プロローグ / 25 花祭　―　夢と現の狭間で　― - 人狼議事 xebec<br>- Role Play braid -

25 花祭　―　夢と現の狭間で　―

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視点：人狼墓少霊全

　
　
満月まで後少しの今日。

ヨアヒムに招かれた　花たちが　花主たちが
そうとは知らず、それとも知ってか、集まりだせば

　　　　　　　　　　　―――……嗚呼、物語が*動き出す*
　
　　

(#5) 2010/07/31(Sat) 02時頃

天のお告げ（村建て人）は、メモを貼った。

2010/07/31(Sat) 02時頃

ランタン職人ヴェスパタインが参加しました。

［屋敷の前へと停まるのは、一台の黒塗りの馬車。
迎えに出た屋敷の使用人たちは手際良く積荷を降ろし、
客人が馬車から降りるのに手を貸す。］

あぁ、わざわざご苦労。
そっちのは先に部屋へ運んでおいてくれるかい？

大事に運んでおくれよ。…ぶつけて音色が狂ってはいけない。

［夜明け前の霞空のような色の長い髪をした客人は、漆黒地に蝶の裾模様の振袖姿。
衣装などに混じって下ろされる楽器の包みを心配そうに一瞥した。］

(1) 2010/07/31(Sat) 03時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

少し、庭を見せてもらっても構わない？
…今時期は、何が咲いているのだっけ。

［塗下駄の足元は、歩むたびにカラリと小気味よい音を立てる。
楚々とした風情の客人は、馬車の御者へと意味ありげな視線を投げて、淡く笑んだ。*］

(2) 2010/07/31(Sat) 03時半頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2010/07/31(Sat) 04時頃

記者イアンが参加しました。

【人】記者イアン

― ヨアヒム邸廊下 ―

　……ひぃ、ふぅ…みぃ

［口から小さく零れる声は、歩数を数える声。
　青年の骨ばった手は壁に触れて
　青年の紺袴から覗く素足は慎重に廊下を歩く。

　鳶色の髪を短く刈り込んだ青年の
　両の眼を蔽うのは白い包帯。］

　……やぁ、とぅ……

［指先が桟に触れた。そのまま指先は丁寧に桟を辿って。
　引き戸の取っ手を指先が見つければ
　その取っ手に指をかけて開ける。］

(3) 2010/07/31(Sat) 04時頃

【人】記者イアン

― ヨアヒム邸稽古場 ―

　ここ、が、稽古場な

［よく通る朗らかな声が、稽古場に反響する。
　自分の声の反響を耳にし広さを推測しながら
　今度は部屋の壁に手を触れ、また数えながら一周］

　うん、良い広さだ。
　それに、床の板材も心地いいな

［素足が伝える清潔な木材の感触に明るく口元が笑む
　……そうして、両の目を包帯で覆った青年は
　稽古場の検分を終えると軽く身体を動かして。］

　……ついでだ、稽古、しとくか

［一言、呟くと、口元は引き締まり。
　……空気が変わる……奏者は今はいない中
　無音の稽古場で緩やかに動き出す］

(4) 2010/07/31(Sat) 04時頃

【人】記者イアン

［武舞陸王……それは亡国である東の島国で
　昔々形成された雅楽の舞。
　戦場で軍を指揮するように、味方を鼓舞する舞。
　青年の得意な舞い
　……以前の主が特に好んでくれた舞い。

　……そうして、青年は誰もいない稽古場で
　1人静かに舞い続けた*］

(5) 2010/07/31(Sat) 04時頃

記者イアンは、メモを貼った。

2010/07/31(Sat) 04時頃

記者イアンは、メモを貼った。

2010/07/31(Sat) 04時頃

執事見習いロビンが参加しました。

【人】執事見習いロビン

―　屋敷前　―
[黒塗りの馬車が通り過ぎていった。
冷たい冬色の視線が眼鏡越しに屋敷の外門を睨みつけている。
短く刈った秋色の髪を撫ぜるような風が吹き抜け、少年は溜息を一つ。
決して派手で無い外見は、理知的な相貌とその視線が相俟って近づきがたい雰囲気をかもし出している。
その少年は口さえ開かなければ人形のように整った容姿をしていた]

　……ボクはべつに、来たくて来た訳じゃない。
　君たちがどうしてもと言うから、花を添えてやるだけさ。
　ボクはボクのしたいときにしたいことをする。
　命じられて芸をするなんて
　狗じゃないんだ、まっぴら御免だよ。

[硬質な声
唇から毀れたのは、にべも無い言葉。
花を育てる学園からの付き添いは二人。
門を潜る前、彼等は困ったような笑みを浮かべていた。
少年を育ててきた彼等は知っている。
噂される才能の真実を]

(6) 2010/07/31(Sat) 12時頃

【人】執事見習いロビン

[決して人前で歌わない、舞わない
他の花花が熱心に芸を見に付けていくのを、何時も冷めた瞳で一瞥するだけ。
そんな少年はさぞ歌が上手いのだろう、舞が出来るのだろう、いや武術に長けているのではないか。
噂は一人歩きし、何時の間にか少年は文武両道の才人とされていた。
真相を知るのは、少年を直接に育てた彼等二人だけ。
彼等の思惑がどうであったかはさておき、少年はこの花祭で主を見つけるようにと連れて来られたのだった]

　――じゃあね。
　わかってる、挨拶くらいは済ませておくさ。

[二人と短い挨拶を交わし、門戸を潜る。
己を待ちかねているのだろう屋敷の主人に顔を合わせに行く為に**]

(7) 2010/07/31(Sat) 12時頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/07/31(Sat) 12時頃

小僧カルヴィンが参加しました。

【人】小僧カルヴィン

―　ヨアヒム邸・庭　―

[水干の姿をした金の髪の童が、
　白い足を投げ出し、木の枝の上へ。

　木々に芽吹く花に混じるように。
　花のかんばせを綻ばせ、
　鳥のごとき歌を囀る――]

[眼下に見える丸い笠に、
　鳥の鳴き声がやみ、鯉の跳ねる水音が静かに庭園に響いた]

　…………。

[笠が動き、此方を見上げれば。
　ゆるりと首を傾げて。

　鳥は紅石榴を細めて、微笑みを浮かべる]

(12) 2010/07/31(Sat) 13時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

[樹上の姿は、華奢で幼い。
ふっつりと切り揃えられた金糸の髪も相まって、生まれたての雛鳥を思わせる。

年のころならば、丁度己が…最初の花主に召された頃くらいか。
左手の指先に淡く残る傷痕をそっと思い起こすように撫でた。]

その枝が気に入ったのかい？雛鳥。
随分と機嫌が良いようで。
[無邪気に樹上で囀る様は、まるで風の精、はたまた人に変じた霊鳥のよう。
捕らえようとすれば儚く消えるような気もして。

降りてこいとは促せず、ただたおやかな白い指を差し出した。]

(13) 2010/07/31(Sat) 14時頃

記者イアンは、メモを貼った。

2010/07/31(Sat) 14時頃

【人】小僧カルヴィン

　鳥は、木の枝に留まるものでしょう？

[変声期前の透き通った声は、思いのほかか細く。
　笠を持つその人に届くかも、しれない。

　風に揺れる金糸を細い指で押さえながら。

　水干から細い脚を覗かせて、ぴょんっと。
　その隣へと降り立った]

(14) 2010/07/31(Sat) 14時頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2010/07/31(Sat) 14時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

やんちゃだね、雛鳥。

［ひょいと身軽に降り立つ様子に日傘を少し傾げて、くすくすと微かに笑う。］

せっかくの綺麗な衣が、葉の汁で汚れてしまうよ？

(15) 2010/07/31(Sat) 14時頃

記者イアンは、メモを貼った。

2010/07/31(Sat) 14時頃

【人】小僧カルヴィン

　いいの。
　それも、鳥の羽の色に変えるから。

[くすくす……と、少女の様に稚く笑って。

　白い水干の袖をふわりと舞わせれば、
　それは鳥の羽を彩るだろう]

　きれいな、ひと。
　ねえ、あなたはだぁれ――…？

[紅石榴は興味深々と謂うように、
　笠の下で影を作る美貌を見上げた]

(16) 2010/07/31(Sat) 14時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

［漆黒よりもわずかに淡い長い髪と、血色の薄い白晳の肌。
　深臙脂の日傘がなければ、陽の光の元ではいささか不釣合いだろう。

　褥の灯火の下でこそ映えると称したのは、幾人目の主だったか。］

…さぁ、誰だと思う？

［僅かに涌いた悪戯心は、擽るような声色に滲んだ。］

(17) 2010/07/31(Sat) 14時半頃

【人】小僧カルヴィン

[逆に問われて、
　金の髪を僅かに揺らし、緩く首を傾げる]

　なよたけの、君？

[暫し考えた後に、口にしたのは。
　昔語りに出てくる、月帝の姫の名前]

(18) 2010/07/31(Sat) 14時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

夜待てど　霞て見えぬ　宵の月
　　　　　　　天の迎えは　来るすべも無し

［戯れにひとつ詠む詩は、低く穏やかな声。
　御伽話の姫君に擬えてくるとは、なかなかに面白い子だと思う。］

天へ帰れぬ月の姫なら、どんな贈り物で靡くのだろうね。

(19) 2010/07/31(Sat) 15時頃

2010/07/31(Sat) 16時頃

【人】小僧カルヴィン

　あなたみたいな人が花主なら、
　きっと花は幸せだね。

　あなたも花を買いに来たのでしょう、なよたけの君。

[くすりと笑う男を見上げて]

　なよたけの君が手にするのなら、
　それは蓬莱の玉の枝に成る花なのかな。

(25) 2010/07/31(Sat) 16時頃

【人】小僧カルヴィン

　見つかると良いね。
　お話のなよたけの君みたいに、贋作じゃなく。
　本物の花。

[子供の身軽さで、水干の袖を翻しながら。
　鳥は駆けていく。

　一瞬の後にはその姿は庭園の木々にまぎれて。

　白昼夢のごとき残像を残して、鳥はまた。
　何処かの樹上で歌を*囀るのだろう*]

(26) 2010/07/31(Sat) 16時頃

小僧カルヴィンは、メモを貼った。

2010/07/31(Sat) 16時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

［買いに来たの？との問いには、緩やかに頷く。］

さて、ね。
枝に咲くのは芳しい花か、それとも甘く熟れた実か…。

案外その実を啄む鳥も、趣があって良いかも知れん。

［日傘を手に、からころと塗り下駄を鳴らして本邸へと歩む。**］

(27) 2010/07/31(Sat) 16時頃

ランタン職人ヴェスパタインは、一度振り返って、木々にまぎれていく雛鳥を見送った。

2010/07/31(Sat) 16時頃

村の設定が変更されました。

天のお告げ（村建て人）は、メモを貼った。

2010/07/31(Sat) 18時頃

落胤明之進が参加しました。

【見】落胤明之進

　―明時・裏庭にて―
［暁、露に立ち濡れて、深緑の傍ら佇んでいた。
背にかける声あらばこそ、白衣の少年は人型を為した］

　『明之進殿……？』

　
［少年はゆっくりと面を上げる。
かすかな酒気を帯びた誰とも知れぬその相手、
それは己の存在を知る者であったらしい。］

(@0) 2010/07/31(Sat) 18時頃

【見】落胤明之進

『やはり明之進殿。
　遠き外つ国の花主様に召されたと伺っておりましたが、
　本当にお久しぶりでございます。
　――ああ、花祭りに花主様といらしたのですね　』

［少年は小さく首を傾げる。
さらり流れる黒髪の下、瞳は暗い黒椿、
墨の中に緋の一滴を流したような、薄暗い微熱の気配。
その目蓋は重く、重く、2度3度と瞬いた。

やがて、漸く合点がいったとばかりに、ふわりと微笑う］

(@1) 2010/07/31(Sat) 18時頃

【見】落胤明之進

　　……嗚呼、では私は、

　　　　花主様と、逸れてしまった　の　ですか　……？　　　　　　　　　　　　　　　　　　

(@2) 2010/07/31(Sat) 18時頃

【見】落胤明之進

［赤と黒の混ざり合う、混濁する記憶。
ずきりと痛むようなこめかみ、ゆるりと指を這わせれば
しっとりと湿った天鵞絨の如き花びらが、指先に触れた。
――意識は、そこまで］

　『……明之進殿？』

［一度目を離せば、少年の姿は既にない。
明之進の名を知る者は、ただ首を捻るのみであった。
残されたのは、時期はずれの黄泉銀花―――椿が一厘。

それは明星の落つる頃**］

(@3) 2010/07/31(Sat) 18時頃

落胤明之進は、メモを貼った。

2010/07/31(Sat) 18時頃

呉服問屋藤之助が参加しました。

【人】呉服問屋藤之助

―屋敷前にて―
[柔い色の木々を渡り吹き抜けるのは風。]

――…

[みどりの黒髪が靡いて流れる形を模った。
りん、と鈴の音が鳴る。付き添おうとした屋敷の召使を深い紫苑色の眼で流し見]

独りで行ける。

[さっさと歩を進めてしまう。
上質の調度品が並ぶ――並ぶ。
ヨアヒムは自分の肖像画を飾る悪癖があるようだ。美化された館の主の絵を見て]

……豚め。

[――毒づいたのは、ごく小さく、だ。
ふいと顔を背けた。りん。長い髪を結ぶ組紐に結ばれた鈴が、鳴る。]

(28) 2010/07/31(Sat) 18時半頃

呉服問屋藤之助は、メモを貼った。

2010/07/31(Sat) 18時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―本邸→渡り廊下→B棟―

[あてがわれた部屋はB棟であるらしい。
「鵠」だ、と告げれば扉は開こう。
渡り廊下から見える庭園は見事な四季の折を描く。]

…――、　　　――

[薄く唇を開くが其れは音を成さぬ。
造られた川には赤い花びらが落ちる。]

…椿？

[鵠は怪訝そうに呟いた。
指先伸ばせど届く距離でなし。
そのまま何処かへ沈んでしまった。]

(29) 2010/07/31(Sat) 18時半頃

呉服問屋藤之助は、メモを貼った。

2010/07/31(Sat) 19時頃

手妻師華月斎が参加しました。

【人】手妻師華月斎

―　ヨアヒム邸・庭　―

　んっ……。

[夢と現を彷徨っていれば、誘うような唄声が聴こえた。
陽射しを避け、木蔭で寝入っていた青年は、唄声に導かれて現へと戻る。

広い庭、遠くで２つの話声が重なって微かに届く。
ほんのりと紅を引いた瞼がゆっくりと持ち上がれば、苔色が眠たげに揺らめいた。]

　嗚呼、誰か来たんかぁ。

[くわっと欠伸を一つ。
かしっと毛先を紅に染めた髪を掻いた。
その間に話声は止み、カラコロと下駄の音がすれば、再び迦陵頻伽のさえずりが庭に響く。

青年は戯れに、指先で空を掻いた。
ふわり――旋律に舞うのは青年でなく、和紙で出来た蝶。]

(30) 2010/07/31(Sat) 19時半頃

【人】手妻師華月斎

[一羽であった蝶は、やがて番になって舞う。
ひらりふわり――儚く睦み合う和紙の蝶は、やがて２つ重なり合うように地に堕ちた。]

[それを見詰める苔色は細く狭まり、唇には三日月が浮かぶ。
沈黙の間に、風が波打てば、儚い蝶は糸で操られていないと示すように、何処かに攫われて行った。
それは造られた川に、赤い花弁を落とした風と同じか。]

　さぁて、どなんしよか。
　まぁだ、宴には早いのはあきらかやし、動くのも詮無いなぁ。

[青年は、また一つ欠伸をし、ぼぅっと庭を眺めて居る。]

(31) 2010/07/31(Sat) 19時半頃

【人】執事見習いロビン

―　ヨアヒム私室　―
[囀りは聞こえていたが、庭園を一瞥すらしないのは音の主を知っているから。
少年にしては珍しくテリトリーへの侵入を許すひとり。けれど幾ら仲が良くとも、此方から声をかけることは先ず無い。そのまま通り過ぎ、回廊を抜けて館の者に教えられたヨアヒムの私室にひとりたどり着く。
案内は一言で切り捨てておいたので、周囲には人影が無い。
其処にあるのは洋風の衣装を見に纏った少年ひとり。
かっちりとしたその衣服は彼に良く似合っていた]

　シュレーゲルさま
　ロビンです。

[冷たい声。
名を名乗れば中から待ちわびていたのだと猫撫で声。
肩を竦めて勝手に扉をあけた]

　センセイ達を脅して態々人を呼びつけたのは貴方？
　肖像画よりも大分横に長いお姿なので見間違えたかと思いましたよ。
　……他の花と一緒くたにされるなんて、ボクは随分見くびられたものですね。

[敬語こそ使えど、不快さを隠さぬ態度。
開口一番に辛辣な一言を浴びせ、疲れたと溜息をついた]

(32) 2010/07/31(Sat) 19時半頃

【人】執事見習いロビン

　嗚呼、貴方が用意した飲み物なんて飲む気もしません。
　混ぜ物が無い保障がありませんからね？
　それより宴が始まるまで、休める部屋を頂きたく――

　なら、結構。
　ボクはそちらに控えておきましょう。
　ここより余程落ち着けるでしょうから。

[寛げるようにと勧められた椅子を断り、飲み物を断り、一人になれる場所をと申し出る。
用意してある場所を聞くと、これで挨拶は済んだと館の主に背を向けた]

(33) 2010/07/31(Sat) 19時半頃

【人】執事見習いロビン

[とりつくしまも無い
それが少年の第一印象だろう。
振り返る事も無くとびらを開き、部屋を出る。
酷い挨拶を済ませ、棟を移ろうと歩みだした**]

(34) 2010/07/31(Sat) 19時半頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/07/31(Sat) 19時半頃

記者イアンは、何処かから聞こえる歌声に足を止めて

2010/07/31(Sat) 19時半頃

手妻師華月斎は、メモを貼った。

2010/07/31(Sat) 19時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―B棟近く窓際―

[花びらを追いかけていた視線は
再び上向いて庭へ向く。
響く歌声に緩く眼を細めた。]

――？

[再び川に浮かび流れる白い花びら。
否、違う、花びらではない。
覗き込めばそれは蝶の形をしていると知れる。]
一つ瞬き、戯れに扉を開いて庭へ降りる。
風が吹いた。
鈴が鳴る。]

(35) 2010/07/31(Sat) 19時半頃

懐刀朧が参加しました。

【人】懐刀朧

[ひとつ、音が鳴る
それは夢か現か
落つるは雫、咲くは艶やかな花の色

ひとつ、音が鳴る
それは白か赤か
落つるは雫、染まるは艶やかな花の色

ひとつ、実がなる
夢ではなく現、白ではなく赤
腐り堕ちた実からは手が生え、足が生え、頭が生えた

潰れた実に落つる雫、
咲く花の色は―――
咲く花の色は―――

咲くのは――――…]

(36) 2010/07/31(Sat) 19時半頃

【人】記者イアン

― ヨアヒム邸稽古場 ―
［耳に届いた微かな歌声は、
　青年の得意とする部類ではない音で
　かと言って耳に入る音を無視し舞うのもな、と
　白い着物を纏った手腕を紺袴の腰に当てて。

　音は暫くすればさえずるような会話に変わる］

　……少しづつ、到着してるのか？

［耳を澄ませば他にも鈴の音も届く。
　人の気配、声、音、空気の流れ。
　ここ一年間で眼で見えなくても
　外を知る術は随分身についた］
［けれど、知らぬ屋敷を必要以上歩き回る気もなく。］

(37) 2010/07/31(Sat) 20時頃

【人】手妻師華月斎

―ヨアヒム邸・庭―

[ぼぅと、風に髪を遊ばせていれば、鳥の囀りのような唄とは違う音が聴こえた。]

　鈴の音？誰やろか。

[青年は独り語ち、音がする方へ眼差しを向ける。
近付く影は、逆光になっていたか、眩しげに苔色を細めた。]

(38) 2010/07/31(Sat) 20時頃

村の設定が変更されました。

[遠くから聴こえるは囀る歌声。
それに心地よさげに瞳を細め入り口で欠伸を零すと
付き合いの浅い従者は驚いた顔をしていた。

それに、笑う。]

　……散歩をしてくる。

[荷を任せて狭間の世界へと、足を踏み入れる。
向かうのは歌のところか、それとも聴こえる声にか。
行き先を直ぐには決めず、全ては気の向くままに。]

(44) 2010/07/31(Sat) 20時頃

【人】記者イアン

［一度、青年は頭を緩く振ると、舞の動作へと移った。］

［舞うのは剣気褌脱。
　本来は剣器を持って遊ぶ遊戯的舞
　鉦鼓のみを用いて演奏する唐拍子の
　特殊な奏法も存在する一曲、
　鼓のかわりに鳴らすのは床、打つのは踏み込む足。

　鮮やかで、艶やかな華々とは趣が異なり
　今回の祭りでも、さして興を持たれぬであろう、が
　主を得たいと思わぬ青年はそれで良いと思った。］

(45) 2010/07/31(Sat) 20時頃

【人】呉服問屋藤之助

―屋敷・庭―

……相も変らぬことだよ。

[呆れたように表情を少し、変えて]

華月。

[慣れた風情で名前を舌先に乗せた。]

戯れに蝶を飛ばしたろう
すぐに場所が知れた。

[見下ろしたまま、腕を組む。]

(46) 2010/07/31(Sat) 20時半頃

【人】始末屋ズリエル

>>41
[鞘から刀を抜き、それを見て、眉をあげた。
　一点の曇りもない、といいたいが、
　そういうわけにはいかないようだ。]

　ふん、まだ、未熟だったか。

[吐き捨てるように、3年前の自分の腕に失望を表す。
　そして、またそれを収めると、元の場所へ。
　案内してくれた者を見遣る。

　男としては何気なくみたつもりだが、その者は青白くなって、頭をぺこぺこ下げて退出していく…。
　一人残され、男はまぁいいと吐いて立ち上がった。

　赤黒い作務衣に裸足で部屋から庭をまたぼんやりと眺めた。**]

(47) 2010/07/31(Sat) 20時半頃

【人】手妻師華月斎

―ヨアヒム邸・庭―

　なんだ鵠さんか。

[ようやっと陽光に眼がなれたことと、名を呼ばれたことで笑みを深めた。1つ上の彼の名を、親しみをこめた敬称をつけて呼び返す。]

　蝶、鵠さんとこ、飛んでったん。
　そりゃ、失敗したなぁ。こぅして、怒られてしもた。
　怖い格好(腕組み)せんといてやぁ。

[よっと立ち上がれば、僅かばかり青年の背が勝つ。
先程とは反対に少し見下ろしながら、首を傾いだ。]

　鵠さんも、呼ばれたんやね。

(48) 2010/07/31(Sat) 20時半頃

【人】執事見習いロビン

―　回廊　―
[勝手のわからぬ場所を、知った風に歩く。
庭には幾つかの物音。
興味は微塵も無いとばかり、視線は真っ直ぐに]

　無駄に広いのは好ましくないね。
　
[溜息一つ。
さて、棟をわたるはずが元来た道が解らない。
わき見も振らぬ少年の歩みがひたりと止まった]

(49) 2010/07/31(Sat) 20時半頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/07/31(Sat) 20時半頃

懐刀朧は、メモを貼った。

2010/07/31(Sat) 20時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―屋敷・庭―

……、盲でもあるまいに
確り両の眼開いておくといい。

[腕は組んだまま、
華月が立ち上がると見上げる形。]

怖いなど微塵も思って居ないだろう、
――芸は魅せる為に在ろうに、…

[言いかけて、やめた。
代わりに、返したのは返事。]

お前も　　な。
――豚の招きとはいえ、花主を探すには絶好の場…だからな。

[ちらと本邸のほうへ紫苑色の視線を流した。]

(50) 2010/07/31(Sat) 21時頃

【人】懐刀朧

[消えぬ歌声を辿りながら進むは真逆の方向へ。
それもまた気まぐれなのかはたまた違う理由か、
先代が死んでからというもの花祭からその名を消し
「不肖の当代」とも花主達から囁かれる男は
そのようなことを気にもせぬ態で足音もなく歩み、
興味のあるものが目に映れば、耳に入れば、
その度に足を止めた。]

　―――……

[また足を止めたのは、目の前の少年に興味を持ったから。]

　如何した。
　迷いでもしたか？

[花であろう、それは見目の若さから。
回廊で止まる少年に、そう声を掛けた。]

(51) 2010/07/31(Sat) 21時頃

【人】記者イアン

［小さな頃から叩き込まれた舞。
　昔はすきも嫌いもなかったが、今は好きだ。
　特に、自分にあった舞は。
　亡き主も青年にあった舞を褒めてくれた。］

［誰もいない稽古場は、誰もいないが故に
　過去の亡き主が、そこで楽しんでくれていると
　思い込めて、振るう指先一つにも神経は注がれ
　稽古場で稽古する舞とは思えぬ完成度で舞う］

(52) 2010/07/31(Sat) 21時頃

【人】手妻師華月斎

―ヨアヒム邸・庭―

[鵠の小言はいつものことと、青年は笑って受け流す。
それ故に、相手は言葉途中で、その話題を切り上げたのか。
実際、糠に釘、暖簾に腕押し、馬の耳に念仏であるのは間違いない。]

　豚っっ！！！

[しかし、自分宛てではない辛辣な言葉には、きちんと反応を返すのが華月という花である。
思わず噴き出しかけた口元を、片掌が覆った。
紫苑色の流れを苔色が追えば、密やかに身体が小刻みに揺れる。

――必死で笑いを堪えているようだ。]

(53) 2010/07/31(Sat) 21時頃

【人】記者イアン

［――……ただ……］

　……重さが、ねぇ

［長物を持たぬ手。本来は真剣を持って振るうう。
　あの重量がないことに足を止めて。
　……この屋敷にあるものを何か使わせてもらえないか
　青年はそう思い立つと、手探りで戸口へ向かい廊下に出る
　青年は屋敷の者を捕まえて
　何か長物はないかと尋ねた。

　そうして、この屋敷には研師もいることを耳にして
　……そのことに、とても興味をひかれた青年は
　研師がいると言われた奥座敷への案内を頼んだ。
　
　見えぬ視界に手を引かれながら、
　歩数を数えて向かった先、噂の研師は在室中だろうか？］

(54) 2010/07/31(Sat) 21時頃

【人】執事見習いロビン

―　回廊　―
[足を止めて、あたりを見渡した少年にかかる声。
不覚にもびくりと肩を震わせ、勢いよく振り返った]

　――っ

[表情に浮かぶ怯えは一瞬。
直ぐに押し殺し、不快そうな瞳で睨み上げる]

　絵を見ていただけです。
　このボクに、何か御用ですか。

[決して迷ったとは口にしない。
取り繕うように丁度其処にあった悪趣味な館の主を模した画を指して冷たい音を紡いだ]

(55) 2010/07/31(Sat) 21時頃

【人】始末屋ズリエル

落胤明之進は、メモを貼った。

2010/07/31(Sat) 22時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―屋敷・庭―

手加減したら効かぬだろう。

[特徴的な訛りは少々気が抜けた感じを抱かせる。
訴えるような苔色に紫苑色を合わせ]

…――何か。
謂いたいことがあるなら謂えばいい。

[組んでいた腕を漸く解く。
先を促すように黙っていたが]

…――茶か。

[逸らされた。少しだけ息を吐く。]

私も戻る。序に咽喉を潤すも悪くない。

(75) 2010/07/31(Sat) 22時半頃

【人】始末屋ズリエル

　おまえが花で、舞うのであれば貸してやってもよいが……。
　一度、俺の部屋に向かわねばならぬ。
　ここにある刀は、あの「まんまる」のものだからな。

[そこまで色よい返事を見せておきながら、再度考えた。]

　しかい、お前が俺を騙そうとしているかもしれん。
　それは本当に真剣の必要な舞か？

[そう、それを証明してみせろといわんばかりに。]

(76) 2010/07/31(Sat) 22時半頃

【人】記者イアン

［小さく零れた声には触れず告いだ声に頷いた］

　ええ、舞です。
　華やかとも、艶やかとも言い難い舞ですが。

［この理由では手にし難いですか？
　そんな様子で声の方をむいたまま首を傾げる］

(77) 2010/07/31(Sat) 22時半頃

【人】呉服問屋藤之助

2010/07/31(Sat) 23時頃

【人】始末屋ズリエル

>>84

[そして、座したまま、イアンが舞うのをそのままじっくりと見た。]

　なるほど……。
　美しいだけではない……と。

[見えぬまま、感じるのか、なれぬ部屋でも姿勢が乱れることはない。
　そのまま、肘掛を引き寄せ、首を傾け、その舞いを見入った。]

(86) 2010/07/31(Sat) 23時頃

【人】呉服問屋藤之助

―屋敷・庭―

[華月の窺うような視線に答えるように
一度彼の方を見てから、少年へと顔を向け
口元に当てていた手を少しだけ下へ滑らせた]

……白拍子の舞を好んでいた花だな？

[少し似た、白い色だったから。
それを憶えていたらしく口に出す。]

(87) 2010/07/31(Sat) 23時頃

【見】落胤明之進

［>>83　眩暈より立ち直れば、見目涼やかな彼らの姿。
花主ではなく、花の気高さを纏う気配に、零れた言葉の過ちを知る］

　――…あ、
　　その……申し訳ありません。
　　どうやら私は、花主様とはぐれてしまったようで……

　　つい心根が零れてしまいまして、
　　いえ、心細いとかそのようなわけではないのですが……つい。

　……ごめんなさい。

［子供じみた仕草で、少し慌てたように頭を下げる。
どうにも拠り所のない不安に、口許に当てられたその手をじぃ、と見つめてしまう］

(@6) 2010/07/31(Sat) 23時頃

【人】始末屋ズリエル

　よかろう。もうやめてよい。

[それから、制止の声を少し大きめの声がかける。]

　真剣があれば、なお、その舞いに迫るもの加味されること、理解した。
　用意させよう。

　部屋に用意させ持っていかせよう。
　いや、望むならば、来て選んでもよいのだがな。

(88) 2010/07/31(Sat) 23時頃

【人】懐刀朧

　――…そう、いい身分の者だ。
　だから招かれ此処に居る…辻褄は合うだろう？

[呆れた声には、ただ笑った。
己の容姿を気にせぬ男は結われた髪が少し
寝乱れていてもそれに気付くこともない。
近くですれ違った時、漸く此方を向いた瞳の色に
物珍しげに振り返った瞳がもう一度名乗る花を見る。]

　……そう、嘗ては呼ばれていたな。

[高嶺の呟きに肯定を返し呼ぶのは知ったばかりの花の名。]

(89) 2010/07/31(Sat) 23時頃

【人】呉服問屋藤之助

―屋敷・庭>>@6―

[じい、と見られ紫苑の眸は瞬く。
少年の声はどこかか細く。]

……。
………、何か面白いものでも見えるか。

[見られ序にそんな言葉をかける。]

屋敷で迷子とは困ったものだな。
主持ちならば花祭は…見学なのだろう？
勘違いしたおかしな花主に捕まらぬようにするのだな。

特に豚は、佳くない話も聞く。

……はぐれたのなら探すか？

(90) 2010/07/31(Sat) 23時半頃

【人】懐刀朧

　ロビン。
　手折れぬ姿は美しいが…、
　真に美しい花でありたいのならもう少し言葉は賢く選べ。

[告げるのは冷たい言葉を直せという意味ではなく]

　――…最後まで退かぬその姿勢は、確かに美しい。

[幾度か怖気ていた近くの冬色を見下ろして、薄く笑い。
ロビンの傍を音無く通り過ぎると、また回廊を歩んで進む。]

(91) 2010/07/31(Sat) 23時半頃

【人】記者イアン

［足の裏が畳みの井草の上を滑る。
　音も太刀もないまま舞う青年の耳に
　舞を見るものの声が届く］
［違う］［知らぬ声に包帯の奥で紅は幽かに揺れた］

［無論本楽全てを舞うのではなく
　日差しの下や薪の傍で舞えば
　太刀が光を反射し映える部分を選び舞っていた時
　>>88の声が耳に届く］

　……御理解いただけて光栄です。
　出来れば選ばせていただければ。
　太刀も花同様一つ一つ個がありましょう。
　……私が使う太刀は、美しいだけではいけませんので

［声に動作を止めて。声のほうを向いて笑う
　>>86の言葉に重ねるような言葉を選んで］

(92) 2010/07/31(Sat) 23時半頃

【人】手妻師華月斎

―屋敷・庭―

　白拍子の舞か、へぇ……。

[おざなりに手妻に添える程度の舞しかせぬ青年は、視線を向けた先の言の葉に適当と思われそうな相槌を打った。]

　謝ることなんてあらへんで。
　てか、大丈夫なんかいな？
　倒れそうな顔色してみえるねんけど……。

[鵠を見詰める少年と鵠の間、視線を行ったり来たりとさせた。]

　主さん探すんもええけど、食堂で休ませたらどないやろか。
　あっちも探しとるんちゃう？

(93) 2010/07/31(Sat) 23時半頃

【見】落胤明之進

　……それでは、

［>>85　言葉に迷い子は、一度縋るような眼差しを、
己の花主たる存在も、知っているやもしれない、と期待を込めて鮮やかなる手妻師を見る］

　どこか、どこか……何処でしょう。
　……学院の方？

［記憶にはいまだ頑健なる錠の下りる。
探り当てることが出来ずに、自信のない返事を返す。］

［そして>>87鵠の君の問いには、小さくこくり、と頷いて、
安堵の滲む笑みを浮かべた］

　はい、たしかに……それは私の好むもの。

　あ、名は明之進と申します。明け星の明に……

［安堵から少し軽くなった口は、問われぬまでも名を名乗り］

(@7) 2010/07/31(Sat) 23時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

─ 本邸・応接間 ─
[贅を尽くした革張りのソファには贅肉の塊。
主催の富豪の側へとしなだれかかり、甘い酒を酌する。]

えぇ、お前もそろそろ花でも愛でてはどうかと、有平さまが。

どなたか、良き蕾はおりませんか？

[義父となった老富豪は、ここの祭りの常連で、幾度かここで見えたこともあったか。]

(94) 2010/07/31(Sat) 23時半頃

【人】執事見習いロビン

―　回廊　―
[すれ違う男の特徴を、少年の瞳は映していても意識にまでは到達しておらず、乱れ髪には気付かず仕舞いだった。
辻褄の合うことには頷き、高嶺の姓が相手の名だと会話の中で知る。
すれ違い様、名を呼ばれて身を強張らせた。
告げられた言葉に、溜息一つ]

　このボクに……相手に合わせて言葉を選べと？
　冗談じゃない。

[薄笑いに嘲笑を見せ、慇懃無礼な挨拶をむける]

　ごきげんよう、高嶺さま

[音無く去っていく男を振り返る事なく、足早にその場を去ると、角を曲がった所でかくりと膝を折った。
知らず握り締めていた両手は汗ばんでいて、鼓動が五月蝿いほどに胸を掻き乱している]

(95) 2010/07/31(Sat) 23時半頃

【人】始末屋ズリエル

>>92
　うむ。
　ならば選ぶとよかろう。

[そして、立ち上がり、部屋を後にしようとする。]

　都合のよい時に、取りにこい。
　俺がいなければ出なおせ。

[その横を通る時、その気配から、大男だということは読み取れることだろう。
　そのまま、迷いはなく、足は廊下に出る。
　大股でどしりどしりと響く足音は、優美さなどは欠片もないが、躍動溢れてはいるだろう。]

(96) 2010/07/31(Sat) 23時半頃

【見】落胤明之進

［>>90　面白いとの言葉にびくり、と顔をあげ］

　――いえ、ええと。
　見えるものは、……ああ、あなたの指先が　綺麗。

［気の抜けた表情で微笑うのだけれど、
続く言葉にはあからさまに沈む］

　迷子……いえ、わたしが迷子ではないと思うのです。
　きっと、迷子なのは花主さまのほうだと……

　――ぶた？
　ここのお屋敷では、動物を飼っているのですか？

［好奇心を覗かせた声音は、その実情を知らぬゆえ。
そして>>93気遣われる言葉には、ふるふると首を振って］

　……あ、いえ、お気遣いなく。
　体調が優れない、などとそんなことは……
　お２方はどちらかへ、行かれる途中だったのでは……？

(@8) 2010/07/31(Sat) 23時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

えぇ、今が盛りの花よりも…ほころぶ前の蕾が望ましい。

[ゆるやかに花咲ける笑みを浮かべて。]

既に出来上がったものなど、育てても面白味は無いでしょう？
…いまだ未完成であっても、
いずれわたしを超えるような伸び代のある子が、相応しい。

(97) 2010/07/31(Sat) 23時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―屋敷・庭―
[案の定“適当”と受け取ったらしい。
ちらと半眼で華月の方を見]

――…。見初められ
主を得て遠くへと渡ったという話があったが。

[あれ以来、あの　しろ　を見なくなったのだ。
しろは飛び立つ。しろは――]

……。

[>>@7明之進、と名乗る少年が肯定を返せば
記憶に間違いはなかったことが知れる。]

嗚呼、…確か、そんな名前だったか。

…華月が謂うのも尤も。
己たちは屋敷に戻るが、来るか、お前も。

(98) 2010/07/31(Sat) 23時半頃

呉服問屋藤之助は、>>@8指先が綺麗、という言葉には　虚をつかれたようにひとつ瞬いた。

2010/07/31(Sat) 23時半頃

始末屋ズリエルは、花主の宿泊するＢ棟へ向かうつもりだ。*

2010/07/31(Sat) 23時半頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2010/07/31(Sat) 23時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―屋敷・庭―

