[食べ終わったら食器を洗って、
再び床やテーブルを磨くが動きは更に緩慢になるだろう。

ホレーショーが煽るグラスの中、氷が融ける音には、
瞬き程度の反応をみせて。]

　　そーそー
　　東洋の神秘、バターショーユ
　　誰から聞いたか忘れたんだが、結構旨いんだよコレが

［トレイルに笑って返す］

　　俺もさー、日本行ってみてーよ
　　ニンジャとゲイシャがおもてなしとかしてくれんだろ？

［旅好きの蛇も、さすがに日本まで出向いたことは無いようで］

　　………そこなら、さ

［居るかもしれない。

　目の前の人間達を置いていった、奴らが］

[床に何もなければ、酔っぱらいでもモップがけに支障はないらしい。
　まずは乾いていく床に満足げ頷いて、漂うバターの匂いに生唾を飲んだ。
　小鬼の食生活は、基本人間とあまり変わらない。となれば、この匂いに腹減らすのもまた、同じ。
　休憩の声が掛かれば頷いて手を休めた。]

[天邪鬼の家には実家――この国にあるにも関わらず、純日本人の夫婦が住んでいる――から分けられた調味料と、炊飯器がある。
　自宅で昼飯を食べるとなれば、アジアンマーケットに出向いてはコメを食べることも多い。
　親しんだ醤油の味の、コメの欲しくなることといったら。
　けれど酒でも充分美味い。杯が進む。]

ニンジャ、ゲイシャ……

[片手の指でも充分すぎるほどだが、かの国に行ったことはある。幼い頃の話で記憶にも薄いが、少なくともその時に、それらには出会わなかった。
　加えて、ニンジャが架空の存在だということも知っている。]

いるよ。

[ただ、酒の力はいないと否定する言葉を、鏡に移す。
　無闇な夢を与えたかもしれないが、この顔ぶれがどれだけオレの言葉を額面通りに捉えるか。
　ケイの続けた僅かなセンチメンタルに、そんな夢を見るのも悪くないかと、らしくないことを考えては誤魔化すようにパスタに手を伸ばした。]