［背に回る腕に抵抗を示さず大人しくしていれば、抱きしめる力は背が反るほど強いくせに。
乱れた衣服を重ねあう腕の中は、存外居心地がよくて困る。］

　………言っとくけど、今回だけだから。

［負けを認めて、抱かれてやるのは今回だけだ。
なおも引かない負けん気を発揮して、シュウロの背に腕を回す。］

　2人目が欲しいんだったら、諦めて自分で産んで。
　その時は俺が、シュウロのこと抱いてあげる。

［背に回していた手をそっと下へさげて、生地の奥にある、未開の地への入り口を指先で押す。
BL計画における最低ノルマは一組一人だったはずだ。
だからこれからの交わりで自分が孕み、一人目を生んでしまえば義務は無くなる。

それでももう一人、あるいはもう一度とシュウロが望めば。
その時は、抱かれるのは俺じゃなくシュウロの方だと。
抱きしめあったまま。
顔も見せずに言い放つそれは、それは負け惜しみとも取れる宣戦布告。*］

[右手だけで済ませるから体力が続かない、とは視線での指摘。
性交と自慰を同列に語る時点で懸念はあったが、
良くこれで他者の中に逐情叶ったものである。]

　――――…、……今後もしなくて良い。

[だが、あの余裕が削り取られた敗北宣言が、
誰かの鼓膜を震わせた可能性は苦味を伴い、咄嗟に声が出た。
喉に絡まる味わいは大人の矜持で呑み込み直し、
数秒のラグは御愛嬌の範疇。嫉妬の味なんて随分と久しい。]

　……認知しないまま、私のゴシップになりたくはないだろう。
　パパラッチに追われるよりは、余程マシな筈だ。

　クリムゾンの名だけは、残してやろう。

[母体を気遣うのは腕と体温ばかり。
言葉は常のように彼を揶揄り、イニシアチブを取りたがる。
腹に残した子種に慰められて、硬い床を確かな歩みで踏む。]

　社会的メスを入れる心算なら、私の事務所はクリーンだ。
　君が考えるような、百人切りなどしていない。

[言葉を選んだあとですぐさま後悔した。
回りくどい上に分り難いが確かな悋気の発露だと自覚が刺さる。
――― こんな子供相手に、である。

彼の過去に妬く己に、己を見張っておきたい彼。

言葉にすればホームコメディのそれだが、お互いに本気の内。
遺伝子の適合性と云うアドバンテージはあるが、
彼が突如突拍子もなく踏み出すのは嫌と云う程知っている。]

[流石に子を腹に抱いている間に不貞を働く男ではあるまいが、
その先など誰にも約束出来はしない。]

　―――…兄弟を揃えるのも、悪く無いかもしれないな。

[独り言は多分な私情に塗れ、反論を聞く前に湯殿の扉を潜る。
大理石を惜しげもなく使った内装に、足元に敷かれたマット。
何処でも子作りを推奨する仕様に、
軽く頭を振ると互いのローブを剥いで湯煙に身を投じた。*]

[うっかりと黄泉の門を開いた結果、
聞こえてくるのは亡者染みた低音の呪詛。
どちらが抱かれた側かは見なくとも分かるというか、
想像と逆だったら当惑の末、現実を受け入れられなさそうで。

視線を外したまま、空を切る鮮やかさで掌を見せ、
悪意も害意も敵意もないことを示してやろう。
一方で雄の余裕を見せる遠戚は、
いつの間にこちらの名を知ったのだろう。]

　……クリストファー・クリステル・クリストフ。

[口にした名は、約束された血族に羨望の色を滲ませる。
兄に勝てる弟はいないという格言が蔓延る通り、
Cに連なるDは別たれた今も、社会的にも圧倒的な差を生んだ。]

[隙間から滑り込んで来た寛容的な声に、
再び扉を数センチだけ開いて言い残すのは贅沢な欲求。]

　育児休暇と育児手当金も割増しで頼む。
　上司部下の好で弾んでくれるなら、
　うちのカフェを託児所風に改装してやっても良い。

[お高く留まりやがって、と恨み節を口にした父も、
無理に子孫繁栄をして何になる、と嘆いた祖父も。
いつだって、液晶画面や情報誌に載るCの遠戚に向ける目は
手から離れてしまった眩い物を見る色をしていた。

