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サクラさん、じゅりるりさん、mayumayuさんは先日ぶりです。
はまたんさんはフルウ・ワ聖乙女１村とかぶりです。風のカスパルでした。
（so）さんはヨアヒム魔王城大パニック村以来です。笛吹きカルヴィン君でした。
葵さんは瓜の英雄村で御一緒でした。幼女エルヴァイラでした。
motimotiさんは夏、だったね村以来です。チサちゃんでした。
LittleCrownさんはスピンオフの凍れる水車と奇跡の夜村で御一緒でした。ぼっちロランでした。

他の方は初めましてで宜しかったでしょうか。
違ったらすみません。

　『オダマリ――』

[ベルベットが、一番神経を使う段階で話かけてきたドナルド団長に一喝]

――そう、あいしてる。

［　知らない。
　　　ましてや豚に『愛する』なんて、


　御名方が亡きジェニファーへ告げていた言を、
　　　　　　　　　　　ただ、口に出しているだけ。］

　［鸚鵡のように言葉を確かめるように。
　　その言語の意味を分かりかねるといったように。
　　青年は、虚ろな瞳を向けている。

　否。御名方と、同じ顔に対し、向けていた。］

　　……。

［　人間の脆弱な力で首を締められても、
　それは哀しい程に無力で、呼吸も遮るに至らないし、
　痛みすら感じない。　　無駄な牙。］

　　………。



［御名方の名を呼ぶ青年を抱き上げ、寝室へ連れて行く。］


――歳三、　お前の分まで可愛がってやるよ。
　　　　　　　この豚を。

　　［同情も何もない。　
　　　　　所詮、長い生うちの、暇つぶしでしか無いのだから*］

[彼女が息絶えてしまえば、静かに肩を震わせる…]

　……はっ…ははっ…あはははははっ

[彼女を抱き締めたまま笑えば、天を仰いで笑い続ける。]

　これが…これから俺が望んだ復讐劇が始まるというのに……。
　いいじゃないか……クラリッサは何も知らないで逝けたんじゃないか。
　もう……どうでもいい……。

[笑いが止まれば、喪われていたはずの左腕はいつの間にかもとに戻り…。]

　クラリッサ、俺の、俺の悍ましい姿を見ても君は同じように接してくれたか？
　いや、くれない、君もきっと俺を化物と罵り、去って行く…遅いか……早いかの違いだ……。

　だから……

[姿が変わる……いつか誰かに見せた上級モンスターとしての姿。
褐色の肌、尖った耳、口から零れる牙…。]

　……そして、ここから先が、見たモノは既にこの世にいない、肉を喰らう為の本当の姿…。

[まだ続く、変わる、その身が静かに変異を続ける。
上級モンスターではない、獣の姿……。
半分人間の血が残る彼は本来は上級モンスターなどと上品なモノじゃない。
腕、背中、顔、全身に黒々とした毛が逆立ち生えて…。
その姿は人とは程遠く、日本足で歩く狼の如く…。

触手は左目から顔面の左半分を覆い隠す。]

　……醜いだろう？
　でも、君は逃げられない……逃がさない…。

　俺と、ずっと、永遠に一緒に……

[鋭く伸びた爪は、その身体を切り裂いて…
ぐちゃり……ぐちゃり…味わうように……愉しむように…。
肉を、骨を、腸を貪り喰らう。

ぐちゅり……ドクリッ…ジュル……ガリガリッガリッ…。]

　……柔らかい…とても柔らかくて美味しいよ？

　でも……何故だろうな……少し塩気が強い気がする……。

[血を啜り、肉を喰らい、骨を噛み砕く。
残るのは頭一つだけ……。


獣は静かに自分の心臓を腕で貫いて、中から小さなルビーの様な真紅の宝石を取り出した。]

　クラリッサ…俺も喰べてくれるか？

[そう呟くと、元の騎士団長としての、人間の姿へと戻る。]

― 視るだけの世界 ―

『――視ないで』

彼女が最期に願った想いがあるからこそ、背を向けて座る。
その行為に意味はない。
眼が何処に向こうとも、其処の世界を視る自分に見えないものはない。

けれども、背を向けた。
咀嚼する音も、泣声も何処か遠い。

有り触れた音。

この世界は終わっていく。
過ぎ去っていく。

其処には嘗て男の生きた国があった。
そして逃げる者は逃げ、死ぬ者は死んだ。
壊れて朽ちていった者。流されて消えていってしまった者。

多くの生き物と、沢山の無機物と共に、国は消えた。

それでも尚、視る事は止めなかった。
人ならざる者が押し寄せて、何処からか来た多くの人間がそれに抗していった。

月日が過ぎた。
沢山の月日が過ぎた。

ただ視る。
ピッパのように声が届く存在も時たま現れたが、多くは彼を見咎める事も聞き付ける事もなかった。
そして彼は視続ける。

そこから動かずに、隅々まで視続ける。

月日が過ぎた。

視ているだけだった。
身体は、椅子は、手足は、眼は、何もかもが希薄で、在るのかも判らなくなっていた。
それでも彼の視界は其処の世界を捉えていた。

地から生まれる草木の息吹、
天から注がれる雷雨の煌き、
荒れた土地に囲いができ、建物が建った。

人が行き交い、暮らしが見えた。

月日が過ぎた。

わけのわからないなにかが、
わけのわからないなにかで、
わけのわからないなにかだった。

覗けば、理解はできた。
人の手に拠るもの。

それはすごく、わけのわからないものだった。

月日が過ぎた。

嘗ての世界などとは遠くかけ離れた世界。
其処はずっとずっと進化し続けていた。

此処は何も変わらない。
此処があるのかもわからない。

視ている彼は、彼であるのかも。

彼とはだれ。

なまえをしらない。

嗚呼。

なまえ、つけわすれ、た。

そして月日が過ぎた。
人々は今を謳歌する。
過去を思い返し、未来に心を馳せる。

彼らは、視られている事を知らない。
気づこうともしない。

気づく、必要もない。

月日が過ぎた。
視ているのか、視えているのかもわからない。

其処の世界はまだ、続いている。
此処は、あるのだろうか。

此処に名を。
名があればこそ、此処は在る。

此処は――


――いつか。**

我侭な君よ、さようならだ。

[身勝手な"ボク"からの、別離の言葉。世界を別った二人だけの――**]

［――……ほんの、僅かな時。］
　　　　　（何時までこんな事を。）　
　　　　　　　　　　　　　　　（いつまで、逃げられる？）
　　　［侵食。］
　　　　　　［侵食。］

　　　　　　　　　　　　［僅かに残された時間。］


　　　［――ミナカタを喰らい尽くすまで。
　　　　　　　　　　　期限のある、限られたセカイでのしあわせ。］




腹減ったなぁ……　　　　　もうすぐ、
　　　　　　　　　　　　　　　（もうすぐ？）

あと、もう少しの辛抱。
（もう、悪夢を見たくない）

　　　　　　　　　　ああ、毎日腹一杯、食らってやるさ。
　　　　　　　　　（――…女房を、食い殺す夢なんて）

　　耐えた期間の長さほど、得る喜びは大きい。
　　（どうして？　どうして不安なんだ、何が？）



　　　　［　その身が堕ちる所は、絶望だけ、なのに。　］
　　　　（　不安、なんか無い。――…今は生きないと、　）



　　（そして、化け物になっちまう前に、）