人狼議事


52 薔薇恋獄

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視点:


[ 灯りが消えた、暗闇の中で ]

『逃げて』

『お願い』

[ 搾り出すような、声がする ]


 日向っ!?

[暗闇のなか、搾り出すような儚い声。
胸の痛みは、一層ひどくなるけれど、何も見えなくて]


【人】 若者 テッド

……平気だって、本人が言ってる。

[視線(>>1:449)を受けて、声音から色を消す。
 雨音が強くなる。強くなる。ざわあざわあと胸の鳴る音と同じように。
 雨音が。]

雨、強くなってんな。
外、人いたら全員戻るように声かけてくる。

[そう言って、逃げるように広間を出て行った。
 まだ、明かりは消えないけれど。]

(4) 2011/05/18(Wed) 00時頃

お前も、百瀬探しに行かないの?
すっげー雨だし。

[出てゆく石神井を見て、土橋にも声をかけてみたり]


[まさか。
そんなわけがない。

けれど、胸の痛みは治まらない]

 日向、……蛍紫……っ!


【人】 若者 テッド

[気にすんな、と出掛けに珀に手を振ったところで、雷鳴。
 玄関に辿りつく寸前に、光が失われる。
 一瞬のことではあったけれど、外に無闇に出ることが躊躇われて。]

……おい、外いる奴ら、戻ってこいよ!

[玄関から、そう叫ぶ。]

(8) 2011/05/18(Wed) 00時頃

いきますよ、もちろん。

[何を当然、といった表情になった]


はいはい、はぐれないよーにね。

[ついでに一緒にフロでも入ったら、とは言わなかった]


【人】 若者 テッド

……あ。

[外に行った人間を呼び戻すなら、バスタオルの一枚や二枚預かってくるべきだった。
 頭の回っていない自分に舌打ちをして、頭を掻く。]

(17) 2011/05/18(Wed) 00時半頃

 ……何があったんだよ、日向ぁっ!

[彼女の姿が在った場所には、ただ雨粒が打ち付けるだけで。
生きている者は当然、死んだ者の姿も見えず]


はい!

[元気よく答え、外へと。
…もし、言われていたらジト目で見たかもしれない。]


若者 テッドは、メモを貼った。

2011/05/18(Wed) 00時半頃


[元気の良い反応に、土橋はわんこみたいで可愛いなーと思った]

俺も、どーにかなる……のかなあ。
ウーン。


【人】 若者 テッド

――は、すばた?

[倒れこむ姿に、気の抜けたような声。]

[ざわり。風が吹く度に雨が騒ぐ。
 ざわり。雨の、音だ。そう、雨の。]

[それをかき消すかのように、うるさくリフレインするのは、最上が言った、あの(>>1:449)。]

(25) 2011/05/18(Wed) 00時半頃

[多分、ワンコならきっとハスキー犬だと思われる。]


[そこだと判ったのは、初めに日向と会った場所だから。]

 楓馬……。

[苗字でなく、名を呼んだことは、きっと無意識に。]


[犬好きなので、帰ってきたら思い切りナデナデするつもり]


 ……。

[濡れて雫の滴る前髪の下から、虚ろげな眼差しが返る。
けい、と呼ぶのは、喉が引き攣って上手く声にならず、くちびるの形だけ]


【人】 若者 テッド

蓮端。立てるか、蓮端!

[落ち着け。
 蓮端に寄りながら、ただひたすら自分に言い聞かす。おちつけ。さっき珀に言ったばかりのこと。
 ずぶ濡れの体を視界に入れて、頭を過ぎるのは、温めることと、着替えさせることと、濡れた体をどうにかすること。
 湯を沸かす、は駄目だ。火がまずい。
 ――結論出したのは。]

風呂、だな。

[あまり体格の良くない体を、どうにか蓮端の下に潜り込ませようと、膝を折った。]

(28) 2011/05/18(Wed) 01時頃

[虚ろな眼差しに、眉間に皺が寄った。
己は視えて聴こえるだけで、同調はしないから。
だから、彼と日向が抱える苦しみは判らない。]

 ………すまん。
 耀の時も傍にいてやれなくて。
 日向のことも……
 切欠は、おそらく暁様とやらなんだろうが。
 暁様……とやらの霊は、俺には見えてないから
 何がなんだかで。

[起こす為に手を差しのべながら、ぽつりと告げる言の葉。]


[蘭香のことも、――日向のことも。
暁様、という誰かのことは分からないが、ゆるゆる首を振った]

 ……謝るのは、オレ。
 居たのに、分かるのに、……何もっ、出来なくて。


【人】 若者 テッド

―玄関→浴室の方面へ―

[蓮端の視線がこちらを見てくる。ひどく濡れたそれに、息を呑む。
 それから、雨を含んだ蓮端を、自分の濡れるのも構わず支え。
 歩ける、と聞けば、ゆっくりと立ち上がる。]

無理、すんなよ。

[口癖になりつつあるそれを、様子を伺いながら口にする。
 一歩、一歩、確かめるように浴室へ歩き出す。]

(48) 2011/05/18(Wed) 01時半頃

【人】 若者 テッド

……知ってる。

[知ってる。無理してない、は無理してること。何度も繰り返した気がする、やり取り。
 それでも――、]

[浴室につけば、自分の服ももうじとりと雨を含んで重い。
 脱ぐのも後回しに、蓮端を浴室へ押し込んだ。
 洗面所の前で座り込むようなら、一度深く息をついてから、]

少し、座ってろ。
すぐ戻る。

[冷えないように、バスタブの中でシャワーを開きっぱなしにして、浴室をひとたび後にしようとする。]

(67) 2011/05/18(Wed) 02時頃

【人】 若者 テッド

[濡れ鼠を支え歩いた廊下は予想以上に水跡を残していた。
 拭くものを探しつつ、バスタオルと毛布を取りに一度二階の自室に向かっていけば、途中鳴瀬とすれちがうことはあったろうか。
 あったとしても、無事戻っていることを安堵する程度で、抱えている荷物までは見ていなかったので、浴室の先客は伝えなかった。]

静谷ー……?

[二階では、部屋に残してきたはずの静谷の姿がないことに疑問を浮かべたが。
 大須の失踪すら聞き及んでいないので、停電の様子伺いに外に出たのだろうと自己完結した。]

[予備の毛布と部屋置きのバスタオルを抱えて、浴室への道を戻る。]

(77) 2011/05/18(Wed) 02時半頃

テッドは、一階に戻る最中、静谷と浜那須には会うだろうか?

