26 Fairy Tales Ep.4
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―深夜 森―
[杖を片手に、獣道を進む。
首もとでブラックオパールの『証』が揺れる。
不思議とあれだけ悲鳴を上げ続けていた心臓は平穏さを保っている。]
オルグイユ。
[深い昏い憎悪に満ちた名を呟く。
傷ついた彼女の言葉によりオルグイユの血筋の者が此処にいると確信した。]
(0) 2010/08/07(Sat) 08時頃
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[ぎゅっと胸元を掴む。
体の変化に耐え切れる自信は持てずとも覚悟を決める。
大きく一呼吸。]
―――ぉぉぉぉぉぉぉおおんっ！！
[悲鳴に似た遠吠え。
体毛が濃くなるに比例し色は褪せ。
赤茶の瞳は血色に染まりいく。
闇夜に浮かび上がる純白の毛皮。
爛々と輝きを放つ真紅の両眼。
ポルクスという名を持つ人狼を、一度目撃した者は決して忘れはしまい。]
(1) 2010/08/07(Sat) 08時頃
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[白狼の僅か引き摺る左後ろ足は、二本足であった時ほどの不自由さは与えず。
余程注視しなければわからぬほど。
軽々と木々の間を駆け抜け、村はずれへ。]
――ぐるぅぅぅぅっ
[低い唸り声一つ。
あばら屋の扉を破り。
中に居たサイモンが声を上げる間もなく、その鋭い爪と牙で引き裂いた。]
(2) 2010/08/07(Sat) 08時頃
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[純白に鮮やかな赤を散らすまま。
再び駆け出す白狼は村の中へ。
たまたま異変に気付き、通り道に顔を出した不幸な住人{2}人も血に染まったばかりの爪と牙の犠牲となり。
点々と惨劇の跡を残す白狼は、屋根の上に飛び乗る。]
(3) 2010/08/07(Sat) 08時頃
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――おぉぉぉぉぉぉぉぉんっ
[真紅の眼で今や無人となった嘗ての領主の屋敷を見詰め。
白狼は遠吠えを上げる。
十年前の惨劇を知る人間には自らの存在を誇示し。
人狼達には時が来たのだと知らせる為に。]
(4) 2010/08/07(Sat) 08時頃
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[村中に遠吠えが響くと同時。
周辺の森の外から幾つもの遠吠えが呼応する。
住民達はこの村が人狼の群により包囲された事を知るか。
返事の遠吠えに耳を傾けていた白狼は、人の集まる気配にたんっと屋根から飛び降りる。]
……ぐる……。
[唸る様に喉を鳴らすと、白い姿は闇の中へと消えていった。*]
(5) 2010/08/07(Sat) 08時頃
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―村の何処か―
[人の気配のない所まで走って来ると足を止める。
首もとのブラックオパールの『証』が妖しく光り、四足の獣から二足の人の姿へ。
いつも通りの服装でそこに立つ。]
……うっ……はっ……。
[苦悶の表情を浮かべ胸を掴む。
ゼィゼィと息は荒く、激しい運動に心臓は悲鳴を上げる。
その場に蹲ると、そのまま*昏倒した。*]
(6) 2010/08/07(Sat) 08時頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 08時頃
若者 テッドは、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 23時頃
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―回想：倒れた道端―
[倒れてからどれ程の時を放置されていたか。
空が白み、朝が訪れるその時まで、心臓は弱々しくも命を繋いでいた。]
………ぅ………。
[フランシスカに呼びかけられ、外傷がないかと身体を探られるうちに、小さな呻きを漏らす。]
(59) 2010/08/07(Sat) 23時半頃
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………大丈夫………歩けます………。
[身体を抱え込まれかけた時、僅かに意識を取り戻す。
囁くような弱々しい声で手助けを拒む。
しかし、力の抜けた身体は悪い足の事もあり、一人での歩行は困難である。]
………すいません。
[フランシスカの肩を借り、なんとか診療所の前までやってくるが。
座らされた途端に、また意識を失った。*]
(60) 2010/08/07(Sat) 23時半頃
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うわぁああ！！
[悲鳴と共に目覚める。
目の前に居たであろう老医師に向けたのは怯えた目。]
……………。
[ぎゅうと胸元を掴み、ベッドの上、僅か後退る。]
(64) 2010/08/08(Sun) 00時頃
