61 Brother Complex Maniax
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/08/22(Mon) 23時半頃
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―リビング―
そっか、って
ああそんなに引っ張らなくても……！
[何かを隠されているなんて知らず。
腕をつかまれそのままリビングへ]
ごめん、お待たせ。
ロビンは給仕有難うな、助かった。
[そう言いながら一番端に座る弟をちらと見やり
自分は大きなテーブルでなく、ひとつ離れた椅子に腰掛ける。
何か用事があれば、隣のキッチンに向かいやすい場所だ。
残る席はふたつ
上の双子がそろっていないのは、恐らく
セシルの寝起きの悪さゆえだろうと簡単に想像がつく]
(87) 2011/08/22(Mon) 23時半頃
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そんなことは無いさ、お前達を見送るまでが俺の夏期休暇。
まだ、菓子以外の約束もあるだろう？
[ゆっくり紅茶を飲みながらロビンへはそう返して、言外にいつでも来いと匂わせ]
俺、寝るの好きだからね。
普段睡眠時間削られている分を今のうちに補ってるんだ。
[仕事で呼ばれないここでなら、心置きなく眠れるとまだ新人に近い社会人はため息を漏らした]
(88) 2011/08/22(Mon) 23時半頃
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そうかー。
ってあれ、今サイラス兄ちゃん何の仕事してるんだっけ。
そっちも体力使わない系？
[サイラスからでこぴんを先に食らえば>>84、あ痛っ、と軽く痛がってみせて。
なんとか仕返しの機会を窺おうとしたものの、紅茶が置かれたのでそれ以上暴れるのはやめたのだった]
(89) 2011/08/22(Mon) 23時半頃
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[ロビンの様子に何だろうとは思ったが、曖昧な笑みを浮かべた相手がサイラスだったので何かあったのかな程度に留まる]
えー。通じるからいいじゃん。
[さらっとセシルに失礼なことを言いつつ、オスカー達の姿が見えれば手を振り]
あ、遅いぞーオスカー。おはよ。
ラルフ兄ちゃんもお疲れー。
(90) 2011/08/22(Mon) 23時半頃
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[一人違うテーブルに座るラルフを見て、>>87]
ねぇ、ラルフ。
せっかくみんな揃ってるんだし、
僕、皆が並んで食べてるのが見たい！
テーブルは広いんだし、座れないことないでしょ？
ねーお願いー！！！
[我儘を言い出した。]
(91) 2011/08/22(Mon) 23時半頃
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オスカーは、テオに「ごめんってばー！おはよーおはよー！」
2011/08/22(Mon) 23時半頃
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いえ、たいしたことではありませんし。
［と、給仕しやすい位置に座るラルフ兄さんの言葉に
俺は、笑んでそう返す。残る二つの座席は……あの鈍い音、
きっとベネット兄さんは苦戦しているのだろう、と思った。］
――……………はい。
［ヴィー兄さんから帰ってきた言葉はとても嬉しかった。
昨日一晩独占したから、約束は果されたと
兄さんが思ってもしょうがないと思ってたから。
他の兄弟だって話したいことがるだろうし、と
そう思っても嬉しいことにはかわりなくて、笑う。
ただ、続いた睡眠時間の話に普段のハードワーク振りを思えば、
睡眠時間には留意しないと、と思う。］
通じる、けどさ。 そのうち、もっと増えそう。
［他の兄弟の個性を反映した形容詞を
自分で言いながら想像して、ちょっと噴いた］
(92) 2011/08/22(Mon) 23時半頃
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ああ、朝から振り回されっぱなしだ。
[>>90テッドの労いの言葉に笑って手を振り
オスカーの我侭には困ったように眉を下げる]
狭くなるぞ？
(93) 2011/08/22(Mon) 23時半頃
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ロビンは、オスカーのおねだりに、それもいいですね、と同意一つ
2011/08/22(Mon) 23時半頃
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[オスカーとラルフがリビングに入ってくれば、軽く手を振り、]
おはよ、オスカー。ラルフもご苦労さん。
さて、あとはセシルとベネットか……、
[そう噂をすれば何とやら。
頭上、恐らくはセシルとベネットの部屋から音が聴こえてきて、]
……セシルはほんと相変わらずみたいだな。
[セシル本人がたてた音でないとしても、
その寝起きの悪さが関係してるとまで推測すれば、溜息。]
(94) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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や、助かったよ？
やっぱりロビンが戻ってくると、仕事が減って良いな。
[たいした事でなくても良くて。
やはり人手は大事だなとしみじみ呟く]
(95) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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ラルフ兄ちゃんこっち来ればいいのに。
[オスカーの言葉に同意して頷く。
給仕などハワードかノーリーンにやってもらえばいいのだ]
ロビンもそう思うだ―― ……ろ。
[一瞬言葉が途切れる。
ふいと視線を温くなった紅茶に戻すと、何事もなかったかのように一気に飲み干した。
喉の奥が甘ったるい]
(96) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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テッドは、階上から聞こえた音にはちらっと天井に視線をやっただけ。
2011/08/23(Tue) 00時頃
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そう、言って貰えると
