199 Halloween † rose
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― 翌朝 ―
[トマトジュースもビールも買い置きはない。 それにリビングと繋がる寝室は、干からびた遺体がある。
だから、昨晩ドナルドを誘いパーティーに顔を出した
ほんの僅かな時間の滞在だったけれども 再び作ってもらったレッド・アイ。 朝になってしまえばまた――味を忘れてる
それを無念に思うと同時、表から響く ハロウィンの挨拶を鼓膜が拾い上げて。
起床の支度をしながら、呆れの混じる声音で独り言]
(0) 2014/10/24(Fri) 08時半頃
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……また、か
[飴が詰まった南瓜の椀はそこになく。 カウンターの端に置いてあった 片足だけの硝子の靴もまた、そこにない
宿屋の婆さんが今日もまた傘立てを買いに来た 後でお届けします、と告げて、はた、と]
―――……トマトジュースと瓶ビール、 代金は、それでいいですよ。
[一日バーテンダーのせわしなさを思い出し。 使わずとも使っても明日が繰り返されれば 消えてしまうのだから、無駄になるまいと
そして気付く。 ――喉が渇いている、という事に。]
(1) 2014/10/24(Fri) 08時半頃
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[血色の悪い顔をカウンターの置き鏡で見詰めながら、 喉元を摩り、目を伏せる]
……食事を取らなくては…
[次に訪れた客の血を吸おう。 確か、次のタイミングで入店するのは ハンプティダンプティのように肥えた男だ。 ……ダイエットに協力できるかも知れない。
スーツのポケットに手を差し込む。 年代物の懐中時計は、やはりそこには無く**]
(2) 2014/10/24(Fri) 08時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/24(Fri) 08時半頃
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― オブジェのこと ―
[霊体は捕食者たる男には見えない。
見えたなら、きっと千年以上の悠久を もう少しは楽しく過ごせたに違いなかった。]
「あなたつめたいのね」
[女が表現したのは、体の事か。それとも態度か
吸血鬼は穏やかに笑った。 これから暖かくなるので、いいのだと告げて。 膨らんだ乳房に手を伸ばし、心の中で戴きます、と。]
(25) 2014/10/24(Fri) 18時半頃
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[目覚めたら城が静かになっていたあの日から。 眷属を増やす、という事を止めてしまった。 二度も死を味合わせる事の、残酷さを理解したから
――さて、そんな彼女も身軽に為り ハロウィンの日に天へ昇る。>>@4
何故か恨めしさのカケラもない表情で、 見つけてくれた薬屋に手を振り。
彼女は、事故で死んだ恋人の元に毎日向かうようだ。 狂った時間の歯車に囚われていると、 待ち人との再会に心浮かすオブジェは知らない*]
(26) 2014/10/24(Fri) 19時頃
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― ガラス雑貨店「Curcubeu」 ―
いらっしゃいませ、どう……
[待ち望んでいたハンプティダンプティが 漸く現れたかとドアの方を一瞥したが――違った。 縦には長いが、横には長くない人物。 それに、彼の外見には見覚えがあった。
渇きに喉を鳴らしたが、流石に相手が悪い。 一番初めに来た客を――という願望を殺す。]
いらっしゃいませ。 それと、先日は失礼しました。
(27) 2014/10/24(Fri) 19時頃
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グレッグさん、……ですよね? 紅茶缶を、一緒に追い掛けてくれた……。
[先日のようにフードは被っていないし、 サングラスもマスクもしてないが、 声の調子で思い出して貰えたら、と淡い期待を。 蒼白じみた顔色のまま、欝すらと笑顔をつくる
強すぎない店内の明かりは客人を歓迎し、 棚の上に展示された商品たちも彼を見守り。 真っ赤なカーテンが表の光源をシャットし、 少しだけ、異質さを与えていた。**]
(28) 2014/10/24(Fri) 19時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/24(Fri) 19時頃
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[客を迎え、テーブルの上のパート・ド・ヴェール製法で作り上げた 羽根を生やした白い猫の形の万華鏡を取り上げる。 オブジェクトセルを布で磨いてから、中を覗き込んだ。
透明度の薄い外面とは一変して、 覗き口の先には、乳白色の背景に柔らかな華が咲く。 ハロウィンには似合わない、淡色の幾何学模様。 硝子を通した光が、セルを回す度多角な色合いへ変わる。
