303 突然キャラソンを歌い出す村４
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んん……、駄目か。
弱ったな。
……それじゃあ、こうしよう。
「悲しみは分け合おう」って、
君達はよく謳っているだろ？
君のその感情を半分こしよう。
半分は君に。もう半分は私が呑み込んであげる。
(242) 2020/01/06(Mon) 21時頃
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―――これで、半分こだ。
ほら、顔を上げてみなさい。
前を向いて。
[背から声をかけられて、
丸まった背が少し動いて、顔が上がる]
(243) 2020/01/06(Mon) 21時頃
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立ち上がれるかい？
さあ、頑張って。
[涙で濡らしたその顔が、どんなものだったか。
もう随分前に忘れてしまった。]
(244) 2020/01/06(Mon) 21時頃
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―天獄学園・一階 ゴミ捨て場近く―
…………んお、いかん。寝てた
[学園の一階。
ゴミ捨て場に近い階段の一段に青年は座っていた。
傍らには空のゴミ箱。女子高生と会話との後、割れたガラスを不燃物として処置を終え。休憩がてらに座っていたらいつの間にか、少しうたた寝をしていたらしい。まるで老人のようなムーブであった。
ゴミ捨て場くらいしか近くない為か、
人気が無いのだけが幸いだ。]
(245) 2020/01/06(Mon) 21時頃
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…あだだだだだ、腰が…
[うっかりそのまま眠ってしまったので、下手糞に隠した翼が軋んで背中と腰から嫌な音がする。
それにこんなところに、こんな薄着でうっかり寝たので普通に寒い。冬を舐めていたツケが今来ている。]
[もう姿を現している必要が無くなったので、
ストールの内側から羽を伸ばす。大きな翼がばさ、と音を立て現れた頃には寒さは消えていた。
これも権能のひとつであった。とは言え、これは権能と呼ぶにはあまりにも言葉が大きすぎるくだらない権能だ。
「わざわざ申請したの？そんなくだらないものを？あの、この世の誰より忙しい一番上の上司に？」
…仲間内にはそう正気の所在を確認された事もある奇跡。
それが
「あったか羽で寒くな〜いカイロのてんしのはね」
の権能である。]
(246) 2020/01/06(Mon) 21時頃
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[カイロ、暗示、それにーー、……
くだらない権能も、奇跡のような権能も。
昔取った杵柄と幾重に積み重なるくらいには
この青年は、天使という存在を続けている。]
[――数えるのも馬鹿らしい程の年月の全てを、
エンジェルさんなどと下の下でしかない仕事に
費やしていた訳では無い。
こうなったのは十年ほど前からだ。
ある日から、仕事を真面目にしなくなった天使に、
天は転勤の措置を下した。
だが、何処に飛ばされようと勤務態度は改善しない。
そうして下されたのが、今の仕事だ。]
[「ほぼ同意義名の都市伝説による、
天使のイメージダウン案件のカバー」。
遊びたいなら子供の玩具でも勤めてろ、との事だろう。
クビにならないのは、人手が足りないのか何なのか。]
(247) 2020/01/06(Mon) 21時半頃
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――人手不足ってのは、
君のハードモード縛りプレイ好きも
相まって、だと思うんだけどな。
[窓の向こうから見える上空を見上げながら、
天使は重いし痛い腰を上げた。虹の羽が揺れ動いて、黄色から水色へ玉虫のように移り変わっていった*]
(248) 2020/01/06(Mon) 21時半頃
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[それは、一限目の授業時間の事。
ヨーランダが在籍している二年の教室。
暖房の温度調節の調整か、開いたままの扉を潜って、
人の目には簡単に映らぬ天使は教室に入った。
ヨーランダはまだ戻っていなかった。
まだ同僚から話を聞いているのかもしれない。]
[手の中に隠した小さな紙を机の中へそっと置く。
手を離した瞬間、それはふっと視界に現れた。]
(295) 2020/01/07(Tue) 00時頃
