[ 最早、
　　　　　　───── 甘美にさえ、 ]
　

　
　
　──そうそう、もうひとつ。
　薔薇には毒があるからね。

　気をつけな？
　
　

[　甘い、あまあい囁きが落ちるのは
　離れるよりも、ほんの少し前。
　それは一瞬のことで
　およそ避ける暇も無かったろう。

　囁く耳元に押し当てるのは、薄い唇。

　きっとそれは、呪いのような薔薇の棘。　]**

[　気を抜けばくらりと酔いそうなほどの、薔薇の香り。　]

[　濃醇なそれを、今はまだ隣席から香るものと、認識したまま。　]

[ 掠め逝く薔薇の香は、
　大事な血管の上に、 ちぃさな棘を残し、

　気を付けるもなにも、
　─── 寧ろ 甘受するかのよう。　]
　

[　弾ける炭酸の上に、浮かぶ薔薇。
　濃く、色濃く、それは香る。

　別の何かからかもしれない。
　そして隣の男（）からのものでもある。　]

　あ、どこに挟まってたのかね。
　食用にも使う薔薇だし、そんまま食えるし。
　彩りいいから、まあどーぞ？

　待たせたお詫び？

[　コトリ、と。
　薔薇の浮かぶサイダーが置かれる。

　その水は、その蜜は。
　きっと甘く、きっとちくりと痛い。

　悪魔が呪いに使う、薔薇の棘のように。　]

[　主の身体の一部を、口に運ぶ。
　食む、食むと租借は繰り返される。
　しっとりとしたレーズンより強く
　甘い薔薇の香りが、狂わせるように噎せ返り
　動かぬ月が不気味に見下ろしている。

　嗚呼。
　こんな夜。

　美しく咲く《花》を。　]

　
　
[　この汚い手で触れ
　この汚い指先で咲かせ
　この汚い心で濡らし
　この汚い唇で吸い上げ　]
　
　

　
　
　　　　この手で手折れたら。
　
　

[グラスのサイダーで口を湿せば、それは薔薇の蜜のよう。
　濃密に甘くて、脳を痺れさせるような。

　もう、隣人の香気だけではないとわかっていても、おかしいと思うには遅すぎた。
　月は明るく。
　《花》は鮮やかに。]

[　悪魔の口から零れ落ちる甘美な詞。

　誰も知らない。
　この穢れた手が何のために花を咲かせるかを。
　好きだから？
　そんな簡単な理由じゃない。

　花は美しく咲き。
　散るよりも、枯れるよりも前に。

　この手で手折るために。　]

　………なんて、モリスは考えたことない？

[　射干玉の黒い点が、モリスを見る。
　甘い毒を嚥下する喉（）に、視線を這わせ。　]

　例えばだけどさ。
　こうやってパンを食うみたいに。
　誰かの喉に唇を這わせてみたいとか。

　奪いたいとか。
　壊したいとか。

[　フ、と。
　いつもと変わらぬ──けれどいつもとは違う──表情で
　帽子の鍔に触れて、笑った。　]

[　小夜啼鳥の囁きは、呪いの接吻を甘受した者へも
　それは音のない、凪いだ風に乗り。
　或いはざわざわと囁く、中庭の薔薇の音となり。

　耳をすませば、すまさなくても。

　きっと嫌にも、届くだろう。　]

　────なんて？

[　とろり、とろりと、毒が満ちる。　]*

どうかな。

[この手で手折れたら。
　欲望をぽつりと零す声が、他人に聞こえない音とは知らず。
　無意識のうちに繋がった向こうに声を返していた。

　誰かの喉に唇を。
　それそのものは、あまりピンとこない。
　けれど、薔薇に酔う思考回路は、感情の深いところの痛みを引きずり出す。
　壊すのではないけれど。
　奪うのではないけれど。]

うん、――なくは、ない。

　なくはない？
　───なくはない、か。

[　ふわり、ふわり。
　落ちる声を繰り返すのは、花弁が舞うよう。　]

　キミの中の、欲望はなに？
　渦巻いている感情は、なに？

　その種芽吹かせて
　美しい《花》を咲かせてよ。

　ねぇ、モリス。

　
[ その清い手で触れ、
　その清い指先で咲かせ、
　その清い心で濡らし、
　その清い唇で吸い上げ、　]
　

[ 主よ、　罪とは 何なのでしょうか。]

　　　　　　　　　　　[ 主よ、　罰とは ……─────　]
　

俺の、欲望――
俺のは、そうだな。

[捉えどころなく降る言葉は、けれどするすると誘うように想いを引き出す。
　芽吹かせるための種も、養分も、何処にあるのか未だ見つけられないが。]

乱暴なのは、好きじゃないし。
『こっち見ろ、莫迦』かな。

[食堂を出る前なら、きっと庭番の顎を掴んで無理にも振り向かせていたところだ。
　今は道を違えてしまったから、くつくつと笑い喉鳴らすのが風に乗るだけ。]

[　喉を鳴らす音、後ろで響くそれに。
　音なく、けれどしかし唇を弧に歪ませた。
　顎を捕まれていたとしても、きっと同じ顔をしただろう。　]

　キミは向日葵が好きなのか？
　それとも、月下美人が好みかな？

　その想いを向けられる相手が
　羨ましいね。

[　空っぽの箱を揺らすように。
　中身のない声が落ちる。　]

[　罪を謳うように。
　罰を願うように。

　聖書のページを、捲るように。　]

[花に例うる、好みの話。
　向日葵か、月下美人か。]

――いいや。
紫陽花かな。

[花の名前なんて多くは知らない。
　けれどもしも例えるならば、きっと。
　これから雨を浴びる薔薇と、今度こそ道を違えながら。]

　紫陽花。
　キミ好みの色をつけて
　そちらを向いてくれればいいけど。

[　その《花》がさすものを、俺は知らない。
　けれど興味こそあり。
　木を彫り何かを生み出す、そのモリスの手が何に触れるのか。
　何を求めるのか。　]

　紫陽花にも毒があるから。
　気を付けて？

[　その《花》にも毒があるのだろうか。
　道を違えても、薔薇の香が届く限り。
　興味は尽きず。　]*

　
　
　どうしてだろうね。
　
　

　
　
　──めちゃくちゃにしたい。
　
　

[　隠されたものは暴きたくなる。
　美しいものは穢したくなる。
　完成したものは壊したくなる。

　嫌われているのなら、もっと。
　好かれているのなら、もっと。

　胸に渦巻くのはいつだって
　背徳的なことばかり。　]

[　だから、モリスの彫る作品を受け取れない。
　美しく完成したものは、ぐちゃぐちゃに壊したくなるから。

　だから、ケヴィンには容易に近付く。
　この香りに酔わせて、震わせたいから。

　だから、花を咲かせる。
　花を慈しむんじゃない。

　手折るために。　]

[　シャワー室には、数枚。
　どこから落ちたかわからない薔薇の花弁が、ふたつ、ひとつ。　]**
　
　

――――　俺は、誰なんだろうな。

[途切れたはずの呟きは、胸の奥で抱えられた結果、ほろりと零れ落ちる*]