249 Digital Devil Survivor
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2016/06/24(Fri) 00時半頃
逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2016/06/24(Fri) 00時半頃
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―夕暮れ時・御渡湖―
[天が鮮やかな紅に染まる頃まで、焔は燃えていた。 そこに沈んだ身体も灰となって消える、はずだった。
付喪神は、溜め込んだ自らの穢れをもって祟りを為し。 人の子に憑いた犬神を追って根の国の坂を往く。 そう自分でも思っていたらしい。 しかし、どうした事か、その坂を通して貰えない。
人でない存在は入れないという事だろうか? いいや、そもそもの話である。
付喪神、お前は真に"死んでいる"のか?]
(4) 2016/06/24(Fri) 01時半頃
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[累の願い通り>>4:221、焔はその身を焼き尽くした。
けれど、不思議と業火に呑まれたというのに 鳴の身体は無事であった。 炎が鎮火した後の波打ち際に打ち上がったその姿は、 服や包帯の類はあちこち焼け焦げていたけれど 眠っているかのように綺麗だった。
水の守護を得ていたから、焼ける途中で湖の中に沈んだから。 果たしてそれだけなのだろうか。
当の付喪神は己が焼けたものと思い込んで、 あたかも死んだかのように呼吸を止めている。 この勘違いを覚ませる者はいったい、誰であろうか――**]
(5) 2016/06/24(Fri) 01時半頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2016/06/24(Fri) 01時半頃
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―御渡湖―
[笛の音>>9>>12が湖を渡っていく。 死者を送るためのそれにほんの一瞬、 幽かに睫毛が震えた。 けれど、それもほんの刹那の出来事で、 笛を奏でていた彼女は見落としたであろう。
そうして、湖はやがて夜を迎えた。
街を跋扈する悪魔達は昨日の戦いに恐れをなしているのか、 あるいは動く人の気配もないからか姿を現さない]
(38) 2016/06/24(Fri) 22時半頃
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―明け方・御渡湖―
[黒い影がふらりと現れたのは、空の白んだ頃合いだった。 壊れて散り散りとなったマガタマの残滓を嗅ぎ付けたのか、 四つ足の獣の形をしたそれはしきりと周囲を探し回っている。 しかし、目当てのものは見つからなかったようだ。
諦め切れずうろうろと周囲を徘徊してから、 徐に水辺近くに横たえられた人の形をしたモノへと近付く。 気配が希薄であったからか、生気に乏しかったからか、 それが"餌"であるのか判じかねているようだった。
何かを叱るかのように湖が波を立てた。 意思があるにしてはえらく弱い警告だった]
…………し、さ……ま――?
[それはひとえに、ここが山から遠かったから。 それでも、眷属が一度根の国に渡りかけた事を かの蛟は察していたのだろう]
(42) 2016/06/24(Fri) 22時半頃
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[薄っすらと開いた瞳が獣の闇のような眼とかちあって。 多分、数秒互いに訳も分からず見詰め合った*]
(43) 2016/06/24(Fri) 22時半頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2016/06/24(Fri) 23時頃
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な、に。
[たっぷり見詰め合った後、 獣は阿呆面をにたりと狩りの表情へと変えた。
蛟も先の警告を届けるのが精々だったのだろうか、 湖は沈黙している。
喉元へと迫った牙と生温い息吹にようやく危険を感じて]
っ、……いや、っ――!!
[思い切り、獣を蹴飛ばして後退った。 ぎゃわん、と啼いた獣はすぐさま怒りの形相を見せる。
が、その時。 湖が突如禍々しい気配>>@10に満ち溢れた]
(48) 2016/06/24(Fri) 23時頃
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[鼓膜が痺れる程の咆哮に身を竦める。 獣は怯えるように尻尾を巻いて、踵を返した。
明るくなり始めた空を覆う影。 見上げれば漆黒の巨大な龍蛇が天に陣取っていた]
これ、は、……。
[怖気が意識を急激に現実へと引き戻す。 これは死後の世界などではない。 地獄にも似た現実だった。
一歩、二歩、後ずさる]
(51) 2016/06/24(Fri) 23時頃
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[目の前の獣に気を取られて一瞬反応が遅れた。 >>50、人とは違う気配にぴくりと反応する]
寝て、いた訳じゃ。
私、死んだと思ったのに。 ここは、御渡の湖……?
[異変が起こったのは会話を遮るようにして、だったかもしれない]
(53) 2016/06/24(Fri) 23時半頃
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[一変した空気に動揺するでもない様子をまじまじと見やる]
ゆめ。
[そう言われれば、眠っていた間の事は今はひどく朧げだった。 痛みの後の記憶は何処か甘やかな温かみに満ちていた]
……ここで、他に人を見なかった? 犬神憑きの男の子とか、人間の女の子とか。
[問いかけに>>54は小さく首を傾げた]
私は、御渡のというよりも。 渡背山の、御渡靖水の者。 あなた……人、とは違うみたいだけれど。 あなたも、御渡の縁者……?
(56) 2016/06/24(Fri) 23時半頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2016/06/24(Fri) 23時半頃
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……夢魔、の?