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なんでっ！カストルをッ……ッ！
[優しい声と共に伸ばされかけた細い指を振り払い。
悲鳴のような叫びを上げかけ、飲み込んだ。]
……すい、ません。
昔の、子供の頃のことを思い出して……。
[逸らした視線はシーツの上へ。
顔面蒼白のまま、胸元を掴んだ手はカタカタと震える。]
(72) 2010/08/08(Sun) 00時半頃
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いいえ……。
[項垂れたまま、頭を振る。]
いいえ。
話しても、仕方の、ない、事です。
取り返しは、つかない。
[単語一つ一つを搾り出すように話す声は、冷え冷えとして暗い。
差し出された冷たいタオルにすら気付けないまま。
ハッハッと何度も肩を上下させ呼吸する。]
(78) 2010/08/08(Sun) 00時半頃
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[タオルが汗を拭っていくのを拒絶はしない。
冷たさが心を落ち着かせ、震えは治まっていく。]
……治療？
[表情は見せぬまま、口の端が上げる。]
何したって俺は、死ぬのに？
なんで、なんで俺ばっかり。
こんな足になって。
こんな身体になって。
カストルや――――まで。
[口元は笑むように歪んだまま。
陰に篭っていた感情をぼそりぼそりと口にする。]
(85) 2010/08/08(Sun) 01時頃
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不公平だ、不公平だ、不公平だ。
みんな、みんな……。
[聞こえてきた老医師の声に、俯いていた顔を上げる。
昏く翳る赤の濃い茶の目を老医師は変わらず優しく受けとめたのだろうか。]
……奇蹟。
それなら、もう―――。
[首もとの『証』を掴む。]
(92) 2010/08/08(Sun) 01時半頃
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[片手で『証』を掴んだまま、ベッドから身体を起こした。
一見、落ち着きを取り戻している。]
………今日は、お騒がせしてすいませんでした。
家に帰って、休む事にします。
[溢れ出さんばかりの憎悪はまた内に封じ込め。]
……この足と身体で。
何処に居たって、逃げられないのは変わりません。
[人狼が出る今、森の中の家は危険だと止められてもそう言って聞き入れず。
杖を持たない青年は、普段よりもずっと苦労と休憩をしながら森の中への家へと*帰って行った。*]
(93) 2010/08/08(Sun) 01時半頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2010/08/08(Sun) 01時半頃
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―森の中の自宅―
[自宅の周辺は、時たま何らかの獣の声が聞こえてくるものの異変はない。]
…………はい。
[ノックの音に横になったばかりのベッドから起き上がる。
顔色はまだかなり悪い。
今は隠していない首もとの『証』共々ソフィアの目に入るか。]
薬を……？
こんな時にわざわざ？
[薬瓶は受け取らず、笑まぬ俯きがちな瞳がソフィアを睨む。]
(130) 2010/08/08(Sun) 13時頃
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楽しいですか？
[口の端を歪め哂う。
自らを貶め嘲笑うように。]
足も身体もが悪くて。
愛想すらなくて人付き合いも悪い。
そんな奴にあれこれ世話を焼いて、楽しいですか？
優しい自分に浸れてとても満足でしょう？
もう、うんざりだ。
[醜い本音を吐き出すと、憮然とソフィアから目を逸らした。]
……帰ってください。
[ぼそりと抑揚なく言い捨て。
ソフィアが去ろうとしなくてもそれ以上の会話は拒絶し*扉を閉めた。*]
(131) 2010/08/08(Sun) 13時頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2010/08/08(Sun) 13時頃
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―森の中の自宅―
[閉ざした扉を背に、ずるりと座り込む。
手には結局押し付けられてしまった薬瓶。]
悪くなる？
これ以上、何が悪くなるって言うんだ。
俺が、死ぬのに変わりはない。
話したってそれは変わらない。
意味なんてない。
[膝を抱え、まるで泣くように頭を埋もれさせた。
握り締めた硝子瓶がミチミチと小さな悲鳴を上げる。]
(164) 2010/08/08(Sun) 20時半頃
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……証に、気がついた？
[不意にソフィアの言葉の意味を理解して。
愕然と顔を上げる。
欲望の『証』は今も仄かな光を放ち首もとに在る。]
証の何に、気が付いたんだ……？
[自分でも、それがどういう物なのかは分かっていない。
ただ触れていると息苦しさが取れる気がしていた。]
