ヨグラージ！ 今日がお前の命日だ！

　ねえちょっと！！！！
　さっきの一体何よ！！！！！
　危うく巻き込まれるとこだったじゃない！！

　リジーくん。ヨグくんから　離れておいてね。
　こどもに　むかえにいかせるから。
　

あれですか。私達の保有する戦術兵器、「インドラの矢」です。
最終核戦争の頃は、もっと大型だったのですが、今はこれしか。
それでも、並みの悪魔なら問題なく滅せるのですが。

[リジーからの詰問めいた問いに答える頃には、先ほどまでの狼狽ぶりは嘘のように平静に戻っていた]

すみません、何分緊急事態だったもので。
ラクシュマナ様の同類ということで、多分巻き込まれたりはしないだろうと思って撃たせていただきました。

　……あちら側の者の許へと
　　　こどもを　向かわせています。

　　　片付ければ　すぐに。


[外郭へ向かいます、と。
短く、端末を　通して。]
　

　
──　厄莎さん。

"捧げモノ"でしたら。
こちらの、あらん限りを。

私は人の子ですが、
あなたへの"供物"は絶やさず、
また、貴女の在り方へと必ずや報います。

[戦闘続くならば、しずやかに進言を残して。
幾分不穏な言動を知らぬなら()、
魔力以外のなにを求められるかはわからないけれど──……。]

　　...そのさいにフツ、..と聞こえたものですから
　　開きかけたくちも閉じマシて
　　朕の人の子の声に耳傾けたのです。　
　　　　
　　稀有にも見ない、神代のほのおだろう
　　くすぶりを見、開いた都へ視線を移し。
　

　　
　　　
　　「　…人の子が望むのであれば
　　　　何でもいつてごらんなさい。
　　
　　　そなたの願い叶うかしりませぬが
　　　朕を信ずるかぎりは、応えましょう　」
　
　
　　　　（　　得得、先ほど告げたものト
　　　　　　　似たことをかえしたのですよ　　）
　　

　……行ったわよ、ヨグ。

　あいつがしっかりあたしを守ったことは、
　あたしが保証するわ。

[アルシュの言葉にはそう告げて。
それから、あんな事をしでかしたのに
さも当然とばかりの声のフェルゼには]

　はあ！？
　あんなん食らったらあたしでも霊基吹っ飛ぶわよ！
　次やるんなら5分前には知らせなさいよ！！
　良いわね！！！*

　　
　神のありようが傲慢でアルのは
　とつくにご存知の様子ですから
　いまさら何を供物に示したところで
　驚クこともないでしょう。…でしょう？
　　　

　デスから、積もるすべての供物は
　まとめて、終わつた頃に貰いましょうか。
　　
　そなたの身を削ることになつても
　命削らるるよりはよろしいでしょう。*
　

『……ヨグから離れる、とは
　其方で、なにがあったのじゃ？

　妾は巻き込まれはせなんだし、
　死者の川が都に入り込まぬようにはしておったが

　……　都を襲ったあの光は。』

[そして、聞こえた言葉に
　きゅ、と唇を噛みしめた]

　
　「　朕の人の子よ。
　　　らいだぁなるは此方に居りマスが
　　　如何されましょうかねい。
　　
　　　そなたが止めぬのなら、朕はひとりでも
　　　みやこの方へゆくつもりですが　　　　　」*

　　

　
……こちらは、敵方と会ってしまったようなのですが、
戦闘に入っても、勝ち目は薄いでしょうから。
遅滞戦闘につとめます──。

簡単には死にませんよ。
あなたの人の子なら　──　っ。

[装脚に魔力込めながら、
　はぁっと魔力供給を増加させる。
　　して急に、願い事なんて問われるものだから──　]
　

　
　……　たすけて　ほしい　、

[思わずとぽつり、漏らした弱音を。
──　ハッとして無視されるべくと否定する。
冴えない栄光。未だ掴めない、仮初の永遠。]

　ん"ん"っ　──　！

　じゃなくて　──
　助けて欲しいのは本音ですが、
　いま優先すべきは、そちらの状況です。
　
[対価は後払い制でしょうか。などと聞けるはずもなく。
　…いつ取り立てられても大丈夫な心の準備をしておこう、
　とノッカは固く胸に誓った　───　。]

　
……
　唯でさえ少ない"こちら側"の英霊ですから、
　ここで左様なら、とは言えません。

　もしも可能ならば、ライダーと共に離脱を願いたく。
　難しければ──　そんな道理を　蹴り飛ばしてでも　っ。
……　

[語気強く、決断早く、かみから逃れる無理難題でも。こっちのかみさまも、全力で信じられる頼もしい神なのだから。強気を見せる。かぐちゃんの残した晴天のように烈しく、ただ──どちらかといえば、今が素ではあるのだけれど。*]