[聞きなれない響きの解釈に迷うような面持ちで]
もしかして、外つ国から入ってきたっていう類の。 でも、それが御名方……御渡の下社の……?
[往々に神主の家系は祀った神や悪魔の類に 存在を左右される事もあるというけれど]
住んでいる、といえば住んでいるになる。 人として住んでいる訳ではないけど。
[慶一、という名に表情が翳った]
あなた。 慶一の事は知ってるの?
(65) 2016/06/25(Sat) 00時頃
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私の、夢……?
[自分でも朧げなもの。 それを明確に見たと言う彼女は、 やはり夢の領域の悪魔だからなのだろうか。 魔とは分かってもその性質が読み難いのは、 類似するモノを見た事がなかったからだろう]
……幼馴染、そう。 本当に独りな訳ではなかったんだね。 良かった。
[一瞬迷ったけれど、口を開いた]
慶一は、一昨日死んでしまった。 これは、知ってる……?
(71) 2016/06/25(Sat) 00時半頃
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リリス。
[それは西洋の者ならば馴染みの深いであろう名。 そして、世界創造という概念も]
私は、外つ国の神代のお話はよくは知らない。 でも、本来のあなたというのがとても永く存在しているモノ、 というのは何となくだけど、分かる。
[見た目だけなら慶一と同じくらいの頃にしか見えない。 とはいえ、今の御渡で生き残っていられる上に これほど落ち着いていられるのは、 やはり彼女も確かに人ならざる者なのだ]
(72) 2016/06/25(Sat) 00時半頃
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そう……そっか。 知っているなら、良いの。
[彼女が幼馴染の死を既に知っていた事>>75に内心でほっとした。 もし知らなかったら、彼女はどんな顔をしたか。 それを見るのが少し怖かったものだから]
人間でなくても、きっと慶一は変わらないよ。 あの子、私みたいなのを見ても驚かなかった。
でも、小さな頃からの憧れというなら。 知られるのが怖いっていうのは、分かるかもしれない。
[幼い頃の恋心。 魔といえどひどく人間に近しい心の在り方を語る様。 人の子はそういう感情を秘め事のようにしていたなと思う]
どうして、初めて会う私にそんな話を?
(79) 2016/06/25(Sat) 00時半頃
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羨ましい?
[意外な答えに目をきょとりと丸くした。
とはいえ、彼女が続けて口にしたのは確かに 己の想ってきた事を言い当てていたから。 何処か戸惑うように視線を泳がせる]
そんな事、まで、見えてしまうの。 それは……違わない、けど。
私は。 私が好きで、した事で。 もしも誰かが喜んでくれたなら、それで幸せ。 それで十分、生きた甲斐がある。
(84) 2016/06/25(Sat) 01時頃
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[多少の同様は、 呼ばれた名前を見過ごした事からも知れるだろう。
御伽草子の付喪神は、捨てられ嘆き人の子を祟った。 大切にされた器物は決して人を祟らず、 それどころかいたく愛するとさえ言う。
大事にされればそれで満足できる。 存在意義を果たせたなら、それで良い。
もはや大事になどされる事などないからせめて。 誰か人の子を少しでも守れれば、それで満足できるはずだった]
(85) 2016/06/25(Sat) 01時頃
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[夢魔の彼女との会話の中、少しずつ日が高くなり。 やがて時は訪れる。
荒れ狂う龍蛇は嵐のように周囲を巻き込んでいく。 湖の畔で赤い屋根の建物>>57が風に煽られていた]
……慶一の時と、似てる。
[大穴牟遅が現れたのも唐突だった。 そして、何より悪魔達とは明らかに規模が違う]
もう、御渡に生きている人も少ないだろうけど。 それでも、これ以上、 ここを荒ぶる神の世にはしたくない。
[人に恐怖を与える神は、嫌いだ。 顔色を窺う為の生贄や貢物より、 身近に愛される祭りやお供え物の方が良い。 神を怖れる世ではどれほど神妙にしていても、 愛でられる事などないのだから]
(95) 2016/06/25(Sat) 02時頃
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もし、これもあの石の所為なら。 それを持ってる人がいるはず。
[はたと半ば破れた羽織の右の袂を探る。 そこにマガタマはなかった。 昨日、何処かで零れ落ちたのだろうが、 付近にそれらしい穢れの気配はなかった。
累はあちらに送れたと、思う。 揺藍はどうしただろう]
……――。
[龍蛇に真っ向から挑んでもきっと勝ち目はない。 >>@12、吹き荒ぶ風音の向こうに いつぞやの気配を*感じた*]
(97) 2016/06/25(Sat) 02時頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2016/06/25(Sat) 02時頃
逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2016/06/25(Sat) 02時頃
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[御渡湖へ幾つかの気配が近付いてくる。 揺藍の姿>>104が見えたなら安堵するが、 逆にこちらが彼女を驚かせるかもしれないと いう辺りには思考は至っていない。 案の定、彼女は驚いた>>119がそれでも笑んでくれた。 鳴もまた微笑みを返す。
>>112、昨日Aqua Vitaeを出る際にちらと面識を得た悪魔。 結局、彼(と外見で判断した)が寝ている間に マガタマを掠めたなんて事には終ぞ気付かなかった]
あの石を食べる……?