……この館の主だよ。

[豚、には端的にそんな説明をした。]

行くとはいえ屋敷に戻る程度。
別段気を遣うこともない。

[返答は如何に、少し見てから、
りん、と鈴を鳴らして屋敷のほうへ向かう。
ついてくるなりとどまるなり好きにしろといった態。]

(99) 2010/07/31(Sat) 23時半頃

【人】記者イアン

　ありがとうございます……わかりました。
　時を見て遠慮なく向かわせていただきます。

［衣擦れの音、動作……どうやら自分よりも
　上背があるのだろう。
　気配、声のする高さでそれを読み取りながら
　青年は片膝をつき頭をさげ
　響く足音が遠ざかるのを聞く。

　……この屋敷では、多分異彩を放つ足音だろう。］

(100) 2010/07/31(Sat) 23時半頃

【人】記者イアン

　よっしゃぁ！！

［そうして、耳に足音が届かなくなってから
　屋敷にいる間だけだろけれど
　太刀が手に入ることに年相応の喜びを示して
　控えている屋敷の者を驚かせた後立ち上がる］

　……いいですよ、稽古場までは覚えていますので。

［言葉を丁寧なものに戻して、
　案内しようとする手に首を軽く振って断って
　足取り軽く奥座敷を後にした］

(101) 2010/08/01(Sun) 00時頃

　好かぬ。

[呟く。]

　好かぬ。

[呟く。]

　…好かぬ。

[険しい顔で、呟く。
睨みつけるように見つめるのは回廊に並ぶ画達であった。
並ぶ絵と睨み合っていると、雄雄しい足音が響く。
それは宿泊部屋の宛がわれたB棟へと消えていった。
花はそのような音は立てて歩かぬだろうから、花主のものだろう。]

　…どのような者達が招かれているのだろうかな。

[知る者は、その中に何人いるだろう。]

(104) 2010/08/01(Sun) 00時頃

記者イアンは、現在座敷から出て移動中なので庭からも発見できるだろう。

2010/08/01(Sun) 00時頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 00時頃

村の設定が変更されました。

稲荷のお告げ（村建て人）は、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 00時頃

【見】落胤明之進

　ぶた……、それは

［噴き出しかけて、けれど。
けれどどうしてか、この屋敷の主の姿を思い返そうとすると、
怯えたように小さく身が震えた。］

［>>102　華月の言葉には恐縮しながら、
けれどその鷹揚な雰囲気には、表情を和らげて］

　そのようなお話が、知られているのは、
　なんだかお恥ずかしい限りです。
　……花主様に召された　なんて…あまり実感もないのに。

［鈴の音と、かろやかな足取りに、ついていく。
道中、２人の名は聞けただろうか。日陰の椿を…その土を、一度そっと振り返った。］

(@10) 2010/08/01(Sun) 00時頃

懐刀朧は、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 00時頃

門下生一平太が参加しました。

【人】門下生一平太

　　
　山の端に　いさよふ月を　出でむかと
　待ちつつ居るに　夜ぞ更けにける
　

(105) 2010/08/01(Sun) 00時頃

【人】呉服問屋藤之助

―屋敷内部・廊下/B棟寄り―

[揶揄するような様子が見えれば華月を睨んでも見せた。
華月のように振り返りはせず、
屋敷の中へと戻ってくる。指先を見た。少し冷えている。]

食堂はあちらか、

[と、顔を向けた先に
目隠しをした――“花”が見える。]

…どういう趣向なのだろうな。

[また口元に手をやり、ぽつり。]

(106) 2010/08/01(Sun) 00時頃

【人】手妻師華月斎

　そや、名前いうてなかったな。
　わいは、華月いうねん。そっちが、鵠さん。

[振りかえり見れば少年がついてきている様子に、微笑みかける。
一瞬、少年の眼が日陰の椿に向いていた気がしたが、気に止める程のことと思われなかった。]

(107) 2010/08/01(Sun) 00時頃

【人】記者イアン

― 本邸奥座敷→廊下→B棟稽古場 ―
［祭りの間、花が自主稽古する為の稽古場へ
　向かう足取りも軽く、清潔な廊下の感触を
　楽しみながら進んでいた時、人の声が聞こえた。

　食堂、花主、そんな言葉が混ざる会話は
　花たちのものか……そのなかの声、言葉
　「どういう趣向」には、
　思わず歩を止めて耳を澄ました
　……青年自身のことだとは思っておらず
　珍しいものが聞けるなら、聞こうと言う様子］

(108) 2010/08/01(Sun) 00時頃

呉服問屋藤之助は、自分の名を名乗るのはよく忘れるようだ。

2010/08/01(Sun) 00時頃

懐刀朧は、回廊から足音の方向に何人かの人が見えると、彼らに近づこうとはせずに遠くから眺める態で

2010/08/01(Sun) 00時頃

説法師法泉が参加しました。

【人】説法師法泉

2010/08/01(Sun) 00時半頃

【見】落胤明之進

　あ……いえ、
　ここに一株だけというのは、少し寂しい気がして。

［>>107　向けた目線に気づかれていたか否か、
日陰の椿に、一言言葉をそう漏らして］

　華月殿、に　鵠殿……
　きっと、お二方とも名の知れた花なのでしょうね。

　私、どうにも世事に疎くて……
　いえ、世事に疎いというか、気が利かないというか…　
　うっかりしているというか……

［笑みかけられれば嬉しげに返して、
つい、言い訳を募れば、自分の言葉で落ち込みながら、
ふわり足を滑らせてゆき――　ふと眩暈に襲われる］

(@11) 2010/08/01(Sun) 00時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―B棟傍廊下―

…――さてな

[わざと大きな声で謂う、
華月をちらと流し見てから目隠しの花を見た。
背の高い、白い着物姿。]

…目隠しなのか。

[問う前に答えが返って来た。]

然様、お前のことだ、目隠しの。
……。気が向いたらな。

[適当な方向は少しずれている。
おかしなやつだと腕を組み、そのままつかつか歩み寄った]

(114) 2010/08/01(Sun) 00時半頃

【人】説法師法泉

[宛がわれた部屋へと荷物を運び込む。
運ぼうとする使用人を手で制すと、トランクをひとつ片手に部屋へと向かった]

自分の荷物くらい、自分で運びますよ。

[口元だけに笑みを浮かべて、一つ礼をすると、廊下を歩いていく。
どこからか人の声がして、すでに幾人も人が来ていることを知った]

花とやらがどれほどのものか、見せてもらいましょうか。
後で文句を言われるのなら、任せた父上が悪い。

[ぽそ、と呟いて廊下から見える中庭を眺める]

(115) 2010/08/01(Sun) 00時半頃

【人】記者イアン

2010/08/01(Sun) 00時半頃

【見】落胤明之進

［>>117　振り返る華月の視界に既に少年の姿はなく、
あとに残るは黄泉銀花――紅椿の一片、そして笛の音の残響］

(@12) 2010/08/01(Sun) 00時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

[気配は不意に掻き消え、傍らの身なりの良い豚も気づかなかったよう。]

いえ、なんでもありません。
久しぶりの長旅で疲れているのかもしれません。
[笑ってごまかしながら思い出すのは、まことしやかに囁かれる噂。
買われていくのは、愛でるためだけではなく…]

(122) 2010/08/01(Sun) 00時半頃

門下生一平太は、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 00時半頃

【人】記者イアン

　ああ、じゃあ、入用の時は遠慮なく
　呼ばせてもらうわ、華月

［大きな声を届けてくれた花の言葉に
　屈託なく笑って返して。
　続いた言葉には、小さく首をかしげて］
［>>121 鵠の言葉には声を出して笑う
　不機嫌そうな声音がまた深くなるかもしれないと思っても
　つい笑ってしまった］

　わかったよ、クグイ？でいいんだな？

　君らが俺にようがなきゃ、
　俺はこのまま稽古場へ向かう、それには手助けはいらん
　君らがなんか俺に用があるって稽古場以外へ
　行く必要があるなら必要……笛の音……？

［華月と鵠の言葉に青年が答えている最中
　耳に届く一つの音…気付いて耳を済ませたが
　その音は一音で止まってしまったから首を傾げた］

(123) 2010/08/01(Sun) 00時半頃

【人】手妻師華月斎

　明之進、何も謂わんと、どこいったんやろ。

[振りかえり見た場所に、彼の少年は居らず。
在ったのは紅の花弁が一つ。
無意識に拾いあげながら、青年はぼやいた。]

　嗚呼、遠慮せぇへんでいいで、イアン……さん。

[ぼやきつつもしっかりと聴いていたイアンの言葉。
敬称までに間があったのは、明之進と違って年下か否か直ぐに判断できなかったからだ。]

　鵠さん、明之進、居らんよなってん。
　気になるさかい、わて、ちょっくら探してくるわ。

[ひらり――手を振って、返事を待たず歩き始める方向は、見当違いの方向に*違いない*]

(124) 2010/08/01(Sun) 01時頃

手妻師華月斎は、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 01時頃

【人】門下生一平太

―庭・B棟渡り廊下近く―

[場所を確かめる為、人影の見えた渡り廊下へと向かう]

ごきげんよう。
こちらはどちらの棟になるかお聞きしても宜しいでしょうか。

[途中、紅の一片を目にして懐かしさを覚える。
軽く胸を押さえながら問いかけの声を発した]

(125) 2010/08/01(Sun) 01時頃

【人】記者イアン

　メイノシン？

［先程まで聞こえていた、もう一つの声だろうか？
　確かに3つの声のうち1つは聞こえなくなっていた。］

　や、ここから稽古場はさっきも通ったばっかで
　マジで平気だよ。
　もう1人の奴探しにいったれ、いったれ
　……ああ、呼び捨てで構わんよ、どうせ同じ花だ

［探しにいくと言う華月の言葉に頷いて
　ひらひらとその声の方向に手を振っていれば
　もう一つ聞こえた声>>125　新たな声］

　……この廊下を辿りましたら
　B棟……花に割り振られた部屋の並ぶ棟へと

［声の様子は若く花よりに聞こえたが
　花主の場合、流石に礼儀を守らぬわけはいかないと
　口調を変えて答えた］

(126) 2010/08/01(Sun) 01時頃

【人】呉服問屋藤之助

…そうだ、鵠だ。

[イアンに声を出して笑われれば尚のこと
不機嫌さは増す。]

――稽古場に行くのなら要らんな。

別段己たちも「目隠し」に気を取られ
声をかけただけだから他所に誘おうという心持は――

[そっぽを向く雰囲気で口にしつつ
華月の言葉が聞こえれば、瞬いた]

…明之進が？

[眼を瞬かせ、了承の意で頷いた。]

(127) 2010/08/01(Sun) 01時頃

【人】呉服問屋藤之助

[口調を変えて答えるイアンに
紫苑色の視線をちらと呉れた。

彼が答えるなら己が口をはさむまでもないかとは思いつつ。]

(128) 2010/08/01(Sun) 01時頃

【見】落胤明之進

　─ 本邸・応接間前廊下─
［ふわりふわり、その足取りは音もなく、
やがて、ひたりと一つの部屋の前にとまり――。

白鞘巻に手をかけようとする、
その虚ろな姿は陽炎のように揺らいだ。

獣の勘なき“豚”はそれに気づくことはなかろうが。
ひやり、冷たい気配は室内までも流れてゆく］

(@13) 2010/08/01(Sun) 01時頃

【人】懐刀朧

―　本邸・回廊　―
[長いこと遠くから眺めていたが其れも次第に飽いてきた。
遠くから見れば仲睦まじげな者達、
あのように多くで戯れるのは花達だろうか。

気まぐれな散歩を中断し、
宛がわれた部屋のあるB棟へと足を向ける。
渡り廊下を足音無く渡れば花達ともすれ違うだろう。]

(129) 2010/08/01(Sun) 01時頃

記者イアンは、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 01時頃

【人】門下生一平太

―B棟側渡り廊下―

[会釈をしながら華月>>124とすれ違う。
黒檀は暫しその手に拾われた紅を追いかけた]

ああ、やはり逆の方向へ来てしまっておりました。
ありがとうございます。
花主様達のお邪魔をしてしまったのでなければ良いのですが。

[目隠し姿は不思議で首を傾げてしまったが、当人には見えないだろう。それでも声の調子から何か感じ取られたかもしれない。
視力も良くない。笛と舞で名を知られる先達にはまだ気が付けていなかった]

(130) 2010/08/01(Sun) 01時半頃

門下生一平太は、懐刀朧が廊下を渡ってくれば、そちらにも深く一礼する。

2010/08/01(Sun) 01時半頃

【人】記者イアン

［鵠のさらに声色が不機嫌を帯びる様>>127には
　素直さを感じて包帯の奥の目をひっそり細めた］

　了解、了解。
　脅かせて足止めしたようならわりぃな
　……また、その内。

［見えぬ姿が想像つく口調に、
　笑いそうになるのを堪えて、自身は歩みを
　進行方向へ決めて。］

　ああ、君も花か。
　花主は……ここいら辺では聞こえてないから
　大丈夫じゃないかな
　……俺は花に使用が許された稽古場へ向かうけど
　君はどうする？

［と、場所を尋ねる様子から
　屋敷内部を把握していないと察知し
　新たな声>>130 に自分の向かう場所を告げた］

(131) 2010/08/01(Sun) 01時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

[曰く、その宴は人の為ではなく、人を喰らう美しき獣の為にある。
真偽のほどは、あえて語るまい。]

そろそろ、下がって休もうかと。
少し冷えてまいりましたし。
[気温が下がったものとは違ううすら寒さに襟元を押さえ、ふらりと席を立つ。

視線は、"彼"を捉えたかどうか…]

(132) 2010/08/01(Sun) 01時半頃

記者イアンは、懐刀朧の足音は聞こえるが声がないなら何者かわからず無礼がないよう頭は下げる。

2010/08/01(Sun) 01時半頃

門下生一平太は、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 01時半頃

【人】執事見習いロビン

―　ホール　―
[ソファに深く腰掛けて、少年は何時しか寝入ってしまった。
冷たい眼差しも閉じてしまえば随分雰囲気が変わる
かけた眼鏡はあるものの、いまは全身を覆うトゲが無い]

　…――　だ……

[唇から毀れた言葉は、意味を成さない。
深く寝入ってしまった少年が次に目覚めるのは*何時か*]

(133) 2010/08/01(Sun) 01時半頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 01時半頃

【人】門下生一平太

―B棟側渡り廊下―

も、ということは、貴方も。ですね。
ぼ…私は夜光と申します。

稽古場ならばご一緒させていただきましょう。
見学もさせていただけるのならですが。

[目隠しをした花の青年に答える。
他者の芸から何か学べることはないか。そんな思いが声にも強く出ていたかもしれない]

(134) 2010/08/01(Sun) 01時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―B棟側渡り廊下―

別段、脅かされたなどとは思って居ない。

[また笑い含みの声で
流し見向ける視線は少々剣呑だが
イアンに見えるはずもない。
この口と気性は恐らくとても、多方面に災いしている。]

…？

[つと、尋ねてきた花を見る。
どうもうまく焦点があっていないように見える。
視力のことなど知らぬから、
不思議そうに彼を見て>>130

――高嶺が近づくのを見れば、小さく高嶺の、と呟き
頭を丁寧に下げた。所作は間違いなく洗練されているものだった。]

(135) 2010/08/01(Sun) 01時半頃

ランタン職人ヴェスパタインは、からりころりと下駄を鳴らして廊下へと。

2010/08/01(Sun) 01時半頃

【見】落胤明之進

─ 本邸・応接間前廊下─
［室内で気配が動けば、
それはふと我に返ったように白鞘巻から手を下ろし］

　――……あ、

［ゆる、と己の居場所を見回し確認すれば、
なにか恐ろしいものを感じて、逃げ去ろうときびすを返す。

――霞月夜の君が、それを感じていたのならば、
怯えたような黒椿色が白衣を翻す幻影が、見えただろう］

(@14) 2010/08/01(Sun) 01時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

…そなた、は……

［翻る白い衣。声をかけようとしたけれど見失ってしまって。
　伸ばしかけた白い手だけが、所在なく宙をさまよった。］

(136) 2010/08/01(Sun) 01時半頃

【人】懐刀朧

―　B棟側渡り廊下　―
[人影に近づけば、興味に一度足を止める。
まず眼に入ったのは目隠しをした花だった。
何故目隠しなのか、興味深くとっくりと見た後
高嶺の名を呟く花を見る。
其方には意外そうに黒檀を二度瞬かせた。]

　……よく知っているな。

[ここ数年は花祭に顔を出していない。
覚えているとすればそれよりも前か、それとも他の花主邸で。
見覚えのある花だったろうかと鵠を見つめ記憶を探る。]

(137) 2010/08/01(Sun) 01時半頃

【人】記者イアン

　夜光って言うんだ。俺はイアン、よろしくな
　……ああ、良いって、花同士だし
　堅苦しい言い回しはなし、なし

［増えた声の自己紹介と、一人称を言いなおす様子に
　青年は顔の前で手を振って
　ざっくばらんな口調で話す］

　じゃ、一緒いこっか。
　なんか大きなものとか
　ぶつかりそうだったら言ってくれよな
　……見学？うん？かまわないけど

［稽古場へついてくる言葉には頷いて。
　夜光の内心や劣等感は知る術はないから
　声の調子の変化には小さく首を傾げた］

(138) 2010/08/01(Sun) 01時半頃

【人】記者イアン

　そう？変わった趣向に見えちゃった、みたいだからさ

［>>135の声の調子には小さく肩を竦めて
　包帯の覆いがなければ、
　思いっきり嫌な顔をされそうだが
　頭の一つでも撫でたいところだなんて思った］

［ただ、彼が零した名前が貸すか耳に届けば
　亡き主が口にしたこともある名前に
　ふぅーん、と知っている名前程度の興味を持ちつつ
　足音に頭は下げた。

　……下駄の音とどちらかわからず
　両方に頭を下げる滑稽な状態だったが］

(139) 2010/08/01(Sun) 01時半頃

【人】門下生一平太

―B棟側渡り廊下―

[視線を感じて顔を上げる。
丁寧な礼は洗練されていて、一度見た舞にも繋がってゆく]

鵠殿、でしたか。

[複雑な笑みを浮かべて小さく呟いた。
相手が「売れ残りの花」を知っているかは分らない。廊下を渡ってきた人>>137が声を掛けるのを見ればそれ以上は話しかけず]

そ、そうで…だね。
よろしく、イアン。
花祭の場というのは、どうにも緊張しやすくて。

分った。
3歩ほど先の段にまずは気をつけて。

[相手が見えなくても頷き返しながら言った]

(140) 2010/08/01(Sun) 02時頃

　アケノシン……？
　さっき、華月って奴もその名前を口にしてたけど
　……主の誰かが連れてきた花ってことかな？

［既に主がいるなら、探す為にきてたわけじゃないのか？
　夜光の言葉に首をかしげながら考える］

(151) 2010/08/01(Sun) 02時半頃

落胤明之進は、廊下の端まで至れば、袴の裾を踏んづけてつまづいた。

[鵠に向けていた笑みは、
己とよく似た声に名を呼ばれることで失せる。]

　―――…か…すみ…？

[その名を口にするのも久しぶりだった。
まさかと思い視線を向けた下駄の音の先に居たのは
長く会っていない気のするよく似た顔。

最後に会ったのは何時だっただろうか、
先代の葬儀には彼を呼べていただろうか、
あの時の記憶は曖昧で思い出すことができず]

　……お前も此処にいた…のか…。

[花としてだろうか、成り上がったという話も聞く。
黒檀は暫し霞の姿を見つめてから下方へと反れた。]

(154) 2010/08/01(Sun) 02時半頃

【人】門下生一平太

―B棟廊下―

[想像して苦笑が一段深くなる]

華月。最初にすれ違った人かな。
ちゃんと顔が見れなかった。

そうか。明之進もここに居るんだ。
でも主と一緒だと自由には動けないか。

[出来れば久しぶりに話もしたい。
友の状況も何も知らず、そう言って稽古場までついていった]

(155) 2010/08/01(Sun) 02時半頃

【人】記者イアン

　音を自分で奏でながら
　足の運び稽古したり出来るじゃん。
　……1人で稽古してると、無音で黙々と舞うから
　傍から見るとちょっと怖いかもしれんと思ってさ

［俺は楽器のあの呪文みたいな譜面がまず駄目だったと
　小さく笑う言葉に返して］

　……悲惨な話も耳にするからなぁ……
　
　［青年自身は運良くそうではなかったが］

　そっか、夜光の笛の音だったんだ。
　良くとおるいい音だったぜ
　……じゃあ、舞台の上が一番落ち着けたりするのか？

［笛の音が彼のものだと知ってそう返して
　ただ、アケノシンのことについては］

(156) 2010/08/01(Sun) 02時半頃

【人】記者イアン

　あ、けど、同名の別人かもしれん
　もし、本人なら後で話せるしさ
　どっちだとしても今考えすぎてもしゃあないさ

［と、てをはたはたと振りながら、
　後で華月に俺から夜光の知り合いかもしれんと
　話しておくよと告げながら
　たどり着くは稽古場］

(157) 2010/08/01(Sun) 02時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―B棟廊下>>152―

…――いえ。
花主と花、その数の差を考えれば
致し方ないかと存じます。

[すまして答えた。
――存在を刻むような花で在れと謂ったのは誰だったか。]

然様ですか。
…――？如何なされました。

[何故笑まれたのかわからぬ態、怪訝そうに見て。
瞬き一つ。表情は――笑みだが]

それは、それは。
では退屈なぞ忘れさせてご覧に入れましょう。

[――少々、負けず嫌いの嫌いが酷い。]

(158) 2010/08/01(Sun) 02時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

お懐かしゅう。

［かつて共に在った頃のように笑む。
　長い髪を結い上げず下ろしたままなのは、似た顔の彼と見分けの付くようにした習慣の名残。

　花として摘まれ召されてからは、この身に自由はなく。
　花主の許しが得られねば、親の葬式にも駆けつけることは出来なくて。］

随分と長い間の不義理をお許し頂きたく。
漸く、そなたと肩を並べられるようになったところで…ね。

［目を伏せる相手とは対照的に、背筋をしゃんと伸ばして微笑む。

ふと、何か見覚えがあったかのように、稽古場へと去っていく花の後ろ姿に首をかしげた。］

(159) 2010/08/01(Sun) 03時頃

【人】門下生一平太

―B棟・廊下―

舞うのをイメージしながら吹くことはあるかな。
練習は練習だから。仕方ないよね。

[延々と同じ一節を繰り返し吹くのだって怖いかもしれない。
譜面を呪文みたいと言われれば苦笑でない笑みも深くなった]

……そうなんだけどね。

[主のいないままの花は、花として完成したとは言えない。
そう思っているから曖昧な笑みを返すことしか出来なかった]

…ありがとう。
うーん、舞台は人に見られると思うとまたちょっと違って。
緊張するから。

[音を褒められればやはり嬉しい。
一番落ち着くのは練習している時だと答えた]

(160) 2010/08/01(Sun) 03時頃

【人】門下生一平太

―B棟・稽古場―

それもそうだ。
本人だったら、後で会えるのを楽しみにしておこう。

[伝えてくれると聞き、ありがとうと返し。
着いた稽古場で壁際に控えた]

そういえば、イアンはどういう舞が得意？

[自分のそれとは違う勇壮な舞を見れば、感嘆の声も上がるだろう**]

(161) 2010/08/01(Sun) 03時頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 03時頃

【人】懐刀朧

[>>158返る言葉には隙が無い。
澄ました顔に送る視線は不躾なものと言って違いない。
目の前の花を、品定めしている色だった。]

　次からは気をつけてみよう。
　此度の祭で縁があるやもしれん。

[怪訝そうな顔には首を横に振る。
祭は既に始まっている、しかしまだ始まっておらぬ。
今はただ、多くある花の姿を楽しむだけ。]

　―――…楽しませてくれるのか？
　例えば…、…何ができる？

[挑むような言葉には、今までと少し見る眼を変えた。
何ができるのかと問う眼でその言葉の続きを待ち]

(162) 2010/08/01(Sun) 03時頃

門下生一平太は、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 03時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

…いあん？

けど、アイツの主は確か……

［ぽつりと眉を潜めて呟くも、追うには既に距離も遠くて。
消えていった後ろ姿をただ眺めていた。＊＊］

(163) 2010/08/01(Sun) 03時頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 03時頃

【人】記者イアン

― →稽古場 ―
　
　それ、いいな。舞をイメージしながら演奏

［稽古場の戸、引き手に手をかけ開けながら。
　練習とはかくも地味で、
　怪しいものかと明るく笑って。］
［零れた言葉には、一～二度片手で頭をかいた
　色々思うところあるのだろう、
　先程の言葉とあわせるに］

　芸の為に主がいるのか、主のために芸があるのか
　どっちだとしても、なんにしても
　練習して技を磨くのがより近道か。
　…良い主も、速い主もさ
　だから、心落ち着くいいことしようぜ？

［包帯がなければ、ウィンクの一つもしたのだが］
［夜行の足音と気配が稽古場の壁の位置につけば］

(164) 2010/08/01(Sun) 03時頃

【人】記者イアン

　俺？俺は武舞か走舞。童舞や女舞は勘弁な

［そう笑う青年が今回選んだのは蘇莫者
　山神を意識した軽快な走り舞
　薗家口伝でのみ伝わる舞
　……舞う直前まではその場にいる人物が意識にあっても
　舞い始めれば白い視界の先思い浮かべる姿は一つ
　そこには、感嘆の声も*届かない*］

(165) 2010/08/01(Sun) 03時頃

【人】懐刀朧

　――…ああ、久しい。

[>>159とてもよく似た顔は、同じ笑みを返せない。
それは若くして先代を散らせてしまった罪の意識からか、
離れてから知った己とよく似る彼の役割の違いにか。
漸く返せた笑みは、少し眉の寄る気難しさの残るもの。]

　漸く…嗚呼、そうか、

[同じ場所まで来た、嘗ての花の姿を見る。
髪をちゃんと結えばその姿は更に近くなるだろう。
背筋を伸ばす姿に気付く、離れていた間の変化。
少しだけ――…霞の方が、目線が高くなっている。]

　…なら、時間が合えば杯でも酌み交わそうか。
　積もる話も多く…、ある。

[話したいことも、話さなければならないことも。
その後部屋に戻るようならば、それを引き止めることはなく。]

(166) 2010/08/01(Sun) 03時頃

記者イアンは、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 03時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―B棟廊下>>162―
[不躾な視線、だが花主ならまったく
不思議ではない、寧ろ当然というべき色を帯びる。
花は調度品、花は装飾品、花は――]

ええ。縁があれば。

[それはわかり易くて佳い。
妙に情を傾けるものよりは、余程。]

……白鳥（しらとり）の舞と、笛を。

[そう答えた。
どうやらこの高嶺の花主と懇意であるらしい
花主――否、以前は花であった霞月夜。
上り詰めた、その彼に鵠は
敵愾心に近いものを、抱いている。

表面上はおくびにも出さず、澄ました顔をしているが。]

(167) 2010/08/01(Sun) 03時半頃

本屋ベネットが参加しました。

【人】本屋ベネット

－自邸－
[ぴしゃり、と水の跳ねる音で目が覚めた。
その場所は、まるで舞殿のように大きな池の上に張り出していた。
いや、性格に言うなら水の上に張り出すように作られた舞殿であった。
その上に、人が一人いる。正確には転がっている。
自分を遠くから呼ぶ声に、至極面倒そうに体を起こした。

辺りは、開いた蓮の花の薄甘い香りで一杯だった]

そのように大声で呼ばなくとも、聞こえている。
誰が私の名を宣伝して歩けといった。

[幾らか長い裾についた皺を手で払う。
ちらりと、一度だけ蓮の池を振り返った後、男は自分を喚ぶ声がするほうへ足を向けた。
蓮を見て、男は小さく音を作る。
それがずっと前に枯れてしまった花の名前だと知る者も邸には少なくなった。
長く薄い黒紗の外套を羽織って尚、蓮の匂いは男に染みついたまま。

やがて、今回の花祭に現れるこの男の名を、本郷碧という]

(168) 2010/08/01(Sun) 03時半頃

【人】本屋ベネット

－→ヨアヒム邸－

適当にしておけ。
私が困らないようにさえなっていれば、それで構わん。

[深い海の色をした詰襟の衣は門をくぐるとその歩みに寄せてふわり揺れる。
案内された客室は、まあ、上等といったところか。
けれどそんな事には興味がないかのように指図する声が流れる。
それと同じに、ぱち、と扇の要が小さな音を立てた。
微かに焚き染められた香りは蓮香。これもまた、男の動きに合わせ揺れた]

(当代一の選りすぐりの花々、か）

[頭の中でつまらなさそうに自分の声が谺した。
男の手元には今は花はない。

以前は獅蓮という名の花を育てていた。
年上の男に向かって育てていた、というのは可笑しいかもしれないが
それでも確かに自分とその男の関係は出資者と投資物件の関係だった。
けれど、背の高かった金色のその花も随分前に枯れてしまった]

(169) 2010/08/01(Sun) 03時半頃

【人】本屋ベネット

（ただ、嫋かなだけの華など───要らん）

[呟いて、その足は案内された部屋を出ていく。
本館へとつながる廊下を通り、庭へ出るために。
ふと、飾り窓を見上げた男の鉄色の瞳は、眩しさに眇む。
少しだけ紺色に似た色を帯びたような、深い藍銅鉱のような色をしていた]

(170) 2010/08/01(Sun) 03時半頃

　―――…喉が渇いた。

　お前が私を退屈させぬと言えるのならば、
　後で部屋まで茶を持ってきてはくれないか？

[頼むのは芸事の披露ではなく使い走り。
花を花とも思わぬような扱いにも見えるか、
其れへの返答を見届けると高嶺も一度部屋へと戻る。**]

(176) 2010/08/01(Sun) 04時半頃

懐刀朧は、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 04時半頃

【人】本屋ベネット

[上から落ちてきた声。
振り向いて、それから少し視線を持ち上げた]

……総て世は事も無し。詰まらん。

[猿のようにぶら下がる姿に向ける視線は平たい。
位置が上だったので、ややねめつける視線に近かった]

(177) 2010/08/01(Sun) 04時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―　B棟廊下　―
ご覧になったこともないのに何処にでもと仰るのは
些か乱暴かと存じますが。

[さりとて好みの話だとも分かっている。
何処にでも在る
――それでは居ても居なくても同じだ。
小さく何処かで音が鳴る。]

…――。

[辞そうとした所で
声をかけられる。名前も聞かぬ。
嗚呼、されどそれは珍しいことではない]

(178) 2010/08/01(Sun) 04時半頃

【人】呉服問屋藤之助

っ……
――芸ではなく茶を所望されますか。

[一瞬だけ僅かに表情が、変化を見せた。]

…嗚呼、…此方まで出向いてこられたのだ、
お疲れでしょう。
………　　…かしこまりました。

[――抑えよ、と鵠に言い聞かしたのは先達だった。
飲み込むように抑えた声で答えれば
ふっと顔を背けて改めてその場から離れた。

鈴の音、りん、と　それだけは涼やか*]

(179) 2010/08/01(Sun) 04時半頃

呉服問屋藤之助は、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 04時半頃

【人】本屋ベネット

…いつまでもそうやっていると、頭に血が上って莫迦になる。

[かと言って、助けるような仕草もなければ
甘やかすような声もない。

パチン。
音を一つならして、男は池の傍を離れる。
もう少し庭の散策を続けるつもりなのか、草を踏む音に扇の音が混じる
そんな音たちは少年のいた池の畔から次第に遠ざかっていった**]

　いいえ、ボクは――

[其処で言葉を止めた。
言ってどうなるものでもない。
少し考え、台詞をつけくわえた]

　貴方の顔がよくある殺人鬼のそれに似ていたので、そう思っただけですよ。
　嗚呼、殺しは命じる側の立場で？

[間接的にと言う言葉
まさか研師などと単語が彼に結びつくとは夢にも思わない。
怯えを隠し、震えそうになる声を押さえ、虚勢を張り続ける少年の態度は、先刻花とも見えると告げた高嶺に対するものと、左程の変わりも無かった]

(191) 2010/08/01(Sun) 08時頃

【人】始末屋ズリエル

(199) 2010/08/01(Sun) 09時頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 09時頃

【人】始末屋ズリエル

2010/08/01(Sun) 10時半頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 11時頃

【人】本屋ベネット

－庭園－
[木からぶら下がったその声には思うことない。
だから足を止めることはなかった。

そして進み今に至る。
ざらざらと木の葉の揺れる深い音がした。
自邸にはあまり大きくない響きは、近くを歩くことで耳に残る。
建物の傍をゆっくり歩けば沢山の木があった。
枇杷、桃、桜に橘、夾竹桃。
杏の木なんかもある]

…果樹園から方向転換でもしたのか。

[果物の木が幾らかあるので、ついそんな事を尋ねてしまう。
答えなんてなかったわけだが、それを急かすわけでもなくまた扇が
パチン、パチンと音を立てた]

(206) 2010/08/01(Sun) 11時頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 11時頃

呉服問屋藤之助は、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 11時頃

【人】執事見習いロビン

―　本邸/回廊　―
[冷や汗の流れた額を拭う。
動悸が激しい。眩暈を覚えそうだった]

　見目を弄れば気分を害するかと思ったんだけど……
　あまり効果が無かったかな。
　けど、あれだけ言えば追いかけて来ないね。

[逃げ出す事に成功した少年は、安堵に頬を緩める。
何時もの嘲笑でなく、花が綻ぶような笑み。
けれど通り縋った使用人が足を止め見惚れているのに気付き、表情は一瞬にして凍りついた]

　――見世物なら別をあたってくれないかい。
　実に不愉快だ。

[どこか一人になれる場所は、誰もひとの来ない場所は
この屋敷には無いのだろうか。
ツンとすまして使用人の傍を離れてから、彼に棟の場所を聞けばよかったと思う。
もう、遅い]

(207) 2010/08/01(Sun) 11時頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 11時頃

【人】手妻師華月斎

―本邸・書庫―

[本に視線を落とすものの、文字は追っていない。
止んだ笛の音と、話し声と、しかし、剪定するような音は止まず此方に近づいてきてるように思われた。]

　嗚呼、剪定の音や、なかったんね。

[窓の外へ苔色の眼差しを向けると、果実を生らす木々を見詰める人の姿が遠目にか見えた。
その手元から聞こえる音に、独り語ち、そのままぼぅと、彼の人の挙動を眼で追う。]

(208) 2010/08/01(Sun) 11時頃

【人】本屋ベネット

[無花果の木。流石に夏柑はなかった。でも柘榴がある。
葡萄なんかは棚になるので流石に見渡したあたりにはなかった。
もっと奥に行けば、亭の屋根に張り巡らされたものもあるかもしれない。
巴旦杏。梨。まあ、季節になったらきっと香りは凄いのだろう]

(これだけ果物の木が植わっている邸もそうあるまい)

[出来れば実りの時期に訪れたいと思わせる場所だった。
それも、花祭などではなく。

適当に、実っている果物がないか探してみるつもりなのか、
手は相変わらず扇を鳴らしていたが、足は一木の周りをぐるりと巡る]

(209) 2010/08/01(Sun) 11時頃

記者イアンは、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 11時半頃

手妻師華月斎は、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 11時半頃

【人】執事見習いロビン

―　渡廊下→A棟　―
[庭からは変わらず幾つかの音。
緑を眺めて心癒すのは良いかもしれないが、人の居るらしきいま向かう気は毛頭無い。
歩みはやがて渡り廊下へとたどり着く]

　……嗚呼、逆周りだったんだ。
　高嶺の彼に出会わなきゃ、そのまま進んで着いたんじゃないか。

[やがて見えてくる幾つもの扉。
指折り数えながら、貰った部屋へと向かった]

(210) 2010/08/01(Sun) 11時半頃

【人】本屋ベネット

[パチン、パチン。
手は扇を鳴らしながら一つの木を鉄色は見上げる。
唐李──巴旦杏の木だ。随分実が大きいので、新しい品種だろう]

……？

[木の葉越し、というよりは木の影越しといったほうが正しかったか。
こちらを向かう苔色の視線に気づき、緑色をした巴旦杏に伸ばしかけた手が止まる。
その姿勢は、少しだけ間抜けだった]

(211) 2010/08/01(Sun) 11時半頃

【人】呉服問屋藤之助

[さて食堂は何処であったか。
鈴の音りん、と背筋伸ばして花は往く。]

（そういえば、
華月は明之進を見つけたろうか。）

[緑濃い庭から
ぱちり、ぱちりと音がする。
椿の華など見えなくて、
流れ去ったあれすら幻かと思うほど。]

(212) 2010/08/01(Sun) 11時半頃

【人】記者イアン

― 稽古場→A棟 ―
［まずは夜光の見学…と、言う言葉どおり青年から舞って。
　次いで、休憩と言い脇に下がれば、夜光の笛を求める。

夜光は要望を聞き遂げてくれただろうか？

　ともかく、一時花同士稽古の場を持てば
　幾つかの舞を続けた故に汗ばんで。］

　一回、流してくるわ。

［と、夜光に言ってその場を辞しA棟へと向かう。］

(213) 2010/08/01(Sun) 11時半頃

【人】執事見習いロビン

[何処の部屋から響いていたのか、少年が本邸からこちら側へたどり着いた頃には、笛の音は止んでいた。
すれ違った鈴の音。
笛の音の主だとしても、少年は視線すら合わせない]

