いきもの係 キャロライナ！ 今日がお前の命日だ！

　……どうしよう、どうしよう


　もうわたし　せんせい　でいられない……
　

――…、

　　　　　　　　　　……、
　　…せんせい……

　　　　　　　　[どうしたら。]

　　　　　　　　　……　センセ。


無理、しないで、いいよ。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　『俺』が皆殺すから。


［送る　とは　もう言わない。
　もはや　闇　と　同化した　声。］

［護る、とは言わない。言えない。
　彼のようにはなれないし。


　どうせ　傷つけるしか出来ないのだから。］**

　　みんな　ころして　くれるの　？

　　白銀　も　紅玉　も　濃紺　も……

　ちかいちかい　まだちかくにいるよ
　濃紺がちかくにいる

　鬼ごっこしないの　か　な
　逃げないの　　か　な
　はやく逃げなくていいの　　か　な　　？

　　　　　　　――…、　バーニィ……



　

（みんな）

　　　　　　　　（ころすから）

　（あそびましょ）

　　　　　　　　　　　　　（おにごっこ）

　[半端な鬼は　　狂いきれずに　　其処に]

（おにさんこちら）


　　　　　　　　　（こちら）

(殺すなら)

　　　　　　　　　　（ころすなら）

　　（いっそ）

　　　　　　　　　　　　　　（いっしょに。）

　　　　[――ぱきり、　　　　と　裡が

　　　　　　　澄んだ鉱石質の音で、　啼いた]

　

　　こえ　が聞こえないの

　　静かだなあ…

　　もうなんにもいらなかったのに、
　　どうしてこんなときに、こんなところで、

　　手放したくないもの、見つけちゃうんだろ…

―――――先生。

[どうして。]

[どうして。]

――――――どうしてだろう

[いたい。]

[こんなに痛い、のは]

　　――つり橋効果　かな、……なんて。

…、―――
………、わからない。


[痛いのは。]
[こんなにいたいのに]

　ただの　冗談

　
　少し、罰が当たったのかも　ね
　昔、いろんなものを捨てたがったから

――――…、


きに、いらない


……

　　　　　　　　…　…　殺せりゃいいのに。

　

　　な　に　が　？

　　　ああ、あの……

　　　　　　　　　チャールズ　“せんせ”　も


［あいつら　も　みんな　　みんな　　　　　ころして　］

　　　　―――……、

　　　[　ふかい　やみ　望みはきっと似てるのに　]

　　　[　かなしくなるのは　]

…――――


[こえ、が。足りない。]

［担任の、かなしみ　には　気付かない。
　寂寥も　闇　に　覆われる。］



　てか　用務室に鍵なかったんだけど……


［それでも、この過去が消えてないから、まだ　まだ　
　けど　まだ、見つけてもいけない。


　みんな　ころす　の　だから。］




　　　　　　　　　　次は　　誰　殺そ。

…チャールズ「せんせ」 が



…持っていた。



…――――北棟の、
…東階段に… ――――出入口が。


[――――そこで。
言葉に、詰まる。だれを、だれ――――]

　　――…、………

　　鬼ごっこの　好きな　あの女の子？


　　それとも

　　あの　濃紺　　あるいは　紅玉　？　
　
　　ああ、髪の長い子もいたね…

　　もうこれだけかあ

　　　　ああ、そう。そう……だね。
　　　　　　　　　　　　もうすぐ、勝てるね。


［橙色の　目玉　は　もうひとつ。
　薄紫色も　送れる　ことは、教えている　けれど。］

　　　　　　　誰でも　いいよ？

　　　　　　　　　　　　　　　もう　誰だって同じだ。

　　薄紫は　いつも　この話の時　しずかだね

　　たまには　きいて　みたいなあ　……

　　[　ねえ　だれが　いいの？　]

　　もうすぐ、勝てる…
　　勝てる。そっか　でももう…

　　[　こえ　は　きえて　]　[　きみ　は　　　　　　　　　]

[薄紫。]

[―――――呼ばれて]


…、俺は


[伏せた眼に、ゆらり、闇。
濃紺と聞こえればびくりとして]

