256 【突発RP村】胡蝶の夢
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……、レリア……
[個室に入ると、その愛しい名を呼んで
糸が切れたように崩れ落ちる。
顔を覆って、泣き濡れたのもどれほどか。
気づけば意識が落ちるように眠り]
夢を見る。]
(22) 2016/11/17(Thu) 10時半頃
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― 記憶 ―
[子どもはまだなの？と、せっつかれる度
ふんわりと笑って躱すのです。]
いつか必ず授かりますわ。
大丈夫です、お母様。
[実を言えば、子が出来るはずはありません。
だって夫との性生活など、なかったのですから。]
(23) 2016/11/17(Thu) 11時頃
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…―――
[夫を愛してはいました。
けれど、どうしてもわたしは
男性と身体を合わせて、粘膜を触れ合わせるということが
受け入れ難かったのです。
兄が、宮殿へと遣わされたのも、
わたし達夫婦へのアドバイス役と言いながらも、
監視役に似たものだったのでしょう。
あぁ、いっそ、コウノトリが赤子を運んできてくれたらと
空を見上げては空想に沈んだものでした。*]
(24) 2016/11/17(Thu) 11時頃
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―四日目―
[重たい身体。
瞼を上げてなお、垂れ目がちな眼差しは
目覚めと共に、外気に晒され、凍りついた窓を見る。
芯まで冷え切った体を抱いて、
幾つかの夢と現に思いを馳せた。
革命軍の狼煙、
食料飢饉の時代、
鋭く光るギロチン、
共和国を讃える声、
実りの秋、
甘いアップルパイ、
硝子に模様のついたランタン、
重なる声と声―――]
(33) 2016/11/17(Thu) 13時頃
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……ふ、……ぁ
[身体が酷く冷えて、震えが止まらなくて
いけない、と、そう思った。
今すべきことは、暖を取ること。
そう悟った女は、緩慢に部屋を出る。
様々な身体機能が低下している今、
廊下に漂う死臭すら>>11、夢幻のようで眉を顰めるだけ。
階段を降りて食堂に入ったならば、
そこにいるメルヤ>>32に視線を向けて]
……寒いわね。ここは。
[色あいのない声でぽつりと呟くと、火が弱まった暖炉に薪をくべ、火かき棒で不器用に火力を調節する。
そこに、メルヤやトレイルに向ける感慨は、見当たらない*]
(34) 2016/11/17(Thu) 13時頃
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[淡く耳に届く声に>>35、暖炉から少しだけ振り向いて]
……人狼じゃ、ない？
どうしてそう言えるの？
[不思議そうに問い返す。
その視線の先には、女の殺めた青年の遺体も見えたか。
火かき棒を立てかけて少しすれば、
暖炉からパチパチと、薪の爆ぜる音が聞こえ始めた。
彼女の言うとおり、血の巡らぬ存在には
届くことのない熱が表皮を打つ。
暖の確保ができれば、ゆっくりと立ち上がり
亡骸となったトレイルと、メルヤの傍へ歩み寄る。]
(36) 2016/11/17(Thu) 13時頃
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……その短剣、返してもらっていいかしら。
[遺体の傍に落ちているであろう>>3:40
彼の殺害に使った護身用の短剣を指さした。
それは大切な人の>>3:63
遺品となってしまったから。 *]
(37) 2016/11/17(Thu) 13時頃
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……。
[メルヤの姿をちゃんと見つめるのは、随分久しい。
縋るような、願うような、そんな色の声に聞こえた。
女自身だって、この目でトレイルが人狼であると、
見たわけでもなんでもない。
逆にと問われて、少しの沈黙を置いた後、]
―――大切な人の言葉を、信じているからよ。
[ふたりはきっと、信じるものが違っただけ。真実など、何を信じるかによって、価値観によって見え方は変わってくるのだから。]
(40) 2016/11/17(Thu) 13時半頃
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[向けられる刃に、わずかに目を見開けば]
……ごめんなさい。
[ふっと困ったような笑みを浮かべて、謝罪を呟く。
