73 ─深夜、薔薇の木の下で。
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−自室−
…いらないよ、別に。なめておけば多分治る。
[自分が薔薇に触れることで手にした傷だから
必要ないのだと自分の中では位置づけていた。
それなのに、治療をという声はまた一つ増えてしまった。
自分に傷がつくことが心地いいのだといったら、
彼はどんな顔をするのだろう。
その想像は、少しだけ背筋にぞくりとした感覚を寄越した。
唇から、小さく、細く、息を零す。
想像による高揚の熱を薔薇の香りのなかに吐き出すように。
けれど、やっぱりジェフには強く出ることが出来なくて。
いつもだったら、多少は嬉しく思えるはずの声が辛い。
薬を手に近づく同室から逃げるには、背中の壁が邪魔だった]
(116) 2011/12/25(Sun) 13時半頃
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───、…
[しぶしぶ、傷のある手を差し出す。
塗り込められる薬が沁みて心地よく
手に伝わる彼の手の感触と熱に
頭の中がどうにかなってしまいそうで]
…っ
[痛みと恍惚がまざった表情を隠せない**]
(117) 2011/12/25(Sun) 13時半頃
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― 自室 ―
あ サイラ、ス…！
[部屋に入って、まっさきに視線を向けたのが彼のベッドだった。そこで見つけた意外な姿に駆け寄ろうとして、すぐに足音を潜めるようにしてゆっくりとベッド脇に跪いた。
頬に、手を。
触れる前にきゅ、と握って自らの口元へ。はぁ、と息を吐きかけたのは、冷たい指で触れたら目を覚ましてしまうと思ったから]
ね、サイラスはさ
[中庭にいたためか、少し湿った前髪をかきあげて]
先輩のこと、好きなの
[囁く声は、問いかける声音ではなく]
(118) 2011/12/25(Sun) 13時半頃
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― シャワー室：脱衣所 ―
[どうやら気づいていなかった様子。
なら、なお更後もう少し慎重に動けば
完全犯罪成立したのに、と
唇引き結ぶ姿に罪悪感は増す。
こう言う時、薔薇の匂いが酷くうっとおしく。]
え……っと。
[セレスト本人が自身の非を認めているから
と、自分に言い訳をする気持ちと
引きつった笑みに、罰の受け渡しに、迷う。]
えっと………俺は、フィリップが、好き。
[言葉だけ聞けばナルシストだが、
そう言って突き出すのは
水を切るように震えた色鮮やかな姿。
フィリップが、フィリップと名づけた。
それを口にして、足が震えるのは冷気のせいとしておく]
(119) 2011/12/25(Sun) 13時半頃
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ごめんね、なんでかわかんないんだ
[頬をたどり、顎から首筋へ。そして、紅を見つける]
なんで、好きになっちゃったのか
[寄せる唇は、痛みを残すものではなく
ただ ――触れるだけで]
(120) 2011/12/25(Sun) 13時半頃
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ピアノ、弾けたんだ。
[ピアノの音が終わったところで、入口から声をかけた]
家に帰ってればよかった、なんてそんな物言い珍しいな。
で、こんな寒いとこで何してるの。
[自身も図書室に行く予定だったのでわからなくもないのだが]
(121) 2011/12/25(Sun) 13時半頃
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モリスは、シャワールームの前で、中の様子を窺っている。
2011/12/25(Sun) 13時半頃
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― 廊下 ―
[ぱたん、と静かに扉を閉めて寄りかかる。結局顔も洗ってないし、シーツは持ったままだし
何処にも行けないし]
寝てるとはいえ
何言ってんだよ俺は…
[泣きすぎとか羞恥で真っ赤になった顔を隠すようにシーツをもう一度ぎゅっとして。とりあえず洗って返そう、とシャワー室近くのリネン室へ放り込むために歩き出した。
かろうじて自分のベッドに放り投げてあったカーディガンだけは着てきたから、顔さえ見られなければそんなにおかしくはない、はず]
(122) 2011/12/25(Sun) 13時半頃
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えっ……―――？
[聴こえた声に驚いて、振り返る。
自嘲的な笑みを、困ったようなものに変えて]
やだなぁ、オスカーに聴いて探しに来たの？
何って、頭冷やしに……。
ピアノは、母さんが弾ける人だから。
簡単な曲しか弾けないけど教えてもらったんだ。
俺って、割と器用なのよ？
[いつもは犬のように尻尾を振って詰める距離を
詰めぬままに、今の気持ちを隠して器用に微笑み続けた。]
(123) 2011/12/25(Sun) 13時半頃
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へ？
［一瞬なんのことだかわからなくて目を瞬かせるが、突き出された極彩色をみれば納得がいって。］
……ああ、その子もフィリップっていうんだ。
それはすごい秘密を聞いたね、自分でつけたの？
……自分の代わりに愛されるように？ それとも自分を抱きしめられるように？
［意地悪い推測が口から出た。話した瞬間後悔するのに。
……きっとこの苛立たしい薔薇のせい。］
……ごめん。
［すぐにしおらしく呟いた。さっさと出てしまうべきだ、こんなところ。］
(124) 2011/12/25(Sun) 14時頃
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や、オスカーには聞いてない。部屋にも戻ってないし。