2011/05/18(Wed) 02時半頃


【人】 若者 テッド

静谷。

[タオルと毛布を抱えたまま、短く声をかける。
 そう盛大に心配していたわけでもないが、先程姿の見えないのが外にいるだの何だの話していたせいで、濡れ鼠が増えていないことには安堵した。]

この辺濡らしたの俺だけど、後で拭くからとりあえず足元気を付けてくれ。

[注意喚起は、恐らく浜那須にも向けて。
 そのまま二人を横目に、浴室へ戻る。]

(83) 2011/05/18(Wed) 02時半頃

【人】 若者 テッド

鳴瀬先生。

[無事ですか、と一言。
 中の様子を伺っている様子には、少し困ったように眉を寄せるだろう。
 誰がいるか聞かれたならば、蓮端の名くらいは出すか。]

[それから、軽く浴室のドアをノックする。]

生きてるか?

(86) 2011/05/18(Wed) 02時半頃

【人】 若者 テッド

[浴室へ向かう直前、浜那須に問いを受ければ、]

正確には俺じゃねえけど、めんどくさいから俺でいい。

[床濡らした鼠についての問いには、そう曖昧に答える。
 その先の質問を聞く頃には浴室方面へすでに歩き出していたので、少し先から振り向く形になった。]

悪い、甲斐は見てない。
大須なら、停電とかある前までは広間にいた、と思う。

(89) 2011/05/18(Wed) 03時頃

【人】 若者 テッド

すぐ戻る、っつったろ。
戻ってこない方がいいなら離れる、けど。

[とはいえ、先程のやり取りがあれば、付近を離れるまではする気はなかったが。
 くぐもる声もその弱さも、湯煙のせいだけには聞こえなくて、退出を申し出る。]

(92) 2011/05/18(Wed) 03時頃

【人】 若者 テッド

[嫌だ。離れないで。聞き間違いでなければそう聞こえてきて。戸惑ううちに、浴室のドアが開く。
 その頬に、雨でもシャワーの湯でもなさそうな滴の跡があれば、ゆるく頭を振った。]

んじゃ、ここに、いるから。
脱ぐのだるいだろうし、そのまんまでもいいからまずはシャワー浴びちまえ。
どうせ、救いようないほど濡れてんだろ。

[そんなことを言いながら、目を、逸らす**]

(96) 2011/05/18(Wed) 03時頃

若者 テッドは、メモを貼った。

2011/05/18(Wed) 03時半頃


―先の話・栖津井&浜那須の部屋―

栖津井先生。またすり傷作ってしまいましたー
…あと、薔薇の棘、刺さってしまいました

[部屋の中に耀はまだ横になっているだろうか。部屋の扉を叩き、返事を待たずに中に入る]

……あれ、先生居ない?

[辺りを見回せば、布団に寝かしつけられている耀独り。胸の辺りがゆっくり上下しているので、静かに眠っているのだろう。
先輩や先生からはどれぐらいのことを教えて貰ったのか]

………そうだ


――………蘭香


[ふと思い付いて。耀の傍に寄ると、耳元でそっと名を囁いた。

さて、彼は『誰』と勘違いしてくれるのだろう]



[じいと眠る顔を見ていると、不意に母の顔と重なった。驚いて目を擦り、改める。

どうして…。

手を伸ばして、顔にかかる髪を横に払う。見える火傷の痕に息を飲んだ]


―3年前のある日―

[TVのニュースを見ていた母が、小さく悲鳴を上げた。
何事かと、手を止めてTV画面を見ると、どうやら火事で家が全焼し、一家族が死亡と重傷だという]

…ふぅん

[『ただのニュース』だと思い、再び宿題のプリントに鉛筆を走らせる。暫くすると、母の押し黙った嗚咽が聞えてきた]

奏音さん、どうしたの?

[心配になって声をかけると、母に強く強く抱き締められた。しがみつかれたというのが正しいのやも知れぬ]

『…調音ちゃん、調音ちゃん……。死んじゃった。ママの…従姉妹が、死んじゃったの…』

[震える背を撫でることしか出来なくて]

…苦しかっただろうね

[そんな事しか。言えなかった]


―時は流れる―

[そうして。火事のニュースを見る度に、母は呟く]

『ヨーカちゃん、無事かなぁ…』

[先の火事で、唯一生き残ったという従姉妹の子供の名を呟く]

『心配だけど、連絡できる訳じゃないしね…』

大丈夫だよ。奏音さんがこんなにも心配しているんだから
きっと元気に過ごしているよ

『うん…。そうだね。そうだと…良いね』

[そうして決まって母は、調音を抱き締める。
直接触れられない代わりに。
『ヨーカちゃん』の代わりに**]


―現在―

[火傷の痕。『ランカ』という名前。微かに見える母の面影]

…はんっ


まさか

[打ち消した。髪に頬に触れる手は、何故だか止まらない。
起きぬ気配にもう一度、耳に唇寄せて]



         ら ん か
       



[*名を呼んだ*]


―時は流れるリテイク―

[そうして。火事のニュースを見る度に、母は呟く]

『ランカちゃん、無事かなぁ…』

[先の火事で、唯一生き残ったという従姉妹の子供の名を呟く]

『心配だけど、連絡できる訳じゃないしね…』

大丈夫だよ。奏音さんがこんなにも心配しているんだから
きっと元気に過ごしているよ

『うん…。そうだね。そうだと…良いね』

[ニュースの後、決まって母は調音を抱き締める。
直接触れられない代わりに。
『ランカちゃん』の代わりに**]


―― 少し先の話・夢うつつ ――

[倒れた体は思ったより体力を消耗していたようで。
横になればそのまま意識は夢の中へ沈み。
……誰かが、現れても。
触れられても。声をかけられても。
目を覚まさず]

……ー……く、ん……

[唇は勝手に音を紡ぐ。
耳元で名を呼ばれれば、僅か、口元が緩み**]


 ……どう、しよう?

 日向は、誰にも……言えなかったんかな。

[禁断の恋。身分の差。祟りと目されたほどの、想い。
それに比べれば、些細だろう痛み。
けれど気づいてしまえば、抜けない棘のように、その存在を、ちりちりと感じずにはいられなかった]


【人】 若者 テッド

―一階浴室―

[頷き(>>100)に、こちらも頷きを返して。邪魔にならない程度、傍にいる。
 タオル、毛布、求められればすぐにも渡せるように、同じく側に。]

[ざあ、と、今度はシャワーが湯を吐く音がする。
 それを横目に、唇を噛む。深呼吸を、繰り返す。思考を止めて、書き換える。]

――あ? あー……

[最中に蓮端から声がかかれば、改めて自分の状態を確認する。
 シャツからベストから色が完全に変わっていて、絞れば水の落ちそうなほど。]

(160) 2011/05/18(Wed) 12時頃

【人】 若者 テッド

[ただ、その事よりも、蓮端の声色に落ち着いた冗談の色が混じることに張り詰めていた意識が一気にほどけていく感じがして、口元に笑みを浮かべた。]

救いようねえ時点で、いつ浴びても一緒だろ。まずはお前が先。
つか、誰のせいだと思ってんだ、ばぁか。

[くっくっと可笑しげに笑えば、蓮端はどんな顔をするだろうか。
 タオルと毛布にくるまる隙間から顔色を窺おうと視線を向ける。]

着替えまで持ってきてねえけど、お前部屋、上と下ど――っくし!