人を愛し、愛される人であろうと、そんな信念を]
私、あなたに嫌われたのね。
憎むほど、酷いことをしてしまったのね。
……そう、そうならば。
私が死んで、あなたが幸せになれるのなら
喜んで私はこの身を捧げましょう。
[ふわりと浮かべる偶像の笑顔。]
(41) 2016/11/17(Thu) 13時半頃
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[信じることは時に諸刃の剣になることがある。
今の二人が、弟子トマスのような気づきを得られるだろうか。
―――否、]
あなたは今、
涜神行為を、しているわ。
[―――響く声、>>43]
貴女が抱く憎悪は、神が望まれるものではない。
人間らしいむき出しの、感情。
私はね、
そんな貴女のことも、愛しているし
死んだ人も、生きている人も
……全てを赦し、愛したいの。
[現実はそんな暖かなものではなかった。
愛しい人たちを殺してゆく、人狼に愛を捧げられようか？
死者への赦しという言葉こそ、傲慢であり愚弄だ。]
(45) 2016/11/17(Thu) 14時半頃
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神は、私のことを御許しにならないでしょう。
だからいつだって、死をもって贖う覚悟はあります。
だけれどメルヤ。
罪のない貴女の手を、守りたい。
その綺麗な手を、罪に穢させるのはいや。
[落ちる手を、信じたいと思った。>>44]
貴女が人狼なのなら、憎い私を今すぐ此処で
殺せるものね。
[在るのは偶像なのか真実なのか、
もう、どちらでもない存在なのか]
(46) 2016/11/17(Thu) 14時半頃
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……ごめんね、メルヤ。
ごめんなさい、トレイルくん。
[謝罪で赦されることなどない。
わかっていても。
そんな言葉を向けてこの場を去ることしか
できなかった。*]
(47) 2016/11/17(Thu) 14時半頃
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[メルヤとの会話で幾らかはっきりした意識は
次第に二階から強くなる死臭を捉える。]
……ヴェスパタインさん。
[彼は自分が人狼だと言った。
刹那、よぎる後悔。
目覚めて真っ先に向かうべくはそこだった。]
(48) 2016/11/17(Thu) 15時頃
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[一夜明かして、女はまだ生きている。
メルヤも生きて、あとは、―――]
アイリス。
[女にとって優先すべきは、
社会的にも身体的にも、立場の弱い女子供。
思い浮かぶは幼い笑顔。ハナを守れなかったことに、
無性に腹の底から己への苛立ちが湧いてくる。
二階の惨状を知らぬまま、急ぎ足で駆け登った先。]
……！
[血塗れのアイリスと>>11、鉢合わせることになるだろうか**]
(49) 2016/11/17(Thu) 15時頃
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―二階・廊下―
アイリス、どうしたの、その……
[抱いた思いは心配だった。
怪我をしているのではないか。
人狼に襲われたのではないかと、
不安げに眉を下げる。
歩み寄って手を伸ばそうとした時、
どこかの個室の扉が開く音が、耳に届く。>>53]
(57) 2016/11/17(Thu) 19時頃
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―少し前―
[創造主になるつもりか。
そのような尊大な考え方などしたことがなかった。
目を丸くしたけれど、ああ、そんな傲慢不羈な人間に見えているのだと、客観視を受け入れる。
背に刺さる呪詛の言葉が>>60、今は心地よくすらあった。
"ありがとう"
皮肉に聞こえてしまうだろうから
背を向けたまま、唇で形取るだけ。
嬉しかった。
メルヤは、この女を
神でも偶像でもない、"人間"だと認めてくれたのだから。*]
(63) 2016/11/17(Thu) 20時半頃
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―現在/二階・廊下―
[ケヴィンの声に、そちらへ視線を向けると
へなりと眉を下げて、首を左右に振る。>>62
そう、何もなかった。
まだ、知らない。
アイリスの衣服を汚す緋色が、
新たな死者の血液であることに。]
ヴェスパタインさんは、
部屋にいるのかしら。
[ふと気にかけて、ケヴィンに向け
