それは知っている。
さっき賞金をかけられた本人から聞いたよ。
大事な弟分に酷いことをするヤツラがいるものだ。
キミらだって世話になっているだろう？

だから、誰がそんな悪戯をばら撒いたのか―
わかったらすぐに、私と『ｓｅＶｅｎ』へ知らせて。いいね？

[指示をすれば少年たちはしっかりと頷いた]

「すぐ突き止めるよ。『獏（ユメクイ）』のプライドにかけて」

いい子だ。

[満足したように少年たちの頭を撫でて送り出した]

[伝達役へ指示をしたのは、もう一つ]

その情報を、『７』へも伝えるように。
いいですね。

オスカーが見つからなければ、いつものあの子か…
ホリーを探しなさい。

ええ、あのホリーです。双子の。

[賞金の話が落ち着くまでは彼は扮装をとかないかもしれないから。
　全てを語るまでもなく、伝達役も苦笑いしながら事情を察したようだ。
　わかりました、と頷いて、去っていった]

これ…ホリーに見られたら、本気でオレ殺されるかもしれない…。

[何かを思い出して身震いした。
こういうとき、離れてて暮らしてて良かったと思うのだけれど。]

[サリーから受け取った造花を確認する。
さっき会ったところではあったけど、あの人とは。]

……『月』と…？
豚の場所はまだ、か……。

『月』、あのオンナんとこか…。
あんまり知らないんだけどな…オレは。

[関わってないから余計だが。]

[こっそりとこっちに近寄ってくる伝達役。
こちらの顔を見て明らかに笑いこ堪えている。]

『あんまり笑うならぁ、殺しちゃうよ？』
……んで？ナニ？

[銃をそちらへと向けつつ。]

……早いね。
そっかやっぱり『烏』のシマにいるのか。
ありがとう、って兄さんに伝えておいて。

[銃を元に戻しつつ呟いた。]

あ、後、ホリーには秘密で、な。

[人差し指を口元に当てて言った。]

Ｇａｍｅのスタートか。
この豚も哀れだな、ホント。

[構えた銃はいつでも撃てるようになっていて。
けれど、自分の身の安全のため屋根から降りることはない。]

[耳打ちされたのは、『７』へは伝えたということと、
　伝達役が、ホリーへ伝えてきたと言ったこと。
　だから、返事を返すまでに少々間が開いた]

まあ、ホンモノだったらこんなふうに笑えない。
彼の身の為にも、ホンモノへは黙っている事にしよう。

[それから、頬に当てた手をひらひらとして]

まさか素顔を見せろと言われるとはね。
用意周到、とはよく言ったものだよ。

[くつくつと笑って側近へ向けて語る。
　左の頬の下に貼った芝居用の特殊メイクのシールが、
　ぴらぴらとはがれかけていた]

[疾風が持ってきた情報はもう一つ、
　オスカーの指へ賞金をかけたものの事。
　これが本当の報告だった]

『月』…あそこなら資金力からしても造作もない事か。
……もうすこし痛手を負ってもらえばよかった。

[けれどそれでは『零』が肥えてしまう。
　それとて歓迎すべき事ではない]

さあ、《ZerO》の皆さんのお顔でも見にいきましょうか。
どこから落とそうか、品定めにね。