(214) 2010/08/01(Sun) 11時半頃

【人】手妻師華月斎

[と、視線が鉄色と木々の緑の間、絡んだ気がした。]

[開く沈黙は、相手の間の抜けたような格好にかける言葉を迷ったからだ。唇に名の一部である天体が見せる形の一つ、上弦の弧を描く。それは、彼の人からも見えるや否や。]

　巴旦杏ですやろか？
　随分大きいさかい、新種かいなぁ。
　あのおぃちゃんのことやから、食えるもんと思いますわ。

[その表情のまま、紡ぐ声音は少し笑いを耐えるように震えていた。]

(215) 2010/08/01(Sun) 11時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―廊下―
[すれ違ったのは一瞬。
少ししてから
紫苑色の眼を背後へ流し向ける。
―――りん。鈴の音。]

……今の

[嗚呼、呼ばれていたのか
あの噂先走る花も、と
人伝の話を思い出す。
確か花祭すら嫌っていたのではなかったか]

豚もよくやる…

[呟いた。]

(216) 2010/08/01(Sun) 12時頃

【人】記者イアン

― →A棟 ―
［新たな主を望まぬ故に、祭自体は興味を持てないが
　祭りの舞台となる屋敷はたいてい豪華で
　湯場も大概素晴らしいのは嬉しく思う。

　そもそもこちらから主を求める気もなく
　己が両目を塞ぐ包帯を見れば
　主側も面倒な花はごめんと興を持たず
　さらに舞うは艶やかでも、鮮やかとも違う舞。
　祭りの本懐とは無縁でいられるのは明白と
　なれば、豪華な邸宅の諸々を暢気に楽しめばいいと
　気楽な様子で、着替えの替えを取りに戻る。

　気楽過ぎて、廊下に花があっても
　その足音を聞き逃し、
　ぶつからないよう気を回すことも抜け落ちたまま］

(217) 2010/08/01(Sun) 12時頃

【人】本屋ベネット

[ぷちん、と本当に小さな音がした。
それが果物を樹からもぎ取る音だった]

……何がおかしい。

[声は微かに苛立ちを含んだが、一つではなく二つ目をもぎ取り
それから上げた手を下ろすと一つ目を哂う花の顔面をわざわざ狙って放った。
それもちょっと受け取りづらい速度で]

そういうなら、お前が毒味をすれば良い。

[もがれたばかりの果物は一個だけ男の手元に残る。
それに少しだけ鼻を近づけた。
巴旦杏の匂いは、確かにあるけれど]

(218) 2010/08/01(Sun) 12時頃

記者イアンは、流石に鈴の音と呟きには気付けてその位置の花にはぶつからぬよう気を配る。

2010/08/01(Sun) 12時頃

【人】手妻師華月斎

なんや、可愛らしい思いまして……あいたっ！

[投げられた実は、スコンっと青年の額を撃った。
それは放った言葉を嗜めるような、見事なタイミングだった。

額を片手で擦り擦り、書庫の床に転がった巴旦杏の実を拾った。]

　毒見いうて、これ、炒らんと喰えへんのやなかったやろか？

[手の内で転がしながら、鉄色を見やれば、実に鼻を寄せる人の姿に、また微笑んだ。]

(219) 2010/08/01(Sun) 12時頃

【人】呉服問屋藤之助

[“目隠し”イアンは器用に己を避けていく。]

稽古は終わりか。

[つと声をかけてみた。
夜光はいっしょではないらしい。]

(220) 2010/08/01(Sun) 12時頃

記者イアンは、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 12時頃

【人】記者イアン

　んぁ？鵠か。
　結構な回数舞ったから、一回汗流したくてさ

［呟きと鈴の音…それに今かけられた声。
　先程声に色々現れた鵠の様子を思い出しながら
　声のほうにそう返す］

　鵠は湯場の位置知ってるか？

［着替えを手にした所で屋敷の者に聞こうと思ったことを
　鵠に尋ねてみた］

(221) 2010/08/01(Sun) 12時頃

【人】執事見習いロビン

―　A棟/自室前　―
[自室と思しき部屋の前で立ち止まる。
一応確認をと、扉を叩きかけて此方へ向かう足音に気付いた。
元来た回廊を振り返る]
　
　……？

[鈴の音鳴らした花と、それから]

　何、あれ。

[目隠しに気付いた少年は小さく呟いた。
聴覚優れたものなら聞き止められる程度]

(222) 2010/08/01(Sun) 12時頃

【人】本屋ベネット

下手くそ。それぐらい受けとめて見せろ。

[生業があるのならそれぐらいは機敏に反応できようものをと思う。
鉄色の瞳は平たく変わり]

誰が扁桃だといった。葉が違うだろう。
お前の眼は間抜けの孔か。
そもそもそんな手間のかかる樹を庭に植える酔狂が何処にいる。

[匂いは確かに唐李。
巴旦杏ともよばれる果物のの甘酸っぱい香り。
笑う姿が一々癇に障ったのか、視線にも険が混じる]

―本邸・ホール―

んあ？

[そのまま男はうたたねしていたらしい。]

(227) 2010/08/01(Sun) 12時半頃

【人】執事見習いロビン

―　A棟/自室前　―
[目隠しをした青年に見覚えが無い。
遠慮なく視線を向けるのは、相手からはこちらが見えないだろうと思ったから。
ただ、彼の傍で立ち止まっている花が少年に気付く前にとドアノブに手をかけた]

　やれやれ、シュレーゲルさまはおかしなものばかり集めている様子。
　……趣味が悪いというのは、あながち間違いでもないようだね。

[鬼のような顔をした花主に、目隠しの男に、己の名を知らぬ引き篭もり。
うんざりだと言う風にぼやく]

(228) 2010/08/01(Sun) 12時半頃

始末屋ズリエルは、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 13時頃

【人】記者イアン

　そりゃ、趣味が良かったら
　あのまんまる姿さらさないさ。
　……そんな君は、趣味の悪い祭りに進んできたの？
　それとも趣味の悪いまん丸に誘われて？

［うんざりした声色が聞こえれば
　声の主が噂で有名な花とも知らぬまま
　声を立てて明るく笑って
　鵠を待たさぬよう自室へ向かいながら］

(229) 2010/08/01(Sun) 13時頃

【人】手妻師華月斎

　受け取っても良かったんやけどな。
　受け取ったらもっと怒りはりそやから。

[しれっとそんなことを謂えば、火に油になるのだろうか。
浮かべた微笑はそのままに、くんっと相手にならって実を嗅いだ。]

　李かいな。せやかて、青いまんまはキツイ気ぃすんねんけど。

[眉尻を下げて困り顔を、険の混じる眼差しに晒す。]

　扁桃と間違えたんは、あのおいちゃんなら植えはりそうな気もしたんや。前、バリバリ喰うとんの見てんねん。

　……勘違い堪忍な。

[同じサクラ科で似通った実、しかも青ければ勘違いもしようか。
自身が間違った部分は、素直に謝罪の言葉を、両手をあわせ紡いだ。]

(230) 2010/08/01(Sun) 13時頃

手妻師華月斎は、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 13時頃

【人】執事見習いロビン

―　A棟　―

　――――それもそうだね。

[目隠しの相手からの話しかけに、ぴくと身を固めながらも硬質な声を返した]

　ボクをどうしてもと言ったのはシュレーゲルさまらしいね。
　センセイ二人がかりで毎日説得されちゃ、出無いわけにも行かなかったんだよ。
　……ボクも所詮力ない花の一つって事さ。
　権力を振りかざされちゃどうしようもない。

[相手の素性は聞かず、自室の扉を開く]

(231) 2010/08/01(Sun) 13時頃

【人】本屋ベネット

くだらん謝罪は要らん。
私は毒味をしろと言ったはずだが。

[苛立ちの声は隠されることはない。
最早待つのも面倒になったか、緑の実を少し親指で押してみたあと
黒紗の上着のそでで表面の粉を拭いたかと思えば躊躇いなく歯を立てた。
風上から風下に乗せて強く香る甘酸香。
それにまじってごく微かに蓮花の匂い]

…扁桃を？

[言葉に小さく鉄色が笑って、二齧り目と共に呟いた]

ならばいっそそのまま仁まで食らって
そのまま、死んでしまえばよいものを。

[辛辣と言えばそれまで。
甘く熟れた匂いに濡れた唇を舌先で軽く舐めてそんな事を呟いた]

(232) 2010/08/01(Sun) 13時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

［>>166　何処か憂いを帯びた表情は、当主として背負ったものの大きさ故か、はたまた。］

えぇ、お誘いとあらば…よろこんで。

［何処か艷めいてしまう己の所作も、離れた月日に染変えられたが故か。　朧が検分しているらしき花へと、視線を流し淡く笑む。］

よく躾られているね。何方の手解きを受けた子でしょう。
［秘めたるものは、かつての己を思わせるのか。
　欲しい物を手にするためならば、穢れることすら厭わなかったかつての己に。]

(233) 2010/08/01(Sun) 13時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

[茶を持てと言う>>175朧の言葉に、鳥の名を持つ>>179花を横目で見据える。］

花咲くだけが花にあらず。
萎れるも花、
散らされるも花、
実を結び、種付けるも…花。

［芸事だけで渡っていけるような綺麗な世界ではないことは、己の躰が一番良く知っている。
　まして祭りの場とあらば、手折る前の花を味わうことすら許されているのだ。
　気位高き花々に、その覚悟は出来ているのだろうか。

　ひらり、振袖を翻して辞す。］

(234) 2010/08/01(Sun) 13時頃

【人】記者イアン

［硬い声色が返す返事にふぅんと流し聞いて］

　あのまんまる御執着ってことは
　身辺気をつけてな
　権力に打たれ落ちた花は踏みにじるも容易い

［己は覆う包帯が副産物で生み出す効果と
　得手の舞の範囲が遠ざけるだろうと
　他人事のように
　……いや、それらがなくとも
　残された身には何事も他人事か。

　他所の戸が開く音を聴きながら
　自分も素早く自室に戻って。
　今来ているのと同じ、質はいいが飾りのない
　着物と拭う布を用意し戻る］

(235) 2010/08/01(Sun) 13時頃

【人】執事見習いロビン

　――執心は逆手に取るに限る。
　まぁ、一応忠告感謝しておくよ。

[素っ気無く、口元吊り上げて哂い返す。
ドアの閉まる無機質な音が回廊に落ちた**]

(236) 2010/08/01(Sun) 13時半頃

【人】始末屋ズリエル

―本邸・ホール―

　さてに、この珈琲は目が覚めるときいたのだがな。
　寝てしまったな。

[強面の男がそう呟いている。
　周りの使用人たちは最初怖がっていたものの、段々とその様子に雰囲気は解けつつあった。]

(237) 2010/08/01(Sun) 13時半頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 13時半頃

【人】手妻師華月斎

　扁桃って仁食べるもんと思うんやけど。
　それとも儒教の仁と掛けてはるんやろか。
　わて、あんま、頭ようないさかい、小難しいことはわからへん。

[青い実をそのまま齧る姿に、嗚呼と青年の方がすっぱそうな顔をした。李は少し赤か黄に染まってから喰うものとの認識故だ。

しかし、薫る匂いは、甘く熟れたもの。
果実だけでなく、蓮花の香りが混じっているからかもしれないが。]

　本郷様は、せっかちやし
　いけずな口も、もたれとんのやなぁ。

[名乗られてもないのに相手の苗字を呼んだのは、5年より前見たことがある獅蓮という花の影響があるからとは、鉄色の眸持つ人には判らぬことか。

唇を舌先で舐める様子に誘われるよう、青年も李に歯を立てた。
それは甘いのか、それとも―――。]

(238) 2010/08/01(Sun) 13時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

─　B棟・南端の客間　─
［よく整えられた室内に、末席とは言え己の立場を更に思い知らされる。
　以前は呼ばれ請われて迎えられた部屋に、主として入る事がなんとも滑稽で、思わず浮かぶは昏い笑み。

　窓からの景色は覚えておらずとも、バネのよく効いた大きな寝台と、贅を尽くした広い浴室はよく覚えているものだ。
風通しを良くするために少し開けられた窓辺で、柔らかなカーテンが緩やかに舞う。

寝台の端に腰掛け、着物の襟を緩めれば、ちらりと覗くは背中に彫られた月下美人。
すり替えられる事がないようにと、目印に彫られた華紋を…幾人がなぞった事だろう。

愛用の琵琶を抱き寄せると、その調子を確かめるように、手慰みに気まぐれに撥を取る。］

(239) 2010/08/01(Sun) 13時半頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 13時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

［その音は窓から漏れ聞こえるだろうか。
　たおやかに始まった雅な音色は、庭木のざわめきに戯れ遊ぶように。
　
　左手の指先に残る傷跡は、擦り切れる程に稽古をなぞった名残か、否か。］

(240) 2010/08/01(Sun) 13時半頃

【人】記者イアン

　――……へぇ、よっゆう。

［返る言葉に軽口一つ。それは無機物に遮られる相手に届くだろうか？］

　鵠、お待たせー
　じゃぁ、案内してもらっていいかな？

［それはともかくに、支度した布類を片手に抱えて
　引けとばかりに、もう片手を突き出して笑いながら
　自室と湯場の位置関係を覚える為歩数、数え始めた。］

(241) 2010/08/01(Sun) 13時半頃

【人】本屋ベネット

…知らんのか。
甘扁桃と苦扁桃。
仁を食べるのは前者で、後者には毒がある。

[実には赤いものよりもしっかりとした歯ごたえがあった。
鋭い歯先を皮に当てれば、ぷつり孔が空いて果汁が滲む。
皮の辺りは少し酸っぱくて、実の割に小さな種のほうへと進むと甘くなる]

花に見定めされる筋合いはない。

[そう言ってまた齧る頃には、梨ほどの大きさがあったその実は半分まで減っていた。
自分の名前を確定で呼んできたことに想うことは幾らかあれど]

(242) 2010/08/01(Sun) 13時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―A棟―

「なに、あれ？」

[思わず復唱した。
イアンを見る。正確には目隠しを。]

……。

[お前のことだろう、とは
辛うじて謂わなかった。
頷いてあとに続く。
少し離れた角で待った。

―――やはりあれは“ロビン”であるらしい。
腕を組んで、壁にもたれ掛かる]

(243) 2010/08/01(Sun) 13時半頃

【見】落胤明之進

―本邸・廊下―
［葉月の陽炎に似た少年は、彷徨い歩く。
ふわり、ふわりと白い小袖の翻る、
探し人は誰であったのだろう］

　―――……主様、

［確かに、己を支配するような存在があった気はするのだ。
そう、抗うことなど叶わない圧倒的な何か。

小さく身震いする、
それは果たして恐怖であったか、
あるいはもっと別の――

ひとつ、さまよう足を止める。
艶やかな弦の音色、木々のざわめく風にのる］

(@17) 2010/08/01(Sun) 14時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

［庭へと響く撥の音は、高く低く次第に強く激しく。
　技巧に優れるばかりでない、裡に秘めた熾烈さが滲むごとき音色。

　そう、それはまるで、付いてこれぬものには価値など無いと挑発せんばかりの音。
　厳しい世界を己が身一つで渡ってきたプライドがそこにある。］

(244) 2010/08/01(Sun) 14時頃

落胤明之進は、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 14時頃

【人】記者イアン

― A棟 ―
［鵠が復唱した時、己を見ているとは知らぬまま。
　彼を待たせ、支度を整え
　鈴の音が聞こえなくなった角まで戻り
　>>241の通り、適当な方向に手を差し出した
　……鵠のいない方向に出してたら
　さぞかし滑稽な状況だったろう］

(245) 2010/08/01(Sun) 14時頃

【人】呉服問屋藤之助

遅い。

[イアンにわざとそんな風に謂った。
付き出された手に眼を瞬かせ]

……。
…お前な。
……今回だけだぞ。

[手に触れるのは存外遠慮がちに。
それからつかんで、
湯湯の方へ歩いていく。
なにやら難しい顔をしていた。]

(246) 2010/08/01(Sun) 14時頃

本屋ベネットは、何処かから聞こえてきた枇杷の音に軽く視線をあげた。

2010/08/01(Sun) 16時頃

【人】説法師法泉

―Ｂ棟→本邸―

[案内されヨアヒムへと目通しをもらい、対面に座し]

此度は乾が姿を見せられず残念と申しておりました。
父は囲った花を家に連れ帰ることはありませんでしたから、呼ばれた今も誰が花で誰が花主やら。

[わずかに苦笑を浮かべて、零す。
目の前の主催である彼の姿は、正直見るに耐えない。
無論、寺にあれば彼のような姿のものは目にしていたから、それを顔に出すことはしないが。

出された茶を一口だけ口をつけて、席を立った]

では、花を見受けるかは別として、楽しませていただきましょう。

(265) 2010/08/01(Sun) 16時頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 16時頃

【人】本屋ベネット

…そろそろ時期も終わろうに。

［それは果物の事か、それとも。
白い衣に緋袴、腰にはいた太刀］

白拍子か。

［低いところから持ち上がって来る視線に緩く首を降る。
思い描く場所。蓮の香り。
軽く瞬きがひとつ。それから、言葉にする］

…自邸の庭に蓮が多い故。

［それ故の移り香なのだと答える］

(266) 2010/08/01(Sun) 16時頃

【人】説法師法泉

[屋敷の主であるヨアヒムの部屋を出て、来たときと同じように庭を眺めて廊下を歩く]

琵琶？

[聞こえてくる弦の音。よく聞く音だと元から細い目をさらに細めて。
廊下の先に人の姿を認めて足を止めた]

さてあれはどちらやら。

[二人。一人は花と見える。一人はどちらかわからぬ。
廊下の端に体を凭れされて、二人の話す様子を眺める]

(267) 2010/08/01(Sun) 16時半頃

本屋ベネットは、増えた足音に、ちらりとそちらへと視線を向けた。

2010/08/01(Sun) 16時半頃

説法師法泉は、本屋ベネットからの視線に目を伏せ、頭を下げる

2010/08/01(Sun) 16時半頃

【人】執事見習いロビン

―　A棟/自室　―
[三日間は続くらしい宴の間、与えられた部屋。
一人眠るだけなら充分な場所だった。
寝台の上に着衣のまま身を投げ、眼を閉じている。
少年の荷物といえば、小さな鞄ひとつ。
他の花のように楽器や舞を披露する気は無かったから、中身は簡単な日常品だけ]

　センセ達はどうしていま、ボクを花祭に出したんだろうね……

[締め切った部屋には外の様々な音も届かず
少年の問いもまた何処にも届かない。
幾多の申し出をにべも無く断ってきたのは、僅かな希望を見ての事。
若しかしたら、次こそは――
それなのに]

　見放した？　手放した？
　ああ、そうだね
　面倒ごとは無いほうがいいに決まってる

(268) 2010/08/01(Sun) 16時半頃

【人】執事見習いロビン

　――このまま、宴が終わるまで

[引き篭もりが許される身で無いのは解っているけれど
望まずには居られない。
トゲで覆った花はひとに言えぬ秘密を抱えている。
誰にも知られぬうちに、いっそ逃げ出してしまえたら。
叶わぬ望みを抱え、両手で顔を覆った。
常の氷のような才人の姿は其処に無く、あるのはただ人知れず苦悩を抱える少年ひとり**]

(269) 2010/08/01(Sun) 16時半頃

【人】本屋ベネット

[触れたら、きっとつるりと心地よいのではないか。
そんな身勝手な事を新たな来客の姿に思う。
何処かで見覚えのある面立ちだと思うのだが]

……。

[何処だっただろう、と頭で考えて、そして至る]

御身、乾の御坊の縁者か。

[父が懇意にしている寺の主を思い出す。
何処となく目元の感じが似ていると思ったからだ。
親同士に縁あれど、子供同士には縁もなく。
あったとしても、己の興味にかかることなければただ記憶の彼方に忘れるのみ]

(270) 2010/08/01(Sun) 16時半頃

【見】落胤明之進

……時期？

［琵琶を奏でるに時節でもあるのだろうか
と、疑問は顔に過ぎれど口には出さず――
ただ、舞手たる姿を認められれば、それは嬉しげに眦を下げる］

　はい、楽がなくとも舞いまする。

［鉄色の瞬く人を見つめた、
ゆるく首を振るその仕草は何を想っていたのだろう。
返る答えには、穏やかに目を細めて］

　それは良いお屋敷ですね、
　今の季節はさぞ美しいことでしょう　けれど。

　……盛りが過ぎた頃はいかがなさるのでしょう、
　少しさみしい気も……　あ、

［ゆる、とこめかみに指をあてる。
蓮の屋敷、それは記憶にひっかかる。２度、３度と瞬いた］

(@21) 2010/08/01(Sun) 16時半頃

落胤明之進は、彼の人の視線の動いた先に、慌てて頭をさげた

2010/08/01(Sun) 16時半頃

【見】落胤明之進

［りんと立つ僧形の姿、交わされる言葉に一歩下がる。
記憶を探る行為は、こめかみに鈍い痛みをもたらして］

　――……、

［けれど、言葉を交わした彼の人もそして新たに姿を見せた人も、
名のある花主に列なる者と知れれば、少しばかり緊張に似たものを感じて。

実像なき幻影はかすかにゆらぐ。
立ち上る葉月の陽炎にまぎれて］

(@22) 2010/08/01(Sun) 17時頃

【人】説法師法泉

[どうやら名は知られているらしい。
まさか頭の触り具合などを考えられてるとも思わず、とめていた足を二人へと進ませた。

慌てて頭を下げる少年へと、向ける視線はにこやかに]

父をご存知でしたか。
失礼、愚息ではありますが、乾法泉と申します。

[名を名乗り、一度深く頭を下げる]

こちらは、花の坊かな。

[少年へと視線を向けた]

(271) 2010/08/01(Sun) 17時頃

【人】本屋ベネット

枇杷は、夏の初めだろう。
…あの琵琶も、そろそろ盛りを過ぎるのではないか。

[花主になった琵琶の名手がいると聞く。
今回の主催を考えれば、招かれている可能性は高く思える]

なるほど。せめて鼓一つは欲しかろうに。

[歌があれば、舞があれば。
少年の踊りは見たことがないので、如何様なものかと思えど
己が鼓の響きが何処か好きだからかもしれない]

ああ、今は丁度盛りだな。秋に入るまでは、水辺も華やかだ。
…蓮だけが植わっているわけでも、ないのでな。
春は桜から杜若、夏は蓮に薔薇。秋には紅葉に萩、冬には椿、牡丹。
庭には色々なものを植えてある故。

[寂しいと思ったことはない。多分、だが。
瞬く姿に視線を下ろしながら首を捻る。その理由は知らぬから]

(272) 2010/08/01(Sun) 17時頃

【人】本屋ベネット

ああ、ご子息か。目元が似ているな。

[納得がいったので、鉄色は一度瞼の裏に消えた。
瞬きの後に、己も口にする]

私は本郷。
御坊には父がお世話になっている。

[名までは名乗らなかった。
けれど本郷の子供は己独り、すだらもない世間話を
一度でも耳にしたことがあれば下の名前は自然と知れようというもの]

…ああ、そのようだ。

[ちらりと白拍子に視線を向ける。
ゆらぐ姿は緊張故かと特に気にはしなかった]

(273) 2010/08/01(Sun) 17時頃

【人】説法師法泉

本郷の、ああ。
碧と申されるのでしたな。

[記憶の端、蓮が思い浮かんだ]

さて、坊主とは因果な商売ですからな。世話になっているのはこちらかもしれません。

[なるほど、ではこちらは花主か、と鉄色を見詰め、また少年へと視線を移す]

こちらへは父の代理できたものですから。勝手がようわからんのです。
父のことだ、私にも花祭を見せたかったのでしょうが、なにぶん芸事にはあまり興味がない。

花主と花の見分けもつかぬほどです。

(274) 2010/08/01(Sun) 17時頃

【見】落胤明之進

［僧形のにこやかな様子に、
一度　ふ、と肩の力が抜けたのだけれど、
言葉と共に視線が向けば名を名乗らねば、と気が急いて］

　――…あ、
　私、名は明之進と申します。

［蓮の佳人へも、名乗りの一つもしていなかった、
その非礼を詫びるように、小さく頭を下げる］

(@23) 2010/08/01(Sun) 17時半頃

呉服問屋藤之助は、―――茶を求め、湯湯の前から歩き始める*

2010/08/01(Sun) 17時半頃

2010/08/01(Sun) 18時頃

【見】落胤明之進

あ、ええ、本当に、
私も見分けがつかなくて……

［>>274　向けられた視線に、同意の言葉が先に出る。
共感に昂揚してしまえば、つい安堵から口が軽くなる］

あの……本郷様も、実は花か花主か、一体どちらなのだろう、と
少しばかり迷っていたりもして……

［>>275　続いた眼差しに、すみませんと慌てた風に謝って、
そしてしばし言葉を反芻する、過ぎる疑問は知らねども――
花主の視線、それは再び鈍い痛みを甦らせた］

　……ああ、私は……
　　　　はぐれた花主様を探して　……

［ふ、と虚ろにかげる眼差しで、小さく呟く］

[廊下に響く足音にその音がする方向を見やる。
ずいぶんと騒がしい音だとため息をついた]

様々な方が、いるのですね。

ああ、明之進、舞は――。

[もう一度去ったほうへ視線を向けて、けれども消えた姿に一度首を傾けた]

さて。どこに行かれたのか。

(282) 2010/08/01(Sun) 18時半頃

【人】本屋ベネット

私が？

[花か主か。
どう考えてもこんな横柄な態度の花など要るものか、という自負はある。
言われ過ぎていて、慣れているというのもあるのだけれど]

ああ、面白いな。

[その発想は自分になかった発想だ。だからこそ面白いとおもうのだが]

舞殿？…あの場所は

[今は自分以外人を入れていない場所だ。
昼寝をするに最適だからである。

それに]

(283) 2010/08/01(Sun) 18時半頃

【人】始末屋ズリエル

―庭が見える廊下―

[そこに幾人かの姿が見えた。
　そのうちの花らしき少年の姿に、見覚えを感じつつも…。

　いや、つるっぱげの姿も見覚えあるのだが、ない気もする。

　もう一人のアオザイをきた男も同様だった。]

　あれは、明ではなかったか？

[かつての花祭で、友人の花だった少年に似ている。
そう考え、ふと目を伏せ、考え込んだあと、また見ると、もうその姿はなかった。>>@28]

　ん？見間違えか？

[目をごしごしこする。]

(284) 2010/08/01(Sun) 18時半頃

【人】本屋ベネット

…機会があれば、主と共に来るがいい。
舞殿（あそこ）も、使われなくなって久しい。

[使うものがいれば、と思って口にしかけた言葉は
あっという間にいなくなってしまった姿に驚きを一つ]

…随分と、逃げ足の速い。

[まるで陽炎のようだと、思った]

(285) 2010/08/01(Sun) 18時半頃

始末屋ズリエルは、メモを貼った。

そ、そうですね。
お恥ずかしい姿を晒しました。

[一層顔が上げられない。耳まで赤くなった。
問われたのには、俯いたままコクリと頷く]

(315) 2010/08/01(Sun) 20時半頃

門下生一平太は、窓からも確りと見られていたとは知らぬまま。

2010/08/01(Sun) 20時半頃

【人】説法師法泉

夜光と。
私は乾法泉。
見ての通り、ただの坊主ですよ。

[頭を下げる様子に目を細め見る。
さて彼が得意とするのは楽か舞か。
後で見られようか、と思いそこまでは口にせず]

気を悪くしないでいただきたいのですが、いまだ花の良さをわからぬものですから。
貴方にも、良いものを期待してよろしいのでしょうか？

と。

[供についてきた見習いの坊主の姿が見えた。何事かあったらしい。ため息を一つ大きく零して、夜光を見た]

(316) 2010/08/01(Sun) 20時半頃

【人】説法師法泉

[耳まで赤い。くすりと笑みを漏らす]

これほどの庭だ。
初めて迷い込んだなら迷って当然でしょう。

毎日手入れでもしていない限り。

[俯いたままの夜光へと手を伸ばす]

顔を見せて御覧なさい。
名と姿は同時に覚えなくては意味がない。

(317) 2010/08/01(Sun) 20時半頃

【人】説法師法泉

[その向こう。どうやら急ぎのようだとやはりつまらなそうに息をついた]

では、失礼。うちの子が呼んでいるので。

[顔を見ると、にこりと微笑んでから頭を下げる。
そして呼ぶ声のほうへと*足を向けた*]

(318) 2010/08/01(Sun) 20時半頃

説法師法泉は、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 20時半頃

【人】門下生一平太

乾法泉様。
花祭にいらっしゃるのは初めてであられましたか。
気を悪くなど、そんなことは。

[良いものをと言われて肩を揺らす。
手が伸びてくる気配に一つ息を飲み込んで、しずと顔を上げた]

少しでもお心に叶うものを。
誠心誠意奏で、舞わせていただきます。

はい。それではまた。

[向けられた微笑みに釣られるようにして表情を緩める。
呼ばれて去る姿に向けて、もう一度頭を下げ見送った]

(319) 2010/08/01(Sun) 20時半頃

門下生一平太は、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 20時半頃

【人】門下生一平太

…情けない所を見られてしまった。

[呼びに来た者と一緒に法泉の姿が消えるまでその場に佇み、頬をピシャリと叩きながら呟いた。
今度は本邸を抜けるか、建物から離れないようにして戻ろうと思った]

(320) 2010/08/01(Sun) 21時頃

【人】本屋ベネット

－本邸廊下－
ああ、また。

[刷衛と、法泉と。
その二人が去っていくのを止めはしない。
己はと言えば、その二人の後姿を眺めてそこにとどまるのみ。

それぞれの事情、それぞれの問題。
美しきが正しいか、醜きは悪であるのか。
邸に花囲う坊主のその心根はいかに]

…どちらもどちら。
変わらんか。

[自分もまた、枯れたとはいえ花を育てていた時期があるのだから。
その事に関しては、何も優しいことなど言えはしない]

(321) 2010/08/01(Sun) 21時頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 21時頃

【人】執事見習いロビン

―　A棟　―
[祀りの主催者に頼まれては、学園の立場もあり断れなかったのだろう。一度向かわせれば気が済むと思ったのなら、若しかしたらまだ]

　……

[暗い考えに堕ちては、希望を想い描き望みを繋げようとする。
それでも、薄々感づいてはいた。
自分には――]

　おなかすいた。

[のそりと身を起こす。
ヨアヒムの部屋へ挨拶へ行った時、キッパリと断って以来何も口に――いや、この屋敷へ向かう前から何も口にしていなかった。
乱れた短髪を手櫛で撫で付けズレた眼鏡をなおすと、うんざりした顔で扉をあけた。
結局閉じこもっていたのはほんの数刻でしかなかった]

(322) 2010/08/01(Sun) 21時頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 21時頃

【人】本屋ベネット

[鉄色の視線を伏せがちにしながら考えることは
今は枯れてしまった花のこと。
久しぶりに花と触れ、花主との話をし]

(少し、頭を冷やすべきだ)

[自分でそう思うから、溜息をひとつついて
廊下から移動を試みる。
何処に行くあてなどなく、けれど自分の部屋に戻るつもりはない。
さて何処に行こうかと、男は微かに首を捻った]

(323) 2010/08/01(Sun) 21時半頃

【人】懐刀朧

―　B棟・自室　―
[窓から庭を眺めていたが、それ以上目新しいものが
庭に現れるわけでもなくそろそろ退屈を覚えてくると
湯浴みを飛ばして再び散歩に出ることにする。]

　…少し、遅い。

[一人零した文句は茶を持ってくるよう告げた花に対してだ。
途中で持ってくることをやめたか、其れもまたいい。
髪を結わず下ろしたまま、部屋を出ると向かうのは
本邸の方角へ。喉を潤すものを求めて、だ。]

(324) 2010/08/01(Sun) 21時半頃

【人】門下生一平太

―本邸―

[外から大回りするには本邸は些か大きい。
必要あればそうもすれど、今は特にの理由もなく。
少しまた緊張しながら建物の中へと入った]

(325) 2010/08/01(Sun) 21時半頃

懐刀朧は、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 21時半頃

手妻師華月斎は、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 21時半頃

【人】執事見習いロビン

―　A棟渡廊下　―
[食堂へ向かってしまっては人に出会うかもしれず、そも知らぬ誰かに用意されたものを口にしたいとも思わない。
歩みは回廊の途中で止まる]

　……庭、果物のにおいがしてたっけ？

[けれどまだ誰か居るかもしれない]

　

　帰りたい……

[誰も居ないと思い込んでいる少年は、弱音を零し
長い睫を伏せる。
翳りを帯びた表情は、花に多い此方の国の顔立ちとは違うもの]

(326) 2010/08/01(Sun) 21時半頃

本屋ベネットは、聞こえた足音のいくつかに耳をすませた。

2010/08/01(Sun) 21時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―食堂―

[霞月夜の言葉が頭を過る。
綺麗事だけでは“花”はつとまらぬ。
わかっている、つもりだ。
だが、まだ。]

――――っ、

[茶のために湯が跳ねた。
あまりこのあたりは
器用ではないらしい。]

……花は花主がいなければ枯れるだけ…

[眉を寄せ呟いた。
白く透けるような陶器の器、
高嶺のところへ届ける茶。

少し、遅くなってしまった。]

(327) 2010/08/01(Sun) 21時半頃

呉服問屋藤之助は、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 21時半頃

懐刀朧は、食堂へ向け歩いていると前方にアオザイの主の姿が見えた。足を止める。

2010/08/01(Sun) 21時半頃

【人】門下生一平太

―本邸・廊下―

[進む先に人の姿が見えた。
まだ顔の判別できる距離ではなかったが、知った姿とも違うよう。
近づきながらそっと頭を下げた。

後ろからも気配がするなら振り向いて、同じように]

(328) 2010/08/01(Sun) 21時半頃

【人】本屋ベネット

[耳をすませ、気配を感じるために目を閉じる。
飾り切子のはめ込まれた窓から中へと落ちてくる日差しは
万華鏡のように床に彩の光を落とす。
足音が止まって、漸く瞳を開く。
少しだけ眩しかったので目を細めて止まった足音のほうを見る]

―　庭園/果樹傍　―
[遠くに池が見える。
そちらまで行くではなく、建物の傍で少年は立ち止まった。
甘いにおい。
枇杷に、杏、柘榴に――幾つもの木々の中には見覚えのある木もあった。
吸い寄せられるように、目線の先にあった果実へそっと細い指を伸ばす]

　……ひとつだけ。

[盗人のような心持がした。
けれど、喉の渇きと空腹に抗えるはずもなく]

(340) 2010/08/01(Sun) 22時半頃

【人】本屋ベネット

良く言う。
それに、私はお前ほど世捨てでもないし、
花への文句をつけるのはいつものことだ。

[今更に始まったことではなく、男は売り言葉に買い言葉をただ上乗せる。
以前話した時には、既に己が育てていたはどうであったか。
花の枯れた時期は覚えていても、目の前の花主に会った記憶が既に遠い]

…それと、髪は束ねるなり切るなりしろ。
そうしていると、買いに来たのか買われに来たのかわからん。
主宰に手籠めにされても文句は言えんぞ、その形では。

[忠告か、からかいか。
どちらの意味かを伝える必要は己と男の間には必要あるまい]

(341) 2010/08/01(Sun) 22時半頃

【人】手妻師華月斎

―食堂―

[りぃん――涼やかな音が、耳に届く。]

　嗚呼、高嶺様、明之進探す前に擦れちごうたなぁ。
　茶、所望されたんやったら『そういうこと』なんやろか？
　そやったら、きばっていきぃな。

[青年の眼には高嶺の花となるに相応しいように見える、鵠の美貌を目を細めて見詰め]

　そんなん、鵠さん、あんま好かんように見えるけど、色も芸のこやしやおもわな、やっていけへんで？

[明之進に関する応えに、鵠の裡を見た気がして要らぬ口を挟む。]

　あ、いかんいかん。足止めしてすまへん。
　はよう、高嶺様んとこ持って行きぃ。

[扉を支え、道を開いた。
その先に、鵠が向かう筈の人の姿があるとは知らぬまま。]

(342) 2010/08/01(Sun) 22時半頃

さすらい人ヤニクが参加しました。

【人】さすらい人ヤニク

―ヨアヒム邸前―
ん、此処か？

[馬車に揺られるうちにどうやら眠っていたらしい。体をおこすとからん、と音を立てて何かが道に落ちる]

あ。……皹なんて入って無いよな？

[大切そうに拾い上げた其れは色硝子の薬入れ]

紐が切れたか。まあ、代わりの紐くらい何かあるだろ。

[大切そうに懐にしまいこむと、館の門をくぐる]

(343) 2010/08/01(Sun) 22時半頃

【人】門下生一平太

[髪を下ろした人は花のように美しく。
けれど「花」とはどこか違う気品が感じられた]

はい。
特に何を求めて入ったわけではなかったのですが。

…次からは壁の位置も確かめて動きます。

[寄越された視線を正面からは受け止められず、つと睫を伏せた]