[部屋の位置を問うはずの言葉は、冷えた体に遮られてしまったけれど**]

(161) 2011/05/18(Wed) 12時頃

あ?


くっそ、それじゃ誰の名前かわっかんねー

唇んとことか、目元とか、奏音さんに似てる気がするのに、な

[その箇所に、*指を伸ばした*]


【人】 若者 テッド

[くしゃみに止められた問いは最後まで紡げたろうか、蓮端に見咎められてシャワーを浴びろと言われたとしても、最低でも着替えがないとどうしようもない、と一度浴室を出ていこうとするだろう。]

[その扉を開けた先で見た、二つのマグカップ。ご丁寧にメモつき。
 誰が、と思いつつメモの口調にひとつ頷いた。先程すれちがった中に、該当者がいる。]

……たぶん、静谷が。
ありがたく飲んどけ。

[蓮端に片方のマグを差し出して、自分の分に口をつける。甘味が口に広がれば、一息ついて着替えを取りにいこうとするか。来い、とは言わないが、蓮端がついてくるなら止める気はない。
 ああ、そういえば床を拭くものも取りにいかないと**]

(199) 2011/05/18(Wed) 15時半頃

若者 テッドは、メモを貼った。

2011/05/18(Wed) 15時半頃


若者 テッドは、メモを貼った。

2011/05/18(Wed) 15時半頃


――……

[触れられればぴくりと震え。
それでも深い眠りに落ちているのか、瞳を開く気配は無い。
唇は何か言葉を紡ぎたそうに幾度か震えるけれど、音にはならず。
深い、夢の檻に、閉じ込められたまま]


[おそらくは、耀の家族の霊とは珀も共にあっているだろう。

家が近ければ、真夜中の喧噪にはいやでも気がついたし。
それが耀の家と知れれば、父と母が叩き起こしにきたから。
己が珀を呼びにいったのか、珀が来たのが先だったか、耀の家の近くであったのか。
記憶が混乱していて定かではないけれど……。

3年前、珀は、すでに1人だったろうか。
どちらにしても、2人を護らなければ……と蛍紫が強く思った瞬間。]


【人】 若者 テッド

―浴室を出る直前―

[視線を迷わせて戸惑うような声(>>212)がすれば、笑みは深まるばかり。
 けれど、その途中に「ごめん」や「拙い」が聞こえれば、笑みを少しだけ消して、口調に真剣味を混ぜた。]

そりゃ、このままじゃいねえけどよ。とりあえず俺よりまずい状態だったのはお前だったんだから、お前は謝んなくていい。

[眉を顰めるのが見えたなら、その眉間を軽く指先でつついて、また笑う。
 心配することなんて、ないんだと。]

上、な。突き当たりじゃねえのは知ってるよ。俺んとこだ。

[戻って、との言葉に、戻れる体力があることを把握して頷いた。]

(261) 2011/05/18(Wed) 22時半頃

【人】 若者 テッド



[これで、いい。]

 

(263) 2011/05/18(Wed) 22時半頃

―― 3年前 ――

『だって、まだ生きてんだ!』

[真夜中、あかく染まる窓に、ひとり飛び起きて、外へ駆け出した。

蘭香と拓斗の痛みは、伝わってこないから。
ふたりは生きてるって確信してた。
だから、水を被って飛び込もうとした無謀なこどもは、近所のおとなたちに押さえつけられ、何もすることが出来なかった。

彼らの判断は正しい。
こどもひとり、飛び込んだところで、死体がひとつ増えるだけ。

でも。
だけど。

彼らには、『彼』の姿は見えない。
蘭香を残して、揃ってしまった家族の姿は、見えないのだ]


【人】 若者 テッド

―二階へ―

[足元気をつけろよ、とはおそらく言ったけれど。タオルと長い髪はきっと視界を遮るのだろう、時折滑りそうになる蓮端の様子を心配だと言わんばかり振り返りつつ、二階へと上がっていく。
 途中土橋の姿が見える(>>219)のは、自分は気に止めずとも蓮端が目を止めたのには、気づいた。
 ただ、それも同室の姿を見たからだろうと、そう気にしない。]

[二階の一室で二人立ち止まり、蓮端が中へ入って行く(>>229)なら目線だけで追う。]

言われなくても着替える。寒いし。

[言葉は短くそれだけで肯定した。目を伏せるのには、僅かに疑問を感じて首を傾げた。
 そして、続く言葉にはこちらも目を伏せるように、視線を逸らす。
 ただ、心配に心配を重ねてもあまり蓮端が喜ばないのは知っていた。だから、たった一瞬逸らしただけで、また戻して。
 ありがと、には、]

当然。

[それだけ言って、破顔した。]

(264) 2011/05/18(Wed) 22時半頃

[見えていたら、痛みを感じられていたら。
飛び込まずにいられなかった自分を、止めはしなかっただろうと、何処にもぶつけられない憤りを抱えた自分に、拓斗は。

しっかりしろ、というように額を小突いて。
生前と変わらぬ優しい響きで、弟を頼むと、託していったから。

幼馴染が自分にとって大事だからって理由だけじゃなく、拓斗兄ちゃんの分まで、蘭香を護らなきゃって。
きっと、その想いは蛍紫も一緒だと、交わした眼差しに想った]


【人】 若者 テッド

[それから、自分はそのもうひとつ奥の部屋へ向かう。
 蓮端と別れれば急に重みを感じる濡れた服に、自室に戻るなり着替えよりも先、支えを欲してマグを置いたテーブルに突っ伏した。]

(265) 2011/05/18(Wed) 22時半頃

若者 テッドは、メモを貼った。

2011/05/18(Wed) 22時半頃


 暁…… って、誰、なんだ。

[部活の誰かではない。
けれど、日向以外の霊の気配は感じない。

もっとちゃんと、あらましを蛍紫から聞いておけば良かったと、ひとり手を握りこんだ]


【人】 若者 テッド

……疲れた。

[テーブルに突っ伏したまま、顔も上げずにそう呟く。
 マグの中身はまだ半分は残っているだろう。飲み干すのも億劫だった。
 濡れた身体が冷えていくのは自覚している。最低でも着替えないとまずい、とは思うのだけれど。]

(311) 2011/05/18(Wed) 23時半頃

【人】 若者 テッド

[重い体に鞭打つように、深く息をついて。ようやくゆるりと体を起こす。
 荷物を引きずって、着替えを出して。濡れた服を捨てるように脱いで、白いシャツに着替える。
 風呂に行くかは迷ったが、他にも濡れ鼠がいたはずなので、やめた。]

