73 ─深夜、薔薇の木の下で。
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うん、きっとね
[次こそは、と相槌をうてないことをすまなく思う。
伸ばされる手に座ろうよ、と促して。手を繋ぐのはいいけれど、今あまり近くに来られたら熱が移ってしまう。
足りない、足りないと叫ぶ棘が身体の中をぐずぐずに溶かしてしまいそうで]
ん、どした――？
[浮かべる笑みは常と同じになっただろうか。サイラスが、倒れたのに、それはいっそ異常なほどで]
(26) 2012/01/02(Mon) 03時頃
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…………？
[なんとなく、言葉の使い方が引っかかった。
きっと、って？
促されれば、自分が手を伸ばしていたことに気づき
あわてて頷きながら席に着く。
ただ。]
…………ずっと、一緒、だよ……ね？
[言葉の引っかかりに翠に不安の色が滲んだ。
例え、気持ちが叶わなくても。
それでも、ずっと一緒に、手を繋いで……
それは、子供じみた願望だろうけれど、
フィリップには切実で。
カルヴィンはいつものように笑うけど……]
(27) 2012/01/02(Mon) 03時頃
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うん、一緒…だよ
[フィリップと一緒にいるならば、いるためには、この棘をさらけ出さなければならないだろうか。一度触れてしまえば戻れない]
一緒にいてくれるんでしょ なら…
[言葉を飲み込んで、オムライスを口に運ぶ。裡にこもる薔薇の香りのせいか味なんてほとんどわからなかったけれど、何かの境目のように、きっかけのように大事にゆっくりと咀嚼する]
(28) 2012/01/02(Mon) 03時頃
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…………良かった。
[返事が返れば安堵した。
サイラスが眠ってしまったから、
サイラスと同じように寝てしまいたい、
そう思っている様子は見えなくて。
その瞬間は薔薇の香りよりも、熱よりも
嬉しさが上回って笑う。]
…………なら？
うん、俺も、カルヴィンとずっと一緒にいるよ。
例え何があっても……
[慣れた冷めた食事を口に運びながら
飲み込まれた言葉にゆるく首をかしげるけれど、
カルヴィンからも確かめるように
尋ねられたのが何か嬉しかった。
自分ばかり一緒にいたいんじゃない気がして。]
(29) 2012/01/02(Mon) 03時半頃
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[空になった皿にスプーンを置き、フィリップを、人も鳥も両方見て]
あ……いや、片付けるね
[何があっても、その言葉の力強さと、恐ろしさに怖じ気ついた。
サイラスの分にラップをかけ、自分の使った皿とフィリップが食べ終わっていればそれも全部流しにいれて]
ね、ちょっと休もうよ。
お腹いっぱいになったら眠くなったしさ
[嘘でも本当でもない戯れの言葉に胸の棘のせいか一言*付け加えた*]
一緒に、寝る？
(30) 2012/01/02(Mon) 03時半頃
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…………？
[鮮やかなほうと視線を合わせる。
幼い願望がカルヴィンに
どういう印象を与えているか知らないまま。
片付けるという言葉に、食べ終わった皿を渡した。
「美味しかった、ありがとう」と、告げながら。
……いつも食事は空腹だから無理やり食べるだけ。
そう思っていたから、この食事が酷く新鮮だった。]
[ただ、その思考は次いだ言葉
……正確には最後の言葉にに硬直する。]
…………う、ん
[とっさに頷いてしまった。
ただ、うなずいた後、この薔薇の香りの中で、と
自問自答する。
きっと、寝台が一つしかないことから
親切で誘ってくれたであろうカルヴィンの
その気持ちを裏切らないですむのだろうか？……と。]
(31) 2012/01/02(Mon) 04時頃
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[けれど、誘い自体がとても甘美で、
それを改めて拒むことはできなくて。]
……一日をどこで区切って良いかわからない、ね……
[鮮やかな方はいつものように寝台脇のテーブルに乗せる。
そうしてから、ぬいぐるみがある寝台へ。
できる限り、日常的な語句を口にしながら横たわる。
睡眠導入剤もなければ
酷く香る薔薇と、暑い熱と、渇く喉。
はたして*眠ることはできるだろうかと思いながら*]
(32) 2012/01/02(Mon) 04時頃
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[額に汗を浮かべながら目を開く。
呼吸は浅く、熱に浮かされたようで]
先、輩……ロバート、君……
[サイラスの行き場のなかった熱が苦しい。
かといって精気が得られた訳でもなく]
(33) 2012/01/02(Mon) 10時頃
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[二人を見て、苦笑すら浮かべる]
不思議、だね。
まるで平気そう……
貴方なんて…望みをきいたくせに……
叶えようともしてくれないなんて、
酷いよ、ね
[その声に批難なんて勿論含まれないないけれど]
(34) 2012/01/02(Mon) 10時半頃
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[薔薇は熱に浮かされたままに言葉を紡ぐ。
花咲くだけが望みだと。
その為に必要なものは精気であり。
自分の香は、その為に秘めたものを呼び起こすものだとも]
君達には…大事な人は、いないのかな……
触れたいと思う人も、いない…?
