そこに、誰か、いるの、か。

[妻を捜す男は、視線を感じればそこに顔を向けた。]

　あれ、殺しちゃっても良いのかな。

　『さぁねぇ』

　どうしようねー。

[この距離なら必中させる自信があり、こちらに注意を払っていない……内側を警戒している彼らに避ける術はないだろう]

[その視線はロゼに向けるそれ、そのまま。
斬られた刃に塗った麻薬が、彼女をロゼと認識させるように魅せていた。]

　ロゼ……。

[小さく呟く言葉は、彼女には聞こえないだろう。
傷口の再生は難しくない。

もう……食事を堪える必要はないのだから…。

清廉潔白な騎士様は、いくら堕ちても構わないのだ。

堕ちきる頃には、この国は既にモンスターが蹂躙する楽園となるのだから…。]

　それに……これであの娘の言葉は騎士の言葉ではなく…ただの村娘の言葉に堕ちた。

　騎士の誇りを失えば、別の誰かに優しくされるだけで、薬の効果も相成って、容易に堕ちるだろうさ。

[空腹はあれども、昨夜のロゼとの交わりである程度は満たされた。
彼女のために、自分の欲求は後回しするだけなのだから…。]

　

　何か言っているのかしら。
　
　
　せっかくのお城の生活で晴れ晴れとした気分なのに。
　気持ち悪いわ。

[顔を向けられたとしても、直ぐに顔を背けた。]

―道中にて―

　なぁ、あの辺なぶよぶよしたのって殺したらダメなんだろうな。

　『ダメなんじゃない？』

　こっちに向かってるんだけど、ダメかな。

　『ダメでしょう？』

　じゃあ、逃げようか。

　『正面突破すれば？』

　俺掴んで飛んでくれれば良いのに。

　『面倒くさい』

　なんだよー、どうせジョークにしか取られないって

　『あいつにはジョークかもしれないけど、
　　あたしにとっちゃホントなんだよ！』

　それはそうだ。ってか乙女って。

　『心はいつでも乙女なのさ。文句あるかい？』

　いいえ、ありませんよ。

[くすり、くすり]

　さてと………

[真っ黒な笑みを浮かべれば、周囲に自らの肉片だった触手をばら撒いて……。]

　起きろ…下級モンスターども…。
　人間のまま、死んだまま、それで満足する人生を遅れた奴なんて、そう多くないだろう？

[肉片は腐肉や遺体と重なって、結ばれて、連なって…。


ぐちょり…ぐちゃり……べた…べた……

壮観な風景に、緩い笑みを浮かべる。]

　さて…と…暴れていいぞ。
　オークども。

[あっさり笑って見せれば、静かに指示を出して…。]

　[パタパタ――]

[空に障害は存在しない。
あるとすれば、それは強者である鳥に襲われること。
しかし、フィリップの伝令が襲われることはない。
小鳥が駆ければ5分と経たずドナルド団長の元へと辿り着く]

　『スライムが一匹、ハワード氏に倒されたそうです。
　　あと、ミナカタ先生が護衛をつけてほしいそうで――』