271 【突発ネタ推理村】狼哭館連続殺人事件
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[表情は少し蒼褪め、落ち着きなく自分の体に触れる。
囁きには顔を上げて、血色も僅かに戻り。>>5]
……。そうだね。
それ飲んだら、よく眠れそうだ。
狭いかもしれないけど同じベッドで、
出来たら、手を繋いで欲しいん、だけど。
[20にもなって、と連兄さんのように叱るだろうか。
断られたら渋々引き下がるつもりで提案し、
いつも使う客間とやや離れた部屋の番号を告げる。
犯人がまだいるなら、それで逃れたとは到底思えはしないが
そこを使えば従兄も自分も安全になるだろう、と。]
(11) 2017/12/21(Thu) 01時頃
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[そうして食事と風呂を済ませ、
客間でティー・ロワイヤルの青い炎にはしゃぎ、
ベッドに体を沈めれば眠りは程なく訪れる。
従兄と何か会話したような気も、無言が満ちた気もする。
二日連続での身内の死。
それも昨夜は、すぐ隣での犯行。
知らず知らずに体は疲労しきっており、
従兄が明け方に起きたことを気付くこともない。>>7
ただ、寝言で二人の名を口籠るように呼んで、惰眠を貪った。**]
(12) 2017/12/21(Thu) 01時頃
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[ドアノブを触ったつもりも、よもやまわしたつもりもない。
ともあれ入り口の床の血を踏まないように、部屋にゆっくり入る。
誰か来たならば、状況を伝えるだろう。
発見した経緯と入り口に血がついてるってことを。]
腕に刃物っぽいので切られた跡があるな。
そして口元に血がついている…。
争って、抵抗したってことだろうか。
[死体とはいえ、女性の体をまさぐるのは気が引けた。女性の使用人に嫌だろうが他に傷が無いか確かめられないかと聞いてみる。
後ろを見ると、本以外も何かが床に落ちているようだ。ふと扉のほうを見上げると、扉にもやはり血がついている。
それと、紙きれがその血を接着剤代わりについていたが、今の自分は見逃していた。]
(13) 2017/12/21(Thu) 01時頃
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滝沢さん――！
[その客室が視界に入った時、
今まさに扉を開いたという風な背を見た]
これは、……そこに三ツ星さんが？
[近寄れば、すぐに倒れ付した黒髪が見えただろう。
経緯と状況を聞けば注意深く中へと続く]
まだ、終わらないっていうのか……。
(14) 2017/12/21(Thu) 01時頃
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[抵抗した弾みか、あるいは遺体が扉に凭れ掛かったためか。
べっとりと辺りに血が付着している]
……此処に彼女がいたなら。
犯人はどうやって外へ……？
[部屋の奥、窓へと駆け寄る。
鍵は掛かっていない。
窓の下には花壇がある。
煉瓦伝いに外に出たなら足跡は残らないだろう。
無論、犯人が扉を出た後に
まだ息のあった彼女が扉の方へ助けを求めに向かい
そのまま力尽きてしまったという可能性もあるだろう]
(15) 2017/12/21(Thu) 01時半頃
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[扉の方へ引き返した時、ふと視線を落とした先]
そこ。
[何か、紙切れのようなものが着いていないだろうか？
これは――紅く染まってしまっているが、
半分に折られたそれをゆっくり剥がすと、
やはりそれは便箋のようで。
元の色も模様も分からないけれど、
何か文字あるいは記号のようなものが記されていた**]
(16) 2017/12/21(Thu) 01時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2017/12/21(Thu) 01時半頃
許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2017/12/21(Thu) 01時半頃
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― 幕間 ―
[夜の闇を男は往く。
さて、今夜のターゲットだが。
芽瑠とも思ったが。
彼女は露骨にこちらを怪しんでいた。
それならば、いっそ。
残しておいた方が何かとミスリードを誘えるだろうと。]
……と、なれば。
[男の行動は決まった。
後はその通りに動くだけだった。]
(17) 2017/12/21(Thu) 02時頃
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― 昨夜・>>3:114 ―
むしろ。
ショットガンニングだな……
超能力者や霊能者が大量の情報を与える。
そして、大量の情報の中であてはまるものがあれば。
それを言われた側は信じてしまう、という手法だ。
[まあ、自分達の普段書いている事もそれに近いと言えるかもしれない。
