【人】 調律師 ミケ

―何かが起きる前：時計塔頂上―

　――……霧の深夜の大観覧車<<ﾐｽﾃｨﾌﾞﾗｯｸ･ｶｰﾆﾊﾞﾙ>>

["黒"のトランプ。が宙に舞う。風に乗る者>>363に、時計塔に。
　向かってくる異形、その全てに向かって行き。

　ずぶり。

　切り裂くでなく、その身体へと入り込む。]

　"――……　暴　れ　ま　わ　れ"

[カード<<ｸﾛ>>に命じる。異形の身の内、侵入したカード。
　その中を食い尽くすかのように、
　切り裂き、暴れまわる。

　ばたり、ばたりと。
　自身と"お嬢さん"に向かっていた"異形"達は、
　のたうち苦しみながら、その動きを止めていった。]

(0) 2010/09/17(Fri) 00時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[>>1:367　案の定手を引いてはくれなかったので、そのままひょいっと立ち上がる]

　いーよ。
　やっちゃって。
　破滅の兆し《ﾄﾙﾒﾝﾀ･ｱﾙｼｵﾝ》なら、とうに超えたって、わかってんだろ？


　へえ、ベネットでもボランティア《慈善活動》すんだ。
　つい先刻、オイタしたのも叱らないんだな？

[ふふ、と笑いながら、>>1:368　ベネットの闇《混沌》の腕が空間を裂くのを眺めていた


　ビギィぃ　バギ　ミジミジ　　バリ　ズガシャア　　　

　無理にこじ開けられた空間は、周囲に時空の歪を振りまき。
　時計台周囲。左右上下の法則が壊れ、ワームホールや、いるはずのないモノたちの蔓延る無法地帯と化す

　それに構わず、ベネットの手を引き大時計《ｸﾞﾗﾝﾄﾞ・ｸﾛﾉｽ》の中へと軽い足取りで進んだ。
　中へと入ると手を離し、一人予言者《ヨーランダ》の傍へ]

(1) 2010/09/17(Fri) 00時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―時計塔―

[映像《VISION》が呼び出す異形。
その意味を知らない己はその疎ましさに地面を踏む。]

＿＿＿＿＿＿......うぜぇ。

[そのまま水柱は空へと昇り、時計塔のへ近づこうと。
直後、違和感に気付いて近くの民家の屋根に飛び移った。]

＿＿＿＿...なんだ？？

[空を見上げて、それから息を飲む。
時空が不安定なことには気付いていたが。
それ以外の何か別の干渉。
大時計《ｸﾞﾗﾝﾄﾞ･ｸﾛﾉｽ》の針が歪むのが見える。]

これ＿＿＿＿...マズくねぇか...？

[遠くに見える船の姿。]

(2) 2010/09/17(Fri) 00時頃

【人】 薬屋 サイラス

――！

［歪曲する空間《ﾗ･ﾃﾞィｽﾄﾘｸ･ｴｽﾊﾟｼｵ》

飛び出る異形に一瞬たじろぐが先程の猫を彷彿とさせる奇術師が現れ、そしてその術で異形を内から斬り裂いて行く］

……ありがとう、と言うべきなのかしら、ね。これは。

(3) 2010/09/17(Fri) 00時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

―→骨董屋付近―

[ばらばらと零れるようにやってくる異形をなぎ倒す。
しかし振る腕の力は、数刻前よりは弱い。
それはヒビの入ったコアが神経を繋ぐのに時間がかかっていることの現れに他ならない。]

　ちっ…これで飛んだら負担かけちまいそうだな。
　しばらくは、地に足つけてやるしかないな。

[異形の湧く場所へと一歩一歩近づけば感じる力が大きくなっていく。
他に、誰かが力を使っているのだということは容易に知れる。]

　へ、お手並拝見といこうじゃねえの。

[へへ、と薄笑いをしつつそこへ近づいて物陰に身を潜めた。
骨董屋の傍で対峙している者達に端末を向け、
データがあればと覗きこむ。]

(4) 2010/09/17(Fri) 00時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[　≪checking surge……　Clear:3 Unlnown:1≫

解析の結果に顔を顰める。Unknownってどういうことだ、と。
存在が明らかになったのは、未来与えし恩恵の御子《ｱｰｼｽﾄﾁｬｲﾙﾄﾞ》と希望の魂を抱くもの<<ｴｽﾍﾟﾗﾝｻ･ｱﾆﾑｽ>>、それから―]

　不死者の始祖…か。どいつもこいつも厄介だが。
　あのお邪魔ムシ2号はなにもんだ？

[視線はUnknownと示された青年へと。
見たところ、彼が異形を放つ元であるのはま違いないようだが。]

　ったく、厄介もんが雁首揃えてどうしてあれを止めない―？

[一体どういうことだ？と物陰から様子を窺う。]

(5) 2010/09/17(Fri) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

―雑貨屋ベネット―

[空間を引き裂く気配。
『ベネット』の残滓の濃い店内にもその気配は伝わる。]

　紅茶でいいかな？
　砂糖とミルクは？

["店番"はそんな事、気にせぬ風。
こん、とパイプで机を叩けば。
すぐに可憐なアンティークドールがティーセットを持ってくる。]

(6) 2010/09/17(Fri) 00時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

冗談キツイぜ＿＿＿＿＿...ッ、おい引き返せッ！！！！！

[こちらへ向かう船。
それは己たちの愛船『マリアントジョイフル号』。
海を滑る姿は人魚のように美しいとも言われた船。
舵がきかないのかその航路は不安定だ。]

＿＿＿ッ！！！！！な、なんだッ？！

[不安定な次元がさらに歪み。
上下、左右、方向という法則≪ルール≫が破壊されていく。
突如表れたる黒海≪ワームホール≫に船は飲まれていく。]

おいッ！！！！
ざいけんなッ、テメェらきばれっ、そっち行くから！！

[けれど、船を飲み込む黒い渦は。
その勢いを弱めることはなかった。]

(7) 2010/09/17(Fri) 00時半頃

【人】 若者 テッド

―街道―

[男を包む無《/dev/null》は、誤解を恐れずに喩えるならばゴミ箱である。
従って、投げられた剣>>1:362は、無《/dev/null》にそのまま飲み込まれたのか、端末《ナユ》が弾いたのか定かではないが、男には届かない]

――て　る…

　　　殺

　　　　　　　　　　　　　　いやだ　殺したく　　　　　　　　　　　でも殺し

[端末《ナユ》が映すのは絶望。男が見た、景色《記憶》]

(8) 2010/09/17(Fri) 00時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

　閉め出すなんて、ひでぇな、ヨーランダ。

　…わりぃ。アタシ、お前の期待には添えねぇわ。
　記憶操作されながらだったけどさ。
　お前と学校通ったの、あれはあれで、楽しかったんだぜ。

[ヨーランダの傍に歩み寄り、先ほどと同じように手をとり、耳元で囁く]

　アタシには。
　アンタやあのコみたいに、研究所《ﾄﾞｯｸ》の連中が喜ぶような力は、何もなかった。アタシにあるのは―――毀す力だけ。
　だから―――アタシはアタシなりのやり方で。
　この世界にケリをつけてやる。

[ヨーランダの頬に接吻をひとつ落とすと。

　ブチッ　ブチブチブチブチブチッ

　彼女の命を繋いでいた、生命維持装置の管を全て引きちぎった]

(9) 2010/09/17(Fri) 00時半頃

【人】 若者 テッド

　　　　　　　　　　　　　　　　殺し　　　　憎い
　　　　　　　殺して　　　　　　　　　　一緒に死

[昨日出会った人間《もの》が、今日物言わぬ死体《もの》になっている絶望。
家族と呼べる者の顔を知らぬ絶望。
10分先に自分が死んでいるかもしれない絶望。
少しでもまともな身体と思考が残っているうちに死に方を考え、実行する絶望。

それは、闇。憎み、疎み、蔑み、怒ることでしか紛らわせない、悪夢。
仕方ないと受け入れるにはあまりに理不尽な現実《REAL》]

(10) 2010/09/17(Fri) 00時半頃

【人】 靴磨き トニー

―　骨董屋『ベネット』　―

　ソフィア…、やっぱりしらない。

[ソフィアがソファに腰掛けると、トニーはソファの隅に寄って様子を伺う。
くんくん、匂いを探るとふわりといい匂いがした。]

　ベネットともだち、…わるいやつ、ちがうのか。

[少しだけ警戒を緩める。
『ベネット』が彼女を”許可”した事は事実。
しかし、トニーにとって害があるかどうかはまた別の話。
完全に警戒は解かない。]

(11) 2010/09/17(Fri) 00時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

マリア＿＿＿＿＿ッ！！！！！
　（マリア―――――ッ！！！！！）

[船の名前を叫ぶ。
それと同時に思い浮かぶのは船員≪クルー≫たちの顔。
唇が切れそうなくらい噛みながらボウガンの矢を放つがそれは届かない。
そのまま、船は時空の彼方へ消え去った。]

＿＿＿＿＿＿＿＿＿ッ！！！！！！！！！
なに、やってんだ......、なに、っ、してっ...。

[また違う種類の異形が。
空から、地から堕ちてくる。

唇を噛み、そして拳を強く握る。
その手に血が滲むのに*気付かないぐらい。*]

(12) 2010/09/17(Fri) 00時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

[もう一方の剣>>1:362は異形を貫くことなく、反対側の壁に突き刺さる。
異形そのものは、剣が到達する前に波動によって崩れ去ったようだった。>>1:364]

…剣を無駄に手放しただけだったか…。

[余計な真似をした、と言わんばかりに苦笑するが、
すぐに、もう一人の青年の方へと視線を移した。>>328]

物理無効の防壁か…それもかなり強力な…。
今の私では力ずくでは無理か…。
魔力の塊をぶつけて気を失わせてみるか…？

[小さな溜息を加えて、そちらを観察しながら、視線をカリュクスたちへ]

カリュクス、それから、そっちのHelの子、無事か？
たいしたもんだな、娘さんよ。

(13) 2010/09/17(Fri) 00時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

はぁ……ぁ、は、ぅ……

[強いチカラを使った反動を受け、その場に座り込む。
　肩で息を繰り返す中、腕の中の赤子の様子を見る。

　庇ったつもりだが、強い反動は受けていないだろうか。
　無意識の内にかなりのチカラを引き出したが
　彼自身が使うよりはかなり楽とはいえ大丈夫だろうか。]

ぬし、さま…大丈夫……です、か…？

[問い掛けも、力ない様子で。
　嗚呼、先ほど誰かに、呼ばれたような…？]

（だれ…）

[>>1:362　音の方向を見やり、居たのは。]

やみの、おう……――

(14) 2010/09/17(Fri) 00時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[呼吸器をはずす。
　預言者―――否、神造人間として生み出された、ミッシェルの姉ヨーランダは、薄らと目を開け、生気を失いしわがれた唇を僅かにうごかす。

　”　　　　　　　　　　　”―――…]

　………。
　ねえ、さん。

　―――…さようなら。

[遺言に応える事無く。
　別れのみを返す。

　事切れ、だらりと折れそうに細い腕が力を失うのを見届けると、両手をその華奢な屍に翳した]

　…凍柱華葬《ｾﾙｸﾚｲﾙ・ﾃﾞﾗ・ｸﾞﾗｽ》

[手から迸る冷気が、ヨーランダの死体を凍りつかせていく]

(15) 2010/09/17(Fri) 00時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[>>13　思考が鈍っていたところにかけられた声に
　ハッと意識を戻す。
　軽く震える足を叱咤して立ち上がり。]

っ…平気。
それより、問題は…アレ。

[気力で立ち上がったことは見えているかもしれないが
　虚勢を張る。

　そして、より問題であるのがアレ…テッドであることは
　真実であって。
　物理無効の球の先に、先ほどの波動は届いただろうか？]

(16) 2010/09/17(Fri) 00時半頃

【人】 靴磨き トニー

　―――…！

[空間を引き裂く気配に、トニーはぶるりと身震いした。
警戒を帯びていた表情は心配そうな顔に戻り、そわそわし始める。
そして、お客のオーダーを聞くベネと窓の間を視線が往復。
わかりやすい心配の先は、先ほど助けてくれと頼んだ彼の事だった。]

(17) 2010/09/17(Fri) 00時半頃

【人】 靴磨き トニー

[この時、トニーはまだ知らなかった。
人の心配をしている場合では無い事を。
破滅へのCOUNT DOWNは、トニーが思うより限りなく０に近い状態だという事を。


　　　かち
　　　　　　　　　　　　かち　　　　　


透明な音は身体の奥で密やかに奏でられ続ける。
覚醒《崩壊》の刻まで、あと――――*]

(18) 2010/09/17(Fri) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

―side　『ベネット』　歪み生じる大時計《ｸﾞﾗﾝﾄﾞ・ｸﾛﾉｽ》―

　『破滅の兆し《ﾄﾙﾒﾝﾀ･ｱﾙｼｵﾝ》をまさか我に起させるとは。
　誇れ、女。

　オイタ？
　……記憶に無いな。』

[『ベネット』は忘れたのではない。
過ぎ去ってしまえば『オイタ』とすら認識しなくなる。

異形なる爬虫類の咆哮。
太古の巨大な昆虫の羽音。
歩く途中から上下逆さになる道に混乱の悲鳴。

手を引かれ進むにつれ。
灰色の泡が膨れては弾ける。]

(19) 2010/09/17(Fri) 00時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[　パリ　…　パリンッ

完全に凍りついたヨーランダの遺体は、液体窒素で固めた薔薇が衝撃を受けて崩れ去るように、氷の欠片となって砕け散った]

　お疲れ様。
　ゆっくり休んでくれ。

[自らの手で誘った姉妹の死に、女は涙ひとつ零さない。
　僅か、唇を噛んだのみ。

　そして、大時計《ｸﾞﾗﾝﾄﾞ・ｸﾛﾉｽ》の『要』の歯車たるヨーランダの”身体”が滅した時。



　―――時計塔《ｸﾞﾗﾝﾄﾞ・ｿﾛｰﾙ》は、崩壊を始めた]

(20) 2010/09/17(Fri) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

[ミッシェルが預言者Yolandaの生命維持装置の管を引きちぎる。

ごぷり
『ベネット』に別離への興味は無く。
忌まわしい泡立つ音を立て。]

　『……時期に此処『Skuld《未来》』も崩れる。
　あの人間の望み通りとなるとは。
　面白い。』

[密やかに哂う。]

(21) 2010/09/17(Fri) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

― 骨董屋店内 ―
[空間を引き裂く気配に一瞬、呼吸が止まる。
身体の中に生まれた激痛にふるりと震え、頭を振った]

…あ、紅茶で構わないよ。
ミルクたっぷりで。

[息をそっと吐くと『店番』に向かって微笑む。
トニーがソファの近くにやって来れば(>>11)、手を伸ばしてくしゃりと髪を撫でた**]

(22) 2010/09/17(Fri) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

―回想　side：Judah　不吉なる始祖との契約―

[　　　　ぞり…――

銀のナイフで切り裂いた両手首。
止め処無く滴り落ちる赤は円陣を描き。
其の中央。

闇《混沌》は其処に喚ばれ出でた。]

(23) 2010/09/17(Fri) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

　『人間如きが我の安らかなる眠りを妨げ何用だ。』

[空間自体を揺らがす其れの"声"。
一瞬の後に周囲は其れの領域を化し、周囲を覆う闇が濃くなる。
圧倒的な気配《ﾌﾟﾚｯｼｬｰ》を前に、其れの召喚者Judah《ユダ》は血を失い真っ白になりつつある拳を握る。]

　私の望みは――…。
　来たるべき緩やかなる破滅《ﾐﾗｲ》の回避。

　停滞し、真綿で縊られる様に世界が破滅《ﾐﾗｲ》を迎えるくらいならば。
　一度、世界を無へと。
　私は盲目の世界《ｱﾝﾀﾞｶ》の向こうの完全なる世界を目指す。

　その為に、私は――友《Michelle》の"死"を願う。

(24) 2010/09/17(Fri) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

　『成る程。どうでもいいな。
　だが丁度我は"新しい試み"をしたいと思っていた。
　手は貸してやろう。ただしお前の全てを引き換えに。
　
　なれば我が子、人工魂《ﾒﾀｿｳﾙ》の十二番目をやる。

　承知ならば名乗れ。人間。』

[闇奥より現れるのは甘い腐敗臭纏う。
左の瞳に『XII』文字を持つ人形―――。

其れと闇とを見据え、Judah《ユダ》は迷い無く名を口にした。]

(25) 2010/09/17(Fri) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

　私は機関《イデア》所属、CodeName『裏切り者《Judah》』――…

　　　χρόνος　＝　κορι νε　・　καιρός
　　　　クロノス　＝　　コリーネ　 　・　カイロス
　

(26) 2010/09/17(Fri) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

　
　―――十三番目の時の御子にて魔術師たる私は
　　　　　　　　　　　　　　　　崩壊《０》を選択する――！

　

(27) 2010/09/17(Fri) 00時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

とても平気そうには見えんが…。
…アレは放っておいても先にばてそうだがな…。

[波動が通じたかは知らないが、視線を感じて、そちらを軽くにらみつけた>>5]

何のつもりか知らんが…物陰でこそこそされるのはあまり気分は良くないな…。

[そちらに向けていうわけではなく、独り言をぼそりと呟いた。]

……思っていたより早い崩壊だったな…。

[続けて呟く言葉は、崩壊を始める時計塔《ｸﾞﾗﾝﾄﾞ・ｿﾛｰﾙ》を眺めながら]

　　…………。

(28) 2010/09/17(Fri) 00時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[>>19　全てを終え、誇れ、という始祖に、振りむき、眉根を寄せて笑う]

　ふぅん。
　なんでお前、そんなにアタシのこと気に入ってんだか？
　―――何にでも無関心なくせに。

[言いながら、ベネットへと再び歩み寄る]

　さってと。
　このままだと、流石にアタシでも崩壊に巻きこまれて消滅しちゃうんだわ。
　さっきの用件には含まれてないけど、此処から連れ出してくんない？

　おうちに帰るまでが、デートなんだぜ？

[こぽこぽと灰色の陰から泡立つ異形を踏みつけながら。
　女はにこやかに、ベネットの手を取って言った]

(29) 2010/09/17(Fri) 01時頃

【人】 こあくとう ドナルド

[法則無視>>1:323 と異形の衝撃>>1:359 引き出された力>>1:364 あまりにも悪すぎたタイミング。
ぎしり…ぎしり… 嫌な音、聞きたくない体のきしむ音…。

部下の放った力>>1:346 は届いただろか…？
届いていても届いていなくとも心配をかける訳にはいかない、どうにかごまかしておかなければ…。]

(天の恩恵《ﾙﾌﾄｩ･ﾊﾟﾀﾞｰﾗｸ》 緩やかに　穏やかに『命』の力、我が身の内で密やかに発動せよ　執行時間43秒)
カリュクスのおかげで余は大事ないぞ。

………無理をするなと、申したのに…。

[天鎖の祝福<< ｷﾞﾌﾄﾗｲﾝ>>に一切の力を流さないよう調節し、大丈夫と伝えるよう笑うが、ひどく疲労している部下にそうっと手を伸ばし申し訳なさそうな泣きそうな顔になる。]

(30) 2010/09/17(Fri) 01時頃

【人】 若者 テッド

[カリュクスの波動は、《/dev/null》のほんの僅かな死角――男が脚をつけている地面を通じて男に当たったようだ]

告げるだけで何もしない傍観者が憎い。破壊の限りを尽くす神が憎い。絶望しか見えない未来が憎い。世界に毒を撒き散らす風が憎い。人の力を越えて驕る科学が憎い。真実を隠すまやかしが憎い。何も救えない無力な自分が憎い。視野の閉じた盲目が憎い。他者の宝を強奪う暴力が憎い。罪深き物を産み出した狂気が憎い。人間の絶望すら肴にする化物が憎い。憎い憎い殺してやる、殺して、殺して、殺して、一緒に死、約束、俺より先、置いて、嘘つき、嘘つき、嘘つき、嘘つき、俺を置いて、どうして殺して、どうして殺してくれなかっ、嫌だ、一人は嫌だ、一緒に、約束、ナユ、嘘つき、嘘つき、嘘つき、嘘つき、嘘つき、一緒に死、生きて、生きてる、死、違う、生きて、ナユ、生きて、心臓もうないけど、嘘つき、死なせない、嫌い、俺が殺す、ナユ――

