25 花祭 ― 夢と現の狭間で ―
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そうですね……まだ、尋問すれば
何か情報が搾り取れるかもしれませんし…
［刷衛の言葉にはコクリと頷いて
青年は壇上に屋敷の者を呼び寄せ
毛布ごとまんまるをくるんで
座敷牢にほおりこむよう指示をだす
毛布から一滴の血もこぼさぬよう
獣の血で舞台を汚さぬよう注意をくわえながら］
(418) 2010/08/06(Fri) 01時半頃
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［法泉の言葉にはロビンにした説明にさらに付け加えて］
逆に言えば無実であれば、食人衝動なぞまず有りません
無実であるなら、疑いを招きかねない行動は抑えてください。
そうすれば、自然と衝動を隠し切れぬ
獣が炙り出されるのです
故に、センターではこのような場合
この方法をとっているのです
……そうでなければ、疑わしきは
全員抹殺……となります。
(423) 2010/08/06(Fri) 01時半頃
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……そうとも言い換えられますね……
ただ、疑わしきはすべて抹殺されるよりは
と、考え御辛抱いただきたく……
［本郷の言葉に、コクリと頷いた
じっと、逃げなかった本郷を見詰て
何故逃げなかった？逃げる理由がないから？
繁殖の場から去るわけにいかないから？］
(425) 2010/08/06(Fri) 01時半頃
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……どうして、なのでしょうね
直接的原因は人食の宴を開こうとしたシュレーゲルに……
［ロビンの言葉にそうとだけ答え。
別人みたいだといわれれば無言で緩く首を振る］
(428) 2010/08/06(Fri) 02時頃
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……法泉殿も御存知かと思いますが
人狼病は……遺伝病……即ち不治の病
100年前同様の方法……排除…が取られます
［勿論シュレーゲルも後程…と、付け加えながら］
(432) 2010/08/06(Fri) 02時頃
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記者 イアンは、呉服問屋 藤之助の言葉にコクリと頷いた。
2010/08/06(Fri) 02時頃
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ええ…こう言う話がセンターで持ち上がると
抹殺の話しもよく出るのです……
ただ、今回はそうはなりませんでしたが…
［邦夜の言葉にそう言葉を告げて
それから本郷に向き直る］
…ええ、かまいません。
すぐに…は無理ですが。
［見据える鉄色
今は残る血の臭いに蓮の花の臭いは届かない］
皆さんも、センターの人間としての私
イアン=薗個人、どちらでも
私に用がある方は気軽にお声かけください
(439) 2010/08/06(Fri) 02時頃
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……だから、です。
［高嶺の視線にそちらを見る
……復讐…と死に場所を得るための舞台
それがセンターからの仕事
……一匹でも多くの獣を狩る為に
仕事でわざと失態を出す真似こそはないが
主を持たず散るまで咲き誇る花の事実］
(445) 2010/08/06(Fri) 02時頃
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……納得など…こんな自体で誰が出来ましょうか
私も、納得させられるなどとは思っておりません
けれど、納得できなくても…時は進みます
そこは、お忘れなく。
［鵠の視線を受け止め静かに見据える］
［本郷の言葉にはコクリと頷いて］
……では、私は一度下がらせていただきます
封鎖状況の確認も有りますので
(447) 2010/08/06(Fri) 02時頃
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記者 イアンは、緩やかに普段の舞い手の足取りで舞台を下りる
2010/08/06(Fri) 02時頃
記者 イアンは、懐刀 朧が目を逸らす様子には少し不思議そうにした
2010/08/06(Fri) 02時半頃
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― 大広間 ―
［特に止めるものがいなければ
青年は舞台を降りた後大広間を後にした
そうして、一度屋敷を一周し、
表門と裏門が堅く閉ざされ、
外壁に見張りがついたことを確認して。
それから、血がついた着物を取り替えるため
