17 吸血鬼の城
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―食事の間―
ふ……
[吐息を洩らす。
>>119記者の問い掛けに、億劫そうに首を傾いだ。
流れる銀糸が、燭台の灯りで紫に染まっている。
骸はざわめく影が暖炉から続く暗い穴へ、引きずっていく所だった]
記者としての質問か？
……可笑しなことを問う。
食事をするのに理由が必要か。
(127) 2010/06/22(Tue) 02時頃
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―食事の間―
……ふむ
[距離を詰めた記者>>132を、吐き気を催したらしい青年を>>133ひらり手招く。
ただ其れだけの事だと言うのに、座るテーブルが寝台に見えるような、淫猥な仕草]
今までも、幾度か宴は開いてきたが
……理由か
食事も毎日同じでは、飽きるだろう
たまには趣向を凝らすべきだと、そう思ってな。
何より此処には娯楽が少ない。
先に言わなかったか？
私を愉しませてくれと。
(137) 2010/06/22(Tue) 02時頃
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黒薔薇。
……武器を持った人間が、増えたのは気づいているな？
猟銃の女だけでなく、客人に等しく目を配れ。
何かあればお前の判断で動いて構わぬ。
[控えている従者へそう告げて、再び視線は目前の人間達へ]
(146) 2010/06/22(Tue) 02時半頃
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いや……こうやって、『喰らう』のだ。
ただ、消すだけでは無いぞ？
私に従うなら
この力を授け、新たに生まれ変わらせてやる事も出来る。
[>>141消すと言うのにゆるく首を振った。
流れる銀糸がローブの間から肌に毀れる。
鬱陶しそうに払い]
恐怖と絶望から逃れたいなら
私に身を任せ、深き闇へ堕ちるが良い。
[其の手を取れと言う風に差し出す]
(147) 2010/06/22(Tue) 02時半頃
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どうした……ベネット
お前も此処へ来るが良い。
[擽るような声音で名を呼び、首を傾ぐ。
伸ばされたイアンの手を握り、くいと引きながら
あいた片側の手を、白い指先をつと伸ばす]
――…化け物は、ひとを喰らう私か？
其れとも、醜い心を持つお前たちか？
私が望むのは、お前たちが私の下で踊る姿。
[微笑を浮かべ、肌を汚す血と同じ色の瞳を細めた]
(156) 2010/06/22(Tue) 03時頃
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お前たちが言う化け物に
心があるとでも？
[>>158テーブルに座った状態では、引き寄せた相手を見上げる視線。
腕に顔を摺り寄せて、切なげに返す言葉。
>>161俯いた青年に伸ばした指先は
彼の袖を引くだけに留めた]
ただ喰らうだけでは……
力を与え、同族を増やしたいと思うのは
私が
誰より孤独だから、かもしれぬ。
[心が無いと言った其の口が孤独を呟き、
其れから自嘲気味に笑みを浮かべた]
(164) 2010/06/22(Tue) 03時頃
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詩人の血は、悪酔いするものなのか。
[肩を竦め、イアンの腕を解放する。
テーブルから居り
姉しかいなかったと訴える青年の前へ立つ]
嗚呼……此処十数年の話だな。
随分と賑やかになった。
私が生きてきた何百年の時は、お前にはわからぬもの。
お前が無くした肉親の痛みは、私にはわからぬもの。
――…ミッシェル、だったか
食事を一々覚えてはいないが
どうせ喰らうならお前の目の前で喰らってやればよかったな。
[覚えていないと言う姉の名を口に出し、残酷な笑みを浮べなおす。二人の間を通り抜け、背を向け歩き出しながら]
(174) 2010/06/22(Tue) 03時半頃
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イアン、お前がくすねた帳面
あの詩人の名も列ねておけ。
[記者へそんな言葉を投げ、食事の間を出る。
入り口に、>>172少女の姿を見止め
その胸に揺れるロザリオに手を伸ばした]
魔よけの心算か？
(175) 2010/06/22(Tue) 03時半頃
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何もせぬうちから……随分と嫌われたものだ。
[血のにおいが己の魔力よりも勝ったのかどうか。
力の増した城主の手を跳ね除けた娘に、薄い笑みをむける]
そのロザリオの持ち主を、探しに来たのなら
[指差した先、イアンやベネットの向こうに暖炉がある。
蠢く影が片付けた屍骸はそこから続く深い穴の中へ。
錆た懐中時計はどうなっただろう、城主は其処まで気には留めず]
あそこだ。
[居場所を告げると、其のまま彼女の横を通り過ぎ
やがて霧と変じて消えた**]