(344) 2010/08/01(Sun) 22時半頃

【人】本屋ベネット

……真面目なことだな。

[困ったような顔。横に振られる首。
その姿には機知と言うものが欠けている。
だが、生真面目さを花に求めるものならば歓迎すべきことだろう。

この花主はどうであったか、といえば]

迷いやすいと言うなら邸の見取り図を手に入れるなり
誰かに手を引いて連れて行ってもらうなり
それこそ早く目印を覚えるなりしろ。

この場所で自分達が客だと思っているなら、それは間違いだと覚えておけ。
お前達は、私達に『買われる』ための『道楽品』だ。

[辛辣な言葉を、躊躇いもなく口にする]

(345) 2010/08/01(Sun) 22時半頃

【人】懐刀朧

　世捨ての私の耳にもお前の悪名は届くくらいだからな、
　あまり花を泣かせてやるな。

[ああ言えばこう言う性分は互いに。
退かぬ姿勢で、けれども肩を小さく竦めることで
一端の話の区切りをつけたことを示して見せる。
本郷の花が枯れた時期と、高嶺の先代が死に
篭るようになった時期は確か重なっていたような気がする。
記憶が遠く朧気なのはその所為もあるか、]

　…結う紐を忘れた。束ねるにしても戻ってからだ。
　まんまるの悪趣味も其処まで行けば滑稽だな。

[うんざりとした顔は手篭めにされるにはあまりに色がないもの。
面倒そうに下ろした髪の先を摘んでから払った。
本郷と夜光の会話に、黒檀を細める。
口を挟むことは、しなかった。]

(346) 2010/08/01(Sun) 22時半頃

【人】門下生一平太

[自分を客と思っていたわけではない。
けれど無様という自覚はあり、その辛辣な言葉は胸に痛かった]

申し訳ありません。

[『道楽品』の言葉に顔色が良くなることは当然ないが。
不快の類も見せることはなく、ただ頭を下げた]

(347) 2010/08/01(Sun) 22時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―食堂―
…部屋にいないか。

[やはり少し遅すぎたか。難しい顔になった。]

…さぁどうだか。
あれで如何物食いかも知らん。

[不機嫌そうに云う。]

――――分かってる。
綺麗事だけではどうしようもない。
花は花主がいなければ身が立たないが
花主はそうではないからな。

[は、と息を吐く。彼ゆえにかついしゃべりすぎた気がして口をつぐむ]

ん、…行ってくる

[華月に一度視線を向けてから、食堂を後にする。高嶺の姿があれば瞬きをするか]

(348) 2010/08/01(Sun) 23時頃

【人】本屋ベネット

それは何よりだ。
いいことだろう、私を嫌でも忘れん。

…簡単に心萎れて腐る花など要らん。

[小さく息を吐き出すと、扇をパチン、と一つ鳴らした。
それはまるで拍子木のように会話の終了を伝える。
曖昧な記憶なら辿る時間も既に無駄である。
実際にお互いがお互いを忘れていないという事実は確かにここに横たわっていた]

…子供か、お前は。
いっそ其の悪趣味に引っ掛かって食われてしまえ。

[パチン、パチン。
花を剪定するような響きは、廊下に響いた]

(349) 2010/08/01(Sun) 23時頃

【人】懐刀朧

[どうにも俯くことの多い花だ。
何度か顔を会わせど、眼が合うことが無い。]

　夜光。

[初めて、名前を呼ぶ。]

　迷うことは構わぬが、顔は上げて歩け。
　今にも萎れそうな花は、あまり好ましくない。

[それもまた、多くの花主ではなく高嶺の好みの話。
止まっていた足は再び食堂へ向かおうとして、
鵠の姿が見えたのはそんな時]

(350) 2010/08/01(Sun) 23時頃

【人】始末屋ズリエル

―本邸・書斎―

[そして、どかどか廊下を歩きつつ、使用人を捕まえるとまんまるの居所を聞く。
　どうやら、書斎か買い物かのどちらかだといわれた。]

　その書斎とやらはどこだ？

[そして、案内をさせ書斎の扉を一応ノックしているか？とどっかり開ける。]

(351) 2010/08/01(Sun) 23時頃

始末屋ズリエルは、賭場の主ヨアヒムの姿を書斎に、みつけた（奇数）　みつけられなかった（偶数）　62

2010/08/01(Sun) 23時頃

【人】本屋ベネット

謝罪するならまず行動で示すんだな。
言葉なんてものより確かだ。

[それ以上の言葉はない。
行動がまず大事、とはこの花主の考えでもあった。
何事まず動かねば始まらない。
芸事も、政も、何もかも。

ぱちり、と扇が静かにもう一つ鳴る。
それは急かす秒針ににも少し似ていた]

(352) 2010/08/01(Sun) 23時頃

【人】門下生一平太

[名を呼ばれて顔を上げる。
今にも萎れそうと言われ、自分が花主達からどう見えているのかを一つ知った。
本郷の言>>349も相俟って、すぅと息を吸い込む]

はい。高嶺様。

[緊張がおどおどした態度とならないように。
背筋を伸ばして高嶺に頷き、はきとした声で答えた]

(353) 2010/08/01(Sun) 23時頃

【人】始末屋ズリエル

　チッ　まんまるいやしねぇ。

[書斎はカラで、つまりはヨアヒムは買い物にいっているようだ。
　しょうがないからそこで待つかと呟くと、使用人がおろおろとそれはご遠慮くださいと書斎からは追い出される。]

　なんだ？ああ、一応仕事場？
　ああ、なるほどね。

[まんまると仕事というのが実に不似合いだが、それには頷いておく。]

→書斎前

(354) 2010/08/01(Sun) 23時頃

【人】呉服問屋藤之助

[茶器を手に、立ち止まる。
――夜光と、見目麗しいがどうやら態度から
花主らしいと知れる青年と。]

――…高嶺様。

[――丁寧に頭を下げた。鈴が微かに鳴る。
規則正しい刻むような音が重なった。]

(355) 2010/08/01(Sun) 23時頃

始末屋ズリエルは、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 23時頃

【人】手妻師華月斎

―食堂―

　うん？すれちごたんは、鵠さんと別れる前の話やで？
　今何処に居られるかはわからへん。

[難しい顔をする人の勘違いに気がついて訂正するも、実際相手は部屋には居らず、直ぐ背後に居る訳だが。]

　ま、色求めん主さんも居られるけどな。

[気休めを謂うのは、鵠が自分だから口を滑らせたと知っているから。
華月は、鵠が色に向いてるとは思ってはいない。
否、そうであれば佳いと思っているのは、自分勝手な想い。

涼やかな美貌をだからこそ、そのままにと想う主も。
逆に乱したいと想う主も居る。

彼が色を望まないなら、彼を囲う主は前者であれと願う。]

(356) 2010/08/01(Sun) 23時頃

門下生一平太は、懐刀朧と初めて視線を合わせた。良く似た黒檀の色。

2010/08/01(Sun) 23時頃

【人】懐刀朧

　お前を忘れることが世が平和である証拠になるとはな…
　それ以上まんまるの話は出すな。
　回廊に飾られた数多のまんまる絵で既に胃もたれだ。

[篭っていた間にも聴こえていた本郷への評と
違わぬ姿には小さな笑みが零れた。
パチン、
花を剪定する音は目の前の夜光にはどう聞こえるか。
鳴らぬだけで他の花主も、花に会えば見定めている。]

　―――…

[>>353夜光の声音が変わると、満足気に黒檀の瞳は細まった。
そのまま本郷と夜光の前を通り過ぎ、
頭を下げる>>355鵠の横もまた物言わず通り過ぎる。]

(357) 2010/08/01(Sun) 23時頃

【人】執事見習いロビン

―　庭　―
[果実をひとつ手の内に納め、さてと振り返る。
本邸の回廊にはあいも変わらず人の気配が多数]
　
　……

[思わず漏れる溜息。
勝手をした事を咎められるのは好ましくない。
戻る事を諦め、人の気配の無いほうへ
池のほとりへと歩みを向けた]

(358) 2010/08/01(Sun) 23時頃

【見】落胤明之進

　―裏庭―

　―――……あ、

［わずかな眩暈に溺れる、気がつけばここに戻ってきてしまっていた。
日陰の葉椿、咲くはずのない冬の花。
その枝にゆるり、手を伸ばす］

　……日陰なれ、日向なれ。

［手折る枝には、黄泉銀花の紅く咲く］

(@29) 2010/08/01(Sun) 23時頃

【人】懐刀朧

　……運べ。

[そう告げたのは鵠に背を見せてから。
振り返らず、目的地であった食堂へと向かう。]

(359) 2010/08/01(Sun) 23時頃

さすらい人ヤニクは、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 23時頃

【人】本屋ベネット

[ちりん。鈴の音に視線を向ける。
茶の椀を載せた盆を持つ、恐らくは花。
高嶺の名を読んだので、視線を茶を運ぶ花から高嶺へと向けて]

…何だお前、猫でも飼い始めたのか。

[ぱし、と美しい蒔絵と細工を施した蓮香の馴染む親骨が
軽くだが扇を持たぬほうの己の掌を打つ]

世捨て人を卒業したかと思えば随分手の早いことだな。

[そう告げながらちらりと鈴の音の持ち主に視線を向ける]

(360) 2010/08/01(Sun) 23時頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 23時頃

【人】手妻師華月斎

―食堂―

　あらま。

[そして、鵠の背を見送ろうとすれば、廊下に高嶺の姿を苔色は見る。僅か心配するような色を顔に浮かばせつつ、パチンパチンと鳴る扇の音を聴く。もう一人、明之進を探す時に入れ違った花の姿をそこに見た。]

[少しの沈黙の後、食堂の内へと視線を戻し、そこに在った使用人に茉莉花茶を頼む。
席に移り待つ間に、手に持ったままだった李を戯れに噛めば、今度はすっぱさの中に甘味を感じた。]

(361) 2010/08/01(Sun) 23時頃

落胤明之進は、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 23時頃

【人】本屋ベネット

まんまる？

[まんまるとは何のことであったのか。
少し考えてから、納得がいったのか扇が掌を打つ]

心頭滅却すればとも言うだろ。
見慣れればそのうち食欲だって戻ろうさ。
三日もあるのだし。

[先は長いだろうが、己は既に気に止めぬ。
見なかったことにすればいいだけの話だ。

鈴の花に告げて背を向ける姿に溜息を一つ。
相変わらずの自由気ままぶりだと思えども
己も似たようかもしれないとそっと内省をするに至る]

(362) 2010/08/01(Sun) 23時半頃

【人】執事見習いロビン

―　池の傍　―
[裏庭に近く、池の傍までたどり着くとほとりに腰を下ろす。
袖口で果実を拭い、口元へ運び]

　……？

[身震いをひとつ。
寒気がした。
怪訝そうな顔であたりを見渡す]

(363) 2010/08/01(Sun) 23時半頃

【人】さすらい人ヤニク

―本邸・廊下―
さて……と。

[使用人を呼び止めて適当な紐を貰い、今は薬入れは何時もの位置に収まっている]

シュレーゲルの旦那さんに挨拶をしておいたほうがいいのかね。

[誰か館の主の場所を知る物はいないかと辺りを見回す]

(364) 2010/08/01(Sun) 23時半頃

【人】門下生一平太

はい。
以降そのように。

[言葉ではなく行動で、という本郷も真直ぐに見て頷いた。
扇の音は不安を掻き立てなくもないが、今はぐっと堪えて]

鵠殿。

[耳に届いた声と鈴に視線を向ける。
歩き出す高嶺の邪魔にならぬよう道を開けた]

(365) 2010/08/01(Sun) 23時半頃

【人】懐刀朧

[背を向けたまま食堂へ向かう歩みを止めると
顔だけ一度振り返る、仰ぐ黒檀は夜光も鵠も見ずに
映すは揶揄の声を投げた花主だけ。]

　……高嶺は、猫は飼わぬ。

[甘やかすだけの猫は要らぬと。
茶化す響きの混じらぬ低い声で、其れだけ。
ひらりと、遊ばせるように指先を振り]

　…暇つぶしだ。

[選んだわけではないと、それは軽い声で。
溜息つく姿までは見届けずに食堂へと向かった。]

(366) 2010/08/01(Sun) 23時半頃

稲荷のお告げ（村建て人）は、メモを貼った。

2010/08/01(Sun) 23時半頃

【人】呉服問屋藤之助

……承知いたしました。

[高嶺は此方を見もしない。
丁寧に返しながらかんどられぬ程度に寄せた眉は
長いみどりの黒髪の陰に隠れる。]

――私（わたくし）は
ただ茶汲みを命ぜられただけです。

[ちらり、と此方を見るうつくしい花主に、
そう返すは澄ました表情で。
剪定するような音はぱちり、ぱちりと空間を刻み。]

(367) 2010/08/01(Sun) 23時半頃

手妻師華月斎は、懐刀朧が食堂に鵠を伴ってくるとは、まだ気がつかぬまま、呑気に李を齧っている。

―　食堂　―
[食堂へ入るとまた少し変わった毛色の男が見える。
李を齧る姿とは眼が合うことになっただろうか、
黒檀を二度瞬かせてから構わずその傍に座る。]

　――…花か。

[訊ねにもなりきらぬ呟き、鵠が続いて戻るのを待つ。]

(375) 2010/08/01(Sun) 23時半頃

【人】記者イアン

― A棟：湯場→ ―
[包帯を替えると気が塞ぐ。
　気晴らしも兼ねて稽古に打ち込む気にもなれず。
　かと言って気ままに歩くも叶わぬ他人の屋敷。
　嘆息一つ。今迄着ていたものを片手に抱え
　とりあえずは湯場を後にし、廊下へ出る。

　湯場からわかるのは、自室までの道のり。
　とりあえず、荷物を置きに戻ろうと
　のろのろと歩き始めた]

(376) 2010/08/01(Sun) 23時半頃

【人】執事見習いロビン

　ボクは、ロビン

[決して手折れぬ、花と
噂が流れてもう数年。
誇大化していく己の姿を、少年は演じている。
漸くのことで紡いだ声は掠れていた。
小さく喘ぎ、首を振る]

　そう……キミの花主では無いよ。
　見ればわかるだろう？

(377) 2010/08/01(Sun) 23時半頃

【人】始末屋ズリエル

>>373

[顔をじっと眺められ、振り返る。]

　ん？なんだ？
　ああ、主も客人か？

[こちらは、彼が花か花主か区別がつかなかった。]

(378) 2010/08/01(Sun) 23時半頃

【人】本屋ベネット

返事よりも行動で、と言ったはずだ。
まずは道を覚えてきたらどうなんだ。

[パチリ、となった扇の先がゆらりと道を促すように示す。
己もまた、暫く散策を続けようとは思えども]

(379) 2010/08/02(Mon) 00時頃

記者イアンは、自室に荷物を置くと、歩数を数えながらもぼんやり廊下を歩く。

2010/08/02(Mon) 00時頃

【見】落胤明之進

―池のほとり―
［向けられた冷えた視線に、
何かを機嫌を損ねたか、と瞬いて――
よく考えれば、ぶしつけな一言だったかもしれない、と思い至る。
どうにも己は空気が読めない、らしい］

　明之進と申します。
　……ええ、ぶしつけを失礼いたしました。

［それでも、名乗りがあったことに
安堵の笑みを漏らして、言葉を返す。
彼の名乗りに伴う少しだけ掠れた、重い響き。
それが己の纏う常世の気配の影響もあるとは知れず］

　……あなたの名は、
　名乗るのに重い名なのですか？
　あ、それとも喉を痛めておいでとか……

［案じるようにその表情を覗く］

(@32) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】手妻師華月斎

―食堂―

　げほっ。

[のんびりと李を齧っていれば、開く扉の音。
視線を向ければ、そこに高嶺の姿を見、更に視線が合い、噎せた。

タイミング佳く運ばれた茶を飲んで、息を整えている間に、何がどうなったか傍に相手が座る。]

　……一応。華月いいますねん。よろしゅう。

[相変わらずの言葉使いで、聴こえた呟きに答える。
鵠はどうしたのかと、うろっと視線を彷徨わせていれば、彼の人の姿も現れただろうか。]

(380) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】呉服問屋藤之助

―　食堂　―
[>>356
――華月の気遣いであるとは思っている。
無駄に高い矜持が鵠にはある。

家鴨と謂われても
今表情は動かさず、緩やかに眼を細めたのみ。
検分も道具扱いも花で在ればこそ。
ならばうつくしく在ってやろうと思うの、だが。

踵を返す。鈴が鳴る。

既に先に席に腰をおろした高嶺に、
茶器を運び、茶を淹れた。
華やぐ香りが在る。
おやという表情の華月を見れば内心ばつが悪そうか。]

(381) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】記者イアン

― A棟 → 渡り廊下 → ―
[気が塞ぐ時に、風も塞ぐ場所へは行きたくはない。
　かと言って、日ごろの陽気さを
　発する気にもなれぬから、人が多いところは避けたく
　肌に感じる微かな風を頼りと
　人の気配がしない方へと
　壁に手を触れながら渡り廊下を進む。]

(382) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】門下生一平太

―本邸・廊下―

[はたりと黒檀を瞬く。
道を覚えるためには道を辿らなければいけない。間違いない]

失礼致しました。
それでは。

[本郷に頭を下げてその横を通り抜ける。
高嶺と鵠の消えた食堂の方をちらと見やりながら、A棟に向かう。
途中、渡り廊下から再び庭へと降りる心算でいた]

(383) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】さすらい人ヤニク

>>378
え？ああ、すまない……

[一度見て分かっていても振り返られれば強面に内心びくりとして、つい謝ってしまった。笑顔を作ったが誤魔化せたかどうか]

天満月　邦夜、と申します。
貴方も花主、……ですよね？

(384) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】執事見習いロビン

―　池のほとり　―
[手にした果実を取り落とし、僅かに後ずさる。
池の縁、もう後は無い]

　明之進？　覚えていないな。

[知らないのか、忘れたのかどちらにしろ
少年は交流が無い相手の事など一々覚えては居ない。
微笑みも、案ずるような表情も、一々が儚げに映るのは何故か。
花らしい花だと、ぼんやり思う]

　ボクの名は
　舞も琴の音も、詩吟も画も筆も素晴らしいと評判の花の名さ。

[ひとつ咳払いをして]

　ただ、喉が渇いていただけだよ。
　それで、ひとつそこから貰ってきた。

[少年は決して目前の相手と眼を合わせようとせず、果実を片手に、あけた腕で建物の傍に並ぶ果樹を指す]

(385) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】懐刀朧

―　食堂　―
[眼が合った途端に咽る花に薄い笑みが浮かぶ。]

　何か面白いものでも映ったか。

[思い当たるものは高嶺には一つしかないが。
先程まで鵠もこの場に居たはず、
そうなると二人で茶の主の話でもしていたか。
変わったのは毛色だけではなく言葉遣いもだ。
物珍しげに華月を見るが、名乗られた名を未だ呼びはしない。]

　――…高嶺だ。

[此方の名も告げてから、
鳴る鈴の音が茶を淹れるのを待つ。
茶器が高嶺の前に添えられた後、漸く鵠を見た。]

(386) 2010/08/02(Mon) 00時頃

記者イアンは、草いきれに素足のまま庭に下りる。

2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】始末屋ズリエル

>>384

[謝罪しつつ名乗ってくる相手に、ああ、と呟いて名乗った。]

　刷衛という。
　花ではないな。というかこんな花、頭がおかしくなったとしか思われかねん。
　で、主も花主か。
　まぁ、この3日間、話をすることもあろう。よろしく頼む。

[その男も美形であった。
　この集まりは、なんと美しい輩の集まりだろうか。
　まだ若い頃ならば、いずらいと感じ、辞退して帰ったこともあったが…今は図々しくもなったのか平気だ。]

　のちにまんまるに会うことがあれば俺も挨拶をしたい旨、伝えてくれるといい。
　俺も、天満月さんか、先に会えば伝えることにしよう。

[そう見下ろしながら伝える。]

(387) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】懐刀朧

　…足りない、

[そう告げてからもう一つ、茶器を用意するように言う。
もう一杯茶が淹れられたのなら其れは鵠に渡された。]

　……お前も、座るといい。

[その合図で、自由気ままな暇つぶしは終わった。]

(388) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】記者イアン

― 庭 ―
　庭……広い、のかな？

[素足に軽く湿る土の感触。柔らかな芝の感触。
　触れる壁もなく、時折低木の枝に触れながら
　揺らして、葉のざわめきを聞く
　ゆっくり、視覚以外で庭を楽しむ。

　どこか、人の声が聞こえる。
　一つは先ほど聞いた声に似ている。]

(389) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】呉服問屋藤之助

―食堂―

[咽る華月。大丈夫かと盗み見る。
茶器を高嶺に添えたとき、
足りぬ、と謂われてもう一杯、淹れ]

……、

[茶を渡される。
謹んで受け取りながら
意味を図りかねた。]

…失礼いたします。

[合図がある。ひとことことわり
椅子に腰を降ろした。微かに鈴が鳴った。]

(390) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】手妻師華月斎

―食堂―

[高嶺に茶を汲む人の内心は、なんとはなしに判ったからか、その場で何も謂うことはない。ただ、一瞬の目配せを送るのみ。]

　高嶺様、名前は、よう聴かせてもろてます。

[使用人が気を聴かせておいてくれた手拭きで、果汁で汚れた手を拭う。香り立つ茶の匂いに、甘酸っぱい果実の薫りが混ざった。]

　なんや。いけずな方かおもうたら、そうでもないんやろか？

[鵠にも茶を差し出す様子を見て、先程、本郷に花が花主を検分するような言葉を吐くなと、暗に謂われたことを忘れたような言葉を首をかしげつつ紡いだ。]

(391) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】さすらい人ヤニク

>>387
刷衛さん、ね。こちらこそよろしく。
天満月じゃ長いですし。邦夜でいいですよ。

[しかし、大きい。自分も小さいほうではないと思うのだが……首が疲れてきた]

……ま、まんまる……？

[いつだか、父と一緒に会ったことのあるヨアヒムのことを思い出す。たしかにまんまるだ。思わず噴出して口を押さえて壁の方を向く]

(392) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】本屋ベネット

[さっさと行けとばかりに扇は夜光にひとまず
花達の宿のほうへと示す。
その背中を見送りながら、先程の鈴付きの家鴨を思い出す。
ああいう類の花は手折ると面白そうではある。
鳥だと言うなら、飛べぬように足の骨を折ると言うもの面白かろう]

…そのあとが面倒か。

[結局はその答えに至る。
何より、高嶺はどうやらあの家鴨を気にいっているようにも見える。
あの世捨て人が、どんなふうに家鴨を鵠にするかは見ものだと思った。

ぱちん。扇は一つ高く鳴って]

(393) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【見】落胤明之進

　あ……

［転がる果実に気を取られる、視線を戻せば開いていた距離に気づき、
申し訳なさそうに距離をとろうとあとずさる。

覚えていない、といわれれば、ただ　そうですか、と頷いて。
むしろ続く言葉に　大きく瞬いて、反応を示した。
言われればかすか、そのような風評を耳にした気もする］

　それは……なんというか、完璧　ですね。
　そんなに出来ることがあったら、
　芸に精進するにも時間が足りませんでしょう。

　あ……その中で、何を一番好んでいらっしゃるのですか？

［感嘆するように息を吐いてから軽く問う。

果樹を指さされば素直にそちらを見やって、なるほど、果樹は豊かに実ってはいるのだけれど。食堂には行かないのだろうか、と首を傾げながら、再び少年を見やるが、やはり目があうことはなかったか］

(@33) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

さすらい人ヤニクは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】始末屋ズリエル

>>392

　ほお、じゃ、邦夜さんと呼ばせてもらうかね。
　……と？

[邦夜はそのあと、壁に向かい噴出しているのを見た。]

　まんまる、まんまだろうが…。
　あいつが言ってたんだ、あの高嶺って奴がずいぶん昔に別の花祭でな。

[実際高嶺が覚えているかはわからないが、かなり昔の花祭でそう言ってたのを気に入って真似したらしかった。]

　まぁ、本人も別に言われても気にしてないみたいだぞ、言ってみたらどうだ？

[この男もまた遠慮はあまりないらしかった。]

(394) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

始末屋ズリエルは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】執事見習いロビン

―　池のほとり　―
[取り落とした果実を拾い、袖で拭う]

　……別に、どれも好きじゃない。
　どれもこれも見世物にされる為のものだろう

[視線は下がったまま。
呟きは本心と虚栄の混じるもの]

　ボクは――　…そこに居るのは、誰？
　盗み聞きは趣味が悪いよ

[言葉を継ごうとして、増えた気配に顔を上げる
冷たい冬色の瞳を向けた先には人の影]

(395) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】本屋ベネット

－→裏庭－

[ぱちん、という音を伴って再び男の姿は庭へと出る。
廊下から裏庭へとつながる扉を開け放つと、そこは庭園のようにもなっていた。
背の低い木や、花々が色を添えて植わっている。
それから、その先を進んでいくと表の池と繋がっているのだろう流れがある。
傍らにしゃがみ込んでしまうと、植え込みから己の姿は見えない高さになった。

山のほうから地下を通って湧いているのか、水は思ったより冷たかった]

…邸だけなら本当に、見る価値があるのだな。

[ぼんやりと呟くと、靴を脱いで両足を水に浸す。
芝生の上に腰かけて、樹の下に腰かければ暑さも少しは忘れられた]

(396) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】懐刀朧

[香り立つ茶の香りに混じるのは、庭に成った果実の香だろうか。
互いに目配せする姿には何も言わない。
華月の言葉に茶を啜りながら黒檀を細め]

　…その高嶺は、私の名ではないな。

[よく聴くというのならそれは先代の頃の高嶺の名。]

　それとも…、
　其の花が何か文句でも言っていたか？

[そう言って仰ぐのは鵠の方。
茶器の半分まで茶を飲むと、頬杖ついて]

　――…やはり、何か言っていたか。

[華月が首を傾げる様子には、
面白いものを見るかのように交互に二人の花を見る。]

(397) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】さすらい人ヤニク

>>394
高嶺。

[聞いたことがあるような、ないような。]

……そのまんまですね。
言われて気にしないって……開き直ってるのか、あの人……

[さすがに言ってみたらどうだといわれて言えるほど勇気はなく]

あはは……遠慮しておきますよ。

さて、まだ到着したばかりで……何処へ行ったものかな。
人が集まりそうな場所、ご存知ですか？

(398) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】記者イアン

― 庭 ―
[知った声はもう一つ増える。
　……先程華月と鵠と一緒にいた……アケノシン。
　夜光の話を思い出し、彼の言うアケノシンか
　本人に聞こうか、しかし、人と話す気になれない。
　そう思っているともう一つの声が聞こえた。]

　……俺のことか？
　わりぃ……盗み聞く気はなかったが
　人と話す気にもなれず、ぼんやりしていた

　……祭りが開催されるだけあって
　どこも人だらけだな。

[何処に言っても盗み聞き状態になりそうだと
　軽く苦笑しながら零して]

(399) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】始末屋ズリエル

>>398

　ああ、人か。
　俺もあまりわからないが、さっきは庭に幾人かを見た。
　そのほかはそろそろ茶でも飲みにいく頃合かもしれないな。

[邦夜にそう答えて、方角だけ指し示す。]

(400) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【見】落胤明之進

［返す声音は少し沈んだものになる］

　……好きではないのですか？
　見世物……名が知れるのは、きっと、大変なことのでしょうね。

　私は舞を見ていただけるのは、
　嬉しいこと　だと思うのですけれど……。

［そう、請われれば誰の前でも舞うものだから、
師に咎められたこともあった気がする。

下がった視線を追うように、こちらも眉尻を落としていたが、
続く言葉と向く視線に、おっとりとそのあとを追う］

(@34) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】手妻師華月斎

―食堂―

　そりゃ、先代様の名前んが聴きますけど。
　朧様の名前も、たまには聴きますさかい。

[よく聴くのは先代というのは否定しない。]

　そやのうて……

[自分の軽口に失敗したかと、鳴る鈴の音の人を想い、頭を掻いた。自分のことだけなら佳いが、鵠を巻き込んで迷惑をかける気はない。
――また、無意識に苔色は、紫苑色を刹那見た。]

　鵠さんが茶もっていかはるんは聴いとったから、さっきの今でここん戻ってくるんはいけずかと、わてがおもうただけや。

[細まる黒檀に向かって、少しだけ唇の端を持ち上げてみせた。
ちゃいまっか？と、問いかけるように。]

(401) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】門下生一平太

―庭―

[池の傍まで行けば、友と会うことができたかもしれない。
けれどその手前で道を曲がってしまったから、またすれ違ってしまう]

ここからこう建物が見えて。
この角には海棠の木。

[遠くから見て景色を覚え、近くに寄れば手で触れ確かめて。
意識して歩けばそう迷うこともなく。
B棟の渡り廊下が見えると、今度は安堵の息をついた**]

(402) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】説法師法泉

―Ｂ棟自室―
[何事かと部屋に戻ればどうやらといた荷物の整理をしていたらしい。
帯が一本無いのだといわれた]

帯など、別に私は今あるものでかまわないよ。
そんなことくらいで呼んでもらっては困る。
それともまだ、何かあったのかな。

[曰く、一つかばんを忘れてきたのだと。
ため息は深くなり、眉間にしわを寄せた]

では取りに帰りなさい。
あちらには仏具も入っているのだから、明朝までに必ず。
あちらは貴方に任せていたと思いましたが…。
急かしたのが悪かったようですね。

[荷物の整理はしておくから、と送り出す]

(403) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】さすらい人ヤニク

>>400
庭ですか。確かに今日は暑い。夜風が気持ちよさそうだ。
行ってみます。ありがとう。

[お礼を述べて指し示された方向へ歩き出す]

(404) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】執事見習いロビン

―　池のほとり　―
　名が知れ渡るのは苦痛でしかないね。
　ボクの望みはその辺の花主じゃ叶えられない。
　たとえ名の有る楽器を渡されても、舞台を建てられてもボクを理解しない花主に飼われてやるなんて真っ平御免だ。

[肩を竦め、首を振る]

　見ていただける、ときた。
　キミ……立場を理解した立派な花だね？
　さぞはぐれた花主も心配してるだろう
　誰にでもついていきかねない、ように見える。

[次第に調子が戻ったのか、得体の知れぬ悪寒になれたのか、少年の口は饒舌になる]

　……なんだ、目隠しクンじゃないか。
　それなら邪魔をしたのはボクかな。
　気にせず好きなだけぼんやりしているといいよ。

[現れた相手が目隠しの男とわかると、さらに少しだけ警戒を解いた。彼の所為で、近くにある気配に未だ気付けない]

(405) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】本屋ベネット

[パチン、パチン、と音は続く。
袖に鼻を寄せると、まだそこには蓮の匂いがある。
植物独特の匂いと、花の持つ甘い香気。
幼い頃から確かに蓮が植わるあの邸に育ったので
あまり意識したことがないのだが]

（あの舞台で───か）

[そう言っていたのは、白拍子だったか。
実際に今は昼寝場所になっていると知ったら怒られかねないが]

(406) 2010/08/02(Mon) 01時頃

説法師法泉は、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 01時頃

若者テッドが参加しました。

【見】若者テッド

―　ヨアヒム邸・裏庭　―

[風が、そよぐ。
木々がざわめいて、舞い落つ木の葉。]

ん……。

[その一片は、いつからそこに居たのか、木の上で眠る者の上へと落ちる。]

……ふ、――――ぇっくしょい！！！！

[鼻をくすぐられた当人は大きなくしゃみと共に大きく身体を揺らした。
ぐらりと揺れた身体はバランスを崩し傾き。]

え？

…っえ、あああああああッ？！！

[絶叫と共に地上を目指した。]

(@35) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【見】落胤明之進

［視力を封じた特徴的なその姿、ちら、と見かけたのは確かだった。けれど、記憶は曖昧で、耳にしていただろう、何かを思い出すことが出来ない。

人と話す気になれない、という言葉には、
何か憂うことでもあったのだろうか、と思うのだけれど。
向ける視線は届きはしないだろう　か］

　――……、

［想い沈むように、水面に眼差しを落とせば、
ゆらぐ波紋が広がっていた］

(@36) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】本屋ベネット

…お前は、どんな気持ちであの場所で舞ったんだ？

［今は等に枯れてしまったその花に尋ねるように
水底を覗きこむけれどそこには誰がいるわけでもなく。

ただ息をひとつついて、扇持たぬ手を水面に落とす。
指先に絡む冷たさよりも、舞いあがった飛沫の耀きに目をやる。
砕いた破璃の粒のようなその澄んだ欠片は
一瞬の裡に消えてしまった］

(407) 2010/08/02(Mon) 01時頃

本屋ベネットは、響いた落下音と絶叫に思わず扇を水に落としかけた。

2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】呉服問屋藤之助

―食堂―

――…、花主様のことは
我々花としては気になることでして。

[――面白いものを見るような高嶺に
茶器を傾けていた手を止め
紫苑色の視線を向ける。黒壇は深いいろだ。

華月が何を謂おうと構わぬといった態だが。
たまには、というのは。
どうにも華月は言葉が軽い。
己のように使い分けるということをあまりせぬ。
刹那紫苑色に向けられた苔色には気づいたかどうか。

茶器を置いた。]

(408) 2010/08/02(Mon) 01時頃

門下生一平太は、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】懐刀朧

　それは耳を塞ぎたくなる話だな。
　きっと碌なことを言われていない。

[さて、この花が聴いたのはどの悪評か。
不肖の当代、引き篭もり、碌なことではないに決まっている。
耳を塞ぐ真似をしたら結わえていない髪がさらと揺れた。
あと少しで茶器に髪が浸かりそうではあったが、
高嶺は気にすることなく二人の花を見て]

　なら、私はお前の言ういけずというやつだな。
　遅いと思ったので、待ちきれずにここに来た。

[偽らずに明かすと大人しくしている鵠も見る。]

(409) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】説法師法泉

[荷物の整理をしていたところで、外から絶叫が聞こえた。
何事かと、窓から顔を出す]

何の騒ぎです。

[声の方向を考えるに裏庭のほうらしい。
整理途中の荷物を一度見て、そのままに部屋を出た]

(410) 2010/08/02(Mon) 01時頃

若者テッドは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】記者イアン

― 庭 ―
[風が湿り気を運ぶ。水辺なのだろう。
　気をつけなければ。水辺に落ちれば
　包帯を取らざるをえまい]
[そう思いながら聞こえる声を聞くでなしに聞く]

　……イアン。イアン=薗っつーの。
　アンタは？アンタでいいならいいけど。

　……って、なんだ……？今の声……

[目隠し君と呼ぶ相手に苦笑しながら名乗り
　こちらも相手の名前を知らぬゆえ短く問いながらも
　耳に入った奇声、アケノシンに夜光ことを
　知っているか尋ねる前に、声の方向を振り向き
　一歩、歩みを進めた]

(411) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】始末屋ズリエル

>>404

　ああ、確かに今日は暑いな。

[そして、邦夜が去っていくのを見送ってから、一度自室戻ろうかどうしようかと思案した。]

　

(412) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【見】落胤明之進

［つらつらと流れ出した言葉にゆるり、と首をかしぐ］

　――…ええと、
　何か凄い望みがあるのなら、有名になった方が
　その願いを叶えるのに近道なんじゃないですか？

［饒舌になってきた少年の口調に、変わらずおっとりと言葉を返す。なにやら少し攻撃的なような気もするのだけれど］

　ご心配いただいて、ありがとうございます。
　人違いしないように、気をつけますね。

［結論としては、案じられた、
と解釈して、笑ってぺこり、と頭を下げた。

本来、主を間違えること、などあるはずもないのだが、
その違和感には彼自身は気づくことは　なく］

(@37) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】懐刀朧

　――…、気になるか。
　……鵠、

[訊こうとしていたことを口にするもう一人の花に、
緩く口端が上がる、薄い笑みが浮かんだ。
初めて、花の名を呼ぶ。]

　………華月、

[もう一人の名も。]

　…言ってみろ。
　お前達花から見て…此度の花主達は、どうだ？

[黒檀が、楽しげに細まる。]

　花祭は花主が花を選ぶだけの祭ではない。
　……花が、花主を選ぶ祭でもある。

　…どうだ？お前達から見て…、此度の花主達は。

(413) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】本屋ベネット

[扇は手から水へと投げだされることなく、
そのかわりにちゃぷんと響いた水音は、
小川から引き揚げられた手から落ちる]

…随分騒々しいな。
独りで祭りでも始める気か。

[濡れた両足に、芝生は少しだけ痒い。
だが、乾く前に靴を履くのは躊躇われる。
靴は小川の傍へ置き去りに。
そのまま声の下辺りを覗きこむ]

(414) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】さすらい人ヤニク

―廊下→庭―
……ん？

[庭への出入り口を見つけて開いたところで絶叫が聞こえた。]

……はて、花祭りに絶叫するような危険は何かあったかな……

[首をかしげて声の主はどこかと見回す]

(415) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】執事見習いロビン

―　池のほとり　―
[名乗られ、見目は年上に見える彼に不遜な態度で名を告げる]

　人の名を聞くなら先ず自分から……だっけ、上出来ってことにしておいてあげようか、イアン。
　ボクの名はロビン。
　そう呼ばれてるけど――

[明之進の視線を追った先、揺らぐ波紋
眉根を寄せて視線を彷徨わせる。
次の瞬間、裏庭で響く絶叫]

　――っ

[文字通り飛び上がる。
体中の毛が逆立った気がした]