[そろりと伸ばす指が触れるのは誰の頬か。
薔薇の言葉は、熱に浮かされた戯れ事にも聞こえただろう
信じるかどうかは彼ら次第。
また壊れそうな笑みを浮かべると、
目を閉じる*]
(35) 2012/01/02(Mon) 11時頃
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もうずっと、夜なんだよ
[会話しながら、フィリップの隣に滑り込んだ。サイラスの眠るベッドには背を向けて、いつもぬいぐるみにするようにフィリップに抱きついた。熊狐はテーブルに居座った紅い姿に好きにさせて]
ずっと、こうしてようよ
[フィリップの首のあたりに頭を押し付けて、何処かから聞こえる声に耳を澄ませた]
(36) 2012/01/02(Mon) 15時半頃
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[鮮やかなほうは、同じ卓上に置かれたぬいぐるみを
興味津々という風に嘴で突付く。
ただ、どうして動かないのだろう？と、訝しげにもしたが。]
[フィリップは驚いていた。酷く薔薇の香りがする中で。
カルヴィンから回された腕が温かいを通り越して熱い。
カルヴィンが言葉を紡ぐと、息さえかかる近さに眩暈がする。]
うん……夜も終わらない、なら……
ずっと、寝なくちゃいけない、よね。
[自分の鼓動がうるさくて、
何かに耳を済ますことは到底無理だったけど
キスした後内と外の境ではしゃいだ、
あの時間は終わってしまったのだと、なぜか思って。
静かに息を吐き、少しだけ身体をずらしながら、
そっとカルヴィンの頭を撫でた。ゆっくり眠れるようにと。
……下げたくなるのを抑えようとしながらも
時折堪えきれず、今は噛み痕も薄れた白い項に触れたけど。]
(37) 2012/01/02(Mon) 16時半頃
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何処に、いるのかな…
[不安が混じる声で呟いて、回した腕に力を込めた。したいこと、してあげたいこと、されたくないこと。全てが絡み合ってどうすればいいのかわからなくて]
ねえ、フィリップ どうしよう
[項に触れる手に吐息を更に熱くしながら、混乱したまま言葉にする]
俺とキス、してくれる…？
(38) 2012/01/02(Mon) 16時半頃
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カルヴィンは、フィリップに、「痛い…」と呟いて
2012/01/02(Mon) 16時半頃
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……………？
[呟きの意味がわからない。
ただ首筋を擽る息に微か震えながらも
腕の力や声色に滲むものに、
その髪撫で安心させたかった。]
[ただ、息の熱さに熱いのは自分だけじゃない
ように感じるのは願望か、事実か。]
………それは、嬉しいけど……
[たずねられた言葉に、思わずこくり、と頷いた。
只でさえ戦っている最中に、その誘惑は抗えなくて。
が、何か抱えている様子、不安げな様子、それに……]
カルヴィンが、それで痛くないなら……
[痛みをこぼす様子が心配で、少しだけ身体を離し表情を覗き込もうと]
(39) 2012/01/02(Mon) 17時頃
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フィリップは、カルヴィンに身体の熱に気づかれないよう注意を払いながら。
2012/01/02(Mon) 17時頃
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痛いのは、違うんだ
[胸の痛みは棘が刺さったから、だけだと。そう思い込みたくて首を振った]
だから大丈夫、きっと…
[身体を離されたのが不安を煽って、そのまま唇を寄せる。触れる直前に躊躇ったのは、薔薇の願いを思い出して、でも]
キスするなら、フィリップが、いい
[強請る言葉は薔薇の香りを纏い、甘く響いた]
(40) 2012/01/02(Mon) 17時頃
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[違う痛み。]
[それはフィリップにしることの出来ない痛みだろうか？
同じ痛みを抱えていた姿の言葉に
ふと、違いを感じて、胸が締まる気がした。]
[覗き込んだ表情に溶ける熱を
感じるのは思い込みたい主観だろうか？
薔薇の香り、唇から視線がはずせないまま。
耳に滑り込む言葉さえ甘く。]
……俺、だって……