この街には、いくつもの光がある。 この万華鏡の中にも、光が存在している。
その中に混じり込む己は、絶対的に異質な存在だ。]
(39) 2014/10/24(Fri) 21時頃
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[知らない光の世界を眺める傍観者になりながら、 この場所で、ドナルドに言われたことを思い出す。>>34
どういう意味かと問うたが、かえるものは無く。 記憶は薄れど、積もる感情はいくつもの形に変わってゆく。
譬えば、この硝子と鏡で築かれた世界の裡に、 捕食者たる赤が塗り固められていると訓えたら。
彼は―――本当に忘れないでくれるに違いない。 そして、酷く落胆するのだろう。 美しく形成された細工の下に、残酷な世界があるのだと。 それを知らせて、どうするつもり? 彼を知って、どうするつもり? いつかは畢る夢なのに。
―――だから、無言で僅かに唇を震わせた*]
(41) 2014/10/24(Fri) 21時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/24(Fri) 21時頃
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失礼、名前はクロミさん……、 長靴を履いた青年からお聞きしました。
それに――君も覚えていらっしゃるんだとか
[>>61あの時は、互いに名乗っていない。 こちらだけ彼のことを知っているのは、 心地も慝いかと、先ず名前を知った経緯を告げて。 狂った時間のことを端的に話題にあげてから]
あぁ、そうだったのですか。 クロミさんと一緒に来られると思っていましたが…。
[自分の言い方が悪かったせいで、 此処を伝える手立てをなくしてしまっていた。 せめて店名だけでも伝えておけば良かったものを
それでも見つけ出してくれた青年に、目を細めて喜ぶ。 聞こえていた“声”から耳を遠ざける。 当たってしまったことを、後で謝罪せねばなるまい。]
(65) 2014/10/24(Fri) 23時頃
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ええ、自分の店を良い店、だなんて…… 笑えてしまうけど……。 ハロウィンだけ、店を開けているので 土産を求めるには悪くないと思いました。
[>>62グレッグの目線が背広を着た右肩へ 向いていることに気付き、大丈夫ですと告げて。 大丈夫じゃないのは、別の問題だ。
トマトジュースでも飲めば、少しは気でも紛れるだろうか。 代用は効かないと理解はしているものの。]
またお会いすることがあるなら、 お詫びにこれを貴方に差し上げようと…そう思っていました。
お気に召すようなら、如何でしょうか。 [最終チェックを通ったばかりの、 座った猫の体躯を模した万華鏡>>39 透明感が弱く、白さが強いその商品を彼へ差し出し。]
(68) 2014/10/24(Fri) 23時頃
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ミー、 ええと、多分そんな感じの響きだった気がします。
[>>67名前があまりにも長かったので、一部を拾い上げたが、 どうやら人によって呼び方が違うらしい。]
彼に伝言を頼んだのですが、 もしかして、訊いていない…?
[ならば彼は一体誰に伝えたのだろうかと不思議そうに。 夜に向かうつもりだったが立ち寄れなかった 茶店の主に届けたと、知らぬまま。
とはいえ、良かったと安堵の息を吐いて。]
お菓子ばかり食べていると虫歯になりそうだな…。
[主食が菓子なのだろうかとすら思いつつ。 探す手間を苦としていない様子に、 それなら良かったと頷いて。]
(73) 2014/10/24(Fri) 23時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/24(Fri) 23時頃
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これは万華鏡です。 羽根の上に覗き口があるでしょう。
[>>74天使のような豊かな羽根が生えた猫のカタチは、 一見して置物のように見えそうだが、 暇殺しの玩具であると教えて。
指が手甲にも触れれば、食指が沸いてしまう。 衝動を抑えようと唇を結ぶが、 殆ど無意識にじわじわと触れた部分から血液を吸い上げる。
指から離れてしまった万華鏡。 礼と被り、かつん、と音を立て白い猫がカウンターへ倒れる。 罅が入るほどの衝撃では無かったが、 衝動を留まらせるには充分過ぎる物音だった。]
(78) 2014/10/24(Fri) 23時頃
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[吸血鬼の中でも、牙を通さず血を吸える珍しい種。 思わず血を啜ってしまったことを、 誤魔化そうとするのを、動揺で忘れてしまい]
あの、すみません……
[採血を直ぐに制したものの、 献血で取られる血の量より、多少は多かろう。]
(79) 2014/10/24(Fri) 23時半頃
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[万華鏡を再び面へ座らせ、グレッグの様子を見守る。 少しばかりの採血で、渇きは薄れたものの。 今表に出たら、十分ともたずに倒れそうな気がする。 陽はきっと、高くなっているのだろう。]
