62 あの、夏の日
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……それは言っちゃだめです!
[苦笑されれば恥ずかしげに視線を逸らした**]
ヨーランダは、気がつけば談話室の人口密度が大分減っていた。ちょっとは涼しくなるかなー…とぼんやり。**
2011/08/28(Sun) 02時半頃
[そうだ。今はそれで良い。
少しでも長く夢に浸っていたって、良いだろう?
現実に戻るのは、夢を堪能してからでも良いではないか――]
[きっとメアリーも、似た様な事を考えているんだろう。
だから今、こうして二人だけでこんな不思議な会話が出来るのだ。
そう男は結論付けて]
ああ。
俺も仲間が――お前が居てくれて、良かった。
[懐かしむ気持ちは、決して悪くはないのだ。
そうメアリーが肯定してくれている気がして]
[頷く彼女を見て、男は満足そうに笑った]
[談話室に向かう途中、共用の風呂場の前に差し掛かる前]
……ククッ……
[メアリーの恥ずかしがっていた様子を思い出して、悪いとは思っていても、つい笑ってしまった]
もう!
なに笑ってるんですか!
[笑い声はどこか幼く、怒って荒げる声も少女のように。]
…………ふふ。
[それがおかしくて、怒った後なのに笑いがこみ上げた。]
ここから見る星は、本当に綺麗だったな。
……どうして、夢なんだろう。
[これが現実であればいいのに。
そう星に願っても叶えてはくれない。
それでも願わずにはいられなかった**]
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―談話室―
おかえりー。金ダライありがとー。
[金ダライを持ってケイトが戻ってくると、満面の笑顔で礼を言って、氷水を投入し、足をひたす]
あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛ーーーーー気持ちいいぃぃぃぃ。 なにこれ天国ー?私実はもう死んじゃってたとかー?
[頭に氷嚢、足元に氷水。ガリガリと氷を食べるフルコースを幸せ一杯に満喫しただろう]
(104) 2011/08/28(Sun) 20時頃
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―食堂―
この匂いはー……鯖の味噌煮ー!?
[さすがに金ダライは持ち歩けないが、すっかり気に入った氷嚢を頭に乗せたまま夕食へ。そして食事のメニューに顔を輝かせた]
うわー、やっぱりここって天国かもー。 鯖の味噌煮、食べたかったんだー。 自分で作ってもー、お店で食べてもー、どうしてもこの味にならなくてー……?
[ご機嫌で言った自分の台詞にきょとんとして首を傾げる。 自分で作ったり、お店で食べたり?そんなこと、するわけがない。 三食、この食堂で食事をしているのだし、そもそも自分で料理をしようなんて発想はないし]
…………あれー……?
[不思議そうに首を傾げながら、椅子に座る。 もちろん鯖の味噌煮は一番最後まで大事にとっておいて、のたのたと食事した。 そして大事な鯖の味噌煮をベネットに奪われてしまったりしたかもしれない]
(105) 2011/08/28(Sun) 20時半頃
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[メアリーは既に外に居たのか。
星、と聞いて、食堂の窓から外を見る]
夢だから、尚更綺麗と言う事も…あるかもしれないぞ?
[だが、確かにこの頃に見ていた夜空は綺麗だったと思う]
…大人になると、大事だった筈のものを置き去りにしてしまう。
[現実である今では、星も月も――男は大して気にしなくなってしまっていた。
感動する事も、些細な事に興味を持つ事も、少なくなったと思う]
……そんな大人には、なりたくなかった筈なんだがな。
[現実は、無常。
それが大人になる、と言う事なのだろうか――]
ヨーランダは、ディーンの言葉>>114には、困惑した顔でゆるゆると首を横に振った。目玉焼きしか作ったことないー。
2011/08/28(Sun) 21時頃
[皆が呟く「不思議な言葉」を、少年は食堂から退出しながら考える]
…皆、現実を少しずつ引き摺ってるな。
[それは、紛れもなく現実で交わした会話の一端]
暫くすれば、皆もメアリーや俺達の様に、此処が夢だと分かるんだろう。
だが…
[今が夢だと分かれば、中には現実に戻ろうとする。
もしくは現実と同じ様に振る舞おうとする者も出てくるだろう]
……できれば皆、気付かないでいてほしいのだがなあ。
せめて、今だけは…
[それは、男の勝手な願望]
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―中庭―
[鯖の味噌には食べられたのか、否か。食事を終えると氷嚢を頭に乗せたまま中庭へと出て行く。 先ほどのケイトの言葉>>111を思い出して、呟いた]
天国でも地獄でもホコテンでもなくて寮ー……。 ……でもねー、時々思うんだー。 寮で過ごした3年間は、天国みたいに楽しかったなーってー……。 ……3年間ー?