[不穏当な発言に彼を注視する。 しかし、対峙する様子は目的を異にして見えた]
(126) 2016/06/25(Sat) 17時半頃
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[遠巻きから、会話を聴くために少し近くへ寄る。 電波塔でのやり取りを知らないから、 これが整えられた"舞台"であり 役者が集まってきたのだとは解らない。 自分は偶然、その舞台の設営地にいただけだ]
よく生き残っていたもの。 私も、だけど。
[マガタマを蒔いていた露店商の姿を認めれば、 やはりなのかと思う。
その中で、願い>>120を口にする遙に 昨日またマガタマに願いを託そうとした 累の事を漠然と思い出していた]
(127) 2016/06/25(Sat) 17時半頃
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[龍蛇の動きと共にそこでのやり取りに注意を払う。 そうして、己の右手に視線を落とした]
(あの龍蛇が湖を支配してるからか……)
[水の気配が手繰り難い。 歯痒げに幾度か指を開いては閉じる。 事態を見守りながらも水際から少し*距離を取った*]
(128) 2016/06/25(Sat) 17時半頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2016/06/25(Sat) 17時半頃
逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2016/06/25(Sat) 23時頃
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[水を操れないとなると途端に不安で仕方ない。 自らの構成要素である石――地の方が 今はまだどうにかできるような気がしていた。
少し遅れてやって来た長身>>134が目に留まると、 ちょっとだけばつが悪そうに視線を迷わせた。 生きていて良かった、のだけれど]
……本当に。 どうして、なんだろう。
[今はそんな事を気にしている場合ではない、と すぐ邪念を払うように首を振った。
暴れる龍蛇が巻き起こす風が羽織を煽って、 どうしたものかと天に手を伸ばすナツメ>>139を見ていた]
(150) 2016/06/25(Sat) 23時頃
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遙。
[神ですら荒御になるような物なのに、 マガタマに手を伸ばすなんてどういうつもりなのか。 面識が深いというニコラスの方を見る。 何を語るにしろ、彼からの方が話もきっと通るだろう。 だから、横槍は入れない。
>>@19、湖面が割れ盛大な水飛沫が上がる。 揺れる大地に思わずたたらを踏んだ]
どうにか……。
(152) 2016/06/25(Sat) 23時頃
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[罅の入った大地をぎゅ、と踏み付けた。 僅かに足許の揺れが静まる]
(いけない、事は、ない……でも)
[長らく水という属性で覆われてきた本来の属性を 使いこなせるかは分からなかったが。
>>@20>>@21、光がエネルギーを溜め込み膨れ上がるのを見て 眼前へと両手を向けた。
が、その前に>>148大きく別の色彩と纏った光が爆ぜる]
ッ、……――!
[眩しさに翳した手で目許を覆った]
(153) 2016/06/25(Sat) 23時頃
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[遙がマガタマを呑み下し、そのまま倒れるのを見た。 胸元でぎゅっと右手を握り締める]
遙、あなた……っ。
[>>@23、女がニコラスへと視線を向けるのを見て、 己は遙へと駆け寄ろうとした。 が、その頭上へとにじり寄った影に一瞬足を止める]
(155) 2016/06/25(Sat) 23時半頃
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[渦巻いた闇の色>>154に背筋を冷たいものが走った。 これ以上何があるのか、と見やった先]
あなたまで、……。
[そんなモノを喰らって無事でいれようはずもないのに。 黒く、黒く変質していく外見と気配を見詰める。
踏み締めた大地へと念を送る。 波風で濡れた土がぼこりと双つ隆起し、 四つ足の獣が泥の中から産声を上げた。 角の生えたそれと、角のないそれは1組となって 鳴の足許に纏わりつく]
遙、あなた何がしたいの。 あんなものと契約して、何をする気。 答え次第では、あなたの事も……。
[累のようにあちらへ送らねばならない]
(159) 2016/06/25(Sat) 23時半頃
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[>>@25、周囲に再び光が蔓延る。 獅子と狛犬が甲高く吼えた]
っ。
[両手を組んで口許に当てる。
鳴と遙を庇うように、獅子と狛犬が光目掛けて飛び込んでいく。 が、その前に>>160。
捨て身をかけようとした2匹が戸惑うように鳴いた。 鳴もまた、同じような表情をして 放たれる光>>161の行方を呆けながらも見守る]
そんな出鱈目、な。
(162) 2016/06/26(Sun) 00時頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2016/06/26(Sun) 00時頃
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[余りに桁が違い過ぎる。 と、規格外の応酬を目の当たりにしながら思う。
でも、それならばそれで良い。 マガツヒを呑み込んだ彼はどうなってしまったのだろう。 膝を付いて恐る恐るとその肩に手をかけようとした]
遙。 しっかり……。
[揺藍はどうしていただろう。 そして、件の龍蛇は。 視線を周囲に走らせる]
(168) 2016/06/26(Sun) 00時半頃
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