[呪詛を吐く体力も尽き、端末《ナユ》も紅い画面の警告を発して消えた。
《/dev/null》も、映し出されていた映像も消え、男はその場に*倒れた*]

(31) 2010/09/17(Fri) 01時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[ゾクリ、と身体が震えた。
それは、向けられた不死の始祖の視線>>28ではなくて、
時計塔の方から感じる気配。時空が歪み、裂けた―こと。

そして振り返る先、黒海《ﾜｰﾑﾎｰﾙ》へと飲まれる船尾と、
崩壊が始まる時計塔を視界におさめた。]

　一体、どうなってやがる…どっちもこっちも！

[わけがわからない、けれど。
とにかくのっぴきならない事態であるのは確実で。]

　……―――。

[両手を開いて肩をすくめながら物陰から一歩、通りへ出て、]

　うらぁっと！

[構えた大鎌で、異形を数体ふっ飛ばした。
やがては異形が湧く勢いもなくなっていくのだろう。]

(32) 2010/09/17(Fri) 01時頃

【人】 小僧 カルヴィン

[そうして、もう一度テッドの方を見た。
様子を窺い気を失ったのを確認すれば、そちらに近づき]

……この小僧、まともに自分の力も使いこなせないのか？
開眼せよ、呪縛の魔眼。縛り付けろ、我が魔眼…。

[強制的に彼に呪縛を与える。それは監視を含めた魔眼の力。]

…とりあえず、暴走小僧はこれでいいとして…。
…なにがあった？

[溜息を一つ零し、満身創痍な二人に問いかけた。]

(33) 2010/09/17(Fri) 01時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[邪魔者2号が倒れたのを見て、大鎌を担いだままつかつかと歩み寄る。]

……――悪いな、邪魔するよ。

[ドナルドとカリュクス、カルヴィンを見て、それから倒れた男の横へと座る。
何か正体の手掛かりになるものはないかと思ったからだ。]

(34) 2010/09/17(Fri) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

―side　『ベネット』―

[異形の叫びを人々の悲鳴を掻き消す破壊の音。
大時計《ｸﾞﾗﾝﾄﾞ・ｸﾛﾉｽ》の止まらぬ針は砕け。
奏で続けた時の音はもう聞こえない。]

　『気に入りの理由か。
　その物怖じせぬ態度もだが。
　まずはその完璧なる肢体がだな……』

[ぞわり…
騒ぐ闇《ベネット》は哂い、今度は手を差し出し。
時計塔の崩壊から離れた場所へとミッシェルをエスコートすれば。
特に未練も無く自らの骨董屋《ﾃﾘﾄﾘｰ》へと還る。*]

(35) 2010/09/17(Fri) 01時頃

【人】 小僧 カルヴィン

さっき…

[大鎌を担いだ男がやってきて、座り込む。
その男に視線を向けた。]

先程、こそこそこちらを探ってたのはお前だな。
何者だ？

[尋ねながら、両手のひらを開く。
別々に投げた二本の剣は、再び彼の手に戻り、それを握り締めた。]

(36) 2010/09/17(Fri) 01時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

―崩壊する時計塔《ｸﾞﾗﾝﾄﾞ・ｿﾛｰﾙ》から離れた場所―
[ベネットのエスコートに任せ、空間を渡ると、其処は崩壊の影響を受けぬだけの距離をとった場所]

　肢体だぁ？
　お前がそういうのキョーミあるとかすげー意外なんだが。

　まぁいいや。
　サンキュ、助かった。ありがと！

[眉をぴんっと跳ねあげつつ。
　帰っていくベネットには、ひらりと手を振って、自身は其処から崩壊する時計塔を*眺めた*]

(37) 2010/09/17(Fri) 01時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[《ﾄﾞｯｸ》のデータでも解析できない存在とはなんなのか。
男に近づいたのはただの興味と―それから、ターゲットに近づけても大丈夫な人物なのかを探るため。]

　俺様の獲物に万が一のことがあったら―

[本当は自分がついているのが一番なのだが、
肝心のターゲットに激しく嫌われているわけで。
だから敢えて距離を置くしか今は方法がない。]

　どこのどいつ様なんだ、お前…ん、あ？

[何者だ、と聞こえて顔をあげる。
カルヴィンがこちらを見ているのにニヤリと笑って。]

　ケッタイな研究所の小間使いでございます。
　不死者の始祖様に名乗るほどのものじゃございませんよ。
　
[言葉とは裏腹に態度はふてぶてしい。]

(38) 2010/09/17(Fri) 01時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

……研究所…？

[こちらの情報を持ちえて、なお自分の情報は出さない。
そんな様子に少々呆れながらも]

この時代のことは良く分からんが…。
300年以上眠っていた私のことを知っていると言うことは、その研究所がHelを好きなようにしてくれた連中か。

[面倒なことを、と思いながらも、本人は満足そうだった様子に、そのことを気にかけるのはやめた。]

私のことは歴史に残っているとも思えんしな。

(39) 2010/09/17(Fri) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット

―骨董屋『ベネット』前―

[店から出るとちょうど黒海《ﾜｰﾑﾎｰﾙ》に飲み込まれるところで。]

　あーあ。
　もう帰ってこれないね。

[『ベネット』がした事であると知っているので驚く事もなく。
"店番"口調は常通りに暢気。
すたすたと倒れるテッドの傍まで歩いて行き。]

　ねえ、この人、こっちに渡してくれない？
　僕は喧嘩強くないから乱暴したくないけど。
　トニー様がね、　助けてって言うんだ。

[ばらりりり
白紙の魔道書《The book of zero》が何時でも記述できるよう高速で捲れる。
もし攻撃されたなら、自らよりも優先してテッドを守るであろう。**]

(40) 2010/09/17(Fri) 01時半頃

【人】 こあくとう ドナルド

余は無事だ、カリュクスがいるのでな。

[闇の王>>13 にちらりと視線を向け、すぐに崩壊を始めた時計塔《ｸﾞﾗﾝﾄﾞ・ｿﾛｰﾙ》>>20 をぼんやりと見やる。]

(兆し《ﾄﾙﾒﾝﾀ･ｱﾙｼｵﾝ》が… あれは起こるもで起こすものではないというのに…！
しかも調和《ﾊﾞﾗﾝｽ》を崩す者がまだ存在しているというのに――

これが引き金にならねばよいのだが……。)

(41) 2010/09/17(Fri) 01時半頃

【人】 こあくとう ドナルド

[問いかけてくる闇の王>>33 に部下のことを気に掛けながらも口を開く。]

うむ……。

あの輩は調和《ﾊﾞﾗﾝｽ》を崩す者だ。
余を殺し世界を壊したいらしい、それで余たちと敵対していた。

敵対中おかしくなって暴走して>>1:311 今力尽きて>>31 倒れておる。

[片一方から見たことをやや考えまとめると簡潔に答えた。]

(42) 2010/09/17(Fri) 01時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　《Hel》？
　ああ、それなら俺様が連れて返ったよ。
　もっともそん時にはもう弱りきっていたがな。

["マレリウスの夜"のことを思い出し、隠す事もなく答える。]

　…――、ヴェラ・ゴットフリードだ。
　あんたのことは知らないが、同じ気配がしたものでね。
　―…《Hel》と。

[倒れた男の身辺を探る手は止めない。
果たして手掛かりになるものは見つかっただろうか？]

(43) 2010/09/17(Fri) 01時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

二人とも無事ならばそれで構わんが…。

[そのまま、彼から事情を聞くと>>42]

そういう話か…。それなら、もう無理して闘うこともなかろう。
とりあえず、こちらの小僧からも事情を聞くことにして…。

[そこまで言って、やってきた人形をちらりと見た>>40]

…既に呪縛はかけた。我が魔眼、いかに従来の力がないとは言え、ベネットにもやすやすとは解けんだろう…。

[そこまで言って、カリュクスとドナルドを見る。
傍観していた自分には引き渡す、渡さないの決定権はない。]

そこの二人に聞くがいい。

(44) 2010/09/17(Fri) 01時半頃

【人】 こあくとう ドナルド

――…。
見つかってもわからんと思うぞ？

[倒れた敵を探る敵ともまだ判断がつかないおかしな、人間とは違ったような気配を発する男の様子に思わず言葉がこぼれる。]

(45) 2010/09/17(Fri) 02時頃

【人】 小僧 カルヴィン

そうか…。

[>>43ヴェラと名乗る男にもう一度視線を送る。
既に身動きが取れぬテッドの身辺を漁る様子を怪訝な顔で見つめた。]

あれは、それで満足しているようだった。
ならば私も、何も言うまい…。

[弱りきっていた。の一言には何か違和感を感じたが、気のせいと割り切ることにした。]

(46) 2010/09/17(Fri) 02時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[そして近づく気配>>40に、抱えた大鎌の先を向ける。]

　あいつ《獲物》は無事なんだろうな？

[倒れた男を渡せと言う骨董屋の前で襲ってきた男へ顔を向けずに問いかる。
カルヴィンが答えているのを聞き、ふ、と男を見上げ]

　なあ、テメエはこいつのことを知っているのか？
　こいつは何もんだ？この世界の者か？

[オッドアイの男に問いかけ、パラパラと頁がめくれる音に舌打ちをする。
己の状態で攻撃を仕掛けたとしても十分には立ち回れないことはわかっていたから。]

(47) 2010/09/17(Fri) 02時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　…―、え？

[見つかってもわからないと聞こえた声>>45にそちらを見る。
どう見ても赤子なのに喋っているな、と今まで引っかかりながらもスルーしていたことを再認識して]

　なんだ、離乳食はもう終わったのか？
　わからんとは、どういうことだ？

[憮然とした表情を向ける。]

(48) 2010/09/17(Fri) 02時頃

【人】 こあくとう ドナルド

骨董屋、よくもおめおめと余の前に姿を現せたな！！
そなたは何があろうとそういう輩だと嫌になるぐらいわかってはおるが、


１つぐらい当たっておけ！！！

[怒りにまかせ水泡を(04)個ほど浮かべると骨董屋に向かって投げつけておいた。]

…トニー様だと？
そやつが誰だかは知らぬがこやつ(テッド)は余の敵、殺さねばならぬ相手だ




が、今のこの状態でそなたとやりあうほど余は無謀ではないわ！

[視線で人を殺すことができたならば殺しているのにといわんばかりの目つきで骨董屋を睨む。]

(49) 2010/09/17(Fri) 02時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[《Hel》が満足している様子だったと聞いて>>46首を傾げる。]

　あんた、《Hel》に会ったのか？
　どっちに会ったかは知らないが、満足、ねェ…。

[だとすれば研究所に運ばれる前のことだろうか。
少なくとも運ばれて以降は満足できるような要素はなかったはずだ。
―傍目で見ている限りは、の話ではあるが。]

　俺様は不満だよ。
　せっかく本気でぶっ飛ばせると思ったのにな。

[踏み込んだあの時。滲む赤色は覚えている。
そして、力ない身体も。]　

(50) 2010/09/17(Fri) 02時頃

【人】 小僧 カルヴィン

と…いうことらしい…。
好きにすればいい…。

[テッドについては、そう結論し、暫く考えてその場を立ち上がる。]

さて、子ども、カリュクス、貴様らこの後はどうするつもりだ？
その満身創痍の姿でこの辺りをうろつく気か？

[死ぬつもりなら止める気はないが。と付け加え、]

…私の世話になりたくない…というのならば好きにしろ。
もし、庇護を受けたいのなら、私は自らの領域《ﾃﾘﾄﾘｰ》に戻るつもりだが…。

[立ち上がったまま、その場にいる二人に問いかけた。]

(51) 2010/09/17(Fri) 02時頃

【人】 こあくとう ドナルド

まだ離乳食だ。


……ではなく！そやつは別の時空の者だ、ゆえにこの時空ではなにもわからん。

[思わずどうでもいいことを答えてしまったがぷるぷると頭を軽く振って気を取り直し知っていたことを教える。]

(52) 2010/09/17(Fri) 02時頃

【人】 小僧 カルヴィン

[>>50会ったか？と尋ねられれば、頷き]

一応な。
会ったのはHelだとは思うが…。

[そこまで言って、不満そうな様子に、静かに笑う。]

…"助かった"とは思わぬのか？
相手は不老不死の始祖の一人だぞ？

[くつくつと笑う姿は変わらず。]

出来ることならば、始祖二人、いや正確に言えば始祖と始祖の力を持つ者か…。
少なくとも、今は同時に敵には回したくないな…。

[崩れた時計塔《ｸﾞﾗﾝﾄﾞ･ｿﾛｰﾙ》を見て呟いた。]

(53) 2010/09/17(Fri) 02時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　そうか、ミルクの飲みすぎには気をつけろよ？
　ポンポン壊しちゃうからな？

[ぷるぷると首を振る赤子>>52にケラケラと笑いながら言うが、]

　別の時空？

[倒れている男のことを聞いて怪訝そうな顔をした。
しかしそうでもなければ《ﾄﾞｯｸ》の端末が反応しない理由がないわけで。]

　なるほどな。だからこいつが反応しないわけだ。
　すまないな、未来与えし子《ｱｰｼｽﾄﾁｬｲﾙﾄﾞ》。

[へへ、と薄笑いを向け、礼を返した。]

(54) 2010/09/17(Fri) 02時半頃

【人】 こあくとう ドナルド

む？闇の王はともかくそなたも《Hel》をしっておるのか？

[骨董屋の登場でうっかり聞き逃していたがなにやら己の母なる存在について話していることに気づき首を傾げながらもふきだしたことに文句を言うように睨んでおいた。]

……死ぬつもりなど毛頭ないわ！



カリュクスとて死なすつもりもない。

[今何か戦いに巻き込まれればおそらく… 悩みながらも力を酷使しすぎている部下の姿に心を決めた。]

闇の王よ、余とカリュクス 力が回復するまででよい、そなたの庇護を受けさせてほしい。

(55) 2010/09/17(Fri) 02時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　じゃあ、会ったのは覚醒した後か。

[《Hel》だと思う、と聞いて>>53どちらと会ったのかを察した。]

　そうだな、真っ向やりあったら俺様は死んでいたかもしれん。
　だから、残念だと言ったんだよ。

[くつくつと笑う不死者の始祖に答えるは、まるで己が死を望んでいるかのような言葉。
だが、そこまで絶やさなかった薄笑いも、
これから始祖クラス2人と同時に対峙しなければいけないことに気付いた時、ふと消えた。]

　…―、《預言者》は、何を思っているんだろうなァ。
　どういう世界《ﾐﾗｲ》を望んでいたんだろう。

[つられるように崩れた時計塔を見た。
あそこに閉じこもっていた《預言者》はもう―。
それは魂を刈る者の直感が告げていた。]

(56) 2010/09/17(Fri) 02時半頃

【人】 こあくとう ドナルド

(こやつもあれら(骨董屋・プリシラ)と同類か…？)
別の時空といってもこの世界《ﾙ･ﾓﾝﾄﾞ》のまま進んだ未来… 知っていてその態度か、知れ者め！！

[あきらかに礼を言っている態度>>54 でないことと新たな己をからかう存在ということに癇癪を起し声を荒げた。]

(57) 2010/09/17(Fri) 02時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　知らないか知っているかと言えば、知っているんだろうな。

[睨まれて小さく肩をすくめる。
不遜な笑みは消えることはなかったけれど。]

　俺様が捕まえたんだよ。

[それがこの赤子―未来与えし子《ｱｰｼｽﾄﾁｬｲﾙﾄﾞ》の
母たる者とは知らないけれど。]

(58) 2010/09/17(Fri) 02時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

そうか…。
素直な人間は長生きができるものだ。
…始祖…クラスさえ来なければ、命の保障はしてやろう。

[変に遠慮なく庇護をというドナルドに緩く笑みを浮かべた。
そのまま、一度翼を広げようとしたが、二人の様子を見て、躊躇う。
仕方なく、魔眼の力を使うため眼を開いた。]

開眼を許可する。転移の魔眼…！
…ついてこい…領域《ﾃﾘﾄﾘｰ》で傷を癒せ。

[二人にそう言って、もう一人の男《ヴェラ》に視線を送る。]

死にたいのなら…この後いくらでも死を味わえるだろう？

[それは、これから相手にしなければならない相手のこと。]

（私も覚悟が必要か…。命を捨てれば…従来の力を一瞬でもくらいは…。）

[無駄死にになる確率のほうが高そうだ、と、度溜息を*ついた*]

(59) 2010/09/17(Fri) 02時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　あーはいはい、怒っちゃイヤでちゅよぉー

[癇癪を起こした赤子にくつくつと笑い、
いないないばぁよろしく顔を両手で隠した。]

　俺様は研究対象を刈る役目なんでね、
　フツウの人間よりは敏感なのさ。

[ふてぶてしいのは生まれつきでね、などと軽口を叩いて立ち上がった。]

(60) 2010/09/17(Fri) 03時頃

【人】 こあくとう ドナルド

……………そなたが？

[どう見ても母なる存在より弱いとしか見えない相手>>58 に疑惑の眼差しを向ける。]


余をからかう存在などこれ以上いらぬわーーっ！！

[先程骨董屋に放ったよう>>49 に水泡を(07)個ほど勢いに任せ放ってみる。]

(61) 2010/09/17(Fri) 03時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　ええ、私めが。
　いや、そん時はもう…。

[覚えているのは、覚悟して向かったのに肩透かしを食らった。
そのほうが大きくて、生きていたのか死を迎えていたのかは定かではない。]

　あいたたた。
　はいはい、ちゅいまちぇんねえ。

[放たれた水泡を身体を振って避けるが{4}個くらいは当たるか。]

(62) 2010/09/17(Fri) 03時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[そして、どこかへ行こうとする彼等>>59を一瞥し、]

　死なんてのは、一回経験すれば十分だよ。
　何度も死にたいなんて思うほど、俺様はイカレてない。

[舌打ちをしながら言葉を向ける。
もっとも相手の口ぶりから、不死者の始祖とて状況は易くはなさそうだなとは感じていた。]

　さて、俺様も一休みするかな。
　おい、そこの店番。
　トニーに…俺様の獲物になんかあったら、タダじゃ済まさないぞ、いいな。

[足先で倒れたままの未来人を突いてころがし、仰向けにして顔を見る。]

　ここで転がってるこいつにもちゃんと伝えておけ。

[骨董屋の店番へ言い残し、大鎌を一振りして手から消す。
それから、ゆったりとした足取りで通りの向こうへと。]

(63) 2010/09/17(Fri) 03時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

―建築中のタワー―

[しばしの後、崩れた時計塔を見下ろして、建築中のタワーの上へ。
ごろんと横になって間を閉じた。

空っぽの身体が、*充たされるまでは、と*]

(64) 2010/09/17(Fri) 03時半頃

【人】 こあくとう ドナルド

そなたにはもう何も教えてやらん！！

[捨て台詞のような言葉を癇癪を起したまま去っていく男>>63 に言い、ぷいと視界から男の姿を外した。]

む、すまぬな。
……カリュクスは背に、余のことは抱えてもらえぬか…？

[魔眼での移動に切り替えてくれた闇の王にぺこりと小さく頭を下げる。
カリュクスに抱えらもらうのは無理そうだと判断をし闇の王に提案、というかお願いをしてみるが無理そうならば必死に背にしがみつくだろう。**]

(65) 2010/09/17(Fri) 03時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[>>30　主の事は大体天鎖の祝福から伝わる。
　そのラインを意図的に止められているのもあり
　自身の疲労もあり、恩恵による補強された"無事"には気づけない。]