(165) 2010/08/08(Sun) 20時半頃
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[ドンドン
突然のノックの音に、びくりと扉から背を離した。
ノックの主は自警団だと名乗り。
森の中は危険なので村まで来るようにと言う。]
危険だから？
はっきり言ったらどうです。
森の中に住む、素性も知れない男を疑っているんでしょう？
構いませんよ。どうぞ好きに調べてください。
[扉を開け、刺々しい態度に困惑する自警団を招き入れる。
実際、家の中には証拠となるものは何もない。
目覚めた少女は、傷が治るまで安静にと外の仲間に託してある。]
(167) 2010/08/08(Sun) 20時半頃
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……何もなかったのなら、行きましょう。
場所は、宿屋でいいのでしょう。
[自警団が家捜しをする間。
『証』が見えぬよう襟のボタンは今度こそしっかりと止め。
必要な薬だけを手提げの籠に入れ。
持ち慣れた杖を手にする。]
……………。
[手に持ったままだった薬瓶。
森の中へ投げ捨てようと振りかぶりかけ、思い直した。
ポケットへ突っ込み、自警団に付いて村へと降りていった。]
(168) 2010/08/08(Sun) 20時半頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2010/08/08(Sun) 21時頃
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―広場―
[村に入ると一人で大丈夫だと送迎を断り。
何度も休憩をしながら、ゆっくりと広場までやって来て対面するのは途方に暮れた様子のアイリス。]
『……カストルを……知っているの……？』
[アイリスの小さな声>>119は届いていた。
けれど、彼女の身体に起きている異変を知らない。
ただ得体の知れない女という認識を心の片隅で深めただけ。
明らかに不愉快そうに、睨む。]
(174) 2010/08/08(Sun) 21時頃
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若者 テッドは、良家の娘 グロリアが逃げて行くのを昏い表情のまま、目だけで追った。
2010/08/08(Sun) 21時頃
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[声を掛けられ、露骨に顔を顰める。]
……アイリスさん、でしょう？
雰囲気、変わりましたね。
[具合が悪そうだ。
とは思っても口にはせず、視線は地面の上を這う。]
(179) 2010/08/08(Sun) 21時半頃
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[視線が止まる。]
……なんですって？
[聞き返す声は冷え切っている。]
(181) 2010/08/08(Sun) 21時半頃
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昨日とは違う……？
[頭がおかしいのか、とでも言いたげに。
赤茶の目はアイリスを一瞬見て、また戻る。]
………、………。
檻の中に居たカストルが。
どうなったか知っていますか？
[無表情で冷たい口調。]
(187) 2010/08/08(Sun) 21時半頃
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ああ……。
[溜息を零すかのような声。]
つまりは。
あなたも―――。
[口端が三日月を描く。
光の加減で赤に染まる目は、笑わない。]
(191) 2010/08/08(Sun) 22時頃
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――カストルを見捨てたんですね？
(192) 2010/08/08(Sun) 22時頃
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お前達がそれを言うのかッ！！
(201) 2010/08/08(Sun) 22時半頃
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[怒鳴り声に広場の周辺に居た村人達が顔を出す。
具合が悪いらしい女に怒鳴りつける男。
すぐに自警団なりが呼ばれるだろう。]
仕方ない？仕方ないだと。
仕方ないで済ますつもりか。
[最後の理性で他には聞こえぬよう押し殺した声は、憎悪に満ちる。]
何が助けたいだ。
何が愛だ。
何時だって自分達が正しいと思っているんだろう。
哀れな俺に手を差し伸べて優越感に浸れただろう。
どいつもこいつも――。
(202) 2010/08/08(Sun) 22時半頃
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お前らと似ているなんて、虫唾が走る。
[蹲るアイリスに吐き捨る。]
(203) 2010/08/08(Sun) 22時半頃
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