289 【ペア】風邪引いたあの子ん家に行く村
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[馬鹿でも風邪は引くそうだから
息子の為か、目立つ場所にあった箱入りのマスクを一つ頂戴した。
荷物を置いている椅子にジャケットを掛けて、ニットは腕捲り
そうして以前この場所に立った時のように、エプロンを借りる。
取り出した冷凍のご飯をレンジで解凍しつつ、再び冷蔵庫の前に
買ってきたものに使わせてもらうもの、一つ一つ確認しつつ並べていく。
その頃には離れていった感触も、おれは忘れて
どんな風にその手が引かれたなど、知らないまま。
頭は今だけは別のことでいっぱいになる。]
(18) 2018/11/28(Wed) 12時半頃
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[豆乳を鍋に張り、中火で煮立つのを待つ。
その間に隣でも湯を沸かし、もう一つの準備を
やがて鍋の火を弱めれば、味噌を溶いてからご飯を入れる。
溶き卵を入れ、固まるまで混ぜれば次はチーズだ
チーズが程よく溶けたところにネギを散らせば、
卵の彩りを目立たなくさせてしまった見た目も少しは良くなるか。
盛り付けの前に今度は沸かした湯だ
すり下ろした生姜を入れたマグカップに、控えめに注ぐ。
良い香りがマスク越しでも感じられた。
蜂蜜があったのは丁度良かった。星夏さんは流石である。
柊真がもし一人暮らしなら、多分無かったことだろう。]
(19) 2018/11/28(Wed) 12時半頃
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出来たよ、開けてくれる？
[チーズお粥を盛り付けた器、生姜湯のマグカップにスプーン
加えてスポーツドリンクを注いだグラスと二錠の薬。
反応を見るにやはり病院には行ってないのだろうか、
連れて行くべきだろうが今はこれを飲んでもらうしかない。
それはもう少し良くなった後のことだろう。
盆に乗せてそれらを病人の待つ部屋に運ぶ頃には、
時計はもう昼も近い時間を示していた。]
ごめんね、ありがとう。
[礼を言い、部屋に通してもらう。
病人の彼を出来る限り動かしたくないのだが、
熱いものばかり運んでいるのでこればかりは仕方ない。]
(20) 2018/11/28(Wed) 12時半頃
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鳴海家の味じゃなくてごめん。口に合うか、少し心配だ。
お粥なんて流石に習ったことはなくてさ。
[白くも黄色くもないお粥への反応はどうだろう。
判断は一口でも食べてもらってから、駄目ならうどんも買ってある。
テーブルに盆を置き、それを出来る限りベッドに近づけておく。
それから少しだけ、室内を眺めた
……足を踏み入れるのは何時ぶりだろうか。
きっと、こんなことが無ければもう来れはしなかった。
向き直り、呟くように彼に向けた言葉は────]
(21) 2018/11/28(Wed) 12時半頃
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ごめん
[どんな反応でも首を横に振り、深刻さの無い謝罪を一つ
そして、冗談だと笑いを含む声で告げる。
ベッドに座るなら器とスプーンを彼に渡す、
そうでなければ少しだけ距離を空けて床に座ろうか。]
後でティッシュの箱、持ってくるよ。
あ、体温計ってどこかな？
[視線はゴミ箱に盛られたティッシュ、
その周囲にまで散乱したそれに向けられる。
薬の箱には鼻水に効くと書いてあったから
少しは良くなればいいけれど。]**
(22) 2018/11/28(Wed) 12時半頃
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測量士 ティソは、メモを貼った。
2018/11/28(Wed) 12時半頃
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[うまそうだと言ってくれたのが嬉しくて>>56
軽口を向けてしまったのは、それも理由の一つだろう。
進学前は、星夏さんが忙しい時は弁当を作っていた>>55
言われた言葉は、そんなことは無いと笑って否定したけれど。
彼女に申し訳無い気持ちの中で、確かに喜んでいたんだ。
始まりは、そう。
自分が作らなければ、仕事で疲れた父親に作らせることになるから。
たった二人の家庭だ、自らの役割は自然と意識した。
大人の女性で頼れる相手といえば決まっていて、
彼女は喜んで空いた時間に先生となってくれたが。
しかし、幼馴染の反応はあまり良くなかった。>>54
そんな彼がつまみ食いでも、自分の料理を食べてくれて
もっともっと上手くなりたいと思えたんだ。
それはともかく、今とても困っている。]
(58) 2018/11/29(Thu) 00時半頃
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えっ、あの……体温計の場所は……
[返らなかった答えに繰り返す問い掛けは
既に話題逸らしでしかないことなど、明白だ。
馬鹿だと言われても、少しも嫌では無かった。
しかしこれは予想外。病人だと、侮っていたか。
置かれたまま仕事を待っているスプーンと、