[思わず足を止めて、自分の言葉に眉をひそめた。 何を言っているのだろう。自分はまだ2年生なのに。 まるで、とっくに卒業して回想しているような口ぶりで――――]
……やっぱりちょっとー、暑すぎて死に掛かっちゃっててー、おかしくなってるのかもー。
[そう、首を傾げたけれど、用意された花火を見るとすぐにそんなことは忘れてしまった]
(115) 2011/08/28(Sun) 21時頃
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[大人になって、暗黙のルールを知った。
少年の頃は知らなかった、黙認すべき事、排他すべき事。
それが社会での生き方と悟るのは、容易い事だった]
……
[無言で寮の廊下を歩く男は、少年の掌を見た]
[そうだ。この少年は不正が嫌いだった。
それは10年後も変わっていない。変わり様の無い事で]
[だが、社会人になって…無駄に聡い脳は、暗黙のルールを覚えた。
その淀みに、時々やり場のない怒りを覚える事もある。
だが、その界隈で生きる為には「しょうがない事」としてやり過ごさなければならなかった]
[ずっと、そしてこれからも]
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―少し前・食堂―
[大事に大事に残してある鯖の味噌煮。 卵焼きもエビフライも豚汁も大好きだけど、いや、ぶっちゃけ何でも大好きだけど、これは格別。 ちらちらと眺め、食べるのを楽しみにしていたら、突然目の前から消えた]
あああああーーーー!! ベネット先輩、何するんですかー! 残してるんじゃないって、何度も言ってるじゃないですかー!
[消えた鯖の味噌煮。そしてにたりと笑いながらもぐもぐしているベネット。 空っぽになってしまった皿とベネットの顔を交互に見つめ、涙目]
うわーんー! 楽しみにしてたのにー! 鯖の味噌煮と枝豆じゃ全然つりあいませんー! そもそもあれは、エビフライの仇でー……。 ……?
[自分は何を言っているのだろう。自分の言葉にぽかんとしているうちに、ベネットはさっさとカウンターの方へ行ってしまった]
(118) 2011/08/28(Sun) 21時半頃
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[鯖の味噌煮には未練たらたら。意地汚く、鯖の味噌煮の入っていた皿にご飯を投入し、せめて味噌を味わう。皿はぴっかぴかになった]
……それにしてもベネット先輩ー。 私のお箸使うなんてー。 …………。
[右手に持った箸を見つめ、ちょっと赤くなった]
(121) 2011/08/28(Sun) 21時半頃
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――きっと
[両手をだらりと下ろし、立ち止まり。
懐かしい寮の廊下の天井を見上げ]
この歳の俺が、現実の俺を見たら…
「貴様なんぞ、俺では無い!!」
…って、激怒するな。
[少年の信じた正義は、清く美しく、どこまでも真っ直ぐなもの]
[現実の男には、それが眩しく、尊く思えた]
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―中庭―
線香花火ー。線香花火はどこー。
[花火セットをごそごそ。お目当ての花火を探す。 落下傘花火も楽しくて好きだけれど、とろい自分は絶対キャッチできない。去年も口をぽかんと開けて見守っているだけだった]
……でもー、なんか生暖かい風がー。ちょっと強いようなー。 線香花火的にはよろしくないねー。 台風来るのかなー。
[強めの風が髪を揺らす。氷嚢が落ちそうになって、慌てて押さえた]
……うわー、全然忍んでない忍者装備ー。
[ベネットの取り出した衣装にはそんな感想を]
(122) 2011/08/28(Sun) 21時半頃
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わー!