嬉しいし、励みになります。
［つい、いやいや、たいしたことない、と言って、
ループに突入しそうになり、
自分から矛を収め、照れ笑い一つ、かわりに。
そして、紅茶を一度卓に置き
テオの耳に腕を伸ばし引っ張ろうとするのだった］
……テオも、ちゃんと手伝いなよね。
［あれくらいで、ラルフ兄さんがああ言うということは……
テオの家事量は如何程かと思い］
(97) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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ロビンは、テオの言葉が途切れた様子に不思議そうに指先が止まる。
2011/08/23(Tue) 00時頃
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[困ったような顔で「狭くなる」と言われると>>93、「ほらほら」と腕を引っ張り、ラルフを椅子から立たせた。]
大丈夫だよぉー。
父さんと母さんが帰って来た時だって
ちゃんと座れるんだからさ。
はいはい、詰めて詰めて〜。
[そう言って、ラルフの座っていた椅子をこちらのテーブルに移動させた。
渋々でもラルフが着席してくれたなら、これ以上ないくらい上機嫌になるだろう。
してくれなかったら、しばし駄々を捏ねまくるだろう。]
(98) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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ん……全員揃うなんて、滅多にないし
そうだな、今日だけ。
[窮屈にさせてしまうけれどと一言断って
ぎこちなく輪に加わる。
言葉途切れさせたテッドに少し首傾げ]
？
[瞬いた]
(99) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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オスカーは、サイラスに「おっはよー！」と手を振り返した。
2011/08/23(Tue) 00時頃
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あぁ、今は薬局で働いてるよ。
それらしい運動といえば、品出しの時くらいなもんだ。
ったく、あそこのジジイ、若いと思って扱き使いやがってよー。
[なんて、仕事の話を聞かれれば>>89、つい愚痴がぽろりと。
この場でそんな話をするものではない、と怒られるかも。
すぐにそう思い当たると、慌てて話を戻して、]
まあ、どんな仕事でも一応体力は地味ーに使うぜ、うん。
[そうとだけ言えば甘い紅茶を喉に通し、心身を落ち着かせた。]
(100) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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……わかってる。
[ロビンに耳を引っ張られて言われた言葉には、若干そっけない返事。
早速自分で動くところを示すためか、カップを持って紅茶のお代わりを注ぎに席を立つ]
…………。
[でも、案の定慣れていない。
カップを割るほどではないが、少し危なっかしい手つきはラルフやロビンにかえって余計な心配をさせたかもしれない。
それでも無事に注ぎ終わると、また砂糖を３杯適当に入れて席に戻るの*だった*]
(101) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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[末弟がやってきて賑やかになった、目的の物は無事ゲットできたのだろうかとちらり視線を送り。
その提案には異論なしと、必要なら席をつめて並ぶ。
この大人数の感じはやはりここでないと味わえないものだ]
……。
[ロビンをなでなでしたい欲にかられたが一応我慢した。
俺の弟は皆可愛いなあ]
(102) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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[ラルフが家事をするようになってからというもの、
滅多に着くことのなかった席に彼が並んだのを見ると、
思わずニヤニヤと笑みを浮かべて。]
今日だけ、ねぇ？
オスカーがそれを許してくれるといいな。
[な、オスカー。と名前を呼び、
我儘な――否、兄弟の心の代弁者となった末弟を流し見た。]
(103) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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[席を立つ前、サイラスから仕事の話を聞けば>>100]
品出し？だったら腕力？
水泳は全身運動だから、やっぱ俺のほうが有利かなっ。
いーじゃん実際若いんだし。
[怒られるかも？な予感には気づかず、話を戻されたのには軽く疑問符を浮かべたが、合わせて相槌を打ったのだった**]
(104) 2011/08/23(Tue) 00時半頃
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テッドは、言葉が途切れた理由は答えないが、甘い紅茶と朝食を前にすれば見た目には*いつも通り*。
2011/08/23(Tue) 00時半頃
若者 テッドは、メモを貼った。
2011/08/23(Tue) 00時半頃
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［オスカーの>>98に、俺も少し詰めて。］
今日だけなんていわずに。
［と、ラルフ兄さんに言ったり、
サイラス兄さんの仕事の話を興味深く聞いていたが。］
……なんだよ、拗ねるくらいなら
普段から手伝いなよ……
［と、結局耳を引っ張ったテオのそっけない返事を
俺は、小言に拗ねてるか、煩わしく思われたのかと思って
買い言葉的に言い返しながら、
お替りを注ぎに行く姿を見送る。
……あああ、ポットのふた、押さえて注げー
と、内心はらはらしつつ］
(105) 2011/08/23(Tue) 00時半頃
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[上機嫌のオスカーの隣
くすぐったそうな顔をして座り直す。
ロビンにはいやいやと言い掛けてやめた
こちらもループになりかねない]
……
[きょろ、とあたりを見渡す。
皆の顔が近い。
