73 ─深夜、薔薇の木の下で。
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2011/12/27(Tue) 00時半頃
病人 エリアスは、メモを貼った。
2011/12/27(Tue) 01時頃
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[ベネットの腕の中、口元と瞳はチェシャネコのように弧を描く]
いっただろ？棘はきっかけ。君達の心で望んでいることへの。
逃げられないんじゃない。逃げないんだよ。
でも今は…
[逃がさない。ばら色の眼が、彼をじっと見つめる。
それを皮切りにしたように、薔薇の香りが一層深まり、まるで視界どころか、聴覚まで霞ませるよう。
夢心地の中、重なる体は熱くて軟くて。
欲求を満たしたいと思う心とそのお膳立てができていればもう止めるものはあるまい。
薔薇の霞の中、次に誰かがここに来た時には誰もいまい。冬薔薇のことが書かれた卒業アルバム一冊だけがそこに落ちていた。
きっと、ベネットの姿は庭の薔薇の中で見つかるのだろうけれど、エリアスの姿はまだ暫く見られることはあるまい]
(30) 2011/12/27(Tue) 07時頃
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[薔薇の下に倒れていたベネットの体は酷く熱かった。
けれど、その姿に情事そのものの跡はない。
首元に鮮やかに咲く一輪の薔薇のような朱い跡。
酷く穏やかに彼は寝息を立てている。
薔薇の棘に恋した彼に贈る夢は…
棘を宿した人との、夢路の繋がり。
薔薇の香はまるでそれを守るように淡くそこに香る]
(33) 2011/12/27(Tue) 07時半頃
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…甘いねぇ、僕も。
[くすり。互いに大事なものがある。
それを隠して繋がろうとして。
遠くに薔薇の棘が抜け落ちる感覚を覚えて…ベネットを離した]
言っただろ。僕は君達がとても大事なんだよ？
夢の中では素直になりなね。
[精気はちゃっかり頂いた。寒さに傷ついた薔薇はまだ枯れずにいれそうだ。
さて、まだまだもどかしい空気はそこかしこに。
大事なセレストの元に戻ろうかどうしようか。
暫し思案しながらどこかを歩く*]
(34) 2011/12/27(Tue) 07時半頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2011/12/27(Tue) 08時頃
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｢セレス…どこ……｣
[すれ違い続け、やっとその手を取ったと思えば意識に薔薇が流れこんできて。
気付けば服は乱れ、気持ちは薔薇に押さえ込まれ。
愛しい人は、また視界から消えてしまった
浮かびあがらないエリアスの精神。
弱々しいそれは消え入りそう
けれど求める人は変わらない]
｢どこ…｣｢一緒に……｣*
(35) 2011/12/27(Tue) 08時頃
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[薔薇の香の発生源は、中庭の薔薇にたたずむ。
雪と紅薔薇は鮮やかで。
そこで眠っているベネットの頬を指でいとおしそうに触れながら]
幸せな夢でも見れているといいね。
(46) 2011/12/27(Tue) 14時頃
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[ベネットに抱かれなかったのも、どこか欲に押さえが利いているのも。
きっと、大事な子達の感情に少なからず受けるものがあるからだろうか]
不思議だね、人って。
でも僕がそんなもの守っていたら、枯れてしまうけども。
[ベネットの額にキスを一つ。
そのまま、意識を飛ばす。エリアスに戻すために]
(47) 2011/12/27(Tue) 14時半頃
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[ベネットに重なるように僅かの時間眠っていた。
また眼を開けばそれはエリアスのもの。
目の前に倒れているベネットをみれば顔を青くして]
先輩…!
