207 Werewolves of PIRATE SHIP-２-
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肥代取り 置壱は、メモを貼った。
2014/12/11(Thu) 23時頃
肥代取り 置壱は、メモを貼った。
2014/12/11(Thu) 23時頃
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[副船長の補足を聴いて>>99、「そうかい」と。
キーチの言い分も>>89、整理するように頷いて聞いていた。
男は「人狼」についての知識を持っていないに等しい。
言葉自体はどこかで聞いたような気もしないでもないが、
特に興味もない話を脳に留めおく性質ではなかった。
なんとなく「獣のようなもの」という認識を、
副船長の説明により得た程度。
「憶測で話すな」と言われたなら>>109、
自分の言葉が発端で視線の的になったグレッグの方を向いて>>101
眉尻を下げ、肩を竦めた。]
――すまねぇ。
だが、情報を小出しにされちゃあ、
疑わなくていい相手を疑っちまう。
そういうことも、あるだろう？？
(115) 2014/12/11(Thu) 23時頃
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>>112
ギリー。
そうじゃないかな、って思ったんだ。
憎くて殺すのか。奪うために殺すのか。
今まで起きなかったことが起きたのなら、そこには何かがあり、何者かが何ゆえに行動を起こしている。
[そう告げてから、でも、わかるか？には首を振り]
この童話の魔術師は、わかるみたいだよ。
[ギリーからもらった童話を少しだけ捲る。
冒頭に、その魔術師は、形がわかるとあった。
そして、本から見上げたギリーを見る瞳の色は、やはり碧色。]
(116) 2014/12/11(Thu) 23時頃
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かかかかッ、死に際の鼠は恐いぜ？
[ジェレミー>>105の鋭い視線に、口端が笑う。
普段の、彼の功績と、信頼する目利きを知っていて、なおの口。]
べッッッつに、仲間殺し捨て置いて
ちゅうちゅう鼠を狩ろうッて話じゃないさ。
船の掟は絶対だからなあ。
[下手人が鼠だろうが、猫だろうが、同じだ。
人狼だろうが、人間だろうが、同じだ。]
(117) 2014/12/11(Thu) 23時頃
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Yes sir.
[理由なく、 ――あるとすれば、予感――
不躾にヴェラを眺めていた視線が、船長に、戻る。
船医を促す声に、命令に、是を唱えた。
流石に、此処からちょろちょろ動き回るほど、酔狂でもねえ。
朝までぴッッかぴかに磨いた銃口を、撫でる程度よ。]
行ってくんなあ。
(118) 2014/12/11(Thu) 23時頃
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［追いかけていた鴎が小さく見えなくなったので、また甲板に視線を戻せば、何故だかフランクと目があった。］
どうした？
［じろじろ眺められている。>>104
だが別に不快感を出すでもなく、視線の主に、ゆるやかに訊ねた。］
(119) 2014/12/11(Thu) 23時頃
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ういーす。
殺し方、何でも良いんですよねー？
[船長の命>>77に、口端を上げたままそう返事をし。
昨晩縫って貰ったばかりの傷を指でなぞった。
貰った解熱剤も痛み止めも>>75、
枕代わりの布の下に溜め込んだまま。
仕事を再開する。]
(120) 2014/12/11(Thu) 23時頃
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[その腰で光る装飾銃に嵌め込まれた呪いの宝石は、
その女神の瞳は、この絶望号の悲劇を喜ぶかのように、煌々と陽光の元輝く。
その様相を今の所持者にまざまざと見せるために。
その真実をより、太い輪郭の出来事と浮かび上がらせるために。]
――……ッ
[ふと、とある人物の形といえるイメージがフラッシュバックする。
目を押さえたが、次にはもう見えない。
それが呪いの女神の気まぐれだとも、気づくわけもなく。]
(121) 2014/12/11(Thu) 23時頃
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ぎ。
[>>111船長の苛立った口調と脅しがおっかなくて、目をしぱしぱさせて。
こんな船長の支配するこの船で、なぜ、とぼやりと霧のかかった頭で思う。
思ったけど、分かんないからポイした。
それよりも、始まった犯人探しの方が気になるし、酒が手元になくて落ち着かない]
ヘクター、酒もってませんかぁ。
[てろてろ話しかけつつ。
ノコギリを持ったリーを見つけて、ぎゃっと小さく鳴いた。
>>114ジェレミーの慎重に詰めていこうとする声には、ヘクターを盾にするみたいに隠れて]
おーれじゃないよお。
[いつもよりも甲高くない声で、言ってみる]
(122) 2014/12/11(Thu) 23時頃
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考えると難しそうな条件だな。
理詰めは軍人様にお任せ出来そうだな。
[ジェレミーの尋問の様な条件>>114を指を折って数えていく。]
警察みたいな捜し方はあんたに任せた方が良さそうだ。
俺は最優先の事項があるから。
[余計な事を言えば襤褸が出そうだと、ジェレミーに頭脳を任せ、
これ以上船長の機嫌を損ねるわけにはいかないと、
船長の後を慌てて追った>>111]
じゃ、行って来る。
(123) 2014/12/11(Thu) 23時頃
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[>>115モンドの不安も分からなくはない。
自分は“夢”によって、他の者よりも持っている情報が多いのだ。
少し思案してから、口を開いて]
ホレーショーの兄貴は、犯人じゃないッスよ。
これだけは自信を持って言えるッス。
昨晩は俺と酒盛りしてたッスから。
