233 逢魔時の喫茶店
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[カウンターの横、二人分の豆を挽きサイフォンへ。
同時進行の厨房へ足を運び、ホットケーキをひっくり返す。
その横でクリームを泡立て、…あれ？チェリーの瓶何処置いた？
忙しい。何で今日も昨日もこんなに忙しいんだ。
首をかしげてみてもそれはさっぱり原因が分からずに、手元は忙しく調理を続ける。
コーヒーが出来上がる頃にはホットケーキは香ばしい色をつけ、その上に甘いクリームを流せば、粗熱で溶けた白い液体が滲んだ。
味付けはさっきと同じ。チョコレートと、ダークラムと、リキュール漬けのダークチェリー。
さて、彼のアルコール耐性はどうだったか。
すっかり聞き忘れていたけれど、これぐらいの少量であれば問題ない筈。
でも一応は配膳前に確認はとるつもりで、アレルギーで救急車を呼ばれてはたまらない。
氷で満たしたグラスの中へ熱い珈琲を注ぎ入れ、味を損なわぬよう一気に冷やせば、これはいつものアイスコーヒー。
その上にバニラアイスクリームを多めに乗せれば、中々に立派なコーヒーフロートが仕上がったか。
ホットケーキに乗せたチェリーと同じ物を、アイスの上に一つ飾って。]
(295) 2015/08/07(Fri) 01時頃
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―喫茶店―
起きてる時間のほうが、短そうす
[>>285頬杖ついて、ぽつり。]
ぁ、はい
[白いバスタオルを受け取る。
両手で受け取ったそれは
なんだかいいにおいがした。
こわごわ広げて、
エフの肩にかけてやる。
軽く、タオルの上から触れて]
――夜に。
[と、そう、ひっそりと。]
(296) 2015/08/07(Fri) 01時頃
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[ホットコーヒー。それと、ホットケーキとコーヒーフロート。
コーヒー達にはミルクとガムシロップの瓶をお供に添えて(エフは使わないだろうが)
彼の好きなメープルシロップは掛かっていなかったけれど、
どうぞ、甘く美味しい内に。]
(297) 2015/08/07(Fri) 01時頃
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ほら、
エフィさんコーヒーできたよ。
[カウンター越し、彼>>276の肩を一度だけ軽く肩を叩く。
それで起きなければ後は隣の青年にお任せするかと、
やっと一息、すこしの休憩。]
(298) 2015/08/07(Fri) 01時頃
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………ファミリアの店主を、覚えてる？
彼より、”少し”年上だよ。
[>>187梧郎に年齢の事を訊かれ、曖昧な回答
自分が人外の存在故にお茶を濁すような。
だが事実、年齢は３ケタには到達していない筈と
心中で自分を正当化しておいた
>>235着替えはいつでも構わない。
コテツの気遣いに甘えることを決めると
>>224フードの男の切羽詰まった声に振り返る
>>236続くように聞こえた、誠に幸せそうな声]
(299) 2015/08/07(Fri) 01時頃
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[微笑ましい光景だと眼をゆるり細めて、それだけ。
>>255後に厨房で本当に笑う未来までは悟り届かぬが。
>>267昨日より、幸福そうな男を視線で追い。
そうして届いたケーキとクリームソーダ
>>248目の前の、店主の嬉しそうな仕草には]
また作ってくれるなら、
駄マスターと呼んだ事は、撤回する。
[幾分穏やかに、また今度も。と付け加え
そうしてトレイルへと向き直った]
(300) 2015/08/07(Fri) 01時頃
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[エフが眠りに堕ちる、少し前。
ゴロウとの遣り取りと、聞くともなしに聞きながら。>>280]
あれ、覚えてないの？
[――なんて、揶揄を挟んでみる。
踊っていたとしても、それは夢の中のことだとか、
実際がどうだったか、なんてことは関係ない。
ひとくちぶんのリキュールが齎した、悪戯。
その後に続いた、二日酔いの際の主な症状については。]
(301) 2015/08/07(Fri) 01時頃
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―喫茶店―
[かららん、と。
ドアベルが鳴った。>>288]
ぁ、
[司書さん、と唇を動かす。]
の、ぅわ―― っ
[猿迫る。猿にキスされたのは初めてだ]
――ど、も。
[ようこそ。――か。くすぐったさ、再び。猿がゴロウのほうに行く。懐いてんな、動物に好かれるタイプなんだろか]
(302) 2015/08/07(Fri) 01時頃
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要らない？
[応答を待つ際>>228枯葉色の雫は
紺色の麻布まで届く事は無かったよう>>243
勿論着物を汚したところで、それは自業自得
>>223昨夜の様、睨みを利かすつもりは皆無だったが]
――― ……
[フォークを受け取る筈の五指が、自分の手首に絡む。
触れた指先は生温く
寒さも暑さも知らぬ手が、じく、と熱を持つ
口内に綺麗におさまったのを確認すれば]
(303) 2015/08/07(Fri) 01時頃
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… 子供みたいな、仕草。
[子供。故に睨むことはせず、僅かに瞳を細め
何度も頷く彼を>>249暫し双眸は映した
