21 潮騒人狼伝説
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>>143
［もちろん、という言葉にはどこか安心したように頷く。］
そうよね。
…随分、当然の事を聞いてしまったわ。
［何かを振りきるように、首を振って］
ん……？
［サイモンが言い掛け、やめた言葉の続きは気になるけれど］
何かあるなら、いつでも言ってね。
［深くは追及せず。ベネットについて、彼の部屋へ］
(145) 2010/07/24(Sat) 20時半頃
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…………、
[顔を上げる。窓の外は暗い。
鏡のように、ガラスに自分の顔が映っている。]
……ああ。そっか。
[静かに自嘲して、気づく。
中途半端に「人狼」な、ミッシェルやレティーシャに、複雑な感情を抱くのは。
中途半端にすら「人狼」になれない自分を、鏡のように、どこかに見ているからなのだろう]
…………。
[ゆるく首を振って、立ち上がる。息を吐く。拳を握る。
そして、ふたたび扉を開けて部屋を出た]
(146) 2010/07/24(Sat) 21時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/07/24(Sat) 21時頃
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［立ち去る時に、サイモンがふらり、ふらついた気がするけれど］
………
[１つ瞬いて見直せば、いつもと変わらぬ後ろ姿で］
気のせい、かな？
［首を傾げるも、案じて声を掛けはしない。］
(147) 2010/07/24(Sat) 21時頃
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石工 ボリスは、メモを貼った。
2010/07/24(Sat) 22時頃
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―― １階ロビー ――
［どのくらいの時間、壁にもたれていただろう。
思い出したように、階段の方を、見遣る。］
……最低だな、オレは。
［独り呟いて、ため息を漏らした。
組んだ腕が痺れてきているが、頓着するのも煩わしい。］
(148) 2010/07/24(Sat) 22時頃
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―メアリーの部屋の前―
[彼女が部屋を変更していたことを知らずに、前いた部屋へ。
当然何度ノックすれど姿を見せるわけもなくて]
……畜生、アイツどこに…。
早くしないと、サイモンたちが来ちまうじゃねぇか…。
[ポケットから紙切れを出し、自分の部屋に来るよう書きなぐると
それを折りたたんで、ドアに挟むのだった。]
(149) 2010/07/24(Sat) 22時半頃
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―自室―
[その後は自室へ戻り、椅子に腰掛けて煙草を吹かす。]
―――サイモンの野郎……っ！何で皆を裏切りやがったんだ…。
アイツが人狼であろうとなかろうと、メアリーに手を出したら…
殺してやる、絶対に殺してやる…。
[正面にある鏡に映るのは、酷い顔つきで。
ハッと気付くと、その面に苦笑いを浮かべた**]
(150) 2010/07/24(Sat) 22時半頃
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――ロビー――
[ふたたび階段を下りる。今度は最初から手すりを持って。
ボリスの姿を認めると、軽く会釈した]
……何か、考えは、まとまりましたか、
(151) 2010/07/24(Sat) 22時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/07/24(Sat) 22時半頃
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…たぬきもたぬきだ。
幼馴染だが何だか知らんが、あんなヤツを信じるとか…。
あんな狂った目玉の絵を描くのはサイモンくらいしかいねぇだろ。
それに人狼に俺の夢が分かったら、『殺される』とか打診したくせに…
他に言いふらかしてるのはアイツじゃねぇか！
一体何考えてんだよ、畜生！
[がなり声は外に聞こえるだろうか**]
(152) 2010/07/24(Sat) 22時半頃
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いらっしゃい、散らかってるけど。
[レティーシャが部屋にくるなら勿論案内を。
相変わらず自分の部屋は資料やらなんやらでとっちらかっていて]
…正直、さ。安心した。
牧野のことは心配だけども。
[意思をたがえることがないということが。
少し安堵した能で、心なしか彼女の耳の近くで]
…前に、言ってくれたこと。「いなくなるな」って、さ。
すごく、うれしかった。
[伸ばす手の先は彼女の頬]
(153) 2010/07/24(Sat) 22時半頃
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>>153
おじゃまするね。
ははは、何を今更。ベネの部屋が散らかっているのなんて、いつもの事でしょう？
［くすくすと笑いながら、軽口をたたく］
そうね、この異常な状況下でオカシイかも知れないけれど。
私も、なんだか安心した……
リンダは……
［彼女については、上手く言葉にならない。
胸に抱える思いが、複雑過ぎて］
ごめん、アンタが可愛がっていた後輩にキツイ事、たくさん言っちゃった。
［ベネットの手がこちらに伸びてくれば拒まずに］
私は今、ベネとこうして一緒に過ごせる事が…凄く、嬉しいよ。
［微笑む］
(154) 2010/07/24(Sat) 22時半頃
