73 ─深夜、薔薇の木の下で。
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あぁ、悪いっスね、セレスト先輩。
[モリスは再びセレストの手を取る。]
オレは、エリアス先輩の事に関しては本当の事を言ってるだけっスよ？
(162) 2011/12/28(Wed) 08時半頃
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エリアス先輩から、こっそり聞きましたから。
いや、あれはエリアス先輩じゃないのかもしれないっスけど。
[モリスはセレストの耳元に甘い薔薇の芳香を吹きかける。
]
セレスト先輩の事、聞いたのも、そうっスし。
(163) 2011/12/28(Wed) 09時頃
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なに、を、聞いたの。
［甘い吐息に、膝が砕けそうになった。強く強く情欲を煽る麻薬のよう。先ほどまで溺れたかったそれに抗い言葉を紡ぐ。とられた手を掴む力は、強く。］
エリアスじゃないエリアス？
……ねェ、何を知っているの。
……なにが、起こってるの。
［問い詰めながらも、吐息の熱さは移るよう。］
(164) 2011/12/28(Wed) 09時頃
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―音楽室―
［セシルの問いかけから、彼も『就寝時間』だとわきまえていたと知る。
それでも弾いていたのは、何を願っての安らぎか、誰を眠りに誘うのか。］
とっくに消灯時間は過ぎていますよ……と、思っているのですが、まだ館内は明るいですし、
このまま眠ってしまっては……目覚めないのではと不安になるのですよ。
彼らのように。
［医務室のジェフとノックス。ご存知か？と名前を出した］
(165) 2011/12/28(Wed) 11時半頃
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［定まらぬセシルの視線。思い浮かばぬ名前は呼べず。］
そうでしたか。しかし…
まるで香りではない別のものが原因で、『変わっている』ようなことを言うのですね。
他人と同じではいけない、それこそ変わっていなければ、あなただけの音色は生まれません。
子守唄も、その前の曲も……いい音でしたよ。
［普段の音色を知らぬから、フィリップのために紡がれた音を誉めた］
(166) 2011/12/28(Wed) 12時頃
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何が起こってるかは、正直オレもわかんねーっス。
[モリスは取ったセレストの手を指でなぞっていく。]
知ってる事は全て教えてるんスから。
でも、
(167) 2011/12/28(Wed) 12時頃
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あの薔薇を焼いたら、エリアス先輩は深い眠りにつくのは、本当かと。
[モリスはセレストを強く引き寄せる。]
まぁ、誰かが薔薇を焼こうとしてるのかはオレも知らないし、もう関係ない話かもしれないっスけどね、先輩には。
(168) 2011/12/28(Wed) 12時半頃
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……そうだ。眠気覚ましに、一曲付き合ってくれませんか？
［音楽室のピアノに近寄った。伴奏程度は弾ける。ブランクはあるが、目をつむって貰おう］
『ハレルヤ』か、『主よ、人の望みの喜びよ 』など如何でしょう。
［薔薇に囚われていない彼ならば。助けになってくれるだろうか。
そんな心積もりを隠すよう、笑みを向けた**］
(169) 2011/12/28(Wed) 12時半頃
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―廊下―
［音楽室から出て、窓の外を見下ろす。薄闇であってもなお主張する赤薔薇。
元凶が手の届く場所にあるというのに。歯痒い。
アルバムに残されているぐらいの話だ。解放されたもの、もしくは解決方法があったということではないか？
満足すれば、終いになるのか？
分からないと首を振った］
直接伺った方が良いのでしょうか。薔薇に……。
それとも、囚われたかも知れない人の方が良い…でしょうか。
思い当たるのはヴェスパタインくんですが、さて、何処に居ることやら。
……モリスくんも、無事だと良いのですけど。
［全ては己の為に。人探しを再開した］
(170) 2011/12/28(Wed) 12時半頃
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［手をなぞられているだけなのに、背筋までぞくぞくする。ぁ、と小さな声が漏れた。
抱き寄せられた腕が、冷え切った身体に熱いほど。溺れる心地よさを知っている身体はすでに期待を示している、けれど。］
まっ、て……。
［弱い力で、かろうじて肩を押す。］
その人だけ、止めるから……。
そしたら、何だってする……！！
［あまりに身勝手に、懇願した。］
(171) 2011/12/28(Wed) 13時頃
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[レオナルドからの返答を聞き、考え込むように俯く]
………夢の世界なら。ずっと、一人でいれるのでしょうね。
目覚めないのであれば……、それはとても────なことなのに。