幼馴染の顔を交互に何度も見て、小さく唸り。]
わ、分かったよ……。
[口にした言葉には責任を持ちましょう
白旗を上げるまでの時間はそう長くは無かった。
────でも。なんて、密やかに思うこと一つ。
……拒まれないことはこんなに幸せなのか。]
(59) 2018/11/29(Thu) 00時半頃
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どうかな……？
父さんは風邪の時、よくこれを食べてくれるんだけど。
重くない？まだ、食べられそう？
[栄養を取って欲しい気持ちと、慣れたレシピ故の選択。
一般的な作り方では無いものなのも事実で
反応を見る時はやはり、少しの緊張があった。]
生姜湯は、蜂蜜も入れたんだよ。
温まるし、喉にもいいんだ。
[食事の合間には、そんな風に薦めてもみようか。]
(60) 2018/11/29(Thu) 00時半頃
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薬、ちゃんと飲んでから寝るんだよ。
[器が空になっても、ならなくても
彼が食事を止めたタイミングでそう言い立ち上がる。
グラスと薬を置き、盆の上のものを片付けに
放置されているペットボトルをついでに持って。
勿論馬鹿だと怒られないように、マスクを付け直しました。]
ねえ、柊真が風邪を引くなんて珍しいよね。
……どうしたの？
[扉を開け、踏み出す前にふと振り返る。
湧いた疑問をそのままに口にしたように、口調は自然だ。
彼からの返事がもしすぐに返らないのならば
その前にドアは閉じたことだろう。]*
(61) 2018/11/29(Thu) 00時半頃
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測量士 ティソは、メモを貼った。
2018/11/29(Thu) 00時半頃
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[そこまでが、部屋を出るまでの出来事。
納得がいく返事──浮かれる頭では他の見方をすることは出来ない──へ、
短く相槌を残し、やはり頻繁な咳への気遣いの視線を扉が遮りって
閉じる音が空間を隔てる。>>65]
体温計、どこだろうなー……
[先程のやり取りを思い出しつつ、独りごちながら歩く
中々衝撃的な言葉だったけれど>>63まあ、確かにそうだ。
体調を崩すことが珍しいと思うなら、聞くべきでは無かった。
ペットボトルを片付け、食器を洗ってしまえば次は捜し物
星夏さんなら、と立てた予測は的中する。
きちんとしまわれていた救急箱の中に発見。]
(67) 2018/11/29(Thu) 04時頃
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柊真、入るよ。
[戻って来たときに持っていたのは、勿論体温計だ
それに加え、新しい箱ティッシュにアイス枕とタオル。
本人に体温計を渡して、箱ティッシュはテーブルに
そして彼の枕にタオルで包んだアイス枕を乗せておく。]
救急箱の中にあったんだ。
星夏さんがまとめておいてくれて、良かったよ。
[そう話しつつ、散らかった服を勝手にまとめ始める。]**
(68) 2018/11/29(Thu) 04時頃
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測量士 ティソは、メモを貼った。
2018/11/29(Thu) 04時頃
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[大きく吐かれた息が、耳に届く>>69
これは一日で完治する微熱では無さそうだ。
やはり、二人が帰ってくるまでいることになるか。
そう思いながら後程洗濯機に入れる衣類を隅に置き、
ふとその中の黒を目に留めて気づく。
このニットは一緒に買い物に行った時買ったものか。
記憶のものと同じなら、あれは高校生の時のことだろう。
中学も高校も、思い出に残る記憶の大半に柊真がいる。
こんなに大きくはなかった背に隠れて泣いていた頃は、
自分に友人と呼べる相手が多く出来るなど思いもしなかったが
彼らを幼馴染より優先したことは一度も無い。
幼馴染にしか話せないことを彼らに打ち明けたことも、また同じく。]
(84) 2018/11/29(Thu) 20時半頃
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ああ……やっぱり、高いな。
とりあえず、汗をかいたらすぐ着替えて
冷やすものも温くなったら取り替えるからね。
[やがて聞こえるのは小さな電子音、続いて呟きが落ちる。
それなりの温度でありながら、更に上がることを予期させる数値>>70
やはり、昔に近い接し方をしてくれるのも、弱っているからなのだろう。
あれやこれやと必要なことを頭に浮かばせていれば、視線が合った。]
(85) 2018/11/29(Thu) 20時半頃
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測量士 ティソは、メモを貼った。
2018/11/29(Thu) 20時半頃
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[大分、先程とは違う冗談だった。