遠まわしに見てきて欲しいと言うように、小首を傾いだ*]
(67) 2016/11/17(Thu) 21時頃
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―現在/二階・廊下―
[ケヴィンの声に、そちらへ視線を向けると
へなりと眉を下げて、首を左右に振る。>>62
そう、何もなかった。
まだ、知らない。
アイリスの衣服を汚す緋色が、
新たな死者の血液であることに。]
ヴェスパタインさんは、
部屋にいるのかしら。
[ふと気にかけて、ケヴィンに向け
遠まわしに見てきて欲しいと言うように、小首を傾いだ*]
(68) 2016/11/17(Thu) 21時頃
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[いつもの笑顔に安堵すると同時に、>>66
これだけの、血を流して尚、平気である所作に
わずか眉間に皺を寄せる。]
……アイリ、ス？
[手を伸ばし、両肩に手を置こうと]
子供、……？
だ、誰かに、酷いことをされたの？
[そんなことをしそうな人物は
思い当たらなくて、益々眉を寄せる。]
……、怪我は、していないの？
じゃあどうして、……こんなに沢山の血がついているの？
(69) 2016/11/17(Thu) 21時頃
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[束の間の思案でも、一つの推測をすることは容易かった。
オーレリアを階段で見た後、ケヴィン達と共に食堂へ向かった時、ほぼ全員がその場にいたのだ。――アイリス以外は。
単純なアリバイの話。
人狼が超常的な能力を持っているのならば、
また違ってくるかもしれないが。]
……、ィ、リス
[オーレリアの遺体をしっかりと目に焼き付けたわけではなかったけれど、出血は多かったように思えた。アイリスが血まみれであることも、返り血と思えば合点がいく。]
……あな、た が
……人狼なの？
[上擦る声で、
それでも真っ直ぐに瞳を見据えて問いかけた。*]
(70) 2016/11/17(Thu) 21時頃
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[ケヴィンの知らせに>>73、表情は青褪める。
ランタン屋さん――ヴェスパタインを殺めたのは？
ちがう、と>>76、その言葉の意味を考えるため、
視線を落とし、彼女の身体の緋色を見つめる。]
彼の子供がほしかったの？
―――、ヴェスパタインさんを…… ころして、でも？
[彼女を人狼だと疑う意味は、言葉に混ぜずに。
ヴェスパタインの死亡状況を知らないからこそ
その口で喰んだのだと言うことは、確信に近い。
叶うならば、アイリスの身体を引き寄せ、抱きしめよう。
怖くないといえば嘘になる。
けれどメルヤにあれだけ大袈裟なことを言った後で
赦さないなんて、言えなくて。
在るのは憎悪ではなく、苦しいまでの、不理解。]
(77) 2016/11/17(Thu) 22時頃
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[女は困惑の色を濃くした。]
……ハナちゃんのこども？
[どうしてもわからない。]
死んだ人から、子供は……産まれないのよ。
[アイリスの髪をくしゃりと指先で梳く。]
いのちは、いのちがないと、できないの。
[どうして、彼女の家族はそのことを、アイリスに教えなかったのだろう。]
パンがないなら、ブリオッシュを食べればいいけれど
いのちがなかったら、他には、なぁんにもないの。
[アイリスの顔ばせを見ようと、少し身体を離すけれど、彼女の頬に伝う雫が見えて、衝動的にきつく抱きしめる。
具体的にはわからなくても、悟ってしまった。
――この子は、取り返しのつかないことを、してしまっている。]
(81) 2016/11/17(Thu) 22時半頃
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[視線を感じて顔を少しあげると、ケヴィンの姿が目に映る>>79]
……ごめんなさい！
[突然の謝罪は彼に聞こえるように。
アイリスの耳には少し大きく聞こえてしまっただろう。
それは、決意。
アイリスのいのちを、潰えさせる罪への決意。
そうすれば、すべてが終わると、信じていた。]
……私は、
また罪を重ねます。
答えは、あなたが
証明してくれるのでしょう？
[霊能者という存在がケヴィンだという認識はなかったけれど、無意識に頼っていた。トレイルが人狼だと言ってくれた、その言葉が、安堵をもたらしてくれた時の、ように。*]
(82) 2016/11/17(Thu) 22時半頃
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[そうよね。と、小さく目を伏せることで意識する。