(178) 2010/06/22(Tue) 04時頃
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[城主は広間の片隅に佇んでいる。
気配を薄く、霧に混ぜて]
難儀な。
[思いはすれど、想いは無い
彼等と同じ言葉を口にしたところで
心は常に冷えたまま]
(222) 2010/06/22(Tue) 14時半頃
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私のローズ
[呼びかけに、薄く笑みを浮かべて名を紡ぐ。
食事の後の、乱れた衣服は其のままに
姿を現し深紅の瞳で同胞を、従者を見遣り]
……逸脱したと感じれば、私が直接手を下すだけ。
[>>218一礼した黒薔薇に向けた言葉をまた
彼等にも向ける]
望むままに生きるが良い、私の薔薇達。
どの道、誰も私の元からは逃れられぬ。
(229) 2010/06/22(Tue) 15時半頃
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……私のローズ、それでもお前は――
[逃れる気は無いと言うその口が
ひとであった頃城主に何を言ったのか
思い出す事を止め、緩く首を振った]
湯浴みを
着替えてくる。
流石に……食事の後の姿では
客人に失礼だろうからな。
白薔薇、黒には客人の監視を任せている。
お前には其れと合わせてローズの護衛を。
万が一があれば、解っていような……？
[手放す気は無いのだ。
館に漸く咲いた薔薇]
(234) 2010/06/22(Tue) 16時頃
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[肌蹴た衣、流れる朱
まるで情事の後のような、気だるい仕草
人の目にはどう映るのか]
勿論――…お前は私の傍に。
何時でも
名を呼べば良い。
[直ぐに行くからと安堵させるように笑み
亜麻色の髪が揺れるのを見ながら
その場から掻き消えた]
(243) 2010/06/22(Tue) 16時半頃
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―最上階/浴室―
[私室から繋がる浴室で、バスタブの湯に浸かり
影に身を委ねている。
蠢く影は、新たな眷属の様子を伝えてくる。
彼女たちの反応、葛藤
其れでも己に従う彼の揺らぎを感じ、城主は愉しげに哂った]
そう、誰も私には逆らえぬ。
……恐怖に怯え、平伏し
外聞も無く乞うが良い
醜い欲に塗れた人間の姿は……何より私の愉しみ
[バスルームには暫し水音と、低く甘い溜息が*響く*]
(251) 2010/06/22(Tue) 17時頃
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―私室―
[新しい夜着に袖を通す。
闇色の生地は柔らかく血の気の無い肌を包む]
……さて、何時まで我慢が続くだろうな。
血の渇きは私ですら
そう長い間抑えきれるものではない
暴走した時がまた、見物だ。
[サイラスの様子を思い、嬉しそうに微笑みを浮かべる]
私のローズを軽んじた罰、としては軽過ぎたか
[身なりを整え食事の痕跡を消すと、城内を其の足で見てまわる事にした]
(292) 2010/06/22(Tue) 20時半頃
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[扉が壊れる音。
其の城の持ち主には聞こえ]
……馬鹿なことを。
宴を利用して
私を殺めに来たのでは、無かったのか
[低く呻く声で呟くと、先の扉へと向かう事にした。
夜着の黒が霧に紛れ
次に現れるは、件の部屋――壊れた戸口の前へ]
(304) 2010/06/22(Tue) 21時半頃
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―サイラスの部屋、扉前―
[扉の前へ、出口を塞ぐ形で現れる。
部屋の中を窺うには、城主を超えねばならぬ]
……
[倒れこむセシルと、庇うサイラス
襲い掛かる槍の先を、血の色をした瞳が睨みつける。
切先をずらす為に]
(308) 2010/06/22(Tue) 21時半頃
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白薔薇……此方へ
お前の身で、其処に居ては危険だ。
[背後に人が近づく気配。
面倒な、と舌打ちをひとつ。
庇われた従者へ白い手を伸ばす]
早すぎる……嗚呼、確かに私がお前と向き合うには早いが
ヘクター、気が違ったか
其の薬売りはお前と共に招いた客人だろうに。
(315) 2010/06/22(Tue) 21時半頃
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私が狂わせた……そうか。
[ヘクターの返答を聞くと、城主は満足そうな笑みを浮かべる]
……宴を利用……
我が僕となれば力など分けてやろうものを
あくまで抗うなら、好きにすれば良い。
其れもまた、一つの見世物。
[招きよせたセシルを黒の夜着で包み、
ふわりと、塞いだ扉の前から黒檀の窓辺へと身を移した]
精々、試してみるといい。
人間が我等にかなうかどうか――