[情報のピースはひとつでも多い方が良いと思い、当たり障りのない事を言った。兄貴に疑惑が向くことだけは何としても避けなくてはなるまい。
これでいいッスよね、と。ホレーショーにちらりと視線を送った]
(124) 2014/12/11(Thu) 23時頃
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ア゛ゥ゛ ……ゥ゛ ？
[本に描かれた魔術師の姿を見下ろしつつ、男は間抜けに首を捻る。セシルの言葉は、男には難しすぎた。起きた事と“何か”の間を因果関係で繋げるような、知性が無い。
しかし、本の冒頭分に添えられた挿絵からは、船長の言葉に反するものの印象は受けなかったからか。セシルの碧色の瞳を見下ろす左眼を瞬かせて。]
セシル おれ、
セシル 手伝う
[船長の言葉に則った行動を、と無い知恵絞った結果。そんな結論に至ったのだった。]
(125) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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[夢の事を話そうかと一瞬考えたが。
頭が狂ったと思われるのがオチだと口を噤んで**]
(126) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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理由……理由ねえ。
［セシルとギリアンのやりとりに呟いて。
船長が動き始めたから、もういいだろうとだらっとその場にあぐらをかく。
人狼だか人間だか知らないが、下手人は捕虜と見張りを殺した。
どちらかを殺したかったのか、もう一方は口封じのついでか。
しかし、重罪を犯してまで捕虜と仲間に手を出したということは、船長に対して死を伴う喧嘩を売ったも同然で。
……つまり、船長に対しての恐怖が薄れたということか？
少なくとも、船長に宣戦布告をする自信はあるか。
恐怖と力で統制されたこの船のバランスが、崩れようとしているのだろうか。そうなった未来の先は、男にも読めず。ただひとつ、わかるのは］
……あー。荒れるなあ、こりゃ。
［風もないのに、ぼやくように呟いた。］
(127) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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ー牢前ー
ここだな。
[船医を牢前まで連れてきた道化。]
はあ、改めて見ても……どう見ても「喰われてる」な。
[道化は溜息をつきながら元ルイスだった肉塊へと近寄る。]
そうだろう？誤魔化しようがない。
(128) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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[船長と置壱のやり取りをやはり無言で聞く>>107>>108
間違えたらそれも罪。次の標的にされるのはそいつ。
あくまでも慎重に犯人を探れ、ということだ。
――尤も、のんびりしている余裕があるのかどうかは知らないが。
ミナカ>>109とジェレミー>>114のやり取り。
それに混ざるモンド>>112やギリアン、セシルの憶測を聞いているうちにニコラスが側に寄って来ていた。>>107
今日は余りアルコールが入っていないのか、流石に空気に飲まれたか、所在なさげだ]
今日は随分静かだな。
ビビってんのか、クソガキ。
[緊迫した空気に少し気詰まりして、紛らわせるように揶揄し軽く頭をわしわし弄る。
生憎強請られても>>122酒は自室から手元に持ってきていないので、ひらひらと手を振ってねーよというジェスチャーをしておいた。]
(129) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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どうだろうな。
[言いつつ、正直なところこの料理人>>122にも難しいのではないか、と思うところはある。今朝は鳴りを潜めているが、昨夜は騒々しかった。それが夜中だからといって静まるものでないことは知っている。
ただ、船底は食料庫も兼ねている。料理長ならいつ何時立ち入ってもおかしくないところだ。
代わりに、グレッグの言葉>>124に小さく息をつく。]
わかった。
["外せる"人間がいるのは、あまり好ましいことではなかった。
その分外せない人間を殺す道が深まっていく。]
(130) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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［推理めいたジェレミーの言葉>>114に、そこかしこから「俺じゃない」「あいつはどうだ」「いや知らない」と声が聞こえてくる。
いくつかの眼が、こちらを見たような気がしたが、視線を合わせようとすれば、それにもフイと逸らされてしまった。
「真夜中」に
「船底」で
「誰にも気付かれず」殺しが出来る奴……］
おれは出来る。
［ジェレミーに対し、それは、あくまで「出来る」という事実を伝えただけの言葉。］
(131) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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あ？
おう。酒飲んでたし、若干二日酔い気味だ。
キティもいたぞー。
［グレッグの言葉に同調するように、ややふざけ気味に。>>124
ただ、苦笑が混ざっていたのは、グレッグの証言はありがたいが「共犯だろう」と言われれば、証明出来ないよな、というのがわかっていたから。
自分で疑われることを言うつもりもないが。］
(132) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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[視線を逸らす寸前で、ヴェラ>>119と視線が重なった。
不躾に眺めていたくせに
重なってしまうと、驚きました、みてえに肩が震える。
―――… まさか、理由を口に出せる筈もない。]
Wooooof...