図書室に行こうとしたら、ピアノの音が聞こえてきたから。
……ノックスが、器用なのは知ってる。
けど、ピアノまで弾けるんだってびっくりしたからさ。
[ノックスの態度に頭を掻くと、ピアノのところまで歩いていく]
あの子と、何かあった？
医務室に運んでは来たけど。ノックスの様子おかしかったから。
おまけにこんなところでピアノ弾いてるし。
[どこかいつもと違うノックスの頭へと手を伸ばす]
(125) 2011/12/25(Sun) 14時頃
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― シャワー室：脱衣所 ―
[畳み掛けるように降る推測に、
最初、翠を一つ、二つ瞬きさせたが
だけれど、言葉が募るほどに震えが強くなる。
先ほどとは違った感情で。
すぐにセレストは謝ったが
フィリップの中では、
降り積もる言葉は馬鹿にされたように感じ
今度はフィリップが口を引き結び。]
………馬鹿っ！！嫌い！！
いなくなっちゃえ！！
[床に転々と水滴を垂らしたまま歩み寄ると
色鮮やかな姿……フィリップを抱えていないほうの手を
勢いよく振り上げる、セレストのその頬を叩こうと。]
(126) 2011/12/25(Sun) 14時頃
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部屋に、戻らなかったの？
[何でと紡ぎかけた唇は最後まで音を紡がず歪む。
器用に微笑んでいた表情は、隠しきれず自嘲のそれにまた戻る。
オスカーが俺に襲われるんじゃないかって、
ヨーランダを運ぶ時に思ったんじゃないの？
それでも、戻らなかったのは、結局……。
いつもは無意識に沈める想いは、ベネットが近付く動きで舞う
薔薇の香りに強引に掘り起こされるよう。]
(127) 2011/12/25(Sun) 14時頃
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ヨーランダのこと？
前に一回困ってるところ、助けて貰ったの思い出した。
でも、それだけだよ。
[本当に、自分にとってはそれだけだ。
きっと、目の前の彼が自然に今、手を伸ばすように、
ありがとうと抱きしめただけ。
だけど、その手が時に、何か残酷なことになる。
だから、頭に伸ばされる手を、鍵盤に触れていた手でつかんだ。]
優しくしないでよ。
先輩、本当は俺のこと、好きじゃないくせにっ
[零れた裡に燻ぶる焔の欠片。
嗚呼、本当は、知っているんだ。
彼が誰を見ているか、なんて。]
(128) 2011/12/25(Sun) 14時頃
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［馬鹿にする意図はあったのだから、甘んじて罰を受けるべきだという思考はあったのかもしれない。だがどちらかというと単純な反射神経の問題で、フィリップの平手を頬に受ける。］
痛っ……、ごめん。
でも俺は、きみのこと、好きだよ。
［ずきり、また罪悪感で胸が痛む。これ以上を言わないうちに、更衣室を後にしようと。］
(129) 2011/12/25(Sun) 14時頃
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モリスは、ドア越しに破裂音のような音が聞こえた。
2011/12/25(Sun) 14時頃
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嘘だ！そんなの嘘っぱちだ！
本当は嫌いなくせにっ
[乾いた音が脱衣所に響いた。
痛みを与えながら、自分の手が痛いことを気にした。
セレストが口にした言葉に
馬鹿にされたと思ったフィリップは
馬鹿にする相手の言葉なぞ信じられず。
じり、と後ずさり、
セレストが出て行くまで翠で睨み付ける。
ふいていない身体から、水滴が、一つ、二つ滑り落ちて。
鮮やかな姿……フィリップは、
音に、雰囲気にセレストとフィリップを交互に見た。]
(130) 2011/12/25(Sun) 14時頃
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― シャワー室前の廊下 ―
……どうか、したの
[サイラスの友達。名前は…サイラスが呼んでいただろうけれど覚えていなかった。さっきセレストが呼んでいたっけ？頭には残っていない。
せっかくここまで来たのだからシーツを置いてきたいけれど、どいて、というのも憚られて。
中から聞こえた音と、声音に、身を固めた]
(131) 2011/12/25(Sun) 14時半頃
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えっ、ちょっ、マジかよ。
[モリスは突然の出来事に戸惑いを隠せず。ドア越しには会話の内容まではわからず。]
中で何やってんだよ、マジ……
[この状況で中に入るのは憚られるも、ついつい聞き耳を立てようと耳をドアに近付ける。]
(132) 2011/12/25(Sun) 14時半頃
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……好きだよ。
［口癖をもう一度。あとは振り返ることも出来ず。
ドアを開ければ風がおこり、濡れた髪の冷たさを感じた。］
……やぁ。
［気まずいことは連続して起こるらしい。廊下には人影。］
(133) 2011/12/25(Sun) 14時半頃
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セレストは、モリスにドアをぶつけてしまったかもしれない。
2011/12/25(Sun) 14時半頃
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あっ、君は……
[カルヴィンの姿に会釈をすると。]
セレスト先輩探してて、ここにいるって聞いてたんだけど何か中でやってるみてーでさー。
[当たり障りの無い範囲で説明をした。]