あの男が吾郎の上司だったというのは、因果律の捩じれに
リビングを歩きながら苦笑が零れてやまない。*]

[右手だけで済ませずに済むならば
それに越したことはないのかもしれないが
それをするには口を閉ざしていなければならないわけで。
その苦労を考えたら自己発散した方が余程楽だったというだけの話。]

　…言っておくが今後するつもりがあるという意味じゃないからな。

[それは抱かれるというシミュレーションを今回のことで
日常的に行うとでも思われたらかなわないという意味で、
相手の考えていることとはずれた回答だったかもしれない。

あのような痴態を晒すのは後にも先にもこの男の前だけだと思うのだが、
日常的に行ってきた脳内で経験を重ねるという精神修行も
今後する気には不思議とならなかった。

彼奴が言葉を発するまでの数秒のラグと声音に何かしら感じるものがあったが
空気の読めない思考故、訝しげに首を傾げるにとどめ。]

　世を忍んで生きる身だからな。
　そのような面倒ごとは御免だ。
　
　…別段生まれに拘りはない。

[オレ単体が特別な人間というだけで家名に誇りも拘りも特になく。
しかし好奇の目に晒されるのは御免であったが、
それより義務とはいえ男に子を産ませたという事実を
公にして彼奴の世間体的なものは問題ないのだろうか等
大人げのない大人相手に考えてやるオレはとても寛大だと思う。]

　どうだかな。
　まあ、貴様がどれほど爛れた生活をしていようがオレには関係ない話だが。

[そう言ったものの顔にはそうではないと出ていただろうが
相手が自分の少ないと見透かしている経験値にすら嫉妬を覚えているとは気づかず。
ましてこの先の己の行動にまで懸念を抱かれているとは思わない。

ただ、呟かれた独り言の単純な意味だけは理解すると
無意識に首に回した腕に力をかけた。]

[抱かせてやらねぇよ、と恥じらうように許諾した彼を、
散々抱き潰してしまったことに後悔がない訳ではない。

ディー、と紡がれた名は極上の甘さを鼓膜に届け。
ブラックコーヒー色の彼は、チャイよりも甘く舌に落ちる。
自分だけに用意された一杯にお代わりを何度も強請りながら、
注いだミルクで波紋を作り、加えた甘言で甘さを満たし。
毒されて赤く染まる器から雫が零れぬよう、丹念に愛撫して。

焦らすなんて、出来るはずもなかった。
壊さない様に性急に這い回る掌も、最後は彼の掌に落ち着く。
名を呼び過ぎて掠れそうな喉は、己の唾液で潤そう。
ずるいとむずがるなら、喉仏に口付けてあやそう。

抱き壊されたら、と瞳を明滅させて怖がる節が見えれば、
頬を掌で包み、優しく額を擦り合わせてやろう。
大丈夫。優秀なサーヴァントが、身を張ってくれるはずだ。*]*

［震える身体を包み込む両腕に力が籠る。
背を反らせながらも今度は逃げずに収まってくれるそれだけのことに、顔が緩んだまま戻りそうにない。］

　そう、僕は我が儘なんだ。
　だから、全部欲しい。身体も────心も。

［くれるんでしょ、と問い返す声に喉を震わせ。
短い黒髪の間に覗く、薄ら染まった耳朶へ口付ける。］

　勿論。
　理津が僕のものである限り、僕も全部は理津のものだ。

［欲に掠れた声で、誓いの続きを紡ぎながら。
応えるように背中に回される腕に僅かに腕を緩め、彼の顔を覗きこもうとして。

下がる指先に布地の上から誰にも触れさせたことのない場所を押し上げられ、動きを止めた。
告げられる宣戦布告。

つまり、それは。］

　───……ねえ、理津。

　それって、もし2人目も欲しいって言ったら
　また僕としてくれるってことだよね。
　

［次への約束ということでいいのだろうか。
義務として、遺伝子の相性だけで引き合わされた。
名前以外全く知らない彼を己は気に入っているし、この施設を出ても離すつもりなんてまったく考えてもいないのだけど。