[触れるか触れないかの距離がもどかしい。
頭を撫でていた手に力が篭る。先程の刹那的なものと違い
今度は外気の冷たさに罪悪感を感じる間もないほど
柔らかく、酷く熱く。
少しだけ視界の端カルヴィン越しにサイラスの眠る姿が見えて。
鮮やかな姿も、共同スペースに置かれた黒手袋も。
全てから切り離すように
かけていた毛布を引き上げて篭ろうともした]
(41) 2012/01/02(Mon) 17時半頃
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[心の中で薔薇に謝りながら、けれど薔薇のおかげか、そのキスは今までしたのとは違い深い陶酔をもたらす。唇が深く交われば胸の痛みは薄れていき]
…ん、もっと
[呼吸すらもどかしくて全てとかしたくて。いつしか瞳は閉じられ、周りなんて気にならなくなった**]
(42) 2012/01/02(Mon) 17時半頃
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[やり方を知っている訳じゃない。
けれど、薔薇の香りに溺れるのには
本能があれば充分だった。]
[毛布に篭ればなお香りも熱も強く。
強請る言葉に促されて、口腔内、深く味わう。
ぎこちない動きに時折歯がぶつかる音がしたけれど。
カルヴィンが同じ人間とは思えない程甘く感じて。]
…………ね……見たい。
[熱に溶けた翠で瞳を閉じたカルヴィンの耳元囁く。
カルヴィンの肌を、まだ見たことない姿を。
そう、囁きながらも手はその着衣を乱し始めていた、が。]
(43) 2012/01/02(Mon) 18時頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/01/02(Mon) 19時頃
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―図書室―
[エリアスの目が開き>>33、医務室の彼らのように眠ったのではないと。…少し安堵した。
浮かぶ苦笑>>34、彼から漂う薔薇の香に首を緩く振った。]
平気であるよう、努めて居るのですよ…。
[抗うと決めたから]
望み…は…
(44) 2012/01/02(Mon) 23時半頃
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[『冬の薔薇に魅入られて』、
『性欲に溺れて』、
『精を吸い取られれば』、
『咲く』
断片的な情報が１つに纏まった。
だから、疑う余地はなかった。>>35
けれど]
『精気を薔薇に吸い取られる』方法が分からないのですよね。
眠れば良いのでしょうか。
それとも……溺れれば、それで済むというのでしょうか。
[彼らのように…]
(45) 2012/01/02(Mon) 23時半頃
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[レオナルドは俺といると自然体でいられるという。表情を良く観察してみる。俺から返答を返すタイミングをだいぶ過ぎても、観察させてもらう。結局、俺は薄い笑みを返すことにした]
そうだな。本来、お前のような者こそ正しいんだ
ここはちょっと。……五月蝿すぎる
[五月蝿過ぎた、と表現する方が近いか。なんだか随分静かになってしまった気がする。エリアスの頬は上気して、息もつらそうに見える。溜まった唾を飲み込むたびに、しっとりと濡れた白い喉が上下する。それが目を吸いつけてならない。頭の芯を痺れさせるような匂いがする。こいつもこれから倒れるのか。いっそ意識を失えば楽なんじゃないか]
(46) 2012/01/03(Tue) 00時頃
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エリアスは、レオナルド…方法を知りたい？
2012/01/03(Tue) 00時頃
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願いを叶えれば、薔薇が花咲けば、全て終わるというのですか？
夢の世界に旅立った彼らも、戻ってくると？？
[エリアスの腕があがり、伸びる指に頬がふれる。
ただそれだけなのに。
熱が移ったようで。ぼぅとしてくる。
鼻から入り込んだ香が脳に届き、揺さぶるようで…]
もう一度触れたいと想う人も、愛しいと想う人も、愛しいと想う音も…
私には… 遠い…。
[壊れそうな笑みが痛ましくて。香りから逃れようと、距離を置いた]
(47) 2012/01/03(Tue) 00時頃
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終わるんじゃ…ないかな……
