158 雪の夜に
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……どうしたのかしら、ね。
[逃げろと巻くしたて、去っていった男。
一度だけ視線をそちらへやった女の表情は窺い知れず。
ざわめきの中、伝染していくその言葉を女も確かに耳にしていた。
気づけば目の前、杯は落ち、青年も床に屈んでいた。
それを静かに見つめる女の瞳は深い蒼]
ごめんなさい。
性質の悪い冗談だったかしら、
それとも……、何か、
[青年の反応は、人狼、その言葉へのものに見えた。]
(5) 2013/12/22(Sun) 01時半頃
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[片付けるのを手伝うように、身を屈める]
……何か、心当たりでも？
[女の紅い口唇は、
青年の耳朶を掠めて、
囁くように問いかけていった]
(6) 2013/12/22(Sun) 01時半頃
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……そう、
[冷えたという青年の手、
震えたその指に女の視線は落ちる]
なら、温まらなくてはね。
……あなたは、お酒は得意なの？
[紅い口唇は確かに笑みの形になる、
それから、女の手はその震えた青年の指を、
その温度を確かめるというには酷く優しげに
そっとなぞり上げて立ち上がる]
(11) 2013/12/22(Sun) 02時頃
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……うそつきね。
[詰るように零した]
(13) 2013/12/22(Sun) 02時頃
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手をお拭きなさい。
……怪我はなくって？
[青年が破片を女に預ければ、
胸元の黒いレースのチーフを差し出して]
それなら、そうね、
今度はもう少し静かな場所で、
お付き合いいただけると嬉しいわ。
[>>15>>16 戯れのような言葉に返った硬い返事、
対照的に女はただ柔らかに言葉を返して、戸口へと視線をやった]
(21) 2013/12/22(Sun) 02時半頃
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……今夜は、
これで失礼するわ。
声をかけていただいてありがとう、
嬉しかったわ。彼女たちにも。
[そして礼を述べた後、
女はこの場を立ち去るべく青年に背を向ける]
(23) 2013/12/22(Sun) 02時半頃
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[>>25 言葉にわずか女が瞬いたのは、
誰の目にも写ることはないだろう]
ああ……、
私もそうかも、しれないわ。
[それから女の足はゆったりと戸口に向かい、
集会場を出てれば積もり始めた雪が消していく足跡に、
灯りのないままに、じいと目を凝らした。
一足早く宴から立ち去った女の姿は、
それからそう時を待たずして白い闇の中消えていく*]
(29) 2013/12/22(Sun) 03時半頃
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寡婦 パピヨンは、メモを貼った。
2013/12/22(Sun) 03時半頃
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―早朝―
[朝の路地、
冷えた静寂はとうに破られていた、
黒の婦人は遠巻きにその喧騒を見やっていた。
喰い裂かれた亡骸は、
雪の上を赤く血に染めて――、
その色だけは遠目からでも酷く鮮やかだ。
ふるり、と震えたような指先が、
襟元の豪奢なセーブルを寄せる]
(38) 2013/12/22(Sun) 15時頃
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[喪服の女の姿は、
そこに集う町の人々の目には、
不吉なもののように捉えられただろう]
……、怖いわね。
[零れた言葉は何に対してのものであったか。
とにかく長々と見るものでもない、
そう留まらずに踵を返そうとして]
失礼、
[ぶつかりそうになった小さな人影、
あの雑貨屋の少女と気づくより早く、
連れ出す姿に息を飲む]
(40) 2013/12/22(Sun) 15時半頃
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……いえ、
こちらこそ、ごめんなさいね。
[空白は一瞬のこと、
その動揺を押し込むように隠せば、
女の口唇は思うよりも滑らかに言葉を紡ぐことができた]
ええ、そうですわね。
けれど、このまま宿に戻るのも恐ろしくて、
……船が出るのはまだ随分先ですから。
これから、どうなるのかしら……。
[弟を人狼だと告げた司祭は既に生きてはいないだろう。
あの時、何故弟は人狼の嫌疑をかけられることとなったのか、身内である女にその理由は知らされることはなかった]
(43) 2013/12/22(Sun) 16時頃
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[肯定を示す頷きと共に、
老人の見やる視線に目深につばを下ろす、
それは無意識の指先の所作]
――…景色は、
ええ、美しいのでしょうね。
こんなことがなければ、
散策も良かったのでしょうけれど。
[老人のしゃがれた声、
女の声には時の流れは乗らない。
置き去りにされたような感覚をふと覚えた、
けれど]
(50) 2013/12/22(Sun) 16時半頃
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この坂の上の教会、かしら。
