56 いつか、どこかで――狼と弓のワルツ――
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[食べて見れば、矢張り自身にとって平均的な味だった。食料事情は仕事上の数値や、各担当から耳に入る話でなんと無しに把握できる。]
なんだかんだいっても、うまくやりくりしているんだろうけどねえ…。
[自分の呟きは周囲のざわめきに紛れさせた。]
(56) 2011/07/01(Fri) 02時半頃
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［注目が集まって、食堂内が変にざわついてしまった。
これでは食事をする者達も落ち着けないのではないか。
そう思って、公女殿下に一旦退室して頂けるように、
なるべく丁寧に促して、共に食堂を出ようとした。
途中、席を取っていてくれたバーナードに、
申し訳なさそうに会釈をしたのだった>>51］
(57) 2011/07/01(Fri) 02時半頃
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ムパムピスは、ペラジーの顔を、気遣わしげに振り返った**
2011/07/01(Fri) 02時半頃
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公女殿下…へえあれが。
[恫喝した女性の後から聞こえた声に>>41>>55、神父殿のものがあった。彼女がどのような人物か、漸く顔と名前が一致できた。
食糧管理の帳簿に別枠―お偉方一人だかの専用―確保された分があった。使い切る日数と中身を見れば、量も内容も遥かに上だったのを覚えている。それが、彼女の腹に入ると言う事だろうと。]
公女殿下ならば、晩飯くらい鱈腹食べてるだろーになあ。あんだけの量をあの日数で使うっていうんだろーから、更に態々ここで食わんでもいいだろうに。
[相手が相手ゆえ、言葉には出さない。
神父殿は殿下と外に出る素振りを見せているようで>>57、自身に向けられた会釈に対し此方も会釈を返した。]**
(58) 2011/07/01(Fri) 02時半頃
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無理…？
[ミッシェルの言葉を背中で聞きながら。
馬の首を砦の方へと向けさせて、帰ろうとした背中に掛けられた言葉に首を傾げて。]
俺はお前が何を言いたいのかさっぱりわからんな。
[唐突にお前は女だろう、無理はするな、と自分の価値観を押し付けられてものを言われてもわかる訳もなく。
そもそも、自分の性別などどうでもいいと思っている。
元団長と現団長には、忠誠の証として本名を名乗ったから性別がバレてしまったけれど。
それでも、オスカーがオスカーであるためには、オスカーが女である事を知られてはならないのだ。
ただ、其れだけの事。
女だからどうのこうの、だとかは全く思ってもみない。
だから、ミッシェルが何を言いたいのかも理解できないし、理解する気も無かった。]
(59) 2011/07/01(Fri) 02時半頃
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― 砦：地下牢 ―
しばらくそこで寝てろ。
起きたら、何か面白い事でも話してくれればいいがな。
[平原で捕まえた捕虜を放りこんで。]
あぁ、書類にも目を通さないといけないんだったな。
[ふわぁ、と一つ欠伸をして。
赤騎士団の執務室へと、足を向けた。**]
(60) 2011/07/01(Fri) 03時頃
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― 深夜・自室 ―
[仮眠から戻ってきた団長に引き継いで、執務室を出たのは夜半。
湯浴みを済ませた後、眠っている団員たちを起こさないように自分の部屋に戻った。
布団に入り、眼を閉じる。]
(61) 2011/07/01(Fri) 03時頃
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[夢を見た。]
木々が燃えている。
こどもが泣き叫ぶ声が聞こえる。
公国の大地に伏すのは、
魂を失った骸と、 ――――あかい、
[幼い頃から幾度となく繰り返し見た風景。
それは、「絶望」によく似た―――紅い夢。**]
(62) 2011/07/01(Fri) 03時半頃
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[参謀室から出、向かったのは弓の訓練所。
食堂はおそらく自騎士団の者たちで混んでいるだろう。
ならば先に風呂にでも入ろうとしたが、その前に軽く自主訓練をしようと足を向けたのだ。
直径8cm程の小さな的を用意し、いつもと同じように弓にキスをしてから矢を番える。]
集団を纏めたいとか、名誉が欲しいとか。
そんなんで入ったわけじゃないからな……。
[守りたいと思って入団した。
今よりも上の立場に行けば、より守ることが出来るのだろうか。]
(63) 2011/07/01(Fri) 03時半頃
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[悩みを断ち切るように、集中して矢を放した。
明かりが少ない中でも的の下の方に中る。
もう一本、矢を番えた。]
……先ずは目の前の敵だ。
[呟き、同じように集中して放した矢は、先に当たっていた矢の真横に突き刺さる。
段々と考えは目の前の的に集中し。