それを意図して言っていたならば、なるほど大したものだと笑い。]
コールドリーディングは、そうだな。
有名なのは英国の探偵か。
遺留品や外観から相手の特徴を言い当てるんだ。
[要するに精度が違う。まあ、完全に余談だったが。]
ま、君が俺を疑ってる事はよく分かったよ。
明日、君が死んでいたならば。
その時はいよいよ、俺が犯人かもね？
(18) 2017/12/21(Thu) 02時頃
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― 翌朝>>9 ―
[足元には洋酒の瓶。
変わらず葉巻を何本も灰にしており。
これを見た者は、こう思うだろう。
『この男なりに憔悴しているのだろう。』と。
憔悴の理由を推し測ってくれれば猶更良い。]
なんだい……？
分かった、今いくよ。
[酒瓶を抱えて寝ていたことを見咎められるかもしれないが。
それもまた計算のうちのこと。]
(19) 2017/12/21(Thu) 02時頃
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>>15窓、開いてたのか―
[ニコラスがあっさり窓を開けたのに眼を見張る。
>>16代わる様に窓の外を眺めれば、うまいこと出られそう。
例えば近くであれば犯人の部屋に直接戻ることも、廊下にあった外に出るドアから入ることも可能だろう。
この部屋と隣接はしてないが、自分の寝てる客間の窓もこっから見えた。こうやって見れば、たいした距離は無いなと思う。]**
(20) 2017/12/21(Thu) 02時頃
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[自室の客間と逆の方角を窓から覗くと、壁の出っ張りがあった。]
あの壁の先に何がある？
……風呂、ああ、確かに。
[どうも逆側は風呂があり、簡単には覗けないように壁があるようだ。
とはいえ一応窓づたいここから行くはなさそうな代物。もしここから窓越しに逃げても、風呂経由なら体が湿っぽかったり、髪が濡れててもおかしくない。
[そして昨晩か早朝か、だれか風呂に入った形跡はあろう。
何故なら、少なくとも自分がもう一度入ったからだ。]
(21) 2017/12/21(Thu) 16時頃
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[理由はニット帽を被ってるうちにかゆくなってしまい、已む無くである。収容する部屋の確認でも、割と汗をかいていた。
それに自分が一番疑っている三ツ星さんに、風呂場で襲われたとしても撃退できると踏んでいた。一人風呂にタオルで隠す気遣いはいらないのだから、とばりに。]
(22) 2017/12/21(Thu) 16時頃
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三ツ星さんはどうして殺されたんだろう。
わけわかんねー。
[雨に濡れぬよう窓から離れると、そう漏らす。
なんとなくだが、これまでと違う殺害に感じる。
腕を組み、渋い顔で唸った。]**
(23) 2017/12/21(Thu) 16時頃
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/*
流石に静かだねー
(+15) 2017/12/21(Thu) 20時半頃
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……今度は彼女か。
しかし、妙だな。
[これまでは血縁関係が狙われていたと言うのに。
唐突に三ツ星さんとなると。
ああ、もしかして。]
(24) 2017/12/21(Thu) 20時半頃
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実は、三ツ星さんも冠城一族だったのでは……！
[そんな事を口にしていた。
一族のさらなる隠し子。
そんな事があったとしても不思議ではない。]
(25) 2017/12/21(Thu) 20時半頃
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/*
たまたま覗いた瞬間>>25を見た私の気持ち。
それは不思議でしょう、すごい不思議でしょう。
いや、しかし隠し子だとしたらお孫さん達よりも相続権上なので美味しいですね？
(+16) 2017/12/21(Thu) 20時半頃
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[血に染まった便箋を開きながら]
……確か、お祖父様の時も朝方に浴場が
使われていた形跡があったんでしたね。
[嵐の中、窓からの出入り。
怪我をしている従弟には無理な遣り口であろう。
正直、三ツ星が殺されるとは意外であった。
てっきり、冠城家の者が狙いと思っていたから。
殺す事が難しければ余計な犯行はないだろうと、
そう思っていたというのに]
(26) 2017/12/21(Thu) 21時頃
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/*
真面目な話をするとどうだろうな、その辺は。
