249 Digital Devil Survivor
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ー内緒話:悪と見なした理由ー
《…………王を堕落させたのはアイツだ。 あれは飲んだ者を支配する。 奴はそうやって生き長らえ、成り代わってきた。
錬金術の集大成。不老不死。 知識の探求。
──だから“私”は言ったろう。 どう挨拶すべきかわからない、と。 それを、かつての私は悪とした。
何故か?まがりなりにも、使役されていたからだ 知りながら何故王に教えなかったか?
────悪魔だから、以外にあるか?》
(96) 2016/06/22(Wed) 23時半頃
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ー4d夜明け『Aqua Vitae』ー
《懐かしいな、同胞を思い出す》
[アイスを食べ、呑気に寝ている“俺”の横。 瞼のない大蛇は目を閉じることはない。 まして、“ニコラス”がいるならば尚更。
眠っている者がいるため然程会話は交えてはいないが、 それでも“私”はその星を見ていた。 種を共にする悪魔の姿を思い出す。
この国の神々の事に詳しいわけではないが、先程店を後にした付喪神のように、八百万も神がいるような国だ。>>44 あの星にも、神が充てがわれているのだろう。 強く輝く星。その美しさゆえに、同胞は堕とされた。]
《どれ、首謀者の顔でも拝むとしようか》
[くつくつ。くつくつくつ。 “ニコラス”が寝ればおそらく“水”であろう隠したなにかを処分してやろうと思ったのに、忌々しい事に彼奴はろくに眠りも取らなかった。>>93]
(111) 2016/06/23(Thu) 00時半頃
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《起きろ。公園に行きたいのではなかったのか。》
………んあ。
[大蛇の尻尾攻撃。まだ暗いのにおはようございます。 アイスを食べてから、大蛇に寄り添うように寝たのはいつの事だったか。身を起こせば、ニコラスとあの“少女”の姿はなかった。]
──そうだ、公園
[『奴は一足先に店を出たぞ』と“私”。 元々公園に行こうとして、雷に足止めを食らってたんだった。 奴、というのはニコラスであろうことは予想しつつ、立ち上がって体を伸ばす。
────追いつくかわからないけど、追いかけよう。 『その前に、あそこの戸棚の中身を処分しろ!』と“私”。>>79 やだよ人ん家あさるなんて。と却下して、まだ遙が眠っているようなら、そっと、そーっと、店を出た。]*
(114) 2016/06/23(Thu) 00時半頃
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[ニコラスを追いかけようと外に出る。 (あれ?なんで追いかけてるんだっけ?) 『アレは電波塔に向かうらしい』、と“私”。]
………ニコさん?
[「遅かったね」と笑う姿は、まるで待っていたようで。>>118 その様子に不機嫌そうな“私”を無視して、“俺”はそちらへと迷いなく進んだ。]
おはようございます。早いっすね
[そう遠くない場所で、“私”は悪魔憑きの残渣を嗅ぎつけるが、2人が気づくのかは知らない。>>3:346
徐々にヒトでなくなっていくのは、果たしてどんな感覚なのだろう? それは“俺”もそうであった筈だ。受け入れてしまうことも、抗うことも、どちらも等しく、間違いではない。*]
(122) 2016/06/23(Thu) 01時頃
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ー →御渡公園ー
のんびりしてて、はい時間切れでした、なんて ……そんな事は許されないでしょ? 犠牲になった人間や悪魔の規模的にも、さ。
人間だった頃は、許せないと思ったんだけど それはあくまで“人間だと思い込んでた俺”の話で “今の俺”は、どうしてこんなことを起こしたのか ……ただ、“知りたい。”
それにアイツは、ニコさんが抜け駆けするのが 気に入らなかったみたい。
[濁った空気の、爽やかな朝。 ニコラスに吐いたのは素直な気持ちだった。
知りたいが、止めるべきかは保留。 マガツヒの香りは濃度を増していく。陰謀を探ろうとしていた“私”の提案を却下したり、思わぬ足止めを食らって現在。 時が満ちて決壊したから、陰謀を暴けませんでしたなんて事は……うん、正しくない。陰謀は、露出しないから陰謀なんだ。]
(128) 2016/06/23(Thu) 07時頃
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──…あ、ちょっと寄り道!