よか、た……です。

[にこりと微笑んで。
　>>31　倒れた敵の姿を認めた。]

（嗚呼…）

ころさなきゃ。
ちゃんと、壊して<<ｺﾛｼﾃ>>潰して<<ｺﾛｼﾃ>>砕いて<<ｺﾛｼﾃ>>千切って<<ｺﾛｼﾃ>>刻んで<<ｺﾛｼﾃ>>捌いて<<ｺﾛｼﾃ>>…

っは…

[かくり。
　近寄ろうとした膝が崩れた。]

(66) 2010/09/17(Fri) 09時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[事情の説明は主に委せ、兎も角も息を整える。
　時計塔の崩壊する衝撃が、震える大気からも伝わってきた。
　そこへ現れた大鎌の男に、神経を尖らせ。]

（近くに、居たのか…気づけなかった…！）

[始祖とのやりとりで何者かはわかったが―もちろん、嘘かもしれないが―敵でない保証はどこにもない。
　>>40更に店番も現れ、テッドを護るなどと。]

はやく…壊<<ｺﾛ>>さないといけないのに…
ぬしさまの周りは、綺麗に掃除しなきゃ…

[呟く様子は、常とはかけ離れて。]

(67) 2010/09/17(Fri) 09時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

ヴェラ……僕は、カリュクス。

[名乗りには名乗りを。
　男の不遜な笑みを見て]

（どこかで…一度、見た……逢ったことが、ある…？）

[記憶を刺激されるも]

…こら、お前。
ぬしさまを舐めた態度もいい加減にしろ。

[過去よりも先に目の前の不敬だった。
　片手を主と男の間でぶんぶん振って、遮る。
　プリシラは部下だったが、骨董屋に続き
　また主を煩わせるやつなのか！]

(68) 2010/09/17(Fri) 09時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[カルヴィンに庇護を受けることとなり許可が出るなら
　其の背に身を預ける。
　残念ながら、身体が悲鳴を上げているのも事実だった。

　場を去ろうという時に聞こえた、名前。]

（トニー…）

[誰のことだろうか。
　知らない名前であり、知らない相手だろうに
　"どこかで聞いた"名前だった。]

（何処だ…何時、だ…？）

[今や自分の頭も役に立たないらしい。
　主を護らなければ、と張り詰めていた気が緩んだのか
　背の温もりに、いつしか意識は落ちていた。*]

(69) 2010/09/17(Fri) 09時頃

【人】 小僧 カルヴィン

[転移の魔眼で開いたゲートを潜ろうとした所を動けない様子に苦笑した。>>65]

ゲートを開くんでなく、抱えてテレポートの方が楽だったな。まあいい。

[そうぼやくと、とりあえずカリュクスを背に抱えた。
少し考えて、ドナルドを右手で抱え、カリュクスを左で背負った。]

重くはないが、バランスが悪いな…。
きちんと捕まっておけ…。

[そのままゲートを潜り抜ければ、塒にする倉庫へと出た。
右手に抱えていたドナルドを適当な場所に座らせた。]

そこにいろ…。こっちはすっかり気を失っているな。何か……。

[辺りを見回して、新品のソファーを見つけ、そこへと寝かせた。]

さすがに被せるものはないか…。仕方ない。

[黒いコートを脱ぐと、それをカリュクスに被せた。]

(70) 2010/09/17(Fri) 10時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

[眠りについている彼女の頭を一度撫ぜた。]

……"ｺﾛｼﾃ"…か…。
随分と物騒なことを言うようになってしまったのだな。

[ふと思い出すのは、彼女が呟いていた言葉>>66]

そんなにも主が大切か。主も冥利に尽きるな。

[穏やかな笑みを浮かべながら、もう一度撫ぜた。]

安心しろ、これからは私がお前達を守ってやる。
今はゆっくり休め…。

[もう一度ドナルドの様子を窺い]

何かあれば呼べ。ここは亀裂を塞いでいる。
先程の異形が沸いてくるようなこともないだろう。

[そう告げて、出入り口の前に椅子を持ち出し座り込んだ。]

(71) 2010/09/17(Fri) 10時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

[もう一度、手帳を開いて、ある禁呪のページを開く。]

……今…始祖が敵である今…私がこの世界のために出来ることは…。

[細いペンに小さな魔力を篭めて刃にする。
それを左腕に当てて、肉を切り裂き文字を書き始める。]

死の果て、命を狂わせ、万物を流転する。
魂は乱れ、苦痛を快楽に、その身を滅する。
願うのは、既に喪われた、古き時代の栄光…。

[最後の文字を描くと、傷跡は鈍く黒い輝きを放つ。]

……これは切り札だ。命を放棄する、最後の一手。

[それは僅か数分の間、戦闘能力が最も優れた時へとその身体を変化させる業。
*代償は…己の命…。*]

(72) 2010/09/17(Fri) 10時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

―回想・骨董屋傍―

[《アーシストチャイルド》の傍に居た部下の様子が変だということは
普段の様子を知らないのでわからないが、
彼女が名乗るのを聞いてそちらを見た。]

　ふうん、カリュクス…ねえ。
　………―――、？

[カリュクスを見る視線は一瞬鋭くなった。
同時に、己の記憶を探るが見たままの姿のものはない。
しかし、かつて見逃した闇の力を繰る少女に似ている、とは思った。]

　似てるな、お前。

[それだけ言って、ニタリと口元をゆがめた。
それは見逃したあの時に見せたものと、同じ表情(カオ)]

(73) 2010/09/17(Fri) 11時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　舐めた真似だァ？俺様のどこがこのオチビ様を舐めてるっていうんだ？

[《アーシストチャイルド》を庇うように手を振るカリュクスをちらと見て、鼻で笑う。]

　それよりもお前さん、さっきから壊《コロ》すだの潰《コロ》すだの砕《コロ》すだの
　そっちの方がヤベエと思うんだけど。

　なあ、アンタの部下大丈夫かよ、イっちゃってんじゃねえの？

[ちらりと《アーシストチャイルド》へ目をむけ、己の頭のところで指をくるくるとさせた。
が、たいした興味はないとばかりにすぐに止め、踵を返す。]

　アンタらも、覚えとけよ。
　俺様の獲物に手ェ出したら、タダじゃ置かないぜ。

[敵―とまでは行かぬ者達へも忠告をし、立ち去った]

　　　　　　　　　　　　　　　　　　―回想・終了―

(74) 2010/09/17(Fri) 11時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―時計塔周辺―
［船がなくなった事実が何よりも重くのしかかる。
屋根の上に血が一滴落ちて円を広げると、時空の歪みに雨が降る。
それが周辺の異形の力を少しずつ奪っていった。］

なんで関係ねぇ奴まで........。
これ誰だ...........。
これが神の仕業だとしたら、なんでほっておいてくれねぇんだ！

［街《ノルン》に響く悲しみの声は先程と比べ物にならない。
時計塔が崩れ落ちるのが見えた。
いやにスローモーションに映る光景。
その髪はだんだんと赤く染まっていく。］

泣くなよ――…ラルフ。

［赤い髪の女の左目から流れる涙。
それを拭えば雨は上がり周辺に炎が昇った。］

(75) 2010/09/17(Fri) 11時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［弱った異形が浄化されるように消えていく。
もっとも、この歪みに居続ける限りキリはないが。］

―――……マリアは、時空の彼方から必ず戻ってくる。
アタシたちの船だからな。
―――……海賊を………人間ナメんなよ、っての証明しねぇとな。

［間違いは正されるべきだとは言えなかった。
己の存在がそもそも異質なのだから。］

―――………。
ラルフ頑張れよ。
アタシはちょっと休憩な。

［*赤い髪はまた海へと――――…。*］

(76) 2010/09/17(Fri) 11時半頃

【人】 本屋 ベネット

―回想：骨董屋前―

　ふふ。　ごめんね、ドナちゃん、カリュクスさん。
　そんなに怒らないで。

[ばらり　ばらり
捲れる本は、警戒の証。
けれど、"店番"が示すのは絶えぬ笑顔の一見友好的な態度。]

　『ベネット』も僕も、君達に敵意も悪意も"何も"無いんだよ。

　お気に入りに頼まれたとか。
　持ち主に助けてって命令を受けたとか。
　天秤が気紛れに揺らぐ様に、どちらかに傾く事はあっても――。

　あくまでも"中立"―――。

[崩壊する時計塔を眺め上げ、口許を緩める。
揺らぐ天秤《中立》
其れが不純物《ｸﾛﾉｽ》により一方へと傾き過ぎている事に"店番"は気がつかない。気にしない。]

(77) 2010/09/17(Fri) 13時半頃

【人】 本屋 ベネット

　トニー様なら無事だよ。
　少し疲れているみたいだったけど。

[向けられる大鎌の切っ先>>47に、先程自分の出てきた骨董屋の方を振り返り答える。]

　彼《ﾃｯﾄﾞ》はね、未来《ｾｶｲ》の為に戦うんだって。
　
　まあ、命令で助けるけれど。
　リシェント閣下の呪縛、それまで解いてあげる理由はない、って位の関係かな。
　『ベネット』もその気は無いだろうし。

　…それで、渡してくれる？

[赤子と何事か物騒に呟くその部下に首を傾げる。]

(78) 2010/09/17(Fri) 13時半頃

【人】 本屋 ベネット

[ぱしゃり
水泡の一つ>>49が当たり、茶黒の髪に水が滴る。
驚いたように瞬く異眼《ｵｯﾄﾞｱｲ》の硝子は僅か曇り。]

　…ありがとう。
　テッドさんを渡してくれるなら僕は戦ったりしないよ。

[ぷにぷに
ぱたんと捲れる本を閉じ。
部下《カリュクス》がまともに動けぬのをいい事に赤子のほっぺを突き、その手は眼帯へと伸ばされる。]

　……あ、そうそう、ドナちゃん。
　その義眼だけどね、そろそろ交換の時期なんだ。
　迷惑掛けたサービスで換えてあげる。

[指先は赤子の片目《義眼》を素早く取り出し、ポケットから出した新たな眼をまた嵌め直す。
その動作は一瞬。
取り出した義眼は"店番"の手の中、妖しく虹色に煌く。]

(79) 2010/09/17(Fri) 13時半頃

【人】 本屋 ベネット

[始祖《カルヴィン》の世話となり、赤子とその部下はこの場を去り。
ヴェラと名乗る男もまた忠告を残し去っていった。
"店番"はそれぞれに、ひらひらと手を振り見送る。]

　…ふふ。
　第零奇石恵彗瞳《ｻﾞ･ｾﾞﾛｽ･ｱｲ･ｼﾞｭｴﾙ》程の力は無いけど。
　ちゃんと天の恩恵《ﾙﾌﾄｩ･ﾊﾟﾀﾞｰﾗｸ》の力を吸収している。

[ころりと掌の中で人工の宝石《瞳》を転がす。
それはポケットの中へとしまい。
倒れたままのテッドを担ぎ上げ、骨董店へと戻りかけ。
ふと、赤子達の消えた場所を振り返る。]

(80) 2010/09/17(Fri) 13時半頃

【人】 本屋 ベネット

[どろり　濁るRedの瞳。
明滅する『XIII』の文字はぐにゃりと歪み。
『０』へと変化し、不純物《ｸﾛﾉｽ》の力を発現する。]

　…可哀想なドナちゃん。
　君がどんなに正しくたって。
　歴史《Skuld》は君を悪とする。
　未来《ｾｶｲ》知る君の葬儀屋《テッド》がその証明。

　最も――…
　これから辿るのが崩壊《０》の歴史でなく、継続《13》の歴史でも其れは変わらないだろうけどね。

[一人ごち、"店番"はテッドを連れ骨董屋へと戻る。
お客に許しを得てソファに彼を寝かす頃には。
Redに浮かぶのは常の*忌み数。*]

(81) 2010/09/17(Fri) 13時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[時計塔《ｸﾞﾗﾝﾄﾞ・ｿﾛｰﾙ》が崩壊し、歪んだ時空に島のように塔の破片が浮くのを眺める。
　しかし、すぐに口許を押さえて蹲った]

　うぐっ…かはっ

[赤に染まる左手。自重気味に笑う]

　…過負荷か。はっ。
　アタシ自身は何の力も無い゛器゛にすぎねーってことか。素の能力は人間とかわらねぇ。

[智に優れるわけでも、呪術を行使できるわけでもない。]

　あー、しんど…。

[そのまま建物の陰に移動すると、冷たい壁に寄り掛かって身を休める。片手で顔を伏せ、はらはらと零れる涙を押さえる]

　ひでぇ約束させやがって…解ってたんだな、ヨーラ

[同胞を失うのには、何時までも慣れなくて。
　心細さと寂しさを壁に預け、こんな時誰かを呼べるほど器用でもなく―――そのまま、少しだけ、泣いた**]

(82) 2010/09/17(Fri) 16時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

―未完のタワー ―

[水泡の攻撃をぱちゃぱちゃと浴びたので服がぺたりと濡れていた。
肌につくのが気持ち悪いとでも言いたげな顔で座り込む。]

　マレリウスの夜、なんて言われてるけどタダの襲撃事件だ。
　似たようなことなんて他にも山ほどあんのになあ。

[つい先ほど《Hel》捕獲時のことを思い出そうとしたせいだろうかそんなことを呟いて。
その前に襲った村のことも一緒に思い出した。

ひっそりと、何かを隠すように暮らしていた村人達の秘密を知り、奪うために襲った。
狙いは、村人達がひた隠しにしていた少女。
抵抗する村人達を斬り捨て、閉じ込められた少女の前に立ったとき、二つの考えが浮かんだ。
一つは、このまま少女を捕えて研究所《ドック》へ戻ること。
二つめは、少女を捕らえずに、さらに力を持つモノを刈る口実とすること。

迷うことはなかった。
刈りを繰り返しながら進化する己の限界を見たかった。
飽くなき力への欲求に突き動かされていた、そんな頃だったのだ。]

(83) 2010/09/17(Fri) 17時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　本当はオマエを捕らえに来たんだが、気が変わった。好きにしろ。

[少女が自由に動けるように鍵を壊し、ニタリと笑いかける。
村人の血に染まった笑みは少女にはどう映ったのか―そんなことは気にするはずもなく、立ち去った。]

　自分で言うのもなんだが、飢えてたもんだ。
　仕方ねえか、この力が面白くて仕方なかったからなァ。

[くつくつと笑う。
たまたま捕食した魂が"コア"に作用して得た力。大鎌を振るうようになったのはこの頃からだった。
少女を連れ帰らなかった結果、さらに強い力を持つモノを捕えろとの命令が下り起きたのがマレリウスの夜。
しかしそれは己の渇望を満たすことはなかった。
いや、始祖に続くレベルを相手にすれば自然と笑みがこぼれるくらいの快感はあったけれど。]

　あんとき待っていたチャンスが今巡ってきたってのになァ。
　……――、もう、おせえんだよ。

[始祖と対峙出来るであろう機会が巡ってきたのに、全力を出すことが出来ない。
ひびの入った"コア"は、力を放出し続けると割れてしまうだろうから。
心臓に楔を打ち込まれた状態で果たしてどこまで太刀打ちできるのか、己にもわからない。]

(84) 2010/09/17(Fri) 17時半頃

【人】 若者 テッド

→骨董屋『ベネット』―

[店番に運ばれてソファに横たえられても呻き声一つあげずに深く眠り続ける。
先程まで怨嗟の言葉を吐き続けていたとは思えないくらいにその寝顔は穏やかだった]

…………。

[男の持つ羅針盤はぐるぐる、ふわふわとその針の向きを変える。
不安定で、定まらない。

宙にふわりと浮く、手のひらサイズにまで小さくなった端末は、赤く弱々しく《LOW BATTERY》の警告を発し続けていた**]

(85) 2010/09/17(Fri) 17時半頃

【人】 本屋 ベネット

―骨董屋『ベネット』―

[こぷり
響く水音。香る煙。
穏やかに眠るテッドの傍、紅茶と小さなケーキのささやかなる状況にそぐわぬお茶会。]

　…ねえ、風《ソフィア》さん。
　あの金時計『Uror《過去》』は元気？

　姉妹の『Skuld《未来》』は時計塔《グランド・ソロール》と共に壊れちゃって。
　そのせいで、空間は砕けて、時も狂っているけど。

　『Uror《過去》』は崩壊前の正確な時空を記憶して。
　『Veroandi《現在》』は今も正しい時を刻み示し続けてる。

　…ふふ。どう使うかは君達次第だよ。
　大事にしてね。

[甘い、あまい腐敗臭を纏わせ口端を上げる。
それはﾞ店番ﾞいわく中立の立場からの言葉。]

(86) 2010/09/17(Fri) 18時頃

【人】 小僧 カルヴィン

　―　倉庫・カルヴィンの領域　―

[腕に禁呪を彫り終えると、溜息を一つ。
人が来る気配もなく、座ったまま手帳を開いた。]

―――…………。

[しばらく、中身を思い出すように、その手帳を読み続けた。]

(87) 2010/09/17(Fri) 19時半頃

【人】 店番 ソフィア

― 骨董屋『ベネット』 ―

[骨董屋の中、ソファの上でミルクたっぷりの紅茶にくちづけながら、少女は時計塔が崩壊する(>>20)音を、聞いた。
カップをテーブルに置き、首から下げた懐中時計をそっと開く。崩壊した"未来"の、姉妹時計であるそれは、一瞬ドクリと生命あるもののように蠢いて、声無き声で少女に語りかけた］

これは…時計塔《グランド・ソロール》の中に閉じ込めた、記憶《Memory》。

過去は未来に、未来は過去に。
全ては完全なる円環の中へ。
そう。それはこの世界を創る時、"あたしが決めた"世界の法則――だった。

[しばらく時計か語る記憶《Uror》に耳を傾けていたが、やがて完全に動かなくなった時計の蓋を閉じた。

外へ出ていた"店番"が帰って来て、抱えていた青年をソフィアが座るベッドに寝かせていいかを尋ねれば（>>81）笑顔で承諾して。
紅茶のおかわりと、小さなケーキを頬張る。
ふいに"店番"が時計について口にすれば（>>86）愉しそうな微笑を浮かべ］

…時計は…止まっちゃった。
過去は過去《Uror》。
むかしのセカイには、もう戻らないみたい。

(88) 2010/09/17(Fri) 20時頃

【人】 店番 ソフィア

ふふ。でも――大事にするよ。ありがとう。

[少女は店番に笑いかけた。
"記憶《Memory》"を吐き出した懐中時計は、こんどこそ本当にただの"過去の思い出《Memory》"になってしまったけれど]

(89) 2010/09/17(Fri) 20時頃

【人】 店番 ソフィア

――思い出したよ。


　　　　　　　　　　　　　　　　　[誰にも聞こえない声を、風に乗せた]

(90) 2010/09/17(Fri) 20時頃

【人】 店番 ソフィア

ここはあたしが君から奪った『未来』。君を大時計《グランド・クロノス》に閉じ込めて、十二の輪廻《このセカイ》が完成した世界《ミライ》。

君は君の、あたしから奪った『未来』から来たんだね。あたしを殺して、十三の先に継続した世界《ミライ》から。

本来は干渉できない並行世界《ﾊﾟﾗﾚﾙﾜｰﾙﾄﾞ》。…だのにまったく君はいつだって無茶をする。そんなにも君の世界《ミライ》をやり直したい？

…ああでも、あたしが永い間、この世界の"始まり"を思い出せなかったように。
君はそれを思い出さないかもしれない。

別の世界で生きた君がここに来たのは、あたしを殺す為なんかじゃないみたいだから。

(91) 2010/09/17(Fri) 20時頃

【人】 店番 ソフィア

もう――こんなに平和な寝顔をして。

[少女は笑いながら安らかな表情で眠るテッドの頬をぷにぷにとつつき]

いいよ、思い出さなくても。
また殺し合《たたか》おう？　…ねえ、葬儀屋《アンダーテイカー》さん？
あたし《Uror》を殺して、また奪ってみたらいい。…世界《Skuld》を。