嗚呼、…だれだって、


[同じ、じゃない]


[――――濃紺は、駄目だ]

…鬼ごっこの好きな…
子…、か、…

[―――だめ、だ。]

　　　　　　　　……　そう　　みんな　ころすから。


［勝てる。
　あとは　みつけて　　　　　　。］

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　……センセ


［おくって　あげられたら　よかったのか。
　まだ　殺してない　なら　同じ場所に行ける？］

　
　……フィリップくん、

　[　それでも　きみの　こえ　は　]

　[　どうして　やさしげに　きこえるのかな　]

…、――――


[何も、できなくて]

　
　　　　　　　　　　　…　…そ？

［鬼ごっこの好きな、女の子。
　橙の　目玉　が　教える　。］


ミッシェル　が、いいのか　な。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　［くつり］

［　闇　が　歪（ひず）　んで　　　嗤　った。］

　何、センセ。
　　　　　　　　　　心配しなくても　簡単に殺せる　よ？



　　　　　　　　［身体の　闇　は濃く深く。］

　


　俺は　オスカーも　いいな　って思って　んだけど。




　　　　　　　お互い様　　　だって、言ってたからね。


　　　　　［今でも、言ってくれるだろうか。言えるだろうか。］



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　殺されそうになったら
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　なんて思うかなぁ。

　　　　　　　何、黙りこくってんのセシル。

　　　　　　　　　　　　　　　お前には、ケイト　任せたじゃんか。

　

――――…、


…… 嗚呼、


[―――眸は、くらく]

…わかってる。

―――――わかって、る。

…… …


[こえ、が]

　　そっか、紅玉の子か……　うん、わかった

　　[　あかぐろい手　じっと　見る　]

　　[　じょうずに　できる　　かな　]

　　　　……、……。


　　　　　　　　　　　　　　　わかってんなら　いいよ。


　［裡　には　何　も載せない。］

　　―――…、…心配なのは、

　[　あんなに　泣いたのに　こえ　は　]

　[　また　震えようとするから　その前に　]

　

　　　　　　　　……　セシルは　オスカーでも良い？
　　　　　　　　　　　　　　　　　ミッシェルが、良い？



［担任が　手を見ているのを　知らない。
　自分が　殺す　気でいるから。
　途切れた、言葉。首を傾ぐ。］


　　　　　　　　　　　　　心配　要らないって。


［彼女の裡も　知らない。
　心配も　解らない。

　今はただ
　殺　す　だけが　目的で。］

　　　俺が　　皆　　　　殺す　よ？


　
［浮かぶ感情は　　昏い、暗い　闇　よりも　冷たい　愉悦。］

　
［それとも　彼女が　する気で居るのだろうか。

　闇　は　蠢　いて　殺意を　紅玉　に向ける。

　彼女の　裡を　知らない　　　　　　　まま。］
　

…オスカーでも、いい。


[心配する声。


ふたりともやさしい、のだ。


バーナバスも。


――――俺が死んで、終わるならどんなにか。
――――でもそれは、有り得ないことで。]


……先生？

［落暉の　橙。
　闇　に　落ちゆく　　あか　　の色。


　薄紫　は　夜明け

　　　　　白　は　光

　　　　　　　　　赤　は　落陽　を包む　暖かな　そら



　知っている赤はバーナバスの　色。

　だ、けれど。
　クラスメイト　の　ディーンを思い出だせば。
　ディーンとメアリーは、お互い包み込むような。］


　　　　　　　　　あの二人は　赤　い　糸の方が　あってるかな。

　
［沈む　夕陽　を見て　ぽつりと　零す。
　零したのは、最後の一言だけ　だけど。］

　　あかい　いと　？

　　　ディーン、と、メアリー。


あの二人って
　　　　　　どうして。


［居なくなってしまったのか。
　連れて行くと、言っていた教師の顔が過ぎる。］

　どうして　か　わからないけど　
　

　一緒にいったのは　そうね　…
　君のいうとおり　あかいいと　なのかな　　

あかい

　　　　いと、か…


[前なら意にも介さなかったであろう言葉。]