そうね……、
よろしければご一緒させていただきたいわ。
祈りは人の心を安らげるもの、ですし、
きっと、
こんな恐ろしいものを寄せ付けない、
主のご加護もあるでしょうから。
[――人狼を暴く術は、
いまだあの教会にあるのか。
雪道にはいささか適さぬ靴が、さくり雪を踏む]
(51) 2013/12/22(Sun) 16時半頃
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―教会へ至る坂道―
[老人と少女と連れ立って、喧騒から遠ざかる。
雪の積もった日独特のしんとした冷えた静寂の中、
さくりと響く足音に、近く重なる時計台の鐘の音。
坂道をしばらく上れば教会は間近だ、
振り返れば眼下に広がる暗い色の冬の海]
――……船が、
随分小さく見えるのね。
[港に停留するエレクトラ号、
この町から離れそして帰ってきたその船、
はたして何を思うのか、女は小さく呟いた*]
(57) 2013/12/22(Sun) 17時半頃
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寡婦 パピヨンは、メモを貼った。
2013/12/22(Sun) 17時半頃
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[>>74 眼下に広がる風景から、
視線をそらすことのないままに、
老人の言葉に女は静かに問いかけを投げる]
……あなたはずっと、この町に？
[丘の上から舞う風花、
帽子を片手で抑えて振り向く、
留めてしまっていた足を動かす]
お気遣い、ありがとうございます。
……あなたは何かご用事でも？
[その言葉、
彼は茶の相手になるつもりはないように聞こえた。
そして時を経ても変わらぬ教会の全貌を目にした時、
女は胸を押さえて、ただため息を零した]
(78) 2013/12/22(Sun) 21時半頃
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ああ……、
[>>79 あの人もまた町を去った一人だ、
あのことが起こる前の記憶は、もう酷くおぼろげで、
いつだって思い出すのは、己の痛みばかりだった。
死ぬまで離れることはない、
その言葉に思わず零れたのは]
そう、
……この町を愛してらっしゃるのね。
[そんなお定まりのような言葉。
自分がその理由かもしれないと、
ふと過ぎった感傷を否定したかったのかもしれない]
(89) 2013/12/22(Sun) 22時半頃
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[目の前の無邪気な少女。
その存在こそが彼が歩んだ年月の、
――幸いの象徴であるはずなのだから]
ご用事があるのなら、
お邪魔してはいけませんわね。
[>>84 不器用な言葉はかすかに記憶を揺さぶる、
確かに彼は、なにもわかってはいなかった]
……私も、
年頃の女の子の気持ちなんて、
もう思い出せませんわ。
それでも、お嬢さんはお付き合い頂けるかしら？
[そして教会の門をくぐる]
(91) 2013/12/22(Sun) 22時半頃
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[>>95 女の紅い口唇は、
一度ふるりとわななき震えた。]
変わらず、……待っている。
そう……、
お優しいのね。
[それきり何も言葉は出ない。
ただ震える指を握り締めて――、
続いた言葉に吐息と共に、
胸に詰まる何かを吐き出した]
(102) 2013/12/22(Sun) 23時頃
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まあ……、
それは大変でしたでしょう。
でも、きっと良いご家族に恵まれたのでしょうね。
立派なお嬢さんですもの。
[>>97 彼が揶揄するのとは別の意味で少女を見やる、
彼女の母の夭逝は、
幸いの中の不幸であると疑わずに。
彼の上に過ぎた年月が幸いであることを、
女は何ひとつ疑ってはいなかったのだ*]
(103) 2013/12/22(Sun) 23時頃
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―教会―
……でも、
その優しさの価値を、
見出して下さる方がいらしたのでしょう？
[>>105 また無意識に帽子に指先のかかる、
ここは教会であるから、それを脱がずにすむことに安堵する。
この人はまだ、
あの言葉を覚えているのだと、
そう気づいてしまったせいだ]
(122) 2013/12/23(Mon) 00時半頃
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[>>108 女の口唇は、
どこか歪んだような笑みを見せる。
激しい感情は、時の中に忘れてしまった。
だから、残ったのはただ――]
(123) 2013/12/23(Mon) 00時半頃
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パピヨン・ローズ、
美術品を扱っておりますの。
[零れるのは、今の名だ。
アンジェリカ・ローズはもういない、
そして、ローズ、なんてよくある姓だ。
女は変わらず眼差しを伏せたまま、
奥へと向かう老人の背を見送った]
(124) 2013/12/23(Mon) 00時半頃
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[感傷は確かに身を苛む。
けれど女の眼差しはそれとは違う意味を持って、
老人の背を再度追った。
彼が今ここへ来るということ、
その符号は否応なしに、思い出させる。
弟が人狼だと糾弾されたあの日を。
司祭とどんな話をしているか、
それを聞き取ることまでは出来そうにない。
ゆるりと首を振って]