もっとも…その時までこの世界が無事だったら、の話だけれども。

[そっと呟くと、彼の額にそっと左手の指先で触れ]

祝福《のろい》のキス…といきたいところだけど。
それじゃあ怒られちゃいそうだから。

[呪を、その額に落とした。
それは小さな∞《メビウス》の印となり、額に刻まれる
彼女の左手の甲にも、同じ印が浮かんでいた**]

(92) 2010/09/17(Fri) 20時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

―微睡みの中―

[>>73　歪んだ笑みの表情が、記憶を刺激し。
　昔の檻<<居場所>>を夢に見る。]

『本当はオマエを捕らえに来たんだが、気が変わった。
　好きにしろ。』

[真っ赤な悪魔は、そう言って嗤った。
　あの日。
　それまでの、乾いた日々が終わった日。
　自分はなんと応えたかも、もう思い出せないが。

　気がつけば、屍の転がる村に一人立っていた。]

（嗚呼、何故）

[当時恐怖の象徴であった自分を遙かに超える
　恐怖の形を、忘れていたのだろう。
　再び現れたアレが今狙っているのは、トニーという人間。]

(93) 2010/09/17(Fri) 20時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

（だめだ）

[トニーに何かあったら、またあの子が泣いてしまう。]

（あの子って、誰？
　トニーって誰かも、知らない、のに）

[混濁する記憶。
　その理由もわからないままに
　アレが嗤ったまま、その大鎌を○○○に向けて――]

(94) 2010/09/17(Fri) 20時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

―倉庫・カルヴィンの領域―

――だめだ！

[がばり、身を起こす。
　荒い息をつき、気づくのは]

……ゆ、め…？

[嗚呼、只魘されていたのか。
　見渡した其処は、見知らぬ倉庫のような場所。
　主は傍に居るだろうかを真っ先に確認。
　発見できれば安堵の微笑みを得るだろう。

　すぐに身体に掛けられていた黒いコートと、
　出入り口に座っていた始祖にも気づいた。]

え、っと…？

[ぼんやり残っている最後の記憶は、彼の背に…]

(95) 2010/09/17(Fri) 20時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

…あ…

[パッと頬が朱に染まった。
　世話になるとはいえ、完全に無防備な姿を見せるなんて。
　べち、と自分で頬を叩いて気合いを入れる。
　そしてカルヴィンに向き直って、事態の把握に努めた。
　白い肌だ、頬は更に紅くなっているかもしれないが。]

闇の王…ここは、貴方の領域…？
あの後、何かあった…？

あ、あと…運んでくれたのと、コート。
ありが、とう。

[感謝の意を、笑顔にも込めて告げた。]

(96) 2010/09/17(Fri) 20時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

――………目が覚めたか？

[背を向けたまま、その気配に問いかける。]

自分の許容を超える力を使いすぎだ。
暫く休んでいるんだな。

[パタン――手帳を閉じて立ち上がり、彼女の方を見た。]

お前の体力と魔力が戻るまで、私が面倒を見る。
もう暫く寝ていろ。
ここなら、とりあえず敵もいない。
直接干渉されなければ、異形も現れることはないだろう。

[近くにしゃがみ込むと、顔を覗くように様子を窺った。]

(97) 2010/09/17(Fri) 20時半頃

【人】 店番 ソフィア

[自らの左手を満足に眺めて微笑む]
まあ……君の望む未来《Skuld》にとっては、あたしは勿論、未来与えし恩恵の御子《ｱｰｼｽﾄﾁｬｲﾙﾄﾞ》も邪魔なのは間違いないね。

あの子はあたしの後継者になる子。
順当にあたしの寿命が来れば、次の世界《ヴェルド》を創るのはあの子になるはずだったから。
尤も……輪廻の中でその時が来たかはわからないけれど

[その呟きは風に溶けて消えた]

(98) 2010/09/17(Fri) 21時頃

【人】 本屋 ベネット

―骨董屋『ベネット』―

[甘い、あまい煙を吸う"店番"は紅茶に手をつけることなく。
ソフィアの言葉に耳を傾ける。]

　…そう。
　昔《Uror》に戻る事は望まないんだね。
　平和に穏やかに腐れ落ちる輪《ｾｶｲ》には。

　ならば未来《Skuld》の為に今《Veroandi》を紡がないと。

[にこりと風《ソフィア》に笑い返す。
その後、眠るテッドの頬を突き、その額に∞《メビウス》の印を落すのを黙って見ていた。]

(99) 2010/09/17(Fri) 21時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[すっと立ち上がる。
　その姿に、先ほどまでの気弱さは無い。
　研究所から持ち出した品のひとつに、黒のレザーの戦闘服があった。手早くそれに着替える。金時計『Veroandi』は落とさぬよう懐に仕舞い]

　まだ。まだだ。まだ足りない。
　もっと力が必要だ。

　もう一柱、始祖レベルのものを取り込むことができれば…

[ミシッ…
　身体《器》は、すでに悲鳴を上げはじめていたけれど]

　特売のジャガイモだって、無茶すりゃどーにか詰まるもんだ。
　ビニール袋に出来てアタシにできないわけねーだろ？
　な、《Hel》

(100) 2010/09/17(Fri) 21時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[己の中の死と氷華の女王の気配が哂った]

　吸血鬼の始祖。
　アタシたちの明るーい素晴らしー未来のためにアレを―――頂く。
　場所は―――”其処”か、リシェント！

[主軸となっている始祖《Hel》の力を高め意識を集中し、吸血鬼の始祖たるカルヴィンの現在地《領域》を特定する。翡翠の瞳は薄氷色へと変貌していった。]

(101) 2010/09/17(Fri) 21時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

[二人の様子を見ながら]

……腹は減っていないか？
魔力はどのくらい戻っている？

[彼女の様子を見ながら、回復の様子を窺う。]

何の倉庫だか知らないが、缶詰もその辺にある。
緊急事態だ、勝手に食しても文句は言われなかろう。

[そのまま、木箱を開けて、缶詰を取り出した。
懐から小さなナイフを取り出すと、それを使って開く。]

食べておけ。私のように、食事をしないでも平気と言うわけではなかろう？

[呑気にそれを彼女に渡した。]

(102) 2010/09/17(Fri) 21時半頃

【人】 店番 ソフィア

ずっとおんなじ所をぐるぐるするのは、流石にちょっと飽きちゃったから。

[店番の言葉（>>99）に微笑んで肩を竦めた]

さてと。
テッド君が目が覚めるのはまだかかりそうかな。ここで殺りあうと…『べネット』が怒りそうだし。
ちょっと散歩でもしてくるよ。
[そういうと立ち上がると、トニーの頭を撫でて、扉の外へ]

(103) 2010/09/17(Fri) 21時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

―――……―――っ！？

[ぞくり、背筋が凍るように冷え切った。]

やはり私の領域《ﾃﾘﾄﾘｰ》は他の連中に比べると弱すぎるな。
小細工は私向きではない分仕方がないが…。

[見つかった。その気配は確実にこちらを察知していた。
剣を二本、取り出すと、そのうち一方をカリュクスへと放った。]

約束はお前の体力が癒えるまでだったが…。
それは反故にしてしまいそうだ。すまない。
裏に転移ゲートを開いてある。
その剣を持って逃げよ…。それを持っていれば、少しはまともに連中とやりあえるだろう。

[彼女に放ったのは世界に一つだけの不死殺しの魔剣。
その剣の傷口は、何によっても癒えることなく、不死者を殺せる伝説の魔剣。]

(104) 2010/09/17(Fri) 21時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[>>97　気遣いを向けられれば、困惑。]

（此程気遣われるような何かを、僕はしたっけ…？）

[記憶にあるのは精々手を出して返り討ちにあった事だけだが。
　それでも、有り難いことは確か。
　覗き込まれれば、何故だか頬の熱が上がり。
　紅くなる其の様子には、気を失う前に見せた狂気は
　何処にも見つからなかった。

　>>102　問い掛けられて初めて、空腹に気付き
　差し出されるものを反射的に受け取った。
　魔力。
　ざっと自分の調子を確認してみるが、大きな力を振るった割に
　そう疲れや軋みは残っておらず。]

(105) 2010/09/17(Fri) 21時半頃

【人】 こあくとう ドナルド

―　倉庫・カルヴィンの領域　―

(余の部下《契約者》にしてもしもの時余の力を受け継ぐことのできる希望の魂を抱くもの《ｴｽﾍﾟﾗﾝｻ･ｱﾆﾑｽ》カリュクス――
余の体、このような事態になってしまった今もう持たないものと考えていいだろう。
今からでもカリュクスに天の恩恵《ﾙﾌﾄｩ･ﾊﾟﾀﾞｰﾗｸ》の受け継ぎを開始しておいた方がいいの、だろうが…。)

[気を失いソファーに横になっている部下>>70 を心配そうに不安そうに見つめ、ぼそりと震える声で呟く。]

余がいなくなっても、大丈夫であろうか……？

(106) 2010/09/17(Fri) 21時半頃

【人】 こあくとう ドナルド

(実のところ一番の心配はカリュクスだが、他の部下《契約者》もだいぶ……… いや、かなり心配だ。
余の亡き後、暴走してしまわぬとよいのだがな。


……暴走してしまったとしても余は、部下たちのことが心配だ。他の部下たちにも多少なりとも力を送っておくかの。)

[己が呟いてしまった言葉に気づくことカリュクスが目覚めるまで天鎖の祝福<<ｷﾞﾌﾄﾗｲﾝ>>を通してカリュクスや他の部下たちに力を送っておくことにした。]

(107) 2010/09/17(Fri) 21時半頃

【人】 こあくとう ドナルド

(ううむ、それにしてもこの義眼余の力を…。おのれ骨董屋！何に使うか知らぬが… 何にも使わぬかもしれぬが、まんまと余の力を手に入れおって！！


力を吸い溜めることができるらしいこの義眼、使えるの…。)

[力が弱っている今だからこそ骨董屋からの義眼>>79 が天の恩恵《ﾙﾌﾄｩ･ﾊﾟﾀﾞｰﾗｸ》の力を吸収するものだと気づくことができた。
そのことについては腹立たしいことこの上ないがこの義眼自体は使えるだろうと判断を下し、多少てこずりながらも義眼を取り出せた。]

天の恩恵《ﾙﾌﾄｩ･ﾊﾟﾀﾞｰﾗｸ》　影を集め　夜を呼び　闇に変われ
宿れ　宿れ　力の一部よ
留まれ　留まれ　天の恩恵《ﾙﾌﾄｩ･ﾊﾟﾀﾞｰﾗｸ》

[取り出した義眼に天の恩恵《ﾙﾌﾄｩ･ﾊﾟﾀﾞｰﾗｸ》の力をできうる限り籠めてゆく。]

(108) 2010/09/17(Fri) 21時半頃

【人】 こあくとう ドナルド

[ぼんやりと闇色に光る義眼に満足そうに笑う。]

む、そうすると…

天の恩恵《ﾙﾌﾄｩ･ﾊﾟﾀﾞｰﾗｸ》　天鎖の祝福<<ｷﾞﾌﾄﾗｲﾝ>>に伝わることなく発動し続けよ
『幻』よ、余の瞳の代わりを努めよ

[空ろとなった場所に幻の力をよういて瞳がそこにあるように偽った。]

闇の王よ　　忙しいか？
その義眼は余の力を込めたものなのだが、できれば受け取ってもらえぬか？

[手帳を読んでいる闇の王>>87 の目の前にたった今力を込めたばかりの義眼を浮かべ訊ねた。]

(109) 2010/09/17(Fri) 21時半頃

【人】 本屋 ベネット

　さて―――。

[溜息と共に煙を吐き出し、立ち上がる。
とろりと異色の目は眠たげに。]

　僕も、ちょっとお散歩に行って来ようかな。

　…ああ、そういえば。トニー様。
　Зоя（封印）だいぶ弱っているよ。
　気をつけてね。

[ソフィアに続いてトニーの茜色の髪を撫で。]

(110) 2010/09/17(Fri) 21時半頃

【人】 本屋 ベネット

[テッドの持つ羅針盤を指先でこんっと叩く。
ぐらぐらと揺れ動く針はピタリとある方向を示す。]

　…"領域"を探せばいいんだもんね。
　そこから出たならまた普通に追いかけるし。
　じゃあ、次こそ頑張ってね。
　テッドさん。

[くすりと笑んで、店を出る。]

(111) 2010/09/17(Fri) 21時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

　―　少し前・回想　―
[カリュクスが目覚める前、ドナルドの言葉にそちらを振り向いた。]

……忙しくはない。
暫く使っていなかったモノを引っ張り出す準備が必要だった。
その準備をしていただけだ…。

[一度、その手帳を閉じると、彼の方を見た。]

……お前の力を篭めた物…？
…すまないが、断る。それは大切なものだろう？
信頼できるか否か、不明な人間にそんなものを預けるな。
それに………。

[一度、言葉を切り、それからもう一度口を開いた。]

私は近いうちに死ぬ。その時に、それを持っていれば…。
どうなるか分かるだろう？

[隠すつもりはなく、さらりとそう告げた。]

(112) 2010/09/17(Fri) 21時半頃

【人】 靴磨き トニー

―　少し前から・骨董屋『ベネット』　―

[ベネが出て行った後、トニーはソフィアと二人きりの空間にどうしていいかわからず、再度ソファの隅に寄ってソフィアと窓の外を交互に見て。
暫くしてベネがテッドを抱えて戻ってくると、トニーの顔は安堵と不安を順に示し、お茶とケーキには手をつけずにソファの傍でテッドをずっと見ていた。]

　…しんでない、よかった。
　ベネ、ありがとう。

[感謝の気持ちを述べ、頭を垂れる。
その後もお茶に手をつける様子は無く、何処かぼんやりとテッドを眺めていたが、ふわり、降るいい匂いにソフィアを見る。
テッドを突付く綺麗な指先。
その動作と裏腹な不穏な言葉に、尖った耳がぴくりと動いた。]

(113) 2010/09/17(Fri) 22時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

―未完のタワー ―

[端末に送られる映像を、黙って見ていた。
それは研究所《ﾄﾞｯｸ》が襲撃された時のもの。
警備機能として各所に置かれたカメラが撮った物を繋げたものだ。]

　ずいぶん派手にやってくれたじゃないか。
　試作品が無茶しやがって。ぶっ壊れちまうぞ。

　……誰だこのネコミミ？

[ミシェルと共にいる襲撃者の姿に表情を歪ませた。]

(114) 2010/09/17(Fri) 22時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[主の力に改めて感謝しつつ、更に活力を得るため
　渡された缶詰を、手早く空の腹に収めた。]

…！？

[>>104　カルヴィンの変化が空気を通して伝わる。
　続く言葉から、敵が近付いていることを読み取った。]

逃げろって…？

[咄嗟に反発しそうになったが、しかし自分の最優先は傍の主。
　其の安全の為には、感情で判断するわけにはいかない。
　放られた剣を手に。
　自身の手には余る大きさかと思えば、その実重みはなく。
　確かに、魔剣。]

ぬしさま。
…どう、する？…します、か？

[剣を握り、意向を伺った。]

(115) 2010/09/17(Fri) 22時頃

【人】 靴磨き トニー

　今、何した。
　こいつ、傷つける、おれ、ゆるさない。

[茜色の髪がざわざわと揺れた。
ソフィアは気に留めたか気に留めなかったか。
その後、散歩をすると立ち上がるソフィアに咄嗟に身構えたが、与えられたのは優しい手。
姿が見えなくなるまでトニーは難しい顔で扉の方を見ていた。

傍らでベネも立ち上がると、今度は視線を其方へ。
Зоя（封印）が弱ってると言われると、表情が曇る。]

　……わかってる。

[ぼそりとそれだけ返して、黙って頭を撫でられる。
羅針盤を小突く動作の意味はわからなかったが、店を出るベネの背に。]

　ベネ、おまえも、気をつけろ。

[一声かけて、見送った。**]

(116) 2010/09/17(Fri) 22時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

―　吸血鬼の始祖が領域《ﾃﾘﾄﾘｰ》と定めし倉庫―

[　ギャギャギャギャギャギャギャッ

　《Garm》を擬態（ﾄﾗﾝｽﾌｫｰﾑ）させた大型二輪車のブレーキを手荒くかけると、倉庫の前に降り立つ。
　同時に、乗っていた其れは青白い猟犬の姿へと変じ、傍へと擦り寄る。

　領域《ﾃﾘﾄﾘｰ》に無遠慮に踏み込み、人並み外れた力で扉を抉じ開けると、黒い衣装をまとった金糸の女は３人の前へとゆるり歩む。
　一度だけドナルドを見て目を細めたが、すぐにカルヴィンを見据えた]

　や、裏路地…いや、大時計以来だっけ？
　《Hel》が話したいっつーから変わるな。

『良く会うな、カルヴィン＝リシェント。
　お前は妾（あたし）が今この現状に不満がないのが不可解なようだが
　妾（あたし）にしてみれば、闇夜の恐怖そのものとして恐れられたお前が、随分と情に厚くなったものだ
　面白いと思うがね、其れも』

[ぶらり、下げたままの両手は無防備に何も持っていない。
　だが、歩む一歩一歩が足元を凍てつかせ、パリ、パリパリと倉庫を冷気が侵食していく]

(117) 2010/09/17(Fri) 22時頃

【人】 小僧 カルヴィン

……やれやれ、強引なことだ。
そうだったな、大して前のことでもないが…。

[余裕の風体は決して崩さず、笑みすらも浮かべる。
その様子が、Helへと変わるのを見つめ]

そうだな、300年前はそんな姿ではなかったがな。
別に情に厚いつもりもないが…なに、ただの気紛れだ。

[彼女が歩み寄る様子にも、淡々と]

で、今日は茶でも飲みに来たか？

(118) 2010/09/17(Fri) 22時頃

【人】 こあくとう ドナルド

― 回想 ―

大切といえば大切だな。
だが、これは庇護してもらった礼代わりのようなもの。
それにこれからも戦闘があるだろう？多少はたしになる。

それに一度込めた力を再度余に戻すのは面倒だ！
ゆえに受け取れ。

[先程の訊ねは何だったのかと疑問に思うほどきっぱりと言い切り闇の王の方へと力のこもった義眼を寄せる。]

第一寿命うんぬんを言うならば余とてもう無くなってしまうわ！
余の力は色々とすでに分散しておるし、一気に籠った力を使えばその義眼は砕けるので問題などない！

[闇の王のカミングアウト>>112 に堂々とした態度で言い返す。]

(119) 2010/09/17(Fri) 22時頃

【人】 本屋 ベネット

―骨董屋『ベネット』店を出る前―

　…うん。気をつけるよ。
　僕は誰かと争う気はないけど。

　争いの……気配がするね。
　テッドさんとどっちが早いかな。

[後半は独り言。
店を出る前に一度、トニーへ振り返るその異色《ｵｯﾄﾞｱｲ》のRedに浮かぶ『XIII』は濁り歪んでいた。]

(120) 2010/09/17(Fri) 22時頃

【人】 小僧 カルヴィン

　―　回想　―

[大切なものを礼と言って渡す様子に>>119半ば呆れながらも]

……庇護は私の気紛れだ。礼だと言うなら必要はない。
戦闘も同じだ…私が今の力で勝ち目がないのはHelの力を持ったあの娘と、ベネットくらいなもの。
まともな足しになるとも思えんが…？

[そうは言いつつも、強引にこちらに渡す様子に深く溜息をついた。]

そういうところはあの女とそっくりだな。
……どちらでもいい、私が全力で戦うことになりそうであれば、迷うことなく砕け…。

[言い出したら聞かぬ様子に、仕方なしにその義眼を受け取った。]

(121) 2010/09/17(Fri) 22時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[茶でも、というのにはふふと笑って]