彼の口から、この先の関係が続く言葉が得られると思わずに。
実に都合のいい耳は、それだけで舞い上がる気分でまた一層頬が緩む。］


　……前言撤回はなしだよ。


［己にとって重要な箇所だけ言質はとったとばかりに、意気揚々と。
反論する声があっても、唇で塞ぎ。
足に絡む布地を、乱暴に取り払ってしまおう。

その時抱くのは彼だという言い分も、勿論聞こえているけれど。
態とそこははぐらかし、口付けを繰り返しながら互いに身体に纏う乱れた衣服を性急に剥ぎ取り、肌を重ねた。］

［彼の身体中余すところなどなく触れ、唇を這わせた場所へ痕をつけて。身体の境界線がわからなくなるほど、昂る熱を交らせながら。
楽しげに、彼の耳元で低く囁く。］

　次も、その次も。
　また抱かれたいって思わせてあげるよ。

［その胎へ子種を植え付けるのは己であることを、疑いもしない態度を崩さずに。

その裏で。
意地だけでなく彼が己を抱きたいと強く望むなら、次は拒みきれないかもしれない。そんな想いは今はまだ黙っておく。

惚れた方が負け。
それは31世紀の今も変わることのない、恋愛論。］*

［我が儘なんだと、自らを暴露して。
ベッドの上の主導権や身体だけでなく、心まで欲しがる強欲さ。
その男の正体が劉コンツェルンの若社長だと知れば、多少強引なその手腕にも納得がいっただろう。

そんな正体を隠し持つシュウロから、自分を対価にシュウロの全てを――身体だけでなく、心まで――得られるのなら、悪い取引ではないと笑っただろうか。

唇を奪い合っても、今はまだ、互いに名前しか知らない間柄ゆえ。
勿論と答える、慾に掠れたシュウロの声に、今はただ当然だと縋る手に力を込めて。］

　――……ね？
　　　　　　　シュウロ。

［された事はやり返す主義と。
口付けられた耳朶をより桃色に近づけながら。
告げる宣戦布告と共に、慣らせば男でも咥え込める場所を指先で押し上げる。］

［交渉のための手段とはいえ、俺が産んだら自分で育てると啖呵を切ってしまった手前。
シュウロがどうしても、曽祖父にひ孫の顔を見せたいのなら自分で産む必要があるから、その時は手伝ってやろう…。
という理津の思考は微塵も伝わらず。

可愛げどころか、懐かない猫のように毛を逆立てた自分を。
この施設を出た後も手離すつもりがないシュウロの思惑を知らない理津は。
ただ、より一層だらしなく頬を緩めて機嫌をよくするシュウロに、よからぬ気配だけを感じ取る。］

　撤回も何も、抱くのは俺の方……っんぅ

［反論する言葉は重なるシュウロの唇に塞き止められ。
幾度言葉を繰り返そうとも、聞く気のない男は意気揚々と互いに待とう赤と青の衣服をはぎ取ってゆく。］

［空調が快適を維持するはずの部屋で、目が回りそうなほどの熱に苛まれながら。
一向に引く気配のない波に、ただひたすら上へ、上へと押し上げられてゆく。］

　その次もって…
　何人、生ませる気だよ…

［耳元で囁く楽しげな声に、くらりとした目眩を覚えて、片腕で目を覆う。

保有するバライラ因子の相性によって引き合わされた二人。
一回の性行で確実に受精し、子を孕むというのなら。
この男は、一体何度自分を孕ませる気だろうと。

ここへ来てようやく。
シュウロの言う次が施設を出た後を指すことに気づいて、ぐっと息を飲む。

喜んではいない。
決して…。
この先も、シュウロを独占できる可能性になど、けっして…。］

　………へたくそだったら、すぐにでもひっくり返してやる…。

［産ませるのは自分だと、もはや疑いもしないシュウロの首へ縋る様に腕を回す。

最初の交わりがどうなったかは…。
最後までシュウロを拒まなかった理津が、その胎へ生まれて初めて受精可能な精を受け入れたという結果が物語る。*］

［遺伝子の相性というのは身体の相性までいいものらしい。

情事の名残で皺だらけになったシーツの上。
横たわりながら抱き寄せた腕の中で、荒い息を繰り返す彼の顔を覗きこみ。
汗で張り付いた髪を指先で避け、その眉間にあやすように唇を押し当てた。