自室へと戻った］
(455) 2010/08/06(Fri) 02時半頃
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記者 イアンは、大広間で倒れたものの介抱は皆に任せる…センターのモノは執行人でもあるから
2010/08/06(Fri) 02時半頃
記者 イアンは、鳥のさえずりに、首をかしげて
2010/08/06(Fri) 03時頃
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― 自室 ―
［朱が散った着物の変わりに選んだのも同じ
白と紺…その姿で太刀を佩き
声が聞こえた戸口へ向かう］
……すまない、人と会う約束をしているんだ
……どうしても他者を交えられない話で…
［一人追い返すには可愛そうな鳥に
旧友を恨んだ］
(482) 2010/08/06(Fri) 03時頃
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記者 イアンは、小僧 カルヴィンに今じゃなければ不味いかい、と、目線を合わせながらたずねる
2010/08/06(Fri) 03時頃
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― 自室 ―
そうか、すまないね。
……この屋敷の持ち主が羅患者だ。
資料は山とあると思うよ…只無理しすぎないように
［戸口で立ち去る鳥にそう声をかけて
程なく邦夜が来たならば
その時間差を考え……少し思案する］
(489) 2010/08/06(Fri) 03時頃
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― 自室 ―
……やぁ、邦夜
秘密の逢引の予定が小鳥に
見られてしまったかもしれないね？
［迦陵が居なくなってからの時間と
邦夜が来た時間を考えて
苦笑交じりに零して］
ともかく中へ。これ以上見られる前に
［そう言って素早く邦夜を自室に招き入れた］
(492) 2010/08/06(Fri) 03時頃
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― 自室 ―
こればかりはしょうがないね。運だ。
…もし、小鳥に今のことを聞かれても
私の名前を出して、秘密だって言ってくれればいい
［溜息つく様子に、部屋に備え付けの湯飲みで
茶を入れて差し出す］
……まぁ、さっきの説明で、
大体何に協力して欲しいか…はわかったとは思うんだけど
正直、昨日話を聞いた時は
獣が取り入ったりする前に！と思いっきり取り乱した…
［拙い媚の技術を思い出して］
(497) 2010/08/06(Fri) 03時半頃
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……そこが考えどころ、ではある。
一番はそれで早期に発見し排除すること、だが…
かなり、大儀そうであったこと
もし、獣が一匹でないのならば、
邦夜殿の体調と獣の露呈を
結び付けて考えられてしまう可能性がある
邦夜殿の体調と、身の安全も考えれば
発作が出ないもの…を探すのも
手立て、だとは思っている。
［青年はそう言って自分の分の湯飲みを持ち］
(503) 2010/08/06(Fri) 03時半頃
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そう、取り入る。
花と花主の関係は実際に見て
感じていると思うが……篤い
……己の花や花主が獣を庇う花や花主に
ならないとも限らない……
(505) 2010/08/06(Fri) 03時半頃
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……そこを、なんとかならぬか？
1日1人でも……
邦夜殿のその力は
…1日1人無実で殺められないようにすることができる
……案外花は口付けぐらい気にしない…し
［少なくても自分はそうで。
そう思いながら茶を一口］
……ただ、花主相手は、難しいな……
特に法泉殿は髪がない
……霞殿あたりは長い髪ゆえ可能な気もするが
…………協力、してもらえないか？
［ゆっくり茶飲みを卓上に置き
赤い瞳でみつめて］
(511) 2010/08/06(Fri) 04時頃
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記者 イアンは、ん…？私が髪を貰ってくれば良いのか…と考えいたる
2010/08/06(Fri) 04時頃
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［湯飲みを握る様子に、青年は床に膝をつき
下から邦夜を見上げる］
……たいそうなものじゃないなんて違う
先程も言ったが、人の命を救える力だ
それが大層な力じゃないだなんて思わない