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［サイモンの姿を認め、手を挙げて挨拶を返す。］
……ああ。いや、まとまりようもないことを考えてた。
お前さんのこと、信じられないと思う一番の理由な。
信じられないと言うより、信じたくない、か。
(155) 2010/07/24(Sat) 22時半頃
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……なんですか、
[微妙なニュアンスに、無表情のままボリスをじっと見つめた]
(156) 2010/07/24(Sat) 22時半頃
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おかしかない。
お前が人狼じゃないって、俺が一番知ってるよ。
あんだけ一緒につるんでたのに、なんでお前が人狼なんだ。
…牧野のことは…お前と牧野で。
俺は、何もいえない。大事な後輩に代わりはないけどさ。
俺も、嬉しい。お前もどこにもいくな。
[微笑む顔。すっと抱き寄せて。
戸惑うこともなく、その額に、頬に。キスを数度。
傍目にはつり橋効果とくくることはできるだろう。
でも、この悪友に持っている感情に嘘はない]
(157) 2010/07/24(Sat) 22時半頃
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［サイモンの問い>>156に、力なく笑いを返して。］
お前さんは風見先輩の絵を、描いていない。
深町ちゃんが人狼だったとして、だ。深町ちゃんを殺しても、まだ犠牲者が出るようなら。
その時でも、言えるか。 人狼は３匹いたんだと。
風見先輩が人狼であることは、深町ちゃんと同じくらい確かなんだと。
お前さんを信じると、一番、考えたくないことが、現実になる時が来そうでな。
そうなるくらいなら、騙されたまま死んだ方が良いとさえ思う。
そんな理由さ。
すまないな、ろくでもない理由で。
［天井を見上げたまま、訥々と語った。］
(158) 2010/07/24(Sat) 23時頃
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［額や頬にキスをされれば、照れくさそうに微笑んで。
そっと１度だけ。頬にキスを返す］
いなくならないで、くれてありがとう。
いて、くれてありがとう。
……人狼が現れた時、サークルの仲間同士、
疑い合って…殺し合うかも知れないと思うと怖かった。
凄く、凄く。
今も怖いけれど。
一番、疑われたくなかったアンタが信じてくれるなら、きっときっと大丈夫。
［少し間を置いて。彼の顔を見上げると］
ねぇ、きっと…一緒に生きて帰ろうね？
［それは、願い］
(159) 2010/07/24(Sat) 23時頃
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怖いよな。怖くないなんて、ないと思う。
でも、信じられる人がいるのは何より大きい。
[頬に返ってきたキスにまた笑みを返し]
そういってくれるのは嬉しい。
[そっと彼女の背に手を回す。それはとてもやさしい仕草]
…レティ。イアンやメアリーはどうするつもり？
イアンからあんな疑われても彼らをそのままに？
(160) 2010/07/24(Sat) 23時頃
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［背に手を回されれば、身を委ね］
メアリーは……殺すわ。
イアンが偽者の「診る者」なら。
それから…人間の私を庇うサイモンはきっと嘘を吐いていないから。
人狼は、殺さなければ。
私が殺されてしまう。
だから、メアリーは殺さないと。
イアンは……積極的に殺そうとは思っていない。
けれど、もし、私を殺そうとするのなら。その前に殺すわ。
［キッパリと、言い切る］
(161) 2010/07/24(Sat) 23時頃
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[ボリスの話を静かに聞く。>>158
口元を引き結んだまま、表情は変えない。
天井を見上げる彼を、さらに見上げ]
…………、
もし、そうなったのなら、言えますよ。
……それが、現実なんですから。
……風見先輩は。確かに、人狼でした。
それは、僕からも――誰の目から見ても、明らかですから。
[ミッシェルが殺される光景を思い出して、嫌悪と哀惜が入り交じった表情を、わずかに見せた]
……気持ちは分かります。
……今は。深町さんで「終わる」ことを、願うほかありません、
(162) 2010/07/24(Sat) 23時半頃
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[ゆっくりとかぶりを振った後、ふたたび彼を見て]
石田さんは、
……誰を信じたいと、思っているのですか、
[一番考えたくないこと。
それが何かを、問うた]
(163) 2010/07/24(Sat) 23時半頃
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…お前が心配しなくても。
[手は汚させない。暗にはそう伝えて]
…でも、今はっきり言えることは
イアンは、敵だ。殺すべき狼の仲間。
深町…は、その仲間。
だから…俺は、アイツを殺ろうと思う。
もう一度人を殺してるんだ、
あんな思いは、俺だけでいい。
(164) 2010/07/24(Sat) 23時半頃
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［サイモン>>163に、淡々と応じて。］
心情的には、イアン部長を信じたい。
イアン部長が本物なら、風見先輩が人狼なのも確実だと、そう、思えるからな。
考えたく、ないのは。
風見先輩が、人間、だったのに。
信じられずに、殺そうと思ったことだ。
殺してしまったことが、間違いだったと、知ることだ。
