88 吸血鬼の城 殲滅篇
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─物見塔 屋上─
ぅ…、……、──
［どさりと投げ出され、意識が僅かに覚醒する。
疲労し、内臓のあちこちが潰れかけ──
大量の血を流した身体はぴくりとも動かず
ただぼんやりと、この世で最も憎い筈の男の声を聞く］
(10) 2012/05/01(Tue) 00時半頃
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［――何故男が此処に己を連れて来たのかなど、
他には思い当たらない。
恐らくは苦しませて殺すためだろうと、ぼんやりと思う。
薄らと目を見開き、焦点の合わぬ目で声の主を探した。
ぐらぐらと揺れる視界の中、喉を搾り出す］
……っ、さと、…殺せ…ッ、…
［死ぬのは怖くなかった。
いつでもその覚悟は出来ていた。
――だが其れを嘲笑うかのように
横たわった己の襟首を、無骨な腕が引きずり寄せる］
(15) 2012/05/01(Tue) 01時頃
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［息がかかる程の距離。
覗き込む紅き双眸を、睨みつける。］
（死、よりも？）
［その言葉に隻眼を見開き。
――その意味する所を知って、背筋が凍りついた］
(16) 2012/05/01(Tue) 01時頃
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［抗おうと僅かに藻掻き、
力の入らぬ手足を突っ張って、ずり上がろうとした］
…や、…めッ
やめろ…っ…！ 嫌だ！
（――気持ち悪、い）
［まるで手篭めにされかけた生娘の様だと背筋に寒気が走る。
無論、相手にそんなつもりはないのだろう。
自分にもそんな趣味はない。
ただ――
抗えない事がこんなにも嫌悪をそそる行為などとは、
今まで、一度も知らなかった］
(17) 2012/05/01(Tue) 01時頃
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ぅ、…あ、…っ、…――！
［逸らした首筋に食い込む、牙。
――食われる、と錯覚した。
喉笛を千切るかのような勢いで
歯が、舌が開いた傷口をなぞる。
体内を貪られているような感覚。
どろり、と何かが流れ出してゆく音。
首筋が酷く脈打つ。
石床に立てた指先が破れ、薄く血の痕を遺した］
(20) 2012/05/01(Tue) 01時頃
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［――反して襲う、酷い眩暈。
徐々に意識が薄れ
ゆっくりと、甘い夢見るような感覚と共に
ふつりと、……消えた ］
(21) 2012/05/01(Tue) 01時半頃
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［――息絶えた身体に降り注ぐ、暖かい血液。
熱を持った其れが傷口に呑み込まれる度に、
青黒い死体の色に染まった膚が
徐々に白さを取り戻していく］
……、……ぅ、…、…。
［跡形もなく傷口が癒え。
ひくりと、瞼が揺らぐ。］
(30) 2012/05/01(Tue) 02時頃
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――ぁ、……、…
［ゆっくりと――目を開ける。
漆黒の瞳が濡れた侭現れ、
瞬きをしたその刹那だけ、深く沈んだ紅に輝いた］
――ッ、…！ つ、…っ
［反射的に起き上がろうとしたが、
胸の上に置かれた足に阻まれて、顔を上げた>>5］
(31) 2012/05/01(Tue) 02時頃
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何、す…ッ、…
――…、…ッ、…。
［一瞬、混乱してまじまじとその顔を眺めた。
自分の名前はわかる。
――相手が何者であるかも、理解していた
なのに］
ドナ、…『ドナルド・ジャンニ』、…
……ッ、……ん、で…、…ぅ、…
［気持ち悪さに、思わずえづく。
顔を見れば、変わらぬ憎悪に胸が煮えくり返りそうな気がする。
絶対的な恐怖に逃げ出したくなる。
変わらない。
――胸を締め付ける様な慕わしさを、
突き上げる絶対の至誠を――除けば］
(33) 2012/05/01(Tue) 02時頃
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ドナルドは、嫌悪感に石床を掻き、呻いた。**
2012/05/01(Tue) 02時頃
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>>36
ぁ、…――
［褒められて、頬に血が上るのがわかる。
ありがとうございます、と口に上せそうになり、耐えて唇を噛んだ。
顔を逸らすように俯く。
酷く、惨めだった］
(39) 2012/05/01(Tue) 07時頃
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［胸の上から足が退かれ、ゆっくりと息を吐く。
