21 潮騒人狼伝説
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[ボリスの問いには、ゆっくりと首を振る]
……いいえ。 部屋に戻った後、すぐに眠ってしまって。わかりません。 一昨日も、特に。
[ふと、彼の言の裏にありそうなことを想像してしまい、眉を下げる]
……僕が気づけていたら、こんなことはなかった、のでしょうか。 ……似たようなこと、コーチにも言われました、ね。
[やるせないように、唇を噛む]
……すみません。 僕が、言わなかったから、
[頭を下げた。 脳裏に浮かぶのは、傍らのスケッチブック。いま、自分がすべきことは]
(273) 2010/07/20(Tue) 19時頃
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視える人が本当にいるなら。
少し、行動を早めた方が、いいだろうね。
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…………、
[コーチには止められたけれど。 強く情報を請われれば、皆に自分のことを話すだろう**]
(274) 2010/07/20(Tue) 19時頃
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……石田さんは、コーチを疑っているんですか、
……コーチは、違います。 人狼じゃない。
(277) 2010/07/20(Tue) 19時半頃
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……ベネット。起きてる、寝たかったら別にそのままでいいよ、
……皆に「分かる人」だって、言うことにしたよ。
コーチは、味方にはしづらそうだから。
[ベネットの名を呼ぶも、ミッシェルにも聞こえる囁きを漏らす。
近くにいる彼女には、ちらりと視線を向けるのみ。]
「分かる人」が二人もいるなら。
僕が矢面に立たないと、君らが危うそうだ、
……フン
ヨケイナ オセワだ
[味気ない食事。昨夜啜った血と肉の味が反芻される。
少しでも味わった気になろうと
咀嚼の回数を増やすのは、無駄な努力*]
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――202号室――
[部屋から応答はない。 バーナバスの部屋を出ると、直接食堂へと向かっていた。 ただ、部屋の鍵は開いていた。 扉を開けば、衣服などの最小限の荷物だけが隅に置かれた、殺風景な部屋が見えただろう。凶器のように見えるものはない。 スケッチブックや筆記具は、持ち歩いたまま]
(283) 2010/07/20(Tue) 20時半頃
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[ミッシェルの視線を、真剣な眼差しで受け止め]
……勘。 そうですね、勘、のようなものなのかも、しれません。 でも、僕はその勘を、信じています。
僕は、誰が人狼か、識る力があるんです。
[切り出すと、バーナバスに告げたものと、同じ内容を言った。>>122>>123。 彼の時よりも重い口調で、自身が持つ情報を告げる。]
……くれぐれも、お気を付けて。 大丈夫だとは思いますけど、彼らを刺激しないように、
[ミッシェルがその場を辞そうとすれば、無表情は変わらずとも、気遣うように言葉をかけた]
(286) 2010/07/20(Tue) 20時半頃
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言うンダ?
でもあのコーチは殺してヤルから安心シトケって。
…コロス理由、出来タ。
[それは、バーナバスとの話を終えてからのこと]
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[リンダの声が聞こえると、振り向いた。 こちらへと流れる視線に、今朝の気丈な彼女を思い出す。平時の印象とは大きく異なる、彼女を]
……はい。 朝は言えなくて、すみません。 ……迷いが、ありました、
[申し訳なさそうに、声を落とした]
(288) 2010/07/20(Tue) 20時半頃
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……理由、って、
[興味深そうに問い返した]
……どっちかというと、僕は。
あの現場で、一番落ち着いてたあいつの方が、怖いけどね。
[ガストンのことを思い出し、告げる]
……まるで、猟犬みたいな、
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……似てる、 ……そう、でしょうか、
[リンダの言葉を、不思議そうに反芻する。 自分には、彼女のような気丈さはなかったから。]
……、 ありがとう、ございます。 信じてくれて。
[堅い無表情が、ほんの少し、和らいだ。笑みまではいかないまでも、いつもより、ずっと柔らかな表情を見せる。 コーチが人狼ではない、という言葉には力強く首肯した。 途中でレティーシャの声が聞こえると、少し申し訳なさそうに]
……時間と体力と集中力を、ひどく使うので、一日に一人しか、見ることが出来ません。 だから今日も、一人だけしか。 ……約束の時間には、間に合いません。
[期待を折るような答えを返すも、彼女から視線はそらさない]
(297) 2010/07/20(Tue) 21時頃
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[部屋から出るとケロリとしていた。だって演技]
タバサ殺されて怒ってるンダシサー、
俺がオマエ疑われて、怒らないワケないダロ?
ヤサシイ俺に感謝シロって。
ウソだけどナ。
[ケラケラ]
落ち着いてたッテ、アイツ?
[嫌いじゃなかったあのでっかい後輩]
怖いかネ?怖いなら殺しトク?