人狼であれば、もう終わる。>>84]
……。
[確認の問いかけに、言葉は発さずに
とん、とアイリスの背を、軽く叩いた。
それが、答えだと。*]
(86) 2016/11/17(Thu) 23時頃
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ローズマリーは、ケヴィンに真摯な視線を向ける。
2016/11/17(Thu) 23時頃
ローズマリーは、メルヤの言葉が頭を過ぎり、わずかに唇を噛んだ。
2016/11/17(Thu) 23時頃
ローズマリーは、アイリスを抱いた腕を、やがて緩めようと。
2016/11/17(Thu) 23時頃
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[占い師、その響きはあまり耳慣れなかったけれど>>87
その力を持っていたのであろう人物と
二人で囁きあった時を思い出す。
内緒話はもう終わり。
きっと、彼女もケヴィンにならば、
話していいと言ってくれるだろうから。]
―――オーレリアよ。
[アイリスに聞かれても、きっと困らないだろうと思う。
もう消えた命を、奪うことは、できない。]
(88) 2016/11/17(Thu) 23時頃
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……え？
[返されたのは否定、の言葉だった。
アイリスから身体を離し、ケヴィンの方へと向き直る。]
……どういう、こと？
[ケヴィンの言いたいことが今ひとつわからずに]
ヴェスパタインさんが人狼で、
……この子が、―――
[人狼を滅してくれたのか、と
けれど信じたくなくて。
自信がなく、ケヴィンに話の続きを促すような視線を向けた。]
(93) 2016/11/17(Thu) 23時頃
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アイリス、アイリス。
あなたは、……。
[人狼では、ない？――思考が巡れど、
明確な答えを出すことは、不可能だった。
言葉少なな彼女を、もう一度撫でて>>90
間違えるところだったのかもしれないと
恐ろしくなる。]
そう、です。
[ジェフの名に頷く。>>92
あの時、ジェフにオーレリアの名は伝えなかったけれど、その前に会話をしていたことは話していた。だから、彼はその意味を察せる立場にあったと、思う。*]
(95) 2016/11/17(Thu) 23時半頃
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―――…っ
[短く息を呑む。>>96
花を愛でていた綺麗なアイリスの手すら、
人狼ではなく、人を殺してしまっているのだ、と。
最早、ケヴィンを疑うことはなくなっていた。
彼の言葉が確かならば、人狼はまだ生きている。
ジェフの名を出した、ケヴィン。
彼を、疑っていることは察せられる。]
……そんな。
[自警団。
その肩書きは、信頼に足るものだと思っていた。
むしろ、その肩書きだけで、
―――信じて、しまっていた？]
(99) 2016/11/17(Thu) 23時半頃
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[―――大きな躯体が見えた。
人を愛し、人を赦し、人を守ろうとした女は
誰かに守られることに、慣れていなくて。>>98]
……っ、ぅ
[涙が零れ落ちる。
顔を手で覆って、その場にへたりこんだ。]
アイリス、ごめんなさい。
でも貴女が、もし人狼なら、その時は
迷わず私を殺して、ね。*
(101) 2016/11/17(Thu) 23時半頃
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[頭の上まで動く気配は止まったけれど>>107
アイリスの言葉に、またじわりと涙があふれる。]
……アイリスは、やっぱりアイリスね。
[子どもを作るならば、ちゃんとした手順を踏まなければ。]
この悲しい惨劇が終わったら、
あなたに教えてあげる。ほんとうの子どものつくり方。
ただ、女同士ではできないのだけれどね。
[弱く笑った。
世の中には、貧しさゆえに親に売られた子どもが沢山いる。]
こどもをつくれないならば、
養子をもらえばいいじゃない。
[せめてこの子と、未来をつなげたいと願うことは
罪から目を逸らすことなのでしょうか。
女は、誰よりも何よりも、自分自身を、許したかった**]
(109) 2016/11/18(Fri) 00時頃
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