もう何処にも痛みは無い。
>>37
男の命を黙って聞き――
咄嗟に何か言いかけて、口を噤んだ。
ただぎこちなくこくりと首を振ると
のろのろと身を起こす。
胸元に入れた紅玉がしゃらりと鳴る。
――酷く、熱かった。
恐らくは己自身の瘴気に反応している事には、
未だ気づいていない］
(40) 2012/05/01(Tue) 07時頃
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［踵を返し、螺旋階段から下を覗き込む。
足元は明るく、転がり落ちた石までもくっきりと見える］
――…。
あれ、…俺、…。
［跳べるかも、と気づいて。
手すりに手をかけ、ゆっくりと身を躍らせる。
痩身が空に舞い、
三階部分へと危なげなく足をついて］
……
そっか。
［もう己はヒトではないのだと確かめる様に苦笑し、
頭を振る。］
(41) 2012/05/01(Tue) 07時頃
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［これからどうするかと、頭を巡らせる。
命は果たせねばならないと、
頭のどこかにロックが掛かる。
それに警鐘を鳴らすように、
嫌だ、と悲鳴を上げる感情がある。
だがどちらも、未だ遠い。
逃避するようにぼんやりと首を傾け］
…ボウガン、置いてきちまったな。
ああ、…もう要らねえのかも、だが。
［それでもあれは長年を共にした愛用の武器。
取りに戻るか――と、螺旋階段を探して歩き出した**］
(42) 2012/05/01(Tue) 07時頃
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─二階への螺旋階段─
[──酷く寒かった。
自分を抱く様にぎゅっと片腕を掴む。
とん、と手すりを蹴り。
音を立てずに、二階へと降りる。]
……。
[浴室から、客室へ。
戦闘があった付近は、静まり返っていた。
辺りは薄暗い闇に包まれていたが、
男の隻眼にはまるで昼の様にはっきりと隅々までが見える]
(82) 2012/05/01(Tue) 19時頃
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…坊っさんは、どうしたんだ…？
それに、…──ラルフ。
［最後に見た光は、聖術のものだろう。
ならばムパムピスは恐らく生きているだろうと、僅かに安堵する］
……。
あんま、意味ねえか。
［苦笑して首を傾げる。
──『出会った者は殺さなければならない』。
──『騎士ヒュー・ガルデン以外の全員を』。
主命という種は己の中でゆっくりと芽吹き。
……好意や感情とは裏腹の、
絶対の行動の指針として根付いていた］
(83) 2012/05/01(Tue) 19時頃
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［ラルフはどうしたのだろう、と思いをめぐらせ。
もしものことがあればと頼りなげに笑った顔を思い出す。］
──悪いな、…ラルフ。
立場、逆になっちまった。
［あの時はこうなるとは思いもしなかったのだと、
──既に彼の命が失われている事は知らず、そう眼差しを伏せた］
(84) 2012/05/01(Tue) 19時半頃
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─二階 客室─
……あったか。
［暫く辺りを探し、転がっていた愛用のボウガンを拾い上げる。
主軸が僅かに曲がっていたが、
慣れた手つきでレバーを引けば、
然程支障なく使えるようだった］
……ッ、…
［杭を袋から引き出そうとして
激しい痛みに眉を寄せ、慌てて振り落とす。
がつん、と音を立てて転がった其れを驚いて眺める］
(85) 2012/05/01(Tue) 19時半頃
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そうか、坊っさんの…。
［指を見れば、火脹れしたように先が爛れていた。
……聖別の効果が現れたのだと気づき、
懐に仕舞い込んだ刀子を慎重に引き抜く。］
──此れもダメ、か。
［刀子、ワイヤー。
聖別を施して貰った事は見事に仇となったらしい。
ため息をつき、左眼を覆う眼帯を外す。
糸を割き、中から予備のワイヤーを引き出した。］
(86) 2012/05/01(Tue) 19時半頃
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………。
［暫く考え、爛れた指先を噛み切る。
流れる葡萄色の血をコーティングされた鋼糸に振りかけた。
ゆっくりと銀は漆黒に曇り──
満足げに笑んで、男は武器を仕舞い込んだ**］
(87) 2012/05/01(Tue) 19時半頃
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―二階客室―
［暖炉の前に立ち、
ぱちぱちと、爆ぜる火を見守る。
布に包んだ何かの塊を放り投げると、
炎は大きく跳ね上がり、
その中に潜んでいるもの諸共に燃え上がった。］
