[数々の村で、人を食べては捜査をして、証拠を握り潰し、あるいは別の犯人を仕立て上げ。
仲間と共に村人を食いつくしたこともあった。

人は人の死を一大事だと叫びながら、牛を食い鶏を絞め鹿を撃つ。

ジェフに理解できなかったのは、たまに本当に、自分たちがしたのではない殺人のあること。

食べるためでもなく、ただただ感情のままに。
何かを命を奪って平気な顔で。
むしろ自慢げになる者すらいた。

殺すために殺すくせに、牛や鶏や鹿を悼まないくせに。

なぜ人狼を悪とし、憎むのか。
自分たちにとって人は、君たちの牛や鶏や鹿なのに。]

[その時だった。
ふつりと糸が途切れるように、
大切なものが途絶えたのを、俺は確かに感じた。

それは声ならぬ声で繋がる同胞であったからなのか、
理の通じない霊魂だからなのか。

貴男に迷惑をかけた未熟な若い狼には、分からなかったけれど。]

ジェフ……！！

[今や赤い囁きを耳にすることが出来た彼女にも、
命を絶やしてしまった貴男にも届かない声で。
俺は、確かに貴男の名を呼んだ。]

[ヒトの乙女の腕で涙を流した俺は

その瞬間だけは確かに
貴男の仲間であった、一匹の人狼として。
　　　……貴男の死を嘆き、哀しんだのだ。]

　　　(……よかった。)

[その足で立ち、息を吸い、誰かと会話する生者として当たり前の姿。
それが嬉しく感じるのです。心の奥で俺が、笑うのです。]

[——その次のページは、赤黒い何かに染まっていて、

辛うじて読み取れる走り書きが、ちらほらと散らばる。]

やっぱり、上手くできなかったみたい。

もっと練習しなきゃ、ダメなのかな。

お父さんとお母さんを混ぜ合わせてみたのに、弟も妹もできない。
どうすればいいんだろう。

私、嘘つきじゃない。人殺しでもない。
教えてくれたことを信じていたのに、何がいけなかったのかな。

ローズさんなら教えてくれるかな。


知るのが、こわい　な

[それから、花屋で笑っていた看板娘は忽然とその姿を消す。
行方を知る者は、果たしていたのかどうか。

今となってはもう分からない。]

[それと、少しの後悔と、安堵。

なぜか、彼がいてくれることが、自分の願いだったように感じてしまう。


そう。
昔、思っていたのに助けられなかった友達が、元気に過ごしているのを聞いたような―――]

[彼女が、ずっとそばにいて、彼女を守る“仲間”を見つけますように、見つけていますように。


いつか自分が感じた、アイリスへの“仲間意識”を、誰かが彼女に感じて、自分ができなかったことを、彼女にしてあげられますように。]

[私は“彼女”ではないから、分からないけれど。

少なくとも、自分を人間ではない土塊だと思っていた彼女にとっては、はじめて。
はじめて、役に立てる同胞だと思えた人たちだった。

自分や周囲がはっきりとそれを認識していたかはともかく、
狂いに狂った彼女の人生において、それは少なからず救いであったのではないかと、思う。]

[メールはこなくてもいいのだ。
自分が本当にしたいのはそれじゃない。

何か、何かをしてあげたくて、今はこれが自分のせいいっぱいだっただけだから。

何かをしてあげたいと思う人がいることを、彼女に伝えたかっただけだから。*]