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『こんにちは。はじめまして。
私は君がさっき会った天使の仲間だ。
私も君に挨拶したいんだ。
昼休みにでも、ご飯がてらに屋上で話さないかい？
もし一人で不安だったら、友達も連れておいで。
ちょっと変な話になっても君を引かない、
信頼してる子だと尚良いと思うよ。』
[そう書かかれた手紙を置いて、
見えない天使はゆるりと歩いて教室を出ていった。
回し手紙のようなそれを、知る由もない一般人の教師は、
黒板に歴史の年表を書いていた。]
(296) 2020/01/07(Tue) 00時半頃
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―天獄学園：昼休み・屋上―
[ヨーランダが屋上の扉を開ける。
無事に手紙は読まれたらしい。
いくつか空いていた席の中、ヨーランダの席が見つけられたのは彼女の性格のお陰だろう。昨今教科書に名前を書いている生徒なんて律儀すぎるにも程があるが、そういう所、彼女は天然であり、無垢で真摯なのかもしれない。]
[彼女の姿を見つけて、
空を眺めていた天使は微笑みながら手を振った。]
――おお、こっちこっち。
(303) 2020/01/07(Tue) 00時半頃
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改めて、こんにちは。
すまないね、こっちの都合でこんな寒空に。
さっきはきちんと挨拶できなくて――……
…んん？
[目の前の極彩色の有翼人。ヨーランダは不明瞭にその存在だけ感じられるようだ。>>64
扉から近づいてきてくれたはいいものの、視線の交わらなさに気付いて、肩を落とした。]
…んんん〜〜、そうかあ〜〜〜…！
[姿を現したり消したりが不得手なこの天使は
一般人の視野に翼が入るなら見えないし、
視野に無ければ見えるという
簡単で限定的な切り替えしか出来ない。
馴染みある腰の痛みの想像の容易さに眉間をほぐしながら、また腰を痛める覚悟を決めた。]
(304) 2020/01/07(Tue) 00時半頃
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[そうして、嫌な関節音を鳴らしたりどこか間抜けな悲鳴をあげながらして。やがて視認出来るのは、突如視界に現れた薄着に裸足の青年の姿である。腰を曲げ、何度も摩っている為疲労感と老人感が滲み出て、妙に締まらない形にもなっているのは否めない。]
いだだ…はあ…老骨にはきついなあ〜……
…じゃあ、改めて。
こんにちは、小鳥(リトルバード)。
[手紙に書いた通り、友達を連れて来ていたならそちらにも挨拶をしただろう。]
さっきはきちんと挨拶できなくてすまないね。
…ん、いや、そも騒動中の出来事だな。
其処は私に非は無くない？無いな。
じゃあ、すまないは撤回。
天使や候補生の話は、
「スカウトさん」から聞けたかい？
[指でメガネの形を作り目に当てる。
…そも本人に空気を締める意思が薄いようであった。]
(305) 2020/01/07(Tue) 01時頃
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[彼女が頷くのを見て、「それは結構」と此方も頷き返す。
なんだかんだあったが、同僚も無事仕事の初手にありつけたようだ。]
私は「エンジェルさん」。
所謂コックリさんみたいなものが仕事でね。
子供のしがない玩具役をしている。
君にとっては、先輩天使になるかもしれない者だ。
私の事は遠慮もなくエンジェルさん、とでも呼びなさい。
それが嫌ならキラさんでもいい。
(317) 2020/01/07(Tue) 01時頃
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[ヨーランダの目をじっと見ながら、]
…んん、資料だけじゃあ判らないもんだ。
魂も澄んでいるし、声もいい。
君の歌は何時かきっと、
人々の心の奥まで届くだろうね。
[彼女の様子も意に介さず。
緩く目を細めて微笑みながら天使はこう続けた。]
兎も角候補生おめでとう、
君は天に選ばれたんだ。
[す、と手を出し、突然指を鳴らし始める。
すると何処からともなく音楽が流れ始め―――♪]
(319) 2020/01/07(Tue) 01時頃
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♪
Bless for lucky girl!
百合をサックスにメッセンジャー
好いニュースだけをどうぞ
Bless for your future!