[慌てて彼の呼吸や脈、反応を確認するけれど、眠っているだけだと判れば、まずは医務室に連れていこうと試みて*]
(49) 2011/12/27(Tue) 15時頃
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[ベネットを医務室につれていくのは骨が折れた。
ただでさえ薔薇の香と、暖かい体に触れて、込み上げるものを押さえているのだから。
胸が破裂しそうにばくばくと高鳴る]
っ、重……
[彼はけして大柄ではないけれど、
意志のない人間は総じて重いものだ。
肩を貸しながらずるずるとベネットを引きずりながら医務室に]
(51) 2011/12/27(Tue) 19時頃
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誰か…
[確かセレストは医務室で何かの係だった筈。
でも、どんな顔をすればいいのか急に解らなくなって。
いないでほしいと思いながら医務室の扉をあけた。
中の光景を見て、僅か息を飲む
そこに眠っている、ノックスに]
………
(52) 2011/12/27(Tue) 19時頃
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[ベネットを寝かせるのはノックスの隣]
片思い…だったのかな。
[そして、ベッドの向こうのジェフェリーにも視線を向け、眼を細める]
皆…何を抱えているんだろう
夢の中だけで見ていられたら、幸せなのかな
(53) 2011/12/27(Tue) 19時半頃
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ああ、…いたの。
[小さくて気付かなかった。
オスカーと目が合えば端的に薔薇の傍でベネットが倒れていたと伝える]
こちらの二人も眠っているだけみたいだね。
…なんなんだろう、一体。
[今、エリアスからは薔薇の香はしない]
(55) 2011/12/27(Tue) 19時半頃
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起きないんだ…皆これ以上でかくなってどーするつもりなんだか。
[セレストと大して変わらない身長だったりする]
薔薇を、焼く？
[ひくり。こめかみがひくつく感覚は、
中の薔薇がイラついたせい]
焼いてどうにかなるもんかな。
…やってみたら？
(58) 2011/12/27(Tue) 20時頃
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そう。それは、確かにね。
薔薇のことは皆言ってる。
燃やせばいいとかはわかんないな。
けど……
[手がオスカーの首元に伸びる。
ゆるくなぞって]
……どうせ燃やしても終わらないし…
僕にそんなことしたら、いくら君達でも許さないよ。
(62) 2011/12/27(Tue) 20時半頃
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[今まで妙に甘かった香に、毒を含んだような苦みを帯びる。
また視界を塞ぎ、むせ返るような香がただようが……
やはりこの香も記憶の殆どを奪っていく。
香が落ち着いた頃、エリアスの姿はない*]
(64) 2011/12/27(Tue) 20時半頃
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[薔薇は珍しくイラついたように,
香りに苦味を持たせていて。
胸の中でエリアスが泣いている。
少し意地悪をしすぎただろうか。
かといって…人は望みを表にすれば、
こうも壊れていくものなのかと思えば、
今自分がしていることはあの子達の幸せとも限らないらしい]
…あわせてあげたいのはやまやまなんだけどねぇ…
[どこにいるか、しらないのだもの]
(84) 2011/12/27(Tue) 22時半頃
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エリアスは、遠くで花弁に口付けられる感触を得て。「…？」
2011/12/27(Tue) 23時半頃
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……君が望む｢救い｣と……
この子の求める｢救い｣……
同じだと、いいねぇ……
でも君がそれを望むなら、僕はそれを手伝うよ
(105) 2011/12/28(Wed) 00時頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2011/12/28(Wed) 00時半頃
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[意識はエリアスに戻って。
戻る先は自室。セレストやモリスが至る前に、
当初の目的だった水と湯をもらって戻ってきたのだけれど]
…あぁ、やっぱり……
[いるとは期待していなかった。
自分なら、居れない。けど、彼ならかまわなかったのに]
やっぱり、俺ではだめ、なんだね。
はは…今更じゃ、ないか。
[諦めの感情はもう心の根底に根付いている。
彼が、食堂でモリスとまたしようとしていることなんて知る由もない]
君はやっぱり、俺がいたから…
(139) 2011/12/28(Wed) 05時半頃
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[どくん、と胸が鳴る。痛い。
あぁ、それでも彼を想うキモチが痛い。
高鳴る胸が、痛い。
ぎゅ、と胸元の服を掴んで、耐えるけれど、
病もあわせたその痛みに暫く耐えられずに
シーツの中に倒れこむ。
消し忘れた暖炉の火も、もう小さい]
このまま死んでも、別に惜しくないんだろうなぁ…。
[そう、ふと脳裏に思い巡らせながら*]
(140) 2011/12/28(Wed) 05時半頃
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……？
[ひくり。薔薇の近くに人の気配がする。
明らかに何か妨害の意思を持ってるそれ]
…何をする気……
[シーツの中、妙に物騒な面持ちをした薔薇の精]
許さないって…いったよね……
[その語気に、いとおしげな響きは僅かも含まない]
(189) 2011/12/28(Wed) 20時半頃
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誰……
[薔薇は意識を集中して、その気配を追う。
自身の周りであれば、知るに難しいことはない。
脳裏に写るビジョンにあるのは]
君か。…そんなに眠りたいの。