やがて その場を離れようとする気配を察すれば
先を行くことを促す如く、軽く手を振る。その前に、]
(304) 2015/08/07(Fri) 01時頃
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酒を受け取ってくれるなら
飲もう―― …一緒に。
[今年は手元にない日本の土産代わり。
せめて昔のように、酒を交わそう。
そんな、自分の中の大義名分。
解って居ながら考えるより先に出た。稚拙な、誘い文句]
何時空いているのか、後で。
[されど仕事が多忙なら、翌年でも構わないと思考の端**]
(305) 2015/08/07(Fri) 01時頃
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[その後すぐ傍で交わされる
日本に関しての話題を傾聴>>256>>262
２人の話、切りの良いタイミングで
甚平の着付けの誘いを、コテツにする予定
口内の緑の蜜は見た目通り甘いと満足げ。
そして炭酸の泡は何度も、踊りを繰り返し
ケーキを、小さく切れば
生クリームを塗って、また、口の中で溶かす**]
(306) 2015/08/07(Fri) 01時頃
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ああ、……そうか、なるほど
二日酔いの、所為
[あの夜も、あの夜も。――昨夜も。
胸が締め付けられるような、
言葉にできない切なさに襲われたのは、酒が原因かと、
ひとり納得したように呟いた。
だからといって、飲むのを止めるつもりはない。
決して強いとは言えないが。
身体を熱くし、こころをぐるりとかき乱す。
甘く、時に苦く。人を惑い狂わせ、
舞い上がるような、溺れそうになる感覚が。
たまらなく――…。]
(307) 2015/08/07(Fri) 01時頃
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……何か、若作りの秘訣みたいなのあるんですかねえ。
あるいは、仙人？
［ファミリアの主人を思い出せば、40代か50代？辺りかと見当をつける。そんな彼より年上か。仙人かと尋ねたのは冗談だけれど半分は本気。>>299
しかし、自分の父の方がもしかしたら年下だったのかもしれなくて、手をつないだとか可愛い発言には納得して、追求をやめたのだった。］
東洋の神秘というやつですねえ。
［独り言、繰り返した。］
(308) 2015/08/07(Fri) 01時半頃
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えーっ
そんな、嘘でしょう？あはははは。
……嘘ですよね？
［さすがにからかわれているのだと思う。
が、心配になって二回聞いた。>>301
一抹の不安を覚えながらも、確かめるすべはなく。
もしも本当だとしたら、せめて変な踊りじゃないとよいのだが。**］
(309) 2015/08/07(Fri) 01時半頃
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[ケイがオフの穴埋めか、
昼間にしては珍しく働く店主が調理を終えて
甘い香りと共に再び姿を見せれば。>>297>>298
お疲れ、の代わりに空のグラスを差し出す。
まあ、何でも好きなもの飲んで休めよ、の気持ちで。
猿のブローリンがリツやゴロウにじゃれる姿は>>302
微笑ましく見守り。
ヴェスパタインの言う通り、冗句について
何とも楽しい反応を見せてくれたゴロウには。>>309
無言で柔らかく笑みを返そうとしたのだが。]
(310) 2015/08/07(Fri) 01時半頃
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……ぷっ、はは
ごめん、冗談。まだ見てない
[不安そうに念を押すものだから、思わず吹き出してしまった。
まだ、と言ったのは今後の可能性に期待して。
お詫びに、アイスコーヒーのおかわりをサービスしようか。
トレイルが淹れた、何の変哲もないそれを。]
(311) 2015/08/07(Fri) 01時半頃
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[それから、
昨日ぶりの、夜の常連。>>288
彼が昼に続けてくるなんて、そんな珍しい事滅多にない。
何時も通り、彼にも他の客にするのと同じに笑顔を向けて、静かな「いらっしゃい。」
店中を駆け回る猿を軽く目で追うものの、忙しさから接客はトレイル店員にお任せ。
しかし調理を終え戻ってきた頃には、]
また、花？
今度は、…どしたの。
[花言葉は、詳しくない。だからあの白いカーネイションと同じく、意味があっても知らぬまま。
浮かんだ薄い笑みは、いつもと同じなようで同じじゃない。
何処か酷く擦り切れたようなその顔は、増えた花>>290と手品師を見て、
しかし、彼を見てはいなかった。
荒野に、花は咲かない。
この鮮やかなイエローは、今度は一体だれの花か。自分か、それともこの悪魔か。
色彩の無いこの胸で、自分は一体何を感じればいいのか。]
(312) 2015/08/07(Fri) 01時半頃
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――まあいいや、
ありがとね。
嬉しい。
愛してるよ。
[何処から何処までが虚空なのか。空っぽの言葉を吐くのは慣れていて、だから口にしても傷つかない。
傷つかないし、失う物は何もない。
あのセピア色の記憶の中、全部全部無くした後だから。
空っぽの愛をささやいて、
胸の内、彼の見つけたカーネーションを、殺した。]
(313) 2015/08/07(Fri) 01時半頃
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[そうして、暫く時が過ぎ。