薔薇の棘も精気を集めてる…､から……
棘を治めないと、だけども。
[それはまた眠る少し前。
伸ばした指は冷たい]
棘は移るから……
誰かの情が誰かに伝わる、だけ……
(48) 2012/01/03(Tue) 00時頃
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[エリアスが言う、貴方なんて望みを聞いたのに、とは誰の望みなんだろうか。まるで自分が薔薇だというような言い草だけど。キャロルは既に聞いていたなら、何故俺にすぐ言わない。俺はエリアスを見つめるキャロルを不信な目で見た。席から立たず、その場でエリアスに向き直る]
俺が平気だと言うなら、そうだろ。
なぜって、大事なものは自分の中にあるからだ。
触れたい者など、……こんなところにいるはずがない。
ホプキンスは誰とも馴れ合わない。
笑われようと、時間や金が喪われようと、誇りは失わない。
[顎を上げて、表も上げる。
立ち上がり、腕を組んで高らかに宣言する。
これが誇り高きホプキンスの名誉。
落ちぶれたといえ元王家の末裔。ホプキンスの望みだからだ]
だけど、俺の望みがもし叶うなら……
(49) 2012/01/03(Tue) 00時頃
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[『私が自然体で居られる場所は』>>25。
その言葉に嘘は無い。
望まれる姿がハッキリしている。
レオナルド・キャロルとしての『自然体』で居られるだけ。
『本当のレオナルド・キャロル』とは別のもの。
探るような視線>>46。ああ…これが、フィリップのいう『観察』か。
礼をした]
お誉めの言葉、ありがとうございます。
(50) 2012/01/03(Tue) 00時頃
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だから、僕の願いは…
最後は、その棘を貰いたい。
叶うなら、僕の大事な人から。
そうして咲ければ…
僕は、幸せ……
[うっとりとした声は溶けてしまいそう。
薔薇の望みは叶うのだろうか]
君の大事な人……
遠いなら……近づけない、の？
(51) 2012/01/03(Tue) 00時頃
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[口が滑った。この男、エリアスはだめだ。匂いで俺がダメになってしまいそうだった。口元を抑えた。声がバカみたいにショボくれて小さくなる]
もし叶うなら、
[ともだちがほしい。みんなみたいに触れ合いたい。それが俺の鍍金。俺の虚飾のくだらない核だ。背中が寒くなるような想いに苛まれて、俺はキャロルとこの不思議な男のやりとりを他人事のように*見守った*]
(52) 2012/01/03(Tue) 00時頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/01/03(Tue) 00時頃
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[ロバートからの不信な眼差し>>49には気付けなかった。
『ホプキンスは誰とも馴れ合わない』
そうでしょうとも。
笑われても、金が無くとも…。
叶うなら？
振り返る。椅子に腰掛けたまま、ロバートは口元を抑えていた>>52]
(53) 2012/01/03(Tue) 00時半頃
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［覚えたての恋は、狂気に似る。］
早く棘をもらわないと。
［人影を探し、廊下を行くのは、棘よりもある意味さらに忠実な薔薇のしもべ。］
……それにしても、静かだね。
［休暇中とはいえ、異様なほどに静かな廊下で薔薇の香だけを嗅いでいれば、おかしくなってしまいそう。頭が、くらりとした。］
(54) 2012/01/03(Tue) 00時半頃
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[こんなに深いキスをしたのは初めてで、お互いにきっと下手だったけれど
熱くて、熱くて
もう、何もわからないくらいとろけていた。
此処が自分の部屋だということも、すぐ隣でサイラスが眠っていることも、頭の中から薄れていって]
俺、は フィリップの
もの、だよ
[言い聞かせるように、ただ繰り返した]
(55) 2012/01/03(Tue) 00時半頃
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