おう、じ……。

[貧しい家の出。そして主人の趣味から母国の読み書きさえ対して教わらなかった男は、ただ耳に捉えた音を繰り返す。

重なる手のひらに一つ、またふんわりと櫻の花弁が触れ合えば温かな感触に目を僅かに見開かせながらもやがて小さく瞳を伏せて]

……かめよし。

[確かそう呼ばれていた自身の名を告げれば、息を一つ吐き花は綻びを見せた。

それかまた花籠というだけで同じ檻の中であると知るのは、また少し後のこと。

その時ばかりは伝わる両の手の温もりと櫻の香りに破顔して喜んでいただろう。]

[それからどれほどの時を重ねただろうか。
片手で事足りるくらいの年数ではあるのだけれど。

花になるための規則や教養を伝えられ、八分咲きであっても人前にやっと出れるようになって数年。

愛も幸せも曖昧な記憶しかない花はそれでも、それなりに飽くことなく同じ日々を繰り出し。

それがあの豪奢な館の暮らしと繰り返しであることに気付いていながらも、その末路を知っていた彼は足先を外へ忍ばせることは無かった。

何故なら自分は花であるから。
青年であった頃のように自由な足は、蝶のような翅は無く。
あるのは根に絡み付くだけの蔦。

諦念から、慰めに魚を飼ったのはそれからのこと。
きらきらと輝く水面を揺らす金魚を眺めていると肩の力が抜ける。

それは自身と同一視することで慰めているのだと気付いていたけれども。それ以外の気持ちの昇華法など知る由も無く月を眺めていた昨夜の晩。

自身より少しばかり大きな手のひらに引かれて、『外』に連れられた。
花は花であることを、少しの間忘れてしまっていた。]

[けれどもそれも今日で終わり。
地に根を張り巡らせる己が自身を見やりながらごちる。

傷のついた手は、ありし日櫻の花に触れられていたその手。「花は美しくなければいけない」と告げられた片手でもあった。

微笑みを形どりながらも睫毛を微かに震わせる。

それは人の気配を感じる前であったけれども。]

…ちゃんと、咲きますから。

[掠れた声で囁いたのは、誰に対してでも無く。唯々口元には月を乗せた。]**

　亀吉、さん。

［僕は、銀花の名前を呟きます。
　あの頃は
　「とても佳いお名前ですね。」と、微笑みました。
　目出度いお名前だと教える事になるのは
　それから数日後の事になりましょう。

　今の刻、僕は緩やかにその瞼を閉じていました。
　微笑む事は難しく、悲しむ事も難しい。
　心に蓋をしてしまっているからか
　僕の表情は、どこかで迷子にでもなっているかのようでした。］

［『花』である僕は『外』を知らず。
　『花』でしかない僕は『花』以外にはなれません。

　『ふつうのしあわせ』を知っていれば
　『人』になる事が出来たのでしょうか。

　何も知らずに育った僕は
　毎夜、毎宵、『蝶』に望まれる事こそが『しあわせ』なのです。
　それ以外を求めてはならないのだと、謂い聞かされて育ちました。

　男と謂う性に生まれたにも関わらず
　殿方を満足させるためだけの、命です。

　それが僕の、『花』である理由なのでございます。］

［それならばどうして、あんな独り言を語散てしまったのでしょう？

　『外』の世界知る方なれば
　きっとその世界へ戻れるのではないかと。
　そして『外』の世界の方が
　幾分幸せなものではないかと僕は思っているのでしょうか。

　判りません。
　知りません。

　自覚（わ）かりたくなどありません。

　僕はそっと瞼を閉じます。
　『花』としてあるために。］

[悪辣なる男には数多の噂が纏わりつく。
購われた徒花は、行方知れずになっただとか、
大金に任せ、見世から見世を渡り歩いただとか。

当人に問いかけても箔がつくと嗤うばかりで、
根も葉もないと、花を喰らう。
手癖も手口も優美でなく、洗練でなく、作法を知らぬ。

そんな男の手に今宵堕ちたのは、花にしては未熟な銀月。
月下蝶を尻目に、夜蛾がひら、ひら、飛んだ。]

[本当に待っていたのは月ばかりではないけれど、
それは男が張り巡らせる誰も知らない秘密の姦計。

月下蝶に櫻花の君。
狙いままに下りくれば、同じ蝶にのみ届く音階で笑気を漏らす。]

　そう、物欲しそうにしなさんな。
　今宵の月輝は俺が買った。

[挑発の声色が伝える理。
望まれれば銀月は身体を開き、心を砕く振りする。
誰にでもこうして、蜜を与えるのだと思い知らせるように。]