(416) 2010/08/02(Mon) 01時頃

始末屋ズリエルは、遠くに、何か聴こえたけれど、どこかはわからない。

2010/08/02(Mon) 01時頃

【見】落胤明之進

　……あ、では私、
　主様を探しに――……

［響いた絶叫には、ゆるゆると辺りを見回す］

　……華月殿は、なにか、とてつもなく
　凄い手妻でも疲労されたのでしょうか。

　声明道の一種ということは、なさそうですし……

［小さく呟いて、ふわり、
枝葉と小袖ををひるがえし、そこから一歩歩み出す］

(@38) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】説法師法泉

[廊下歩き、裏庭のほうへと向かう。
他に人の姿があれば、先ほどの叫びの事を聞いて]

どなたかいらっしゃるのですか。

[裏庭までたどり着くと、庭へと向かって声をかける]

(417) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

［湯を浴みて、濡髪を緩く結わえて身支度を整える。
　長襦袢姿で手に取ったのは、若竹模様の絽の一重。］

…若竹という歳でもあるまいに。

［なよたけの…と呼ばれたことを思い出しての事だろうか。
　されどそれを広げることはなく、黒地に流水模様の紗の小紋に袖を通す。
　
　粋に大きく衣紋を抜いて着、下駄をからりとつっかけて廊下へ出る。
　そろそろ客人も集まってきたのか、あちらこちらに話し声。］

(418) 2010/08/02(Mon) 01時頃

ランタン職人ヴェスパタインは、庭から響いた悲鳴に、おや。と小さく呟いた。不思議そうに外へ目をやる。

ああ、私だ。

[聞こえた声に、植木の合間から顔を出す。
つるりとした頭が見えた。先程ぶりである]

それと…
随分と口の訊き方のなっていない落花がひとつ。

[答えて、随分な態度の花を見下ろす。
随分と生意気そうな姿だと鉄色を細めた]

(421) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】記者イアン

― 庭 ―

　ああ、ロビン、っつーのか
　なぁ、ロビン、
　今の人の叫び声に聞こえたのはなんだと思う？

[高慢な口調も、ロビンの名から連想される噂も
　それより、花祭りの舞台で聞くとは思えない
　謎の奇声に包帯から覗く眉をよせて]
[もう一つの儚い気配の様子は
　儚さと相俟って青年の意識の隅に追いやられる]
[ロビンも騒々しさにその場を去るようだ。]
[青年は普段なら面白がって覗きに行くものの
　今はその気になれず。
　人の気配、集まる声のほうへはいかず
　呆然とその場に立ち尽くした]

(422) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】説法師法泉

[さらに響いた声。
顔が見えた]

そちらにいるのは本郷様ですか。
それと落花とは、先ほどの…。

それだけの元気があれば問題はなさそうですね。

[違う声色にようやくそこにたどり着く]

(423) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 01時半頃

【見】落胤明之進

―裏庭→本邸回廊―

［四季の花を楽しむのだろう、縁側に腰掛ける。
手元の枝をもたげて陽にかざせば、陽光も紅色に透ける］

　誰にでも……

　ああ、花は気位が高いくらいでいい、と
　　言っていたのは――……

［誰であったが、ぼんやり、と考える。
己の主に言われたのでなければよい、
と陽に透ける紅色をただ見やった。］

(@40) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【人】本屋ベネット

…随分と達者な口だな、猿。
百日紅から落ちて目覚めたにしては随分木登りが下手なようだが。

[しゃがみ込んだままの花の前に立つと明らかに見降ろす視線は侮蔑。
軽く膝を折ると、蒔絵細工の施された扇の親骨は
口の悪い少年を検分するが如く顎を持ち上げようとのばされた]

お前の師はさぞかし偉いのであろうな。
花主に向かってそのような口を利くよう教え込むと言うのならば。

(424) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

記者イアンは、聞こえる”落花”の言い回しに叫び声は花のものと知る。

2010/08/02(Mon) 01時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―食堂>>413―
――、…

[――そこで、初めて名を呼ばれ。
彼の意図はいかなるものかと黒壇を見る。
華月が答えるを待ち]

…――私の逢った、限りですが。
館の主の趣向もありましょうか
一風変わった方が多いように感じます。

長く花祭から遠ざかっていた方
花から花主に登りし方

……――隠居のような生活から戻られた方

[視線はそのまま高嶺へ。
からりとした華月とは対照的に淡々と、思うたことを口にする。]

意図するところはわからねど、此度花祭りは、常の風体とは異なったものとなりそうかと。

(425) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【人】本屋ベネット

花と呼ぶまでもない。
木登りの下手な猿が一匹、百日紅から落ちたまでのこと。

[視界に幾つか散らばる赤い花を横目に乾の言葉に短く返したも束の間。
随分と人の気配が増えて近づいてくるような気がする。
煩わしさに溜息をつくとその微かな動作で風のうえに
蓮香がほんの少しだけ色をつける]

(426) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【人】さすらい人ヤニク

[再び元気な声がしたようなので問題は無いようだ。やれやれ、とため息をついて――庭で立ち尽くしている人物が目に入り。次に目についたのは包帯で]

……ふぅん？怪我でもしてるのか？

[気になって近づく]

(427) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【人】執事見習いロビン

―　本邸/回廊　―

　さぁね。
　人の叫び声に聞こえたなら、そうじゃない？

[イアンに気も無い風に短く返し、そのまま歩いて本邸に向かう。
裏庭には人の気配が増えていた。
関わらぬようツンと澄ました顔で通り過ぎる]

　食べ損ねた。
　……結局食堂に行かなくちゃならないのか。

[せめていまの騒ぎで皆が出払っているといい。
空き腹を抱えて少年は縁側に腰掛ける明之進とも別れ回廊を行く]

(428) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

［コロリと下駄を鳴らして歩み、渡り廊下より庭を眺める。］

幼いうちは、元気が良いのも良いことだけれど、
礼儀のひとつくらいはしつけておかねば人前には出せぬだろうね。

［ぎゃぁぎゃぁと騒ぐ姿は見覚えがあったか無かったか。
　しかしそれと向き合う後ろ姿には見覚えがあった。

　否、鮮烈に覚えているのは…その若者が連れていた花の方。
　彼程に、音を添えるのが心地良い舞手はなかなかおらぬ故。
　あの宴からは、幾年立ったろうか。

　ふと、母屋の方に目を向けて。］

おや、刷衛様では御座いませんか？
ご無沙汰しております。

［花綻ぶように笑んで、軽く頭を下げた。］

(429) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【人】記者イアン

― 庭 ―
[聞こえる声は3つ。
　一つは落花、そう呼んだ花主…本郷と呼ばれた
　そう呼んだほうも、会話から花より花主か。
　青年は堅苦しさを常より煩わしく思い
　気付かれぬうちにと柔らかな芝を素足で踏み
　静かに距離をとろうと動く]

(430) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【人】説法師法泉

本郷様は、ずいぶんと花に手厳しい。
多少やんちゃなほうが、育て甲斐があるというものではありませんか？

[落ちた花と緑を見比べて言葉に乗せる。
表情は変わらず、無]

そちらの花も、あまり無理はせぬように。
木から落ちれば怪我をする。

買われる前でも、すでに花主がいるのだとしても、避けたい事項だと思いますが。

(431) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

呉服問屋藤之助は、にぎわしい声に、少々反応したが、その後はそ知らぬ顔。

2010/08/02(Mon) 01時半頃

【人】記者イアン

― 庭 ―
[叫び声が気になりもう一つの気配
　>>427に気付くのが遅れた]

　……俺のことか？
　違う、覆っているだけだ。

[常ならば、花か花主か聞き分けてから
　素の口調かそうでないかを選択するが
　気が回らず両の手を袖に入れながら
　かかる声に足を止めそう返す]

(432) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【見】若者テッド

[地を踏む音が近づいて、綺麗な球体が視界に映るとそれを見詰めていたが。]

口の訊き方って、…最初にふっかけて来たのはお前の方だろ！
俺は悪くないね。

[フン、と鼻を鳴らしてそっぽを向いた。
その折にやって来た男>>423には。]

落花って言うな。

[その呼び名は気に食わないとばかりに不機嫌に呟く。
そして鉄色の瞳の男が紡いだ言葉に声を荒げて再度向き直り。]

…なんだと！？
馬鹿にしやがって！俺は落花でも猿でも…　　…ッ

[勢いよく吼えるつもりが、顎を持ち上げられるとその意気も止まって眉が寄る。]

(@41) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【人】懐刀朧

[華月に指摘されると髪の毛を面倒そうに摘んだ。
結う紐はないので、払った髪はさらりとまた落ちる。]

　…未だ全ての花主には会ってはいないが、
　今のところ顔合せした花主達は皆、曲者揃いだな。

[己も含め。二人の花にそう言い、悪びれなく笑う。]

　――…花も、此度は随分と珍しい毛色を揃えている。
　それがいいことか、悪いことかは判断が分かれそうだが。

[考えを直ぐ口にするような喋りの華月と、
言葉を選んでから口にする鵠、
対照的な二人の花を眺めやると残った茶を啜り]

　……剪定を待つばかりの花にはなるな。
　…花達もまた主を見定め、そして選べ。
　３日の祭で選ばれる花となるかは…この先のお前達次第だ。

(433) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【人】懐刀朧

[随分と庭の方が賑やかだ、何かあったか。
茶器の中を空にすると立ち上がり]

　馳走になったな。
　いい退屈しのぎになった。
　
[そう言うと、下ろした髪を揺らして食堂を出て行く。]

(434) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【人】本屋ベネット

手厳しい？冗談を。
花は花主の品格を問う者。
育てたいと思う価値があれば別かもしれんが

[小さく嘆息の息を吐き出す]

これでは買う以前の問題だ。

(435) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【人】説法師法泉

落花と呼ばれたくなければ、名を名乗るが良いよ。
名乗る名くらいはあるのでしょう。

[落花を見下ろす視線は常と変わらず。
聞こえたかすかな足音と、どこからかの声にふと見回し]

あちらにもお人がいるようですね。

(436) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【人】執事見習いロビン

―　本邸/回廊　―
[食堂への道を歩く。
庭には人の気配が幾つも増えていた。
苛立ち混じる幾つかの感情が増して行く]

　うんざりだ。
　花に価値ばっかり求める花主も
　花主に媚びる事しか知らない花も

[侮蔑を瞳に浮かべ、見遣った先
食堂から出てきた人物に気付いて口を噤んだ]

(437) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【見】若者テッド

[しかしその表情も束の間。
見上げた瞳は細められ、キッと睨み上げる。]

……黙れよ。お師さまは関係ねえ。
大体、お前は俺の主じゃないだろ。
何でお前に尻尾振らなきゃいけねえんだよ。

[言ってから、無表情の男の言葉>>431に少し、ぐ、と苦い顔をして。]

俺は、悪くない。

[フン、ともう一度鼻を鳴らした。]

(@42) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【人】さすらい人ヤニク

>>432
ふぅん……違うんだ。じゃあ、修行かなにかか？
ぱっと思いつくのは剣術とか、か……

[軽く腕を組み、近くへ寄る]

あっと、失礼。気になることがあるとついね。
俺は天満月邦夜っていう。君は？

(438) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【人】本屋ベネット

吹っ掛けた？下らんな。

[ぴ、と弾きあげるように扇は落ちた少年の頤を持ち上げる。
視線は値踏みをするように]

身分の境界も弁えぬ猿に、何故私が礼儀など弁えねばならん。
花主に怒鳴り返す花など、初めて聞くがね。

[扇は右、左、と動く。
己の指先のかわりに]

…まあ、怒鳴り返すほど悔しければ
其の身の芸とやらで私を後悔させてみせるがいい。
脳なしの花でなければ、芸の一つや二つ、あるのであろう？

[扇を頤から外し、立ち上がれば鉄色は見降ろす。
とても冷たい目をしていた。
それこそ、商品価値しか求めないとばかりに]

(439) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【人】手妻師華月斎

―食堂―

[高嶺の紡ぐ言の葉を面白がるような微笑のまま聴き届ける。
返しは言葉でなく、その表情の奥に止める。
それを相手がどう取ったかは判らぬが、表情もまた鵠とは対照的であると思われたか。

もしかすれば、事あるごとに対照的だと周りに印象付けているのかもしれない。
それでも、馴染みとなっているのだから不思議だ。]

　屋敷の中のことやさかい、危険はないと思うんやけど。
　向かわれるんなら、気ぃつけて。

[高嶺去るタイミングから、悲鳴聴こえた方に向かうのかと、そんな言葉をかけた。]

(440) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【見】若者テッド

[落花の代わりに名を>>436と言われれば。]

………虎鉄。

[沈黙の後に己の名を呟いた。]

(@43) 2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】本屋ベネット

［パチン、と扇が一つ鳴る。
秒針か、剪定か、そのどちらもか。
鳴らす本人に、意図はないけれど。

随分騒がしいことになったものだと辺りを見回したところで
視線が一か所にとどまる。
視覚を覆う白い布。
漠然と、何だろうとは思う程度］

(441) 2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】記者イアン

― 庭 ―

　そう言った類の理由でもない。
　……一身上の都合だ。
　悪いが理由を安と人に話す気はない。

[近づく声。この屋敷で今迄聞いた声ではない。
　質素な白と紺の装いは
　花を買う身分にないこと
　…花か屋敷のモノかに見えるだろう]

　……まぁ、悪眼立ちはするようだな、これは
　天満月か。俺はイアン。イアン=薗だ。

[話しかける声は、気安さはどちらにも取れ
　判断がつかぬままその場に立つ]

(442) 2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】手妻師華月斎

　なんや。ほんま高嶺様は、おもろい方やな。
　わいは、ああいう方好きやで。

[高嶺の背を見送ってから、その場に残っていれば鵠に、そうでなければ独り言で零す。
高嶺に対する評は、しかし、華月の口からは誰にでも向けられるものでもある。基本的に、嫌いという評をすることがない。
皆がまんまると称する彼のことも、欲望に忠実でおもろいから嫌いじゃないと云い張る。

さて、鵠はその後どうしたか。
華月はといえば、その場を動くことなく、暫し茶で喉を*潤している*]

(443) 2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】説法師法泉

連れて回るのならば、そうでしょう。
連れて回るまでに、矯正できれば問題はない。
そも、出来上がっている花など囲っても自慢にしかならない。

[碧の言葉にはそう返して、虎鉄と名乗った花を見下ろした]

虎鉄、落ちたのがそちらの責ではないとしても、その後の反応は貴方のものです。
少し、改めると良い。
このような場ではね。

(444) 2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】懐刀朧

　身に危険が及びそうなら、見て見ぬ振りをするまで。

[華月の忠告のような言葉にはしれっと声を返し、
悲鳴に合わせて食堂を出たが、向かう先は気まぐれ。
食堂を出たところに名を聞いた花の姿があると
黒檀は細まり、瞳と同じ色の髪が揺れた。
一見、もう一人の花主と見間違うくらいには
たまに表情が似ることもある。]

　――…食事か？

[そうとだけ、声を掛けて花の名は呼ばない。
回廊で会った時のように少年の前で足を止めることも。
少年の答えを待たずに、高嶺は花の横を通り過ぎる。]

(445) 2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】呉服問屋藤之助

―食堂―
[高嶺が髪を気にする様子に、
眼を向けて一度瞬く。りん、と己の髪を結わえた紐の鈴がなる。]

――…御自分でも思っておいでですか。

[悪びれずに笑う、
その答えをどうとったやら]

其れは否定致しません。
矢張りこれも主催者様の趣向なのでしょうが。

[目隠し、噂の花、口と気性に難のある己、
それから、――]

…もちろん、重々承知しております。
選ばれなければ花は枯れるだけだ。

(446) 2010/08/02(Mon) 02時頃

手妻師華月斎は、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】本屋ベネット

お前を躾けたのがその師なら、
その師に非はなくとも責任はある。
それぐらいわからんのか。

［呆れたように言葉を落とす。
扇が、また一つパチン、と鳴った］

売れ残る花の、常套句だな。
そうして己の価値も、折角時間と手間をかけて磨いた技も投げ捨てて

…朽ちていく。

［最後の一言は、少しだけゆっくりと紡がれた。
虎鉄、と名乗ったその名は聞いていたが］

猿には、それもまた似会いかもしれんがね。

［告げて、踵を返す。
脱いだ靴は、お側の傍らに置き去りにしたままだったから］

(447) 2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】さすらい人ヤニク

>>442
修行も違うんだ？ま、話したくないなら良いけど。

[イアンの顔を覗き込んでいた姿勢を戻せば硝子瓶の中の薬がシャラリと音を立てて]

イアンね。イアン。覚えた。んー、君は……花、か？
ああ、邦夜でいいよ。長いし……なんつーか、天満月だと俺じゃなくて父上を呼ばれた気がするんだよな。

(448) 2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】執事見習いロビン

―　回廊　―

　食堂に他の用事で向かうとでも？
　つまらない質問ですね。
　
[問いに澄まして答える。
通り過ぎる歩みは此方も止めはしない。
視線は真っ直ぐ扉だけを見ている]

　まさか野次馬に向かうとは思いたくありませんが、
　もし庭に出るならお気をつけて。

[嘲りを含む言葉を捨て置いて、食堂の扉を開いた]

(449) 2010/08/02(Mon) 02時頃

【見】若者テッド

[顎を持ち上げた男の瞳は、酷く冷たい。
しかし虎鉄は怯まない。
師の責任との言葉に少しだけ見上げる琥珀が揺れただけ。
扇から解放されると、虎鉄も同じように立ち上がる。]

言っただろ、俺は猿じゃねえ。
虎鉄って主から貰った立派な名があんだよ！

それとな、お前みたいな奴にホイホイ見せてやるような安い芸はねえから、覚えとけ！！

[思い切り吼えて睨み上げると、同じように踵を返して怒りの篭った足取りで裏庭を後にしようと。]

(@44) 2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】本屋ベネット

連れ回す連れ回さないの問題ではないのだよ。

出来上がっている花には興味はない。
売り言葉に買い言葉ですぐへそを曲げる様な花も要らない。
勿論、すぐに萎れる様な花も必要ない。

［花に求めているものがあるから、容赦をしないまでのこと。
改めるといい、という言葉には小さく、けれど男にしては珍しく笑った］

己を繕って何になる。
それではまるで詐欺ではないか。
買う人間がどんな性格かわかっているほうが、花とて楽だろうに。

［脱いだ靴を拾い上げるとそのまま芝生を踏んで戻ってくる。
擦れ違うように、乾に告げた］

私は、私が育てたいと思うだけの何かを持っている強い花でないなら、要らん。
それだけのことだ。

(450) 2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】呉服問屋藤之助

―食堂―

……、――はい　……　高嶺様。

[声をかけかけて、機を逸した。
鬱陶しそうに髪を見るなら、
己の持つ組紐細工を渡そうかと思ったのだが。

髪を下ろした横顔が、鵠が敵愾心抱く
霞月夜に似すぎていて――留まった。

ふ、と短く息を吐く。
高嶺の背が扉向こうに消えるまで、
些か複雑そうな表情を浮かべたまま]

(451) 2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】記者イアン

― 庭 ―
[無理に問われることもなく
　近かった気配が少し離れ、何かの音が耳に入り
　小さく首を傾げた。]

　ああ、花だな。天満月は……ああ、では
　言葉に甘えて邦夜と呼ぼう

　邦夜は花か？主か？
　口調からは察しがつかん。
　家の名にそう感ずるところも主か
　芸事の家系か判断つきかねるな。
　何か聞こえた音も材料にならないし……

[態度をどうすべきか判断に迷う。
　聞こえた音が鎖か何かなら
　束縛癖のある主にとらわれた花だとでも思うのに]

(452) 2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】呉服問屋藤之助

……――　…わからない

[花主は曲者ばかり――嗚呼、まったくだと心中思う。
だから、わからない。
かれの、思うところも。
それから紫苑色をちらと華月へと向けた。]

好きだ、好きだと
お前は其ればかりだ。
多少は選んだらどうか。

[席を立ち、茶器を片付けることにする。
食堂の扉が開き――ひとりの花が入ってきたのが見えた。]

(453) 2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】懐刀朧

[通り過ぎるロビンが残す言葉に、
くつ…と喉が鳴るのは聴こえただろうか。
言葉は返さず、そのまま歩みを続ける。
見ようとはしないくせに、言葉は残す花。]

　――…野次馬も、そう悪いものでもない。

[何にも興味を抱かなくなるよりかは、ずっと。
そう零したのはロビンに聴こえぬところまで来てから。
そう呟いた男は、しかし悲鳴の聞こえた庭には
近づこうとせずに違う場所へと向かう。]

(454) 2010/08/02(Mon) 02時頃

呉服問屋藤之助は、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】執事見習いロビン

―　食堂　―

[中に入るとそこにはやはり人が残っていて、少年は期待を裏切られたと溜息一つ。
見覚えのある二人だった。
ただ、少年の用事は彼らでなく食事であったから
声をかけるでなく奥へと向かう。
使用人が何を差し上げましょうと問いかけるには構うなとぴしゃり一言で突き放した]

(455) 2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】説法師法泉

[去る虎鉄と碧に肩を竦めた]

花も花主も、我がお強いことだ。

改めるのは繕うことではない。
元から、人がそのように振舞えるのなら、花を囲う花主など要らぬということです。
気に入らないのでしたら、それでよいでしょう。それだけのことです。

本郷様も、短気は損でございますよ。

[自分も気は短いほうではあるが、同じようなものを見ればそれは鎮まることに苦笑を浮かべた]

(456) 2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】本屋ベネット

…なれば己の主に頼んでみるのだな。
『本郷になど己の芸を見せたくない』とでも。

[会話の流れからすると主がいるらしい。
主の命であるならばどうなのだろう。
尤も、会話に対する食い付きはなかなか面白いとは思うが、
どうも頭に血の上りやすい花なのだと思う。
裏庭から去っていくその足を止めるつもりはない。
ただその後ろ姿を、幾らか愉快そうに眺めてはいても]

(457) 2010/08/02(Mon) 02時頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】さすらい人ヤニク

>>452
俺？ああ、俺は花を求めて。花主だ。

[そう目の前の花に告げる]

ここの主が仕事の関係で父上の知り合いでね。
ん、……音？これのことか？

[硝子の瓶を軽くゆする。再びしゃら、と中の薬が涼しげな音を出す]

……これは薬だな。硝子の瓶に入ってるんだ。

(458) 2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

えぇ、またいつでもお越し下さいな。
有平も喜びますゆえ。

［刷衛の胸元にしなだれかかるように甘え、上目遣いにそっとねだる。
　義父となった黒ひげの主は古い刀剣の収集趣味があり、研師が呼びつけられる折には、饗すことも少なくはなかったかと。

　馴染み以上の深い関係が有るか否かは当人らしか知らぬことではあるけれど。

　戯れに彼の黒髪へと指を絡めてするりと離す。］

(459) 2010/08/02(Mon) 02時半頃

【人】本屋ベネット

我の弱い己など、本郷碧ではあるまい。
噂倒れなど真っ平御免だ。

[短気は損気。
言われ慣れているのだろう、悪びれる様子はない]

…蓮の舞殿に上げるだけの価値のない花など、必要ない。

[その一言は独り言と言うが相応しい。
足もだいぶ乾いたものだから、靴を履き直すと
蓮の香りを風に残しながら裏庭を後にする。
其の足は水の流れを辿って表庭へと向かおうとしていた]

(460) 2010/08/02(Mon) 02時半頃

【人】記者イアン

　ええ。ご覧の通り光も見ぬ花ですが、
　花に間違いございません。
　乾殿……失礼ですが…ずいぶんお若いのですね
　御高名伺っておりますと、
　もう幾らかお年を召された方かと……

[乾の名は聞き及んでいたが
　その乾の息子とは知らず、許しの言葉の後に
　青年はそう尋ねて。]　

(479) 2010/08/02(Mon) 03時頃

本屋ベネットは、記者イアンの白い包帯を雲を見て思い出し

2010/08/02(Mon) 03時頃

本屋ベネットは、記者イアンの名前を知らないなと思ったが

2010/08/02(Mon) 03時頃

本屋ベネットは、記者イアンとまた話すなりするだろうそのうちの時を待つことにした。

2010/08/02(Mon) 03時頃

【見】若者テッド

　
ど、…して…

…どうして、俺を置いていったんですか、主さま…。

[今にも泣き出しそうな弱々しい呟き。
胸の苦しさと、言い返せなかった悔しさで目頭が熱くなる。
繰り返し脳裏で再生されるのは。

―――― 別れを告げる*花主の姿。*]

(@49) 2010/08/02(Mon) 03時頃

【人】本屋ベネット

[黒揚羽の舞いあがっていった姿は今はもう遠く、
額に掌で廂を作って見上げていたが、
それでももう見えなくなったので諦めることにした。

蝶が舞いおりてきたときに、微かな期待のようなものはあったけれど]

（ただの───偶然にすぎない）

["胡蝶"を。
そんな風に願ったのを、誰かに知られたような気がした。
気がしただけかもしれない。
あまりに都合よく蝶が現れたものだから]

(480) 2010/08/02(Mon) 03時頃

【人】説法師法泉

ああ。それは父のことでしょう。
私は代理に過ぎませんから。
息子の、法泉と申します。

さて、ご高名というほど父は何かをしたか…。
僧侶として徳が高いとは言われておりますが。

[イアンの言葉に首を傾ける]

(481) 2010/08/02(Mon) 03時頃

【人】懐刀朧

[カラコロと、下駄の鳴る音が聞こえる。
そう遠くない場所を似た容姿のもう一人の花主が歩いている音だろう。
儚き花の子供のような物言いに、
黒檀を瞬かせた後零れたのは笑み。]

　……そうか、迷ったのは主の方か。
　それは困った主だな。

[主のいる花のようだ、立ち上がる姿に近づいて]

　花主は此処へただ遊びに訪れているわけではない。
　――…祭まではまだ時間がある。
　お前の主もまんまるに挨拶に行っているだけやもしれぬ…

　…そう、しょげることではない。

(482) 2010/08/02(Mon) 03時頃

【人】さすらい人ヤニク

>>475
天満月　邦夜、と申します。

[現れた人物に挨拶をイアンの様子を見ると、花主のようだが――自分が花か花主か、判断し難いのであろう。先ほどのイアンもそうだった。]
……父上の勧めで此処に来たのですが……
ちょっと……気が早い、ですよね。
[苦笑して。父が早くに勧めた理由もわかってはいるけれど]
>>472
亡き主……ん、そっか。……悪い、どうもほとんど家から出してもらえなかったからかそういうこと疎くて。
そ、お互い様。
[明るい声にはほっとしたように笑む]

(483) 2010/08/02(Mon) 03時頃

【人】本屋ベネット

…莫迦だ。

[そう呟いた声も、黒揚羽には届くまい。
ましてや、自分にすらほとんど聞こえてもいないに等しいのだ。

声が届くかどうかなど、期待しているわけではない。

ここには、蓮の花も咲いていない]

(484) 2010/08/02(Mon) 03時頃

【人】本屋ベネット

[パチン、と扇が一つ鳴った。
剪定するような音は、また一つ摘み取っていく。

そこには摘み取られたものは何もなく、
ただ分厚い枇杷の葉が揺れていた。

もう実の時期は終わろうとしている]

(485) 2010/08/02(Mon) 03時頃

若者テッドは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 03時頃

ランタン職人ヴェスパタインは、ゆるりと窓から庭を眺めて目を細める。

2010/08/02(Mon) 03時頃

【人】記者イアン

　成程、お父上でしたか、乾殿
　乾殿は乾殿とお呼びしても？
　此方の邦夜殿は家の名では
　お父上を呼ばれているようだと

[それで声も若いのだと合点がいって
　代理だと名乗る法泉にどの呼び方がいいか尋ね]

　得の高さと、選ぶ花の趣向のよさを
　亡き主チャールズから伺っております。

[高名の件にはそう説明しながら朗らかに笑う]

(486) 2010/08/02(Mon) 03時頃

【人】説法師法泉

では、邦夜様とお呼びいたしましょう。
気が早いとは思いませぬ。
勧められたのでしたら、頃合だと思われたのでしょう。

私も似たようなものですから。

[苦笑には苦笑を返す。
やはり花主の持つ雰囲気ではない、と思う。
言葉からすればそうなのだろうが]

花主には、色々な方がいるようです。
早いと思うかどうかは、本人次第。
そう在ろうと思えば、問題はない様に思いますけどね。

(487) 2010/08/02(Mon) 03時頃

【見】落胤明之進

［零れる笑みに大きく瞬く、
続いた言い含めるような物言いに、
湧き上がる羞恥に思わず視線をそらしてしまった］

　――……いえ、その。
　しょげている、というわけでは……あ、
　でも確かに、少し、捨て犬に共感できるくらいの心持にはなっておりましたが……

　まんまる？

［謎の言葉にちら、と様子を伺うように見やる
やはりその姿は見覚えのある気がして、ぼうっと考えていれば、
からり響いた下駄の音に、ようやく思い至って］

　私、あなたと似た方に、見覚えがあります。

［思い至ったままをつい口に出してしまった］

(@50) 2010/08/02(Mon) 03時半頃

【人】本屋ベネット

[パチン、もう一つ音が鳴った。
ゆらりと、風の流れが変わった気がして空を見上げる。

そこの扉が開かれているとは、すぐには気付かなかったけれど]

(488) 2010/08/02(Mon) 03時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

おや、乾様の自慢のご子息でしょうか…。

［本人には逢ったことは無かったけれど、住職の方にはよく宴席で顔を合わせることもあった。
　泥酔すると膝枕に甘える悪癖をお持ちである故に、その艶やかに剃り上げた頭の手触りをよく撫でて堪能したこともあったりなかったりするのはご子息には言えぬ秘密ではあるのだけれども。］

聞きしに及んだ通り、ご聡明そうなお方。

(489) 2010/08/02(Mon) 03時半頃

【人】執事見習いロビン

―　食堂　―
[相手が答える前に席について、静かに食べすすめる。
こちらから返るのは食器の音だけ。
食事中に少年が会話に混じる事は無い**]

(490) 2010/08/02(Mon) 03時半頃

【人】記者イアン

　いえ、此方こそ命に従わず申し訳ございません。

[何処かで誰かが自分の包帯姿を
　思い浮かべていることは知らず
　邦夜の>>483には緩く首を振る]

　……家を…ですか。
　薬の件といい邦夜殿は謎めいたお方なのですね
　そんな邦夜殿には見聞の広い花が
　無聊を慰めましょう

[主というよりも、極一人の青年然とした邦夜に
　青年はそう言って笑う]

　……花主同士お話もございましょうし
　私は稽古もありますしこれにて

[ただ、これ以上は本来は青年も堅苦しいのは苦手で
　花主2人がいる場は気を紛らわしに出た身には
　気疲れするから、丁寧に頭をさげ場を辞そうと]

(491) 2010/08/02(Mon) 03時半頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 03時半頃

【人】説法師法泉

さて。
どちらでもお好きなように。
普段は名前で呼ばれておりますが、姓で呼ばれても問題なく。

[チャールズ、という名に考える素振り。視線を動かしたところで、開いた窓に気づいた]

名は、伺っております。
父の話に幾度か出てまいりましたから。
亡くなられたのですか…。

[目を伏せて頭を下げる]

(492) 2010/08/02(Mon) 03時半頃

【人】さすらい人ヤニク

>>487
似たようなもの、ですか？
[とてもではないが自分とは比べ物にならないと、そう感じるのだけれど。]
そう在ろうと思う、ですか。
……そう、ですね。ありがとうございます。
[小さく頷いた]

(493) 2010/08/02(Mon) 03時半頃

【人】本屋ベネット

[空を見上げれば開いている窓。
あれは恐らく自分が部屋を出た時に開けっぱなしにしてきたものだとも思う。
部屋の中が熱くなっているのは嫌だったので、開ける様に行ったのを覚えている。

扉に鍵さえかかっていれば、こんな時に窓から入ってくる酔狂など
自分から体を売り込みに来る花ぐらいしか想定が出来ない。
勿論、そんな事をされたところで買う以前の問題であるように思うが。

小さく息を吐き出して、また扇を一つパチンと鳴らした]

(494) 2010/08/02(Mon) 03時半頃

【人】説法師法泉

[顔を上げるともう一度開いた窓のほうを見た。感じた視線はあちらから。
どちらのものか、と考えたが、顔だけではわかるはずもない。

会釈だけをして辞そうとするイアンの方を見た]

良い花主に、めぐり合うと良いですね。

[それだけ声をかけて見送る]

(495) 2010/08/02(Mon) 03時半頃

【人】懐刀朧

[逸らされた視線の先を追うようなことはない。
捨て犬との表現にはまた笑ってしまったが、]

　今は花も多く屋敷内を歩いている。
　主を待つばかりでは退屈にもなるだろう、
　暇つぶしに他の花と戯れていれば時間も早く過ぎよう。

[まんまるに興味を持つ様子には瞳を細め]

　会う機会もあるだろう。

[あまり説明はしたくないのか、それだけ。
儚き花の言葉にはうんと、一つ頷いて]

　知っている。
　――…よく、似ていると言われる。

[言われていた、というのが正しいのだろうか。
先代がそう口にしていたのは幼い頃の話だから。
懐かしむように瞳を細めて]

(496) 2010/08/02(Mon) 03時半頃

…三日か。

[長い、と思う。
気持ちだけなら今すぐ家に飛んで帰ってあの場所で昼寝をしたい。

それだけは間違いないけれど]

(500) 2010/08/02(Mon) 03時半頃

【人】記者イアン

　では、法泉殿とお呼び致します。
　何かの折に乾殿と法泉殿、
　お二人に合間見えた時た違えずにすみます。

[遠慮があるのかないのか、青年は言葉の端に
　なつっこい気配を漂わせながら笑うけれど]

　……ええ、一年程前…夏が巡る直前に……
　
[主のこと、亡くなったことをさらに述べれば
　沈む犬のように気配からも塞ぐものが漂う
　そんな様子では窓からの視線には気づかぬまま
　場を辞す挨拶の後、素足で踵を返す]

　……良い主ならば、もう、会いました。

[>>495に返す言葉は振り返りゆると笑って。
　……自分の主はあの人だけなのだと
　そう、言外に含む意図は伝わるだろうか？]

(501) 2010/08/02(Mon) 03時半頃

【人】本屋ベネット

…蝶のように飛べる羽根があればよかったものを。

[呟いて溜息を一つ。

暫くしないうちに、その姿は庭から消えて
宛がわれた部屋へと消えていった**]

(502) 2010/08/02(Mon) 03時半頃

【人】説法師法泉

ええ、私はただの住職ですから。
父に言わせればまだ見習いの域を出ないのだとか。

花を選ぶ選ばないは別として、この世界に触れさせたかったのではないか、という気もいたします。

[父が外でどのように振舞っているかなど、耳には届いていたが、実際に目にしたわけではなく。
けれど目にしていたなら呆れた視線を向けるだけだろう]

(503) 2010/08/02(Mon) 03時半頃

懐刀朧は、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 03時半頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 03時半頃

【人】さすらい人ヤニク

>>503
世界に触れさせる……たしかに、そうかもしれません。

[今まで外の世界に接する機会などほとんど無い自分だ。父がそう考えるのもおかしくはないだろう。]

……帰るまでに花主の先輩方からも学ぶことが沢山、かな。

[そういう意味でも、父は此処へ来ることを勧めたのだろうか。ため息がもれる。]

お話、ありがとうございました。私もそろそろ部屋へもどりますので。

[乾に会釈をするともと来た道を引き返す**]

(504) 2010/08/02(Mon) 03時半頃

【人】説法師法泉

チャールズ様は、貴方にとって良い主だったのですね。

[イアンの言葉をそう受け取って見送る。
自分も部屋に戻ろうと邦夜のほうを見て]

では、私も失礼いたします。
荷物の整理が途中でしたので。

[会釈をして部屋の方へと*歩いていく*]

(505) 2010/08/02(Mon) 03時半頃

さすらい人ヤニクは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 03時半頃

説法師法泉は、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 04時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

［視界を白い布で封じ閉ざしたままのイアンに、声を掛けることが出来なかった。

　かつては共に技を磨き肩を並べた友人であったというのに、今はあまりにも距離は遠く離れてしまった気がして。
　心通う主と出会って共に生きた彼と、幾人もの主を踏み台としてのし上がって来た己とでは、あまりに住む世界が違いすぎて。

　口をひらかねば、目を開けぬ彼が己に気づくこともおそらくあるまい。］

(506) 2010/08/02(Mon) 04時頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 04時頃

【人】記者イアン

― 庭の隅 ―
[2人の花主から離れ静かに庭を歩いて。
　……水の気配に気を配りながら
　舞えそうな箇所を探す。

　……既に屋敷へ戻る道筋は会話や驚きで
　途絶えてしまったから、稽古場へいけなかった。]

[見つけた空間は庭の何処だろうか？]

　チャールズ……

[亡き主][その事実を口にするたび痛む]
[その現実から眼を背けるように
　青年は主が好んだ舞を始める
　武舞散手破陣楽……将兵を指揮した姿を舞うもの
　本来は太刀をおび鉾を持ち舞うが
　かわりに持つは拾った木の枝で*]

(507) 2010/08/02(Mon) 04時頃

記者イアンは、古き友の視線と心には*気付かぬまま*

2010/08/02(Mon) 04時頃

記者イアンは、メモを貼った。

―母屋前―
>>429
[当てもなく散策していると、ふと声をかけられて、ゆっくり振り返った。
　そこにあるのは、かつて数々の花祭を彩った君。

　長い銀糸を少し眩しそうに見る。]