両目は視線を逸らされた後も>>88彼を映したまま。
ふ、とマスクの下で緩む口許。]
大丈夫さ、恋人とデートしてる充実した人達には
おれなんかがどんな過ごし方をしても結局笑われるからね。
それに、……
……一人で家で寝てるのも、そんなに変わらなくない？
[本当は、暇をしている奴も連絡すればいるだろうけれど。
言いかけて止めた言葉と共に、それは隠しておくことにした。]
(89) 2018/11/29(Thu) 23時半頃
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[会話の区切りかどこかのタイミングで、席を立ち
スポーツドリンクの1.5リットルのペットボトルを一本
持ってきたのならば、グラスに注いでベッド脇のテーブルに。
水分を取ることは病人には何より重要だ。
まだ飲むなら再び注ぎ、そうでなくともこれは置いておくことにする。
時刻を確認しつつ、ふと呟くように一言落ちる。]*
(90) 2018/11/29(Thu) 23時半頃
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測量士 ティソは、メモを貼った。
2018/11/30(Fri) 00時頃
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ああ、うん……いたけどね。
[こちらについて触れられたのなら、言葉少なく肩を竦める。
それで伝えたいことは伝わるだろう。
高校からの付き合いの女子に、好かれていたのは知っていた
柊真に遠ざけられ、他の人間といることが増えていけば
彼女からのモーションは露骨になり、やがては告白を受けて。
そうして流されるまま、交際を始めたのは去年の今頃。
「私のこと、好きじゃないよね。」
彼女は最後に寂しそうにそう言って、
結局その関係は春を迎えることもなく終わってしまった。]
(102) 2018/11/30(Fri) 02時頃
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柊真……！
[咳き込み、グラスの中身を飲み干す姿>>95
背も摩れない自身にもどかしさを覚えつつ、見守っている
複雑な感情も、目の前の相手への心配ですぐ途切れるのは
つまり、……彼女の言葉に間違いは無かったということ。
好かれているのなら、気持ちに応えられるように頑張らないと。
何人もと付き合っては分かれるのを繰り返すより、
その考え方のほうが罪深いのかもしれない。]
(103) 2018/11/30(Fri) 02時頃
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[家を出る母親に置いて行かれた子供にとって
当たり前のようにいつも傍にいてくれる存在は、とても大切なものだった。
いつか体験する楽しみを、更に嬉しいものとした約束は>>96
自分にとってはそれだけじゃなく、
大人になっても一緒だという意味も含んでいた。
関係がないと優しく切り捨てられ打ちひしがれても、
彼の世界から、弾き出されたように思えても
話し掛けられることはなくても>>97
未だ、果たすことを諦められないまま。]
(104) 2018/11/30(Fri) 02時頃
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身体が怠くて疲れているんじゃないか。
少し、寝たらどうかな？夕飯は作って持って来るからさ。
[弱っているのか、やはり普段と違うのは確かだろう。
このやり取りをそんな風に解釈し気遣いを向けた。
それからベッドのすぐ傍に移動して、手を伸ばす。]**
(105) 2018/11/30(Fri) 02時頃
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測量士 ティソは、メモを貼った。
2018/11/30(Fri) 02時頃
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[柊真が従っても従わなくても、
夕飯は宣言どおりに運んでくる。
今度はうどんだ。
スープは市販のものだけれど、白だしと鰹だしを入れて。
溶き卵に生姜湯に使った残りでおろし生姜を加える。
ゆで麺にそれらを掛けた後、トッピングには大根おろしとネギ。
もし味が分からなくても、少しでも栄養は多く取ってほしい。
服薬も見届け、片付けていればやがてはいい時間にもなるだろう。
飲み物を新しく持ってきたり、
アイス枕の取り替えにあれこれ歩き回り、夜も更けていく]
(106) 2018/11/30(Fri) 02時半頃
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──── そして ────
君が寝たら、おれもリビングで寝るよ。
[夜にまた熱が上がるであろう彼が心配で、
そう言い世話をしながら長い間部屋に居座っていたわけだけれど。
結局、眠ったことを見届けた後
眠気に負けて傍らに雑魚寝してしまった。]**
(107) 2018/11/30(Fri) 02時半頃
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