――。…。
(94) 2012/05/01(Tue) 21時半頃
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［エリアスが扉を開けたとき、
炉は殆ど燃え尽きていた。
マントルピースには愛用のボウガンが傾けられ、
最後のひとつの布の塊が、
炉の上面に寄せ掛けられている。］
……よ、エリアス。
無事だったんだな。
［炎から目を離し、軽く手を上げて笑みを向けた］
(95) 2012/05/01(Tue) 21時半頃
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皆はどうした？
はぐれたままか？
［彼が、ラルフと共に
この部屋での戦闘の様子を耳にしていたことは、
隻眼の男は知らない］
(96) 2012/05/01(Tue) 21時半頃
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そっか…、良かった。
坊っさん… ムパもたぶん無事だぜ。
どっか痛いなら、あいつに言えば…
［いつも通りに笑いかけ、
エリアスの表情が強張っていることに気づく。
不思議そうに隻眼を見開くが］
……ああ。
［ドナルドさんは、という言葉に
何をしていたと聞かれたのかと誤解し、
苦笑して首をかしげる］
燃やしてたんだよ。
もう要らねーし、『アイツ』の邪魔になるだけだろうって思ってさ…。
(100) 2012/05/01(Tue) 22時頃
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>>97
……俺は、大丈夫。
もう平気なんだ。
［別の苦痛を刻まれている事までは、
口にはしない］
（まあ言えねえだろ）
（……気を使わせるかもしれねえしなぁ）
［そんな風に思いながら袖のカフスを捻り］
――へぇ。
(102) 2012/05/01(Tue) 22時頃
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あの時聞こえた声って、
……アンタのだったのか。
［漆黒のワイヤーを、
しゅるりと音を立てて引き出した］
(103) 2012/05/01(Tue) 22時頃
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［ゆっくりと足を進めながら、
矢継ぎ早の質問にひとつずつ答える。］
…こうなると思ってなかったからな。
愛用の武器、殆どだめにしちまってさ。
坊っさんはここから出る直前、聖術使ってるの見た。
…だから多分生きてる。
――ああ。で、アイツってのは、ソイツ。
………ヘクター。
［エリアスの唇からその名前が出た途端。
眼差しに切り裂くような苦痛と陶酔が浮かぶ。
唇に転がすように囁くと、肩をすくめ、
困ったように笑った］
ケッタクソ悪ィ嗜虐趣味のオッサンのことだよ。
(111) 2012/05/01(Tue) 22時半頃
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ドナルドは、ジェフに話の続きを促した。
2012/05/01(Tue) 22時半頃
ドナルドは、ムパムピスに話の続きを促した。
2012/05/01(Tue) 22時半頃
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で、最後の質問は――
［ワイヤーをエリアスめがけて鞭のように揮う。
しなやかな漆黒の鋼糸が――
魔性の血の力を借り、蛇のように彼に襲い掛かった］
(114) 2012/05/01(Tue) 22時半頃
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…っ、とと、危ね…っ
［慌てて軽く飛び退る。
ヒトであればまともに食らっていたかも知れぬ刃は、
僅かに服の端と、腿を切り裂いただけで済んだ。
風の刃にワイヤーが翻り、目標が反れる。
首筋を狙ったそれはエリアスの肩付近へと］
(117) 2012/05/01(Tue) 22時半頃
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――…殺せとしか、言われてなくてな。
［ワイヤーを手繰り寄せながら苦笑する。
……酷く、渇いていた。
けれどそれは、主命ではない。
………あの水を飲めばもうひとではなくなるのだと、
ひとではない思考で、そうぼんやりと思う］
(130) 2012/05/01(Tue) 23時頃
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――っ、容赦ねえな、………
［背後にとんぼ返りし、風の刃の直撃を避ける。
刃は男の右腕を掠め、
抉る様な傷を遺して背後に直撃した。
とん、と。
着地すると同時に、ワイヤーをしならせる。
遠隔戦は不利。
彼の腕を絡めとり、引きずり寄せようと］
(131) 2012/05/01(Tue) 23時頃
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