[斃れている人間なんて、この状況ではもう珍しくもなんともない。>>3:346
それなのに“私”が嗅ぎつけたそれが気になったのは、その骸が傷だらけとは言え五体満足だったから。 雑魚悪魔にやられたものじゃないな、と思った。
どこか薄く笑みを浮かべるその「比較的」綺麗な部類の骸をぼんやりと眺める。
その傷口を認めれば。 嗚呼──と、“俺”は息を吐く。]
これ、累さんがやったのか……
[手を合わせて黙祷。 うん、人間の頃の名残だよ。 時間に余裕はないし、寄り道は素早く終える。]
(129) 2016/06/23(Thu) 07時頃
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[“私”は大蛇の眼を借りて菫色をジッと見る。 『マガタマを集めているかどうか』などという問いに何の意味が込められているのか、見透せずとも探るように。>>126
けれど“俺”は平然と「黒いの持ってるよ」と言った。]
集めてるわけじゃないんすよ。 “今の俺”には、叶えたい願い事なんてないし ……まぁ、美味そうだな、とは思うけど
人間に戻りたい、なんて未練もないしね 家族だった人達も死んだし
[持っているマガタマは真っ黒3つ。 取り分と様子見で盗んだもの。
揶揄いの方には慌てふためいて「手……っ!?わざとそんな言い方してるでしょ!」と、“普通の高校生”時代のような反応を見せてから]
(130) 2016/06/23(Thu) 07時頃
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全て盗んでしまいたいのを我慢しただけ、 褒めて欲しいくらいだよ
[なんて悪魔の微笑み。 かつての“私”、魔術師に対しては取り分どころか 所持品根こそぎ奪ってました。 悪魔になる前は盗賊の神だからね、一応。
4つのうち1つしか盗まないなんて、優しいでしょう? 言外に彼女が持っていたマガタマが1つではなかった事を示しつつ、公園の敷地内へと足を踏み入れた。]**
(131) 2016/06/23(Thu) 07時頃
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[“私”はその魂の形が、名無き者であった頃と比べ 随分と変質している事には気がついていた。
“水”を創り出すような男だ。 それは自ら起こしたものなのだろう。 (ひょっとすれば、今の“私達”の魂の状態はヤツの好奇心をくすぐるかもしれないが、知るところではない)
“私”ですら、余りに多すぎて全ては見透すのを止めたほど、陰謀まみれの“かつての悪” “今の彼の陰謀”は、その止めた後に位置する。 かつて彼の後ろに控えていた悪魔は、魂の奥でどんな策略を練っているのやら。
嗚呼──口惜しい。 それが悪しき心によるものであったなら、制裁を与えられるのに。 “今の私”はかつてと同じ、矢張りその手段がなかった。
何せ今回の事態を引き起こしたものでないのなら、正当に裁く理由がない。
“俺”が男を信じているなら尚更。 こんな生温い思考をしているのも、人間の名残だろうか。忌々しい。]
(132) 2016/06/23(Thu) 07時半頃
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ー公園までの道すがらー
ニコさんって、詩人? あ、いやBARのマスターってのは知ってるけど
[そういえばごちゃごちゃしてたなぁ、と“俺”は店の看板を浮かべながら呟いた。 (それを胡散臭いと思っていた事は記憶の彼方に追いやった)
そう思ったのは、砂時計のくだりを聞いたから。>>139。 累は「奇跡」を起こせると言っていた。>>2:232 ニコラスの言う“終わってしまったこと”というのは、もう取り戻せない日常のことなのかな、と。ぼんやり思い浮かべてしまって。 それが色々混ざり合った声音から、“俺”が取り出した一色。] ・・・・・ (まぁ、“悪魔”にはそんなもの。必要ないけど、さ)
[“私”は同じ言葉に別の色を抜き取っていたけれど、静かに“俺”に問いかける。
『 ?』 ────── 。 、 。]
(146) 2016/06/23(Thu) 19時頃
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[悪戯を隠そうともしない菫色に、大蛇は、しゅるり。 “俺”の指先から“ニコラス”へと頭をのばす。>>140 その2つのアイオライトを盗みとってやりたいくらいに腹立たしい。]
(一緒に行けば“水”を処分出来ないと思ったからだ ……どうせわかっているだろうに)
[処分したところでどうせ精製するのかもしれないが、矢張り水の存在は、苛々しくなってしまうのだ。]
(私達が陰謀を暴くために公園に向かうと 予想出来ていたくせに。電波塔などと、わざわざ 言っていたくせに。待ちもせず先に店を出た事を 抜け駆け以外の何とする。)
[しかも、“俺”が水を処分せずに店を出ることまで含めて御見通しのようだ。おのれ。 なんて言うとまた揶揄されそうなので、睨みつけるに止めておいた。]
(147) 2016/06/23(Thu) 19時頃