[もらした感想はか細い声で、俯いた表情は暗く、一度瞳を閉じる]
え……？
[ノックスとジェフェリーのことを聞けば、驚いたように顔を上げる。
ノックスとはつい先ほどまでここで会っていた。ジェフェリーとは楽譜をばらまいた時に出会ったきりか。
小さく肩を落として、ぽつりと呟く]
そうですか。
何となくは、……気付いていました。気配が……少なくなった気がしたから。
[困ったように眉を寄せて、小さく息を吐く]
(172) 2011/12/28(Wed) 14時半頃
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[生徒会長は元であれども、その時には一人しかいないから、こちらからは知っていても、自分は有象無象の一人。
名を問われてはいなくとも、礼儀を考えて、自らの名前と学年を一応告げる]
僕は……そうですね。
きっと、他人に迷惑をかけることだけは……ないと思いたいです。
変化があっても、それは自分の中だけのことで。
[ゆっくりとした話口調で紡ぐ言葉は、慎重に言葉を選んでいることが相手には分かるか。
曲に対しての感想には、一瞬瞳を歪めて、首を振る]
………今の音は、僕の、僕だけの音では、ありませんから。
だから、……すみません。感想は受け入れ難く、あります。
[素直に受け入れれば、それで良いのに、何故かそれが自分の音と思われるのは耐えられず。
そう返した後、また顔を伏せた]
(173) 2011/12/28(Wed) 14時半頃
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……一曲？？ええと。
[ピアノに近寄る相手を見つめて、瞬く。
困ったように視線を泳がせるも、ピアノまで来てしまえば、断ることもできず]
誰かと、……一緒に音を奏でるのは、ひどく不得手です。
それでも構わなければ、どちらでも弾けますので。
あぁ……でも、できれば、痛くない曲の方がいいかもしれません。
[相手が何故そんな気になったのか分からない。
向けられた笑みを探ろうと思う気にはなれず、戸惑いながらも、一度おろしたバイオリンを構えなおし、相手に選曲を促す。
中庭にいたフィリップを気にして、最後にそう付け加える。
寮内に入ってくれていたらいいのにと中庭に一度視線を向けて、小さく深呼吸をする。
最初の一音は緊張のため、酷く不安定な音を響かせるだろう。
相手の伴奏に怖々とあわせながらも、相手が伴奏を止めなければ、途中からは常と同じ音を響かせた**]
(174) 2011/12/28(Wed) 14時半頃
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モリスは、セレストに、にこりと微笑んだ。
2011/12/28(Wed) 16時頃
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――この、偽善者。
(175) 2011/12/28(Wed) 16時頃
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モリスは、にこりと笑ったまま、セレストの頬をぎゅう、っとつねった。
2011/12/28(Wed) 16時頃
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……痛いっスか？
でも、先輩にされてきた事の方が何百倍も痛いんスからね。
[セレストを見る目は変えない。]
オレは、やっぱりエリアス先輩も、セレスト先輩も大っ嫌いっス。
本当にムカつくっス。
(176) 2011/12/28(Wed) 16時頃
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けど、薔薇さんを助けるって話なら、協力しない事は無いっスかね。
[モリスは少し間をおいて、セレストの手を離す。]
(177) 2011/12/28(Wed) 16時頃
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あとは、地球の果てなりおとぎの国なり薔薇園なり２人きりで何処へでも言っちまえこのクソ野郎ども、って感じっスかねぇ。
[モリスはにこやかな表情のまま、セレストに向かって中指を立てる。]
(178) 2011/12/28(Wed) 16時半頃
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―音楽室―
[か細い声>>172。最後までは聞き取れなかった。ずっと1人で『居たい』のだろうか。]
『一人なのも、痛い』>>36 と…
[胸を抑え]
あなたは、目覚めたくないと願うのですか？
2人のように。
セシルくん。
[気配が分かるらしい奏者の名を聞き。改めて名を名乗った]
[彼がゆっくりと話すのは、下手な事を言わない為か、それともこちらを警戒しているのか…。慎重な様に見えた]
では、感想は改めて言わせて貰いましょうか。
あなたの音を、聞かせて下さいね。
(179) 2011/12/28(Wed) 18時半頃
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[ピアノの蓋を開け。椅子に腰掛けて引いた。手を解し、両手を鍵盤に]
痛くない…？
それはどういう痛みでしょう…？
[問い。ヴァイオリンを構える姿に頷く。出だしを弾き、『主よ』の方を選んだ。
右手と、左の親指と人差し指で。音を紡ぐ。不安定な音には、大丈夫ですよと笑みを向け。