…それは、ふたりにとっては…

よかった、んだろうか…


[――――どうして。]

　　――どこにいくにしても、
　　　　　　　　　　　大好きな人と一緒なら、きっと幸せよ　

　　　　　……　ディーン　は。メアリーは。


［殺したのは自分だけど。］



　　　　　　　　　　　　　　　あの先生が　連れて　行ったのかな。


［送れなかった。
　だから　消えたことが解る。


　その彼は　連れて　と　言っていた　と聞いた気がする。］

　　　　　　　　　　　　　……　そう　　なん　だ。

［　　幸せ　よ　　　と　言う
　担任　と　用務員の　二人の遣り取りが
　最後に交わしていた　言葉。］

――――…。

どんな、ところでも、…




…先生も、


[あいたい、のだろうか。
そう、なのだろうか。]

　スティーブン先生がつれていった、
　としたら…まるで、迷惑な無理心中ね。


　　　　　　　　　　　　　　　　……今、何を想ってたの　？　　　　　　　　　

　
　――

　　　　　　何が　？

［何を想っていた。　問われて　一瞬だけ　止まる。］


　いや、他に。
　　　先生のそのちから？　知ってて、誰も止めなかったのかな、ってさ。


［死ぬことではなく。
　鬼　を　連れて行くことを。］

　　　　　っなん　　　……！！


　　　　　　　　　　　　［握り締められた手に　じわりと汗が滲む。］

［焦り。］

　　　わたしが　その子を　送る

　　　　　ど……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　う

［――どうして。
　汚さないで　欲しいのに。］


邪魔　すんなよ
　　　　俺は　　　殺すのが　愉しいんだ。

［それも　本当。］

　取り上げる　気　？

　　　送らなくていい
　　　君にもうこわれてほしくないよ
　
　　　どんどん闇にそまっていってるじゃない…　　　

　　ごめんね、君にばっかり辛いことさせてた
　　頼りなくて、ごめん

　　　　　　　　　　　　　　　　　　……　ッ　。ちが　　っ



［違う。］

　　　　　　　　いンだよ、俺はっ
　　　　　　　　　　　　　　　　俺は


　　　　　　　　　　［せめて、もう、二人だけでも。］

［青碧　が　揺らぐ。］

　　　　　俺は


［傷つけるしか出来ないから。］


　　　　　　　　　　　　　　　　いーんだよ。


［それに。］


　　　　センセ　が　セシルが無事な方が　今は　　　いい

　

　　わたしは、まだ　大丈夫だから
　　上手にできるかは　わからない　けど

　　わたしだって、君に無事でいてほしい。　　

　　先生なのに、駄目だね
　　ひとりの生徒を贔屓して

　　でも

　　　センセ　まで、そまんなくったって、いーじゃんか　……。


［それは、揺れた青碧　の　震えた声。］


　　　　ど　　　　し　て　……


［もっと上手く、止められないのだろう。
　どうして　止まってくれないのだろう。］

　　そまる？
　　そっか……　染まったら　君と一緒　？

　　　[　小さく微笑んで　]
　　
　　どうしてなんて、
　　君のこと少しは守りたいもの

　　いっぱい君に支えてもらった　から　

［僅かに戻された 闇 の侵蝕。
　闇　が　青碧　が　揺れる。］


　　　　俺と　なんか　一緒じゃなくて　
　　　　　　　一緒　なら　あの ばか と――

［同じでいいじゃないか。
　違う　違う　。　この女性（ひと）は　彼と同じだ。

　護ろう　と　　――　。］


　　　　　　　　　　　　　―― 。


［　ばか　と　。とても、とても小さな　声で。
　彼に向けたのと同じ*言葉*］

(聞こえている）

(聞こえていた)

(あまりにやさしすぎる　ひとたちの　声)
　

　　　　マーゴットと

　　　　　　　　　　　ミッシェルが

　そっちに、　　行くかもしれない

　　　　　　　　　　　　　　――…、


　　　離れたほうが、いい。

　　　　　　　　　　　　　　[無事ならいいんだよと]