[浮かんだのは、先ほど別れたばかりの。]

(331) 2011/05/18(Wed) 23時半頃

【人】 若者 テッド

[眠い、と言っていたのが、気にかかって仕方なかった。
 眠くなる、は体力を消耗しているのとイコールだ。身体が休息を必要としている。
 濡れることそのものが体力を奪う。それから、体を冷やすことの危険性。
 赤みのさしていた、表情。]

[気づけど、あの場で心配に心配を重ねるのは避けた。
 眠れるなら、それが回復に一番近いのは間違いない。無闇に眠りを妨げるようなことはするべきでない。
 そう思ったから、視線を逸らしたのはたった一瞬だけだった、の、だけれど。]

(337) 2011/05/19(Thu) 00時頃

【人】 若者 テッド

[今、自分の思考がそこから逸れていかない。]

(339) 2011/05/19(Thu) 00時頃

若者 テッドは、メモを貼った。

2011/05/19(Thu) 00時頃


 『こういうときは、俺より珀のが判るかもな……。』

[眼鏡をかけたとて、想いの残滓が見えるかは謎で。
同調する珀の方が……と、思ったり。
あらましきちんと話していないということは、うっかり忘れてしまっている。]


[指にかかる息にはっと我に返る]

…やべぇ、どうかしてる…


[耀に触れた指をぎゅうと拳の中に押し入れて。
その部屋を*後にした*]


 麻雀やると、人間分かるって言うヤツが居た気がすっけど……

[じゃらじゃら]

 日向、麻雀教えたら、付き合ってくれっかなぁ。

[幼馴染が真面目に調査をしている中。
牌をいじりながら、そんなことを呟いているのだった]


【人】 若者 テッド

[意識しすぎだろう、と思考を払うように、ベッドに背を凭れて。
 ふと床に視線をやれば、脱ぎ捨てた服の隙間から飴の個包装。
 そういえば貰ってた(>>1:427)、と手を伸ばして、袋を開けた。
 口に放り込めば、甘く、あまい、]

――……

[移り香のような、薔薇の香り。]

(375) 2011/05/19(Thu) 00時半頃

 『あー、やはり、判らん。
 後で、珀に見て貰った方がいいだろうな、これは。』

[珀が麻雀を愉しんでいる?とは、知らず、視えなかったことに溜息を吐いたりしている。]


 ……薔薇……、なあ。

[竹の描かれた牌を撫で、ちらりと寧人を見てから]
 なんか、……?

[もっと濃い薔薇の香りを、誰かから感じたような。
けれど、構わないで欲しい様子に、あまり関われなくて、記憶に留めなかった――]

 気のせいか……?

[蘭香がいれば、すぐに分かっただろう答え。
けれど、彼も、本人と対峙している蛍紫もいない自分には、当分思い当たりそうになかった*]


【人】 若者 テッド

[動きまわったのと濡れたのと心労その他諸々で、気怠く天井を仰ぐ。
 回る意識。いいんだ。これでいい。これっきり。――嘘だ。]

[ぐるぐると回るうち、ふっと思い出したのは廊下のこと。
 濡れて滑る廊下を、後で拭く、と言ったのだった。]

掃除道具とか、どこか分かんねえな……

[そういうものは、顧問の方が大須の叔父からでも聞いているだろうかと。
 のそりと起き上がって、静谷がまだそこにいるなら、先生んとこ行ってくる、と用件だけ告げて自室を後にするだろう。]

(396) 2011/05/19(Thu) 01時半頃

【人】 若者 テッド

―1階へ―

[階段を降りるリズムは、早くもないが遅くもない。
 耀の様子見ついで栖津井に訊ねることも考えたが、逆にまだ眠っているようなら邪魔になるだろうと、真っ直ぐ鳴瀬の部屋の方を目指す。
 すでに耀が自室に戻ったことは、未だ知らないまま。]

――先生、いますか?

[向かったのは、栖津井がそちらに向かった後だろう。
 部屋が閉まっているなら、中に入ることはなく、外から声をかけるだけ。]

(401) 2011/05/19(Thu) 01時半頃

【人】 若者 テッド

[思惑通り鳴瀬が出れば、大した用じゃないとゆるく首を振る。]

や、廊下とかだいぶ濡れてっし、拭くもんとか、掃除用具とか、どのへんに片付けられてっか知ってるかな、ってだけ。

[部屋割りの際、誰より部屋を把握していたのも鳴瀬だった。
 得るものはあるだろうと訪ねてきた、が。]

(411) 2011/05/19(Thu) 02時頃

【人】 若者 テッド

なんで、いる。

[見えた長髪に、声を低めてそう言った。]

お前、寝てるっつったろ。
なんで、いる。

(413) 2011/05/19(Thu) 02時頃

【人】 若者 テッド

わかった。

[物置、と聞けば頷いて。そのまま、そちらへ向かおうとした。
 入ってていいぞ、と言われても、一言。]

いい。

[俺の心配とか、無駄みたいだから。
 彼が俯いたまま動かないなら、なおさら。]

(422) 2011/05/19(Thu) 02時頃

【人】 若者 テッド

[そう、思ったけれど。
 半ば無理矢理押し込まれれば、仕方なく畳に踏みいるだろう。]

……俺、掃除する、っつったよな。

[小声でそう、悪態をついた。]

(425) 2011/05/19(Thu) 02時頃

【人】 若者 テッド

……ん。

[どういうわけ、なのかは把握しきれていないが。
 栖津井と鳴瀬が出ていくようなら、教師なりの仕事があるのだろうと適当に解釈した。
 「お願い」されれば、断る道理はない、が。
 ただ、憮然とした表情でそこにいるだけ。]

(433) 2011/05/19(Thu) 02時半頃

【人】 若者 テッド

何。

[きっと、不機嫌がそのまま音を成したような声だったように思う。
 傍による蓮端に、たったの二音だけ、返した。]

(435) 2011/05/19(Thu) 02時半頃

【人】 若者 テッド

あのさ。

[後輩の面前で、冷静でない自分をさらけだすのも気が引けて。
 深い、重い吐息の後に、出来る限りの平静で話し出す。]

別に、お前が嘘つくのがあり得ねえとか言う気はねえよ。
ただ、自分の身体、自分で把握してんだろ。

具合悪いなら、寝てろ。
引きずったらその方がキツいだろ。

[体調面は、推測でしかないけれど。別れ際の様子を、見ていた、から。]

(439) 2011/05/19(Thu) 03時頃

【人】 若者 テッド

よし。

[二度頷くのにも、部屋戻る、にも。両方にまとめて満足げに頷く。]

……いける、か? だいぶ顔、赤いぞ。

[予想以上に熱の高そうな表情に、不機嫌とは別の意味で眉を寄せる。
 避けられないなら、その髪の払われた額に触れようと、手を伸ばすけれど。
 きっとその手は、雨水に体温を奪われたまま、未だなお、ひどく冷たいまま。]