睫毛が震えるその目元へ。上気して染まる頬へ。
そして赤く濡れたその唇へ。
緩やかな口付けを繰り返し、目を細める。］

　……まだ抱き足りないって言ったら、怒るかい。

［大分収まったとはいえ、足を絡め。太腿へ擦りつける下肢はまだ完全に萎えてはいない。
縋るように首に絡まった腕を引き金に。
拒むことをやめた肢体を与える刺激に身悶えさせ、快楽に乱れる彼の媚態に溺れるまま、その胎へ注ぎ込んだ回数は途中から数えるのをやめた。

額を合わせた距離で見つめて、喉を震わせ。
下敷きになった腕で、抱き寄せた背中を撫ぜる。
そうして少しだけ身体を離せば、彼の下腹へと視線を落とした。］

　生まれてくるのは、男の子かな。女の子かな。
　僕と理津どっちに似るんだろう。
　楽しみだな。

［招集を受けた時は、祖父を喜ばせられればと思っていただけだったのが。
今はそこに息づいたばかりの彼の子供が、どうしようもなく愛おしい。
とはいえ、彼が産むことになった時のことを忘れたわけではない。］

　……ねえ。やっぱり、子供は君が育てるのかい？

［一度言ったた引かなさそうなのは、わかっている。
確認してから、うーん、と数秒唸って。］

　あのさ、一つ提案があるんだけど。
　理津が子供を引き取るっていうなら
　僕が、子供ごと理津をもらうってのは、どう？

　僕も仕事があるから子育て出来る時間は限られるけど
　幸い、お金だけはあるからね。
　ベビーシッターを雇えばいいし、
　それなら理津も学校に通えるよ。

［最終手段で弁護士を立てて親権争いなんてのはできればしたくない。
睦言にしては現実的で甘さが足りず、やっぱりムードの欠片もないのは諦めるとして。

今、己が本当に言いたいことはこれではない。］

［彼の空いた手を取り、指を絡めて。
顔の前まで引き上げれば、瞼を伏せ。
もう一度その指先に唇を落とした。］


　言っただろう。僕は理津の全部が欲しいんだ。
　これから先も含めて、全部。

　僕に、理津と。
　生まれてくる子の責任を取らせて欲しい。*

　

［指輪が用意できるならすぐにでも贈るのに。
順序もへったくれもありはしない必死のプロポーズは彼に届いた否か。

そんな事後の部屋の空気を破るように、徐に部屋の扉が開かれた。］


　………………………。


［あれは隣の部屋のガチムチ系男。それも半裸。
無言で何事もなかったように再び閉じた扉を見つめて。
一言ぽつりと。］


　……ああいうのが好みなんだよね。


［彼の言葉を真に受け。
扉の向こうに消えた筋肉隆々の身体と己とを見比べ、ジム通いを検討すべきか真顔で呟いたのだった。］*

［シュウロの腕を枕に、汚れたシーツの上へ横たわりながら。
荒い呼吸を繰り返すのは、全てを欲しがる我が儘な男が。
本当に貪欲なまでに、理津の全てを根こそぎ喰らい尽くしていったからだ。

汗ばむ額に触れる指先を知覚して。
閉じていた瞼を開ければ、満足という一言に尽きる表情を浮かべたシュウロの顔が間近に迫り。
開いたばかりの瞼を再び閉じて、やわらかく眉間へ触れた唇を受け入れる。

眉間から始まった優しすぎる口付けの雨は幾度も降り注ぎ。
微かな笑みを浮かべる唇を終着点にした。］

　………足りないって…
　何回したと、思って…

［絡め取られた足。
太腿に擦りつけられる熱源に、くらり…として目元を覆う。
スプリングのよく利いたベッドの上で目眩を起こすのはこれで何度目だろうか。］

［シュウロの視線が下を向くのに気づいて、後を追うように理津の視線も下を向く。
そこにあるのは、薄く平らな自分の腹。
本当に、そこに自分以外の命があるのか疑問に思う。

男として生きて来て23年。
バライラ因子が発見され、Birth Liberty計画が実施されて早十年
まさか自分がその計画に巻き込まれて、子を産むことになるとは思わなかったけど…。］

　さぁ…
　どっちでもいいんじゃない？

［若干無気力気味な声は、幾度も重ねた疲労故に。
ただ、自分の腹を見下ろす目だけを微かに細めて。
向かい合う男が父性を自覚し始める傍ら、母となる理津に、母性の目覚めはまだ遠い。］