(134) 2011/12/25(Sun) 14時半頃
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フィリップは、モリス達が戸の向こうにいること知るすべもなく
2011/12/25(Sun) 14時半頃
モリスは、カルヴィンに説明している間にドアにぶつかり、あべし。
2011/12/25(Sun) 14時半頃
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[ノックスの表情の変化に戸惑う]
助けてもらったんだ。
……あんまりそんな雰囲気には見えなかったから。
[撫でようとした腕がとられると、はっとした]
好きじゃないなんて、言わない。
少なくとも、かわいい後輩だと思ってるよ。
――……俺の気持ちは、いいんだ。いうつもりもないし、かなうなんて思ってない。
忘れられるなら、忘れた方が良いんだってね。
[首を振って、ノックスを見る。それは本当で、そも自覚したのも最近の話だ]
(135) 2011/12/25(Sun) 14時半頃
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あ、ああ…
[痛そうだ、と思っても表情は変わらず。出てくるのがセレストだと分かれば声をかけた意味もなくなり]
セレスト先輩、中に…
[確認しかけたが、名前を聞いてもわからないことに気づいたのは、今更だったか]
(136) 2011/12/25(Sun) 14時半頃
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あいたたた……
[モリスはその場にひっくり返る。]
(137) 2011/12/25(Sun) 14時半頃
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……そうやって、好きって言う嘘をつき続けるんだ……
[この人は好きという嘘をつきながら
これから自分を馬鹿なやつと見るのだろう。
セレストがもう一度言っても、
翠は否定と拒絶の色をセレストの瀬に投げる。
………彼が開けた扉、その奥に人影がある様子には
唇をまた引き結んだ。
ただ、名も知らぬ姿が戸にぶつかるのには
目を丸くはしたけれど]
(138) 2011/12/25(Sun) 14時半頃
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あっ、セレスト先輩！
[偶然は重なるものでモリスはしめた、と思い、言の葉を続ける。]
(139) 2011/12/25(Sun) 14時半頃
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ちょっと、話したい事があるんです。セレスト先輩。
[モリスはセレストの瞳をじっと見据え。]
今から、ちょっとだけ時間、貰えないっスか？２人、きりで。
(140) 2011/12/25(Sun) 14時半頃
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だ、大丈夫？
［転がる姿に慌てて近づく。聞こえただろうか、問いたいけれど墓穴を掘る気もして。］
中は……。
［わざわざ気まずい相手の名を言うのもどうだろう。カルヴィンの問いへの答えは尻切れとんぼ。］
(141) 2011/12/25(Sun) 14時半頃
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話したいこと？
……いいけど。何かな。
［二人きりというのに不思議さは感じた。この後輩とはあまり接点があった覚えもない。けれども断る理由もないし、ここから早く離れたかった。
香る薔薇の衝動は、まだぶり返さない。］
(142) 2011/12/25(Sun) 15時頃
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い、いえ。なんでもない、です！
[途切れた声が続きを紡ぐ前に、と急いで頭を下げてその場を後にした。転がる男には目を向けず、開いた扉の中も見ないようにして。
結局シーツは持ったままだったけれど、持ち主が中にいるかもしれないのに、クリーニングに出すのも変だ、と妙な言い訳をして]
(143) 2011/12/25(Sun) 15時頃
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本当に些細なことだったから、俺は、さっきまで忘れてた。
[ヨーランダの件に触れながらも
はっとする相手の腕を強く掴んで]
でも、ベネット先輩の気持ちと俺の気持ちは
一緒じゃないでしょう？
俺は、貴方が好きな人のこと、嫌いだ。
俺にも、嫌いって気持ちあったんだよ。
忘れたふり、続けれれば良かったのにっ
[思い出させたのは、薔薇の棘の呪い。
きっとこの感情の発露さえ、あの妖精の糧になるのだ。
教えられた訳でなく、悟るように思う。
この呪いを眼の前のこの人に移せれたなら、
自分と同じように苦しむのだろうかと。
そうあって欲しくて、でもそうあって欲しくなくて。
だって、彼が失恋するだなんて、決まった訳じゃない。]
(144) 2011/12/25(Sun) 15時頃
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――……なぁんてね、冗談だよ。
それこそ、今の発言なしね！忘れて忘れて？
[だから、ゆるっと拘束を緩めた。
本気にした？と、悪戯めいて笑って見せる。]
図書館行くんでしょう？
ちょっと思い出したんだけど、前、誰かから
随分前のアルバムにおかしなこと
書いてあったって聴いたことある。
そこから、薔薇に纏わる噂広がったみたいだし
興味あるなら調べてみたらどうかな？
[暗に離れて欲しいと願う。
これ以上、無様な姿、見られたくない……と。]
(145) 2011/12/25(Sun) 15時頃
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