[そしてその　やさしいひとをまもるやさしいひとへ]


[――、――]

　　俺は、用具室のほうへ

　

ケイト！！！！



　

［忠告が届く。］


　　　　　……　そ　か。

　　　　　　　［放課後によく話した少女の名。］
　　　　　　　［蒼色の瞳の少女と同じく気遣ってくれた彼女の名。］

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　［けれど、もう。］

［聴かせたくないから。
　声　に　変える事はないが。

　もう　殺　すだけの対象。

　　　　　来ると言うのなら。
　　　　　コロシテシマエ　ばいい。］

［そして　届いた　名前。］


　　　　　　　　　　　　　ケイト　――　！？

［何が。
　ああ、けれど。
　薄々、感づいては居た。
　ここは　本当の過去じゃない。

　だから　本当　の　ケイト　は――］

　どこ。


［どうして こんな 過去 を見せるのか。　
　彼女が思い出したのか。
　彼女からのメッセージなのか。

　それは　解らない　。］

［変えてほしかったのか。
　知ってほしかったのか。

　見つけてほしいからか。
　たすけてほしいからか。］

　　［けれど。］

　

とどかない

[――――とどか、ない。
過去は、変えられないから。]


っ、…く、


[似ているから。
笑っていたから。
泣いていたから。
――――けれどすべて幻]

　　　　　　　　　　　……　。

［届かない。
　苦く　辛そうな　噛む様な　声。

　ああ　過去　は　記憶　は　所詮。
　けれど、それは経緯。今に繋がる。］


見つけてやれ　よ。
　　　ケイトは　　　それ待ってんだよ。

［ひとりで　つめたい　やみのなか
　くるいながら、それでも
　ずうっと　ずうっと　さけびながら
　ながいあいだ　もとめて。］


　　　　　　　　　　　　　　　みつけて　たすけてやれよ。

　　セシル君、諦めちゃ駄目。

　　とどかない……、扉、開かないの？
　　
　　[　あの日、扉が閉じてた視聴覚室　確かめた鍵は　ふたつ]


　　マスターキーは？　

　　[　小部屋に　そんな備えがあるか　わからない　けど]　

――っ、…


　　　　――　嗚呼、…


　　……、待って　る、…。

[かみ締めるように、繰り返す。
優しい声、少年の声。]

…、たすけ、ないと。

　　　　　　　チャールズ「せんせ」じゃない
　今、ケイトを閉じ込めてるのは

　チャールズ「せんせ」じゃない…誰なんだ…

…、開かない。


　　　　　…――マスターキー…、わからない、けれど


[探さねば、と思う。
そこで、だ。闇が、現れたのは――]

　　　　……　何　他に

　　　　　　　　他の“せんせ”―― ？

［そでもなきゃ、スティーブンへ向けた　男教師に対する　顕な　嫌悪は。］

［マスターキー　あるのだろうか。
　あるとしても、保管してるのは　恐らく立場在る。

　間に合うのだろうか。
　間に合わなければ、この悪夢（ゆめ）が　また　闇　に戻るのだろうか。］

嗚呼、恐らくは、　　そうなん　だろう…

　　　　　たすけて　…

　　　　　　　　　　　　って、聞こえ…　　た。

[誰が、何が、誰が――あの性質の悪い
触手や動物霊から察するに、それはほぼ間違いなく]

　　…！

［聞こえた。　たすけをよぶ悲鳴（こえ）。
　聞こえてしまった。　なら。

　如何程もどかしいのか。］

　　　　　　　　　　　　　　行かないよ。

［促された声に。］

　　――送るのは、わたし　よ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　[　硬く　響く　こえ　]

っ、…先生…！？

　

　　フィリップ君にはもう送らせたくないから、

　　わたしがやるの。


　　――セシル君、あのこ　は　……　？

［頑として、　譲らない　　こえ。
　ほんとう　は　汚してほしくなんか　なかった　のに。］



　　　　　　　　　　　　　　　　　　…… わかった　よ。


でも。
　

　　　　　　　　　　　　今回だけだよ。

もう、って言うけど
俺はそんなに送ってねぇ　し。


　　　　　　　　　　センセに　そんな事されるほうが、こわれそうだ。

っ、――待っ、

　　　[莫迦だ　動けない　縛られたように　動けない。]


