25 花祭 ― 夢と現の狭間で ―
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[一瞥した本郷の顔色もよくはないのだろう。 表情は其れこそ折角の容貌が台無しといったところか。 それに揶揄の声を投げる暇もなく、 顔色失せた高嶺が仰ぐのは霞の名ではなく、 成ったばかりの二つの花達。]
[―――…鵠の声は聴こえる。]
[―――…華月の呟きまでは、聴こえない。]
(442) 2010/08/06(Fri) 02時頃
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総て…………ならば
順序も考え直す必要あるか
如何しよう。
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[反芻するようなイアンの言葉、 その肯定の響きに一度紅を睨んだ黒檀は 少し苦しげに―――…逸らされる。 薄く開いた口は、何を言おうとしたのか。 言葉は――…飲み込まれ。
イアンと話をするらしき本郷の方に 視線が逸れたのなら代わりに其方を睨んだ。]
(448) 2010/08/06(Fri) 02時頃
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如何したものかな。
…イビセラ。
お前、乾についたのだったか。
[付き従っている様子は、視線で見てとれる。
数拍開けてから]
このまま転がせそうであれば、あれはしばらく見送ってもよいかも知れん。
代わりに、誰か。…食指が動きそうなところがあれば。
それか……推測だが、もう一人ぐらいセンターの人間はいそうだな。
そこをあえて食ってやるのも好いかも知れん。
あの花独りで根回ししたにしては、状況が綺麗にまとまり過ぎている。
そう、いまは坊主の手に。
……センターの、イアンでは駄目なのか?
[小さく笑うは
幾らか平常が戻ってきた故に。
二人の仕草を視界隅捕らえ、からかい混じりにひとつ]
根回しした相手
検討もつかずして
さて……如何したものか
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[傍を離れぬ鵠を見る。 黒檀が憂いに変わるのは一瞬だけ。]
―――…華月、鵠… 虎鉄に暫く着いてやれ。
あれは、疑いはないのだろう。
[そう言って、華月の弟弟子を見る。 二つの花を疑う素振りは微塵も見せず]
(456) 2010/08/06(Fri) 02時半頃
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あれほどつけ上がったことをしてくれるのならば、
最後まで残して苦しむ姿を見るほうが楽しいだろう?
[淡々と告げる。
からかうような言葉など歯牙にもかけない]
…刷衛。もしくは、天満月
[ぽつりと一つ、名をあげた]
ひょっとして、と言う可能性でしかないが…
あの研師、幾らか反応が薄いように思う。
イアンと通じていそうなものか…
もしくは…
[この感情は嫉妬なのだろうか。自らも花を手にしていても尚。]
…高嶺が摘んだ花の、いずれかを。
刷衛、天満月
どちらも、反応の薄い点では……そうか。
[淡々と謂うに追いかけはしない。
名を呟き乍]
高嶺の摘んだ花ならば、華月を
[どちらかと謂われ、迷わず片方を選ぶ。
意図の説明は出来ず]
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[首を傾ぐ本郷の姿に、立ち上がる。 脳裏で点滅する、紅と白。 丸は果実の形か―――…それとも、月か。
ゆらりと揺らめいたけれども倒れることはなく 本郷が手を伸ばす明乃進や倒れる虎鉄も見つめて。]
―――…あれと後で話すなら、 …私の代わりに、一発殴っておけ…。
[指すのは紅い眼の花。 高嶺の名を出しても構わぬと、 その理由までは言わず本郷にはそう言った。]
(462) 2010/08/06(Fri) 02時半頃
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[部屋を仰ぐ姿は冬色のことは見たのか。 見ても見止めることはなかっただろう。 広間の戸を開けることで、広間の中が 鉄錆の香に浸されていたことを知る。 ゆっくりと息を吐き、振り返るのは名を呼ぶ主に。]
―――…かすみ、
[告げられる言葉に長い逡巡の間。 このような時だから返しに困るのか、 それとも――…異なる理由でか。]
…あとで、
[そう頷きを返す。 囀る鳥が部屋から辞する姿を高嶺が見ることはなく]
(471) 2010/08/06(Fri) 02時半頃
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どちらも、何かを知っていると言うのは間違いないようにおもう。
[強く視線を向けていた刷衛。
多少の驚きはあれど、それにしては驚きがあとを引いていないよう見える天満月]
…高嶺の?