(445) 2011/05/19(Thu) 03時頃

【人】 若者 テッド

[よろける足取りを見れば、反射的に手が伸びる。
 寄る眉根もまた、きつくなって。]

……なあ。

――――……いや、何でもない。
手、貸したほうがいいか。

[言おうとした言葉。別の言葉に置き換えて、問う。]

(447) 2011/05/19(Thu) 03時半頃

【人】 若者 テッド

その大丈夫は、信用しねえ。

[指が触れた先は、はっきりとわかるほど熱かった。
 自分の手が冷たいだけでは、ないはずだ。
 荒い吐息。何の力にもなれない自分に口惜しさが込み上げる。]

ん、わかった。

[甲斐がまだ残っているなら、留守を頼む旨簡潔に伝えて。
 蓮端に請われるまま、手を貸し肩を支え、上へ向かうだろう。]

[側にいて。
 その言葉が、心臓に絡み付く**]

(451) 2011/05/19(Thu) 04時頃

若者 テッドは、メモを貼った。

2011/05/19(Thu) 04時頃


[ それは薔薇の一つ一つに魂が宿るから ]

[ 誰のものとは判別し難い、無数の死魂 ]

[ この地で死した、誰かの思いの残滓達 ]

[ それらが今、薔薇に輝きを与えていた ]

[ その魂たちは、今はまだ何も語らない ]


[ 屋敷を追われ辿り着いたところ ]
[ そこは一本の大木のうろだった ]
[ わたしは全てから逃れるように ]
[ その中へと入って身をひそめた ]


[ わたしはその中で孤独に泣いた ]
[ 暗く沈む闇に希望はもう無くて ]
[ そのままわたしはそこで死んだ ]
[ でもあの方のこと信じていたの ]


[ 暁様が再びの逢瀬を望むならば ]
[ 有明けの空にわたしは黄泉帰り ]
[ ともに愛でた薔薇の姿になって ]
[ 二人の時間を紡いでいけたのに ]


[ あの方の隣にはうつくしい女性 ]
[ そのままわたしを忘れて幸せに ]
[ どうか幸せになってくれますか ]
[ 嗚呼なんで幸せになるのですか ]


[ *あなたわたしをみすてましたか* ]


[ツキリとまるで薔薇の棘に刺されたような、痛みを胸に覚える。]

 ……俺は、珀と違って同調はしない筈なんだがな。
 波長の問題だろうか。

[その痛みを、幾多の魂の想いの残滓とすり替えて、ポツリと呟いた。]


 ……に、しても……

[じりじわじりり。
肌が焼けるような、痛み。
生きている人間のそばに居る時は気にせずにいられる程度だが、ひとり廊下へ出れば、少しでも距離をとろうとするかのように、壁際へ寄ってしまう]

 ……薔薇の方から、だよなあ。やっぱ。

[何を語りかけてこられる訳でもない。
ただ、無数の想いの欠片を、体質が感じ取ってしまうだけ]


 日向っ!


[たしかに、痛みも感じたのに。
そこに居たのは日向ではなく。

庭の近いせいだと、自分に言い訳することもなく、ただ、静かに諦めの溜息を吐き]

 ……まだ濡れてたか?

[掃除は自分に任せた筈なのに、と言外に問う響きで、首を傾げた]


[1度目、日向を迎え入れた時の雫は珀が拭いたことは知っている。
2度目、日向が化け物に変わった後、珀が気を失って後の事は知らない。

拭かれていたならば、珀が拭いたのか……と。その言葉に思う。

大丈夫か?と視線で問うのは、幾多の薔薇に宿る想いが視えるから。
その1つ1つに同調してしまえば、身がもたなそうだと。]


 あの中に飛び込みたいかっつーと、お断りだけど。
 んな無謀はしねぇし、ひとと居る時はわりと、平気。

[とはいえ、必要とあらば飛び込みもするだろうが。
問われる視線に、へらりと笑って、軽く腕を擦った]

 それよか、悪ぃ。……ちょっと、へばってて。
 お陰でさっぱり何が起きたのか分かんねーから、蛍紫の知ってること、教えてくれ。


【人】 若者 テッド

―甲斐鳴瀬部屋、出る直前―

[甲斐の声(>>473)には、和室を出ようとする足を一度、止め。
 頷きそうになるのを留めて、振り返る。]

悪いな。
それは、俺が決めることじゃねえ。

[その言葉は、微笑にどう聞こえるのだろうか。]

空気悪くしてごめんな。
ちょい、イライラしてた。

[部屋を訊ねるなりまず苛立ちの感情から入室したことに、同室者には肩身の狭い思いをさせただろうと。
 謝罪を告げて、また廊下側に向き直った。]

(497) 2011/05/19(Thu) 11時頃

[蘭香を……と、話を振ったのは、これまでの説明の布石でもあった。

蘭香を選べといったことに対し、珀がどういう反応を示したとしても、ぼそりぼそりと状況の悪さを紡げば、何故そう言ったかは判ってくれるだろうか。

おそらく、雷が鳴る前に中庭に居た誰か――蓮端が濃厚か、が切欠で、日向が化け物に転じてしまったらしいこと。
その誰かは、暁様――怪談の屋敷の息子に、何か関係があるかもしれないこと。
大須の姿が視えないのは、多分、化け物となった日向の所為だろうということ。

己が判る範囲で、伝えられることは伝えた。
出来れば、蓮端に会って確認してみて欲しいとも。]


 ……話は、分かった。
 夕輝先輩も、探してみる。危なそうだし。

[何故、そう言ったかは分かった。
分かったが、はいそうですかと笑って頷いてやれる言葉ではなく]


 ああ、頼む。
 今は、石神井先輩と一緒に部屋にいると思う。
 でも、少しだけ時間はあけた方がいいかもしれない。

 ……それと、鳴瀬先生には、俺の眼のことは伝えている。
 いい忘れていた。

[激情の色を見返しつつ、淡々と伝え漏れた情報を付け足した。]


【人】 若者 テッド

[上へと進める歩みは、一歩一歩ゆっくりとしたものだったろう。
 ふらつかないように、滑らないように。廊下にあまり人がいないのは幸か不幸か、他に心配をかけない代わりに、手を貸してくれるのもいなさそうだった。
 だから時間をかけて、上る。]

[つらそうな歩みに、支えることしか出来ない自分の体格を恨みつつ。手を伸ばしていられるその時間が、永遠に続けばいい気もしていた。]

(500) 2011/05/19(Thu) 11時半頃

【人】 若者 テッド

―二階―

土橋、いねえな。

[なんとか蓮端の部屋についたときも、また土橋は不在の様子。
 一年に下手に心配をかけるのも好ましくなく思えて、どちらかと言えば安堵したが。]

ほら、寝てろ。

[大丈夫か、だとか、平気か、なんて聞かない。
 きっと大丈夫と平気しか返ってこない。信用する気のない返事は聞いても仕方ない。
 ただ、寝てろ、と、そう促した*]

(501) 2011/05/19(Thu) 11時半頃

若者 テッドは、メモを貼った。

2011/05/19(Thu) 11時半頃


[夕輝が哲人と居ると聞けば、広間前での様子を思い起こして僅か、ほころんだ気持ちにもなったけれど。
湧き上がった熱さに、あっという間に掻き消え]

 それで、お前はどうすんだよ。
 士朗せんせを選ぶってか?!