非嫡出子の相続権が嫡出子と同等になったのは数年前だからなぁ。
(+17) 2017/12/21(Thu) 21時頃
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/*
まあしかし、雷門が60手前のときに仕込んだ子供と考えると、生物学的には不可能ではないのかもしれない。
やったね年下の叔母ができたぞ！
(+18) 2017/12/21(Thu) 21時頃
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/*
乙女おばさん。
……なんという字面だ。
(+19) 2017/12/21(Thu) 21時頃
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/*
雷門様が実はこっそり遺言状を書いていたとかあればドラマチックで楽しいです。
年上の男性から叔母様と呼ばれると複雑な気分になりそうです。
(+20) 2017/12/21(Thu) 21時頃
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[目が覚めた時に従兄の姿は見当たらず、
朧気な記憶に残る会話は何十分前だろうか。>>8
どうして同じ部屋に、と考えて、
経緯を思い出すと深々と溜め息を吐いてベッドから降り。]
…………、
そっか。また、なんだ。
[三度目ともなれば動揺も悲しみも薄く、>>9
上着に袖を通して廊下へと歩き出した。]
(27) 2017/12/21(Thu) 21時頃
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[歩きながら考えるのは、誰が犯人かということ。
原点の推理に戻れば肉屋の青年が怪しくも映るが、
三人も殺すことにメリットがあまりにも薄い。
単に人が殺せるから殺したにしては、
従兄は簡単には殺しにくいように思えていた。
薬を盛り、抵抗出来ない隙を狙うにしても疑問が残る。
肉を扱うことが得意ならば解体するなり、
折角なら中身を見ようと思わないだろうか、と。]
(28) 2017/12/21(Thu) 21時頃
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[─── 本当は分かっている。
祖父に、従兄に一番楽な方法で接近出来る存在が誰かを。
館の隠し通路が全て頭の中にあり、
犯行時の往路も、証拠も消せるだろう人物が誰なのかを。]
……ニコラス兄さん。
[従兄が通ったであろう道を辿りながら呟いた。
最初は祖父の干渉から逃れるために。
次は、冠城家の跡取り候補を潰すために。
最終的にはこの館を乗っ取るか、単に復讐のためか。
動機は上手く纏まらないが、どうにも辻褄が合うのだ。]
(29) 2017/12/21(Thu) 21時頃
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[でも、仮にそれが真実だとして。
恐らく悟った従兄ならば自首を勧めるなりしただろうが、
何か決定的な証拠でも見付からない限り疑えない。
いや、疑いたくないだけだ。
あんなに優しい兄さんが三人も殺すことなんて、と。]
(30) 2017/12/21(Thu) 21時頃
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……三ツ星さんが此処へ来たのは名代として。
いわば偶然の筈。
犯人にとって彼女は。
“殺さなければならない相手”だったようには、
どうにも思えません。
[おもむろに、内ポケットから一冊の文庫本を取り出す。
開いたページの中から、一枚の栞。
オレンジ色の華やかな金盞花――マリーゴールドの柄。
花の名を示す文字は『Ringelblume』]
正直、僕だと思ってましたよ。
殺されるのは。
(31) 2017/12/21(Thu) 21時頃
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この栞は僕が幼い頃、
祖父から「お前の親の形見だ」と渡されたものです。
金盞花。
英名をマリーゴールド。
Ringelblumeはドイツ語表記です。
[金の髪を揺らし、淡色の眸は真っ赤な便箋を見ている]
嗚呼、昨日は少し期待したんですよ。
もしかして、僕の出自と今回の犯行に関わりがあるのかと。
でも……蓋を開けてみれば。
どうにも、関係などなさそうではないですか。
(32) 2017/12/21(Thu) 21時半頃
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/*
石動さんは割といい性格してるので、
三ツ星のおばさまとか乙女おばさんとか敢えて呼ぶね（
(+21) 2017/12/21(Thu) 21時半頃
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/*
おばさんと言われたらきっと目は笑ってませんね。
(+22) 2017/12/21(Thu) 21時半頃
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