　霞月夜……
　ああ、すまん、霞さんだな、今では。

[花が咲いたような笑みは、彼が花時代だったものと変わらず、
　まだ、己も花主としてこれでも緊張していた頃だった、しかも、結構恥ずかしながら、華やかな世界に見蕩れてた時代でもあった。

　なので、当時花形の彼に、ほのかな好意を抱いてたことも、嘘ではない。]

(508) 2010/08/02(Mon) 07時頃

【人】始末屋ズリエル

>>459

　ああ、そういえば最近ご無沙汰だな。
　父君に、近いうち、検分に行ければとお伝えしてくれ。

[慣れた風に甘えてくる霞月夜に強面でも笑いかけながら、その義父に託を頼んだ。
　花か花主たる立場へと、見事に成功したといえる彼は、
　今ではこんな媚をとる必要はないだろう。

　なので、また少し、期待もするわけだが、さすがに心得る、つもりではいる。

　髪を指に絡め、笑みとともに外す仕草など、またいちいち憎らしいが…。]

(509) 2010/08/02(Mon) 07時頃

始末屋ズリエルは、霞月夜の姿をまた見送ったあと、庭のほうをぼんやり眺めた。

2010/08/02(Mon) 07時頃

始末屋ズリエルは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 07時頃

【人】記者イアン

― 庭の隅 ―
[窓の先、旧き友の視線も
　白布に浮かぶ幻の見手のみを思う青年に届かないまま
　時折低木の葉に触れ舞う。
　手に持つ枝の葉も振られる度揺れて。]

[一通り舞終えれば幻は微かな笑顔を浮かべ
　また、視界に広がるのは何もない白布]

(510) 2010/08/02(Mon) 07時半頃

始末屋ズリエルは、記者イアンの姿を見かけたが、声をかけるかどうかは様子見。

2010/08/02(Mon) 07時半頃

【人】始末屋ズリエル

[庭を見ると、真剣を所望した盲目の花が舞っている。
　先にも思ったが、舞う時に何かがこめられているようには思った。]

　ああ、そうだな。貸してやる約束だった。

[だが、舞いを邪魔するつもりはない…。]

(511) 2010/08/02(Mon) 07時半頃

懐刀朧は、歩く先にでかい体の男が見える。見覚えのある姿だった。

2010/08/02(Mon) 08時頃

【人】呉服問屋藤之助

―食堂―

――――誰も彼ものことだ。
無論“見聞き能わず”そちらも。

[芸を見せることのないくせに
噂ばかりで肥大化したかれ、冷たい色の花を指してのこと。
答え聞くや聞かずや、
ロビンは食事を取りに行ってしまう。]

噂ばかりであればこそ、
真実どうだかわかりはしない。

[聞かせるか独白か、
曖昧に言葉紡いで、
玻璃の器に花の香りがする水を注いで、飲み干した。]

(512) 2010/08/02(Mon) 08時頃

呉服問屋藤之助は、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 08時頃

【人】記者イアン

― 庭の隅 ―
[舞終えれば、枝は持ったまま芝に腰をおろして
　直ぐにそのまま、仰向けに寝転がる。
　掛かる陽射しは些か強かったが、
　塞ぐ気持ちがじめりとするより心地よく。
　
　ここ一年、夜の眠りが浅い青年は
　仰向けばすぐにうとうとと。
　昼寝をするなら部屋に戻るべきだが、
　戻る道筋を無くしたから　
　
　そのまま、誰の視線にも気づけぬまま*緩やかに昼寝*]

(513) 2010/08/02(Mon) 08時頃

【人】懐刀朧

[相も変わらず首が痛くなるほど見上げなければ
眼を合わすことも苦労する背丈の男。
呼び辛いと感じたのか、高嶺はその男を
まんまる同様ちゃんとした名で呼んだことはなかった。]

　―――…、

[声を掛けるか悩んで、男が違う場所を見ていることに
気付くとその視線の先を追う。一人の花の姿があった。]

(514) 2010/08/02(Mon) 08時頃

記者イアンは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 08時頃

>>519

　ぶっ俺だったら…放っておくのかよ。
　いや、おまえさんに抱っこされようとはさすがに思わないがな。

[一瞬とんでもない想像をして、噴いた。]

　ああ、なんか目を隠してやがる。
　てっきり見えないものだと、そういえば思っていたな。

[イアンの目のことを問いかけられ、あらためて考える。盲目だと思っていたが、あえて隠している可能性もあるのかと。
　ならば、なぜ隠しているのだろう。]

　うむ、なんだか目隠ししているやつやら、あのロビンやら、
　今回の花は個性的なのを揃えているみたいだな。
　まぁ、俺はいつのもように冷やかしだがな。

[そう、男は興味はないわけではない、ないが、結局は花を求めず帰ることばかりだった。
　理由はいろいろされあれど…。]

(520) 2010/08/02(Mon) 09時頃

始末屋ズリエルは、懐刀朧引きこもりかよ…とくくくと笑った。

2010/08/02(Mon) 09時頃

ランタン職人ヴェスパタインは、ころりと下駄を鳴らして散歩。

2010/08/02(Mon) 09時頃

【人】懐刀朧

　……お前は私に担がれるつもりだったのか。
　私は腰痛の原因をお前にはしたくない。

[少し呆れた声で、噴く姿を軽く睨みつける。
刷衛を見上げて話すことは少ない。
目を向けてもそれは一瞬のこと、
見上げてばかりだと首が疲れてしまうからか。
考える態の刷衛の姿にまた花を見て]

　…見えているのなら、覆う理由がわからんな。

[盲目なら随分と変わった花を呼んだものだと。
見えていても変わっていることに変わりはないが。
引き篭もりには解からぬが、ロビンは有名な花らしい。
相槌を打ってから冷やかす男をまた見上げ]

　……此度は気に入りそうなのが居ないか？

[顔は出すが花をあまり選ばぬ男にそう問いかける。]

(521) 2010/08/02(Mon) 09時頃

懐刀朧は、篭っていたのは事実なので笑われても澄ました顔だ。

2010/08/02(Mon) 09時頃

【人】呉服問屋藤之助

―食堂―
―――噂好き達には
ほとほと呆れたものだがな。

[―――本当にただだだ
理解不能だといった態。]

なれば万が一にも
“見る”ことになったとき
ただの誇張でないことを示せば佳い。
尤も……
その様子は進んで主を探すといった風に見えないが？

[それは馴染みの手妻の華にも少し感じていることであり。―――己の勘違いかもしれないが。]

変わり者に買われていく花が哀れなら何故お前は此処に居るのだか。

[―――盛り、花。枯れゆく定め。育てる若芽には些か過ぎて我の強い鵠は冬を見、形佳い眉を寄せる。]

…よく謂うことだ。

(522) 2010/08/02(Mon) 09時頃

【人】始末屋ズリエル

>>521

　ああ、わからんな。
　それを訊くのも無粋かね。

　まぁ、一応訊いてみてもいいな。あれに刀を貸す約束をしててな。
　考えれば俺も危ない約束をしたものだ。ただ、舞はなかなかに力強く美しく思えた。

[相槌を打つ高嶺をちらと見下ろして、その顔がこちらを向くと、やはり綺麗な貌に、まったく…と呟いて…。]

　俺が気に入るという問題もあるだろうが、
　花が俺を気に入るかもあるな。

　まぁ、俺は花を買っても、あまり大事にしないらしい…と、放っておいてばかりで呆れると、よう怒られていたさ。

[かつて買い求めた花は一輪。花というよりもまるで駄々っ子をあやす乳母のような花だった。見てくれも、ここにいる花々に比べれば見劣りしかしなかった。
　だけど、あたたかい奴で……仕事にかかれば全く振り返らないことも、愚痴はすれど見守ってくれてた。

　で、{3}年ほど一緒にいたろうか。
　そののち、親が病に倒れた報を聞き、田舎に帰っていった。]

(523) 2010/08/02(Mon) 09時頃

【人】始末屋ズリエル

　なんで、芸や舞が綺麗な奴もいいが、
　それ以前に、な。

[おそらくは、他の花主とは求める次元は違うだろう。
　そう思っているのもあり、

　なんだかんだ考えると、毎回、求めない方向に落ち着く。]

　高嶺さんはどうよ。

[聞き返した。]

(524) 2010/08/02(Mon) 09時半頃

【人】執事見習いロビン

―　食堂　―
　噂の真相を知りたい花主は山のようにいてね
　お陰でボクは行き先に困らない。

[口の端を歪めて哂う。
ひとを小馬鹿にした、見下す視線は常の通り。
トゲを纏い、相手との間に距離を作る為のもの]

　……ここに居るのは、館主にせがまれたからさ。
　ボクの意思じゃない。
　誇張かどうかはさておいて
　誰かのように焦って主を探しに来たわけでもないし
　いまの所だれに見せる舞でも聴かせる唄も無いよ。
　
[冬色が僅かに翳る。
空になった皿をそこに置いたまま、立ち上がった。
花主であろうと花であろうと、対面し続けるのは
実は人一倍臆病な少年にとって過度の疲労を伴うもの]

　おや、図星を指されて不愉快だったかい？

(525) 2010/08/02(Mon) 09時半頃

【人】懐刀朧

2010/08/02(Mon) 10時半頃

【人】小僧カルヴィン

[友人に与えられた部屋へ無断で入ると、
　その寝台の上に丸まって、横になる]

　……落ちつく、なあ。

[旧知の香りに紅石榴を細めて、
　すぅっと。音もなく眠りに落ちた]

(537) 2010/08/02(Mon) 10時半頃

小僧カルヴィンは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 10時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―食堂―

…――

[紫苑色は射るように冬色を見据える。
緩やかに首を傾ければ
りん、と鈴が鳴った。]

……花は　花でしかない。

[その声は存外静かに響く。
握り締められた両の手には気づいたか、どうか。
苛立ちと、]

…挑発も結構だが
話すなら“こちらを見てもらいたいものだな”
――「見聞き能わず」

[戸口へ足を向けた少年の背へ
そんな言葉を投げかけた。]

(538) 2010/08/02(Mon) 10時半頃

【人】本屋ベネット

……。

[溜息は重く、沈んで言葉にもならない。
言葉に出したところで、変わるものでもない。

解っている]

(539) 2010/08/02(Mon) 10時半頃

【人】本屋ベネット

－→本館大広間－

[きしと、微かに寝台を軋ませながら立ち上がると、
黒い紗の上着に袖を通して部屋をでる。
手には扇があるばかり。

渡り廊下を抜けて、その足は大広間へと向かう。
その場所は急ぎで準備が進められている。

華やかな舞台。沢山の装飾。
瑞々しい生花も、楽器の準備も]

(540) 2010/08/02(Mon) 11時頃

【人】本屋ベネット

(@55) 2010/08/02(Mon) 11時頃

【人】本屋ベネット

[賑やかな場所。
どう考えてもこれ以上いても邪魔以外の何ものでもない。
いっそ邪魔でもして、と思うほど子供でもない。

そのまま大広間から踵を返して本館の中を歩き始める。
時折足を止めて、窓の外な風景を眺める。
様々な色の入った硝子窓。
細やかな細工の入った切子窓。
それらが複雑に組み合わさって生み出す万華鏡の光。

手を開いて、掴んでみようと試みる。
叶うはずもなく、零れるのは溜息ばかり。

けれどこちらのほうが、ずっと美しいと感じながら、
足は廊下を通って食堂へ向かおうとしていた]

(548) 2010/08/02(Mon) 11時頃

【人】小僧カルヴィン

[薄らと紅石榴を開いて、秋と冬を纏う友人に微かに笑む]

　だって、落ちつくんだ。
　君の香り。

[きゅっと。
　シーツに指絡ませて]

　君も、来ていたんだね。ロビン。
　

(549) 2010/08/02(Mon) 11時頃

【人】執事見習いロビン

―　自室　―
[静かな部屋。
最初にあった調度品の他は、床に置いた鞄がひとつだけ。
香り、といわれて少年は自らの腕を鼻先に近づけ嗅ぐ仕草を見せる]

　――相変わらず、ボクには理解できないよ。

[肩を竦めて浮かべるのは嘲笑ではなく苦笑い]

　うん
　センセイ達に匙を投げられたのかも。

[寝台に近づくと、少し距離をあけて端に座る。
冬色は紅石榴のいろをちらりと流し見た]

(550) 2010/08/02(Mon) 11時半頃

【人】小僧カルヴィン

[距離を開けて座る友人に、紅石榴を送る]

　冬の静謐な香りがする。
　つん、って。
　鼻の奥がするような、厳しいけれど綺麗な香り。

[歌うように囀り、ゆるりと身を起こす。
　乱れた金糸が、さらりと揺れて。
　照明の灯りを反射して、残滓を残した]

　なら、僕も一緒だね。

[ふふふ、と。唇は夢見心地に笑う]

(551) 2010/08/02(Mon) 11時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―食堂―

[落ちかかる顔の横の黒髪を
指先でついと掬い耳にかける仕草。
りん、と鈴の音が鳴る。細く息を吐いた。]

――…、…

[華月がそこに入れば
すまない、とやはり罰が悪そうに
伏し目がちに顔を見ずに謂ったろう。

食事の皿は片付けられる。
椅子を引いて腰をおろし、
不機嫌顔で顔を覆うように頬杖をついた。]

(552) 2010/08/02(Mon) 11時半頃

【人】本屋ベネット

－→食堂－
[光の散る通路を歩き、やがて辿り着けば食堂が見える。
鈴の音がしたので、中に己が家鴨と呼んだ花がいるのだろうと何となく思った]

（どれ）

[扉を開いて覗きこんでみれば、予想通り。
自分に先に気づいたのは、片付けをしていた侍従か、
それともそこにいる花達か]

(553) 2010/08/02(Mon) 11時半頃

【人】執事見習いロビン

―　自室　―
[石榴の色を見ながら、庭に木があったことを思い出す。
詠うようなその内容は、少年にはやはり理解出来ない事だったけれど、溜息と共に流しておくことにした]

　キミに綺麗だといわれると、ほっとするよ。
　嘘じゃないのが、わかるからね

[身を起こす彼に幾らか慣れたとはいえ、矢張り僅かに身を強張らせる。
枯れた色の己とは違い眩しい日の色に似た金糸を視界に映しながら、心のうちに巣食う暗いこころを押し隠し、笑った彼に首を傾いだ]

　まさか。
　……どうしてそう思うの？

(554) 2010/08/02(Mon) 11時半頃

【人】小僧カルヴィン

[身を強張らせるロビンへと顔を寄せる。
　くん、と彼が纏う香りを吸って]

　ああ、やっぱり……おちつく。

[歌うような声で、囁いた]

　鳥は嘘を謂わないよ。
　嘘を謂うのは、人間だけだから……とても、悲しい事だけど。

[どうして？との問いには、緩く笑んで]

　僕はどうにも。
　花としては粗忽すぎるそうだよ。
　

(555) 2010/08/02(Mon) 11時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―食堂―
[紫苑色を伏せる。
やや憂い帯びて眼を閉じる。

さわり、風が通るのは
扉が開いた印だろう。
顔を上げる。

侍従が先に声をかけていたろうか。
先程扉の外にいた、見目うるわしい花主が居た。]

(556) 2010/08/02(Mon) 12時頃

【人】執事見習いロビン

[警戒していても、逃げるべき相手でないと身が覚えている。
困ったように眉を寄せて、唇が笑みを浮かべる。
気を許したものにだけ向ける素顔は、レンズ越しでもいくらか幼さが垣間見える]

　……草のにおいがする。

[近づいてきた彼の髪をすん、と嗅いで
少年もまた硬質な声を和らげ、囀り返す]

　人間は、嫌いだ。
　
[繰り返し彼には告げた言葉。
珍しく気を許しているのは、彼が迦陵であるからだと示すそれ]

　粗忽というのは過ぎれば悪所だろうけど
　キミくらいなら寧ろそこを可愛いと言われる気がするよ。
　花に癒しを求めるひとなら、キミほど最適な花をボクは知らないね。

　匙を投げたんじゃなく、巣立つ時が来たんじゃないのかい。

(557) 2010/08/02(Mon) 12時頃

始末屋ズリエルは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 12時頃

【人】本屋ベネット

－食堂－

…何か適当に茶を。

[侍従に声を掛けられたので、素直に答える。
湯浴みのあとだったので、今思えば幾分喉も乾いてはいた。
顔をあげればほんの少しだけ、耳に本当に僅かに鈴の鳴くようの音がする。

少し考えてから、その花のあるほうへと足を向けた。
とん、と向かいの椅子の背に触れて、一応は同席の可否を尋ねる。
誰かと待ち合わせでもしていようものだったり、
あれだけ性格の悪い事を云っている自覚はあるので]

(558) 2010/08/02(Mon) 12時頃

【人】小僧カルヴィン

[眉間に寄る皺に指先を伸ばして]

　しわに、なるよ。

[弧を描く唇。
　鳥は秋と冬を纏う少年の殻をとても気に入ってるから、
　それは常のやり取りだろうか]

　さっきまで木の上にいたから、かな。

[水干の袖を顔に寄せ、くんと一つ嗅いだ後。
　嫌い…？と、紅石榴が言葉なく尋ねた]

(559) 2010/08/02(Mon) 12時頃

【人】小僧カルヴィン

　僕は、人。好きだよ。
　人も、空も、水も、風も、草も、みんな好き。

　ロビンも、好きだよ。

[歌うように囀り、好意を表す様に腕を伸ばす]

　巣立つ……？
　でも鳥は鳥籠を出る事を望んではいないんだよ、ロビン。
　君と、逢えなくなってしまうもの。
　

(560) 2010/08/02(Mon) 12時頃

【人】執事見習いロビン

―　自室　―
　
　箔がつくって言うんだよ。

[指先を避けるように身を倒し、寝台の下半分に横になる。
柔かな敷布が身を受け止めるから
満腹感も相俟って心地良い睡魔が訪れかける]

　……そうだ、庭でキミを見上げるのを忘れていた。
　きっとそこで囀っていると思ったのに。

[すん、ともう一度鼻を鳴らす。
視線に返す言葉はそれ]

(561) 2010/08/02(Mon) 12時頃

【人】執事見習いロビン

　ひとは嫌いだ。
　花主も、花も

　――でもキミは嫌いじゃないよ。
　それから、セシルもね。

[伸ばされた腕を避ける事こそないけれど
臆病な少年は自ら手を伸ばせない]

　鳥篭の中で朽ちてしまうのを、望んでる？
　でも
　ボクも

[逢えなくなるのは厭だなと
最後まで告げられたかどうか。
静かな部屋に詠う迦陵のこえ

うとうととまどろみの中に落ちていく**]

(562) 2010/08/02(Mon) 12時頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 12時半頃

【人】小僧カルヴィン

[彼の言葉に紅石榴を一瞬だけ瞬いて、
　彼らしい物言いにくすくすと笑う]

　君が来ているのだと知っていれば、
　もっと声を張り上げて歌えば良かった、かな？

[追い掛ける様に横になり、
　伸ばした腕は確りとロビンを捕まえて。

　もう一度、落ちつく…と、呟き眸を閉じる]

(563) 2010/08/02(Mon) 12時半頃

【人】小僧カルヴィン

[まどろみに落ちていく彼の声は、
　途切れながらも鳥の耳に届く]

　ほら、やっぱり同じだね。

　鳥籠の中で朽ちたとしても、
　僕は好きな物の傍に在り続けたいよ―――…。

[お休み、と。一度だけ閉じた眸を撫でて。
　金と秋色を絡ませる様に頬寄せながら。

　鳥もまた、眠りの縁へ――**]

［宴席は邸の主が戻ってからだと聞く。
　顔を出すのは自由だとは言われたものの、
　花主には花主の世間体もあり、花ならば評価に関わるか。

　使用人たちが噂するのは、今年の花には艶も媚びも足りぬと。］

　望まねど　咲けと請われて　泣くならば
　何故野辺草の　ままでおらぬか

　嫌なら一生、田でイナゴでも追っていればよかろうに。

［皮肉交じりにそう漏らしたのを、聞き咎めるものがあろうと今はかまわぬ。］

(570) 2010/08/02(Mon) 13時頃

【人】本屋ベネット

[別段待ち合わせはしていないらしい。
それは解ったので、言葉にかるく、すまんと一言断りを入れてから座った]

…おまえ、幾つだ。

[それは年齢を聞く言葉だと解るだろうか。
あまりに唐突な言葉だが、それを向ける。
鉄色の視線を目の前の鈴の花からそらしたのは
蓮茶が運ばれてきたその一瞬だけだった。
侍従が勝手に気をきかせたのだとは、考えなくてもわかった]

(571) 2010/08/02(Mon) 13時頃

奏者セシルは、メモを貼った。

【人】本屋ベネット

己を買うに値する主を待っているだけでは、花はただ枯れるのみ。
…それは、どの花でも同じこと。

[無言の肯定。
其れを前に、思うことはただ口にする。
このことは、男は変える気配はなかった]

買う人間には、解らないことかもしれないが、
それでもお前達の中にはあるのだろうな。

[其の感情の名前を口にはしない。
ただ、知っている。
それが少なからずとも自尊の餓えであることは。
だからこそ、己に相応しい主を待つ花がいる。

待って、待ち続けて、その花達は、どうするのだろう。
そう、ぼんやりと考える]

一癖も二癖もある。
まあ、なくて七癖を考えれば可愛いものだ。
…昔に比べて、花の意思は尊重されている。
それだけのことだろう

[昔からの言葉を思い出しながら男は小さく呟く。
自分が花を求めた時代は、今よりもずっと格差は大きく。
金は花と花主を繋ぐものとして重要なものであったし、
それゆえの力関係と言う者もはっきりと色濃く存在していた。

今は違う。育てられる花から育てる主へ。
確かに実例はないわけではないが、圧倒時に少なすぎる。

年長なれば、という言葉にすこしだけ視線は揺れた。
そう告げる言葉に想うことはあれど、今は口を引き結ぶ。
少し頭を整理するために碗へと手を伸ばす。
漸く飲める温度になったそれを口に運べば少しだけ
自邸の蓮の匂いを思い出した]

(586) 2010/08/02(Mon) 15時頃

【人】本屋ベネット

…そうか。
名を譲ると言うのは、花にもあるのだな。

[花主の中では、世代交代や家督の移譲は良くあることだ。
それをまた花も名と言うものによって行うのだろうか。
其の事は不思議と面白いと感じた。
碗の中身を三分の一ほど残して、立ち上がる]

参考にさせてもらおう。

[助かった、と言い残して。それから一つ思い出したように]

礼に───…一つ、教えよう。

[椅子の背を押しながら男は口にする]

(587) 2010/08/02(Mon) 15時頃

【人】小僧カルヴィン

[眠るは一時の事。
　うつらうつらと舟をこぐ頭を緩く振り、
　閉じがちな紅石榴を、細い指が擦る]

　……おはよう、ロビン。

[親交深い友人の寝顔へ声をかけ、
　秋色の髪をくしゃりと、一つ。

　そして音もなく、窓から外へと]

(588) 2010/08/02(Mon) 15時頃

【人】本屋ベネット

花の咲く頃合いは、花によって違う。

一年目で朝顔のようにすぐに咲く花もあれば、
二年、三年と長い時間をかけてやっと咲く花。

中には牡丹のように時間も手間暇も掛けて
やっと大輪の花を咲かせるものもある。

[パチン、と音を立てたのは扇だった]

…私が昔育てた花は、手元に来た時、二十歳だった。

[そう告げて、踵を返して扉へと向かった。
其れがどういう意味を持って告げられたのかは
男は口にすることなく、鈴の花の裁量にただ任せるのだが]

(589) 2010/08/02(Mon) 15時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

白鳥は　かなしからずや…

［物思いにふけるさまは、その名の霞のとおりに淡い。
　この池の畔、いつの祭りの頃だろう。
　かつての笛の音と、白絹を手に舞う姿とを…

　空の青にも海のあをにも染まることを由とせぬ、高潔な人を思い出す。
　染まりきり穢れようとも空の月へと手を伸ばす、浅ましき己とは対照的な。

　人目のある場所では取り繕う顔も、ひとり在るときは盛りを過ぎた姥桜でしかない。］

(590) 2010/08/02(Mon) 15時頃

【人】小僧カルヴィン

[夜の庭園は月が支配する世界。
　ならばあの闇夜を抜き取った黒髪の、なよたけの君もいらっしゃるかと。
　鳥は素足のまま、庭を翔ける。

　恋の跳ねる水音に、足を止めれば。
　朱塗りの欄干に、月の光を浴びる佳人の姿が見えて]

　思はぬに　月が笑まひを　夢に見て
　されど現に　まさらざりけり
　

(591) 2010/08/02(Mon) 15時頃

小僧カルヴィンは、近くの枝を一つ鳴らして、囀る様に歌う。

　僕次第……？
　そうだね。いつまでも歌うだけじゃ、
　きっと空を飛ぶ事は出来ない。

　でも、僕は……。

[月光の下、伏せた紅石榴が睫毛を震わせる]

　生まれた時から。
　花と成れと謂われて育ったから。

[佳人の望む答えであったかは判らないけれど、
　鳥は事実だけを言の葉に紡ぐ。

　鳥自身の想いは、何一つとして表には出さぬ*ままに*]

(604) 2010/08/02(Mon) 16時半頃

【人】門下生一平太

―A棟・個室―

[騒ぎには首を傾げたが自ら近づくことはせず。
道を違えて戻っても、今度は迷うこともなく。
迷うたのは何の道にであっただろう。

花に与えられた部屋の一つ。
構えて吹くのは古恋唄。
笛の最初の持ち主が一番得意とした物悲しい曲]

(605) 2010/08/02(Mon) 16時半頃

始末屋ズリエルは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 16時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

わたしが先に出会っていても、恐らくはそう言ったろうね。
野辺の草のまま終わらせるには惜しいものだ。

[そう言われたは己も同じ。
ただ、己は野辺に放たれる事の許されぬ身ではあったけれども。

しばらくは彼を伴いて、満ち切る前の月を眺める。**]]

(606) 2010/08/02(Mon) 16時半頃

【見】落胤明之進

　―裏口―

　まるで、私など存在していないよう……

［人の出入りを見つめていれば、
己の存在は酷く不確かとなり、自嘲する訳でもなく呟いた。
迷い子は何に迷うているかを、いまだ知らず］

　―――……この、曲。

［夏の宵、深紫は過ぎて濃く暗くなりゆく空の色。
生ぬるい夜風に響く切なげな笛の音は、此岸と彼岸を吹き渡る。
散る花の定めを嘆くが如く］

(@56) 2010/08/02(Mon) 16時半頃

落胤明之進は、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 16時半頃

ランタン職人ヴェスパタインは、流れる笛の音に、睫毛を伏せた。

2010/08/02(Mon) 16時半頃

本屋ベネットは、ぱち、と一つ扇を鳴らす。廊下に、少しだけ響いた。

2010/08/02(Mon) 16時半頃

【人】本屋ベネット

[先程の鵠の言葉を思い出す。
色切子の窓硝子越しに薄い月を見上げて呟いた]

…商品価値なんて、関係あるものか。

[そうでなければ、あれほど長く傍に置くはずがない]

(607) 2010/08/02(Mon) 17時頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 17時頃

始末屋ズリエルは、どこからか聞こえる笛の音に、ほう、と呟いた。

2010/08/02(Mon) 17時頃

【見】落胤明之進

―裏口―
［明――と、呼ぶ者があった気がする。
それはいつの記憶であるかはっきりとはしない。
ただ親しげに呼ばれる名は、淡い期待をもたらした。

同時に少しだけ、不安にも　なる。
――それは日陰の椿の記憶］

　　――……、

［近く、呟く人の声を　聴いた気がする。
寄り掛かる物陰から、影はゆるり、身を起こす］

2010/08/02(Mon) 18時頃

【人】呉服問屋藤之助

―廊下―
[ぱちん、とかすかに音がした。
鈴の音は静かに夜に落ちる。

なにやら月に照らされる　しろ　が　見えた気がして
誘われるように歩み行く。
途中、本郷の姿が見えれば丁寧に礼を向け。]

――…　　明之進？

[向こう側の声に、
ぽつ、と　呟いた。]

(617) 2010/08/02(Mon) 18時頃

始末屋ズリエルは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 18時頃

【人】本屋ベネット

…そこで何をしている。

[別段咎めるつもりはない。
ただ、あの小さな花は主を持つのではなかったのかと思えば
自然とそんな声が零れた。

先程まで話をしていた鈴の花の姿に、
軽く扇を持ち上げることはすれど
かと言って彼の行動を止めることはない]

(618) 2010/08/02(Mon) 18時頃

門下生一平太は、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 18時頃

【見】落胤明之進

［出戻りの身であらばこそ、
遠き外つ国の主のもとへと望んで召されたという伝聞に
周囲の者もさしたる疑問を抱かなかったのだろう。

学院へ戻った頃の萎れた姿は、友人も記憶に残していよう、
黄泉銀花の一枝を手に、理由は黙して語らなかった。

そのときも、慰められたのだ。あの笛の音に］

(@61) 2010/08/02(Mon) 18時頃

【人】始末屋ズリエル

>>618

　ん？

[そこに鋭い声がかかる。
　いや、鋭くはなかったのかもしれないが、鋭く聴こえたのは、おそらく、やや、自分にやましい気持ちがあったのかもしれない。]

　ああ、いや、この子は知り合いの花でな…。
　こんなところで会って、吃驚しているのだ。

[それでもかなり焦った声に聞こえるだろう。
　自分でもそう聴こえるのだし。]

(619) 2010/08/02(Mon) 18時頃

【見】落胤明之進

(624) 2010/08/02(Mon) 18時半頃

【人】始末屋ズリエル

>>623

[どういうことだと本郷に問われ、こちらも戸惑っているといった仕草を見せる。
明に近寄る花らしき男が近寄ってくるのには、少し警戒を見せたが、明が知っている様子に、それは見守った。]

　明……。

[やまいは違うといった仕草も悩ましい。]

(625) 2010/08/02(Mon) 18時半頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 18時半頃

【人】呉服問屋藤之助

……主に、逢えた？
だが、お前――

[はたり。落ちる音に視線を向ける。
月夜に鮮やかなりしは紅椿。
指先伸ばし、触れて拾い上げようとする]

…、…黄泉銀花…こんな季節に？

[その艶やかさ、造花ではありえない。
明之進を窺うように見る。

本郷が尋ねる。
その邪魔はしないように、と
問いかけが終わるまでは口をつぐむ]

(626) 2010/08/02(Mon) 19時頃

【見】落胤明之進

　なまえ……？

［蓮の主の問う言葉に、双眸は一度大きく見開く。
鈍い痛みに、指先はこめかみに這ったまま］

　主様……

［いまだ握った作務衣の先を、
ただ縋るまなざしで見上げる。
ぴしりと割れんばかりに張り詰めた、黒硝子。

そう、名はどうしても思い出せなくて］

(@66) 2010/08/02(Mon) 19時頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 19時頃

【人】執事見習いロビン

―　A棟/自室　―
[何処かで笛の音が聞こえていた気がする。
開け放たれたままの窓から差し込む月明かり

満月が
近いのか

冷たい色をした少年は、夜の光の方が相応しいようだった
花は日の下にあるのが自然だろうに]

　くしゅ……っ

[寝台のうえ、敷布を抱きしめて眠る
眉を寄せて
夢の中ですら、安息の地ではない]

(627) 2010/08/02(Mon) 19時頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 19時頃

【人】奏者セシル

　なんか面白いこと、ねーかな。

[暫く屋根上で吹かす煙管の白
　見上げて呟き独りごつ
　気付けば刻み煙草も尽きた頃
　のそりと起き上がり...は屋根を軽々と飛び降りた]

　ロビンも来てるんだっけ？
　会えたらいーな。

[唇なぞる名は親しきそれ
　本邸の廊下を歩む視線は
　きょろきょろと礼儀のない作法
　庭の木々、廊下の木目、壁の様式
　ヘーゼルはそれらを見て歩く
　誰かとぶつかること有りや無しや]

(628) 2010/08/02(Mon) 19時頃

【人】始末屋ズリエル

>>@66

　わかった。明、無理はするな。

[本郷に問われて、名を思い出そうとしている様子がまた苦しそうで、縋るように見られれば、さすがに慰めないわけにも行かず、]

　本郷さん、とりあえず、本邸で休ませよう。
　ああ、そして、俺は刷衛と申す。
　お前は花か？花主か？

[本郷と、近寄ってきた花にはそう告げる。名も聞いて、とりあえず戻ろうと。]

　ここは、変な感じがするからな。

[そして、明を抱き上げようと…。]

(629) 2010/08/02(Mon) 19時頃

【人】呉服問屋藤之助

……鵠と申します。
此度花祭に参加する――花です。

刷衛――様。

[夜見ると強面は凄みは増すが、
鵠は背筋伸ばし、すました顔を見せた。
捧げ持つように紅椿を手に。
視線は刷衛の強面から
蒼白に透けるかのようなかんばせの明之進へ移る。

花。花主。花は、主が居なければ枯れるだけ。
紫苑色がわずかに揺れた。

風。――りん、　鈴が鳴る。]

(630) 2010/08/02(Mon) 19時頃

【見】落胤明之進

　名前は――…

［大事なことが思い出せない違和感は、
けれど砂のように思考をすり抜けてゆく。
しがみついた腕も、ずるりと、おちて、己が身を抱きしめる。

蓮が主の問いかけに答えられぬことも、また、
酷く己自身に失望のようなものを、感じてしまう。
それは　美しいゆめの遠ざかる気配に、似て――そちらを見ることが出来ない］

　――はい、申し訳ありません、主様。
　　　本郷様にも、鵠殿にも……ご心配をおかけしてばかりで。

［深く頭を下げる、紅の一枝が鵠が手元にあるを見た。
ああ、その花は気高き花には似合わない――］　

(@67) 2010/08/02(Mon) 19時半頃

【人】本屋ベネット

…わかった。
また、思い出したら教えてくれ。

［小さく息を吐き出して、首を横に降った。
今はそれ以上必要ないとばかり
刷衛の言葉にうなずく。
概ね、任せておけば問題ないだろう。

だが、あとで話を聞かなくてはならないと思ってはいた］

(631) 2010/08/02(Mon) 19時半頃

【見】落胤明之進

　――ここが変な感じ？　
　　　　ただの裏口でしか……

　　　　　　　わわ　ッ　　ぁ………

［抱えられれば、子供じみた悲鳴をあげた。
それはつめたく、かるいもの　常世の幻
けれど――望めば触れられる。

その高さにしがみ付くさまも、きっと子供じみていた］

(@68) 2010/08/02(Mon) 19時半頃

【人】執事見習いロビン

―　自室　―

[結局寒さで眼が覚める。
ぼんやりと歪んだ世界を見渡しながら、身を起こした]

　……だれも、いない

[ホールでは強面の男が傍に居た
寝付く前は鳥が傍らで囀っていた
いまこの場には、月明かりが差し込むだけ

目を擦りながら、矛盾した思いを抱く。
誰にも近づいて欲しくないのに、知られたくないのに
誰かに己を見つけて欲しいなんて]

(632) 2010/08/02(Mon) 19時半頃

【人】始末屋ズリエル

>>630

　ほお、気丈だな、
　初対面では俺の顔を見ると、みんな何かとおたつくがな。

[鵠と名乗る花が冷静を保つのには、そんな褒め言葉を、そして]

　本邸の奴に部屋を用意してくれるように頼んできてくれるか？

[そう頼む。
　>>@68　声をあげたがしがみついてくる少年は、
　とても冷たく、

　とても軽い。]

(633) 2010/08/02(Mon) 19時半頃

【人】執事見習いロビン

　馬鹿げてる。

[首を振って、床に足をつける。
ぺき、と厭な音がした]

　……っ

[足の裏に走る痛み。
目を細めて凝視すれば、ぼやけた視界に割れたレンズが見えた]

(634) 2010/08/02(Mon) 19時半頃

【人】奏者セシル

―本邸からA棟―

　ん？

[ぶつかりこそ無かった様子
　迷い込むのはA棟辺り
　耳に届くは微かな嚔か
　冷たい冬色の風音か
　気配のする方へ
　耳を澄ませて歩を向ける]

　だれか居んの？

[発する音は学のない声色
　礼儀もなく、おーいと言葉を撒き散らす]

(635) 2010/08/02(Mon) 19時半頃

【人】呉服問屋藤之助

……、…
己（おれ）のことは気にしなくていい。

[詫びる明之進には、
小さく常の口調で話しかけ。
捧げ持つ紅椿を差し出そうとして]

…――世には様々な人が居ますゆえ。

[刷衛の問いかけに手を止め
すました顔で答えた。]

承知いたしました。
今すぐに。

[す、とその場を辞し本邸へと向かう。
りん、と鈴の音がした。
あの場を離れると――奇妙な冷たさがほどけていった。
それが常世のものだと、誰が知ろう。]

(636) 2010/08/02(Mon) 20時頃

【見】落胤明之進

　――……はい、
　　　思い出した　ら、

［響く蓮の主の声、痛みの記憶、
それに触れるのは酷く恐ろしく――けれど、胸の鼓のどこか高鳴る。
微熱の篭るため息が零れ、
意識が希薄になりかければ、しがみ付く腕に力を込める。