[普段だったら、何も気づかずに居た頃なら、何時の間にそんな仲良くなったんだ、なんて茶化していただろう言葉。
けれど今は、それすら裏切りのように感じて。
士朗へ感じた八つ当たりの憤りと、蛍紫に対するもどかしさの混じった憤りを、叫んだ]


 何故、そこで鳴瀬先生がでてくるんだ?

[きょとんとした表情をしていただろう。
何を言っていると……。

少し息を吐いて、押し倒された格好のまま、手を伸ばす。
怒るとは思っていたけれど、ここまでとは思わなかったので、これ以上は言わない方がいいと、口を紡いで。宥めるように頭に伸ばす手。

触れたなら、それに何かを思い出す。]

 ……そうなったら、俺はお前を選ぶよ。

[けれど、何かを掴むことはなく、その代わり零れる飲みこんだ筈の言葉。はっと、それに気がついて、誤魔化すように]

 お前が蘭香を。俺がお前を……そうしたら3人だろ。

[苦笑を浮かべた。]


[それだけ状況が悪いというのは、蛍紫自身が話したこと。
だから、たとえば、なんて仮定で済ませられるとは、感じられず]

 ……何で?

[きょとんとした表情に、問い返す声は、きっと眼差しに反して冷やか。
そんなつもりも無かったけれど、そうなってしまった。

だから、手が髪に触れたときも。
思わず、つよく振り払ってしまった手のちからだって、そんなつもりじゃなくて]


 ……っ、ごめ 、

[蛍紫より、自分のほうが驚いた。
まるく見開かれた瞳は、いま庭園で雫にうたれている薔薇の葉と、似た潤みを湛え]

 …………それでも、オレは、蘭香だけを選ばない。

[苦笑に、きっぱりと答えた表情は。
おなじ場所で、意識を失う前、ごめんと告げた、泣き笑いに似たそれと同じだった]


[髪を撫でれば、首にかかる圧力に、思わずぐっと喉を鳴らすけれど。抵抗せぬまま、濡れた葉の色を見て、苦笑を深める。]

 何もかも……と思っていると
 そのうち抱えきれなくなって、全部取り落とすぞ?

[つっと眼を細めた段階で、眼鏡が飛んでいることに気がついた。
泣き笑いのような表情から逃げるように、指先が眼鏡を探った。]


 そうなったらなったで、……蘭香とお前には、迷惑かかんねーようにするさ。

[逸らされる視線には、気づいたから。
ちいさく苦く笑って、身を起こした]


 俺は、別にお前に迷惑かけられても良いのだけどな。
 今更だろう……。

[冗談を言えというから、冗談を言ってみたという声音で、重くならぬように言う。]

 俺が言っているのは、そういうことではないよ。
 お前が心配なだけだ。

[己の放った言葉に、またデジャビュを覚えながら、身を起こす際に揺れる相手の髪を見つけた。]


 もう、十分掛けてるじゃんか。

[これ以上どうしろと、と肩をすくめて笑う。
今更といえば、今更でもあり]

 オレだって、お前が心配だよ。

[甘えている自覚はある。
けれど甘えられた覚えは無い。
迷惑かけようとしないのはどちらだと、思う]


 そうか……。

[珀の言葉に、ふっと唇の端を持ち上げた。
その言葉だけで十分だという思いと。
そうでない想いが混ざって。

その話題に関しては、それ以上言葉を紡げない。

まるで無意識に、百瀬の質問から逃げたように。]


 そうか、世界は3人だけで閉じている訳ではないものな。

[ぼそっと呟いたのは、百瀬が去った後だろうか。]

 決めつけられれば、怒る、か。

[判っていたけれど、実際の所、判っていなかった事実を百瀬につきつけられた形。
世界は3人だけでないということだけでなく、幼馴染達もそれぞれ恋愛をするだろうということも、実際に同性同士に芽生える恋愛感情があるということも。

……と知らされて、ん?と何か引っかかったように、眉間に皺を寄せる。自身については、まだ、判っていないという風。]


 お前まで何言ってんだ。

[調音の言動だけでも分からないのに。
妙なことを言い出す幼馴染を、じとり]

 うん、怒るな。……分かったなら良い。

[脈絡は分からなかったが、多分自分が怒った理由を納得してくれたのかと思って。
うんうん頷いている。

根本的な解決にはならないけれど、それだけで少し嬉しかった]


[じとりと睨む珀に向ける眼差しは……
こいつ判ってないのか?という疑惑の眼差し。]

 ……ああ。

[なんだか、疲れてしまって、頷く相手に合わせた。]

 悪かった。

[ぼそっと接吻けてしまったことを含めて、謝罪した。]


 何だよ?

[疑惑の眼差しに、怪訝げな碧いろを向け]

 別に。

[気にすんな、というように笑ってみせたけれど。
やっぱり少し、寂しいような苦しいようなノイズが、混じってしまった]


[結局、疑惑の内容を告げるも、自信のない分野故にあれが精一杯。
後は自分で考えてくれと、さじなげて、けれど去り際に頭を撫でようとしながら]

 ……1人で無茶はするなよ?

[囁くのは、日向に関して。
暗に何かあったら呼ばないと怒ると告げて、よろよろ去って行く*]


 こっちの台詞。

[にへらと笑って、むしろ心配な背を見送った*]


【人】 若者 テッド

[廊下突き当たりの喧騒は、どれだけこの部屋に響くだろうか。
 あまり、聞いている余裕はないけれど。何かあればすぐ駆け寄る面子だ、と眠ろうとする蓮端の傍を離れないままいた。]

おやすみ。
なんなら、抜け出さねえように見張っとこうか?