大丈夫、案外丈夫なので。
[羽根の方も確認するが、割れてはいない。 倖いなことに異変を己が招いたとまでは 青年は気付いてない様子>>82>>83
吸血鬼は血を吸わなければ死んでしまう。 ニンゲンはまあ、貧血に近い状態にはなるだろう。 本格的な食事の体制にならずに済んで良かったものの
椅子から腰を浮かせ、カウンターの外側へ回る。 どうぞ、と椅子に座るのを促して。]
(84) 2014/10/24(Fri) 23時半頃
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焼きたてではないですが、パン菓子があります。 良かったら、食べていってください。
[朝方焼いたクルトゥーシュ・カラクスを思い出し、 貧血が多少でも収まればと勧めてみるが。
奥に引っ込み、からりとした表面のパンを皿に添え 戻ってきてから、そういえばと口を開き。]
……グレッグさんは、観光で来ているんでしたっけ。 [仕事も理由のひとつだと、知らぬまま問い。]
(88) 2014/10/24(Fri) 23時半頃
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ニコラスは、グレッグの指摘に、一瞬緊張を走らせて
2014/10/25(Sat) 00時頃
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なおす…? [>>92確かに硝子工芸は、多少心得が無ければ難しい。 他のものなら直せると言わんばかりにも聞こえ、 オウム返しに問いかけながら。
具合が慝いかと問われ、返答に迷う。 ヒトから見れば青白い顔色。 まして、空腹を覚えている身なら尚の事顔色も悪化している]
ええ、少しだけ。 外が暑いので……。
[告げてから、これは良くない返しだと心中で溜息を吐いた。 まるでジャックフロストか雪男の言い分だ。
今日もまた秋晴れだが、薄いコートを羽織っても良い気温。]
(95) 2014/10/25(Sat) 00時頃
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ええ、そうハロウィンなので。 …私は菓子は食べないんですが…お客さん用に。
[>>93毎日繰り返されるのなら、作っておいて損はないかと。 これもまた、一種の日課となりつつある。 時計修理と聞き、へぇ、と感嘆の息をつく。 そういえば細工物を随分注意深く見ていると思ったが]
懐中、時計……。 そうですか、そんなお仕事を――…
[思い出したように、動くのをやめてしまった時計を思い出す。 あんな古いものでも修理できるのだろうかと。 そもそも手元には無いが。]
あまり、困ってはいなさそう…ですね。
[気楽な口振りに、薄く笑い。]
(100) 2014/10/25(Sat) 00時頃
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あの、 このあと、もしホテルに戻られるようなら…お願いが。
[婆さんに頼まれたアンブレラスタンドを思い出す。 此処に滞在している間、あといくつ売ればいいのか。]
届け物をしなければならないんですが、 生憎体調が悪くて、運べず……。
[店を出る時、ついでに届けて貰えないかと思いつつ。]
(101) 2014/10/25(Sat) 00時頃
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[額へ伸ばされる手。>>102 日中は躯がだるく、空腹も嵩んでいるせいか、 顔を引くのを忘れていた。
グレッグの触れた指は、体温の低い男の肌に触れるだろう。 吸血行動を抑えている為、そこから熱は感じまい。]
へぇ、百歳……。 キリシマさんと、
[同い年くらい、そう告げかけて口を閉ざす。 正確に言うなら、二度目の生から百年だろうか。 どちらにせよ、無用な失言であった。]
それならリッチな旅行を楽しめそうだ。 あぁ…そういえば、「約束の鐘」というものをご存知で? [既に色々巡ったのなら、知っているのではないかと。]
(108) 2014/10/25(Sat) 00時半頃
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私は君よりも軽いでしょうし、 本当に俵担ぎされそうだな
[>>106冗句に口元を抑えて笑い。 店で過ごすのかと問われ、悩ましげに。]
ナタリアお婆さんの菓子というのも気になっているんですが…。 夜、は……そうだな。 体調が戻らないと、踊るどころでは無さそうですね
[夜を迎えれば少しはマシになりそうな気もする。 冷蔵庫の中で眠っているトマトジュースとビールを思い出し。 今夜はどう過ごすか、と決め倦ねていた。]
(109) 2014/10/25(Sat) 00時半頃
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私もどんなものか…までは解らないのだけど。 シーシャから、そういうものが街にあると聞きました。 きっと建造物ではないかと思ったんですが 広場のような場所には、無いんですか?