30本ほどの矢を射終えた時は、全ての矢がその的に刺さっていた。**]
(64) 2011/07/01(Fri) 03時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/07/01(Fri) 04時半頃
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―― イアアァァアァアァアアンンッ！！！！！！
[夜の内、赤騎士団の執務室から怒りに満ちた咆哮が響く。
尤も、この様な怒髪天を突く怒り声に、騎士団は誰の物かと把握しかねたろうが。
身近になって、今漸く本当の意味で理解した、「あの」新団長の、騎士団随一の適当ぷりに頭痛を覚えながらも。
やがて書類を確認する為にオスカーが足を踏み入れる頃には、青年は一人で書類を纏め終えていただろう]
(65) 2011/07/01(Fri) 05時半頃
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[物言いはおとなしいが、威圧感の有る覇気と声
周囲の騎士からの注目も、今は全く考えられていない
縮こまるマリアンヌ>>37に、眉をしかめ
彼女を庇うペラジー>>41に、しかし強い口調で更に言葉を加えた]
それでも、苦労している騎士達にこんな不味い食事なんて…！
士気が下がってはどうするのです！？
[ムパスピスの静止の言葉>>55に、一旦言葉を止める
しかしその瞳はペラジーを睨んだまま]
わたくしは騎士達を思って――！
[空回っているとは、露ほども思わずに]
(66) 2011/07/01(Fri) 06時頃
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[更にムパスピスにやんわりと抑えられれば>>57、諦めたのか口をつぐむ
促されるままにその場に背を向けようとするが、思い出したように再度ペラジーに向き直った]
貴女、名前は何と仰るの？
[ペラジーがどう答えたか
立ち去りつつも、騒ぎを聞きつけてやってきたノーリーンに言い付ける]
彼女の料理なんて、食べたくありませんわ
今後絶対にわたくしの料理を担当しないようにしてください
[ムパスピスの付き添い>>57もぴしゃりとはね退け、苛々とした感情を持て余したまま、部屋へ戻った
あまりにも余裕の無いその姿は、誰の目にも明らかだったろう]
彼女は、全く何を考えていらっしゃるの？
動物用の包帯を作るよりも、やる事が有るでしょう…？
[的外れな苛々を持て余したまま、ベッドに突っ伏した**]
(67) 2011/07/01(Fri) 06時頃
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ローズマリーは、深夜の謎の咆哮に一度目を覚ましたが、すぐにまた眠りに落ちた**
2011/07/01(Fri) 06時頃
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― 暁直前・砦前平原 ―
[悔いの無い様に告げるべき言葉は告げた。
心を迷わせる物はもう何も無く、青年は鋭くも毅然とした眼差しで今にも暁を登らせる地平線を見据える]
……イアン、鼓舞はお願い。
こう言うのは君の方が得意そうでしょう？
[赤騎士団副団長として、愛馬に跨る青年の装いは、凡そ『騎士』とは呼べない。
鎧ですら無い、薄すぎる軽防具は、内に着込んだ、副団長としての真紅の軍服が露出している。
騎士の長剣も、携えすらしていない。包丁より少し長い程度の短剣が両腰に二本、馬の身体に更に短い短刀が十本程度のみ。
だがその姿は、『騎士』で無くとも、『狼』と呼ばせるには相応しい様相だった]
(68) 2011/07/01(Fri) 07時半頃
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――来る……！
[そしてやがて昇る暁こそが、開戦の合図**]
(69) 2011/07/01(Fri) 07時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/07/01(Fri) 07時半頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/07/01(Fri) 07時半頃
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―昨晩 食堂―
［やんわりと申し出た付き添いは公女殿下に断られ、>>67
苛立ちも露わに立ち去る背中をはらはらして見ていた。
わざわざ彼女に声をかけに行ったのは、
前に会った時の、会いたい、と聞こえた呟きについて
話をしたかったからもあるのだが、望むべくもなかった。
少しの間しょんぼりとしたが、気を取り直して］
……すみません、マリアンヌさん、ペラジーさん。
夕飯を頂けますか？ 量を軽くして頂けると嬉しいです。
［それから、バーナードが取ってくれた席で残さず食べて、
ご馳走さまでした、おいしかったです。
厨房にそう告げて、食堂を後にした］
(70) 2011/07/01(Fri) 08時頃
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ローズマリーは、朝早くから目覚めれば、赤騎士団員の鼓舞に当たるだろう
2011/07/01(Fri) 08時半頃
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―薄明 出陣前―
［砦より出陣の準備を整えた両騎士団に挨拶をしに訪れた。
