[セシルの首に埋め込んだ指が止まる。]

　わからない……ですか。

[セシルもまた、笑みを浮かべる。
　それは、きっと鏡のようだったか。

　浮かぶのは、
　もう一人の自分に飲まれる……
　そんな……。]

　そう、違うから、わかるわけない。

[これが、自分。
　これが、自分。

　同じ顔をして、同じ声で、そして、その環境にあれば、そう言う。
　それが、自分……。]

　あ……

[同じでない、と主張しながら、
　でも、きっと、自分なのだ、と思うのは……。]

[そんな自分に、
　高見から、こちらを見下ろしているような瞳。白い首筋、柔らかな動き、自分よりも質のいい髪、そのすべてに。]

　――…貴方は、自分より、
　セシルは、コーダより、上にいると、思っているんでしょう？
　それでも、いいですよ、貴方からできたクローンだ。
　ここはそんな世界だ。
　自分は貴方の劣性コピーだ。わかっている。

　だから、自分は貴方が憎い。
　でも、

　　　　　　　　　　　　　　　　同時に、　　　　　してる。

[首から手は離れる。変わりに寄せるのは唇。]

　あのヴァイオリンを弾く貴方をみたとき、
　自分は、貴方になりたくなった。

[自己の中で相反する矛盾。憎い。憎いのに、同時に、それを美しいと思う。そんな自分の姿に嫉妬と憧憬と…。
　そして、それを押さえるためにか、それとも自然にか、新たに生まれる、好奇心。]

　でも、なれない。

[美しいと思う。それは、自己愛に近しいのか、それともただの興味なのか、コーダにはわからない。

　ただ、首筋に口づけたとき、自分がどう、鳴くのだろう、と考えると、潜んでいた生理的な疼きが脳裏をよぎった。]

　

　だって、貴方と自分は違うから。

[その胸に後ろから手を回す。それも、きっと同じ形。
　自分は、一人で慰めるときに、そこを弄るけれど、それはセシルも、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　高まる、ところなのか？

　指の腹で、まるで自分にやるように撫でた。**]

[　首に沈もうとする指が止まり振り返れば、
　仰ぎ見る瞳に映るのは、訥々と言葉を語る彼の姿]

　君よりも知っていることは多いから、
　知識は、君よりも上だと思っているよ。

　でもそれは優越感じゃない。
　自分に対して、そんなものは持ちようが――…、

[本当にそうだろうか]

[自嘲だと思っていたこの笑みは、無知を哂うものなのか。
　結局、自分も犠牲を省みず、貶める存在なのだろうか。
　ふと、笑みは消えれば、首から手が離れていく]

[変わりに、生ぬるい吐息の感触。
　同じであれど、個体としては違うものだと思い知らされる体温。
　反射的に逃れようとしたそれが阻まれる

　彼は自身を雨宮セシルよりも劣るものだと認識している。
　憎いと告げる言葉の続きは、聞こえない。]

　なりたいなら、変わってやろうか。
　でも、それは――……

　ッ、

[続いたくちびるの感触に、言葉は、阻まれた。
　身を捉えた腕、指先が晒されたままの胸の上を這う。
　唇を噛んだけれど、わずかに身は震えた。

　彼の指の動きは明らかに性的な意図を持っている。
　察して、その腕から逃れようと身を捩った]

　お前、何するつもり……、ッ
　悪ふざけはやめろ。

[“自分のクローン”が、何を考えているのか。
　そんなことは最初からわからなかったけれど、
　行動の意味は概ねわかっていたつもりだった。
　今の行動の意味は、理解できない]

　……何がしたい、
　憎いから、屈辱でも与えたいのか？

[睨む眼差しは、怒りよりも困惑の色が強い。
　思い出したのは――屈辱を与えられたという散花の、言葉]

　クツジョク？

[その問いは、チルハナもそう言った時の響きと同じだっただろう。
　そう、彼らにとってはそれは、娯楽、快楽を得る一つの許された行動。
　ただ、コーダ自身は誰とでもするものではなかったけれど。純粋に一つ、それを否定する。]

　憎くてするもの、じゃない…。

[それは、彼にとって、嘘ではない。
　それに、セシルの漏らした吐息……

　確かに、彼は、それを気持ちよく、感じている声、だと思った。]

[同時にゾクリと背筋に何かが走る。
　そう、彼から受けてばかりの負の感情が、ふつり…と途絶えた。]

　気持ちよさそうに、見えた。
　でも、


　　　　　　　　　　　　　　やめてあげましょうか？

[そう告げつつ、また、胸の尖りを撫で上げて、首筋に舌を這わせる。]

[その言葉には意味がある。

　　　　　　殺されるつもりは、ない。

　　　　　身体も、心も、自分という細胞、そのすべて

　　　　　　　　　　　　　　　　殺されるつもりはない。]

[憎しみを否定された。
　仮に嗜好の問題であれば尚性質が悪い。
　おまけに身を捩った程度では、抵抗のうちに入らなかったようだ。

　刺激への反射を論う言葉に、カッとなる。
　掠める指と舌、どちらもざらついた感触だ、紛れもなく違う指]

　何言ってる、
　　いい加減に――……

[肩から体当たりするように、手を、体を、跳ね除けた。
　やめてあげる、それは自分が優位にたったものの言葉だ。

　相手に優越を抱かれたことにも、
　怒りが湧いたの理由の一つだったのかもしれない]

[次にセシルの身体は激しい拒絶を示す。
　跳ね除けられる手と身体。

　だけれども、一度感じた感覚に、笑みは止まらない。
　いや、セシルが、それまでの冷静さを失って、怒りを表したことに、彼と同等になれた気すらした。]

　なら、やめます。
　今、わかりました。
　貴方は、大事な人だ。自分にとって……。

　教えてください。貴方が自分に教えてください。

　この世界を……。

[その背中、露わになった上半身。また不用意に近づくと、その腕…ニーナなら二連星の黒子をもっているその箇所に爪をたてる。
　その痛みにセシルが声をあげようと、表情を歪めようと、やめないだろう。


　○に十字架のマークを、血が滲もうと構わずに……。]

　自分は、壊れない。
　貴方を壊すことで、貴方と同じというのなら、
　貴方も壊さない。

　　　　　　　　　　　自分は、自分であるものすべてを壊さない。




[そして、終われば、その手首を拘束していたシャツをほどいた。]