いいや、別に、ああ………
[理由と裏腹の理由を探りに、口籠ってから。]
…… お前は、知ってるかよ？ 人狼。
(133) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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− 牢前 −
[全員甲板に上がり、船内は静かなものだった。
波に揺られて、僅かに軋む音よりも、響く足音が
やけに耳についた。]
「人間」じゃないのは確か。
[じっくり見なくても、肉塊の傷に人間の手によるモノは
何1つ見出せない。
刃物の後も、銃痕も、絞殺の痕も無い。]
他にも傷を見た奴いるんでしょ？
誤魔化せないでしょうね。
[会話は淡々と続く。]
(134) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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ホレーショーは、しかし、こんな時でも腹は減るなあ。とか考えている。
2014/12/11(Thu) 23時半頃
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［フランクが何をそんなに驚いたのか>>133分からず、うっすら怪訝な顔を浮かべた。
表情は、すぐにまた消えてしまったが。］
人狼？
ああ、知っている。
人の姿をした、人喰らいの狼のことだろう。
昨日、あのサイモンとかいう捕虜が、この船に人狼がいると騒いでいるのを聞いた。
［口籠る様子を気にするでもなく。
己の知ることを、フランクにそのまま話した。］
(135) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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……あー！
考えたってわからんな！
下手人出てこいや、面倒くせえ。
［空腹を堪えながら考えてみても、妙案は浮かばず。
いきなり匙を投げた。］
(136) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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……そうだろうな。
[敢えて口にしていなかったと言うのに、本人の口から申告された>>131。
あまりに短絡すぎるが、この男を疑うのは簡単だった。
その分、この男がやったとも考えにくい。だから消去法は厄介だ。
簡単に狭めていけるところに逃げ込む奴など、頭の足りない鼠くらいだろう。]
だが、お前がやったと決めたわけじゃない。
[それは思考を止めない為にも、はっきりと口にした。]
(137) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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[昨晩おかしなものを見たかどうか考えてみたが、
ニコラスとキーチの記憶しかない。
おかしなもののようで、あれはあれでまま見る光景ではあるし、
あの二人のどちらかがあの後、獣のように見張りと鼠の首を食いちぎる光景も
――しっくりくるような来ないような。
「いやいや無いだろう」と思いはすれど、
「絶対に」とも言い切れない程度の可能性の一つとして、
頭の隅に追いやることにした。]
………………。
[「あの二人を殺す意味はなんだ？」
考えて、首を捻る。]
(138) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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>>125
うん、ギリーが手伝ってくれるのは嬉しいよ。
[ギリーの言葉に、心ほんのり和らいだ。
ギリーと夜ぼんやりしているのは心がやすらぐ。
ギリーがきっと、すごく純粋に見えるからかもしれない。
そう返してから、推理をはじめた皆の言葉を聞くが、
やっぱり途中で、やや気分が優れない。
昨日とそして、きちんと睡眠をとっていないからだろう。]
(139) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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[のこぎりを引く音は、機嫌が良い。
小さく鳴く声>>122が耳に届き、顔を上げた。]
あ？
てめーはさっさと飯でも作ってろ。
[それだけ言葉を投げ、直ぐに修理を再開した。
こことそこの修理が終われば、
次はどこだと頭の中で考える。]
(140) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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セシルは、人狼、という言葉が聞こえたほうを向く。
2014/12/11(Thu) 23時半頃
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人間の仕業でないとなると……どうやって証明するかな。
[死体の上に屈み込んで暫くしてから道化は悩んだ声を出す。]
下手人を確かに殺ったということを。
ああ、傷を見た者は多い。
私が皆を集めていなければ噂だけが先行していたろうな。
[「船の中が秩序立っていなければ困る」と道化は漏らす。]
(141) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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リー。
どうするつもりだ？
[仕事中の船大工に不意に話を振る。
この男だけ、「誰を殺すか」「殺したらどうなるか」ではなく、「殺し方をどうするか」を尋ねた>>120から。
特にないと言われたら、それまで。それでも何か尻尾を持っていないかと、思考回路を切り替える為にも問いかけた。]
(142) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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[船長と船医が船底へ消えていく。
船長の命令は絶対――だった。
さて、誰が最初に動くだろう。
役立たずかどうか、己の力量を知らしめるのか。
誰がその犠牲になるのか。
役立たずかどうか、見定めるのは誰だろう]
……それより飯だ、飯
[食い物が荒らされた、なんて話は聞かない。
人は死ぬものだ。昨日生き残った者が、今朝になって死体になっていた。
それだけのことだ]
(143) 2014/12/11(Thu) 23時半頃
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狼、人狼。
それとこれは、
関係あるの？
[誰に、というわけではなく、問うた。
陽光の下だから、だけだろうか。汗が額から落ちるのは。]
(144) 2014/12/12(Fri) 00時頃
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