けれど、
声は聞こえなかったわ。

[どこか寂しげにも、呟きは零れて]

――ねえ、


“それ”は、気持ちいいの？


[肉食獣が喉を鳴らすような、
甘くも聞こえるようなそんな呻きに、
女の囁きには薄い笑みのような気配がのった]

　そうだな、まさかだけど。
　ありえないと思える事だって、案外起きる。

［あの子、というのが何をどう指すのかは知れないが、
　言う通り、声は己と女のものしか聞こえて来ない。］

　耳が遠いのか、話す気がないのかは知らないけどな。

［事ここに至って話す気がないのだとしたら余程の世捨人か。］

　……うん？

［気持ちいいのか、と問われた。
　食事に対してなかなか斬新な質問だ。］

　そりゃな。

　人間だって、好きな物食って腹一杯になれば気分良いだろ。
　それと同じじゃねぇのかな。

［飢えが満たされる事。
　狩りをする衝動が満たされる、事。］

　それ位ならあんたも解るだろ？

［それは己の生と性が充足する時間だ。］

　えーと、何っつったっけな。
　カタル……何とかって奴じゃないか？

カタルシス？

……ふふ、ごめんなさいね。
随分と気持ちよさそうに聞こえたものだから。
人を裂くのに、どんな快楽が伴うのかしら、って。

[肌をざわつかせるような、
甘く喉奥を疼かせるような
そんな感覚を、その声に覚えたのは確かだ。

――確かに己の中にも、
その血は流れていると理解する]

ありえないこと、
そうね、何かわかったら教えるわ。

[不確かな憶測と、
――人狼を暴く術と]

そういえば、
まだ、聞いていなかったわね。

あなたがどこから来て、どこへ行くのか。
……昔話は、寝物語の方がいいかしら？

[教会へいたる雪道、
眼下に静かな海を見やりながら囁きを]

　そうそれ。

［こんなやり取りでさえ――］

　……どうだろうな。まぁ、気持ち良いけど。

　人間も野山に入って猟をするけど、
　あんたはそういうのもやった事なさそうだしなぁ。

［箱入りの、いかにも良い所のご婦人といった風情の女だ。

　今、囁き交わす声が少し浮き立っているようなのが、
　記憶と少しだけ違う。］

　ん、あぁ。気になるっつってたっけ。
　そんな大した話じゃねぇし――　っと。

［急に荷物を振られた旅人はそちらに意識を向けつつも］

　別に、いつでも良いぜ。