なら、眠らせてあげようか。
(191) 2011/12/28(Wed) 20時半頃
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オスカー。
[それは本当に空気のようにそこにいた。
その様子は、今はセレストとそう変わらず]
何をしているのかな。こんなところで。
薔薇を燃やすつもり？
そんなことをして…皆戻ると確信はあるのかい？
[語尾には明らかに怒気がこもる。
眼は薔薇の色をたたえながら。
そしてまた、今度は毒気そのものともいえるような香りが漂う]
(193) 2011/12/28(Wed) 20時半頃
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[手はオスカーの首に伸びる。
前は触れるだけだった手が、次は縊るような力をこめて]
自分を殺そうとする人へなら、自己防衛は成り立つのかな。
僕は君達が大切だけど…僕を害そうとするなら許さない。
僕は君達の望みを後押しするだけだ。
それができずに眠れば僕のせい？人とはそこまで意気地なし？
(194) 2011/12/28(Wed) 21時頃
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エリアスは、首をゆるり、セレストへ向ける
2011/12/28(Wed) 21時半頃
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君……
[何しにきたの。そういった眼でセレストを見る。
酷くイラついていた薔薇に、今は気遣いの意志はなくて。
オスカーは気絶でもしていただろうか。
怒った薔薇の香りは、たとえるのならいかにもスパイシーな感じ。
お子様にはさぞつらいだろう]
(201) 2011/12/28(Wed) 21時半頃
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返す…？僕に何をしろっていうのさ。
棘を容れたのは君の先輩達。
僕はただ、体を癒したいだけ。
僕を燃やしても何も変わらない。
…だからって、自分を燃やされそうになって、
黙って見逃すと思う？
馬鹿にしないでくれる？
[嫌悪はいよいよ顕著に]
(209) 2011/12/28(Wed) 22時頃
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[オスカーは意識があろうがなかろうが、そのまま突き飛ばす。その先でセレストが彼を受け止めても特に気にもせず。
そして、セレストを見る眼はわずかにゆれて]
…君……。
あぁ、この子に、よく言い聞かせておいてくれるかな。
それと…
[彼はどの面さげて会いにきたのか。
無意識の底で、エリアスの意識が浮かびそう]
君は…まだエリアスと話す気はあるの？
この子はもう諦めてしまったみたいだけど。
(210) 2011/12/28(Wed) 22時頃
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エリアスは、セレストへは「…やだよ。
2011/12/28(Wed) 22時半頃
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うん。僕はこの薔薇。
エリアスの体は…そうだね。仕方ないんだ。
ただ、僕は体を癒したいだけなんだ。
…君は…彼に直接そういえばいいよ。
なんなら、今だけあの子と代わろうか？
そんなこと、僕に言わせないでくれるかな。
…なきそうなくせに。
[指はセレストの頬に伸びて」
もう少し…この子の気持ちも考えてあげてくれないかな。
(220) 2011/12/28(Wed) 23時頃
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エリアスは、そして耳元で呟く。場所を変えよう、と。
2011/12/28(Wed) 23時頃
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そう。考えてるんだ？知らなかった。
君の秘密をしって嫌われるのと、
このままただ忘れてほしいのと、ドッチが無責任？
[とりあえず場所を変えよう。
いくらなんでもこんなところにいれば皆冷えてしまうだろう]
この子…オスカーも暖かいところに連れて行ってあげないとね。
君も、この子達も風邪を引かせたくないでしょう？
[オスカーに肩を貸して運ぶくらいは二人でできよう。どこの部屋でもいいから、暖かいところに、と。]
僕たちは自分らの部屋でいいんじゃないかな。
エリアス、相当意識が沈んじゃってるから。
そう長くはなせるとも思わないけど。
(231) 2011/12/28(Wed) 23時半頃
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…自分のケツは自分でふきなよ。
僕に悪役押し付けるのはいいけど。
だからといって、君のエゴまで僕に尻拭いさせないで。
[セレストへ、少し据わった眼を向ける。
彼のその言い方が、妙に卑怯に見えたから]
(232) 2011/12/28(Wed) 23時半頃
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大丈夫？大人気ないことして悪かったね。
でも、薔薇を燃やしちゃ駄目だよ。
君だって、自分に火をつけられるのは嫌だろう？
[背負ったオスカーに、あやすように言葉を投げる。
建物の中に入れば、医務室へ彼を寝かせておくつもり。
きっと、他のベッドで眠っているルームメイトに心を痛めるだろうけれど、薔薇はそこまで気にしない]
(238) 2011/12/28(Wed) 23時半頃
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[─自室─]
……。忘れろ、といいながら…何を言ってるんだ？
戻ってきても関係ないんじゃないの？
[セレストの問いに、薔薇は答えない。
単純に、わからないから。
もし今エリアスの中から自分が消えれば、
この体は暫く眠ることになるだろうから]
今、代わるよ。少しまってね。
[実際、意識しないと代われない位には弱っているエリアスの意識を、少し強引に呼び戻す。
一瞬意識を失ったようにくらりとそこにくず折れて。
眼を覚ますころにはいつものエリアス]
……セレス……？
[呟きは小さい。けれど、やっと会えた、というように、彼に手を伸ばす]
(242) 2011/12/29(Thu) 00時頃
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