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[累と戦ったのか、と尋ねられると、無意識に複雑な笑みが浮かんでしまった。]
………そのつもりはなかったけど。 そんな感じの事にはなったよ。
[うん、俺は戦うつもりなかった。>>142 逆に悪魔として目覚めてからは、戦ってるより遊んでいた。思わぬじゃれ噛みを食らったから、取り分は多めにもらったけど。 (悪魔の感覚で言えばそうなる。)
今のところ、“俺”は累の願い事が叶えばいいと純粋に“応援”していた。今現在の彼が、自分への殺意を増している事も、あの時から変容している事も知らない。]
犠牲を出してまで叶えたい願い事があるんだって。 それを悪だとは言えなかった。 何も知らずにただ判断する事は…… 悪魔じゃなくても出来るでしょ?
[だから“俺”は、引き起こした張本人の意見も知りたい。>>128]
(148) 2016/06/23(Thu) 19時頃
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[知ろうとする“俺”の姿勢に、奇しくも“私”もまた“ニコラス”と同じ事を考えていた。>>141]
(──知って、一体何とするのか。正義と 見なし、又悪と見なせばどうするつもりなのか。)
[天秤がどのように傾くのか、識覚を共にする“私”は矢張り、見透すことは叶わなかった。]
《………何かを成し遂げたような顔だな。 我らを前にする人間は浮かべることのない顔だ。》
[“ニコラス”が骸を座らせるのを、“私”はジッと眺めていた。
絶望や苦痛に満ちた顔こそ、我らが糧になりえるのに。とかつての自分を“私”は振り返る。 今はどうか。喰われてしまったものの、転生体の生みの親達はさぞ、恐怖に歪んだ顔をしただろう。だから、少しこの骸が羨ましい。
生命という概念を持たない悪魔であるからこそ、“私”はその終わりに、明星に似た輝きを見た。綺麗だ、と。*]
(149) 2016/06/23(Thu) 19時頃
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ー御渡公園・電波塔付近ー
[公園で遊ぶような年齢を越えてしばらく経つので、足を踏み入れるのは久しぶりのこと。電波塔となれば尚更だった。]
ここまで近づくのって、遠足以来かも
[そう、あれは小学校低学年の春…と思い出を振り返ってもいいけれど、赤と白の電波塔の周りは悪魔の血肉と死骸だらけ。遠足気分にはなれそうもなかった。]
何か──いる、なぁ
[昨日の“少女”とは違うが、人間ではない気配を感じて、“俺”は電波塔を見上げた。 禍々しく、凶々しい何か。 だけど“苦手”なのは“あの子の方”だ。 彼女が狛犬の付喪神だと知っていたなら、苦手な理由もわかったかもしれないが、生憎今の“俺”がそれを知る事はない。
“私”の方は、かつての同胞とは違うものの、しかし似たような気配に目を細める。 ここからでは気配の主の姿は見えないものの、凡そ露店商の女だろう。とW仮定Wする。 悪魔憑きや、真白のマガタマを手にしていた人間が首謀者とはとても思えない。首謀者に加担している者が他にもいるかもしれないが、それは“私”の知るところではない。]
(150) 2016/06/23(Thu) 19時半頃
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ニコさん、どう思う? この電波塔、確か上がれるんすけど、こんなに 死骸だらけってことは、なんかあるよなぁ…
[視線をニコラスへと移して考えを聞いてみる。
悪魔の死骸を見ても恐怖を感じるわけでもない。 俺達だって悪魔のくせに? いや、ほら、一緒にしてもらっちゃ困るよね。
何かいるのは確かだから、>>@4 「誰かいますかー?」なんて単純に聞いてみた。*]
(152) 2016/06/23(Thu) 19時半頃
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あ、やっぱり露店の。
[何かいる、の“何か”が的中した事に喜ぶ“俺”と『謎解きにすらならないだろう』と思考の中で呟く“私”。>>@5]
あのー!ちょっと“知りたいこと”があって 来たんだけどー!!声枯れちゃうからー!! そっち行っちゃダメっすかー?! [電波塔の上まで届くように、なんとなく大声──というわけでもない。先程軽く声をかけただけで反応されたのだから、大声を出さなくても会話できるのは織り込み済み。単純に上に行きたいと思っただけ。 『許可を得る必要あるのか?』という“私”の指摘は聞こえないふり。]
……アイス食べたい
[大声を出した後、こっちは小さくぼそり。 マガツヒの匂いはとても魅力的だけど、今は夏。昨日のアイスに比べればとてもとても。 『食ったじゃないか』と“私”の呆れ声。あれは昨日。今日は今日。]
(161) 2016/06/23(Thu) 20時半頃
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ん……?なんか今見えた?