[そう言ったのは、いつもの軽口のはずだったのに。]

(563) 2011/05/19(Thu) 18時頃

【人】 若者 テッド

[うとうととでも蓮端が眠り出すなら、邪魔にならないよう部屋を出ていこうと立ち上がる。眠りに勝る薬はない、と思う。]

[ただ、その足は、呼び声に止まる。]

なん、

[いかないで。
 気配を察せられたかと思ったけれど、そうではなさそうで。苦しげな表情に思考が惑う。
 ぎゅっとして。
 甘えるその声に、背筋がぞくりと粟立った。]

で、

(564) 2011/05/19(Thu) 18時頃

【人】 若者 テッド

[クラスメイトとして、求められた声に答えるだけ。
 同じ部の仲間として、体調を崩せば心配するだけ。
 そう自分に言い聞かせてきた。いつも。いつも。
 言い訳があれば近くにいられる。
 言い訳があれば離れていける。
 トンビに油揚げをとられても、とられるような油揚げだったのだと、思えるのに。
 なのに。]

なんで、俺の名前、呼ぶんだ、馬鹿――

(565) 2011/05/19(Thu) 18時頃

【人】 若者 テッド

嫌、だ。

やめろ――!

[口をついたのは拒絶。きっと、はじめて向けた。
 この身体を抱き止めたらもう戻れない。
 甘い、薔薇の、香り。]

[それら全部から逃げるように、部屋を出ていった。]

(566) 2011/05/19(Thu) 18時頃

【人】 若者 テッド

―二階・土橋蓮端部屋前―

[がむしゃらに部屋を出てから、行き先なんてないことに気づいた。
 正確には、行き先を捨ててきてしまったこと。]

(584) 2011/05/19(Thu) 20時半頃

【人】 若者 テッド

[こわかった。
 この手であの身体をかき抱いてしまったら、もう離せないと思った。
 離したくなんてないんだ。
 誰にも渡したくなんてないんだ。
 それでも、あいつを縛りたくないんだ。]

くそっ……!

[乱暴に閉めたドアの前。
 舌打ちをして、ずるりと壁に背を預けて座り込んだ。]

[辺りに満ちるのは、思考を乱す、薔薇の香り。
 苛々と、ただそこにいる、だけ。]

(585) 2011/05/19(Thu) 20時半頃

若者 テッドは、メモを貼った。

2011/05/19(Thu) 20時半頃


若者 テッドは、メモを貼った。

2011/05/19(Thu) 21時頃


【人】 若者 テッド

――っ、

[意識を180度別方向に向けていたせいで、目の前からかかる声には、はっと顔を上げる。
 「また」ってどういう意味だよ、と思いながらも、その眼帯に隠れた視線を色の薄い眼で睨みつけるだけ。]

悪い。邪魔か。

(600) 2011/05/19(Thu) 21時半頃

【人】 若者 テッド

――、喧嘩じゃ、ねえよ。

[浜那須にはそう答えられても、土橋の何かあったんですね、には、何も言えない。
 何もなかった。何もしなかった。何も出来なかった。
 逃げてきた、から。]

[しかし無言は、きっと肯定。]

(610) 2011/05/19(Thu) 21時半頃

【人】 若者 テッド

……買い取ってくれる相手なら、喧嘩しちまえば楽なのかもしんねえけどな。

[ぽつり呟いた言葉は、土橋か浜那須か、どちらにか届くだろうか。]

(616) 2011/05/19(Thu) 22時頃

【人】 若者 テッド

[夕輝、と名前が出れば(>>624)、分かりやすくぴくりと身体を強ばらせる。
 そう、繊細、だから。
 無理に触れて、壊したくなんてないんだ。]

[視線を、床に落とす。]

(627) 2011/05/19(Thu) 22時頃

[花を輝かせる、想いの強さ。
ひとつひとつ、余す花無く感じられるすべてに。
誰かの遺した、想いの欠片がきらきらと眩く胸を刺す。

只中に居ると、今感じている痛みが、花々から感じるものか、雨によるものか、分からなくなる。
このまま、薔薇のいたみに埋もれて、千々に散っていきそうな感覚]

 っ、

[ぶん、と頭を振った。
いけない。
今は、引き摺られかけたら声を掛けてくれる相棒は居ないのだ。
しっかりしなくては。

その相棒は、自室で蘭香にもふもふされて気分の良いとこを。
闖入してきた調音に、警戒真っ盛りなのだが、知る由は無い]


 ……なにか、

[ともかく、何か。
引き摺られないように、生きていることを実感できること、考えなくては。
いきて、そう雨の中呟くくちびるに、気づけば指先は引き寄せられて]

 っ、

[ひた、と触れれば、はっと我に返る。
何してるのだか、こんな所で。
雨は酷いが、誰が見ているとも限らない。

意識を戻すには過ぎるほど強烈な思い出に。
慌てて指を引けば、一輪の棘に引っ掛かった]


[克希の失踪と、日向が無関係だとは思わない。
けれど、暁とやらが関係しているとして、彼女が悪意を持って彼をかどわかしたとも、思えない。
理由が断定できないうちは、何かを幽霊の悪意のせいじゃないと考えるのは、癖のようなものだけど。

怪談だけが彼女の全てでは無いだろうと。
すこしでも、話を聴いて何か、してあげられることがあるなら、してあげたいと。

今でもまだ、思っているから。
彼女の足取りを辿る何かが、それか克希の行方を探る何かが、ありはしないかと、雨の中、薔薇の砂漠に立ち尽くした]


―2階・耀と珀の部屋―

[鍵をかけてため息一つ。そこに声をかけられ、飛び上がりそうになった。羽根音に目が開き、腰を抜かしてへたりこんだ]

ぅ あ


き、こんにち…わ


【人】 若者 テッド

やめろ!

[浜那須のノックを耳ざとく拾えば、立ち上がる。
 思わず大きくなった声は、部屋の中まで届いてしまうだろうか。
 先に、拒絶したときと、同じ音を持つ声。]

入んな、さわん、な……

[俺の、だ。
 俺の 夕輝 だ。]

[野生じみた独占欲。棘を顕にする野薔薇にも似た、威嚇。]

(644) 2011/05/19(Thu) 22時半頃

―― 自室 ――

……?

[ゆるり、首を傾げて。
へたりこんでしまった後輩に近付き、手を差し伸べる]

大丈夫?
なんだか、逃げてきたみたいだったけど。
どうか、したの?