席を立つテッドの手つきには少しはらはらしたものの
>>101カップを割る程でないので、手は出さずに置いた]
サイラス兄さん、なんですかその笑みは。
[>>103そわそわとしながら、つい意味も無く突っかかる。
どうにもこうにも、不器用なもので]
(106) 2011/08/23(Tue) 00時半頃
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案外、ラルフが何もしなかったら自分たちでなんとかするかもしれないな。
[ぽつり、そんなことを呟いて。
しかしそうなったらもう一人の心配性が頑張ってしまうだろうか]
(107) 2011/08/23(Tue) 00時半頃
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おや、じゃあ俺今日一日お暇を貰いましょうか？
[>>107近くに座った所為で、呟きが耳に入る。
首を傾いで、少し苦笑いを浮かべてみせた]
(108) 2011/08/23(Tue) 00時半頃
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ダメ！ヤだー！！！
[ラルフの言葉>>99にピクリと反応し、サイラスに名前を呼ばれた>>103後の反応だった。]
みんなが揃ってるうちは並んでくれないとヤだから！
[特に理由も言わず我を通すつもりだ。
これは末弟としての役目だと思った。
きっと他の兄達が言っても、なかなかきいてくれなさそうだし…。]
(109) 2011/08/23(Tue) 00時半頃
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そうですね、甘えてしまっているの、かも。
［と、席に戻ってきたテオを横目に。
……小言に、拗ねてるか何かかと思ってる俺は
言外にとげを口にしつつ。］
……ラルフ兄さんほど、美味しい食事が作れなくても
そこは許してくださいね？
［と、ヴィー兄さんに>>108というラルフ兄さんへ笑う］
(110) 2011/08/23(Tue) 00時半頃
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んー。いいよ？
じゃあ、今日一日ラルフなにもしないこと。
今決めた、お前等自分のことは自分でしろよ。
いや、本当なら毎日そうであるべきなんだよ。
[自分も甘えてしまっているところはある。
それを踏まえて、負担を分散させないとならないとは考えていた。
新しく人を雇うにしても、誰かに甘えては自主性を促した両親の思惑（無いかもしれないが）から外れてしまうのだろう]
(111) 2011/08/23(Tue) 00時半頃
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ロビンは、オスカー>>109にはくすくす笑いながら
2011/08/23(Tue) 00時半頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/08/23(Tue) 00時半頃
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我侭だな、オスカーは。
[>>109理由の無い我侭に肩を竦める。
折れるしかないのだと、知っている。
>>111長男の命令と、>>110ロビンの笑みと]
……え、本当に俺何もしちゃ駄目ですか？
[少し驚いたように瞬いて、居心地悪そうに座りなおす]
いや、食事くらいは手伝うぞ？
掃除もまだだし、そういえばテッド、シーツは洗ったのか？
ええと、それから玄関の花瓶、まだ水替えてないし……
[やろうと思っていたことを指折り数える。
夏休み中、ノーリーンの仕事まで手伝っているのがバレるが]
何もしないって 何をすれば良いんだ。
[真剣に考え込んでしまった]
(112) 2011/08/23(Tue) 00時半頃
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[ラルフを休ませるという話の流れに、キラキラと目が輝く。
食事についてロビンが言うのを聞き>>110]
じゃあ、僕が食事作ろうか？
何が出来ても完食してねぇー？
[身を乗り出して兄達の顔を見渡す。
早くセシルとベネット来ないかな〜と内心ワクワク。]
(113) 2011/08/23(Tue) 00時半頃
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オスカーは、ヴィーの視線>>102に気付けば敬礼のマネを一つ。
2011/08/23(Tue) 00時半頃
ラルフは、オスカーの料理？！と少し顔が引きつった。
2011/08/23(Tue) 01時頃
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［>>111にこくりと頷く。
自分が居ない間、どのような様子だったかは
想像するしかないけど、ラルフ兄さんに家事の比重は
偏っていたんだろうな、とは簡単に想像付く。］
なに？テオ、今日シーツ洗う予定か何か……？
じゃあ、俺たちが家族全員の洗濯全部やろうか？
洗って、干して、アイロンかけて、しまって。
［技術的なことより、ともかく大量の洗濯物を
裁くのが大変なそれを選んだのは、
テオのさっきの手つきから、どう考えても家事スキルが低く
下手に技術が必要なことだと、
ラルフ兄さんのストレスがたまりそうで。］
(114) 2011/08/23(Tue) 01時頃
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オスカーが………？
包丁と、火を使う時は、
絶対他の兄弟をよぶんだよ……？
特に、揚げ物は本当に危険だからね？
［味の問題より、危険性のほうが気になる。
ラルフ兄さんの顔が青ざめないか、
俺は、オスカーの自主性も尊重しつつ
心配そうにラルフ兄さんも見た］
(115) 2011/08/23(Tue) 01時頃
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― →リビング ―
[どうにかこうにか、セシルを連れて戻ると]
ただいま……ごめん、遅くなって。
[兄弟なら、微笑みに疲れを感じ取るか。
手を合わせて謝ると、早足で自分の席へついた]
何もしないって、厳密には無理だよね。
庭を見て散歩したり、昼寝したり、
遊んだり、昼寝したり、読書したり歌ったりするとか？
[話の流れは全く分からないが、
とりあえずラルフの疑問>>112に答えてみた]
(116) 2011/08/23(Tue) 01時頃
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