『リシェント閣下のお茶会にお招き頂ける光栄に浴するのは魅力的ではあるが

　―――…残念ながら、今回はあまり時間がなくてね

　妾（あたし）はどうでもよいのだけれど』

　”アタシ”ね、ちょっと力が必要なんだわ。
　だから

　あんたのその力、呉れねーか？

[《Hel》の声は途切れ、ミッシェルが先を継ぐと。
　右手に焔、左手に凍気を灯し、その両手を合わせながら、首を傾げてからりと人好きのする笑みを向けて言った]

(122) 2010/09/17(Fri) 22時頃

【人】 店番 ソフィア

― 骨董屋を出る前 ―
[こちらを見て茜色の髪を逆立てる少年(>>116)に、少女はやはりふわりと笑う]

傷つけてはないよ。ちょっと目印をつけただけ。
このまま殺しちゃうこともできるけど、寝込みを襲うなんてフェアじゃないもの。

――Антоний君はこの子の事、好きなんだね。
もしかしたら、敵になっちゃうかな。
その時は、よろしくね？

[口調だけは穏やかに、剣呑なことを口にした]

(123) 2010/09/17(Fri) 22時頃

【人】 小僧 カルヴィン

[当然のように茶を断る様子に、もう一度軽く笑った。]

まあそうだろうな。
断られて私は悲しい…。

[滑稽そうに笑い続け、切り替わり続く言葉に]

断る…といえば、私は攻撃されてしまうのかな…？
だが、いかに始祖と使途の力を宿すと言えど、私は最強の始祖だ。
ましてや、ここは私の領域…死の覚悟が必要だと思うが…？正気か？

[本来の力がない今、勝機は皆無。
戦闘を回避する為に、言葉を続けてはみるが…。]

（恐らく気付かれているだろうな…。昔の力が全くないことに…。）

(124) 2010/09/17(Fri) 22時半頃

【人】 こあくとう ドナルド

(危険でいて懐かしい気配、ははうえ…？>>101)

カリュクス、危険ではあるが


――― 少し遅かったようだ。

[漂う不穏な気配と部下の問い>>115 に答えようとした時侵入者が倉庫に現れていた。>>117]

ううむ、カリュクス調子は？裏まで行けそうか？

[始祖の力がぶつかり合いそうな危険な場所にいて無事ではいられまい、そう判断するとててて　と、カリュクスの側までハイハイで近づき抱き上げてほしいというよう両手を上げた。]

(125) 2010/09/17(Fri) 22時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　目的は、力《ｿｳﾙ》だったのか。
　こいつ、戦神・ヴァルキュリア《valkyrija》を喰らって何を―

[そこではっとして今や瓦礫と化した時計塔《ｸﾞﾗﾝﾄﾞ･ｿﾛｰﾙ》を見下ろす。]

　あの怪力なら、やりかねんな。
　閉じこもった《預言者》までたどり着いたのか。

[目的はわからぬままの上に、他の始祖の助力が在ったことは知りもしない。]

(126) 2010/09/17(Fri) 22時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　十二の輪廻、完全なる輪《ｴﾀｰﾅﾙﾁｪｲﾝ》が壊れて
　調和《ﾊﾞﾗﾝｽ》が崩れて今じゃ時空まで歪み始めた。
　
　あの未来人がやって来たことも無関係じゃないだろうが…　それだけでここまで大事になるもんかねェ。

[煙草に火をつけた時、大きな気配を感じて立ち上がった。]

　これは…《Hel》、いや、ミシェル？
　一体何をする気だ。

(127) 2010/09/17(Fri) 22時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

…そうみたい、だね。……ですね。

[>>125　主の返答を得る少し前に、接近する敵意。
　現れた侵入者は]

ミッシェル…

[女神の器を目にしたそのとき
　此の状況にも関わらず無意識に

　口の端には笑みが浮かんでいた。]


…うん。大丈夫。
裏へ、移動だね。…ですね。

[自分からも近付いて、主を抱き上げる。
　落ちぬよう服についたベルトで軽く止め
　剣を片手に対峙する二人の始祖から距離をとった。]

(128) 2010/09/17(Fri) 22時半頃

【人】 こあくとう ドナルド

― 回想 ―

うむ、それでよい！
気紛れだろうと余は助かった。ゆえの礼だ、おかしくなかろう？

[受け取らせたということに満足そうに笑う。]

そなた、天の恩恵《ﾙﾌﾄｩ･ﾊﾟﾀﾞｰﾗｸ》の力を見誤っておるのか？
この力、そんな簡単なものでも、軽いものでもないぞ。
そなたが闇の王、始祖とてちゃあんと闇の力、回復させるられるぞ。


まあ、一度受けっとったからには返品はきかぬがな。

[無邪気に笑いながら両腕を顔の前で交差させ×を作った。]

(129) 2010/09/17(Fri) 22時半頃

【人】 本屋 ベネット

―吸血鬼の始祖が領域《ﾃﾘﾄﾘｰ》と定めし倉庫近く―

[次元と次元を繋げる鍵。
その力を使い、倉庫近くの民家の扉から現れる。]

　気配を追ったらこんな所に来ちゃった。
　テッドさんも連れてきてあげたほうが良かったかな。

[気配は倉庫の中であるが、流石に始祖の"領域"へ直接侵入するだけの力は無い。
戦闘の始まる気配はひしひしと感じながらも、ぼんやりとした表情に緊張感は無く。
アタッシュケース片手に歩き出す。]

(130) 2010/09/17(Fri) 22時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[>>124　笑い続ける始祖に、肩を竦め]

　そうだなあ。
　アタシも、手荒なことはあんまりしたくないんだけど。
　最強の夜闇《ﾅｲﾄﾒｱ》と、その領域《ﾃﾘﾄﾘｰ》で戦うなんて、そんなおっかない事したくないんだぜ？

[今、目の前の始祖が本来の力が戻っていないことには気がついていた。
　しかし、ミシェル自身も―――立て続く大きな力の行使に、身体《器》は確実に疲弊している
　其れが始祖本来の身体でない己の身体の限界。
　其れを鑑みれば、条件は五分、此処が相手の領域だということを考えれば楽に己に大きなダメージなくしては勝利は無いだろう]

　―――アタシだって命は惜しいし？
　でも、やらなきゃ前に進めないんじゃ―――しゃーないよな

[態とらしいくらい哀しげに言って見せ。ふふ、とすぐに眉根を寄せて笑った。
　離れる両手の間に、ﾊﾟﾘﾊﾟﾘと凍てつく焔が現れる
　ジリジリと詰まる距離。]

(131) 2010/09/17(Fri) 22時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

　―　回想　―

[小さな溜息、そのままそれを眺めて]

……だが…闇の力…回復させたくない理由もある。
これ以上…あれが強くなっても困るしな…。

[瞳を閉じて、それをポケットにつっこんだ。]

返品は効かぬ…か…。
やれやれ、面倒な子どもを拾ったものだ…。

[小さく笑みを零し、再び手帳を開き手帳を読み始めた。]

(132) 2010/09/17(Fri) 22時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　百聞は―なんと、やら、か。
　なんで俺様がこんな面倒にまきこまれにゃならん…

[文句を言いながら、トン、とかるく鉄骨が剥き出しの床を蹴った。
ふわと浮いた身体は過ぎて行った気配をゆっくりと追う。]

(133) 2010/09/17(Fri) 23時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[>>128　名を呟くカリュクスに、意識はカルヴィンに向けたまま、一瞬だけ目配せと口の端を上げる笑みを向ける]

　……へぇ
　ドナルドを、頼むよ

[その手の中の剣を見て。
　少し笑って、再び視線を闇の王へと戻した。]

(134) 2010/09/17(Fri) 23時頃

【人】 小僧 カルヴィン

…そうか。やるというならば、仕方がない…。

[ポケットに入れた、少年の瞳を握る。
しかし、それを握って一度だけ首を振る。]

わかった。
ならば来るが良い。貴様が相対するのは闇の王…これより先、言葉は要らぬ！

[左手に闇の魔力をこめると、巨大な球体となって拳を包んだ。
横目で一度、二人を見ると、そこから逃げ出す様子に呟く。]

…此方の約束…守れずにすまない。
だが、あれは…敵の手に落ちる前に砕け…。

[そう告げて、視線をミッシェルに向けた。]

(135) 2010/09/17(Fri) 23時頃

【人】 調律師 ミケ

―崩壊前：時計塔頂上―

　お礼なんて言う前に、逃げた方が良いよ。
　――……ココ、じきに、壊れる。

[どくん。心臓が脈打つ。

　>>3此方に近付いていたか、Silasの声は聞こえていた。
　軽くかけた言葉は、"彼女"に届いたかどうか。]

[ぴしり。銀猫の足元に走る亀裂。]

[時計塔《グランド・ソロール》は、
　崩壊願う者の声に応えるかのように。

　悲鳴に似た軋みをあげて、崩れ落ちる。]

(136) 2010/09/17(Fri) 23時頃

【人】 本屋 ベネット

―倉庫裏口―

　あらら。もう始まっちゃってる。
　"プレゼント"渡そうと思ったのになあ。

["領域"の少し外。
倉庫裏口から中の様子を伺って、困った顔をする。]

(137) 2010/09/17(Fri) 23時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

―不死者の始祖の領域《ﾃﾘﾄﾘｰ》たる倉庫の傍―

[気配は下の倉庫から。
そこからはミシェルだけではなく、不死者の始祖の気配も感じていて眉を寄せた。
他にも、記憶に新しい気配も感じてふうんと腕を組む。]

　始祖と始祖。
　それに《ｱｰｼｽﾄﾁｬｲﾙﾄﾞ》とそのお供…か。
　ただ事じゃなさそうだが。

[言いながら下には降りずに宙に留まったまま。]

(138) 2010/09/17(Fri) 23時頃

【人】 若者 テッド

―骨董屋『ベネット』：回想―

[男の眠りは深い。
ソフィアに頬をつつかれたこと>>92も、∞《メビウス》を刻まれたことも気づかぬまま。

ただ、深い記憶《ユメ》の中に沈む。

未来は常に過去から作られる。
男が殺さねばならぬ過去は何も、未来与えし恩恵の御子《ｱｰｼｽﾄﾁｬｲﾙﾄﾞ》だけではない。
もっと直接的に殺さねばならぬ相手《Uror》もいる]

(139) 2010/09/17(Fri) 23時頃

【人】 若者 テッド

[――不幸にも、男はまだその事実を知らない。
思い出せもしない。

"この"男の人生は、幸福なのか。それとも不幸なのか。
過去をやり直して、それで望む世界は得られるのか。

――男には、それは解らない。
しくじれば、男の存在自体が十二の輪廻《セカイ》に囚われて喪われることも、まだ**]

(140) 2010/09/17(Fri) 23時頃

【人】 靴磨き トニー

―　骨董屋『ベネット』　―

　―――――…。

[ソファの傍ら、床に腰を降ろして未だ眠りに落ちたままのテッドを見る。
しかし、焔の映らない瞳は何処か遠くを見ていて。
それは、此処では無い次元《どこか》のよう。]




　　　　　　…――――　”新しい世界”。


[無機質な声で呟く。
キィイイ…と耳飾が小さく啼いた。
虚ろな瞳に灯るのは、紅ではなく青白い焔。
トニーはゆっくりと立ち上がると、操り人形のように歩き始めた。
静かに扉を開けて、その足が向かうのは―――*]

(141) 2010/09/17(Fri) 23時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

　闇の王―――…お前の力、奪わせて貰うッ！

　氷天ノ塵《ｱﾝｼﾞｪﾗ・ｸﾞﾚｲﾗ》ッ！

[場所柄、大技は不向き。
　無数の鋭い硝子片のような氷がカルヴィンめがけて飛びかかる！

　其れを弾幕に距離を詰めると、始祖の左手を警戒しながら、左拳に溜めた始祖をも凍えさす凍気を、鳩尾めがけて打ち込もうと試みる。]

　同じ左利き《ｻｳｽﾎﾟｰ》？闘りにくいなぁ

(142) 2010/09/17(Fri) 23時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[――このとき。

　育った環境から
　"真っ直ぐに間違った方向へ"育まれていた少女の精神は
　様々なモノにぶつかって既に、かなりの罅を抱えていて。
　戦い、激情の度にそれは、激しく揺さぶられ
　………割れて。

　本人の自覚がないままに、いくつもに分離していた。

　そしてソレは、感情の揺れにより簡単に転がり
　違った面を見せる――]

(143) 2010/09/17(Fri) 23時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　―――……？

[倉庫の傍に何かひらひらするものが見えたと思えば骨董屋の店番だった。]

　そこで何をしているんだ？
　さっきの未来人はどうした？

[少しだけ、下に寄って問いかけた。]

(144) 2010/09/17(Fri) 23時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

あぁ、奪えるものなら奪ってみるがよい。
だが、この餌…安くはないぞ！

[細かい氷の弾丸を確認する。
右手に構えた剣を振るい、氷を弾くが、剣も共に弾かれた。]

……思っていた以上に…

[力が落ちた。その一瞬の隙、否、隙は見せたつもりはなかった。
一度目の一撃くらいは流せるはずだった。しかし…――]

ぐっ――……

[魔術で払う訳でもなく、凍気を篭めた拳は、その身に刺さり、後方へと吹き飛んだ。
気が抜ければ、闇の魔力も打ち消えてしまい。]

………くっ…くっ…はっはっはっはっはっ…

[あまりの自らの力の落ち方に思わず笑いが零れた。]

(145) 2010/09/17(Fri) 23時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[>>134　頼む、という言葉は]

ん。

[するりと入り込み、頷きを返す。]

（ぬしさまを護るのは、僕の存在意義<<役目>>）

[間近、高まる戦いの濃厚な気配に
　ざわり　ざわり
　躯影の内側が、歓喜にざわめいた。
　ソレを無視か気付いていなのか、まずはこの場からの離脱。
　カルヴィンが用意したというゲートへ向かうのだが
　"外への境界"に近付くとわかる、外には他にも気配があり。
　此は]

骨董屋と…ヴェラ……？

(146) 2010/09/17(Fri) 23時半頃

【人】 こあくとう ドナルド

(闇の王… ははうえ…　　余の、役目…。)

[対峙する二人>>122 >>124 をじっと見つめる。]

――…。
カリュクス、先へ 巻き込まれぬうちに。

[カリュクスの力は大丈夫そうだ>>128 と安堵の色を浮かべながら進むことを促した。]

(147) 2010/09/17(Fri) 23時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[>>145　左手の魔力を使うでもなく、その身に拳を受けて吹き飛ぶ闇の王に、目を細めて、逆に警戒して構えたままにじりと距離をとる]

　……ふざけているんだったら
　テキトーなとこで本気出しといたほうがいいよ？

　この力、加減なんてできねーんだから。

[ミシ　ミシリ

　軋む身体。痛みに耐える身体の額からは、じわりと汗が零れる
　技を繰り出す度に、自らダメージを負っていることは、闇の王にも知れることだろう]

(148) 2010/09/17(Fri) 23時半頃

【人】 本屋 ベネット

　…ミッシェルさんにね、プレゼントあげようと思ったんだけど。
　取り込み中みたい。

[少しだけ近寄ってきたヴェラに倉庫の中を指差し、にっこりと。]

　テッドさんなら起きないから、お店に置いて来たよ。
　でも、すぐ来るんじゃないかな。
　だって――…。

[倉庫内の戦闘から退避しようとする赤子と部下の気配。
それが外へと近づいてくるのを感じる。
そして、その赤子はテッドが狙う相手。

細めた何も映さぬ筈の硝子の眼は、僅かに笑みを浮かべる。]

(149) 2010/09/17(Fri) 23時半頃

【人】 若者 テッド

―骨董屋『ベネット』―

[ソフィアが去り、店番が去り、トニーが去った店内に、不意にあのオルゴール>>1:217の音が鳴り響く。

その音は男を眠りから引き上げた。
不快そうに眉を寄せ、寝ぼけ眼でオルゴールを探す。
やがてそれを見つけて、床に叩きつける。
オルゴールは破片を床に撒き散らして壊れ、音が止まった]

――……ああ…？

……ああ…。
そうだ殺さなきゃ…。

(150) 2010/09/17(Fri) 23時半頃

【人】 若者 テッド

[誰を殺さなければいけないのか。
何のために殺さなければいけないのか。
目的が朧になる。
ただ分かることは、殺せばいいということだけ]

端末《ナユ》――…電源切れか。
なんか、ねーかな。

[誰もいないのをいいことに、その辺りにある商品を探る。
充電に使えそうなものを見つければ、それを勝手に端末に繋いで。

充電の間に、冷めた食事>>1:217を口に運んだ]

殺してやる……。
殺してくれ……。

[矛盾するような言葉は、男の中では*矛盾しない*]

(151) 2010/09/17(Fri) 23時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

[警戒し、追い討ちをかける様子もなく
自らは、ひとしきり笑い終えると、小さく息を整えた。]

すまないな…。ふざけるつもりは全くなかったんだ。
今現状の本気を…これでも出していたつもりだったんだが…。

…加減する必要はない。
Helの力を持つもの相手に、今の私で戦おうなどと考えた私が愚かであった…。
その力…使いこなせないならば、退く事を薦める…。

そうでなければ、今追い討ちを…止めを刺さなかったことを後悔する事となる。

[左腕の袖を引きちぎる。
その腕に浮かぶ禁呪の陣が闇色に暗く輝く。]

…全盛期時代の闇の王の力…これを使う羽目になるとは思わなかった。

[ぶつぶつと、呪文を唱え始めた。]

(152) 2010/09/17(Fri) 23時半頃

【人】 こあくとう ドナルド

約束のことはよい。
あれを回復に使わぬのなら攻撃にでも使えばよい！
どっちに使っても砕ける！

それはそなたのもの！そなたが使い砕け！！

[裏へ向かう際聞こえた言葉>>135 に大声で返しはしたが、闇の王に届いただろうか。]

(153) 2010/09/17(Fri) 23時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―時計塔周辺の民家の上―
[赤から青へ再び戻った姿。
激流が異形を押し流しそしてボウガンを男に握らせた。]

関わりたくなかったが、仕方ねぇ。
船に世界に賭ける宝がデカすぎる。

[過去、預言者に告げられた宝石≪瞳≫の奪取。
未来与えし恩恵の御子《ｱｰｼｽﾄﾁｬｲﾙﾄﾞ》が持つと世界を滅ぼしかねない、とそう聞いている。
彼がそんな選択をするのか分からなかったが。
けれど、過去に闇に愛された娘に手を差し出したあの時から。



彼を信用できなくなった。
主として―――。
そして、救世主として―――。]

(154) 2010/09/17(Fri) 23時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[宝石≪瞳≫。

神が人に与えた力。
もしくは、神が己のために用意した力。
そう言われている。

素に力は宿り、また力は素に宿る。
刻む歴史は刻々と積み重なり。
また素に力を与える。
数はまた素に還り、そして力となる。]

エモノは全部で７つ。ドナルドの力がねぇとアウトなら全部探すしかないか。
えー、なんだっけ。

[胸元から１枚の古ぼけた紙を出す。]

(155) 2010/09/17(Fri) 23時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[男が唱えるのは古の呪。]

我が欲すは宝≪力≫
地が記す記憶の先
礫が志となす地平の果て
望む希をここに

[紙にかすかに光が灯るとそれは１枚の大きな地図になる。]

どれどれ.........。
全部集まってんのかよ...そりゃ不穏だな。

[屋根の上に地図を置いて、ボウガンの矢で標的のいる場所を確認した。]

(156) 2010/09/17(Fri) 23時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[求める宝、その３つは今の自分のいるポイント。]

第零奇石恵彗瞳《ｻﾞ･ｾﾞﾛｽ･ｱｲ･ｼﾞｭｴﾙ》
第三奇石絶嬰瞳《ｻﾞ･ｻｰﾄﾞｱｲ･ｼﾞｭｴﾙ》
第七奇石謳堵瞳《ｻﾞ･ｾﾌﾞﾝｽ･ｱｲ･ｼﾞｭｴﾙ》

この３つはオレが持ってる。

[続いて撃つボウガンは。]