[ヘクターの花火>>125に歓声を上げる。線香花火を見つけ、さて風を遮れるところは、ときょろり。思いっきり着替えをしているヤニクが目に入ってしまった]
わわわー! こここ、ここで着替えるのー!? それにそれにー、それ着るのー!? それは忍者は忍者でもー、入浴シーンのサービスカットのある人が着る類のやつだよー。
[慌てて顔を覆って(でも指の隙間からばっちり見ながら)一応の警告]
(133) 2011/08/28(Sun) 22時頃
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ニューヨークじゃなくてー、入浴ー。 その衣装を着た人はー、お風呂に入ってるところを見せてサービスしないといけないんだよー。
[ヤニクにまたもやあやしい知識を吹き込んだ。 のたのたと(本人的にはいそいそと)線香花火に火をつけ、じーっと見つめる。じっとしているのは得意なので、線香花火を落とさず完遂するのも得意なのだが]
わああー!
[ベネットからネズミ花火が飛んできた>>137 とっさにうまく反応はできないけれど、じたばたと逃げようとして、当然ぽたりと線香花火は落ちる]
……あー。
[恨めしい顔でベネットを見つめた]
(147) 2011/08/28(Sun) 22時半頃
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ヨーランダは、ネズミ花火から逃げた拍子に、氷嚢も落っことした。
2011/08/28(Sun) 22時半頃
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あ、いいんちょー。
[べしゃりと地面に落ちてしまって、砂だらけになった氷嚢にしょんぼりしていたが、ケイトの姿を見つけて近づいた]
氷嚢落としちゃったー。せっかく冷たかったのにー。 あ、そーだ。あのねあのねー、ヘクター先輩が普段着に水着を着たらどうだって言ってたんだけどー、そんなことしたらいいんちょー怒るー?
[水着で過ごしたらもうちょっと涼しいかもしれない。トチ狂った発言が出た。 ケイトの頭痛を増幅させるだろうが、本人に悪気は全くない]
……って、いいんちょー? どーかしたのー?頭痛いー?
[どこか具合の悪そうな様子に、きょとりと首を傾げた]
(151) 2011/08/28(Sun) 22時半頃
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ヨーランダは、ユリシーズの放つ技名に、あーやっぱりユリシーズ先輩は魔法使いなんだーと妙な確信を強めた。
2011/08/28(Sun) 23時頃
そうかも、しれないですね。
[夜空に向かってため息をつき
ディーンの声に耳を傾けた。]
全部、ここに置いてきた気がします。
何もかも捨てて、大人になって……。
[社会の波に紛れて、忙しさを理由にして。そんな大人には、なりたくなかったと響く落ち着いた声音に、ゆっくりと頷く。]
びっくりするくらい、冷めてしまって。
子どもだったからって理由もつけて。
でも、それもただの言い訳だったのかもしれません。
皆さん、現実を思い出してきてるみたいですね。
みんな思い出しちゃったら、この夢も終わるのかな……。
[夜空を瞳に移しながら、噛んだ唇。
それは、嫌だ。
いつかそうなるとわかっていても。]
ずっと、気づかなければいいのに。
……なんて、都合よすぎですかね。
[薄暗く翳った声と共に、長いため息。
胸に宿る苦さはやはり完全に消えることは無く燻っている。]
………。
[静かに、頭に流れ込むディーンの声を聴く。
口元に浮かぶのは、薄っすらとした笑み。
夢でない、10年前を思い出してみる。確かに彼は真っ直ぐで、破天荒な行動に何度か怒られたこともあった。
それもまた、良い思い出で。]
でも、それもまた先輩ですから。
怒ったってきっと、わかってくれます。
[それがディーンという人であると、確信しているから。]
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[ベネットが蹴りを食らってうずくまっている。鯖の味噌煮のお礼参りをするのは今しかない。 ネズミ花火もけしかけられたことだし]
ベネット先輩ー、食らえー!!