緑騎士団のダニエルとセドリックの間には長年の、
赤騎士団のイアンとベネットの間には新たな、
それぞれの信頼が見え、頼もしく感じて目を細めた］
両騎士団に神のご加護を。
ご武運をお祈り申し上げます。
……どうか、皆さまご無事で。
［形式の辞と心からの心配を述べると、出陣を見送った］
(71) 2011/07/01(Fri) 08時半頃
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――朝一番・礼拝堂――
[騎士団の出発を、見届けた
平原の向こう、そこに布陣を敷くのは
装いも新たにした真紅の狼達と
深みを増した深緑の刃達
気高く、猛々しく、鮮やかな色を纏い、彼らは進む
これは、戦争なのだ
暁の刻と共に、彼らは平原に血を刻み付ける
狼達の翻る赤と、彼らの身体の中の赤と、まばゆいばかりの真紅を広げるのだ
そして枯れ果てた地にも、いつかは深緑の刃のような新たな生命が見えるのだ
繰り返す、繰り返す、命の巡り
皆が無事では、ないだろう
誰も死なない戦争など無いのだから
だから、祈る
狼と弓達の無事を]
(72) 2011/07/01(Fri) 09時頃
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[それに合わせて
むしろそれより強く祈るのは
セシルの、無事――]
(裏切り、ですわ)
[ぎり、と唇を噛みながら**]
(73) 2011/07/01(Fri) 09時頃
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[自主訓練を終えると、そのまま風呂へと向かい汗を流す。
頭から水を被れば、更に余計なことを考えずに済んだ。
そしてその後、半乾きの髪のまま食堂に入ればざわついている空気に首を傾げる。
公女殿下は既に居なかったが、只でさえ殺気立っている空気がおかしい。
マリアンヌに理由を聞けば、あちゃーと苦笑いを浮かべた。
ペラジーもそこに居れば、気にするなと声を掛ける。]
お姫様はいつも良いもん食ってるんだろうな。
好みってのは人それぞれだ、気にしてたら動けなくなる。
俺は旨いと思うしな。
[だから大盛りにしてくれ、と付け足して笑う。
食事が終われば自室に戻り、弓の手入れをしてから横になった。**]
(74) 2011/07/01(Fri) 10時頃
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―回想：食堂にて―
…申し訳ありません。なるべく改善の努力は致しますので。
［視線を床に落とし、軽く俯く。>>66
それは落ち込んでいるからではなく、押し付けの善意って迷惑だねー、と言いたくなるのを堪える為で。名を尋ねられれば、顔を上げて］
ペラジー・コロンと申します。
［そう告げて、自分の作る料理を食べたくないというローズマリーを、冷ややかな目で見送った。>>67］
……やれやれ。
お姫様に名前を覚えてもらえるなんて、光栄だねー。
［ようやく作業が再開できると、肩を軽く竦め］
(75) 2011/07/01(Fri) 12時頃
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さ、早くやっちゃおうか。
あ、本当に不味かったら、ちゃんと言ってね？
食べる人の意見は聞くからー！
［苛々しているオーラを消して、いつものように食堂へ笑いかければ、少しは空気も和らいだか。しょんぼりしているムパムピスに話しかけられれば］
はーい。…ごめんなさい、心配かけて。
［ムパムピスに苦笑を見せると、再び厨房の奥に引っ込む>>70］
(76) 2011/07/01(Fri) 12時頃
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まーったく。文句あるなら、自分の分くらい自分で作りなさいよね。
私の料理食べたくない？こっちから願い下げよ。
［苛立つままにざっくりと野菜を割りながら愚痴っていると、ヤニクに話しかけられ>>74］
ほんとねー。豪華な物食べ過ぎて、舌がかえっておかしくなってるんじゃない？一回山の中に捨てたら、ちょっとはましになるかもね。
［冗談に毒を混ぜてヤニクに返す。彼が公女を信仰しているのは普段の態度から見て取れていたが、それを気遣えないくらいには腹が立っていた。］
うん。しっかり食べていって。いざという時、力が出せなかったら困るもの。
もし本当に不味くても、ヤニクには全部食べてもらうつもりだけどー。
［くすりと笑い、それから。ありがとうね、とつけたした。
やがて、晩御飯を食べ損ねることのないよう、ミッシェルとオスカーの為にサンドイッチを作り、マリアンヌに言付けると、厨房を後にした］
(77) 2011/07/01(Fri) 12時頃
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― 食堂 ―
おお、こわいこわい。
[>>67殿下が居なくなるなり、周囲の空気がまた変わった。
何しに来たんだ、煩いな、始まったよ、愚痴も幾つか聞こえてきた。]
…健康的ですねぇ。
[近くの人に感想を問われれば、言葉を選んだつもりで返す。
>>71自身が居る間に神父殿が戻って来れば二三言会話をしただろうか。
食器を下げる際、明日もよろしくお願いしますと厨房に一言投げ掛け帰路に着いた。]
(78) 2011/07/01(Fri) 12時半頃
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―回想 昨晩食堂―
［公女殿下を見送るペラジーの視線が余りに冷ややかで、