触れた身が、
ただ温もりを奪うだけとは、気づかない］

　主さま……

［小さく呟くのだけれど、声は届いていない気もした］

(@69) 2010/08/02(Mon) 20時頃

　鵠殿――…
　　その花は、いかようにでも。

［年長の花を己がために使いにさせてしまったことには、
申し訳なさそうに身を縮め、せめてもの詫びにと枝を差し帰す］

　―――休めば、よいのですか。
　けれど、もう祭りが始まります、
　主様のお付き添いをしなければ……

［慰めの言葉は、けれど。
その妄執を深めることにしかならず。
矛盾と違和感の全てを無視したままで、
少年は刷衛を、己が主と呼び続ける］

(@70) 2010/08/02(Mon) 20時頃

呉服問屋藤之助は、懐刀朧は、髪を結わえたろうかとふと思い出し。

2010/08/02(Mon) 20時頃

【人】奏者セシル

―ロビンの部屋―

　…――ロビン？

[届く冬の音に俄綻ばせる表情
　聞こえた部屋の扉へ手をかける
　鍵は掛かっておらぬのか
　部屋の中へと踏み込めば
　姿をヘーゼルに留め]

　ロビンっ！
　何、踏んでんの！

[すぐさま駆け寄り、その身を退けようと
　...より小さな背丈の身体に手を伸ばす]

(640) 2010/08/02(Mon) 20時頃

【人】懐刀朧

―　B棟・自室　―
[遠くから聴こえていた笛の音が止まる。
哀しい歌は、聴いたことがある気がした。
何処で、どの花が奏でたものであったか、
初めに窓を開けた時に気に掛かっていた
本邸の高い場所から浮かぶ微かな靄ももう消えていた。

また散策に出てもよかったのだが、今は自室へと戻り
窓縁に頬杖をついて庭から一望できる景色を眺めている。
高嶺の屋敷とは全く異なる景色の庭。
高嶺の庭には果樹の類が一つもなく、
池の畔にある鳥籠を模した美しい藤棚が先代の自慢だった。]

　―――……、

[庭を眺める貌は先程の散策では
見せることのなかった憂いの混じる表情で、
しかしそれは庭にある二つの影に対してのものではない。
庭で月を共に眺めているらしき一つは、知らぬ幼い花だった。]

(641) 2010/08/02(Mon) 20時頃

懐刀朧は、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 20時半頃

【人】始末屋ズリエル

>>@70

　その主が休めといっているのだ。わかるだろう？

[明の心配にそう答えるのは、明のためこそと信じ、そう告げる。]

　大丈夫だ。おまえの番にはちゃんと呼ぶ。
　その際、誰もが息をするのを忘れるかのような舞を舞うがいい。
　それまでは休め。

[そして、鵠の鈴の音を追って、使用人に案内された部屋に入る。
　使用人が妙な顔をしているが、明が見えないとかいうことには気がつかず、己の強面のせいだと思い込んだ。]

　じろじろ見るな。

[そういえば、彼らは震え上がって出て行くだろう。]

(642) 2010/08/02(Mon) 20時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―本邸―

[刷衛と明之進に部屋まで付き添う。
どうしても、気になったのだった。]

……、…

[使用人の様子がどうもおかしく
眼で追うが、確証は得られない。
問題がなさそうであれば、その場を辞そうとする。]

(643) 2010/08/02(Mon) 20時半頃

手妻師華月斎は、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 20時半頃

【人】始末屋ズリエル

>>643

[付き添うように入ってきてくれた鵠には、おうと、手招きをした。]

　とりあえず、このことは、あまり口外しないでほしいが、構わないだろうか。

[そう、気が触れた花などと、明が言われることだけは避けたかった。
　きっと、本郷もそこらへんは気遣ってくれるだろう。]

　そして、すまないがたまに見に来てやってほしい。
　初対面でこのようなことを頼むのは悪いと思うが…。

(644) 2010/08/02(Mon) 20時半頃

【人】執事見習いロビン

―　自室　―

　セシル？
　ああ、やっぱりキミの声だったのか。
　出来ればここで逢いたく無かったけど……いまはキミが居てくれて心底安堵してるよ。

[鍵など学園に居るよりかけるクセもついておらず、だからこそしばしば迦陵の仮宿になっている。
痛みを見せぬよう、強張った笑みを浮かべてうすぼんやりとした人影に視線をむけた]

　駄目だよ、近づかないで。
　破片がどこまで飛んでるか見えないんだ。

[音が近づく。
伸ばされた手を反射的に振りほどいて、首を振った]

　室内履き、その辺に無いかな。
　このままじゃ歩けないよ

[破片はまだ足に深く刺さったまま。
靴より包帯が必要なのは一目瞭然]

(645) 2010/08/02(Mon) 20時半頃

【見】落胤明之進

　――……あ、かしこまり　ました。

［返答はしぶしぶを装って、
けれど声音に主より案じられるよろこびの漏れる］

　……はい、たとえお夢殿であらねども、
　　　　現世にあらざる夢を舞うてみせまする。

［交わす言葉に己の姿、
見えぬ聞こえぬ者があるなどとは知らず。
付き添う鵠の姿には申し訳なく会釈する、
何を見ているのかは、少し気になったのだけれど］

　　――……、

［使用人は刷衛の一言に散らされてしまった。
本邸の広い一室は、けれど――そこはかとない不安を増す、
抱えた身をおろされれば、再び我が身を護るように腕を抱く］

(@71) 2010/08/02(Mon) 20時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―本邸　部屋―

[手招きに従い側に寄る。
刷衛のかんばせは、やはり明るい燈の下でも
恐ろしいものだったが――
明之進への態度を見るに、それは
心根から来るものではなさそうで。]

…――はい、仰せのままにいたします。
私も言い触らすのは、本意ではない。

[明之進の方を見、
それから花主へ視線を戻す。]

かしこまりました。
いえ。お気になさいますな。

[首をゆる、と横に振る。鈴の音がりん、と鳴った。]

(646) 2010/08/02(Mon) 20時半頃

【人】門下生一平太

―A棟・自室―

「恋い焦がれても月には勝てぬ。
　それでも、一目だけでもと欲したんだ」

[黒髪を下ろした「夜光」は灯火に照らされうっそりと哂った。
寵を求めて無理を押し、段を落ちて大きな疵を残した顔。
そうして花ですらなくなったという話。
話す娼妓は背筋の冷えるような気配を纏っていた]

「それでも花におなりよ、一平太。
　蕾のまま腐れるよりはきっといい」

[ずっと忘れていた、幼き頃の昔語り。
結び終えた髪を確かめて、首を動かし振り払った]

花に、なりたい。

[それは主を得て成れるものか。それとも]

(647) 2010/08/02(Mon) 21時頃

【人】始末屋ズリエル

>>@71

　ああ、そうだ、おまえ、笛が上手な友達がいただろう。
　今回の花祭にはきていないのか？

[淋しげな様子に、ふとそのことを思い出す。]

(648) 2010/08/02(Mon) 21時頃

さすらい人ヤニクは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 21時頃

【人】門下生一平太

―A棟―

[支度を終えると誰かの声が耳に届いた]

？

[部屋を出れば扉が一つ開いている。
聞こえる声からすればロビンという花の部屋だろうか。
如何したのだろうとそちらに足を向けた]

(649) 2010/08/02(Mon) 21時頃

門下生一平太は、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 21時頃

【人】懐刀朧

　…そういえば、
　あの花は起きたのだろうかな…。

[庭の隅で眠っていた目隠しの花を思い出す。
わからぬ場所で目覚めて不便はしていないか、
後で様子を窺いに行くのもいいだろう。

今はまだ頬杖ついて月と庭を眺めたまま、
湯浴み後外へ出る時には今度は髪はちゃんと結わえて*]

(650) 2010/08/02(Mon) 21時頃

【見】落胤明之進

［鵠と刷衛のやりとりに、
己のことを話し合われている様に、
不安な眼差しを向けていれば――唐突に投げられた言葉。
思い出す、先の笛の音　いにしえのこいうた］

　――……ともだち？
　ぁ……

　そう、あの笛の音色は、夜光の――

［物憂げだった面は、小さくほころんだ］

(@72) 2010/08/02(Mon) 21時頃

懐刀朧は、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 21時頃

さすらい人ヤニクは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 21時頃

【人】本屋ベネット

わかっている。

［刷衛の言葉には頷く。
ただ一言でも溢せばその弊害とは。

明乃進に付き添っていく二人を見送り、男はただ立ち尽くす。
主が見つからないと、言っていた花。
幾つか思い付くことはあるが］

…どうなってるんだ、今回の花祭りは。

(651) 2010/08/02(Mon) 21時頃

【人】始末屋ズリエル

>>@72

　そうか。じゃ、友達はいるんだな。
　名はなんという。

　見つけたらくるように言おう。

[そして、立ち上がる。]

　ああそうだ。主のことはもう口にはせぬようにな。
　気分がよくなれば、部屋から出ても構わぬ。

[一応、そう告げるが、ちらりと鵠のほうは見た。]

　あとで飲み物なども持ってこさせよう。
　おとなしくしているのだ。

[そう、これは、明の本当に主を探してくるのが一番だと考えている。]

(652) 2010/08/02(Mon) 21時頃

若者テッドは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 21時半頃

【人】さすらい人ヤニク

―庭―
……はあ。

[庭の池を眺めながら盛大にため息をつく。]

……やっぱ俺には色々難しいよ。
……兄さん……帰ってくればいいのに。

[父と大喧嘩をして自分の力で生きていくと、わざわざ家を出て行った変わり者の兄。家は彼が継ぐ筈だったのだが。]

……俺なんて、兄さんとは比べ物になんないし。似てるのは顔だけだし……

[水面に映る顔を見ようとして乗り出したが鯉が跳ねて水面が波打つ。また小さくため息をついて――立ち上がる]

(653) 2010/08/02(Mon) 21時半頃

【人】奏者セシル

　ばかっ、どうだっていいだろ！
　そんなことより、足…っ

[深く突き刺さった硝子
　足からは滲む朱が見えた
　白に染めた我が身をひざまずかせ
　足元へと顔を寄せる]

　俺は硝子避けてるから、大丈夫…。
　まず、靴より足の手当てしなくちゃ。

[硝子の刺さる足へ
　伸ばした手はまた払われるだろうか
　溢れる朱に近付ける唇は
　触れるに叶わぬままだろうか]

(654) 2010/08/02(Mon) 21時半頃

呉服問屋藤之助は、始末屋ズリエルの目配せに頷く。思わしげな表情をしながら。

2010/08/02(Mon) 21時半頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 21時半頃

【人】門下生一平太

―A棟・ロビンの部屋前―

慌てた声が聞こえたけれど、何かあったのかな。

[部屋に踏み入るまではしないが中を覗き込もうとした]

(655) 2010/08/02(Mon) 21時半頃

【人】奏者セシル

―ロビンの部屋―

[部屋へ向かう足音ひとつ
　その足音は扉から中を覗き見たろうか]

ねえ、ロビン…。

[端から見れば、まるで
　ひざまずき足元へ接吻けを落とすような
　忠誠を誓う行為のような
　そんな、様を]

(656) 2010/08/02(Mon) 21時半頃

【見】落胤明之進

　名は――、名は夜光、

　元々の名も、わたしは好きなのだけれど、
　そのような名になったから……

［名を変えた直後は、よく呼び間違えていたことを思い出す。
けれど立ち上がる刷衛が姿と、口にするなの言葉。
灯りの下では紅の増す、黒い瞳は不安げなまま］

　あるじさ……

［言いかけて、口を噤めば俯く。
傍らの鵠には、おなじくちら、と眼差しをやる］

　――…ここで、大人しく、しております。
　鵠殿も、花祭の準備などありますでしょう？
　主様の言いつけどうり、こちらで休んでおりますから……

［案じられるばかりの己が身に、厭わしげなため息をひとつ落とした。］

(@73) 2010/08/02(Mon) 21時半頃

【人】本屋ベネット

－本邸廊下－

…。

[適当に捕まえた侍従に持って来させた書面を前に男は溜息をつく。
そこにあるはずのない名前が、載っていない]

（どういうことだ）

[ピン、と指で紙面をはじきながら溜息を一つ。
全員分の名前は把握できたけれど、そのかわりとばかり。

侍従にも確認したが、これで本当に全員だと言うなら]

…何処かから、攫ってきたのか。
あの脂大福。

[そんな発想になった]

(657) 2010/08/02(Mon) 21時半頃

【人】門下生一平太

―A棟―

[見えたのは、額ずいて誰かの足に接吻けるような姿。
周囲に散るものが何かはよく見えていない。
花の部屋にやってくる主はいるのものか。
無いとは言い切れないだろう]

…失礼致しました。

[如何にも自分は間が悪い。
慌てて頭を引っ込めると、廊下に戻り背を向けた]

(658) 2010/08/02(Mon) 21時半頃

懐刀朧は、庭から見える新たな人影に頬杖のまま瞳を細める。あれは花か、それとも花主か。

2010/08/02(Mon) 21時半頃

落胤明之進は、鵠が案じることのないように言葉を尽くせば、眠くはなくとも寝台に横たわる**

2010/08/02(Mon) 21時半頃

【人】奏者セシル

　何、誰か居んの？

[その足に接吻けられたかどうか
　肌に触れられたかは分からねど
　気配を察知すれば逃げ行く人影に声をかける]

　なぁ、誰か知らねーけど
　ちょっと手かしてよ。

[廊下に向かった背に
　振り向く...の声は届くか]

(659) 2010/08/02(Mon) 21時半頃

落胤明之進は、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 21時半頃

【人】始末屋ズリエル

[そして、鵠にも再度、すまないと呟くと…]

　そろそろ祭りの準備をせねばならんだろう。
　鵠も向かうがよい。

[鵠にそう言ってから、自分も部屋を出ようとする。
　明が気強く答えるのにはうむ、と頷いて。>>@73]

　じゃ、またな。

[そして、出た部屋の客間の名は【椿の間】だった。*]

(660) 2010/08/02(Mon) 21時半頃

【人】執事見習いロビン

―　自室　―

　足……多分眼鏡かな、踏んだのは。
　さっきから見当たらないんだ。

[左程慌てた様子は無く、少年は近づいたセシルに痛みを堪えた笑みを向ける]

　すまない、助かるよ。
　
[足へ伸ばした手を払うことは出来ない。
そこで何が起こっているのか、視界のぼやけた少年にははっきりと映らない。
生ぬるい感触。
混じる第三者の声]

　――誰？

[鋭い声を謝罪したものの方へと向ける。
目を凝らす様子は、睨みつけるようにしか見えない]

(661) 2010/08/02(Mon) 21時半頃

【人】本屋ベネット

[名簿をたたんだものを、落とさぬようにしまいこむ。
こうして手には再び扇だけが残った。

何事もなかったかのようでも、あった]

…一度、確かめてみるべきか。

[主催の首を絞めてでも確認しなくてはならない]

(662) 2010/08/02(Mon) 21時半頃

【人】門下生一平太

―ロビンの部屋―

手を？

[手伝いの必要があるならと、背を向けた部屋まで戻る]

私は、夜光と申します。
何か必要がありますなら。

[鋭い声に名乗り、睨まれるような視線に背筋を伸ばす。
状況から花主でないかと思っていたり]

(663) 2010/08/02(Mon) 21時半頃

【見】若者テッド

―　本邸・廊下　―

[蹲って幾らかして、立ち上がると頼りない足取りで廊下を歩く。
水面の上を歩くかのように、音も無く。
ゆらり、ゆらり。
琥珀は虚ろな色を宿すばかり。]

――――…。

[足は当ても無く彷徨って。
窓の傍を通れば、虎鉄は立ち止まって空を見上げた。]

(@74) 2010/08/02(Mon) 22時頃

【人】呉服問屋藤之助

―本邸・部屋→廊下―
……ああ、

[明之進の言葉に頷く。
実際着ききりとはいかない。]

では、私はこれで。

[頭を下げ、部屋を辞す。
手にしたままの紅椿、あの部屋に生けてもらうかと、くるり、手の内で回した、刹那]

…え

[紫苑色を見開いた。]

(664) 2010/08/02(Mon) 22時頃

【人】呉服問屋藤之助

[それまでいくら揺れようとも鮮やかに咲き誇っていた紅椿が

はたり
はたりと

地に落ちた。
黄泉の花、紅の影。]

…、――― どうして

[やけに冷たい風が吹く。
髪が揺れて、鈴が鳴った。

―――りん]

(665) 2010/08/02(Mon) 22時頃

記者イアンは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 22時頃

【人】手妻師華月斎

―食堂―

[馴染みということもあり、よく鵠と比べられ真反対と称されることの多い青年は、彼が饒舌であるときはまるで鏡映しのように逆しまに沈黙を保っていた。

それは、ロビンが来、本郷が来、そして去っていた時も。

まるで抱いた名のままに、物云わぬ華のよう、空に浮かび見詰める月のように。
時折、ばつの悪そうな紫苑色が苔色を見れば、そこには唯、微笑を浮かべる青年の姿が在るだけ。]

　
　……そやな。

[そんな青年が口を開いたのは、鵠が去る前のこと。
笛の音を背後に、鈴を鳴らしながら零れた言葉に、唯一つの相槌。]

(666) 2010/08/02(Mon) 22時頃

【人】手妻師華月斎

　せやけど、『今』、鵠さんは、綺麗な花であり蕾や。

[そして、本郷の言葉を受けての、謎かけのような言葉を付け足す。佳人を見詰める苔色は、陽暮れたにも関わらず、眩しげに細まった。]

　わては、もう少し、此処でのんびりしとくわ。

[どうする？と尋ねられれば、鵠が裡でロビンと比べ評したように、積極的に花主を選ぼうとしてるように見えない青年は、そう答えた。]

(667) 2010/08/02(Mon) 22時頃

【人】本屋ベネット

[とにかく花祭の始まる時間が来ようとしている。
それならば自分も一度部屋へと戻ろうと踵を返しかけたが
いつの間に現れたのだろう。
突然、文字通りいつの間にかそこに立っていた姿]

…虎、鉄。

[其の名を確認するかのように口にする。
昨日は猿と呼んでいたけれど、正しい名を覚えているだけの頭ぐらいある。
空を見上げるその姿へと、声をかけた]

…そんなところで何をしている。
祭の準備は、しなくてもいいのか。

(668) 2010/08/02(Mon) 22時頃

【人】始末屋ズリエル

(679) 2010/08/02(Mon) 22時頃

【人】本屋ベネット

…何故、関係ない。花なのだろう。

[主、といいかけて言葉を止める。
招かれざる花、その意味がわからない]

お前は、お前の芸を望まれて、ここにいるのではないのか。
関係ないなどと言うなら、なぜここにいる。
何故、ここに留まる。

[自分が短気だという自覚はある。
口に出す言葉を幾らか選ぶようにしたら、
手が自然と扇を鳴らしていた。

パチン、と剪定するかのような音]

(680) 2010/08/02(Mon) 22時頃

【人】記者イアン

　2人には面倒と忠告の礼を述べねばなるまいな。
　……それと、太刀を祭りまでには。

　……高峰殿と刷衛殿、お2人は今何処におられるか
　どちらかが手隙ならば、私を案内してもらえまいか？

[そう口にしながら、寝乱れた髪と着物を整え
　一度だけ包帯を外し閉めなおす。
　いやに部屋を照らす行灯の朱が目に付いた。]

(681) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

本屋ベネットは、増えた足音に視線を向ける。

2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】執事見習いロビン

―　自室　―
[セシルには語っている己の小心さ。
話しても良い気になったのは何がきっかけだったのか、もう忘れてしまったけれど、彼の好意も嘘ではないと知れた時から、幾らか気を許すようになっていた。
彼の学の無さに、些かの優越感もあった。
そんな己の醜さを彼に知られたくは無いと、隠してはいるけれど]

　ああ……スペアを頼んだとして、明日には届くかな。
　暫く不自由しそうだ。

[セシルの落ち込み具合を感じ、溜息一つ]

　気持ちは、嬉しい。
　厭じゃないよ、驚いたんだ。

(682) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

稲荷のお告げ（村建て人）

―　屋敷前　―

陽も暮れ、着々と花祭の準備が進む中。
屋敷の前に馬車が一台到着する。
従者の手を借りて、中から転がりおちてくるように出てくるのは、
まんまると称されるに相応しい男の姿。

「むふ。準備はぬかりのぅできとるだろうな。」

さり気無く身を支えてくれている、
見目麗しい従者の尻を太い指で撫であげながら、
屋敷から出てきた執事に、そのまんまるは尋ねた。
執事の返事に、二重顎以上になった顎を震わせながら、
鷹揚に一つ頷く。

「ふへへ。愉しみじゃのう。愉しみじゃのう。
馳走じゃ、馳走じゃ…―――」

相変わらず従者にセクハラを働きながら、
屋敷の主人は、のそのそと屋敷へと。

(#6) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

稲荷のお告げ（村建て人）

馳走が、花のあるいは花主の身体であると知るは、
　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　果たして誰か……―――

　
　

(#7) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

記者イアンは、屋敷の者が2人の様子を伺いに行く間、表座敷でくつろいでいる。

2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】執事見習いロビン

[部屋を出た夜光がやがて戻ってくるころには、痛みにも大分慣れた頃]

　嗚呼、夜光
　それを渡してくれれば自分でやるよ。
　ボクに気安く触れないでくれないか。

[にべも無い言葉。
セシルにかけるものとは全く違う拒絶を含む。
目当てのものさえ手に入れば、なるべく借りを作りたく無いのが本音。
ただ――手を伸ばした先がぼやけるその視力で何が出来るかは怪しい。

そういえば口止めを忘れていた。
ここの使用人はどこまでゴシップを好むだろう]

(683) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】奏者セシル

　悪ぃな、夜光。
　頼む。

[一式を持ち帰ってきた夜光
　...は手当てを知らぬのだと告げる
　一度頭を下げて
　ロビンから少し離れ、夜光を通す]

　ロビン、掛けてって。
　俺も覚えるから、ちゃんと謂うこときいてね？

[他者に対する態度が険しいと謂うよりは
　ロビンただ一人に向けられる
　甘ったれたような声
　表情も特別柔らかで
　心配そうに見守っていたり
　にこにこと笑っていたり、か]

(684) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

【見】若者テッド

……。

[花、という言葉に無意識に奥歯を噛み締める。]

俺は…、俺の芸は、主のものだ。
…その主が居ないなら、俺には舞う理由が無い。

[影を落としたまま、呟いて。
パチン、と扇が鳴れば僅かに身を揺らした。
見上げた先の鉄色がふと動けば、それに倣って琥珀も同じ方向を見る。]

(@76) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】手妻師華月斎

―本邸廊下―

　あらま。本郷様、まぁた花虐められとるんやろか。

[廊下に出れば、丁度、本郷が扇を鳴らしている所だった。
その奥に2つの影、本郷の近くに1つ、少し離れて1つ。]

　……虎鉄？

[華月はそのうちの本郷の近くに在った影に反応する。
それは一時、弟分のように思っていた（一方的ではあるかもしれない）相手だったからだ。]

(685) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】懐刀朧

　…甘い、な…

[湯浴みの後、乾かし結い上げられた髪に触れて呟く。
部屋に備え付けられていた香油を使ったのだが、
それは甘い匂いの花のものだった。
訊けば香は胡蝶蘭の原種のものなのだという。
まんまるの計らいにしては、随分と洒落ている。
他の部屋にも違う香が置いてあるのだろうか。

窓の外を眺めると、池を眺めていた姿は消えていた。
月が昇る、祭が――…始まる。

普段とは異なる白橡の色を羽織ると外へ出る。
歩いていると探す屋敷の使いの姿が見えた。]

　――…ああ、起きたか。
　構わん、私が其処へ行けばいい。

[表座敷の花のことと聞くとそう言って、向かうのは表座敷へ。]

(686) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

稲荷のお告げ（村建て人）は、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】門下生一平太

―ロビンの部屋―

[娼館では杯や皿が割れての怪我も日常茶飯事。
縫うほど深ければ手に余るが、手当てで済むなら心得はある]

…ロビン殿。
その目では難しいでしょう。

[所作全てで否定をされれば溜息混じりに返す。
使用人に教えられたか、呼び方が少し変化した]

幸得殿、この傷薬で傷口を洗ってこちらの布で押さえて下さい。
酷く深い傷ではなさそうですから、包帯も落ちない程度に強く巻けば、とりあえずは大丈夫と思いますが。

[今も触れていた幸得なら大丈夫だろうと、一式を差し出した]

難しければ、そこだけ手を出します。

(687) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】本屋ベネット

…そうか。ならば、好きにすればいい。

[それは、昨日あれだけ言いあいをしたことから考えれば
酷くあっさりと男が引いたような形になる。
当然、自分の考えがあってのことだ。

主がいない。言っていた言葉は一緒だ。
明乃進も。同じことを言っていた]

…お前、人を何だと思っている。

[新たにまた一つ増えた花の声に、幾らか棘のある声を返す。
また李を持っていれば投げつける事も出来たであろうにと思うと
非常に残念で仕方がない]

(688) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

手妻師華月斎は、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―本邸・廊下―

…っ、

[鵠様、と使用人に声をかけられ
はっと意識をこちら側に戻す。
手には、椿の枝。]

いや、……何でもない。

[にわかに玄関が騒がしくなる。
“まんまる”様―――豚の帰還だった。
表情に険が乗る。
ろくな思い出がないのだ。]

(689) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】記者イアン

― 表座敷 ―

　……こちらへ？あの高嶺殿が？

[戻ってきた屋敷のものから、そのことを聞けば
　青年は些か驚いた。
　……ここに来てからすれ違う程度は会っているし
　寝ているのを見られてもいるから
　覆う包帯を見て気を利かせてくれたのだろうか？

　ともあれ、早急に寝具は片付けられ
　表座敷は花主を迎える体制を整える。
　青年も居住まいを正し到着を待つ。
　……暫くすれば、足音と甘い香りが
　青年の感覚に届くか]

(690) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】執事見習いロビン

―　自室　―
[夜光の溜息。
彼に触れられる事を了承するまで、大分間があった]

　―――――――――――……わかった。

[言う事を聞いてくれと、セシルの強請る声。
断れないのは結局、彼に甘い。
もし弟が居たならこういうものだろうか。
渋々と言った風に、椅子に座り足を投げ出す。
滲む血はまだ止まらない]

　っ

[触れられれば矢張り痛い。
手当ての間、少年は始終無言で不機嫌な顔をしていた*]

(691) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】奏者セシル

　明日か…。
　それまで大変、だな。
　俺で良かったら、何でもするから。

[ね、と小首を傾げて笑う
　いつからロビンに懐いたろうか
　記憶こそ薄れ忘れてしまったけれど
　彼には...の芸を語る程、心を許す唯一であった
　彼が優越感を持っていようと
　例え蔑まれていたとしても]

　驚かせ、た？
　そっか、ごめん。
　やっぱり気をつける。
　だから……。

[ただにこりと、微笑む顔は花のよう
　他には見せぬ、桜のような]

(692) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】さすらい人ヤニク

あ、……すいません、お邪魔をしてしまいましたか。

[琥珀色の瞳の少年の声は、どこか聞き覚えがある。昨日庭で聞いた叫び声の主だろうか]

(693) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】呉服問屋藤之助

…まもなくか。

[花祭。
道楽と娯楽であり、
道を定める宿命の宴。
椿の花を拾い上げ、
湯を使うために一度戻ろうとする。]

…花か

[――『今』は、蕾であり花。
華月は常の笑みで
己にそんなことを謂った。
眩しげに見る苔色は馴染み深い、多分今唯一気安い場所。]

…―――華月は、…

[どう、するのか。
小さくひとつ息を吐いた。]

(694) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】門下生一平太

―ロビンの部屋―

…見た目より深いみたいだ。

[結構な間の後に許しが出た。
薬箱から軟膏を出してそれも刷り込むように。
不機嫌な顔は痛みからか触れられているからか判別つかない。
両方というのが正しいか。

セシルとの間では空気が違う。
仲睦まじく見える二人に僅か微笑む。
かつては自分たちもこのように見えただろうかと。

あれほど親密な空気はそうそう醸し出せるものでもなかろうが]

(695) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】始末屋ズリエル

―B棟・自室―

[明の主への手紙をしたためている。
　このまんまるの花祭に彼がいること、そして、その主である手前がいないこと。
　明の様子がおかしいこと、それらを簡潔に書いた。

　そして、封をしつつ、送り先はわからない。
　調べさせるために使用人を呼んだ。

　その際、まんまるの本邸への帰還も聞いた。]

　ああ、帰ったのか。
　挨拶は、まぁ、すぐでなくてもよいだろう。

[茶も所望した。]

(696) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【見】若者テッド

[虚ろな琥珀に漸く光が灯ったのは、聞き覚えのある声で名を呼ばれた時。
声のした方へ視線を遣ると、影は消え、琥珀が丸くなる。]

…か、げつ……？
華月じゃねえか！

[懐かしい名を呟くと、ぱ、と表情が綻ぶ。
認めた姿は、嘗ての友人にして兄貴分である相手。
同じ境遇で同じ師に就いていた事もあり、周りとあまり打ち解ける事のなかった虎鉄も華月には心を許していた。
そんな彼との久方ぶりの再会、嬉しくない訳がない。]

(@77) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】懐刀朧

― 表座敷 ―
[部屋の前に降り立つ足音はとても小さなものだったろう。
座敷に入れば寝具も見当たらなく、
花はまた包帯で目を覆っていた。
少しばかり、取れた姿を見れることもあるかと
期待していたので零れたのは期待外れの姿への笑み。]

　…よく眠っていたようだな。
　私が呼ばれるとは思わなかった。
　お前を運んだのは、私ではなく"研"だ。

[刷衛のことをそう呼んで、花の近くに座る。
もう月は昇り始めている。
放っておいたら日に焼けていたことだろう。
包帯で覆われたその目元に興味を示すようにとっくりと眺め]

　――…祭の前に、迂闊なことだ。

[庭で寝てしまっていたことを、そう言った。]

(697) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】本屋ベネット

…。

[邪魔をしたか。そう尋ねる声に首を横に振った。
少なくとも自分は、という意味合い。虎鉄がどうだかは解らないが。

ふと、玄関のほうの騒がしさに視線を向ける。
鵠の姿が見えて、それから]

何だ、あの脂大福出かけていたのか。

[まんまる、よりも酷いかもしれない一言を、男は平気で言ってのけた]

道理で邸の中がとおりいいはずだ。

(698) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】さすらい人ヤニク

>>685
[新たな気配――花、らしい。の方を見る。どこかなまりのある言葉。初めて聞く。……最も、あまり屋敷から出ていない自分からすればほとんどのものが初めてになってしまうのだが。]

(699) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】奏者セシル

　すまない、な？

[刺々しさのある態度を他者へ向けるロビン
　夜光にすまないと謝りながらも
　...の表情はどこか綻ぶまま
　ロビンが...に優越感を感じているのだとすれば
　...は己以外に開かれる事のない心裡に独占欲を満たしている]

　ん、と　傷薬で…洗う…、包帯…

[手当ての間、慣れぬ動作もあってか
　ロビンが息を詰める度
　...の指先は迷い、治療にならなくなる]

　夜光、強く包帯なんて巻いちゃ
　ロビンが痛がる、出来ねぇよ。

[すっかり眉を下げてしまい
　途中からは任せる形に相成ったか]

(700) 2010/08/02(Mon) 23時頃

若者テッドは、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】さすらい人ヤニク

>>698
あ、脂大……

[昨日聞いた言葉よりもさらに一段階上のものが聞こえた気がしたが……本人が帰ってきたらしいので繰り返すのがためらわれて]

お邪魔をしたのでないのならよかったです。
天満月　邦夜、と申します。

[会釈をして名乗る。]

(701) 2010/08/02(Mon) 23時頃

始末屋ズリエルは、自室で一服中

2010/08/02(Mon) 23時頃

【見】若者テッド

…フン、言われなくても。

[本郷>>688に鼻を鳴らす。
先程まで虎鉄が纏っていた寂しげな雰囲気はもうそこにはない。
地に立つ両の足も、先程よりかは幾分しっかりしていた。]

別に、邪魔じゃねえけど。
……？

[鉄色が捉えていた人物>>693にそう返し。
琥珀を見る瞳には首を傾げる。
まさか、庭での落花事故の声を聞かれていた挙句、照らしあわされているとは思ってもいない。]

(@78) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】記者イアン

― 表座敷 ―
[静かに引かれ開く障子戸。
　とたん、甘い香りが強くなる。
　青年は礼に則り、拳を畳みにつけ頭を低くする
　……青年の所作は楽士の末裔だが武家の所作だった。]

　私から赴かねばならぬところ
　御足労頂き申し訳ございません。
　……ええ、おかげさまで心地よく寝の世界に。

　――ええ、運ばれたのは刷衛殿とも
　そして御忠告くださったのが高嶺殿とも。
　御忠告、痛み入ります

[青年は包帯で覆う姿が期待はずれであったことなど
　知らぬまま面を上げて]

(702) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】本屋ベネット

腹を掴んで伸ばしたら、中から脂が出てきそうだろう、あの腹。

[平然と口にする。
其れがこの男の気質でもあった]

…本郷碧。
此処へは、主として招かれ来ている。

[目の前の男の名前は、先程貰った名簿の中に
招待客として挙がっていたので花主だと知れる]

(703) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】奏者セシル

　深い、のか？

[手当てをしながら零れた言葉
　驚いて眼を開く]

　疵とか、痕残ったりしねーよな？
　歩けなくなったりしねーよな？
　大丈夫だよな？

[心配、と謂うには些か過剰すぎるだろう
　おろおろと狼狽えた眼差し
　夜光の手当てを見守る
　ロビンと...の仲に何を念うかは知るはずもなし]

(704) 2010/08/02(Mon) 23時頃

小僧カルヴィンがいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(小僧カルヴィンは村を出ました)

【人】記者イアン

　……左様ですね、祭りで主を選ぶ花ならば。
　私は少々それとは違う為無頓着でした。

[……自分は主を求めていないと。
　礼と同時に、広く今回の祭りの花主に
　機会があれば自分は主を求めていない告げるため
　忠告の礼という機会を利用した]

(705) 2010/08/02(Mon) 23時頃

記者イアンは、懐刀朧の香、近くに感じつつ

2010/08/02(Mon) 23時頃

小僧カルヴィンが参加しました。

【人】小僧カルヴィン

―　庭・朱塗りの橋　―

[一つ二つ、言葉を交わすだろうか。
　否、言葉などなくとも。
　不思議と居心地の悪さなど感じる事はなく。

　じっと静かに。鳥はなよたけの君の傍へと侍る。

　空に浮かぶ月が満ちるのを、待ちながら]

　ああ、されど……。

[あの月が、なよたけの君を都へ連れて行ってしまうのではないか。
　そんな予感に。鳥は人知れず。小さく息を*吐いた*]

(706) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】執事見習いロビン

―　自室　―

　うん、……有難うセシル

[誰より一番彼の名を多く呼んでいる。
気をつけるから。
その先を言わせずに、少年もまた淡い笑みを浮かべる。
ぎこちない、けれど嘲笑ではない。
視界がぼやけている所為だろう
夜光が居るというのに、そんな顔を見せたのは]

　…――っ、

[時折手当の途中鋭く痛んだけれど、慣れぬ手つきで包帯を巻くセシルに痛いとは言わない。
結局夜光に巻かれることとなった時には、夜風が窓から入り込んでいるにも関わらず額に汗が滲んでいた]

(707) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】手妻師華月斎

　あら、聴こえてはりましたか。

[本郷に、へらりと悪びれなく笑ってみせる。
そして、その後、苔色は琥珀にひたりと合う。]

　そや。久しゅうやなぁ。
　元気……は、しとるようやな、その調子やと。

[フワリと舞う和紙の蝶は、師を同じくした青年の肩口に。
相手とは反対に、懐かしさに細まる苔色は、もう一つ見なれぬ人にも向いた。]

　そちらん方は、初めまして、やろか？
　天満月様謂うたら……嗚呼、息子さんやろか……。
　わては、華月いいますねん。よろしゅう。

[屋敷の主人が帰ってきたことを、場の喧噪から知りながら、会釈を返して名乗った。]

(708) 2010/08/02(Mon) 23時頃

　―――…違う、とは…？

[思い浮かぶ可能性を二つと思うのは、
やけに噛み付いてくる花が前例にあったから。]

　…お前は主を求める花ではなく…
　ああ…ならば、主持ちか。

[幾人かの未熟な花ともまた違う毛色、
目の前の花は、そちらの理由の方が納得がいった。]

(713) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】さすらい人ヤニク

>>703
ええ、まあ……

[平然としている様子に思わず苦笑いを浮かべ]

本郷さん、ですか。

[そういえば、使用人達の噂話に幾度か聞いた名前の気がする。凄い人、なのだろうか]

(714) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】執事見習いロビン

　ああ……歩けなくなれば舞えと言われずに済むね。
　噂も無くなったら
　ボクの価値は無くなってしまうかな。

[痛みを堪えながらも、狼狽した様子のセシルに笑う]

　怪我の功名

[思わず気分が良くなった。
不注意もしてみるものだと、心配する友人の前で不謹慎な言葉を呟く。
きゅ、ときつめに止められた包帯の締め付けに、短く呻く]

　――――――すまない

[手当を終えた夜光に、椅子に座ったまま
心底不本意そうにではあるが礼を述べた]