　………ん？
　…うん、まぁ……。

［尋ねられて、曖昧に返事を濁す。
あの時は啖呵を切ったものの、実際に大学生である自分が一人で赤ん坊を育てられるかと言われれば、非常に謎だし不安の方が大きい。

今更、やっぱり無理だとシュウロに丸投げしてしまっては呆れられ…、いや、嫌われるだろうか…。

唸るシュウロを前に、不安に目を伏せ。
卵とやらが有るか無いかも分からない腹をそっと撫でる。］


　………え？

　あ、………は……？


［そんな状況で提示されたのは、あまりにも理津にとって都合がよすぎる提案
これが部屋へ入ったばかりの頃であれば「馬鹿にするな」と一蹴して終わりだっただろうが。
困ったことに今の理津には、断る理由がひとつもない。］

［腹を撫でていた手を取られ。
瞼を伏せたシュウロが、誓いを奉げる騎士のように指先へ唇を落とす。］


　―――………っは…


［言葉や感情よりも先に、ただひとつ零れた吐息。
本当に、見た目のいい男は狡い。
なにをしてもさまになるんだから。］

　責任とか、世間体とか。
　そーいうのを気にして言ってるんだったら、俺はいらない。

　どうしても、子供だけ欲しいって言うんだったら…
　考える……けど…、

［絡めた指先に、少しだけ力を込めて。
真剣な眼差しを向けるシュウロから視線を逸らしたのは、ほんの少し、続きを言う事に勇気と決意が必要だったから。］

　浮気と二股。
　絶対しないって約束してくれるなら…

　もらわれても、いい…よ…？


［順序もへったくれも無い、シュウロの必死のプロポーズに。
もうふたつ、条件を付け足した。*］

［ピロートークと言うには色気もムードもない会話の切れ目に、音もなく扉を開いて現れた闖入者

目が合って数秒の沈黙の後に、お隣さんとは違う部屋へ入って行ったガチムチ系おっさんの片割れは静かに部屋を出て行った。

一体なんだったんだろうと冷静に思う理津に、羞恥や憤怒の色はない。
なにせ普段からモデルのアルバイトでヌードやセミヌードを披露しているのだ。
真っ最中でもあるまいし、男同士で裸を見られたからといって何がある。

ただシュウロの方はそうでもないらしく…］

　ん……？
　あぁ、うん…。結構好み。

［好きか嫌いかで言えば好きだと、若干間の抜けた調子で答える。石膏像の肉体美など何時間眺めていても飽きが来ない。

出産（？）までの一月をここで過ごすのだという事を注いでのように思い出し。
もしおっさんさえよければ、その見事に鍛えられた男性的な肉体をデッサンさせてもらえないだろうかと。
トランクの中にあるスケッチブックを思いだして悩む理津が、シュウロがジム通いを検討し始めたことなど知る由もない。*］

[せいやっ、と勢いを付けて吾郎をベッドの上に転がした。
その横に倒れ込むと、まだ湿り気の残る髪を掻き上げる。]

　………………、

[なんと言って良いか分からずに、口を開けてから閉じ。
吾郎の腹に手を伸ばし、膨らんでないそこを優しく撫でる。]

　あー、妊娠してるだろう、から、
　あまり無茶とかは、するなよ。

　───…もう、吾郎一人の体じゃないんだから。

[言ってから、実感と羞恥が交互に襲ってきて、
みるみる赤くなった頬は目の錯覚ということにしてくれ。*]

　―――へッ　！？

[ベッドの軋む音が一際大きく鳴り響く。
仮にも身籠る身体がディーによってベッドへと勢いよく転がされる。
その横へまるで悪びれもなく身体を沈めるディー。

髪を掻き上げる仕草は可愛いと言うよりは格好良いと言うべきなのだろうか。]

　人をベッドに転がしといてその台詞を言うのか……、まぁディーらしいけど。
　んじゃ無茶しねぇように上に乗ってもらおうかね？

　――――わかってるよディー、俺とディーの子だからな。

[ディーの方を見れば目の前で顔を真っ赤にしているではないか。
此れは此れでもの凄く可愛いものを見れたな、と口許を緩ませて。
ゆっくり身体を起こしながら彼の上へと覆いかぶさる。]