[焦って鍵までかけるほど。なにがあったのか、と]


[胸にかき抱いていた服は床に散り、手に残ったのは棒付きの飴だけ]

………な、んでも……


[言葉が続かず、強く唇を拭った]


本当に大丈夫……?
何かあったの?
体調、悪いなら。
しばらく休んでいったらいいよ。

[何があって、その胸中がどうかなんて全く知らないから。
本当にただ心配そうに]


[差し出される手に自分の手を重ねた。立ち上がれそうにはなかったから]

…お、れ

ばかな、こと






[言葉がなかなか、でてこなかった]

キスを、あ、………

[ぽつと泪が溢れた]


【人】 若者 テッド

[威嚇虚しく、浜那須のノックは中の人物を呼び寄せた。]

……くそ。

[蓮端の小さな声と、視線とを感じれば、ふいと視線をそらして吐き捨てる。
 行き場がなくてここを動けなかったこと、動きたくなかったこと、感づかれてしまっただろうかと思えば、照れくさくてその視線に視線を合わせることなんて、出来やしない。
 けれど、胸のうちでは、ほんの少し、いや、どうしようもないくらい、安堵していた。]

(664) 2011/05/19(Thu) 22時半頃

【人】 若者 テッド

……何、だよ。

[呼ばれれば、答える。いつだってそうしてきた。
 目は合わせない。きっと拗ねてぶすくれた顔が見えてしまうのだろうから。
 ただ、声色に怒りは交えなかったろう。どちらかと言えば落ち着いた、いつも通りの。]

(672) 2011/05/19(Thu) 23時頃

【人】 若者 テッド

[傍に身体が寄る。
 まだだいぶ熱を持ったそれは、胸のうちに不安と心配をまた呼び起こすけれど。
 ぎゅっと、して。唇がそうささやいたなら、沸き起こった感情を薔薇色の何かに、変えた。]

あのさ。

[一つ前の部屋でもそうしたように、息を吐いて、切りだす。]

(678) 2011/05/19(Thu) 23時頃

ばかな、こと?

[上手く紡がれない言葉をなんとか拾おうとして。
手を取ったまま、自分もしゃがみこむ]

……きす?

[そうして聞こえた言葉に、目を丸くして]


【人】 若者 テッド

[見渡せば、他には浜那須と土橋だけだった人数が、栖津井と珀を足して四人に増えている。
 聞かれるのを避けるように、届くか届かないかの小声で、そっと。]

俺さ。
たぶん、お前のこと、離せねえよ。

[子供みたいな独占欲。本当は、誰にも触れないでいてほしい。]

お前が何処か行きたくても、馬鹿みたいに付いて回る、と思う。

[それでも、いいなら。
 ようやく目線を少し上に、蓮端と合わせるようにして。]

(680) 2011/05/19(Thu) 23時頃

【人】 若者 テッド

[あとでな。
 そう、同じように唇だけで告げた。]

[今は飯でも食いに行く。回復には栄養も必要だし、何より俺も腹が減っていた。
 何だかんだ、昼から何も食べていないのだ。]

(682) 2011/05/19(Thu) 23時頃

若者 テッドは、メモを貼った。

2011/05/19(Thu) 23時頃


先輩が…してて、なんか


いらっときて…俺…僕も、し、た

ば、かだよ、なん、で…


[ぎゅうと拳を握る]


気にするなって、それ、なかったって、なしに、


あ、

ぃや…もぅ、わかん…


[内緒にすると言ってしまったから。

でも。苦しくて、吐き出したくて。
人の名前を挙げずに、あらましを告げた。

掠れる声、途切れる声に、どの程度伝わったかは分からないが。

時折唇を手の甲で拭い、残る感触を誤魔化した]


【人】 若者 テッド

[いいよ、と返れば。]

後悔するなよ。

[ほんの小声で。意地悪げに言うのは、照れ隠しで。
 今は身体を抱き寄せられない、から。
 そっと、僅かでも繋がろうと、蓮端の手に指を絡めた。]

(692) 2011/05/19(Thu) 23時半頃

若者 テッドは、メモを貼った。

2011/05/19(Thu) 23時半頃


うん、大丈夫だよ。
ちゃんと、聞いてるからね。
落ち着いて、ゆっくり話してくれていいんだよ。

[優しく労わるように。
そっと相手の背を撫ぜながら。
ぽつり、ぽつり。話す相手の言の葉に耳を傾ける]

[そうして聞き終われば。
今、ここにいるメンツを考えて]

そんなに、気にしなくても……大丈夫、なんじゃないかな。

[例えば、女の子との、キスとか。
そういうのなら、色々とあるのかもしれないけど。
だって皆男だし。仲間だし。
ちょっとした、過剰なコミュニケーションみたいなもの?と。
自分も抱えている気持ちも理解できていない蘭香は無責任にそう告げる。
相手の名前を聞いてないからこその、反応なのだろうけれど]


 無茶してないだろうな……。

[寝入ったことを後悔するのは、彼が無事か直ぐに判らないから。
中庭に行くといっていたけれど、無茶していないといいと切に願う言の葉は、音にはならない。]


【人】 若者 テッド

[それから。
 ふっきれたように、平静を保って、声をかける先、は。]

そうだ、珀。
こないだの、感想。メモってあるから、後で渡す。

[物理のノートに取ったメモ。クッキー、とかの単語は、詮索を避けるために出さなかったけれど。
 苛立ちを忘れたようないつもの軽い笑顔で、そう告げた。]

(698) 2011/05/19(Thu) 23時半頃

好きだって!



……言ったのに


気にするんなって、同じこと、言うんだ…ね


若者 テッドは、メモを貼った。

2011/05/19(Thu) 23時半頃


[相手の大きな声に、そしてそれ以上に真剣な声色に、びくりと驚き。
ごめん、と言ってから。
相手を刺激しないようにゆっくりと声をかける]

好きって……えっと、ここでの、話だよね?
……今ここにいる、誰かの、話なんだよね?

[百瀬の話すそれは、言ってしまえば恋の悩み。
でもここにいるのは全員、同性。
だから、心配になって。そう確認してしまう]


若者 テッドは、メモを貼った。

2011/05/20(Fri) 00時頃


若者 テッドは、メモを貼った。

2011/05/20(Fri) 00時頃


[小さく頷く。そうして、はっと顔を上げた]


…ぁ、ない…しょ  で
だって、これ、そういう…でしょう?

キス、したいなんて


それとも、…誰とでも、出来るもんな、ん?


【人】 若者 テッド

[笑い返されて(>>704)、気分は悪くない。
 クッキーの話をすれば、疲れたし、甘いものでも食いたい、と過ぎるのは、体力切れ故か、それとも単なる好物の問題か。]

ん。

[食べに行こ、と蓮端が浜那須たちに声をかけた(>>703)なら、同調するように頷いた。]

[彼らが来る、来ないに関わらず、広間に降りていったなら、用意された焼きそばを胃に収めてから、机の上のシフォンケーキを迷わず要求するだろうか。]

[そのまま、合宿が続行する、つもりで。]

(714) 2011/05/20(Fri) 00時頃

合宿前、とか。
来たばっかの時、とか。
百瀬君、車酔いしたの除けば普通だったから。
ここに来てからのことだって、なんとなく分かるよ。

[それでも男同士で……というの以前に、そういった感情自体あまり分からないせいで確認してしまったけれど]

……ごめん、ね。
僕、誰かと付き合うとか……好きになる、とか。したこと、ないから。
なんて言ってあげればいいのか分かんなくて。
役に立てなくて、ごめん。

[キス。
子供の頃に、とか。家族と、とか。
そういう事しか、知らなくて]


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