腹が空いて堪らんならば、一番食いでが有るのは小山のような肉饅頭では無いかえ？
[くく、と落とす揶揄。]

ああ、雛鳥は食後の水菓子に…

　桜の猫は、其処に見えるが
　嗚呼でもこれは……若しかしたら

　これから、化けるやも。

[冬色の瞳が春を見る]

　……私が、徒花と？
　面白い

[薄く、哂った]

　噂の花を咲かせてみせよう
　一夜でなく、この日の下で

脂身が不味そうで食う気にもならん。
悪食のお前と一緒にされては困る。

［そも、元々の基準が違う立場。
好みの肉に困ったことがなければ
不味い肉を放り出すなど日常茶飯事］

…なるほど。
随分と面白い趣向だ。

［低く、喉が哂う。見せてみろ、とばかり。
丁度視認できる位置から鉄色は咲き始めの花を見下ろす］

　肉饅頭は肉饅頭を喰らうているよ。

[今しがた伝えられたそれを聞かせ]

　余程、執心の様子。
　他所に懐いた雛鳥など、もう要らぬ

　喰らうにしろ、あれは
　人数分も無いようだ

[胸を押さえながら呟く。
テラスからの視線に気付き、つと目を伏せた]

　此処ならば、置いてある筈
　暫し間を。

　流石に私は、ナイフ刺さる痛みに耐えて舞う気は無い故に

では…愉しませて貰おうか。


[微かに口元を歪めて、嗤う]

　噂の主を、その目で見るといい　

[艶を抑え、爽やかな春の音色を自在に操る。
小鳥の挨拶も木々の葉が甘く囁くさまも
確かに其処に映し出されていた**]

よーし、食え食え

[寝てるのにひどいもんだった。]

…存外、普通だな。

［周りの噂如何ではなく。
随分な口を叩いて見せたように聞こえたので］

てっきり、猫を食らうつもりなのかと思っていたのだが。

　おや、普通と謂うか

[苦笑を零す]

　……朝日の下に相応しい音色を選んだ心算だったが
　ひとつ、惑わしの歌でも奏でようか


　猫を喰らうて欲しいなら

何、直前で喰う喰らう如何の話をしていただろう。
それゆえ。

［確か、あの花は種を植える云々とも言っていた気がするが
さてどうするつもりなのかとは思う］

私を惑わしたところで仕方なかろうに。

技巧だけは、かなりのものか。
[窓から漏れ聞こえるを耳にして。

ひと味足らぬは焦がれる思いか。
雛鳥の歌に加わった艶や、あの狂い咲きの笛の音のような。
何かするつもりなら、そっと窓から見守る所存。]

植えたいのなら、誘うて蒔いて構わぬのに。

その為の、祭りであろう？

　っふ……

[微かな吐息を洩らす]

　否

　惑わしは、これへ。
　流石に……聞かせる相手が夢の中では届かぬやも


[謡う相手が違うと、微かに視線を向け]

　元より貴方がこの血に惑うとは思わぬけれど
　戯れくらいは、如何？

[唇が笑みを浮かべる]

　嗚呼、技巧は
　物心付いたときより学んだ数だけ、この身にあるが

　舞もうたも武芸も――
　どれをとっても、風情が無いと師が。

[それ故少年は才が無いと塞ぎ
けれど技巧はあったものだから
やがて其れは形を変えながら人々の噂に上る。

いま奏でるその曲には情景を浮かべる色がつく。
それでも
誰を想った一芸には有らず]

　眠る桜を誘うなら……急く事もあるまい
　どの道これは、冬を恋うていたのだから

技巧だけは。
流石、花の言うことは違うな。

［く、と低く喉が鳴った。
思うことは他にもあれど］

何だ。
あれだけの大口を叩いておきながら、
夢の中まで惑わせて見せるとは言わなんだか。
まあいい。

［浮かんだ笑みを見たのは、テラスを下がるその少し前のこと。
向けた鉄色は冷ややかな温度のまま］

戯れ？
…気が向けば、付き合ってやっても構わんよ。

何時気が向くかは、知らんがね。

［唇歪めて、微かに嗤った］

　花であれば――…技巧はあって当然のもの
　凡才と思う定義は其々に

[視線が一度交わる。
温度はどちらも同じ]

　嗚呼

　意地の悪い

[歪む口元から視線を下げて、頬を染めた。
拗ねた口調で囁いて
やがて春のうたは終わりを告げる]

意地が悪い？今更だな。

［見えなくなった姿を気になど止めない。
止めるはずがない。
強い興味を持てぬのであれば
総ては興味の蚊帳の外］

悔しければ、その気にさせて見せれば好かろう。
魅了し、手玉に乗せてこその───悪の華よ。

［低く喉が嘲る様に震えて、嗤った］

　それでは同じ言葉を。


「その気になれば」魅了に向かおう

[溜息ひとつ。
姿を追う事はしない]

　鍵爪で引き裂くなら
　背が良いか
　腹が良いか

　私がこの手にしたいのは

つまらん事を言う。

［それは幾らか低い声］

引き裂いてまで、何がしたいイビセラ。
腹を裂いて背に傷をつけて。

それで何とする。

［嘲り交じりの言葉は続き、ゆっくりと冷えた音になる］

悪いが、この身はそう簡単にお前にくれてやるほど
安いものではないのだよ。

　……嗚呼、私の言葉は何時も足りぬ

[溜息。
苦笑を零す]

　鍵爪で引き裂きたいのは別のもの。
　此処に

[視線を投げる姿が
相手から見えるかどうかはさておき]

　冬を慕う桜を引き裂くならと。
　彼の甘い声を聞くか、悲鳴を聞くか

　どちらを手にしようかと。

[冷えた音に、変わらぬ音を紡ぐ]

…成程？
お前達の言葉はどうも遠回しで好かん。

［人喰い花独特なのかと思うほどの婉曲さ。
呆れたように溜息をつきながら］

…どちらも叶えればよかろうに。

　貴方の身を欲しいとは思って居らぬ
　私を試してみるならば、と
　誘った裏に他意も無い

　未だ、この身を少し
　持て余している
　所作を試してみたかっただけのこと

　要らぬなら――…構わない

　思うように、伝えられぬ
　嗚呼、冬の名残か

[軽い笑みを含んだ吐息
朝の日を浴びながら、瞳を細める]

　花主は欲張りだ
　……私には、思いつかなかった

所作を試すなら、霞に頼むが良かろう。
私は、いつ気分が乗るかもわからん。
霞が手いっぱいと言うことであれば、まあ、考えなくもないが。

［やっと手に入れた聞きやすい言葉に
己もまた率直な意見だけを返す］

…欲張りだからこそこの世で未だ法の網の目を抜けて
狼憑きとして生きている。
運動すれば腹も空くと言うもの。

甘い時を過ごした後の晩餐は、特に格別だろうさ。

［低く、嗤う］

　――…矢張り、意地が悪い。

[拗ねたように呟き]


　裏の世で生きるなら
　全てを捨てて一つを選べと
　教わったのは、間逆

　狼憑きが生きるには
　常に危険が伴う場所故に。

[薄く哂う]

　この足では、激しい運動は難しいのだけれど……
　……其れよりも、昨夜の汗を流したい
　貴方は――哀れな花の運び手になる気も無い、か？

どうせなら、花遊びに慣れぬお方を誘ってみては？
天満月の御子息とか。

　天満月の御子息さまとやら
　……何処に居るのか
　とんと顔を見ぬが……。

　やれ、どちらも私では不足と謂うか。
　流石に
　傷の付く事よ