ジェームス[日下部]の後ろをトコトコついていくだろう

メモを貼った。

はーいっ！食べるとこ、ここでっす！

[そして聞こえてきた大きな声に、元気よく返事をした。]

…大丈夫だと良いが。

[上は盛大な音がしていた。おまけにサルの鳴き声までしていたので不安は募る。]

メモを貼った。

ススムブラックセンパイの声かなとか思いつつ、先生とかぶった

友野と返した言葉がかぶって、小さく笑った

メモを貼った。

メモを貼った。

バーナバス(御田)先生の声に、パッ、と気付いた

　どうやって上ってきたんだか…ここ、屋根裏部屋だぞ。
　っつっても、掃除用具とかの物置になってるけど。

[笑みを浮かべる後輩の顔に、こちらも口元を緩める。
ここがどこか教えた後、頭を打ったと聞けばぎょっとして。]

　頭打ったって、大丈夫か？
　切ったりはしてない…よな？

[伸ばした手で、触れて探る。痛くないように、できるだけ優しく。]

　なんか、サルが紛れ込んでるらしいんだよな。
　さっき他にも一匹いて、円が今抱えてるけど。
　………あ。
　そうだ、これお前の携帯？

[円、と言って先ほどトレイルのじゃないかと言われた携帯を思い出す。ポケットから出したそれを、手渡した。]

[御田先生ナイスナビ。声で誰かを理解したので。
ご飯食べるとこで誰だと聴かれたら…
これしかねえだろ、なあ！？]

ごっはんっが♪　ごっはんっが♪
　んっんんっんんっ♪　おかわりっ！

ごっはんっが♪　ごっはんっが♪
　んっんんっんんっ♪　おかわりっ！

[クイズの答えを云っちゃ興醒めだからな。名前は伏せるぜ！
何て、なつかしのフレーズで歌いながら食堂と思しき方角へ近づいて3

1.入り口の角で衝突　2.ドアに激突　3.無事進入]

― 食堂 ―

[いやあ、俺運良いみたいだ。
馬鹿云ってる不注意で、何処にも衝突する事無く食堂へ入れた]

御田先生、お勤めご苦労さんす！
千昭がケガしたと聴いて飛んできました！

で、大丈夫すか？　階段落ちたとか聴いたけど。

[おお、スノーホワイト、無事生きていたか、なんて云い。
がしがしと千昭の頭を撫でようとして伸ばした手の先は…3
1.千昭　2.御田先生　3.救急箱]

千昭…少し見ない内に随分四角く成ったんだな……。

背もこんなに縮みやがって…。
お前元々細身なんだから、もっと食わないとダメなのに。

角ばってつるつるのお肌…。
お前、本当すべすべつうかつるつるの肌なんだな…。
まるでプラスチックみたいにすべすべだよ…。

[…俺、今度眼科行って視力検査受けてこようかな…]

[すみません、とくり返した友野に小さく笑って]
[赤くなった氷上に][その微笑ましさに][ゆるく目を細める]

　気にすんな、だから生徒の世話を役のは仕事だからよ
　まぁ40歳も過ぎてっからなぁ
　子どものひとちやふたり居ても可笑しくないだろ？

[そんな会話をした後くらい][誰何の声に反応があり]
[食堂に無事侵入してくる気配に振り向いて、笑う]
[石油ストーブのあたたかな灯りが照らし出す姿を確認して]

　まぁそうだよな、清飯だよな
　お前は大丈夫だったか、怪我とかしれねぇか

[救急箱を掲げてみせる]

掲げた救急箱で清飯の手を遮ってしまったようだ

すっ…

[なんとなく聞き覚えがある気がする歌に返しかけながら、]

センパイセンパイ！こちでっす！

[絆創膏の貼られた手をぶんぶん振って、ふと、]

センパイも、もしかして、

[けがをしたんでっすか？と不安になって聞きかけたけれど、その前に答えが。]

ホワイト隊員、元気でっす！
ブラック大佐、ご心配おかけしまっした。

[ゆっくり立ってすちゃっと敬礼して、]

・・・？

[救急箱に延ばされた手を見ている]

[電池の残量僅かなスマホで進路を照らしつつ、宮丘と共に前へと進む。

上の階へ続く階段を転倒しないようにゆっくりと上り、屋根裏部屋に辿り着いたのはどのタイミングだったろうか。]

屋根裏です？！
先輩が来てくれて良かったです、ありがとうございますです

[驚いた、が確かに階段を上った気がした
どうして上ってしまったか今となっては自分の行動が理解出来ない]

猿さんも寒かったですねきっと

あ、トレイルのです！

[なら仕方ない、モンスターではなかったから許そうと一人頷いて
手渡されたそれが自分のスマホなのに気付けば伝えて]

……寒いです、降りましょうですよ先輩

[ふと自分がパジャマの下とTシャツ姿なのを思い出して身震い、降りることを提案したが猿はどうするのだろう]

[日下部さんのスマホの残量大丈夫か？と思いながらついて行っている。タイミングはどうかわからない]

探られる頭に外傷はないようだ

　おう、まぁこの停電じゃ勤めらしい勤めもしてねぇが
　友野ならここだ
　ちっと腰打ったみたいで湿布貼った
　治療なら終わってるから、清飯、お前友野と同室だったよな
　まぁ無理させねぇでくれ

[面白いので救急箱を撫でる清飯をそのまま見ている]

[スマホの灯りに照らし出されて浮かんできたサルの姿に僕はぎょっとしたんだ。
そのサルの向こう側にいたのは、日下部先輩らしい。
清飯先輩も一緒にいるらしいんだけど……なんだろう、ぼくからみると、清飯先輩が日下部先輩の方に近寄って、抱き合ってるように見えたんだけど。
暗くてよくみえないし、気のせいかな？

そんなことを考えてるうちに、なんだか天井の方からドンドンって不審な音がしてくるし、内心びくびくしていたんだ。]

　え、えーと、モン吉？

[とりあえず、サルに呼びかけてみたんだけど]