――勿体無いお言葉です、私の、私だけのミッシェル様。

[瞳を伏せたまま、笑う。
　愛おしいと抱き寄せることはしない。そんな事は、出来ない。

　こんな汚れた身体では、彼女を汚してしまうから。]

[シメオンの出自は、知っている。
初めてあったとき、彼はどこまで使用人としての教育を受けていたか。
たとえ所作ができていても、噂話は耳に入ってくるもので。

己も、今は王女ではあるが、元は一般庶民だ。
木に登ったこともあるようなおてんばで、しとやかさとは縁がなかった少女からすれば、生粋の完璧な世話役がつくよりも、随分と気楽でありがたくさえあった。
だから、彼が自分を、汚れたなどと卑下しているなんて、知らなかった。

過ぎると言われるやもしれぬほど頼りにしていた彼の賛辞は、いつも、胸の奥を暖めてくれて。]

　あなたがいなければ、今の私はありませんでした。
　これからも、よろしく頼みます、ね。

[信頼と親愛を込めて。
彼のいない城での生活など、考えられない。

姉や母を、あまり待たせる訳にもいかない。
最後の弱音を流してしまえば、行きましょうか、と促した。]

[あの儚い少女の呟きは聞こえていなかったから、今から起きることはみんな自分のただのエゴだ。
　盗人の最後の悪あがきだ。
　静かに伏せた目の向こう、扉の奥を思う。

　この国はどうかしている。
　男を王女と着飾るのもそうだが、ただの庶民の子に責を押し付け、体裁を取り繕おうとしている。
　きっと本当の王女が存命であったなら、いや、自分が王女つきの世話係などにならなければ、自分もまだ己の身が可愛いままでいられたのだろう。

　だけれど、知ってしまった。
　知らなくていいことを、きっと知ってしまった。
　涙を、痛い想いを、本心を。]

[これから起こることはエゴだ。
　何が起きても彼女の味方でありたいという、世話係としてのエゴイズムだ。
　姫を救い出す騎士になんてなれなくていい。
　これが自分の人生のピリオドでいい。

　きっともうすぐだ。]

[あの女の肉を食べたら、何種類の薬の味がするだろう。]

　

[動揺しなかった理由の一つは、世話役の存在もあった。
今でこそ普通にして礼を言えるが、いつからだったろうか、
ずっとストレートに褒めてくれる彼の言葉に赤面したのは、一度や二度ではない。]

[それがつらいなんて、見せてはいけない。
気づかせてはいけない。]