……発作が怖いなら、無理して獣めいたものじゃなく
信頼できる者から触れていけばいい
媒体は私が指定された人物のそれを持ってくる
媒体に触れるときと発作が起きる時間
私が傍に居る……私は太刀を持っているから
邦夜殿が逃げる時間稼ぎくらいは出来る
……それでも、駄目か？
他に、邦夜殿が欲しいものを
私が持っているなら差し出す、から……
［そう、ゆっくりと語りかけながら
湯飲みを握る手を両の手で包もうと］
(519) 2010/08/06(Fri) 04時頃
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……すまない、無理を言ってるのは…承知している
［自分に用意できて、出来ないもの……
そう言われれば心辺りは一つで赤い瞳を伏せた
それでも続いた言葉には
もう一度見詰なおして深く頷く］
……ああ、その時は片時も離れない。
こう見えても武舞の舞い手だ
この花祭りの花主と花、誰よりも戦える自信はある
［そう言って静かに笑うと、
邦夜の口づけは拒まない。
せめて、渡せるものは、*なんだって渡そうと*］
(523) 2010/08/06(Fri) 04時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/06(Fri) 04時半頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/06(Fri) 09時頃
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― 自室 ―
――……さて、と。次に何方の髪を用意致しますか
……なんにせよ、私も気をはり疲れました。
一度軽く睡眠をとりますが
邦夜殿は主の為の寝台より
質素な寝台でもよろしいですか？
[口付けた後、朗らかに笑って誘う。
邦夜はそれにどう答えたか。
眠るだけか、それ以外かを知るのは当事者ばかり]
[目を覚ませば青年は湯を貰って身支度整えれば
部屋を後にする。
邦夜がどうするか、残るか任せながら。]
(528) 2010/08/06(Fri) 09時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/06(Fri) 09時半頃
記者 イアンは、干瓢巻きから何も食べてないのを思いだし食堂へ
2010/08/06(Fri) 09時半頃
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― 食堂近くの廊下 ―
ロビンも食事かい……？
……君は眼鏡をかけるのだね
[戸惑う様子には苦笑一つ。
ただ熱に魘されていた頃は遠い様子に目を細め。]
熱は完全に下がったか……？
俺がいると食べずらいなら、後にするが……
[目的地は同じ様子、そうたずねながら]
(532) 2010/08/06(Fri) 09時半頃
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― 食堂近くの廊下 ―
[怪我の話と先日表座敷傍でみた白に朱が散った
布をもっていた高峰の姿を思い出し
震える声に、夢に見た高峰が
花二つ従えていたのだから無理もないと
追求はせず言葉にうなづいた]
……そうか、それは知らなかったとはいえ
まことに申し訳ないことをした……すまない
しかし、歌か。なら俺が聞いたのは夢か幻だったのだな
[あの日うたかたに聞こえた声。]
……大丈夫、そんな、いつも仕事の顔ばかり
していたら疲れる…では同席させてもらおう
[実際は観察はするつもりなのだが
そうとは口にせず二人で食堂へ]
(536) 2010/08/06(Fri) 10時頃
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― 食堂近くの廊下 ―
そうか……
……ああ、そう言えば法泉殿と宴のとき一緒だったか
こんなときだが、おめでとう
[夢、幻に泡となって消えても
新たな夢、幻があるならばそれでいいかと
法泉の花になったことには祝辞を述べて]
……わかってる。
血塗れな手で触れてしまってすまなかったな
(544) 2010/08/06(Fri) 10時半頃
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[警戒か拒絶か冬の様子は青年に冷たく
ただ、それも当然かと背にその軽い足音を聞きながら
己が右手をぼんやり見
本郷の言葉を思い出し、
主にもこの血濡れの手では逢えぬと遠く想う。
そうして旧友の視線に気づかぬまま食堂の戸をくぐれば
軽いものを食堂のものに頼んだ]
……そういえば、初めの宴の日
此れは何の祭りかなぞと言っていたがありゃなんだ？
[お盆を受け取りながら、ふと気になったことを口に出して]
(545) 2010/08/06(Fri) 10時半頃
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― 食堂 ―