[日中出歩くことも無ければ、 此処から酒場までなら広場も通らない。 観光らしいことを録にしていないな、と我ながら自嘲し。 それも昼出歩くことが危険な身では仕方無きことではあるが]
もし見つけたら、教えますね。 君も見つけたら、是非情報を。
[猫をなでる指の動きを追い、気に入ってもらえたようで 良かった、と微笑み。]
(120) 2014/10/25(Sat) 01時頃
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ありがとう。 お菓子屋さんなら、夜はやっていないでしょうし。
そうですね。繰り返しの原因が解らない限り、 明日もまた同じ日が続くと思います。
[>>114注意力が散漫しているせいなのか。 夜なら歩けると言っているようなものではあるが。 体調の心配をされ、少しだけ申し訳なくなる。 休んでどうなるものではないのは自分が一番知っていた。]
ええ、すみませんが宜しくお願いします。 お気をつけて。
[頼まれ事を快く引き受けてくれた青年に、ゆるく微笑み。>>122 抱え上げるジェスチャーに、くつりと微笑んで。
椅子から立ち上がれないまま、グレッグを見送る。*]
(125) 2014/10/25(Sat) 01時頃
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[――グレッグを見送った後、街を離れる事への 寂寥の一言が、頭に残っていた。]
―――私も……。 私も、離れるのが、………
[誰も居ない店内だからこそ、なのか。 響く声は小さいけれど、物哀しさは殺せない。
カウンターの上に突っ伏し、眼瞼を伏せる。 空腹だから空虚なのか 他の何かが要因なのか、判断がつかぬまま。]
(129) 2014/10/25(Sat) 01時頃
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― →街へ ―
……そうだ。
[少し血を吸えたし、茶屋へ行ってみようかと。 彼もまたパーティに出席していたし、 昨日は朝向かうと言ったが、結局は足を運べなかった。 行ってみたいという気持ち半分、 外を歩けば、彼にまた会えるのではという思い半分。
ふらふらとした足取りではあるが、 何とか立ち上がると、 コートを取り、フードを被って店を出る。
サングラスはしたが、マスクを忘れてしまっていた。]
(138) 2014/10/25(Sat) 01時半頃
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[人混みを避けて石畳の上を歩いていたが、 歩を進めるほどに、足取りは重くなってゆく。
息が切れる。鼓動が早くなる。 本当に老体そのものだと苦笑いしたくなる気持ちで。]
あ。
[視界がぐらりと歪んだ時に、膝から力が抜けた。 転がるのは、造作もなく。 陽光も穏やかになって来た頃合だというのに、日差しが辛い
砂が口に入ったので、咄嗟に吐き出すが、 起き上がろうとする気力が無かった。]
(139) 2014/10/25(Sat) 01時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/25(Sat) 01時半頃
許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/25(Sat) 03時頃
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[ぐぐ、と膝に力を入れる。 しかし此れでは行くも戻るも難があると思い。
大丈夫かと手を伸ばそうとする子供に、見覚えがあった。 正確には、声に聞き覚えがあったという方が正しい。 シーツを被っているから。
昨日…ハロウィンの前日に サラム・デ・ビスクイツィをあげた子供だ。
今触れられると、流石に吸血衝動は収まりそうになかった。 たかが子供の一人や二人、と食料にカテゴライズする性の中に、 この子はドナルドの生徒なのだと制する自我が生まれる。]
(173) 2014/10/25(Sat) 12時半頃
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[欲望を制する箍に、下唇を噛んだ。]
ありがとう……でも、私に触れては、いけない
[拳を握り、強く石畳を叩く。 血の霧に姿を変え、 衣服をそのまま残して路地の裡へ流れてゆく
日差しの届かない建物裏で、淡い金色の栗鼠の姿を借りる。]
「ふぅ…。」
[豊かな尾を丸めさせ、身に沿わせる。
通りの方では、衣服と石畳の上に残った緋色の滲みに、 子供が驚嘆の声をあげていたが、 遠いものとして脳は処理し、薬店のドアの前でへたりこんだ*]
(174) 2014/10/25(Sat) 13時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/25(Sat) 13時頃
許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/25(Sat) 13時頃
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[緋霧が通った裏路地には、転々とビー玉のような 緋い結晶を落ちていた。 パンくずのような道筋は、風に吹かれて転がりはするものの 鳥に食われてしまう事はない。 眼球を啄くように、嘴で悪戯される事はあったとして。
ヒトには聞き取れぬ聲。 扉の友人の様子がおかしい事を訝しんでいたが、 その音が途切れた辺りで、体が浮く。>>@40 栗鼠に話しかける変人と輝名を受けるキリシマを想像し、 それはそれで面白そうだとは思いつつ。
プリムローズ・イエローの毛並みを鼓動と共に震わせ、 閉じていた緋色の丸い目を店主に向ける。
背皮を摘まれて店の中に招かれ、カウンターの上に鎮座し。]
(184) 2014/10/25(Sat) 15時頃
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[鼻をヒクヒクと動かした。 何やら得体の知れない匂いが嗅覚を擽る。 とても、美味しそうなものには思えない。
一瞬、この身が煮られるのではあるまいかと 金色の大きな獣を前にした時のような、畏怖を覚えたが、 …どうやら自身が単なる栗鼠とは思っていない様子。]
「散歩をしていたら、具合が悪くなってしまいました。 ……貧血の薬や、輸血パックは、ある?」
[偶々逃げ込んだのがこの路地であったというだけだったが、 陽光の届かない空間に避難出来たのは、悪くない。
くぐもった声音で喋る小動物は、店主の顔を見上げる。]
(185) 2014/10/25(Sat) 15時半頃
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