瞬間最大幸福もアップデート
待ったなしのワールドレコード
厩で歌う少年少女だって 星々されありゃダンスフロア
水もシャンパンに変えてちゃって
カウントダウンもかったるいな？
（アーメン！）ほらな上々だ
リズム取ったならClap your hands！
(326) 2020/01/07(Tue) 01時頃
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♪
Joyful, 光の海にキラキラと乱れて
シャンパンタワーに火を灯せ
聖人聖女ステップ踏んで 誠心誠意歓喜を歌え
Joyful, 君の路に遥かな希望を
ニューステージに足を踏み出したのなら
これからだって続くのさ 幸福絶倒の明日明後日へ
[天使が曲の手拍子に合わせて指を鳴らす度に、何処からともなく魔法のようにサンバアレンジ、サンバダンサー、派手な山車、謎のエフェクトが増えていく。
曲を終える頃には、山のような高さの階段の上、派手な羽飾りのついた玉座に座るヨーランダ。足元にはレッドカーペット、それを取り囲むように大量のサンバダンサーと演奏者達。背景の山車からは派手な花火が上がっていたが、それらも天使がひとつ指を鳴らせば一気に掻き消えた。
ヨーランダの配置諸共先程までの屋上の様子に戻り、代わりと言う様にその場に残ったのは、ひらひらと落ちる派手な色の羽だけだ。]
(328) 2020/01/07(Tue) 01時頃
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……、んん？
思ったより反応が薄いなあ…
今時の子というのはクールだと言うが…
これが時代という奴かねぇ…
天に〜なんて言えば、昔は
感涙しちゃう子も居たというのに
あ〜いやそれはこの国の話じゃなかったっけか…？
[漸くそこで相手の様子に気付いたらしい。
ヨーランダの顔を覗き込みながら、老翁めいた言葉を落とす。整った紫の瞳は、触れてしまいそうな程の距離に物怖じもせずじっとヨーランダを映している]
…若しや、だが。
今、不安だったりするかい？
(340) 2020/01/07(Tue) 01時半頃
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…――まず。選ばれた、という事は、
素直に受け止めていい。誇っていいんだよ。
あれは要は抜き打ちチェックだ。
何気ない日々の積み重ねに
いちいち気を配れてるかも判らないだろ？
それを踏まえた上で、
君を素敵な子だ、と他の人が認めたんだ。
君は本当に凄い子だとも。
若しこの結果に努力があったのなら、尚更ね。
人に認めてもらう、というのは
如何あれ、素敵な事だと思う。
おめでとう。良かったね。
(341) 2020/01/07(Tue) 01時半頃
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[>>341そう言って、彼女へ微笑むと
詰めていた距離を離す。]
あと不安だとしたら…
そうだな…天使が何をする人か、かな？
この歳の子はあれだ、進路とか
気にするものだろ？
――君が天使になった時。
天が君に何を頼むかは、正直私には判断できない。
私はそういう部署にはついてないし…
主とは付き合いも長いが、彼、
ハードモードプレイとかが趣味だからねえ。
その道が楽かどうか、そういう判断はいまいちだ。
だが彼は君を見ている。
君に、無意味な苦しみを与えたりはしないさ。
それが試練の道だとしても、
全く意味の無いものでは無い。
(350) 2020/01/07(Tue) 02時頃
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…そうだな。
寧ろ此れは、アピールの場だと思いなさい。
彼はきっと、君の素敵な処を見て
相応しい役目を与えてくれる。
若し君が天使になったなら、
君が天使になってしたい事。
それがどんなに素敵な事かを
彼に伝えるように、この候補生の時間を過ごす。
大丈夫、彼は君を見てくれている。
だから君を天使候補生に選んだんだ。
練習舞台だって舞台は舞台。
其処に立った君は君らしい天使の在り方を
彼に見せてあげる。
…そういう考え方は、如何だい？
(351) 2020/01/07(Tue) 02時頃
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―――まあ、私個人の考えでしかないから
話半分に………、
[一つ肩を竦め、天使はゆっくりと下を向いてから
上を向き…やがて大きなため息を落とした]
っ、はああ〜〜〜〜
いや、私こういう…真面目な…進路？相談？
みたいな話は苦手でね？？
初対面だし後輩候補だし空気を読んで話はしたが
ああ〜持病の癪が出そうだえ゛っほえ゛ほ…
[わざとらしい咳を落としてから、
天使はヨーランダの持つ弁当に指をさした]
休憩休憩、休憩しよう。
そも、話の華を咲かすなら、
こういうものを食べた方がいい、だろ？
(352) 2020/01/07(Tue) 02時半頃
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[弁当を広げ始めたヨーランダが食べようとする様子を、天使は微笑みながら眺めているだけ。食事がてらと呼び出した本人は特に食事を持ってきてはいない。かと言って広げた弁当に集る真似もしなかった。]
ああ、そうだ。
小鳥は何か連絡先は持っているかい？
[そう問われ、咄嗟にスマホを出してしまったヨーランダは、あまりに根が善良過ぎたのだろう。
「少し借りるよ」と言葉をかけるや否や、スマホを手に取られ、あれよあれよという間に、連絡先が交換され、画面には見知らぬ連絡先が映し出されていた。]
