ヘクター
　んん?　何か嫌な思い出でもあるのかい?
　俺は後ろに乗ってて､自己の巻き添えくらった事あるぜ｡
　はは｡　お互い無事だったけどさ｡

[そういう思い出でも無かろうが､話を茶化すように言った｡]

　誰かと出かけるなら車の方が良いな､俺は｡

―調理場―

[中ではプリシラさんとアイリスさんたちが、何かを作っているみたいです。
　でも晩御飯のお料理というよりは、お菓子作りみたいな材料に、きょとんとして]

　……お菓子、作ってる、の？

[後ろから声を掛けました]

結構本格的なもんまで作れそうよねー。

[しげしげとスパイス棚を眺めつつ。
好奇心に溢れた瞳には微笑ましそうに笑った。]

はい、じゃあアイリスくん。
今日はこのチョコと生クリームだけで、簡単チョコムースを作ろうと思います。

[咳払いをして、なんちゃって先生口調で語る。]

甘いのが苦手な人が居るかもだから、今日はちょっとオトナにビターで。

まず、生クリームをボウルに入れて、角が立つまで…あわ立てる！
冷やしながらやると泡立ち易くて速く仕上がるんだよね。

[程無くしてほら、と泡だて器をあげてみると　ピン、角が立ち始めていた。
調理場へやってきたローズには。]

そ、お手軽チョコムース実演中。

[と、へらりと笑った。]

ま、そんなところだ。
あんまり気分のいいものでないからな。
あんな思いをするのは二度とごめんだ。

まあ、車ならとは思うが踏ん切りがつかないんだよなー

［と肉をならべながら］

んー?
俺は後ろには誰も乗せないな。

一度事故って危うく単位足りなくなるとこだったことがあってさ。
一人相撲で軽傷ですんだけど、あれは怖かった。

[ヘクターへとそう返し、風を送る]

[　きょとんとするローズの様子に。]

　うん、いまね。
　プリシラ先生から、簡単にできるデザートを教えてもらって。

　その準備をしているの。
　ローズちゃんも一緒に教わる？

[後ろからの声に手を振って答え]

んで、お次はチョコを適当に刻んで…生クリームと併せてレンジでチンっと。

[パキキと包丁で板チョコを刻んで耐熱ボウルで生クリームと併せてレンジに入れた。
待つこと一分。]

出来たチョコをヘラでよーく混ぜて、ここに作ったホイップの四分の一をどばーん。

[べちょっとボウルに生クリームを併せる。]

ここでもよく混ぜて…最後に全部の生クリームをざぼん。
ここでは混ぜすぎに注意すること！

[適度に混ぜ混ぜ。]

…はい、あとは型に入れて冷やしておしまい。

[簡単でしょ？とピースサイン。]

[なんちゃって先生口調のプリシラに、はーぃ先生と答えながら]

　簡単チョコムースの秘伝を学んで帰りたいと思います。

[咳払いには、くすくす笑い]

　うん、ヤニクくんとか苦手そう、だもんね。甘いの。

　ペラジーくんは甘いもの好きそうだけど。

[等と男子を品評したりして、ビターの選択にはこくこく頷く。

　手際よく、手順を解説しながら実演する様を覚えようと。
身を乗り出して、みたりして。]

[綺麗につのが立った生クリームに、ぱちぱちぱちと。
　拍手を贈ります]

　プリシラさんって、お料理もお得意だったんですね。
　生クリームをちゃんと混ぜられるのって、すごいです。
　私……いつも機械でずるしちゃいます、から……。

[泡立て器とプリシラさんを、尊敬のまなざしで見詰めました]

[あっという間に出来上がるチョコムースの手順を、
　ぼーっと見詰めます。

　実はあまりにも早すぎて、人よりもワンテンポ遅い私には、着いて行けなかったのは内緒なのです……]

　も、もう出来上がりなんですか……？

[ボウルの中のチョコムースに吃驚した顔で、尋ねました]

[あっという間に、準備を終えて冷蔵庫に冷やすだけとなったのを
感激するように、瞳を大きくして。

簡単でしょのピースサインには
こくこく頷きながら、無事に出来た事に。

手順を覚えた事にピースサインを返して]

　すてき――

　もう、すぐに家に帰って、実践したくなっちゃう感じ。

[隣で吃驚しているローズに、すごいよね等と語りつつ]

　う、うん。すごいの……。
　ぱっぱって、魔法みたい……。

[アイリスさんの言葉に、うっとりと呟きます]

　プリシラさん、かっこいいの……。

[両手を胸の前で組んで、思わずプリシラさんをじーっと見詰めてしまいました]

あ、つい手でやっちゃったけど、機械でやっても全然いいと思うよ。

[体育会系のノリが染み付いていた事に少しだけショックを受けつつ。
唸った右手は紛れも無くバレーボール部でしごかれたものだったので何とも言えなかった。]

…へへ。
実はお菓子作り、好きなんだ。

[照れくさそうに笑った。]

[きょろきょろとアイスを物色しつつ、プリシラさんの声に振り向いて]

　機械でも、いいの……？
　良かっ、たぁ……。

[ほっとして手を合わせます]

　あ、ミキサー止まっちゃう……。

[慌ててまた蓋を押えて]

　お菓子作り、楽しいですもん、ね。
　他にもレシピあるんですか？