[けしかけたのは何を思ったかヘビ花火。その数95(0..100)x1個。 非常に微妙なチョイスだった]
(163) 2011/08/28(Sun) 23時頃
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ヨーランダは、95個のヘビ花火がうにょうにょする様子に、自分がダメージを受けた。き、気持ち悪いー。
2011/08/28(Sun) 23時頃
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いいんちょー、頭痛いのー?大丈夫ー?
[ケイトの言葉>>164に心配そうに顔を曇らせるも、続く言葉にあたふたする]
えええー?ヘクター先輩をぶっ飛ばすのー? やっぱり普段着に水着はダメなのかー……。
[自分が怒られることは想定内だったが、ヘクターに余波がいくことは考えていなかった。 楽しそうに花火を上げているヘクターに、こっそり謝罪の念を飛ばしておいた]
(171) 2011/08/28(Sun) 23時頃
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んー?
[自分のやらかした95個のヘビ花火の与えた影響はさっぱりわかっちゃいない。 しかしなにやら周囲に怯えられている様子に、慌てて言い訳した]
だ、だってだってー。ベネット先輩に鯖の味噌煮取られちゃったしー。 ネズミ花火けしかけられて線香花火落としちゃったしー。 ポテトやビールなんかで埋め合わせにはならないんですー。 ……ポテト?ビール?
[自分の言った言葉にきょとん]
(175) 2011/08/28(Sun) 23時頃
|
ヨーランダは、メアリーには意外に高評価だったので驚いた。そ、そうかなあー?
2011/08/28(Sun) 23時頃
[メアリーの同意する声に、ゆっくりと頷いて。
やがて肺の奥から出すような溜息が聞こえた]
夢が、終わる――
[そうしたら、待っているのは現実。あの飲み会が終われば、また皆は――
きっと、メアリーもそんなのは嫌だと思ってくれるかもしれない。
そうだ…そうでなければ、あんなに明るかったメアリーの声が、翳る筈が無い]
そうなる、前に
[は、と息を吐き]
思い出そうとしている奴が居れば…「それは夢だ」って、言ってやるさ…
[男の思考は、少量のアルコールに溺れていく]
[メアリーの言葉に、揺れる思考を集中させる]
――分かって、くれるかな。
[大人になれば、信じる事に抵抗を持つ様になる。
男も例に洩れず、不意に言葉を零した]
誰かが――分かって、くれる か――――
[それは少年の身体がアルコールに慣れていない為か。
身体の方は眠りについた様だが、意識の方は、徐々に溢れていく]
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か、可愛いー?
[必死に逃げながら律儀に返事してくるメアリー>>180 その返事の内容に驚愕する]
こ、こんなに気持ち悪いのにー。
[95個のヘビ花火に取り囲まれたベネットの方をちらちら。やっぱり気持ち悪かった]
(183) 2011/08/28(Sun) 23時半頃
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……先輩?
[覚束ないディーンの声に、ちらと顔を上げる。転んだままの体勢で中庭に寝そべっていたから、彼が酒を飲んだことにまだ気がついていなかった。
途切れる言葉を読み取り、薄く笑って]
――……私は、分かりたいです。
[きっと聞こえないだろうからと、密かに零した。]
|
私のおなか以外のところに行っちゃったらー、それは消えたと同じなんですー!
[ユリシーズの言葉>>185にムキーっと反論するが、例によって全く迫力はない]
食べ物の恨みは恐ろしいんですよー。 10年後にだって私は敵討ちをするんですー。
[返り討ちになっちゃうけど、負けないもん、と続けようとして、はたと口をつぐんだ。 10年後?自分は一体何を言おうとしていたのか]
やっぱり暑さでちょっとおかしくなってるのかもー。 ……雨?
[メアリーにつられるように空を見上げて]
ちょっとは涼しくなるかなー。 窓閉めなきゃいけないからー、風が通らないのが嫌だなー。
(201) 2011/08/29(Mon) 00時頃
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ヨーランダは、口をあけて空を見上げていたら口の中に雨粒が入ってきた。雨ー……ぬるいー。
2011/08/29(Mon) 00時頃
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