[どうやら、リジーは随分と怒り心頭の様子だ。巻き込まれれば神霊ですら消えるほどの神秘を含んだ熱量攻撃だったのだから、無理もないと言えばそうなのだが]

わかりました。
次回は心得て、決議の前に告知しておきます。

もっとも、神都に侵入されては撃つものも撃てません。次回、もう一度あれを撃てるだけの余力があれば…の話ですがね。

うん、ザーゴ君。ご苦労だね。
引き続き頼む。細かな挙動は君に任せよう。

とどのつまり、最後に神都の敵が全て消えればそれで構わないのだから。

[ザーゴからの通信には、こちらも短く答えるのみ。 それだけで、彼への信用はある程度知れようというものだ。]

『時に。都の一部、孔があいているように見えるが
　……

　妾が相手どる英霊の一。ルーラーは
　天津風や雲を操る

　妾は空翔べぬ故に、あれに侵入されたら厄介じゃの』

[アルシュのこども、が何とかしてくれるのを祈るしかない、と
英霊は少しばかり憂いの吐息だ]

　　　
　「　はは...よい。よい。
　　　取り繕つたところで視エますが
　　　うそを吐かぬのは大変よろしい　」
　　　
　　　
　　　　　　　　　　弱音を耳に拾いマシて
　　　　　くつくつ、..と、咽喉で哂いました。
　　　優先すべき状況ナド、千里眼が有つても
　　　些か、淀み、引つ繰り返つて見えますし
　　　　　

　　　　
（　サラに聞こえるのデあれば
　　その胸中の宣誓に応えルために
　　供物の重みも増やしたかつたのですが..　）
　　・・・・・
　　　

　　　　　
　　　
　　「　もちろん──かまいません。
　　　　そなたの方へ向かいましょう。
　　　　朕の優先すべきことがらは
　　　　人の子を助くことでしょうから　」
　　
　　　
　その様に、ぽつねん
　ひとことを添えましょうか。
　　

（　　早クモ命に叛く様な身勝手デスが
　　憂憂……モチロン
　　軍牌上がれば、勝気な叱咤も受けるまい？　　　）*
　　　　　　

　穴が開いてる？
　なら、ヒノカグツチがなんかやってたのかしら。
　後ろの方で何やってたかとか、
　あたし見てないからわかんないけど…

[どうやら大事な壁に穴が開いてたらしい。
きっと大変な事なのね。わかんないけど。]

　……ああ、あたし今やあっと、
　マスターちゃんに会えたのよ。会ったの。
　ふふ。うふふ。
　これからしっかりご挨拶するわね。

　『ふむ……東洋の英霊というのは、
　　なんとも”はかいりょくまんてん”じゃの。

　　妾も、英霊２柱相手取っていたので
　　ゆめ、わからぬな。』

[なんかすごい光がきたことだけはわかったのだが]

　『そうか。挨拶は大事じゃ。
　　リジーは念入りに確り、挨拶しそうじゃの。

　　よきこと、よきこと。』　

　……申し訳ございません。
　其方の英霊　食わせる前に
　……こどもが　戻ってしまいまし、た。

　手が　必要であれば。
　また　向かわせます、が。


[そんな　小さな報告に
ごぎゅり　ばきり　と
なにかの　崩れていくような
咀嚼じみた音が……けだものの呻きと、重なって。]
　

『良い。
　―――　その子に、けがはないか？

　子供についていて、おやり。
　戻る前。聞こえた声は
　主を呼んでいたようじゃからの。』

[小さな報告、小さくはない物音
聞きながらも女神は、ヨグと戯れていた
――天の神の脚引こうとした
長き袖振った幼子を、思い返しながら、紡ぐのである]

　……この　子は
　わたしが　けが　を、しなければ。
　いたいいたい　も　ない、子　なので。


　────、

[ついていておやり、と。
女神の心はどこか、むず痒い。

ありがとうございます、と。
小さく小さく　端末に、零して、から。]

　……あな　あいてる、ね。
　今　きたばかり　だけども。

　マスター　への　挨拶は
　私は　済ませてしまったから。


[がんばってね　なんて。]

『そう、か。そうであるなら尚。
　主もゆめ、怪我することなきようにの。

　妾にとって、そなたの子も、そなたも
　子供の様なものじゃから。』

[主も心配なのだよ。と
人に心を砕いてしまう女神は
聞こえた小さな礼に、

微笑ましそうに一度、喉を鳴らすのだ]

　―― ぁーー。
　♪――


[声と歌の様なものが、小さく聴こえたかも知れない]

[────リジーくん？]


[呼吸ばかりで　少女を呼ぶ。
唄のような　それ　に。**]

[いつのまにかはずみでスイッチが入っていたらしい。
ノイズ混じりに歌声が聞こえる。
それと、]

　……あはは。
　ごめんなさいねぇ、しくったわ、

　……神さまのことは、
　あとは、……神さまに、お願いしましょう、か。