こちらもはらはらしてしまったが、彼女はすぐに
ほとんど普段通りの様子を取り戻していた>>75>>76］
いいんですよ、謝らなくて。
一生懸命作って下さったものをああして言われて、
何とも思わない方はいません。
［しかしながら、このペラジーの冷淡な苛立ちといい、
公女殿下の厳しく威圧的な物言いといい、
男を目の敵にしているかのようなミッシェルといい、
女というものは時に恐ろしく強い存在だと思った］
(79) 2011/07/01(Fri) 12時半頃
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ムパムピスは、バーナバス>>78には、困ったように笑み、料理の感想について2、3言葉を交わしていた。
2011/07/01(Fri) 13時頃
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―朝 礼拝堂―
［掃除を済ませた聖堂に現れたのは、公女殿下の姿。>>72>>73
しかし、祈る姿がどこか苦悶しているようにも見え、
昨日の今日で、少々おっかなびっくり声を掛けた］
お祈りの途中、失礼いたします。
ご気分が優れないように見受けられますが、
何かお悩みのことが、ありはしませんか。
……その、先頃お目通りした時に、
どなたかに会いたいと仰ったように聞こえましたので。
砦にいらした事と、関わりがあるのではと。
［例えば、都に帰り家族に会いたい、とか。］
聞き違いでしたら申し訳ありません。
ですが、人に話して少しでも気が楽になることでしたら、
お伺いいたしますよ。
この隣の部屋なら、お人払いも出来ますから。
(80) 2011/07/01(Fri) 13時頃
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ムパムピスは、ローズマリーに告げると、静かに首を傾げた**
2011/07/01(Fri) 13時頃
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― 薄明 出陣前 ―
[出陣の時を見計らっている所に現れた神父には、思わず苦笑を浮かべる。
戦場において、「無事」は殆ど荒唐無稽な願いに等しい。
それでもまだ無事を願う彼の存在が、夜明け前の薄闇に眩しく見えて]
有難うございます、神父様。
貴方様の祈りと神のご加護ある限り、けして敗北など有り得ない。
この砦を、そしてノルドハイムの地を。
必ずや、護りきることをここに誓います。
[甲冑の胸に手を当てて、誓いの言葉を述べる。
例えこの身が犠牲になろうとも、この祖国を護り抜く、と]
(81) 2011/07/01(Fri) 15時半頃
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[やがて夜明けは近づき。
緑の騎士達を鼓舞するのは、騎士団長の勇猛なる演説。
その後を引き継ぎ、騎士は己が団員たちに問うた]
今、ノルドハイム公国緑騎士団の、誇り高き緑の騎士たちに問う。
我等の獲物は何ぞ。
我等が射抜くべき、ただ一つの獲物は何ぞ。
それは―――――――、≪ 勝利 ≫！
我等が公国の、≪ 勝利 ≫！！
[薄闇を切り裂く声に、騎士達の声は高まるだろうか。]
(82) 2011/07/01(Fri) 15時半頃
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[砦の反対に構えているはずの赤騎士団を思う。
就任したばかりの騎士団長と副騎士団長。
彼等は今頃、同じように声を張り上げているのだろうか]
我等が身体に流るるは、狩人の血潮！
我等が魂に宿せしは、狩人の誇り！
[闘志の炎燃やす狼と相反する、
緑萌ゆる大地に愛された狩人の旗が揺れる]
緑の狩人達よ、さあ、祖国に迫る黒き獣を打ち倒せ。
我等が祖国が為、己が力を揮え。
(83) 2011/07/01(Fri) 15時半頃
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―――――今、勝利を我等が手に！！！
[やがて、砦中に大きな笛の音が鳴り響くだろう。
それが――――出撃の、*合図*。]
(84) 2011/07/01(Fri) 15時半頃
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ヴェスパタインは、ムパムピスの祈りを胸に抱きながら―――**
2011/07/01(Fri) 16時頃
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[背後からの声>>80に、驚いたようにはっと振り返った
神父の姿。昨晩の食堂での事が思い出され、少しイラつきが蘇る]
き、聞いていらしたのですか！？
[会いたい、という呟きが聞かれていた事に、衝撃を受けた
祖国に対する裏切りの言葉を表立って喋っているつもりは無く
しかし、柔和な神父の笑顔を見ていると、その口から、言葉は溢れる]
私は、この国を愛しておりますわ
しかし、狼が、弓が、力を発揮すればする程
私はとても、苦しくなってしまうのです
[誰が聞いているとも分からない、裏切りの言葉
矛盾に満ちた言葉]
ここが、一番、彼に近い場所なのです
だからわたくしは、ここへ来ました
この戦いが終われば、わたくしは、どんな手段を用いても、彼の元へと行きますわ――
(85) 2011/07/01(Fri) 17時頃
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