はい此れ、私の連絡先。気軽に相談してくれ。
あまり重たい話や面倒くさい話は勘弁だが、
簡単な疑問や雑談くらいは寧ろ歓迎だ。
老人の娯楽相手に、とでも思ってくれ。
遠慮は要らない、何せ私はエンジェルさん。
話し相手が私の今の仕事だからねぇ。
同僚との雑談が仕事に換算される訳だから、
私にもきちんと利はあるのさ。
(354) 2020/01/07(Tue) 02時半頃
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そんな畏まることはない。
そりゃ君の歳より天使歴は呆れる程長いが、
今も尚下働きしてるような不良天使だ。
気軽に接しなさい。
え〜とあれだ、友達のバイト先の先輩、
くらいのものだと思って。
[>>353友人からの皮肉だろう様付けを、
受け流すように肩を竦め]
んん、役職名だからねえ。
そも君たちが付けたものだぞ？それは。
ちょっとホラーな噂話と名前が被ってるから、
風評被害良くないと
本物の天使の私が駆り出されている訳で。
[キラ呼びには、うんうんと頷いて見せる始末だ]
(356) 2020/01/07(Tue) 02時半頃
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おや、それは勿論だ。彼女には選択肢がある。
ただ、私達は優秀な彼女にこういう道もあるよ、
とセールスしてるだけさ。
何、天使は大事な仕事だと思っているよ。
君達がイメージするような、
天使らしい人助けだって可能だからねえ。
[保護者のような物言い>>355も、変わらぬ微笑みで返して。
シロ、との名前に暫く首を傾げたが、先程の騒動を思い出し得心したように何度も頷いた。少し物ボケのある老人のような動きだった。]
小鳥、君もなかなか善い友達を持ったものだねえ。
君の進路を案じてくれる友達なんて、
実に美しい青春じゃないか。うんうん。
……んん？
スカウトさんだけじゃ信じられなかったかい？
彼なら判りやすい証拠の羽だって見せてくれたろうに。
まあ、物量で信心の決め手になったなら此れ幸い。
後で彼にも信者が増えたと伝えてやろう。
(364) 2020/01/07(Tue) 03時頃
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そうかい？ スカウトさんとどっこいに思うが…
彼曰く、あれは…え〜…
タートル？コーディネートらしいし。
そういうならなんか良くは知らないが
カッコいいというものなんだろ？
いやあ如何だろう？
布一枚が流行りだった時期もあるし、
あれも文化として残ってるしねえ。
ビジネス系…？は判らないから何ともだ。
こう見えて私も年寄りだから。
あまりお洒落は詳しくないからなあ。
[諸々間違えながら、弁当を囲み
青年はのんびりと雑談を返している…]
(365) 2020/01/07(Tue) 03時半頃
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ん、
[ヨーランダへスマホを返す先に、
桐野からスマホが差し出される。>>358
幾度か瞬きして、その顔を見る。
やがて、ふ、と紫の目を細めると]
…おやおや。そうなのかい？
其れは知らなかったな。
天使は長いが、まだまだだった。
いや、僥倖僥倖。
思いがけず善い顧客を得てしまった。
え〜と…こういうのは、ういんういん？だったか。
(366) 2020/01/07(Tue) 03時半頃
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勿論だとも、頼れる子羊。
便利だと約束しよう。
仕事柄、人には言えぬ話だってよく聞くものだ。
[それを受け取り、連絡先を交換する。微笑みを浮かべ、スマホを返した。画面に映るのは見知らぬ連絡先だ**]
はい。宜しくどうぞ。
(367) 2020/01/07(Tue) 03時半頃
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―回想： 天獄学園、朝、廊下にて ―
善い子。
[>>401分かったと聞けば頷いて返し。
自分の事も覚えている、と言われれば
少し目を瞬かせた。少しだけ、静かに息を深く吸う。
絵画のような整えられた微笑みから、
ほんの微かだが、より自然な笑みが浮かんでいた。]
――… おや、それは有難いなぁ。
うんうん、何よりだ。君も、私もね。
[笑う様の後、まるで天使と聞いて、羽を隠してある己の背をちらりと見る。もう一度女子高生の方を見て、冗談のように肩をすくませた]
(422) 2020/01/07(Tue) 17時頃
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[そうして女子高生と別れた後。
青年は廊下をゆっくりと歩いていく。
ゴミ箱を抱えたままの腕で胃のあたりを軽く擦った。
ぺたぺたと進む素足の音合わせて、
鼻歌から歌が乗る―――…♪]
(423) 2020/01/07(Tue) 17時頃
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♪
幼い目には魔法が映ってた
剣と杖はそこら中にあった
白線外の奈落 中空に立つ
君のヒーローは今何処旅してる？
凍えそうかい？その足は
冷えたガラスの靴脱ぎ捨てて
ブルーバック飛び込んだ先
君の番は何時だって春
(424) 2020/01/07(Tue) 17時頃
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