第伍奇石翡粋瞳《ｻﾞ･ﾌｨﾌｽ･ｱｲ･ｼﾞｭｴﾙ》

これ倉庫か？

[２つの矢が地図に刺さる。]

第十一奇石獅魂瞳《ｻﾞ･ｲﾚﾌﾞﾝ･ｱｲ･ｼﾞｭｴﾙ》　
第十三奇石渠夢瞳《ｻﾞ･ｻｰﾃｨｰ･ｱｲ･ｼﾞｭｴﾙ》

[ボウガンがまた別のポイントに刺さる。]

(157) 2010/09/17(Fri) 23時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　プレゼント？

[ミシェルにプレゼントと聞いて怪訝そうな表情をした。
なにを呑気な…と思ったのだ。]

　ふん、できればしばらく寝ていてもらいたいものだがな。
　物騒なヤツは1人でも少ない方がいい。

[だって―と店番が言葉を濁して倉庫の方へ意識を向けたのを見て、己も向ける。
《ｱｰｼｽﾄﾁｬｲﾙﾄﾞ》とカリュクスの気配が近づいていた。]

　……止めねえと、マズイな。

[倉庫の中から感じる気配は次第に闘気を増している。
顔を顰めて呟いた。]

(158) 2010/09/17(Fri) 23時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[その場所には確か。]

骨董屋...だったか...。
確かあったはずだ。
ここ２つなら狙い目だな。

[そして最後の１つ。]

第弐奇石雹蕨瞳《ｻﾞ･ｾｶﾝﾄﾞ･ｱｲ･ｼﾞｭｴﾙ》

は時計塔、ね。

[崩壊すべき運命となった時計塔を見上げる。
時空は相変わらず歪んだまま。]

(159) 2010/09/17(Fri) 23時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[>>152　引きちぎられた左腕の袖。
　そこに刻まれた禁じられた呪いに目を見張る。軽く舌打ちと共に、険しい表情]

　…今から退いて間に合うようなシロモノじゃねーだろーが。

　けどな。
　アタシは、まだ死ぬわけにはいかないんでね！

[判断は一瞬。
　竦む足を叱咤し、防御壁を準備しながら詠唱を始めるカルヴィンへと追撃をかける。
　繰り出す氷刃は詠唱を終える前に間にあったか
　間にあったのなら、完全なる発動は避けられるだろうが、
　そうでなければただでは済まない]

(160) 2010/09/18(Sat) 00時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[地図を睨みつけたままボウガンを構える。]

.........全部、奪ってやるよ。
力が足んねぇから仕方ない。

その前にオレが死ぬかもしれねぇが。

[この宝石《瞳》が。
集まったところで力を発揮するかも分からないが。]

オレたちは海賊だ。
オレたちなりの流儀で世界救ってやるよ。

[さて、どこから向かうか。]

(161) 2010/09/18(Sat) 00時頃

【人】 小僧 カルヴィン

貴様は今…判断を間違えた。

[攻撃に打って出た彼女。氷刃は届く間際の刹那。
呪文は完成し、…――彼の命を吸った。

瞬間、辺りを漆黒の闇が包み、それが晴れた時、
少年は青年の姿でそこに立つ。]

平伏せ…貴様の前に存在するのは…真なる闇の王。

[かつての闇の力。存在する時間は僅か{3}分。
――…その時間だけ、彼は本来の姿、力を取り戻す。

氷刃は、闇によって留められ、彼が片手で上げると、
反抗するように彼女の元へと向かう。]

(162) 2010/09/18(Sat) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

　喜んでくれると思ったんだけどなあ。

[天の恩恵《ﾙﾌﾄｩ･ﾊﾟﾀﾞｰﾗｸ》義眼。
ポケットの中でころりと揺れる。]

　…物騒だなんて。
　未来《ｾｶｲ》の為になる事をしてくれようとしているのに。

[くすりと笑い。
それから首を傾げる。]

　止めるなら、手伝おうか？

[緊張感の無いその表情は本気とも冗談とも取れない。]

(163) 2010/09/18(Sat) 00時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　――……くっ！

[倉庫から感じるエネルギーに顔をさらに顰める。
骨董屋の店番を一瞥して、倉庫の裏口へと向かう。]

　手伝い？好きにすればいい！

[裏口に向かって足を出す。
宙から降りざまのそれは勢いのついた蹴りとなり、扉を蹴破った。]

　やめろ、ミシェル！！
　オマエにはそれ以上の力を許容できはしない！！

[飛び込んで大声を上げる。
不死者の始祖の呪が完成したとは知らず、止めようと。]

(164) 2010/09/18(Sat) 00時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

　……っ！　はは、これは、確かに、間違ったかも？

[ビリビリと重圧《ﾌﾟﾚｯｼｬｰ》が氷華の護りを通し尚肌を粟立たせる。
　返る刃に一瞬反応が遅れ、それは己の頬を掠めて赤い筋をひとつ作った

　…己の体に、生身の血が通っている証]

　―――…嗚呼、その力。
　その力が、あれば。

[目を細める。完全に分が悪い。
　勝機どころか、逃げ果せるにも無事では済まないだろう]

　ぅぐ、んッ…はっ
　…このポンコツめ、こんな、時に…

[ごぽり。こみ上げる赤が、口に溜まった。
　それを吐き捨て、口許をぬぐう。
　真なる闇の王のプレッシャーに耐える、それは始祖たる《Hel》の力を最大限に引き出さざるをえず、身体の負荷は増すばかり]

(165) 2010/09/18(Sat) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

　……ああ、これは無理だ。

[倉庫から感じる凄まじい重圧《ｴﾈﾙｷﾞｰ》
始祖《カルヴィン》の呪の完成を知る。
ぽつりと零した時にはヴェラの蹴りが扉を蹴り破っている。]
　
　―――……。

[その後を追い倉庫の中へ。
瞳の『XIII』は滲み、形を変え――…。]

(166) 2010/09/18(Sat) 00時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

さてと。

[地図を胸元にしまって向かう方向を一瞥する。]

骨董屋か倉庫か。
とりあえず、倉庫でも行ってみるか。
置いてあるだけだったら案外簡単だろ。

[時計塔を振り返って一度見る。
それに唇を噛んだ後、屋根から降りて走り出した。]

→倉庫

(167) 2010/09/18(Sat) 00時頃

【人】 小僧 カルヴィン

どうした？ひるんだか？

[頬に一筋の血を流す彼女を見る。]

…人間の身で、我らが始祖の力を扱おうなどとは、傲慢にも程がある。
もっとも…それを使いこなせていたとしても、貴様に勝ち目はないがな。

[身体を傷めている。その姿にも躊躇はなく。]

闇夜の前奏曲《ﾀﾞｰｸﾈｽ・ﾌﾟﾚﾘｭｰﾄﾞ》

[周囲を包む闇の気配はいっそう濃くなり、彼女を蝕む為、周囲を囲むように]

時間がないんだ。さっさと死ね。

[闇の霧に紛れて、闇の刃を放った。]

(168) 2010/09/18(Sat) 00時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[裏口の扉が破られ、現れた二人]

　お前、ら！？
　馬鹿！！何しに来た！わかってんのかこの状況！？
　滅されたいのかッ！？

[未だ吐血の名残で血の味のする唇は、
　二人の姿に叫んだ]

(169) 2010/09/18(Sat) 00時頃

【人】 調律師 ミケ

―時計塔<<ｸﾞﾗﾝﾄﾞ･ｸﾛﾉｽ>>―

　――……っ、は。あはは。
　破滅の兆し《ﾄﾙﾒﾝﾀ･ｱﾙｼｵﾝ》、ね。
　
　嗚呼。――……素晴らしいShow<<破滅への道程>>だ。

[忠告は、彼女の耳に届いたか。
　時計塔<<ｸﾞﾗﾝﾄﾞ･ｸﾛﾉｽ>>の崩壊に巻き込まれ、
　時空の狭間に取り込まれながら

　沸き起こるのは乾いた笑い声。]

(170) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 調律師 ミケ

　っはは、あは。

　あはははははは！

(171) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 調律師 ミケ

　あ
　　　　　　は　　　　　　　　　　　　　　は
　　　
　　　は　　　　　　は　　　　　　　　　　　は
　　　　　　　は　　　　　　　は

　　　　　　　は　　　　　は

　　　　　は　　　は　　　　　　　は　　　　　　　　　は　　　は　

　　　　　は　　　　　　　　　　　　　　　は　　

　　　　　　　　　は　　　　　　は

　　　　　　　は　　　　　は

は

　　　　　　　　　　　　　　　　　　は！

(172) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―倉庫近くの屋根の上―

あー、これ、ダメなやつだろー。
これ乱入したらオレ死んじゃうぜー、多分。

[倉庫から感じる気配に舌打ちをした。
困ったように頭を抱えた後、溜息をついた。]

ホント...ヤになる。
仕方ねぇ。
こっから狙う。

[ボウガンを倉庫へ向けた。
倉庫というよりも、闇へと。]

(173) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 調律師 ミケ

[響く哂いの後。]

[しん、と。崩壊を終えた塔は、銀猫も飲み込んだまま
　暫しの間、静まり返る。]

[そうして、それからどの位経ったか。]

(174) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

[途端、倉庫を破り入ってくる二つの影。
そこを見て、小さく舌打ち。]

……ベネットか…。
（残りの時間で始祖二人。ぎりぎり時間が足りない…。
せめて、半刻でももってくれれば…）

[ポケットの義眼…しかしそれには触れない。
これは今使うべきでないと把握しているから。]

（これを使うべきは私じゃない…。彼…そう、力を取り戻して確信した…。
彼は今この時代に生きているのだから…。）

邪魔をするな。今は男女の密会中だぞ？
発動せよ、呪縛の魔眼…――

[視線を入ってきた二人に向けた。]

(175) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 調律師 ミケ

　　　　　　　　　　[もぞり。瓦礫が蠢きだす。]
　
　
　

(176) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

[Redに浮かぶ文字は『０』]

　変質せよ　歪め　発現せよ
　其の名は　地の恩恵《ｱｰﾙﾃﾞ･ﾊﾟﾀﾞｰﾗｸ》

　その属性は『命』
　神魔の力持つ女の命よ補強せよ。

[握る手の中、天の恩恵《ﾙﾌﾄｩ･ﾊﾟﾀﾞｰﾗｸ》の力を吸った義眼を発動する。
ぴしりと割れるその力は間に合うかどうか。]

(177) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 調律師 ミケ

[しゅるり、と。時計塔<<ｸﾞﾗﾝﾄﾞ･ｸﾛﾉｽ>>の瓦礫の間。
　"時の残骸"が触手を伸ばす。


　ぞ　ぞ　ぞ。


　何か引きずるような音をたて。
　"それ"は、崩壊を拒むように。
　人・物・異形の区別無く、取り込もうと、蠢きざわめく。]

(178) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 調律師 ミケ

[瓦礫を、人を取り込みながら、
　"残骸"達は取り込めるもの全てを取り込み
　銀猫の心臓<<聖痕>>から芽吹くように
　ヨーランダ<<預言者>>の破片>>20も養分として。

　絡まり合い、重なり合い、
　天<<ｿﾗ>>へ向かって伸びていく。

　まるで、"時の塔<<ｸﾞﾗﾝﾄﾞ･ｸﾛﾉｽ>>"の影を追うように。]

(179) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 調律師 ミケ

――……破滅の兆しの塔《ﾄﾙﾒﾝﾀ･ｱﾙｼｵﾝ》……――


[脈打つソレは、歪な三角形。
　世界時計《ﾌｪｲﾄ・ｳｫｯﾁ》が現す三つを象徴するような。

　時空の歪みすらその身の内に飲み込んで。
　
　破滅の兆し《ﾄﾙﾒﾝﾀ･ｱﾙｼｵﾝ》そのものを現し、
　"新たな世界《ｳﾞｪﾙﾄ》"を拒む象徴。]
　

(180) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

……！！！

[>>162　真の王の顕現。
　ざわ、と肌が粟立った。]

…っ、ぁ……？

[　ぱきり　ぱきり
　少女の欠片が、裡<<ﾅｶ>>で音を立てて揺れ動く。
　力だ。
　チカラだ。
　強い、強いチカラ。
　――…ほしい。]

（だって、ぬしさまを護るのに、必要でしょう？）

[ぐるりと何かが裏返り。　ゆらり。
　ゲートから脱出しようとしていた身を、緩やかに翻し
　手の剣を見て、薄く笑って。
　二人の乱入者のある戦場へ、引き返した。]

(181) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　やめろ！その刃を引け！！

[後ろからついてきた店番を振り返る余裕もなく、不死者の始祖が放つ闇の刃に大鎌の刃を向ける。]

　うるせえ、馬鹿に馬鹿とは言われたくねえよ。
　無茶苦茶してるんじゃねえよ、キャパもねえのに。

[いくら身に埋め込まれた存在が目覚めたとしても、生身である以上受け止めきれるものではない―。]

　所詮、オマエは試作品だ…過ぎた事をすればぶっ壊れるのはてめえだぞ！

[怒声を放ち、不死者の始祖を見据える。]

　絶撃・死神の舞踏《ﾚｲｼｰﾀﾞﾝｽ》！

[大鎌を振り抜くのと、不死者の始祖による呪縛と、どちらが早いか―。]

(182) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 こあくとう ドナルド

…？ カリュクス？？

[急に身を翻した部下>>181 に不安そうな顔をする。]

そちらは始祖、その他がおり危険だぞ？
カリュクス。



―――――――カリュクス…？

(183) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

[向けられる魔眼。
それに囚われる直前、『０』の眼は哂い。]


　　　　　瞬神《QuickTime》


[周囲に纏う時の速度を上昇。
その身体は瞬時に倉庫の反対側へと移動し、カクリと操り人形の糸が切れたように膝を付く。]

(184) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

…残念だが……。

[大鎌を止めるために右腕を差し出す。]

…弱者よ…退かねば死ぬぞ…。

[その強い視線で割り込んできた彼>>182を睨む。
そのまま、彼の腹めがけて蹴りを繰り出す。]

(185) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

うぁ...趣味わる！

[けれど、その塔が引き込むのに。
人の姿も見えればまた唇を噛んだ。]

......ざけんな...。
なんで関係ねぇのまで巻き込む...。

[街はもはや機能していない。
泣き声や絶望や、そんな声で溢れている。]

こんなこと、許されるはずねぇだろっ！！！！！！

[倉庫へと向けられていたボウガンは時計塔へと。]

(186) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[>>168　闇夜の前奏曲《ﾀﾞｰｸﾈｽ・ﾌﾟﾚﾘｭｰﾄﾞ》を受け、闇の籠に捕われ、刃に身を刻まれる]

　く、ぅああああああああああああああああッ


[ミシ　ミシミシミシッ
　絶叫。内部の軋轢と、外部からの攻撃は、容赦なく身体《器》を蝕む

　その中で、突如流れ込んだ膨大な生命エネルギー>>177
　其れは、闇の刃を阻み、酷使で疲弊した身体《器》を癒す。]

　う…うう…　此れは…っ

[癒しを受け、渾身の力を振り絞ってどうにか闇の籠からその身を這い出せば、体力尽きてその場にかっくりと膝と手を着く。
　>>182怒声と共に闇の王へと攻撃を繰り出す男の姿を呆然と眺め]

　お前らッ…何考えて…！　

(187) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

ё=水･撃･刃《ｳｫｰﾀ･ﾃﾞｨｽﾞ･ｱﾛｰ》

[水を伴った矢は激流となり。
そのまま塔へと突き進む。]

うらぁあああああああああっ！！！！！

[突き出した右手から水が溢れる。
それは先行する矢を援護するかのように渦となる。

けれど、その力すら。
破滅の兆しの塔《ﾄﾙﾒﾝﾀ･ｱﾙｼｵﾝ》は吸収してしまった。]

ちっ＿＿＿＿＿＿＿＿く＿＿＿＿、しょ......。

[自分の力の弱さにまた拳を握る。]

(188) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[>>183　主の声は耳に入っている筈なのだが
　薄い笑みは小揺るぎもせず。]

大丈夫。…です。
僕、強くなる。…り、ます。
だから、ぬしさまは大丈夫。

[答えにならない答えを返しながら、あやすように頭を撫で。
　するすると来た道を引き返してゆく。

　物陰から覗き込めば、其処には4人の人影と
　―焦がれた、濃厚なチカラの気配。
　にっこりと、目を弓に。]

…ふふ。

[心底嬉しそうに笑い、剣を構え。
　此方に向けられた"闇の王の背"を目掛け、突き出した。]

(189) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 調律師 ミケ

["塔"の再生。
　銀猫の心臓を使ったそれは、
　――……銀猫の"瞳"を通じて、ラルフに埋め込まれた
　　第三奇石絶嬰瞳《ｻﾞ･ｻｰﾄﾞｱｲ･ｼﾞｭｴﾙ》にも
　何らかの影響を及ぼしただろうか。
　

　その、塔の内部。道があるようで無い。
　そんな、塔の内部。
　立っているようで、たゆたっているような
　不思議な感覚。

　右の手の甲、"Hel"の力の波動が響く。
　呼ばれている訳では、無いようだけれど。]

　――……。

(190) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 調律師 ミケ

[疼き収まり、手をあける。その中には、一つの宝石。

　"第弐奇石雹蕨瞳《ｻﾞ･ｾｶﾝﾄﾞ･ｱｲ･ｼﾞｭｴﾙ》"

　恐らく、ヨーランダ<<預言者>>の元にあったもの。
　破滅の兆しの塔《ﾄﾙﾒﾝﾀ･ｱﾙｼｵﾝ》から与えられたかのように、
　銀猫の手の中に。]

(191) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　退け、ミシェル！

[顔を向けずに言う。
視界から店番の姿が消える>>184のを認識したがどこへと追う暇もなく。]

　誰が、弱者だ…ッ！

[睨みつける視線>>185を睨み返して大鎌を振り上げる。
ぴきり。"コア"のひびがぴしりと大きくなったのが伝わってかくんと身体が落ちた時―。]

　ぐっ…ふ…うぅ。
　て、めえ…。

[繰り出された蹴りが腹にめり込んだ。]

(192) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

[その身は姿を消し、更に一歩後ろへ。]

（…時間がもう残り少ない…。終わらせなければ…。）

さぁ、全員まとめて死を迎えるがいい…。
闇夜の鎮魂歌《ﾅｲﾄ･ﾚｸｲｴﾑ》

[先程の闇の刃を、部屋全体に散りばめる。
それは、周囲のありとあらゆるものを巻き込み切り刻む。
しかし、出て行ったはずのカリュクスの気配を背に感じ、術の発動を止めた。]

カリュクス…何をしに来た。
ここにいると貴様も巻き込まれ……っ！？

[その怪しい気配に、逃げようとするが…――

―――…時間…切れ――…

力を喪い、背中から心臓へ、深々と突き刺さる魔剣。]

(193) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

　―――…困ったなあ。

[やはり緊張感無くこてりと首を傾け。
膝を付くミッシェルの傍へと歩む。
途中で今度こそ魔眼の呪縛に囚われたかもしれないが。]

　閣下死んじゃうし。
　助けてあげようかな、って……たぶん。

　それと、プレゼント。

[暢気に差し出すのは罅割れた義眼。
まだ僅かに残る力はミッシェルの身体を癒すだろう。]

(194) 2010/09/18(Sat) 00時半頃

【人】 調律師 ミケ

　――……煩いなぁ。

[ず、と。入り口も出口も無い塔の"壁"から、
　その姿が滲み出る。
　
　>>186>>188"塔"に攻撃し、吸収され、拳握る様子に。]

　……関係ない？そんな事あるわけないじゃないか。
　"世界"に暮らす"人々"が――……
　"世界"の行く末に関わらないなんて。
　
　そんな事、在る筈無いだろう？

[薄く、哂いながら。青年の元へ歩み寄る。
　"第弐奇石雹蕨瞳《ｻﾞ･ｾｶﾝﾄﾞ･ｱｲ･ｼﾞｭｴﾙ》"は、
　すでにその手には無く。

　けれど、確かに銀猫が所持していた。]