エメラルドグリーンの蜜が湛える泡が小さくなった頃。>>306]
さっきの。あれだけど
――次の休みは、空いてる
[酒を交わす誘いの返事を、届けた。>>305
ひとより寿命がながく、
歩みが緩やかな男にとって一年とはどれほどの長さだろう。
そんなに待っていられない。
来年の今日が100％訪れるわけでは、ないのだから。]
場所は？ どこでもいいよ
[グラスに水を注ぎ足しながら、尋ね返す。
肝心の"次の休み"がいつか、そう遠くないはず。
会計が終わるまでに確認すればいいやと、今は曖昧に。]
(314) 2015/08/07(Fri) 01時半頃
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――少し前のこと Twilight――
半分……半分か。
[>>262全部が日本人のオレよりも、もっと日本人らしい雰囲気を漂わせていながら、半分。
それは、暮らした経験なのか、大人になってからが産んだものなのか。
行けばオレも、そんなふうに思うようになるんだろうか。]
オレは……全然、覚えてなくて。
わか、らない。
[ニンジャやサムライは存在しないってことと、道行く誰もがキモノを着ているわけではないことを知っている、それくらいの知識。
日本を好き、と語るゴロウの望む答えは出せなくて、微か目線が泳いだ。]
(315) 2015/08/07(Fri) 02時頃
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[救いを求めるように、ヴェスパタインの方にも目が向く。
それで、ふと思い出したように、手元のトートバッグをゴロウへ見せる。]
そう、でも、これ。
着てくる。キモノ……ジンべ？
[その言葉を合図に、ヴェスパタインも着付けに誘ってくれるだろうか>>306。
>>270言われなくても使うつもりだったバックヤードに、二人で向かうことになるだろう。
ゴロウは、折角だから待っててもらうことにして。]
(316) 2015/08/07(Fri) 02時頃
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[程なくして、柘榴の赤に包まれた甚兵姿で出てくることとなる。
ちょうど、深緑開ける悪魔と出くわした>>288。]
ブローリンさん。
[いらっしゃいませ、はこの姿で言っていいのか迷って、名前を呼ぶだけに留める。
ゲーム内でも、赤に染色した獣皮の装備を好んでいる。紅い今の和装を、どう思われたか*]
(317) 2015/08/07(Fri) 02時頃
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[子供みたい、と称されまた口惜しさが滲んだが。>>304
先の仕草を振り返れば、当然か。
くちの中が甘いものと、
仄かなアルコールで満ちていたから何も言い返せなかった。
何か言葉を発しようとすれば、
自分でも予想がつかない浅ましい何かが、
零れてしまいそうで。
代わりに前髪の狭間から、少しだけ長く、ちゃんと。
己の双眸に、黒糸を纏う瞳を、映した。]**
(318) 2015/08/07(Fri) 02時頃
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[若作りに関して
当然ピンとくる物が無いと思案中]
――仙人？
いや、違うよ。
[>>308 少々驚愕に瞬いて彼を見つめる
恐らく 確信を持って告げた指摘でないと知り
緩く首を振るに留めた
東洋の神秘については、さてどうだろうとまた首を傾げ]
(319) 2015/08/07(Fri) 02時頃
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[よし。旅行用貯金、始めるか。
なら昼の営業ももう少しシャッキリ気合を入れて、…客からきちんと代金を徴収する事から始めよう。
グラスを煽りながら一人心に決めたけれど、外見はだらだらした酔っ払いである。]
うっ、…るさいな。
そういうんじゃ、ない！
[そういうんじゃないなら、一体何なのか。
明らかにビビって居るのを何とか取り繕い、しかし付き合いの長さがアレしてコレで、隠せない。
それでも表面上は平気な顔をして、誤魔化しに食事を終え、床を磨き始めた。そそくさと。
つーか客を足に使うなよ。あの人上客だぞ。
ワイバーンの彼の顔を思い出し、そう言えばデカかったなと、旅費が浮くなら頼むかなと、結局思考は皆と同じに落ち着く。
で、]
ぶはっ！
[ちいさい可愛い蛇に、酔っ払いは噴き出さざるを得ない。
さて此方へのお仕置き内容はどうだったか、もし何かあるなら店内を逃げ回って、掃除を終えたのは空がうっすら明るくなり始めた頃。
その後は各自おやすみの挨拶をし、睡眠を貪ったり起きて居たりと、まあそれぞれに。**]
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有難う。
[>>314 先ほどの誘いを受ける言に
嬉しい、より先に、らしくもなく感謝の聲が震えた気がした
何処か、多忙で断られる予想もしていたのかもしれない
彼は良く働く人だから]
生憎欧州で、誰かを誘う場所は限られている。
から、
場所は、此処。
[または、友人のバー位か。
相手の反応を確かめる様、真摯に見つめ返し]
(320) 2015/08/07(Fri) 02時頃
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夜に店員を誘う場合は
………招待状って必要だっけ？
[緩く目を細めると
からん、と氷が鳴った**]
(321) 2015/08/07(Fri) 02時頃
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