　　　　　[音が聞こえる　あの子は　穢されて　る]

　　―――……　どうして……　

　　　　　　　　　　　　　　　　　きみは　そう


　　[　揺らぐ　　正しい答えなんて　もう　]

　　[　見つけられそうにないけれど　]

　
　　　　　　　　　… …手を　出すな　か。

［くつり、嗤う。
　向こうに行ってと　行かなかった　くせに。］

護りたいのかね。

　　　　　　　護りたいのに


［護るといって、殺された彼を想う。］


　　　　　　　　　　　　　　護れなかったら　あいつも　少しは　解るかね。

　　　　夜が　　　また　来たな。

［ぽつり。
　思った、色を、思い出す。
　光の　白、と。

　　夜明けの　　　――　。］



　　　　　　　　　　　　　　　　　セシル。

　　……　　なにも

　　　　　　　　　　　　　できな　かった


　[過去は変えられないと、知っても。]


…違う、…――さがさ　　　ないと


　　…――、…、フィリップ…？

　　　　　　　　　　　　　　護れなかった、いたみ　を……　
　　　　　　　　　　　　　　かれ　にも　あげたい　の　？


　　　　[　こころ　は　こんなにも　冷えてゆく　のに、　]　　　

　　　　　過去　は　過去だ。
　　　　　あれは現実はじゃねーよ。

［現実なら　日常なんて過ごせる身体では、疾うに　無い。］
　

　　　ほんとの　ケイトは　ここで待ってる。
　　　　　　　　朝が来るのを　待ってるんだ。

　　　　　　　　　　　　　夜明けの　薄紫色を。


［夜が来た。
　闇　に落ちた　落暉。］

　　　　そっちは任せたからな。

［見せてやれ、と　謂った。］

［護れなかった　いたみ］



　　　　　　　　　　　　　　　　　お互い様　だろ？


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　［闇　落ちる。］

――…、
　　　　　そう、だな。


　[変えられない過去を見て、
　探すべき場所を、みつけて。]

ああ、

　　　　……。夜明け、なんて
　　　　　　　　　　　柄じゃ、…ないけど　な


[薄紫、よく似た色。
たすけて、と呼んだ声は耳に残っている。

任せた、との言葉には頷いて]
　　

(護れない痛みを)
(悲痛な声はきっと泣いている)


……、

　　　　　　　　……　　[帰れるなんて]

　[思わない　思えない　でも　願ってしまいながら]

…、いきて、

[かわったね、とグロリアは謂った。
任せた、とフィリップは謂った。
多分、本当に。
彼らの――お人よしが　伝染ったのだ。痛む程に。]

　　　　　　　勝てば　帰れるさ


［帰れるなんて思ってない　のに。
　そして、彼女は生き延びて　幸せなのかと、思う　のに。
　そんな声を　響かせた。

　そして　自分は
　もう　殺す　ことしか　　　　出来ない　のに。］

/*
中身ごめんなさい。不安なので。僕吊り？　センセ吊り？
センセ吊りに見えてたので、手を出してないのだけど、僕吊られた方がいいかな。

/*
俺は先生　かな　って　思って　た
(バーナバスに逢いたいかなとか)

/*
わたしのつもり　よ
ま、まだだいじょうぶよね、時間とか

/*
返事ありがとうございます。良かった、合ってた。不安でおろおろしてたごめん。
じゃあ、それにあわせて動く　ね。*

　　……マーゴ　さん　、

――…、　　マーゴット　？　


　　　　　　　　　　　　　　　　先生…！？

　

　　　　　　　センセ　　　後 ――

　　　　――…　あ　　ごめん　ね　

　　　　[見開いた瞳に映るものをみて　零れた　呟き]　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　
［叫びたかった。］

　　　　　　　　　　　　　　［なのに。］
　　　　　　　　　　　　　　　［どうして。］

［言葉が　出ない。］


　

　　　　　　　　　　先生



　

　ごめん