[アイスに意識を向けていた“俺”はよく見ていなかったようだが、“私”は勿論そんなものに向けてはいなかった。>>157
『天使だな。私の同胞にも多くの元天使達がいたぞ』と“私”。その分馴染みはあるが、“天使”が電波塔から飛び立ったと言うことの意味を──測りかねていた。]
天使と言えばおもちゃのカンヅメ。 って………え?天使が味方についてるなら、 もしかしてそっちが正義だったりするの?
《お前には堕天使という言葉を教えてやる。 天使がいるからと言って正義、とは限らん。》
[さすがの“私”も、大蛇を通して“ニコラス”に向けて助け舟を乞うような視線を送った。 この状況でも取り乱さずに平然としていられるのは結構な事だが、こいつ、ちゃんと判断出来るのか?*]
(162) 2016/06/23(Thu) 20時半頃
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そうか。
揺籃、来たか。
……仕方ないなあ。
[何度も口にした仕方ないが。
自分でも理解できないけれど、今だけは僅かに喜色を孕む。]
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………あ、いいんだ。
[あっさりと降りた許可。>>@6 “俺”は立ち入り禁止の柵が破られているのをいいことに、 躊躇いもせず階段へ足を踏み出す。 その表情に緊張や不安と言ったものは見られない。
“ニコラス”はどうだろうか?“私”は一応、(一応、だ。 今の“私”では主導権を奪えないのもあって、非常に忌々しい事に…忌々しい事に頼らざるをえないので止むを得ず)視線を送っておくが。 そのまま最上階へと向かう“俺”の瞳には、何が映るだろう?]
(167) 2016/06/23(Thu) 21時半頃
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ー電波塔・最上階ー
なぁんだ。てっきり此処に何かあると思ったのに。 ……そっちの予想は外れ。
[“俺”は初めて踏み入れる電波塔の最上階。以前は何かあった事など知りもしない。(あれば盗んでたかもね)本を読んでいる露店商は、最早必要なくなったせいか営業用の顔をしていないように見える。>>@7]
さすがに露店のオネーサン…とは呼べないよね。 俺は……泥方 ナツメ。なんて呼べばいい? 何でもいいなら、適当に呼んじゃうけど
[そもそも、オネーサンに“見えない”。失礼な意味ではない。分霊体か、仮の姿か、或いは──。 “私”は人間ではない露店商を、ジッと見る。この国の何か、なのだろう。]
……ねぇ、質問してもいい? 何をしようとしてて、どんな結果が“欲しい”のか。 [見透す事が出来ないから、直接聞くしかない。 声を大にして内容を言えないような疚しさを秘めた“陰謀”なのかどうか、天秤を秘めた黒い眼で見極めようとする。 降ろした手は開かれている。実体のあるものからないものまで、何でも盗むこの両手を、握らずに済んだ方が助かる。]
(173) 2016/06/23(Thu) 22時半頃
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アイツラに連れ戻されるか。
オレがオレで無くなるか。
これでも想定よりはずっと、マシだな。
うん、ずっといい。
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ー回想:道すがらー
[電波塔までの道のりの中で、ニコラスの言葉に、“俺”は時折天秤の皿の大きさを決められない気持ちになっていた。 残念ながら、嘘を吐くのが壊滅的に下手な“俺”は。 思考の中で“私”に返したのと同じ言葉を紡いだ。>>176]
──────ごめん。ちょっと、未練はある。 でも俺は、そのために誰かを陥れる事はしたくない 例え何もかも無かったことになるとしても。 今の俺も、俺だから。 でもこれは、あくまで俺の考えね、
[未練がましいかもしれないけど、それでも。 菫を見つめる黒の奥。天秤は自分自身にも向けられている。]
(216) 2016/06/24(Fri) 00時頃