なればこそ、大事にな
[束の間の][そうさせるのは己が刃かもしれぬと
特に初日の退出時が青年とその相棒に
注視されている冬色を
手にかける可能性は……極めて高い]
ああ、前も、これからも。
それが散る花として俺が選んだ道だ。
誰であっても、獣となり人を喰らうならば誰でも
時には無辜の者とて
[当然の非難か。喰われる人を守るためではなく、
復讐で道を選んだ青年はそうとだけ
…それ以上は自己正当化にしか過ぎず口にしない]
(554) 2010/08/06(Fri) 11時頃
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[粥と漬物、副菜と豆腐がのった卓を盆に乗せ
箸をつけながら自分よりもさらに軽い食事を手にする
ロビンの返事を聞く]
……さよか。あの時は月瀬と本郷も賑やかに
舞台袖を沸かせてくれてたな。
[覚えていないという以上、本当か嘘かはわからぬが
追求をしても無駄かと話題はずらして
眉よせ笑うのを見る]
(555) 2010/08/06(Fri) 11時頃
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― 食堂 ―
その可能性は宴参加者すべて大いにあるな。
……獣が喰らう可能性もの。
[ロビンの言葉は獣に対する恐れが薄いなと
先日は頭を撫でたその小さな姿に
脳裏で冷静に思う己がいる]
……大事な者はあるさ…亡き主チャールズ。
そうだな……復讐に駆られた犬なればこそ
[……獣と大差ないと言われるのは
獣に対する嫌悪もあって、聊か眉がよるが
平静を装い粥を口に運ぶ]
……ああ、セシルとは月瀬のことか。
誰ぞそれはと昨日から思っておったのだ
刷衛殿とが背負っておったの
……仲がよいなら見舞ってやれば喜ぶのではないか？
(564) 2010/08/06(Fri) 11時半頃
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― 食堂 ―
お互いに疑わなければ獣がのうのうと
人を貪る事になるからな
…ほぉ、法泉殿が……？
いったい何を持ってロビンが獣から食われない、と
[匂わせる言葉に粥から顔を上げて
紅を細めてロビンを見る]
……その通りだ。俺には、な。
[優しい言葉をくれた人も、己を求める人もいる
けれど、甘える性分でもなく、
主を思う心と血塗れた手がそれらを受けいれず。
……ロビンの言葉には自嘲し笑う]
……そうだの、随分冷静ではあったの
彼の人が獣なら俺に太刀を貸した事後悔しとるかのう
(576) 2010/08/06(Fri) 12時頃
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― 食堂 ―
[気持ちはわからないと言われれば”……確かに、な。”と
ただ、続く法泉の言葉には、ロビンの手にあった
果実を思い出させるかのように赤い目が丸くなる]
……お寺さんだっけ…か、法泉殿は
不思議な力っつーのもあるからなぁ、世の中にゃ
その加護がロビンにも…ということか？
獣が喰らおうとすると法泉殿の力が獣を祓う…？
[力の存在をまったく疑わずすんなり信じる青年を
傍から見ればどう思われるかが驚きに抜けるも
次いだ言葉に肩をすくめて]
……相手の手まで血まみれに、するわけにはいかないしな
だから、寂しくて、いいよ
……ロビンは、そうか、寂しいがなくなったか…よかった
(588) 2010/08/06(Fri) 12時半頃
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[向けられた表情にはそう零す
誰の手も取れない、あの人にも逢えない
そういう道をゆくのだと思いながら]
……借りた太刀以外にも3本太刀を持ち
俺よりも上背があり俺を背負う力もある
……あれが獣だと厄介だな
……月瀬の様子を確認に行くか？
[ロビンの言葉にそう口にしながら
食べ終わった食器を盆に置いた]
(589) 2010/08/06(Fri) 12時半頃
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あ、相打ち〜〜！？法泉殿が…？
……や、獣が細い花ならまだしも……
何か武具でも扱い、
振り回す体力があるようには見えんぞ？
俺の佩いてるのだってかなり重いのよ？
…法泉殿が獣の可能性、は、
[そう言って不思議そうに見る相手に
黒塗りの太刀の柄に触れ
獣の可能性に触れられれば……ふうむ、と考えて]
[あのうたかたで触れた髪の童花が消えたとは
その言葉から気づけるわけもなく、
そんな言葉を零すロビンに紅を細めて笑む]
……ああ、心配なら見に行くといい
[自分も食事を終えたが、立ち上がることはせず]
(596) 2010/08/06(Fri) 13時頃
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