……へぇ、あんあん


[平坦な調子でぼそり]

　　　　だまれ


[もういろいろ。ひどかった。]

　……　色気が足りない。


［ぼそり。これもひどい。］

［問いかけに　先程が思い出されて、厭なのだけど。］


　　　　　……　いやうん。

［この会話には女性も居て。
　日誌の内容、ケイトからの悪ふざけは性的なものが多い。この闇が彼女の闇を反映してるなら、と。］


　　　　　　　　　……　まあ、皆思い至った、だろうけど。ね。

――嗚呼

　　　　　……、


[少し、黙して。]


　　……、そう　だな


確かに　　――そうだ。

［しばし沈黙、して。］

―― ……まあ、仮定して。

それなら、防音がそこそこある所か、
　人が来ない所か出入りの少ない場所。

［それなら３階だろうかと思うも。］

用具室って、あんまり高い所に設置はされないよね、とか。
思ったん、だけどね……。


［あとは、外からも見えないように、窓の無い所。］

［何が釈然としないんだろう。］

[　わずか眉根をしかめて　]

用具って、なんの用具なのかしらね？
体育用具かと思ったら、それだけとは限らないみたいだし。

約30年か…

校内見取り図、みたいな。
公的な資料は期待できないかもね。
…校長先生でさえ、手紙、隠してたんだもの。
きっと事件の痕跡は極力残さないようにしたんでしょうね。

[お祖母様が、小さく語尾に添えられた、呟き]

…――…、

用具、か。何処だろうな。
……

　　何処ぞの　準備室、とか？


…埋められてるってことは　ないと思うが。

［最後の呟きは聞こえない振りをした。
　踏み込んではいけないだろう、し。
　もし踏み込むのだとしても　それは、自分じゃない。］

ん、今なら教材室もある種用具室だし。


３０年……

［自分が今まで生きてきた倍近い年数。
　想像がつく様で、出来ない。］

そ　っか
見落としがあればいいんだけどね……

水周り関係は、よほど大きな改装が入ってなければ
変わってないと思うんだけど

　……やっぱり、
　考えてるだけじゃどうしようもないわね。

　とりあえず行ってみようかな。
　他の子たちも気になるし。

　　そ　だね……　こうしてても、
　　　　　　　　　　　　　　　想像に過ぎないし


［でも、と。］


何か、火、持ってくか……
　そこの嫌われてるおっさんと居たほーが、いいんじゃ。

……、


見ていくしかない、か。


……―――用具って、
なんの用具だろうな…

『受け容れたって　いいんだけどね？』


［くすり　闇が、囁く。
　少しずつ、また、濃くなって、いく。］

そうね、行くのは少しあとで。


折角だから、マーゴさんに、お話聞いてみようかな。

　　　…… そう。

僕は

［保健室は違うと思う、と思いながら。］

取り敢えず、一階をまわってみよう、かな。

/*

誓ってズルはしてねぇ…。
[セシルを見つつ]

　ん…保健室は探すんじゃなくて、君の腕。

　　　　　…　…これは　――　

だから

［言葉に、詰まる。］


　　　　　　　　『大丈夫だよ。』

　　　　　　　　　　　　　『手当てはしてもらってるから。』

［それは怪我のことだが、嘘は述べていない。
　闇は、穏やかに、告げた。］

どうして…！！！！


[半ば悲鳴]

　え　　　何

［またなの。］


　　　　　　　　　　　　　――『ご愁傷様、もう愉しんだら？』

くそッ…！


[逃げているようだ。]

　　――………、

　おう、逃げろ。
　頑張れ。

　おっさんは嫌われているようだ。うん。

　また　　って　言わないでよ……


［情けない声だったが、今度は掴まらなかった。
　少しだけ、安堵の息。］