自然食しかタベテナサソウだし、案外オイシイかもネ。
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[誰が人狼か。 そうリンダに問われると、ふたたび表情を無に戻し、口元を引き結んだ。]
極端に冷静な人……あるいは、極端に人を避けたり、敵を作りたがらない人。 そう、さっきまでは、思ってましたけど。 ……人狼だってそれくらい、わかってますよね。 今の振る舞いは、人狼にとっては準備されたものでしょう。 ……誰にでも人狼の可能性は、あるんです。
[朝、リンダには言えなかったことを、改めて告げる。 皆の反応を目に焼き付けた後、続ける]
それなら、その前なら。 花菱さんが殺される前のことを思い出せば……、どうでしょうか。 人狼達にとってイレギュラーだったかもしれない、話題が出たときのことを、
たとえば……人狼塚。
(303) 2010/07/20(Tue) 21時半頃
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[リンダの告げた者達の名前に、自分がこれから挙げる名がないことを知ると、小さく息を吐いた]
僕はあれを見て、ここに人狼が潜り込む……あるいは、もう潜り込んでいた人狼が活動を開始する危惧を覚えました。 それくらい、嫌な予感がしたんです。
少し力があるくらいの僕がそうなら、本物の人狼がいれば、興味を覚えるのではないでしょうか。 多少、不自然な動きをしてでも、見に行こうとするのではないでしょうか。
……だから。 僕は、東條さんと深町さんを、疑ってます。
[一昨日の夜間、塚に行きたがっていたアイリスと、昨日雨の中その姿を見たメアリーの名を挙げた]
(306) 2010/07/20(Tue) 21時半頃
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はいはい。
ありがとう。
[淡々と流す]
……やっぱり、コーチは僕を疑ってるんだね。
警戒心が思ったより強かったな。
[肩をすくめるような気配を見せた。
ガストンの話題に戻ると、平時よりも真面目な声で]
僕がみるに、あの場で一番冷静だったよ。
特に、ロビーでは。
疑い合うこととか、殺し合うこととか、そもそも人狼が信じられないとか。
そういうことをすっ飛ばして、先を見据えた目をしてた。
コーチですらアレじゃナー。確かに。
俺はアワテル演技の方が大変だってノニサ。
いいぜ、じゃ、あのデカブツ食っとくカナ。
[そして声はミッシェルにも向けられる]
オマエ、ドーすんの?
またおこぼれ食いにくるンかい?
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……使ったことがあるからですよ。 人狼の絵を「描けて」しまったひとは、僕の母を喰いました。
[レティーシャの疑問には、静かに、なるべく感情を乗せずに答える。>>304 これ以上のことは語りたくないと、言外に告げるように]
…………、
[ただ、リンダへの疑いにかける言葉は見つからず、視線を向けたまま黙り込んだ。 レティーシャの気持ちも理解出来たから]
(311) 2010/07/20(Tue) 21時半頃
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また、僕もいくよ、
……今度はもっと、大きな絵を描くんだ、
[静かな笑い声が、囁きとして響く]
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[その場にメアリーやアイリスはいただろうか。 いたならば、おずおずと視線をそちらに向けただろう。 一度目があったのなら、逸らさない]
……二人のうち、どちらかなら。 僕は、
[一度躊躇うように、言葉を切って]
深町さんを、 ……信じます。
塚にいた深町さんは、本当に怯えているようにも、見えたから。
[言って、緑の表紙のスケッチブックを開ける。 旅館裏の畑の絵が描かれているページを皆に見せた。 畑の奥には、二房の髪を雨に濡らしながら、走り去る小さな人影が描かれている>>1:292]
……今日は、深町さんを描くことになると、思いますけど。
(322) 2010/07/20(Tue) 21時半頃
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ン。歓迎。
[今日も誰か赤く染まる。高揚にふるりと脳裏が震えた。
「人」の部分が、少しだけ割れた。ぴきり、と]
賭けは…俺のカチかナァ…
[ぐっぐっ]
……フン
コレガ ニンゲンか
[誰にも聴こえない、心の声。
で聞こえてきた言葉の断片から、
ケダモノたちがなにやら相談をしているらしいことは
想像に堅くなかったが、全く興味はわかなかった。
こちらに向けられたのかもしれない、悪意と嘲りに溢れた声にも
応える気は毛頭ない*]
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[レティーシャの証言も、しっかりと記憶する。>>314 怪訝そうなボリスには、唇の端を噛み]
……僕も、石田さんの立場なら、そう言うと思います。 ……今は、話をちゃんと聞いてくれるだけで、ありがたいくらいです。
[そう言いつつも、額を押さえる彼を、少し寂しげに見た]
(328) 2010/07/20(Tue) 22時頃
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[ボリスの言い分も、重く受け止める。>>324 結局のところ、この場で拾える根拠など「どうとでも言える」ものしかない。 そもそも。冷静に根拠に対する反論を述べられる時点で、もう。 リンダが言っていたように「狂気に食べられて」いるのかもしれない。 そんなことを思いながら、場を伺った。 柱の影から逃げ出したメアリーに気づくよりも先に、玄関の騒ぎに注意が向いた**]
(339) 2010/07/20(Tue) 22時頃
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…なにやってンの、オマエ。
[珍しくあきれたような声だけ。
返答なんて求めないけども]
無反応はウタガワレルしサー、メンドーさせんなヨ。
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――玄関――
…………、
[現場に着くと、既にミッシェルが運び出されるところだった。 彼女の有様を見て、しばし黙り込む]
……やっぱり、本気なんですね。
[その声に感情はない。事実を自分に言い聞かせるかのように、語調は強い。]
……あの人達に渡す、くらいなら。
[つぶやきは、誰かに聞こえただろうか]
(356) 2010/07/20(Tue) 22時半頃
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[ベネットの声が聞こえたならば、その言葉の強さに、わずかに目を見開く。>>352]
……ありがとう。
[言葉に迷って、結局それしか言えなかった]
(359) 2010/07/20(Tue) 22時半頃
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…………。 ……生きてるよ。
[何を指して言った言葉か分からずに、いつもと同じ言葉を返す。]
とりあえず、ね。 ……ベネットこそ。大丈夫なの。色々、
(360) 2010/07/20(Tue) 23時頃
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