(195) 2010/09/18(Sat) 01時頃

【人】 小僧 カルヴィン

ぐっ…がっ……―――

[いずれにせよ、その命は喪われる命。
しかし、せめて倒すべきをと願っていたが、力は途切れた。
一瞬で察した彼女の行為。闇に飲まれた心。]

……そ…うか…そんなにも…力が…欲しかったか…。
…全て、自業自得だな…。

[ふらりと剣から離れる。
そのまま、彼女を抱き寄せると…静かに瞳を閉じた。]

闇の祝福よ…飲まれることなく、彼女の力に…。

[残った全ての闇の力を、迷うことなく彼女に捧げる。]

欲しければ…こんな残りカスで良ければ、持って行け。
それでも今の倍以上は強くなれるだろうさ。

[そのまま力尽きて、地に伏した。]

(196) 2010/09/18(Sat) 01時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[>>193　ずぶ、と。
　始祖の身に、深々と魔剣を埋める。
　予想していたよりも遙かに抵抗が少ないのは、剣の性能か。
　笑顔が、歪に深まって。]

ちょうだい。
其のチカラ、ちょうだい。

ぬしさまを護るのに、僕、チカラが要るんだ。

（ほら、だから、当たり前のこと）

[割れた内面が囁き合うようにざわめく。
　ぎゅうと、魔剣を握る手にチカラを込めて。

　魔剣。そして、与えられていた"闇の加護"の絆。
　其の双つを共鳴させて。
　―――カルヴィンに残されたチカラを、吸い上げ始めた。]

(197) 2010/09/18(Sat) 01時頃

【人】 小僧 カルヴィン

（転移の…魔眼…これを…彼の元へ…）

[地に伏し瞳を閉じる。
ドナルドから預かった義眼は、空間を切り裂き、彼が信頼するある少年の下へ。
そのポケットには既に義眼は無く…。]

（…ソフィア…すまん、空間を…裂かぬようにする余力は…無か…った…）

(198) 2010/09/18(Sat) 01時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[よたり、腹を押さえて下がる。
同じように下がった相手が次の攻撃を仕掛けるのに間合いを取って構える。
魔眼の呪縛を受けているせいで身体が上手く動かない。
散った刃からの攻撃を大鎌で弾きながらミシェルの方を窺う。
店番が傍に居るのをみるが、何を話しているかはわからない。]

　もう、いいだろう…止せ…。

[不死者の始祖へと視線を向けた時、攻撃の手が止まる。
何事だと辺りを見回し、再び前を―不死者の始祖を見て唖然とした。]

　おい…おい！

[魔剣に貫かれたのを目の前にして、呆然とする。]

(199) 2010/09/18(Sat) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

"世界"の行く末なんて知るか！！
ただ、大切なものとか！！！！

[胸の辺りを強く掴む。]

大切な時間を生きてるだけじゃねぇか！！

[ボウガンをまた構える。]

テメェがしでかしたことが運命とか言うなら。
オレはそれを覆してやる、＿＿＿＿＿ぅ！！

[鎖骨の辺りが傷んだ気がして顔を歪めて、抑えるも。
痛みは少ししたらやんだ。]

(200) 2010/09/18(Sat) 01時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[>>192　退け、と言われても、闇から脱出するのに使い果たして身体は言う事を聞かなかった。
　殆ど倒れ込むような体で、へたり込んでいるわけで。

　>>189そして、戻ってくる白い乙女
　その手に携えた刃は―――背後から、闇の王の心の臓を、正確に貫いた
　>>193中断される詠唱。ちりばめられていた闇の刃が、消失していく]

　……カリュ
　結局、自分でやらせちまったか…情けねーな、アタシってば

[ぽつり、零して。
　限界のこの身に宿すではなく、彼女の為に欲した力]

　プレゼントだぁ？
　『ベネット』から？それともお前から？―――それとも、『クロノス』？

[>>194ころりと手の中に罅割れた義眼を渡されれば。
　その癒しの力に身を委ねながら、そう問いかけた]

(201) 2010/09/18(Sat) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

　―――……。

[下がる始祖《カルヴィン》が新たな攻撃を仕掛けようとするのに、すっとミッシェルとの間に立ち。
始祖の胸に剣の切っ先が生える。
戻ってきたカリュクスが持つ魔剣は始祖《カルヴィン》の胸を正確に貫き。
衝撃的な光景に異眼《ｵｯﾄﾞｱｲ》を丸く見開いて。]

　――…『ベネット』

[主の名を呼ぶ。
GreenとRedは漆黒《混沌》に染まり。]

　『……ふうん。残念だ。』

[ただ一言。
『ベネット』は同じ始祖だった存在に呟き。
傍のミッシェルに哂うと、興味を失い去る。]

(202) 2010/09/18(Sat) 01時頃

【人】 こあくとう ドナルド

希望の魂を抱くもの《ｴｽﾍﾟﾗﾝｻ･ｱﾆﾑｽ》！！

止めよ、カリュクス！！！
そなたは余の部下であろう？余に答えよ！


[聞こえていて、聞こえていない状況の部下>>189 に焦りをみせ天鎖の祝福<< ｷﾞﾌﾄﾗｲﾝ>>を通じ力とともに呼びかける。]

(203) 2010/09/18(Sat) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

[『ベネット』が去った異眼《ｵｯﾄﾞｱｲ》はへたりこむミッシェルを見下ろして。]

　……僕からだよ。
　望んだのはたぶん『クロノス』の意思《ｺｺﾛ》だけど。

　混ざりきれて居ないけれど"僕"。

[感情浮かばない目で微笑み。
ミッシェルへと手を差し伸べた。]

(204) 2010/09/18(Sat) 01時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

　―　西大陸《ｳｴｽﾃｨ》　―

[その大陸のとある街の小さな酒場。]

『おい、カルヴィン！ちょっとこっち持っていってくれ。』

あ、はい、今運びます！

[酒場で働くカルヴィンと呼ばれた少年。
その姿は、闇の王とよく似ていた。
黒に染まった髪と、赤色に光る眼だけが彼とは違っていた。]

えっと、これはどのテーブルですか？

[コツン…と頭に当たる小さな物体。]

ん…これ…なんだろ？小さな…石？
丸い球体………？

[不思議そうな顔をしながら、それをポケットにしまうと、仕事に戻る。]

(205) 2010/09/18(Sat) 01時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[背後の気配に気付いてか振り返る。
自分のものは既に切れてしまったが。
それでも力の余波ぐらいは分かる。>>203]

なにやってんだ＿＿＿＿...あのアホん坊は！！
全然、なんともなってねぇじゃねぇか！！

[破滅の兆しの塔《ﾄﾙﾒﾝﾀ･ｱﾙｼｵﾝ》は今の力では太刀打ちできない。
己が求める第弐奇石雹蕨瞳《ｻﾞ･ｾｶﾝﾄﾞ･ｱｲ･ｼﾞｭｴﾙ》もあの中だろう。
あれは後回しにするしかない。]

あーもう！！！
死んだ、オレ、ぜってぇ、死んだし！！

[屋根から降りて倉庫へと走る。]

(206) 2010/09/18(Sat) 01時半頃

【人】 調律師 ミケ

―破滅の兆しの塔《ﾄﾙﾒﾝﾀ･ｱﾙｼｵﾝ》前―

["大切なもの"。その言葉に、一瞬ぴくりと表情動くが。]

　――……大切なら、護れば良い。
　大切なものを巻き込む"世界の行く末"。

　それを"知らない"と切り捨てたままで。
　本当に、大切なものを、時間を、護れるのだろうかな。

　――……時空の塔<<ｸﾞﾗﾝﾄﾞ･ｸﾛﾉｽ>>は。
　もう、壊れてしまったよ。

[そこまで言うか言わないかの内に駆け出す背中>>206。
　そのまま見送る。]

(207) 2010/09/18(Sat) 01時半頃

【人】 調律師 ミケ

　覆せるなら、覆してみれば良いさ。
　それもまた、愉しいShow<<運命>>だ。

[べ、と。舌を出す。その上には、
　"第弐奇石雹蕨瞳《ｻﾞ･ｾｶﾝﾄﾞ･ｱｲ･ｼﾞｭｴﾙ》"
　駆け出すラルフに、それは見えないだろう。
　気配を感じられるかどうかは知らない。]

　――……ん。

[暫く舌先で転がした後、ごくり。飲み込んだ。]

(208) 2010/09/18(Sat) 01時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

　―　side:西大陸《ｳｴｽﾃｨ》　―
[最後の仕事を終えると、給金を受け取った。]

あ、今までありがとうございました。

『本当にこの大陸を出ちまうのか？』

はい、寝坊している主人を起こしに行かないといけないので…。かれこれ、300年近く眠っていますからね！

『そりゃ、かなりの寝坊助だな。血のストックは大丈夫かい？』

はい。皆さんが少しずつ分けてくれたので、大丈夫です。今日、この後の船で行くので、失礼しますね。

[ぺこりと、一度頭を下げ、酒場を後にした。
船着場まで辿り着けば、もう一度先程の石を取り出した。]

……これ…魔力が篭っている。マスターが多分送ってきたんだ。
さっき大きな力になって、その後消えてしまった。何があったんだろう…。

[不安げにマスターから送られてきたであろう物を眺めながら、船を待った]

(209) 2010/09/18(Sat) 01時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[>>196　カリュクスを抱き、彼女へと力を与えて崩れ落ちる闇の王。

　ぞわ　ぞわぞわ

　>>197闇の王の力を求め、吸い上げる白き乙女の姿に、目を細める]

　カリュ…ゆっくり馴染ませた方がいい　副作用に気をつけて

[一気にヴァルキリアを取り込んで苦痛にのた打ち回った自分のことは棚上げして、そう声をかける
　>>199呆然とするヴェラが蹴りから受けたダメージがそう大きくないことを、さっと確認する]

　…混ざりきると、どーなんの？
　……いや、ちょっと今立てないんだわ。足が馬鹿んなってて

[>>204差し伸べられる手に、眉根を寄せて笑った]

(210) 2010/09/18(Sat) 01時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[始祖を貫いたのは、《ｱｰｼｽﾄﾁｬｲﾙﾄﾞ》の部下。
ならばそれがあの赤子の指図なのかと、そちらへ目を向ける。]

　力を欲していたのは…オマエじゃねえのか。

[ミシェルに向かってぽつりと。
そして、店番に『クロノス』と呼びかけるのに首を傾げた。]

　『クロノス』……そんな名前のヤツが《ｲﾃﾞｱ》にいたような…。

[壁に身を預けて呟く。
《ｲﾃﾞｱ》に、かつて髪が銀色の男が居た…と思ったが。]

　まあ、どうでもいい話だな。

[そして不死者の始祖へと視線を戻し、]

　…おい、もう、やめろ。

[カリュクスがまだ魔剣に手を触れて居るようなら、大鎌を向け、どけ、と示す。]

(211) 2010/09/18(Sat) 01時半頃

【人】 調律師 ミケ

　――……"大切"か。
　それは、どんな感覚だったかな。

　もう、忘れてしまったよ。

[歪に蠢く塔の前。
　悲鳴溢れる中で、ぽつり。呟いた。]

(212) 2010/09/18(Sat) 02時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[>>196　王自らの意志で贈られる闇は、躯に染み込み。]

ふふ、ふ……ありがとう。
いろいろ、ありがとう…闇の王様。

[満面の笑みで、其れを受ける。
　>>201　へたり込んでいるミッシェルにも、笑いかけ。]

ミシェ。
ふふ、やっと、ちゃんと、逢えた。
情けなくなんか、ない、よ？

[首をかしげて見せた。
　>>203　主の呼び声は、伝わるけれど其の真意は届かず。]

そう、僕は、ぬしさまの部下だから。
僕が強くなれば、ぬしさまから恩恵をもらわなくても
戦えるし、護れるんだ。
強くなるから。
だいじょうぶ。

(213) 2010/09/18(Sat) 02時頃

【人】 小僧 カルヴィン

　―　side:西大陸《ｳｴｽﾃｨ》　―

[船は待てどもやって来ず、目的地で何かがあったと聞けば心配するも]

…ま、仕方ないか。
船が何時出るか知らないけど、その後ゆっくり起こせばいいか。

マスターに限ってなんかあったりはしないと思うんだけど…。

[ぼんやりと、港の待合所で飲み物を飲みながら、先程の
送られてきた石を見つめる。
彼の死と全てを知るのは、全てが終わった後…。**]

(214) 2010/09/18(Sat) 02時頃

【人】 こあくとう ドナルド

カリュクス…。

(どうしたものか、余の命はもう…。
この不安定な部下を置いて逝くのか、それは… 心配だ。


余の元側近、ラルフとプリシラあやつらがおれば…


この不安定な娘を、暴走気質な他の契約者たちを 余の亡き後任せられたのであろうか…？)

[ひどく途方に暮れた顔でカリュクスを見上げる。

己の命の刻限が迫っているということを、
この時空の崩壊が迫っているということを、
伝えなければいけないのに


―――なんの言葉も口にすることはできなかった。]

(215) 2010/09/18(Sat) 02時頃

【人】 本屋 ベネット

　不純物《ｸﾛﾉｽ》が在ろうと現在（いま）の"僕"は"僕"だからね。

　混ざりきったら――。
　『ベネット』の『十三番目《thirteenth》』。
　半分はトニー様のもの。
　それは変わらないけど。

[ゆるりと首を振って。
少し足元は覚束無いまま、ミッシェルを抱き上げ、置いてあったソファまで運ぶ。
瞳の忌み数字は再びその形を揺らがせ始めて。]

(216) 2010/09/18(Sat) 02時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

ゆっくり？

[>>210　ミッシェルの言葉に、きょとんとするも。
　副作用…闇の力だけを持っていた時に、天鎖の祝福を受けた
　あのときのようなものだろうか。
　力同士の、反発…？
　心当たりから、少し吸収を緩やかに。

　護ると、そう云った男を刺したというのに。
　浮かぶのは只、得られる力を待ち望んだ、期待の表情のみ。

　>>211　大鎌を向けられて、顔を歪める。]

…なに？
邪魔、しないで。

[かつて恐れた其の鈍色さえ、今は興奮を増すだけ。]

(217) 2010/09/18(Sat) 02時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―倉庫―
[銀猫が何をしているかなど、そんな気配には気付かなかった。
けれど、鎖骨の辺りから徐々に痛みが走る感覚には気付いていた。
倉庫の扉は開いていた。
中がどうなっているかなどは知らないが。
ボウガンを構えたまま中へ入った。]


＿＿＿＿＿＿＿...マーゴ、てめぇ何やってんだ。


[己が知っている姿とは似ても似つかないその姿。
ボウガンを構えたまま相手を見た。
そのまま視線を移す。

ここにいるのはすべて敵なのか。
それから、探し物の場所も探る。

ここで死んでいる場合じゃないのに、本当に何をやっているのか。]

(218) 2010/09/18(Sat) 02時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[邪魔をするなと言うカリュクスを睨む様に見据え、
大鎌をゆっくりと振り上げる]

　俺様は、どけと言っているんだっ

[振り上げた鈍色をぶん、とカリュクスめがけて振り下ろした。]

(219) 2010/09/18(Sat) 02時頃

【人】 店番 ソフィア

― 路地裏 ―
[ふわり、ふわりと揺れる足取りで少女は路地裏を歩く。
塔の崩壊に巻き込まれ、あるいはワームホールに座れ、またあるいは生み出された異形に襲われ、混乱する人々の叫びも聴こえていないかのような、軽い足取り。

しかしふいに、 ちり、と空間が裂かれる痛み（>>198）に一瞬顔が歪む]

…カルヴィン…？

[ふと、空を見上げた
何かが空を渡った気配…それはそう大きなものではなかったが]

ようやく…解放されそう、なのかな
君が望んだ通りになった？

[その顔に浮かぶのは、無邪気な笑み]

(220) 2010/09/18(Sat) 02時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[>>211　力を欲していたのは己じゃないのか、という呟きに、少し考えて、肯定も否定もしない]

　”アタシたち”、かな
　―――望む、未来《ｾｶｲ》の為に。
　ヨーランダの見た夢《vision》を現実《REAL》にする為に。

[高い位置で結わえていた長い金糸は、結び目を闇の刃で裂かれ、今は流されるままに揺れている]

　あの未来《vision》を防ぎたいンなら。
　アタシたちを、止める《殺す》しかねーよ。
　助けて貰って、こんなこと言うのも、なんだけどさ

[からりと笑う笑顔は、平素の通り。
　動けない今、己を殺すのは至極簡単。解っていて、敢えて其れを口にした]

(221) 2010/09/18(Sat) 02時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　…マーゴ？

[入ってきた海賊がカリュクスを呼ぶのに一瞬首を傾げ、]

　ああ、そうか！
　どおりで似てるわけだよ！
　オマエはあんときの…ガキか。

　ほぉ。
　オマエがそうやってられんのも誰のおかげだかねえ。

[くつくつと笑う。]

(222) 2010/09/18(Sat) 02時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[>>215　不安げな主には、安心させようと笑顔を向ける。]

（僕は力を手に入れて。　
　ぬしさまの負担も減るんだよ。
　大丈夫。）

[ラインから来る思いにも、そう返す。
　>>218　と、駆け込む足音…]

マーゴ…？
違うよ、ラルフ…僕の名前は、カリュクス。
ぬしさまがね、名前を、くれたんだ。

[青い髪を持つ男へ振り向いて、嬉しそうに名乗った。
　其方に意識を逸らしたが、振り下ろされる刃には]

だから。
――邪魔、だよ。

[目も呉れず、影が伸びて、拘束を。]

(223) 2010/09/18(Sat) 02時半頃

【人】 こあくとう ドナルド

―――― ラルフ…。

[己の元側近の姿…。>>218
何故、裏切ったのか。何故側にいてくれないのか。
わからないことが多すぎてぼんやりと視線を投げかけるだけ…。]

(224) 2010/09/18(Sat) 02時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

　ま、お前はお前、違いねぇや…って

[>>216　抱きあげられ目を丸くする]

　お、ぉいぃぃ！？
　何すんだ馬鹿野郎ッ！下ろせ！

[言い終える頃にはすぐそこのソファに下ろされて慣れない扱いに恥ずかしさで柄じゃない、と憮然とする。
　しかし、瞳の数字が揺らぐのに気付けば、目を瞬く]

(225) 2010/09/18(Sat) 02時半頃

【人】 本屋 ベネット

[ミッシェルを座らせると、ラルフの声に振り返る。
濁り文字の滲み始めた左の瞳。
『ベネット』と直接力の繋がる其れは第十三奇石渠夢瞳《ｻﾞ･ｻｰﾃｨｰ･ｱｲ･ｼﾞｭｴﾙ》
加工魂《ｲﾐﾃｰｼｮﾝｿｳﾙ》の本体。]

　―――……。

[ラルフはカリュクスをマーゴと呼び睨み。
ヴェラの鎌の切っ先もまたカリュクスに向けられ。
彼らの気は未来与えし恩恵の御子《ｱｰｼｽﾄﾁｬｲﾙﾄﾞ》から僅かに逸れている。]

(226) 2010/09/18(Sat) 02時半頃

【人】 本屋 ベネット

　破滅の兆し《ﾄﾙﾒﾝﾀ･ｱﾙｼｵﾝ》は現れた。
　崩壊《０》へと必要なのは―――…。

[外から感じる悲痛な絶望に満ちた悲鳴や崩壊音。
ぐにゃりと歪む数字は『０』へ。]


―――瞬神《ΡφιγλΥινε》


[今度は完全なる発音で為される時を支配する呪。
時の魔術師たる『クロノス』の力。
超高速の世界で動く"店番"はカリュクスの手の中の赤子を奪い取ろうと―――。]

(227) 2010/09/18(Sat) 02時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[>>222　探索者《ﾙｽｶﾄﾞｰﾙ》の笑み。]