あなたはおじい様に、
……大切にされているのね。
[傍らの少女にそんな言葉をかけた*]
(143) 2013/12/23(Mon) 01時半頃
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寡婦 パピヨンは、メモを貼った。
2013/12/23(Mon) 01時半頃
寡婦 パピヨンは、メモを貼った。
2013/12/23(Mon) 01時半頃
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―教会にて―
[教会の窓から、色ガラスを通して光が降る。
単純化された聖母子は、素朴な風合いでありながら、
どこか安らぎを与えてくれる優しい色だ。
丁寧に扱われてきたのだろう、飴色の長いすに腰掛ける。
仲むつまじい祖父と孫は
誰が見ても微笑ましいものだろう。
>>169>>170 慌てて口に手を当てる少女に、
女はただゆるやかに首を振る]
二人だけ、
そう……、あなたもあの方も、
ご家族を早くに亡くされたのね。
[真実を知る者はここにはいない、
だから女はただ同じ悲しみを知る者としての言葉を返す、それだけだ]
(181) 2013/12/23(Mon) 19時半頃
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あの船に乗ったのは、偶然なのよ。
……でもそうね、貴女と同じくらいの頃に、
故郷を出て、いろんな土地を見てきたわ。
[>>171 そして会話の最中、切り出された言葉、
どこか不安そうな少女の髪で、花飾りが揺れる]
人狼が処刑された、
そんな話は聞いたことがあるけれど。
本当かどうかはわからないわね。
……きっと犯人として処刑されれば、
その人が人狼ということになるのでしょうし。
人間と人狼を見分ける方法でもあれば、
話は別なのでしょうけれど。
(182) 2013/12/23(Mon) 19時半頃
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あの殺された青年は、
何故あんなことを、言い出したのかしらね……。
[あの青年は、何故それを知っていたのか。
彼が人狼の存在を何か嗅ぎ取る術を持っていたのか、
あるいは――ほかに、別の]
(183) 2013/12/23(Mon) 19時半頃
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……こういう時には、
よそ者というのは立場が弱いのよね。
早く、事態に収支がつけばよいのだけれど。
[零れた言葉は女の本音であったけど、
少女に安堵を導くものではないだろう。
やがて老人が奥から戻れば、
教会にも町の閉鎖を伝える自警団の知らせ>>#3は届く。
その疑心をあおるだろう通達と共に]
(184) 2013/12/23(Mon) 19時半頃
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……困るわね。
[黒い未亡人と噂され、
己が疑われることには慣れてはいるが]
……お２人とも、ありがとうございます、
話をしていただいて、少し落ち着きました。
[そして再び坂道を下り町へ戻る途中、
老人と少女も共に見ただろうか。
見下ろす広場には、さび付いた処刑台。
朝凪の時はすぎて、海風にロープが揺れている*]
(185) 2013/12/23(Mon) 19時半頃
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寡婦 パピヨンは、メモを貼った。
2013/12/23(Mon) 20時頃
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―海に面した坂道―
[昔、小さな手をひいて歩いた道だ。
両親が死んでからは、弟と２人、宿で下働きをしながら、その日その日をどうにかしのぐような暮らしをしていた。
彼の兄は――そして、彼もそれを案じてくれていたのは知っている。
ふと女の足の止まったのは、
その宿が今も変わらぬ名でそこにあることに]
……朝凪亭、
[さすがに主人は代わっているだろう。
泊り客の子だろうか、店の子だろうか。
>>188 ままごと遊びの子供の姿]
(201) 2013/12/23(Mon) 23時頃
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寡婦 パピヨンは、メモを貼った。
2013/12/23(Mon) 23時頃
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[>>200 温かさと甘さがじわりと胸に沁みた。
古い教会はあの頃から古いままだったから、
時の流れをふと見失いそうになる。
>>205 送られるに断るような理由もなかった。
朝凪亭の前で足を止めたから、
ここが泊まりの宿と勘違いされたかもしれない]
何をしているの、かしら？
……お人形遊び？
[>>208 子供の誘いの言葉に、ゆると首をかしげた]
(211) 2013/12/23(Mon) 23時半頃
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……そう、立派な人だったの。
[>>215 父を知らぬのだろう言葉だ。
それを楽しそうに語るのは聊か不憫であったけれど、
――子供の扱いなどもうすっかり忘れてしまった]
……妹？
あら、困ったわね……
[思わずきょとんとして、
背後のティモシーにどうしようかと振り返ったところで、
不意をつくような風が吹いた。
舞い上がる風花に、
目深に被った帽子が飛ばされて――]
(219) 2013/12/24(Tue) 00時頃
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