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[家族を出してくるところ、ちょっと狡いと思う。大分薄れてきたとは言っても、やっぱり。>>184]
犠牲を出してでも成し遂げたい何かって、 同じだけ犠牲がつきものだと思うんだよね。 それでも達成したい強い願いなら、内容が 何であっても覚悟ができているという部分では… …悪とは思えない。
犠牲が出ること──確かにそれ自体は悪だと思う。 あの人達は…他の人間達だって、殺されるほど 悪い事をしたわけじゃない。
[ぐらりぐらり。正義とは何だろう?] ……でも、殺されたものは仕方がない。 それよりその死を無駄にする方が、俺は嫌だ。 何のための犠牲かわからなくなるから。
[ぐらりぐらり。殆どを占めた悪魔の思考と、微に残る人間の思考が揺らぐ。]
(223) 2016/06/24(Fri) 00時頃
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でも、そんな俺だって、あの毛むくじゃらに 復讐したくらいには、嫌だ。 あんな事が起きなければいいのに、とは思うよ… …悪魔、なのにね。 俺自身、正義ってものがわかってないんだ。 だから知りたい。 こんな事を起こした人が何を願うのか。 「奇跡」が何に使われるのか、知りたい。
調和のとれた世界なんてもの、“かつての俺”も “今の私”も知らない。 そんな世界がないから正義と悪があって、俺達の ような存在がいるような…気がする……なぁ
[なんかすごく恥ずかしいこと言ったよね、と思って小声になっていく。 ごめん、今の忘れて。さすがに記憶を盗んだりはしないけど、さ。]
(225) 2016/06/24(Fri) 00時頃
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[………貸しにしてやらん事もない。
期待を込められた瞳には、渋々(渋々だ!)とぐろを巻いてやった。>>203 忌々しい笑顔が心底気に食わないが。 それでも道中のやり取りは、“俺”の未熟な天秤を随分と揺らしてもらった。]
わかった。それじゃ、先に行ってるね
[“ニコラス”の体調が悪そうだぞ、なんて言ってやれば“ナツメ”はすぐ昇るのを止めただろうに。 それをしなかったのはせめてもの礼だ。 その上での、最上階のやりとりだ。]*
(226) 2016/06/24(Fri) 00時半頃
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ひどいなぁ……これでも生まれて今まで 慣れ親しんだ名字なのに。 じゃ、俺はミツボシさんって呼ぶね。
[でも確かに土臭いよな。泥だもんな。>>@8]
復讐……復讐か。 うん、いいと思うよ。復讐。 それを咎めることは俺には出来ない。 [何故なら、家族だった人間を喰らった毛むくじゃらに復讐したのだから。 規模は違うけど、復讐には変わりない。
しかし、その経緯を悠々と語るミツボシに、俺はかける言葉がなかった。 何故なら────。]
(227) 2016/06/24(Fri) 00時半頃
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[ごめん。おっかないこと言ってる事しかわからん。>>@9>>@10>>@11 俺神話とか読まないし。ヤマタノオロチとかくらいしか知らない。 “私”は何を考えているのか、沈黙を守っている]
まぁ、ミツボシさんの本当の名前がミツボシさん じゃないのはわかった。 アマツミカボシ……綺麗な名前だな
[あはは、と笑う。いくらおっかないこと言っていても、率直な意見だった。] 俺は悪魔の転生体。 そっちの方の名前も、泥臭い感じなんだけど。
………もう1つ聞いてもいい? その願いを叶えた後、どうするつもりなの?
[何も無くなった後、どうしたいんだろう? そこには、協力者の累や遙はいるのだろうか? 天秤を揺らしながら、両の眼は、腕に巻きついた大蛇は、真っ直ぐミツボシを見ていた。*]
(228) 2016/06/24(Fri) 00時半頃
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