［顔には何も出さず、声だけ、微かに震わせて。］
(165) 2010/07/24(Sat) 23時半頃
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……風見先輩は。
[「人狼」であることを拒絶した彼女。
それでもやがて、人をエサと言った彼女。
しかし最後には、ひとのように無力に死んだ彼女。]
……人狼、ですよ、
[記憶に残るミッシェルの様々な姿を思い出した後。
何かに耐えるような表情で、もう一度、告げた]
……石田さんは。
正しいことを、したんです、
(166) 2010/07/24(Sat) 23時半頃
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>>164
［ベネットの言葉に深く頷く］
そう……イアンは、敵。
それだけは…絶対に絶対に間違いようの無い事実。
［瞳が険しくなる。
この人狼と、自分を指さしたイアンの姿を思い出して］
アイリスを殺した後……あんなに、塞ぎ込んでいたくせに。
もう１度、人を殺したら、きっとベネが壊れてしまうよ…。
大丈夫、私は強いから。
［自分に言い聞かせるように］
…刻限が来る前に。殺さないと。
［そう言って、立ち上がろうとする］
(167) 2010/07/24(Sat) 23時半頃
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［初めて、サイモンに目を合わせた。］
……ああ、そうだと、いいな。
ならいいんだ、後は。２人のどっちが本物でも。
お前さんとレティ先輩を庇うたぬきさん見て、思ったよ。
証拠があるとかないとか、本当はどうでもいいんだ。
見たいものを、見ていたいだけなんだ。
……終わるといいな、今日で。
(168) 2010/07/25(Sun) 00時頃
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石工 ボリスは、メモを貼った。
2010/07/25(Sun) 00時頃
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…………、
ベネットをそんな風に言うのは、止めて下さい。
[それだけ否定して、ゆっくりと、階段の方へと歩き出す。
ボリスの方は見たまま、彼に移動を促すように]
……それで、石田さんは。
どちらを。
[メアリーの部屋は二階。レティーシャの部屋は三階。
何気なく壁に手をつきつつ、ゆっくりとした歩みは止めない。]
(169) 2010/07/25(Sun) 00時頃
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［サイモン>>169に、首を振って答える。］
見たいものを見ていたいってのは、オレのことさ。
たぬきさんは、自分の信じる人を信じてるように見えた。
理屈とか根拠がどうしたとか、そんなことじゃなくて、な。
そんなあの人と自分とを比較して、自分の本音に気付いた、ってとこかな。
……で、ああ、決めないと、なのか。
［そう言いながらも、その場を動こうとは、しない。］
(170) 2010/07/25(Sun) 00時頃
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……石田さんは。
風見先輩のことが、好きだったんですね、
[ぽつりと告げた]
……動かないならば。
「決めなかった」という選択肢を、選んだことになりますよ。
後悔、しませんか。
風見先輩のときのように。
[たん、と、階段の一段目を踏む。右手は手すりに。
彼を見る視線は、先刻より少し鋭い]
(171) 2010/07/25(Sun) 00時頃
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［サイモンの視線>>171に、困ったような顔を見せた後、肩をすくめた。］
嫌な奴だな。イアン部長を信じようと決めかけたところに。
そんなこと言われると、お前さんを信じたくもなる。
［見返す目に、ようやく光が戻った。］
……ともあれ、助言感謝する。
なら、決めよう。
イアン部長を、信じるよ。
頭ん中グチャグチャで、言葉にしにくいが。
……そして、部長を信じるのなら、だ。
お前さんを深町ちゃんの下へ、行かせる訳にはいかんな。
(172) 2010/07/25(Sun) 00時頃
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石工 ボリスは、メモを貼った。
2010/07/25(Sun) 00時半頃
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…………。
どうしても、ですか。
……仕方ありません。
[上っていた階段を、一段降りる。密かに「あいつ」に状況を送る。
そして。]
……それなら。
是が非でも、「終わり」を見せます。
[一気に階段を駆け上った]
(173) 2010/07/25(Sun) 00時半頃
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――二階――
[駆ける。
ベネットやレティーシャの姿を見かければ、目を合わせた後、静かに203の扉に視線を向けただろう。
もしイアンが近くにいたとしても、脚を止めることはない。無視して、進む。]
[そして、203の前で、立ち止まろうとして。
ふらりと、身体が揺れた]
…………、
[咄嗟に扉に手をついた。どん、と小さくない音が響く。自己嫌悪に表情が大きく歪んだ。
着ていたシャツが少しずれ、よく見れば、服の端から真新しい絆創膏の白と、それに滲む赤が見えただろう。]
(……取られすぎた、)
[胸中だけで毒づいた、そのとき。
203ではなく、204の扉が、開いた]
(174) 2010/07/25(Sun) 00時半頃
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