伴奏を止めず。
暫しの演奏会は、どこまで音を運ぶだろうか。
穏やかになっていく心に、目を伏せて音に酔う**]
(180) 2011/12/28(Wed) 18時半頃
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あ痛たたたっ！？
［どこか夢のうちのように薔薇にふやけていた精神が、一気にさめた。］
モリスっ、なに……、
［抗議の声は、しりすぼみに消える。］
……甘えすぎたね。ごめん。
［モリスの顔は笑顔だけれど、その瞳は笑っていない。当たり前だ、自分は彼をエリアスを傷つける道具にしようとして、そのくせエリアスを選ぶのだから。
同時に気づく。やっぱり全員を同じように好きでいるなんて無理で──エリアスと自分のためなら、誰だって傷つけることができてしまう。あまりに醜い身勝手さ。］
そうだね、どこか行ってしまうことにするよ。
薔薇をまもってからね。
［以前なら、好きと言う言葉で表した感謝の言葉。口からは出てこなかった。**］
(181) 2011/12/28(Wed) 18時半頃
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…あんなことしようと、したなんて。
[シャワーの湯もぬるくなるほど、ずっとずっと浴び続けて。]
兄貴に知られたら、怒られる…
[きっと叱られて嫌われて軽蔑されて。
何も知らぬまま神聖化された兄の存在は、犯しかけた罪に酷く重かった。
シャワーの下、濡れながら立ち尽くす。]
(182) 2011/12/28(Wed) 19時頃
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― 医務室 ―
……う、ん……
[どれほど時間が過ぎたろうか。
少年はゆっくりと身を起こす。
頭がとても重い。
いつの間に気絶していたのか、
その前に何があったのか思い出すことは出来ない。
故に少年に分かるのは、
今目の前にある事実。
眠り続ける者たちの姿]
――……ゃ……
[見ていたくなくて、
少年は逃げ出した]
(183) 2011/12/28(Wed) 19時半頃
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― 自室 ―
[いったいどこへ逃げようというのか。
隔絶された世界は茨の檻の中。
駆け回った先、
飛び込んだのは今や広すぎる部屋]
ノックスせんぱい……
ベネットせんぱい……
[二人とも。
二人して、目を覚まさない。
自分だけが取り残されたこの孤独。
視界に映るサイドボード。
置かれたナンテンは、一つの小さな約束の。
眠っていては叶わない、
子供だましの雪遊び]
(184) 2011/12/28(Wed) 19時半頃
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う……うぅ……
一人にしないで……
おいて、いかないで……！
[室内に、声が虚しく木霊する。
返事をしてくれる者など誰もいない。
ただ少年の嗚咽だけが響いていた]
(185) 2011/12/28(Wed) 19時半頃
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……おかしく、なったの、は……
薔薇の気配、しだしてから……
[置いていかれ、
迎えなどないのならば。
連れ戻すしかない。
この手で。
ひとしきり涙を流した少年は
静かに立ち上がり部屋を後にする。
その目はどこか虚ろで、
まるで何かに取り憑かれたように
盲目的に行動していた]
(186) 2011/12/28(Wed) 19時半頃
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― 中庭 ―
[談話室かどこかからだろう、
火口箱を手にした少年は
中庭の薔薇へと近づいて行く。
警戒を露にしているのか、
香りが酷くなったような気がした。
ぐらり、と視界が歪み
崩れ落ちそうなほどの熱が奥で燻る。
けれど、それでも]
(187) 2011/12/28(Wed) 19時半頃
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かえして……
せんぱい、たちを……かえして、よ……！
[あの寒々しい部屋には、
もう二度と戻りたくない。
戻るのは、ノックスが元気に笑って
ベネットがそれを温かく見ている部屋なのだ。
寒空の下、火がつくかは分からない。
それでも少年は薔薇へと更に近づいた**]
(188) 2011/12/28(Wed) 19時半頃
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……？
[ひくり。薔薇の近くに人の気配がする。
明らかに何か妨害の意思を持ってるそれ]
…何をする気……
[シーツの中、妙に物騒な面持ちをした薔薇の精]
許さないって…いったよね……
[その語気に、いとおしげな響きは僅かも含まない]
(189) 2011/12/28(Wed) 20時半頃
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つーか、アイツ大丈夫かなー……
[モリスはセレストと別れた後に、サンドイッチを手にして、サイラスの部屋へと向かう。]
ただならない様子、だったけど……
[モリスは少し不安顔。]
(190) 2011/12/28(Wed) 20時半頃
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