(324) 2010/06/22(Tue) 22時頃
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安堵せよ、白薔薇
お前は私が選び此処へ置いた、大事な従者
其の命、奪わせる気は無い。
[細腕の何処に力があるのか。
従者を傍らに抱え、音を立てて開いた窓辺に腰掛ける]
サイラス……その者ならば、許す。
お前の血、その人間にくれてやる事まかりならん。
[彼に命じていた罰を解く。
傍観を決め込みながら、グロリアの声に顔を上げた]
(338) 2010/06/22(Tue) 22時頃
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―窓辺―
……グロリア
会うのは何度目か、数えているわけではないが
名を聞くのはこれで二度目だ。
[>>329初対面と似た挨拶を受け、
城主は一度血の色をした瞳を戸口へ向ける]
宴の出し物を、見て行くか？
[二人が対峙する様子を、止めず
そんな風に告げて薄く笑みを浮かべた]
(342) 2010/06/22(Tue) 22時頃
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―部屋内･窓辺―
人と魔の境界――…
[>>344人の口から飛び出た言葉に、
緩く首を振る。
黒薔薇が部屋へと足を踏み入れるを見遣り]
構わぬ、黒薔薇
手助けを許す。
[>>350許しを請う彼に一つ頷いた]
(353) 2010/06/22(Tue) 22時半頃
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最早此処にしか存在せぬ吸血鬼と
魔物狩人の対峙を、か？
[此処でなくても見れると言う女に
ふ、と哂う]
……無粋な銃は好かんが
刃物が煌く様は、良いな。
[身を引くグロリアへ、それ以上視線をくべる事無く
目前で起こっている出し物へとまた意識を向ける。
部屋の外で十字を切る娘も、いまは興味の対象外]
(359) 2010/06/22(Tue) 22時半頃
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狩人が死ぬのは、嫌か……？
其れでは、薬師が消されるのは、どうだ？
[>>354腕に抱いた従者へ、問い掛け]
そう、境界を越えるなど愚かな事
[同意を示し、薄笑いを敷いた]
ひとは人でしかなく
魔と変じた人間は最早、人ではない。
静かに、見ているといい。
この哀れな舞台の結末を。
(362) 2010/06/22(Tue) 22時半頃
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――世界、か？
幾百年と独り渡り歩いた私に愚かな問い掛けだ。
数年の月日しか生きぬ小娘の知では
私の足元にも及ぶまいに。
[背を向けたグロリアを見遣る事なく声を落とす。
聞こえずとも、気にした素振りは無い]
(369) 2010/06/22(Tue) 22時半頃
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[床に毀れた血を啜るヘクターを
其の背を踏みつけるサイラスを
見つめる城主の瞳は深紅]
私のローズ
[傍らに現れたローズマリーは、城主の表情に何を見たか。
闇で包む白薔薇を、其の髪を戯れに食みながら
黒薔薇の持つ鋭い刃に視線を流す。
煌く刃は足止めとなるか、止めの一撃となるか]
(377) 2010/06/22(Tue) 23時頃
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――…ヘクター
[世界が視得る。
其れは、先刻の女が見てきた世界など
片隅程にしか思えぬ程の莫大な量。
知識、記憶、深い闇と――]
お前が知るには、重すぎるだろう
[>>379未だ人間である彼へ、城主は低く呟いた]
(381) 2010/06/22(Tue) 23時頃
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[>>380白薔薇の呟きが傍にある。
城主は、吐息を洩らし首を振った]
物事には必ず結末があるものだ。
……大人しく、見ているが良い。
ひとの……お前の手では止められぬ。
[暗く翳りを帯びた貌は少しの間俯く]
(389) 2010/06/22(Tue) 23時頃
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私のローズ
[頬に触れる細い指に気付き、
そっと包むように手を這わせた]
少し、この場のにおいに酔っただけだ。
何も心配はいらぬ。
[終わらない、永遠の闇の果てにあるもの。
たどり着くには未だ、彼等には時が足りない]
(393) 2010/06/22(Tue) 23時頃
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慈悲など……
[煌く刃。
残された言葉。
目は、逸らせない]
(400) 2010/06/22(Tue) 23時頃
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