（どうしてあんなに怖かったんだろう）

ふふ…出してくれて、ありがとう？

[力を得たことで高揚している精神は
　主人と共にあることもあり、ちらとも揺れない。]

貴方のチカラも、変わってる…？
其れも、貰おうかな。
…嗚呼、でも、此方が終わってから、ね。

[闇の王の力を緩やかに其の身に馴染ませながら、云う。]

(228) 2010/09/18(Sat) 02時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[ミシェルの声>>221に顔を向けず耳だけを向けた。]

　オマエと、こいつは仲間ってことか？
　おまえらは、あの《VISION》の世界がお望みか？
　そこに何を求める？

[返答如何では、助けた者へも刃を向けることは厭わない。
それを示そうと大鎌を持つ手に力を入れた時]


　ぐっ…死にぞこない、が…。

[>>223カリュクスの影に捕らわれ、それは叶わなかった。]

(229) 2010/09/18(Sat) 02時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

ふん......それでそのアホん坊が困ってたら世話ねぇな。
オレは何をやってるのか聞いたんだ。

[伸びる影を視線だけで追う。]

オッサン離してやれよ。
......あ、見っけ。持ってるな、アンタ。
５だ。

[オッサンと呼んだ相手をそう言って指差す。]

(230) 2010/09/18(Sat) 02時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[カリュクスとヴェラのやり取りを、ただ見守る。
　単に、体力が回復するまで見守るより他できないだけなのだが。]

　……まあ。
　闇の王の力を取り込んだカリュなら、最低でも互角にはやれんだろ。

[呟いていると。
　>>227　次の瞬間、時の魔術師『クロノス』が赤子へと手を伸ばすのが見えた]

　―――っ！

(231) 2010/09/18(Sat) 02時半頃

【人】 こあくとう ドナルド

(余はどうすればいいのだ…？
カリュクスを止めねば… ああ、だが…


余の言葉、カリュクスに届いておらぬのだろうか…？)

[途方に暮れ悩むドナルドは迫る影、骨董屋>>227 には気づけない。]

(232) 2010/09/18(Sat) 02時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[>>227　つけていたベルト程度、クロノスの呪の前では
　何の役にも立たず千切られ、赤子は13番目の腕に。

　刹那。
　ぐりん、と。
　呪に匹敵する早さで、深紅の眼球が其方を向く。]

ぬしさま…！
っ触るなああああああぁああぁぁ！！！！！

[ダン、と、足で床を一度踏み鳴らす。]

来い！

[其の力有る喚び声を以て、数多の影の蟲が
　全ての影から煙のように噴出し、13番目を襲った。]

(233) 2010/09/18(Sat) 02時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　くっ…俺様の力はオマエになんか渡さない。
　奪えるものか。

[拘束を受けたまま、鋭い視線を向けて唾を吐いた。
離せと腕に力を入れながら、闖入者>>230の声を聞く。]

　５、だと？
　
[意味がわからないとでも言うように海賊を睨み、
それから、]

　オッサン…？！
　てめえ、死にたいらしいな。

[そこは気にしているところだったらしい。]

(234) 2010/09/18(Sat) 02時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[>>229　何を求めるか―――


　男の言葉に、至って真顔で応えた]


　―――…アタシ”たち”の、『居場所』、かな？


[すぐに、へらと面持ちを崩し]

　うんまあ、アタシは強い奴と戦えれば、それでいーんだ。
　闇の王も言ってただろう？ぶつける先の無い力を持て余すと、”渇く”んだ。
　例え、それの先にあるのが『死』であっても。

　いずれ、万全のお前とも闘ってみたいもんだな。
　―――あはは、馬鹿なんだよ、知ってるだろ？馬鹿に理屈なんて通じねーよ

[気だるい身体を、身動ぎし、脚が動く事を確認する。]

(235) 2010/09/18(Sat) 03時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

―ほんの少し前―

こまってる…？

[>>230　心底不思議そうに、首を傾げて。]

何って…力をね、貰ってるんだ。
闇の王から。

[当然のこと、といった顔で、告げる。
　>>234　ヴェラの言葉も、気にならないようで。]

できる…できるよ。
僕はぬしさまの為なら、何でもできるんだよ。

[其処に有るのは真っ直ぐな歪み。]

(236) 2010/09/18(Sat) 03時頃

【人】 本屋 ベネット

[超速の世界。
赤子の小さな身体を自らの腕の中へと奪い取る。
カリュクスの攻撃は着地と同時。]

　記述者《Thirteenth of Benett》
　　　白紙の魔術書《The book of zero》に記述！

　　『魔力障壁を発動』

[迫る不快な羽音に簡潔な記述。
記述時間分発動の遅いそれは全てを防ぎきらず。
"店番"の身体や浮いた白紙の魔術書《The book of zero》には幾つもの穴が穿たれる。]

(237) 2010/09/18(Sat) 03時頃

【人】 本屋 ベネット

　―――……。

[痛みを感じない造りモノの存在は、赤子を抱き駆ける。
残した魔術書は破壊まで障壁を張り続け、足止めをする。

バンッ
ヴェラが蹴破ったのとは違う扉を開く。
その先は倉庫の外とは別の場所に繋がる―――。**]

(238) 2010/09/18(Sat) 03時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　っ？！

[>>233突如カリュクスが店番へ飛びかかる。
店番の手には赤子。]

　あのチビも…世界の終わり《VISION》を望むのか？

[そんな印象は受けなかったが、もしかしたらと見る。
注意がそれた隙に影の拘束を打ち破って大鎌を手から消した。

"コア"の損傷が体力の消耗を早くしていたのだ。
これ以上の戦闘は"コア"の破裂に直結する。]

　クソったれが。

[ぎりりと奥歯を噛んでカリュクスと店番を見る。]

(239) 2010/09/18(Sat) 03時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　居場所だァ？

[ミシェルの返答>>235に眉をぴくりとあげる。]

　俺様が万全だったら、オマエに勝ち目なんてないさ。
　寝惚けたことを言ってんじゃねえよ。

[くつくつと笑う。
しかしそれは己が相変わらず不調であることを告げてしまったと同意。]

　……―――、そうだったな。
　馬鹿に食わせる理屈は屁がついてもないんだったな。

[思わず黙ったが、険しい表情のまま言葉を返した。]

(240) 2010/09/18(Sat) 03時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

は？？？死にたくねぇし、普通に。
何言ってんの、オッサン？

[見た目年齢的にはそんに変わらないはずだが。
老けているとまではハッキリ言わず、首を傾げた。
もう１つの１３の存在には未だ気付いていない。
同じように首を傾げているマーゴ>>236には苦笑い。
やはり、あの日、赤ん坊が手を差し伸べたのは。]

間違いだったんじゃねぇか...ってすっげぇ思う。
もっと、止めるべきだったオレは。

[そう言った後に背後から気配を感じる。
振り返る暇もなくそれはマーゴ、否、元主へと向かうのを見る。
それからマーゴの攻撃も。
手出しはできない、レベルが違いすぎるとボウガンを握りなおす。]

(241) 2010/09/18(Sat) 03時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[副作用など知ったことか。
　最高速度で闇の王の力を身に焼き付ける。
　激しい痛み、反発が確かにあるが]

（ぬしさまを、喪うことに比べれば！）

[腕を高く上げ、横薙ぎに払う。
　現れた蟲の一つ一つが肥大し、更に数を増して]

返せええぇぇっ！！

[憎悪を込めた叫びに併せるように
　更に店番を追った。]

(242) 2010/09/18(Sat) 03時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

＿＿＿＿＿＿＿ッ、ドナルドッ！！！！
骨董屋め、一体、何を、

[ボウガンを骨董屋へと構えなおして。
扉の向こうへ消えるのを見た。

そこまで見て頭を抱える。
さて、問題は。
マーゴがどう動くかだが。
場合によってはここから逃げ出す方法を考えておく必要がある。]

(243) 2010/09/18(Sat) 03時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[>>240　険しい表情のままのヴェラに、平素の通りの明るい笑顔を向けたまま]

　ああ、ヴェラは強いからな。
　さて、世界を滅ぼす悪者らしく逃げる算段でもしようか。

[義眼の魔力で回復した体力で、時空間をこじ開ける]

　お前が世界の滅び《vision》の実現を望まないなら。
　また会うだろ、今度は敵として。

　―――…助けてくれて、ありがと。嬉しかった。

[ひらり、ヴェラに手を振り。
　《Garm》の背に凭れて時限の狭間を通り抜けて、―――へ**]

(244) 2010/09/18(Sat) 03時頃

【人】 こあくとう ドナルド

え？あ、かりゅ…　らる…

[気づいた時には遅く骨董屋の腕の中>>238 カリュクスと元部下ラルフを咄嗟に呼ぼうとする。
しかし時すでに遅く場所は倉庫から移動してしまっていた。**]

(245) 2010/09/18(Sat) 03時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　ちっ。

[扉を蹴破って出ていく店番に舌打ちひとつ。
今は追うことすら出来ない。]

　じゃあ、俺様に構うな。

[海賊>>241に興味はないというように醒めた視線を向け、
カリュクスが離れた不死者の始祖へと歩み寄る。]

　おい、大丈夫か？しっかりしろ。

[彼は力を吸われてぐったりしていたか。
それを抱え起こそうと傍に屈んで手を伸ばす。
抱き起こせたならソファか椅子へ凭れさせて、煙草に火をつけた。]

　まー、少しくらい休ませてもらっても、いいだろ？

[不死者の始祖を見てはいるけれど誰に向けたのかはっきりしない言葉。
いつもと同じはずなのに、煙草の味は*苦かった。*}

(246) 2010/09/18(Sat) 03時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[>>238　数匹の虫が其方へ届いたかもしれないが、奪還までは
　至らなかったようで。
　扉の向こうへ消えた主の姿に
　ぎしり　みしり
　精神<<ｺｺﾛ>>と肉体<<ｶﾗﾀﾞ>>が同時に悲鳴を上げた。]

――……っ……！！！

ゆるさ、ない……

[口の端から零れるは怨嗟。
　どんな痛みももはや何の障害にもならず。]

（チカラが足りないのか）

[取り戻すだけの力が。]

(247) 2010/09/18(Sat) 03時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

（ああ、そうだ）

此処に、いるじゃない、か…

[その場にいる面々を、見渡し。
　どれ程吸い出せるか、わからないが。]

…貴方達も、ちょうだい？
僕に、チカラを。

[握ったままだった魔剣を向けて、口元だけで笑みを。]

(248) 2010/09/18(Sat) 03時半頃

【人】 薬屋 サイラス

―回想―

［お礼より先に逃げた方が――>>136、というその猫を彷彿とさせる奇術師に、１度は頷くがふと時計塔《グランド・ソロール》を見やる。

銀猫は笑う。
まるでかの物語に出てくるチェシャ猫のように――］

……へぇ。

［折り重なり、構築されていく“それ”にある種の美しさを感じる］

(249) 2010/09/18(Sat) 04時頃

【人】 店番 ソフィア

― 路地裏 ―
["店番"が赤子を抱えて出てきた先(>>238)は、骨董屋『ベネット』の近くの路地裏の壁。
それはおそらく、彼の意図とは違う場所であっただろう。
彼の目の前には、笑みを湛えた少女。]

邪魔をしてごめんね、十三番目《thirteenth》。
でも、この世界《ル・モンド》は、まだこの子を喪うわけにはいかない。

[彼も警戒はしていただろうが、それを上回る有無を言わさぬ"力”で赤子を奪いとる。
力の大半を使い果たしてしまったその小さな身体を抱き、その頬にそっとキスを落とす。
それは"祝福"となって赤子の体力を幾許か回復させたか]

未来与えし恩恵の御子《ｱｰｼｽﾄﾁｬｲﾙﾄﾞ》 。
新たな世界《ヴェスト》に選ばれた者。

――そしてまた、世界を崩壊へと導く鍵、でもある。

(250) 2010/09/18(Sat) 04時半頃

【人】 店番 ソフィア

[少女のピアスがチリ、と鳴った]

あたしのこの世界《ル・モンド》は壊れてしまったから。
新しい世界に継続す（つなが）る事にも、完全に崩壊してしまう事にももう興味はないんだけれど――もし君が望むなら。
君の潜在意識が持つ、創世の力《ジェネリカス》を渡す人間を選ぶといいよ。

[そう言って赤子の小さな手に、義眼にも似た大きさのガラス玉を握らせた**]

(251) 2010/09/18(Sat) 04時半頃

【人】 若者 テッド

―骨董屋『ベネット』―

[ざわり、と辺りが蠢いた気がした。
オルゴールを壊された怒り、ということには残念ながら気付かなかったが。
ただ、何かいるのは解った]

……ちっ、出るか。
礼は今度会った時にするぜ、優男。

[端末《ナユ》を一度閉じて、外へ。
端末の充電具合は(08)0％といったところか]

(252) 2010/09/18(Sat) 07時半頃

【人】 本屋 ベネット

―路地裏―

[更なる怒りに囚われたカリュクスの放つ肥大化影蟲>>242は、魔術書の障壁を越え扉を締め切る前のﾞ店番ﾞの肩口を裂いた。]

　あ。

[それが原因か、介入されたか。
扉を開いた先は望んだ場所とは違い、唐突に腕の中の赤子も奪われ、きょとんとする。]

　……ふふ。
　別に邪魔なんてことはないよ。
　カリュクスさんの様子がおかしかったから、連れて来たんだ。
　ドナちゃん怪我はない？

[風《ソフィア》が赤子に口づけを落とすのヲタ、ﾞ店番ﾞこそ邪魔せずに眺め遣る。
そこに浮かぶのは敵意など微塵も感じさせない微笑。]

(253) 2010/09/18(Sat) 08時頃

【人】 若者 テッド

……なん、だ？

[外に出て、まず感じたのは違和感。
その正体を探る為に自分の目と端末《ナユ》を同時に働かせる。

――気づいた瞬間、膝から崩れ落ちた]

……時計塔《ｸﾞﾗﾝﾄﾞ･ｸﾛﾉｽ》が……。

[時計塔《ｸﾞﾗﾝﾄﾞ･ｸﾛﾉｽ》の代わりにそこに在るのは、
破滅の兆しの塔《ﾄﾙﾒﾝﾀ･ｱﾙｼｵﾝ》。絶望の象徴。
時空間をねじ曲げて、一度は、顕現を阻止したはずのそれ]

(254) 2010/09/18(Sat) 08時頃

【人】 若者 テッド

[地面に拳を叩きつける]

くそ……っ、やっぱりダメなのかよ…！！
過去《大いなる運命の流れ》は変えられないってのか…！？

[あれ《ﾄﾙﾒﾝﾀ・ｱﾙｼｵﾝ》が発生しているということは、
未来与えし恩恵の御子《ｱｰｼｽﾄﾁｬｲﾙﾄﾞ》の契約者の暴走が始まったということ。
先程の戦いの後に、新たに誰かに力を与えたのか、
それとも傍らにいたカリュクスが暴走したのか――]

……何れにせよ、もう間に合わねえな。チッ…。

[もう、この時間軸《Veroandi》に於いて未来与えし恩恵の御子《ｱｰｼｽﾄﾁｬｲﾙﾄﾞ》を殺す理由はない。『もう、遅い』のだ]

くっそ……あのビルの中で仕留められてさえいれば…！！
あの時点では、まだ間に合ったはずなのに…！

[唇を噛んで叫ぶが、その言葉とは裏腹に頭では理解している。
"何をしても、兆し《ﾄﾙﾒﾝﾀ･ｱﾙｼｵﾝ》は回避できないのだ"と]

(255) 2010/09/18(Sat) 08時頃

【人】 本屋 ベネット

　ﾞ僕はﾞドナちゃんを害したりしない。

[天秤《中立》の傾き切ったﾞ店番ﾞはそれでも。
あのカリュクスの手に赤子を持たせていては危険。
客観的に見ればそう判断も出来たのだから、むしろ助けたのだと。
臆面も無く言い切った。**]

(256) 2010/09/18(Sat) 08時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

わ、悪いが……くれてやるのは、私の残りカスだけだ…。

[不意に>>248笑みを浮かべる彼女にそう告げた。
既に失われた力で、弱々しく近くにいた男を捕まえる。
そうして、一度テレポートし、もう一人の男を捕また。]

カリュ…クス…あまり…一度に、欲張るな…。

―――二人…とも…来い…。
転移の…魔眼……。

[領域《ﾃﾘﾄﾘｰ》内では全ての魔眼を何の条件も無く使用できる。
だからこそ、半ば強引に二人を連れて、倉庫から脱出した。]

―　倉庫→どこかのビルの屋上　―

(257) 2010/09/18(Sat) 09時頃

【人】 若者 テッド

……。

………どう、すっかなあ。帰れねーし、適当に死ぬかなあ。

[もう、男が望む未来《普通に生きられるセカイ》の為に男ができることは無い]

ああ、でも…トニーは殺さなきゃ。約束なんだし。

[今はポケットに仕舞われた心臓《ハートバレット》が音を立てる]

……いや、待てよ？

(258) 2010/09/18(Sat) 09時頃

【人】 若者 テッド

トニーを殺すためにこいつ《ﾊｰﾄﾊﾞﾚｯﾄ》を撃つなら俺は死なないといけない。

"俺"がだ。

[並行世界《パラレルワールド》に存在したかもしれない誰かではなく、
今ここにいる「テッド・アンダーテイカー」という名の男が死ぬ必要がある。
そして、死ぬためにはそれより以前の時間軸で生まれなければいけない。

まだ、男がここに立っているということは――兆し《ﾄﾙﾒﾝﾀ･ｱﾙｼｵﾝ》現れた今でも「男が生まれてくる未来」の到来は約束されている、ということだが。

もし。もしもそれすらなくなって、絶望だろうが何だろうが未来《Skuld》に至る道が完全に喪われてしまえば。
男はそもそも"生まれ"ない。トニーとの約束は、果たせない]

(259) 2010/09/18(Sat) 09時頃

【人】 若者 テッド

――待て、ちょっと待て。もしかし……いっ、つ…！！


[突然の頭痛に頭を押さえる。
時空の歪みが、「テッド・アンダーテイカー」が知り得ない筈のもう一つの並行世界がどうなったのか>>91を――男に教えた]

…………。

ちぇ、そーゆーことかよ。

[男が生まれる世界《Skuld》に、外で友達と駆けまわり、家族水入らずで食事を取り、昼は太陽が上り夜は月が浮かぶ、そんな幸せな景色《セカイ》は与えられない。

そもそも、男は生まれなかったかもしれないのだ。
十二の輪廻《完成した世界》の為の犠牲になって]

(260) 2010/09/18(Sat) 09時頃

【人】 若者 テッド

俺はどうやっても幸せにはなれねえし、
俺はどうやっても相方《ナユ》とは一緒に死ねねえ。
そういうことなんだろ。クソが。

もういい、もういいぜ畜生が。

嗚呼でも。あいつの人生に俺がいないのはムカつくな。
あいつが死んで俺はあんなに苦しんだってのに。あいつにはそれが無いなんて。ムカつく。やっぱ生まれてやるしかねーな。

[男が生まれる為には、この世界に呑まれるわけにはいかない。
変な気分だな、と思いつつ、立ち上がって歩き出した。

――自分が生まれて、死ぬために。
殺さなければいけない敵《ソフィア》を探しに**]

(261) 2010/09/18(Sat) 09時頃

【人】 小僧 カルヴィン

　―　どこかの屋上　―

[無事に移動を確認すると、小さく溜息。
そこに二人がついてきていたかは分からなかった。
既に、視力が失われかけていたためだ。]

二人とも…無事…か…？

[確認するように告げて、辺りを見回した。]

……いつか…死ぬつもりで…用意していた魔剣…。
それは…今回は、使うことは無いと思っていたが…。

[皮肉な話だと軽く笑って、自らの傷跡を見る。]

死者に対して…随分な仕打ちだ。
力なんざ大して残ってなく、放っておいても死んだとぃうに…。