[その言葉は発想に無く]
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[刷衛はこの場もまた騒動の席の時のように 皆よりかは落ち着いてその場に居たのだろうか。 鉄錆の香が薄れるとゆっくりと息を吐く。
約束を交わしたばかりの霞の姿を見た。 その顔色は先程よりか、落ち着いているといい。
見遣る二つの花、言伝を持って出て行く本郷の姿と… ロビンを仰いだのは、随分後になってからのこと。 歌を聴きそびれたことも、今の騒ぎでは気にならず]
……明之進、
[呼ぶのは虎鉄と同じく今にも倒れそうな花の名前。 揺らぐ姿に駆けつけるではないが、近づいた。]
………お前も、気分が優れぬなら休め。
(483) 2010/08/06(Fri) 03時頃
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念のため
邦夜が来る前に迦陵が私の部屋を訪ねました。
そして直ぐ立ち去ったのですが
ちょうど、入れ替わりに邦夜がやってきたので
邦夜が私の部屋に来たことを
迦陵は知っていると思って良いでしょう
些細なことですが、報告までに
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[同じような言葉を口にした霞を見て、 黒檀が瞬くのは少し違和のある言葉に。
霞を見る眼が憂いを帯びることはなく]
―――…お前も、休め。
[同じ形、けれども目の前の花主もまた儚げで。 その傍らに鳥の姿がないことに気付くと、 そのようなことを口にする。]
(494) 2010/08/06(Fri) 03時頃
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そういえば、もうひとつ…
[ふと思い出した、違和感。]
イアンが…天満月の御子息を、籠絡したい、と。
いや、おかしいか。通じておるなら取り入りたいとは。
籠絡…?
[己の居室へと戻るその途中、言葉に微かに訝しんだような返事になる。
天満月を。先程の言動と内容から照らし合わせるに]
…何らかの手駒にするつもりかも知れん。
だが、理由がわからない。
センターにとって都合のいいものだと言うことなのか?
[軽く首を捻る]
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[主という言葉には少し驚いたように 刷衛のことを見ただろうか。 祭まで刷衛が花を持っていないことを知っている。 目の前の儚き花が主を探していたのは、 祭の始まる前のことで―――辻褄が、合わぬ。]
――――…そうか、
["研"、とは一度刷衛のことを呼んだけれど 今この場で明之進のことを明かさせようとも思わず。 明之進を見ると、小さく頷いて]
…なら、主から離れるな…。
――…お前にとっては、其処が一番安全だろう。
[二人のこれまでのやり取りを知らぬ高嶺は、 刷衛と明之進の心中を知らぬままそう言った。]
(499) 2010/08/06(Fri) 03時半頃
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籠絡かどうか
……取り入る何かが、かの人にあると?
…そういうことだろうな。
少し、病関係の書籍を探ってみるほうがいいだろう。
理由が転がっているかもしれない。
書籍なら、
広間を出て間も無くの部屋が書庫だった。
[記憶を辿る。
子供が隠れた暗い部屋]
書庫の場所なら…知らねばそこらの使用人に聞いておいたほうがいい。
くれぐれも…ここで通じていることを知られてはいけないよ。
わかっている。
…必要なら庭から回る。
あちらからなら書庫の位置もわかる。
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――…幼き花だ。 あまり…心配を掛けてやるな。
[薄笑みには同じ笑みは返せなかっただろう。 同じ顔、なのにここまでも違う。 鳥に気を遣わせたのだと聴けば瞳は伏せられ 浮かぶのは憂いの色――… それは、共に在った頃の朧にはなかった貌。 霞から艶が消えれば、二人の姿はまた近くなるだろう。
当代になってから数年、花祭には現れず、 篭っていた間も目の前の花は花主になる為に どれほどの苦労を抱えていたのか。]
―――…霞、
[目の前の月の姿に感じるのは―――…負い目。 同じ言葉を返せない。あの日から…月を待つ日は 朧の中からは消えてしまったのだから。]
(507) 2010/08/06(Fri) 03時半頃
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全く手間のかかる事
……センターの人間など、招くから。
[イアンは彼に招かれた
そう言っていた、昨夜の記憶。
溜息を洩らす]
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……お前の好きな場所でいい。 後で…向かう。
[そう言い、高嶺は一度虎鉄を見る 二つの花の元へと向かう。 刷衛の方を見る。次いで明之進も。]
"研"、
[また―――…話さねばと思った。 月の姿に何かを感じる儚き花のこと。]
…見ててやれ。
[そう言葉を残して霞の前から一度退いた。]
(509) 2010/08/06(Fri) 04時頃
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……そんなことは…ない。
[自嘲めいた霞の言葉に返すのは抑えた声音。 それは本心からの言葉にはならず、 去る下駄の音を聴きながら成ったばかりの二つの花を見る。]
―――…華月、…鵠。
…どこか、客間を使うのでもいいし 場所が見つからぬのなら…私の部屋を使え。
[客間を選ぶのなら屋敷の者を呼ぶだろう。 高嶺の望みとしては、部屋を使って欲しいと。 そう願うのは成ったばかりの花を失いたくはないと。 そのように思うから…そう、思っている。そう、思うことに。 また瞳の色は憂いを帯びて。ゆっくりと瞬けばその色は消えた。]
(516) 2010/08/06(Fri) 04時頃
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懐刀 朧は、広間を出ると逢う場所に向かうは少し後のこと。赤と白、夢と現…脳裏でチカチカと、瞬く。**
2010/08/06(Fri) 04時半頃
懐刀 朧は、メモを貼った。
2010/08/06(Fri) 04時半頃
報告ごくろう。
そして、大役、しかと見た。
邦夜さんの動向は、任す。
さて、怪しいのはどいつかねぇ。**
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