(715) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】門下生一平太

―ロビンの部屋―

あ、ごめん。

[冷や汗のようなものを浮かべるロビンに気がつくと、それほど痛かったのかと小さく謝った]

はい、これでおしまい。
痛みが酷くなったり、長く続くような時は医師を呼んで貰った方がいいかと。

[洗面器を手にして立ち上がる]

薬箱はこのまま置いておこう。
こっちは返して、まだ借りていると伝えておくから。

…お大事に。

[何もなければそのまま部屋を出ようと歩き出す]

(716) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―本邸・廊下―

[振る手を視界に収め>>712
其方へ向けた紫苑を緩やかに一度瞬かせ
そのまま集まる者たちの脇を歩いて行く。
りん、　と　邪魔にならぬ程度に
鈴の音が後を追う。

手にした椿と枝は
打ち捨てる気にはならず、
そのまま持って。]

(717) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】本屋ベネット

お前の声は、通る。

[聞こえていたのかと笑う花を見て呆れたような顔になる。
其の向こうに見えた鵠の会釈に軽く扇持つ手を持ち上げながら、
虎鉄の虚勢のような相槌を適当に流した]

事実だ。本人とてそれぐらい理解していようものを。

[何せあの体型である。
自覚がないのだとしたら、質の悪い事この上ない。
邦夜が己の姓を復唱するのを頷きながら]

…私は一度下がらせてもらう。
祭の時間前まで、少し休む。

[パチン、と扇を閉じるとそれに合わせてほんの少しだけ蓮の香りがした]

(718) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】奏者セシル

　ん。
　痛くない？　大丈夫？

[笑顔を向けられたなら
　幸せそうな笑みが零れ落ち
　額に汗するならば
　ハンケチを差し出して拭いもしたか]

　夜光はすげぇな。

[まごつく手当てを明け渡してから
　処置されていく手際の良さを見る
　成るべく覚えられるよう
　刺された釘にはやはり憂いて]

　包帯変えて、無茶しちゃダメなんだな？
　そっか、サンキュ。

　なんかあったら、また頼っていいか？

(719) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】さすらい人ヤニク

……父をご存知で？

[華月と名乗った花へと視線を向ける]

ええ、こちらこそよろしく。

[虎鉄の言葉には一応？と首をかしげる。色硝子の瓶の中の薬がしゃら、と音を立てた]

(720) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】門下生一平太

…どういたしまして。

[不本意そうな礼には小さく頷くように返した。
まるで花になりたくないかのような物言いに、少し眉が寄っていたかもしれない]

(721) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】記者イアン

[届く声色と、声の張りと物言い。
　高嶺の名に遜色ない振る舞い。
　集う花も花主も何か常よりも変わり趣向の中
　花主らしい主かと心で思う。]

　……そうでしたか。
　今時分は日中の暑さも和らぎ過し易くなる頃
　何かと動きやすい頃合ですね。

[朗らかに笑い返す。
　ただ、次いで出た言葉に、どうやら青年の言葉は
　彼の人には以外だったようで]

　……ええ、主持ちです。
　ただ、昨年亡くなりはしましたが。

[亡くなれど、己が主は1人と。
　……遠く西から来た主を思い出し心は痛むが
　なくなった事実を告げた]

(722) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】執事見習いロビン

―　自室　　―

　大丈夫、これくらいなら。

[差し出されたハンカチは自分でとって拭きたかったけれど、セシルのしたいようにさせておく。
嬉しそうな彼の気配。こういうのは嫌いじゃない]

　医者は嫌いだ。

[四角い箱を残して立ち上がる塊を見上げて首を振る。
夜光の表情はぼやけて見えない]

　随分手馴れてて助かったよ。
　花より寧ろ医者でも目指せば良いんじゃないかい。
　懇意にさせてもらうけど？

[部屋を出ようとしている相手へ、
悪意を含んだ拒絶の壁を置いた]

(723) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【見】若者テッド

んー、まあ。そこそこな。
華月も相変わらず。

[肩口に舞う蝶を嬉しそうに見る。
華月が得意とする芸。
彼の手に掛かれば、和紙にも命が宿る。
虎鉄は華月が舞わす蝶を見るのがとても好きだった。]

……ん。

[密かに心の中で確かに脂大福だな、と思っていると、りんと鈴の音が聞こえた。
鈴の音の主は華月の知人だったか。]

……、…っ？

[朧げな記憶を辿る折、丁度鈴が脇を歩いた頃。
ぐらり、と重い眩暈がした。
地を踏んで、倒れる事こそないものの、不思議そうな顔で額を押さえる。]

(@80) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】始末屋ズリエル

―B棟・自室―

[ふと、台に並べた刀を見る。]

　真剣…考えれば持ち込んでもよかったのか？
　まぁ、いい。

　花の舞が映えるのであれば、な。

[純粋にそこは愉しみにしている男である。
　そういえば、過去の花、牟田もせっかくだからと真剣の舞を練習していた時期があった。
　あれは努力家であった。

　だが、ある日、怪我をしたのでやめさせた。酷く辛がっていた。]

(724) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】始末屋ズリエル

（貴方の花であるならば、やはりぜひとも）
（そんな無理はしなくていい）
（いえ、貴方が買ってくださらなければ、私は膨大な借金に首をくくらねばならなくなるところでした。花の才覚がないので、花を目指した代償として、
　そうせず、今を生きられるのは貴方のおかげですから）

[その時は大げさな、と終わらせたが、
　言っていることは間違いではない。

　実際、花になれず、その学費が工面もできず、
　堕ちていく花は、いるのだ。

　花は咲かぬのならば、枯れて燃されると、牟田は繰り返していた。]

(725) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】奏者セシル

　ばかっ、そういうこと謂うもんじゃない！

[怪我の巧名
　そう謂ったロビンに眉を寄せ
　巻かれた包帯を憂いて見たか]

　噂なんて、所詮は噂だ。
　ロビンがどんなであっても。
　俺には関係ない。

　ロビンは、ロビンだ。

　噂の価値なんて、関係ないっ。

[触れるを許容されたなら
　抱き着きもしたろうけれど
　先程咎められたばかり
　気をつけると謂ったばかり
　...は頭を横にふるしか出来ずあった]

(726) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

[月見上げて物思いに耽る隣に、大人しく控える雛鳥の、
そのやわらかそうな金糸の髪に、そっと青ざめた白い指を伸ばす。

この指で弾いたならば、どんな音色で啼くだろう。
傍で愛でたい気持ちと共に、強く抱き散らしてしまいたい衝動もある。

己が初めて祭りに供され、数人がかりで無理矢理散らされたのも、この子のような年頃だったが故に。

背中へとなぞりかけた指は、呼びにきた下男の声に阻まれる。]

ああ、もう宴の時間か。
[雛鳥を伴いて母屋に向かう。]

(727) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】手妻師華月斎

　そなに、通りまっか？

[本郷に首を傾げてる間に、馴染みの彼は脇を鈴の音と共に過ぎて行ったか。]

　天満月様には、ようしてもろたことがありますねん。

[そして聴こえる疑問の言葉に返す。
内容は深く語らぬも、おそらくは些細なことには違いない。
視線は天満月の胸元に、無意識に落ちるも]

　……虎鉄？どしたん？
　大丈夫かいな。

[下がるという本郷の漂わす蓮の薫りに視線を上げた時、同胞が崩れ落ちかけるのを見て、支えようと手を伸ばした。]

(728) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―本邸・廊下―

…、？

[――りん。

立ち止まる際にも鈴はなる。
季節はずれの椿の香。黄泉銀花。
くらりと傾ぐ身体を見て、]

…どうし、――

[かけた声に華月の声が重なれば、
鵠は唇を噤んだ。]

(729) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】門下生一平太

―ロビンの部屋―

慣れていただけだよ。

[凄いだなんて言われると照れる。
頼っていいかと聞かれれば、頷きを返そうとしたけれど]

…ロビン殿が嫌でなければ、僕は構わないんだけどね。
どうしてもとあればかな。

[医師を目指すなど、元手も後ろ盾もなくできるはずもない。
悪意の壁を突きつけられれば流石にムッとした。
声からもそれを隠そうとはせずに返して、扉の外に出て行った**]

(730) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

門下生一平太は、メモを貼った。

2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】懐刀朧

[座敷の外が騒がしくなってきた。
祭が近い、まんまるが戻ってきたこともあるのだろう。
一度部屋の外に意識は向けるが出ようとは思わない。
まんまるの名が聴こえたのなら、尚のこと。]

　確かに心地よい日和にはなっているが、
　だから、外で昼寝か…？

[突然眠ってしまった姿には刷衛も驚いていたようだった。
主のことを聴くと表情は少し曇る。どの花主のことか、記憶を探り]

　――…そうか、それは軽率なことを言った。

[詫びの言葉を返して花を見る。疑問はもう一つ浮かび、
気になるのはやはりその視界を覆う包帯のこと。]

　亡き主を思うならば…
　此度の花祭は断ろうとは思わなかったのか…？
　……それは、見えないのか？

(731) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】執事見習いロビン

―　自室　―

　……、ボクはボクだ。
　そう言ってくれるから……キミが好きだよセシル。

[声を荒げたセシルの方を見遣る。
ぼやけた塊にしか見えないけれど。
過剰なスキンシップは幾度と無くぺしりと断ってきた。
いっそ接触嫌悪症だと告げれば良いのかもしれない。
ひとに触れられるのはやはり怖いのだ。
鳥が傍で囀るには気にならない事だのに]

　嫌でなければだなんて。
　じゃあ――い　や　だ　。

[出て行く相手に子供のような言い方で拒絶を示し、薄く哂う。
折角の親切をこうも踏みにじったなら、彼ももう己に近づきはしないだろう。
出て行く足音にひとつ安堵の溜息を洩らす]

(732) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【見】若者テッド

（……蓮…？）

[急に聞こえた扇の音にハッとして、僅かに届いた蓮の香りに本郷を見た。
何を言う訳でも無く、視線はすぐに天満月へと流れ。]

…そ、一応。

[首を傾げる様にもう一度繰り返す。
相手の首元の瓶がしゃらりと鳴れば、じ、とそれを見詰めた。
しかしそれも束の間、眩暈にぐらと揺れ、華月に支えられる形になる。>>728]

わり…、何か急にぐらっと来た…。
…も、大丈夫。

[まだ余韻は残るが、心配をかけまいと華月の手を離れようと。]

(@81) 2010/08/03(Tue) 00時頃

【人】奏者セシル

　慣れて？
　ってことは、怪我する事が多いのか？

[少し困惑したような表情を浮かべ
　夜光の姿を何度も見]

　っ、悪い！

[苛立ちを表立って返す言葉
　部屋を出る背中に謝罪を投げるは
　ロビンではなく...で]

　…――もう、だめだよロビン。
　夜光怒っちゃったよ、きっと。

[けれど笑顔でいてしまうのは
　好意が多少の歪みを有するのか
　満たされてしまうは独占欲]

(733) 2010/08/03(Tue) 00時頃

【人】さすらい人ヤニク

――あ。鈴？

[どこからか聞こえた鈴の音。崩れ落ちそうになる虎鉄。]

……え。
ちょっと、大丈夫……！？

[まさか昨日の叫び声が聞こえたあのときに何処か打ったりしていたのだろうかと]

(734) 2010/08/03(Tue) 00時頃

【人】本屋ベネット

通るな。煩いくらいに。

[華月の声にそう返答するも、傾いだ虎鉄の体に僅かに目を見張った。
それは何を示すものであったのだろう。
ただ、何かに反応したことだけは想像できる]

…体調くらい、ちゃんと管理しろ。
花である以前に当然の課題だ。

[そんな憎まれ口一つ置いて、邦夜に軽い会釈をしてから
蓮の花の匂いだけ残して足音と扇の音は主達の部屋棟へと向かう
渡り廊下のほうへと向かっていく]

(735) 2010/08/03(Tue) 00時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

なぁ、雛鳥。聞いたことはあるかい？

［戯れに口を開くは、まことしやかに伝わる噂ばなし。］

この屋敷には、たまに…出るらしい。
死して尚、はぐれた主を待ち続ける若き花の心残りが…

(736) 2010/08/03(Tue) 00時頃

【人】記者イアン

　ええ。私の眼は常に覆っておりますので
　心地よいと、つい、寝の世界に招かれてしまいます。

[実際には独り寝故寝が浅く、
　慢性的な寝不足を持っているだけなのだが
　そのことは御くびにも出さず、明るく言い投げ]
[詫びの言葉には首を緩く振る。]
[聞こえる外の賑わい。祭りの準備は整いつつある。
　その賑わいを他所に表座敷は闇を隅にとどめ静か]

　……執拗な誘いと、一身上の都合ゆえ。
　なに、主を得る気のない花など相手にされませぬゆえ
　豪奢な屋敷に少し滞在するだけと思えば
　他の花の芸に逢えることもあり逆に面白くもあるのです

　ああ、眼ですか？いえ、視力は充分に
　……此方も一身上の都合です。

[過去、何人から同じ質問を受けたか。
　軽く指で白布に触れながら笑み答えるは何時もの言葉]

(737) 2010/08/03(Tue) 00時頃

【人】呉服問屋藤之助

――…。

[紫苑色は虎鉄と華月を映し、
それから緩やかに半眼となる。]

祭りはもう、すぐだ。
最中に倒れぬようにするのだな。

[謂って、花主らしき――天満月、
そして本郷へはもう一度頭を下げた。
残る蓮の香り。手元には椿の香り。

今一度花ふたりを流し見てから
自室へ戻る道を行く。]

(738) 2010/08/03(Tue) 00時頃

【人】執事見習いロビン

　怒らせるのが目的だもの。

[ほっとした顔で、椅子に座り
ぱたぱたと両足をばたつかせてみる。
包帯を巻いた左の足にはやはり痛みと違和感があったけれど、刺さった所を床につけなければ杖も必要なさそうだ]

(739) 2010/08/03(Tue) 00時頃

【人】手妻師華月斎

―本邸・廊下―

　大丈夫なら、えぇんやけど。

[支えた手を逃れる様な動きが見えれば、惑いつつもこちらからも引く。]

　体調ようないんやったら、ちょっとでも休んどいた方がええで。
　あと、此処からは動いた方がえぇかもしれへん。

[まんまるが傍にくるようなことがあれば、セクハラされるのは明白。とは、言外に滲ますこと。]

[上げた視線に、唇を噤む鵠の姿と、心配そうにする天満月の姿が入るか。
そして辛辣な言葉と蓮の薫りを残して行く人も。
少しの沈黙の後、また華月は口を開く。]

　わても、準備せなあかへんし、部屋もどろ思うんや。
　あれやったら、送ってくで？

(740) 2010/08/03(Tue) 00時頃

手妻師華月斎は、呉服問屋藤之助の眼差しを受けて、ふと、蓮に混じる椿の香りに気がついた。

2010/08/03(Tue) 00時頃

手妻師華月斎は、呉服問屋藤之助の手元から薫るのだと思い至り、明之進を探す前に拾った花弁を思い出しもする。

2010/08/03(Tue) 00時頃

【人】奏者セシル

　ロビンは、ロビンだ。

　うん。
　俺もロビン大好きだよ。

　だからもっと――…

[その拒絶の壁を他者に
　心裡で微笑み呟く言葉]

　俺が花主だったら、良かったのに。

[薄く落とした音は
　ロビンの耳にまで届くかどうかも
　怪しい程の独白
　ひとひらの桜の花弁]

(741) 2010/08/03(Tue) 00時頃

【人】小僧カルヴィン

[月光を反射する金の髪を、
　細く長い指にさせるがままにして。
　鳥はなよたけの君の傍へ侍る。

　まるで巣の中で羽を休める雛鳥の様に]

　どんな事を……？

[母屋へ向かう途中、なよたけの君が発した言葉に。
　鳥は一つ瞬いて]

　……そう。
　それはとても、可哀そうだね。

　だけど、僕も……。
　なよたけの君を見つけられなかったら。
　そうなっていたかも、しれないよ。

[なんてね、と続けて。
　漏れ出た本音は、冗談の一つとして。くすくす笑いと共に、地面へと落ちた]

(742) 2010/08/03(Tue) 00時頃

手妻師華月斎は、執事見習いロビンも、あの調子で花祭に顔だすのか？と、急に思ったりも……。

2010/08/03(Tue) 00時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

そなたに化けて出られては、流石に夢見が悪い。

［苦笑い混じりに母屋へ入り、］

仕度をしてこなくてはいけないんじゃないか？
宴は、お前たち花の…晴れ舞台なのだからね。

(743) 2010/08/03(Tue) 00時頃

【人】奏者セシル

　うん、わかってるよ。

[ぱたつく足
　無事そうなことを喜んでか
　所作の愛しさにか
　...は頬を綻ばせるのみ
　触れようと伸ばしかけた指先は
　言い付け通りに我慢に至る]

　祭の準備が整ったのかな。
　ずいぶん外が賑やかになったけど。

　ロビンは行きたくないだろうけど
　…行かなくちゃ、ね？

[花祭の話題を出せば
　ヘーゼルが見る表情も不機嫌に戻るだろうかと
　判りながらも、口にする
　ロビンが不機嫌になれば
　やはりと眉を下ろすのだろう]

(744) 2010/08/03(Tue) 00時頃

【人】本屋ベネット

－B棟居室－

[部屋に戻ってまずしたことは頭を冷やすために風呂へと入ったこと。
暫く水を頭からかぶって冷やし、最後に冷え切った体に
ほんの少し体温を戻すために湯を使う。

風呂上がりでも肌に沁みついたままの蓮の匂いに
少し自分の肌に鼻を近づけたあと溜息をついた]

…支度を。

[急ぐと言うほどでもないがしなくてはならない。
暗紺碧の長衣の上に黒紗の長い上着。
手元には相変わらず扇があり、
着替えた時に名簿を手にしていくか迷いはしたものの、
結局は部屋に置き去りにしておくことにした]

(745) 2010/08/03(Tue) 00時頃

奏者セシルは、執事見習いロビンにただ微笑むしか出来ず

2010/08/03(Tue) 00時頃

呉服問屋藤之助は、手妻師華月斎らの方を一度だけ振り返った。戻るなら早くせよとも言外に。

2010/08/03(Tue) 00時頃

さすらい人ヤニクは、こういう時は花同士の方が良いだろうと、自分は支度をしに部屋へと戻る

2010/08/03(Tue) 00時頃

【人】執事見習いロビン

―　自室　―
　有難う、嬉しいよ。

[もっと。
その先に求められているものの事を知らない。
向けられる好意に満足し、冬色の瞳を細める]

　――ああ、花主で思い出した。
　宴の始まりは何時だったかな

[視界の鈍った変わりに聴覚がやけに冴えていた。
拾った花弁をただ好意の延長ととらえ
ふと思い出した憂鬱ごとを口にする]

　キミは準備をしておくといいよ。
　

(746) 2010/08/03(Tue) 00時頃

【見】若者テッド

ん、平気。
ほんと、ちょっと眩暈しただけだから。

[少しばつが悪そうな顔で天満月と鈴の男――確か鵠と言ったか――にそう言い、本郷には口をへの字に曲げた。]

…わかってら。

[ムス、とした声を去る背中へとかけ、華月へと向き直る。]

もう、そんな時間か。
俺はどうすっかな…。

[相変わらず舞う気はないが、華月の芸が見られるなら行くのもいいかもしれないと思う現金な虎鉄。
少し悩んだ末に、じゃあ折角だし、と申し出を受ける事にした。]

(@82) 2010/08/03(Tue) 00時頃

【人】執事見習いロビン

　ああ……
　怪我で辞退するというのはどうかな

[>>744いかなくちゃ。
乗り気で無い様子で、ぼやく。
眉を下げた彼の表情はよく見えないから
何時もより少し冷たく感じるかもしれない]

　なんて。
　わかってる、ボクも仕度したら行くよ。

(747) 2010/08/03(Tue) 00時頃

【人】小僧カルヴィン

　支度……？

[少しだけ、眉根を寄せる]

　苦手なんだ。お化粧も、綺麗な服も。
　極楽鳥みたいに着飾らせようとするから、みんな。

[このままじゃ、駄目なのかなと。薔薇色の唇を尖らせて。
　ひらりと水干の袖を翻した]

(748) 2010/08/03(Tue) 00時頃

【人】始末屋ズリエル

―B棟・自室―

　ああ、そろそろ支度か。

[使用人がやってきてそう告げる。
　あいわかったと、一応は、作務衣から着物へと着替えをすまし、髪も撫で付けた。

　といっても、強面が変わるわけではない。]

(749) 2010/08/03(Tue) 00時半頃

【人】懐刀朧

　…見えていないわけではないのだな。
　理由は訊かぬが、慣れぬ屋敷の中では
　不便を感じることはないかとは気に掛かった。

[目隠しの花が此方の問いに答える前に、
花の言葉で視力はあるのだということを知る。
笑みを崩さぬ、しかし頑なな姿は花に多くあるのだろうか。
一身上の都合も深くは訊かぬか、包帯を覆う姿ばかりが
印象的で、過去の記憶の花に当てはまらない。]

　――…新たな主を得ようとは、思わぬか。

[忠誠を誓っているのだろう、そのような振る舞い。
少しばかり、眉が寄せられる。それは目の前の花にではない。
先代が亡くなった時の高嶺の花達の姿が被ったから。]

　……亡き主が手塩に掛け育てた花だ。
　…主を得ぬことで其れが静かに朽ちるのは…少し惜しいな。

(750) 2010/08/03(Tue) 00時半頃

【人】奏者セシル

　ロビンが嬉しいなら。

[良かったと呟いて
　だからこそ辞退すればと聞いたなら
　寂しげな声色で]

　ごめんね、ロビン。
　行きたくないのは判るけど。

　待ってるから。

[そうしてロビンの傍を離れた
　足は何処へと向かうやら]

(751) 2010/08/03(Tue) 00時半頃

【人】本屋ベネット

[開け放たれた窓からは庭が見下ろせる。
紗の幕がふわりと風に静かに揺れた。
見上げれば月がある]

…あれらは、何者なんだ。

[明乃進。虎鉄。
招かれざると思しき、花二輪。

後から主催が付け足しただけだと言うのなら、それで構わない。
だが、侍従たちの様子を見るに、少なくとも明乃進の存在は知らされていない。
考えを付き合わせようとしても、うまく咬み合わない]

(752) 2010/08/03(Tue) 00時半頃

【人】手妻師華月斎

―花達の棟へ―

[気を利かせてくれた天満月に、浅い会釈を一つ送る。
一度振り返ってくれた紫苑色には、眼差しで判っていると返した。]

　虎鉄は、相変わらず、主さん前しか舞わんのやな。

[ふと、擡げる疑問を口にしていいのか迷う。
此処に居る意味はどちらかと。
花主に連れられてきたか、それとも……。
暫く、連絡が途絶えていた為に詳しくない事情は、軽く問うには重い。]

　ほな、いこか。

[結局問わぬまま、鵠を追う形で、花達の部屋がある棟へと向かう。その途中、ぼそっと思い出したように零す言の葉。]

　そういや、鵠さん、指火傷しとった気ぃするけど、今晩大丈夫なんやろか。笛やったら差し支えそうやけど、舞の方なら大丈夫なんかなぁ。

[和紙の蝶は、相変わらず虎鉄の肩口を舞っている。]

(753) 2010/08/03(Tue) 00時半頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

ふむ。
[困り顔の雛鳥を見下ろして。]

様々な色で飾れば華やかだというのは、些か短慮だな。
似合う色が二つあれば、それで十分に映えるというのに。

わたしは良く黒を装ったけれど、
お前なら…

そうだな、その水干の色は似合っているし、
それに若葉の翠でも添えればよく映えようて。

(754) 2010/08/03(Tue) 00時半頃

【人】執事見習いロビン

　仕方ない事だからね。
　……あとでちゃんと向かうよ。

[溜息。
我侭が通るはずもない立場だと言う事くらいは理解している。
それでも
己の特技は、誇大した噂の真相は
暴かれるのが恐ろしい。

セシルを見送ったあと、少年は片足を不自然に動かしながら荷物の傍へ近づいた。
窓は変わらずあけたまま。
外から幾つかの音は聞こえるけれど、耳を貸していては手が進まない。
少年の身支度はただ、常ならばものの数分で済む程度のことだった。
髪をとかし、服装の乱れを整えるだけなのだから]

(755) 2010/08/03(Tue) 00時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―A棟へ―

[何を思うたか、其れもいつもどおりか
華月らと歩を逢わせようとはせず先に戻った。
湯を使い身支度を整えねばならない。
花の晴れ舞台。鵠の飛び立つべき場所。

――りん。

鈴が鳴る。]

…――

[呟きが聞こえたのかどうか。
自分の指先をちらと見る。
紅く、なってはいるが――問題はなかろう。
あったとしても、出さぬのだ。]

(756) 2010/08/03(Tue) 00時半頃

【人】小僧カルヴィン

　翠……？

[ゆるりと首を傾げば、金糸がさらさらと揺れて。
　光の残滓を作る。

　手持ちの衣装の中の、新緑に染めた薄物の衣を思い出し]

　ありがとう、なよたけの君。
　お礼に今日の宴は、
　月へと捧げる歌を、鳥は歌うよ。

[ふわりと。紅石榴を細めて笑んだ]

(757) 2010/08/03(Tue) 00時半頃

【人】記者イアン

　不便も慣れれば面白さへ変わるものです。
　……実際苦労するのは
　私よりも、私に煩わせられる屋敷のものや
　他の花ばかりで

[白布の奥で目を細め、快活に笑んで。
　その白布が相手に焼きつくとも知らぬまま。
　……花と主、気持ちが通わねば、
　その関係はお互いの親交を深めるにはむしろ枷
　……枷とも思わず利用する花、踏みにじる主が
　世には多いのかもしれないが。]

　……接木をし咲き誇る花もあれば
　潔く散る花もある。
　少しなれど惜しむ心を頂けるのはありがたいですが
　どちらにしても花の命は短いもの。
　――……ただ、それだけのことでございます。

[違いますか？と、やはり笑う姿は明るく。]

(758) 2010/08/03(Tue) 00時半頃

【人】記者イアン

[目の前の主の表情の変化は
　その、心の奥の思いと共に
　白布で覆う青年には気付けない。]

　……祭りの準備も整いつつ有ります。
　散る花の舞いも良ければ御堪能ください。
　無聊の慰めに少しは役に立ちます故

[賑やかになる廊下。己もそろそろ祭り装束に
　身を包まねばならぬから、緩やかに
　はじめと同じく頭を下げて]

(759) 2010/08/03(Tue) 00時半頃

【人】奏者セシル

　――…花祭。

[花が活けられ、摘まれていく
　...がこの場に喚ばれた目的は理解しているつもりではあった
　けれど同じく乗り気ではない
　己の芸を披露することは
　...にとってはとても疎ましいこと]

[しかし、]

[花主に媚びを売るつもりは毛頭ないが
　花主に気に入られなければ成らない
　摘まれる必要性が...にはある
　どうしても
　どうあっても]

[身支度を済ませ
　真白い西洋の服に身を包んだ...は
　宴の会場まで重い足を引きずった]

(760) 2010/08/03(Tue) 00時半頃

ランタン職人ヴェスパタインは、小僧カルヴィンへ、楽しみにしている…と微笑んで頷いた。

2010/08/03(Tue) 00時半頃

小僧カルヴィンは、ランタン職人ヴェスパタインが微笑めば、嬉しそうに笑う。そして支度をするために与えられた部屋へと、翔けていった

2010/08/03(Tue) 00時半頃

【人】呉服問屋藤之助

―祭りの前に―

[みどりの黒髪まとめた飾り紐を解けば
鈴の音絡んで豊かに流れ背を覆う。
――りん。
鈴の音は邪を祓うというが。]

……―ー

[水は流れて肌を伝う。
紫苑の双眸は濡れた紫水晶のようでもある。
椿の花の香りが取れない。
白い掌に受け止めた水に光が踊った。]

花も、花主を　選べ　か

[呟いた。]

(761) 2010/08/03(Tue) 00時半頃

【人】門下生一平太

―A棟→本邸―

[更なる棘ある言葉にも、幸得の謝罪にも振り返らないまま廊下へと出た。先ほど一式を借りた使用人が向こうから近寄ってくる]

ええ、追い出されました。
薬箱はまだ使いそうなので、これだけ。

[笑いながら聞いてくる使用人に否定の言葉は返さない。
どんな噂が流れようと知ったことか。そう考える位には腹を立てていた。

外で笛を吹きたかったが、この時間になるとそうもいかない。
代わりに湯場へ寄って水で顔を洗った。
自室に戻ると着物も着替え、本邸へと向かう]

(762) 2010/08/03(Tue) 00時半頃

【人】懐刀朧

　……なんだ。
　慣れて他の者達の苦労を楽しんでいるか。

[本気ではない戯言を、花の言葉を曲解して言い
浮かべるのは面白がる薄い笑み。
一つ知るのは目を覆うことで隠されるのは
その色だけではないこと。覆われた表情からは
その者の真意が全く掴めなくなる、敷居が見えた。]

　潔く散るを良しと短き命の花が望んだとしても。
　――…一時でも盛りの時を長く、と。
　…そう願うのが花主というものだ。

[少なくとも、先代の高嶺はそうで]

　……お前の亡き主も、そう思っていたに違いない。

[それは、目の前の花を見て当代の高嶺が思ったこと。]

(763) 2010/08/03(Tue) 00時半頃

【人】懐刀朧

　――…舞には刀を使うのだったか。

[祭の準備と言われると、高嶺もまた立ち上がる。
いい加減まんまるにも顔を見せねばならぬ頃だろう。
相槌代わりに返すのは刷衛から聴いていた話で]

　主を得ずに散ることを選ぶにしても、
　お前は花で、花として生きることを選んだ者だ――

　日焼けくらいは、気をつけろ。

[赤鼻の舞はみっともないとそう笑って。
頭を下げる姿を見下ろしてからふわりと衣を返し
高嶺は足音なく表座敷から出て行った。]

(764) 2010/08/03(Tue) 00時半頃

【人】始末屋ズリエル

―自室―

　そういえば、要らぬと考えてよいか？

[台の上には刀を見遣る。先ほど優雅に庭で眠ってしまった花。
　真剣は切望されていると思ったが、実際はそうでもないらしいと感じた。
　使用人に訊いても、取りにきた気配はない。]

　まぁいい。

[そして、まだ時間があると見て、真剣の片付けに入る。
　価値のある物たちだ。考えればなぜあんなに簡単に貸すなどと言ったのか、と、苦笑いする。]

(765) 2010/08/03(Tue) 01時頃

【見】若者テッド

―　A棟へ　―

[去る二人へ軽く手を上げて、別れを告げる。
視界に椿の花が映れば、微かにまた世界が揺れた気がした。]

……俺の芸は、主の為にあるからな。
でも、華月の為なら考えてもいいぜ？

[ぽそ、と呟いてから、冗談めいた言葉を付け加える。
主の話題が出ると少しばかり影が差したが、行こうと促されると影を払ってあとに続いた。]

火傷…？
何かあったのか？

[ひらひらと優雅に舞う蝶と戯れながら歩き、華月へと問うた。]

(@83) 2010/08/03(Tue) 01時頃

門下生一平太は、メモを貼った。

2010/08/03(Tue) 01時頃

【人】執事見習いロビン

[白いシャツに、濃紺のベスト。
持ってきた荷物の中から血の色にも似たネクタイを選び、器用に締める。
眼鏡が無い所為で、己の身なりが確認出来ないけれど
至って問題ないはずだった]

　……願わくば

[噂を真に受けた花主にだけは
摘まれてはならない。
もしも万が一にも、本当の自分を見つけてくれる人がいるなら――
浮かんだ甘い考えを一笑して打ち消した。
有り得ない]

　無事に、帰れますように

[だから唇からはそう願いを零した。
これから起こる惨劇は、少年の願いを引き裂くか
それとも**]　
→花祭へ

(766) 2010/08/03(Tue) 01時頃

【人】さすらい人ヤニク

[湯浴みを済ませ、何時ものシャツとズボンではなく、赤錆色の和服へと。薬瓶は、そのままで。]

……今日くらいはいらないでしょ。
別に、危ないところに来たわけでもないんだから。

[何時もその上に羽織っていた羽織は部屋へ置き去りに、花たちの舞台へと、祭りの始まりの部屋へと足を運ぶ]

(767) 2010/08/03(Tue) 01時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

［仕度へ行く雛鳥を見送って、
　慌ただしい準備と、やがて集まってくる花主と花とを値踏みするように眺める。
　見る目が自然厳しくなるのは、この世界を生き抜いて地位を掴んだ自負があるがゆえ。
　その己からしてみれば、やはり当代の花たちは些か甘いとしか見えぬやも。］

(768) 2010/08/03(Tue) 01時頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/08/03(Tue) 01時頃

【人】始末屋ズリエル

[そして、高嶺との話を少し思い出す。
　本当は探しているのだろう？といわれて、

　否定はできないな、と思った。

　しかし、実際、
　花祭、とは、金で人を買う場所。

　どんなに否定しようが、こんなところに来る主らは、どこかしら、みんなおかしいのだ。

　ふと、そう思う。]

(769) 2010/08/03(Tue) 01時頃

【人】呉服問屋藤之助

…謂われずとも。

[花、は。花でしか　ないのだから。
花ゆえの矜持が、ある。

ふと、唇を開いて
何事か紡ごうとしたそれは
結局飲み込まれて、音にはならなかった。]

…さて。

[藤紫の和装に白い透けるほどに繊細な
絹の大きな布を羽織る。
白鳥――鵠の名の由来のもう一つ。
縫い付けられた鈴が　しゃん、と音を立てた。
翼の先に見立てた白い指先に赤。
少しだけ息を吐いた。
組紐で黒髪を束ね、相棒の竜笛を伴い、部屋を出る。

――りん。]

(770) 2010/08/03(Tue) 01時頃

【人】本屋ベネット

……洒落込む気分では、とてもじゃないが。

[見つかって欲しくない。
見つかって欲しい。

其のよく解らない、心の狭間にある己の感情を捉えるに悩む。
窓を閉めると紗を引き合わせて、部屋を出ることにする。

本邸の大広間へと、足を進めるために]

(771) 2010/08/03(Tue) 01時頃

始末屋ズリエルは、メモを貼った。

2010/08/03(Tue) 01時頃

始末屋ズリエルは、刀を仕舞うと自室を出た。

2010/08/03(Tue) 01時頃

【人】ランタン職人ヴェスパタイン

おや、これは。天満月さまのところの。
ご無沙汰しております。
［赤の映える姿にゆるりと会釈して。
　昔の主に伴われ、幾度か屋敷へ出向いた事もある。

　その時に顔を合わせたご子息は、兄か弟かは流石に知らぬ事。］

(772) 2010/08/03(Tue) 01時頃

【人】小僧カルヴィン

[湯あみをしたあと、
　水干を模した純白の衣に、新緑の薄衣を天女の羽衣の様に羽織る。

　細い手足には、金糸と同じ色の輪が彩りを添えて。
　しゃらりしゃらりと、鈴の様に音を響かせた]

(773) 2010/08/03(Tue) 01時頃

ランタン職人ヴェスパタインは、メモを貼った。

2010/08/03(Tue) 01時頃

【人】始末屋ズリエル

[そういえば、明の主に宛てた手紙はまだ出されてはいない。
　連絡先を調べにいった者も戻らない。

　少し、気になるが…。]

(774) 2010/08/03(Tue) 01時頃

【人】記者イアン

　ええ。ここの屋敷の主に呼出されるほどには
　私も趣味が悪いもので。

[曲解される言葉。
　それに遊びのように毒を織り交ぜ返す。
　声の様子、相手も遊びの範疇なのだろうと
　薄く笑う姿は見えねど、覆う白布越しの表情より
　研ぎ澄まされた聴覚は心情を拾うか。]

　……高嶺殿は高嶺殿。わが主は、わが主。
　今となっては、我が主がどう考えていたか……
　真意を知ることは、叶いません。

[やんわりと、推測する言葉に否定を返す。
　亡き主の意思の推定に高嶺自身の思惑。
　そう言うと言うことは
　そうであって欲しいと思う言い手の思考
　それぐらいは青年にもわかるが……気付かぬ振りをして]

　刷衛殿から……聞かれましたか。

(775) 2010/08/03(Tue) 01時頃

【人】記者イアン

　……ええ。初日にはまにあわねど、二日目には

　……そうですね、以後昼寝は木陰に致します。

[遠ざかる甘い香り。忠告には頷いて。
　香りが遠ざかるまで青年は頭を下げたままだった]

(776) 2010/08/03(Tue) 01時頃

【人】手妻師華月斎

―花達の棟―

　ほんまかいな？
　そやったら、気ぃがむいたらみせてぇな。
　今、虎鉄がどんな舞するんか、興味あるで。

[思い出すのは、同じ師についていた時、垣間見た練習の風景。
それだけでも、彼の舞が、凡才の自分とは違うと判った。]

　鵠さんの火傷は……。
　主さんの一人に茶、頼まれたんや。
　けど、あんひと、ああ見えて、そゆことは不器用やさかいに。

[何を思い出したのかくくっと喉を慣らして]

　嗚呼、わての部屋ここやねん。
　虎鉄はどこやろか？

[辿り着いた一室の前で足を止める。
ひらひらと舞っていた蝶は、ぽてっと虎鉄の手の内に堕ちた。]

(777) 2010/08/03(Tue) 01時頃

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