207 Werewolves of PIRATE SHIP-2-
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人狼 居る カ ?
[その声は、聲にもなり。
独り言ちるような乾いた響きが放たれた。]
[食事をしていると聲がまた聞こえた。
やはり誰のモノかは分からない。]
あの声?二度と殺されたくない?
一体何を言ってるんだか…
[ただ確かなのは、聲の主がまるで仔のように感じられて落ち着かない気分になるということだ。
護らなければならないのではないか?という気がしてくる……。]
『あり……がとう』
[誰かの聲に泣き止んだ赤子の聲は戸惑いと共に
何処か嬉しそうだった。
まだ身体の中に溶け切れずに残った魂が、初めて受けた
自分の生を肯定してくれる言葉の主に懐くように。
ここに聲の主がいて、赤子が形を持っていればその手を伸ばして
温もりを求めた所だろうか。]
生きる事は……殺す事だ。
[赤子の聲の後を追う様に、本来の片割れの聲が呟いた。
そうだ、殺されるつもりはない。
混じり合った記憶を抱えて決意の様に呟いた。
血染めの布。
血染めの医者。
今日誰が死んでも。
その姿を訝しむ者はいるだろうか。]
これは、ギリーの声だな。
[どうやら幻聴ではなかったらしい。
だがギリーからは同族の匂いがしなかった。
どういうことだろうか…分からないことだらけで混乱してくる。
私は頭を振った。]
[別れ際に見た道化の顔は、完全に道化に覆い隠されていた。
常に絶望を与える側────道化は言った。
絶望は、より強い絶望を求める。
同じ獣の力を得ていると知ったところで、同族意識を持つことはない。
喉笛に喰らい付く機会があれば、ヒトだろうと、獣だろうと、同様に喰らう。
喰らい、絶望を、畏れを深くする。
それだけが、存在意義であるかのように。]
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― 医務室 ―
使う予定がねぇとはひでぇ言い草だな。 俺のなぁにを知ってるってんだい、お前さん。
[へらへらと言い返した後、 腕を掴まれれば>>224「おお、痛ぇ」「優しくしてくんなぁ」と、 態と情けない表情を作って見せる。 「酒を」と問われて、]
勝利の祝杯ってヤツよ。 アレがなきゃ働く気も起きやしねぇ。 義務と言っても過言じゃねぇ。
[そう熱弁を振るった。 それがアダとなったか、いや元々こんなものだっただろうか。]
(277) 2014/12/10(Wed) 23時半頃
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いで、いででで…… 船医殿、 そんな力いっぱい掴まねぇでくれよ……。
あ?何処までって、 ちゃぁんと見えてるよぉ。 お前さんは今、例えるなら 「食事中に丸々と肥えた鼠を見つけたような顔」で俺を見てる。
[「おっかねぇ、おっかねぇ」と、 一番はっきりと見える視界の中心で船医の顔と、 その前に出された指>>224を見た。]
……………3本だな。
[中指は視界のど真ん中だが、 人差し指と薬指が滲んで親指と小指も立っているように見え、 首を少しだけ左右に振り、 はっきりと見える部分で補ってから応えた。]
(281) 2014/12/10(Wed) 23時半頃
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[さすがに心象そのものが伝う事は無かったが、
脳内に響く赤子の聲と共に、切ない温もりを感じた。
……気がした。
聲は続く。次は、大人の男の聲。
思い出すのは、船医が髪に触れた際に見せた顔。
さらに別の誰かに呼ばれ
包帯下で耳元がヒクリと跳ねる。]
――…おれ、おれの名 だ
[耳に、頭に、よく馴染んだ響きの主が誰なのか、
名を呼ばれれば明白に理解できたから
躊躇なく「おれの こえ、だ カシラ」と呼び返した。]
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どーせ真っ直ぐ来たところでお前さんは一人だろ? 後ろに診なきゃなんねぇのがつっかえてる時のお前さんのぁ、 普段以上に荒いからよ。
……ッ、 だからよぉ……もぅちっと やさぁーしく
う゛ぐ、 フーーーーーーっ
[視力は弱くても痛覚はちゃんと残っている。
――痛みと熱さ>>225。 ダンスの最中に怪我を負った時よりも治療の方が痛みが強く、 言葉を紡ぐ余裕も最後にはなくなって、
歯を食いしばり、 威嚇するように息を吐いて痛みに耐えた。]
(285) 2014/12/10(Wed) 23時半頃
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……っあ、 ありがと、よぉ。
[痛みを堪えるのは体力を消費する。 肩を上げての荒れた呼吸を落ち着かせながら、 貴重な薬を有り難く受け取った。
だが禁酒命令>>225には、思い切り眉間に皺を寄せて]
酒禁止だぁ?? おいおい勘弁してくれよ。 干上がっちまう!!
[いつもの調子で反抗した。
久しい忠告>>225――。 男がきかないのを重々承知の上での忠告。 「船医として、それでも言っておかねばならない」と、 そう判断したのだろうか。]
(291) 2014/12/11(Thu) 00時頃
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[続いた声>>242に、男はぐっと言葉を詰まらせた。
数年生きた先――、 その時、男の視界(せかい)にまだ光はあるだろうか。]
努力はする……。 ありがとうよ、優秀な船医殿。
[礼を告げて、医務室の扉から通路へと出た。*]
(293) 2014/12/11(Thu) 00時頃
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そうか、ギリーは狼の聲が聞こえるのか。
[理屈は分からぬが、いつでもギリーと会話が交わせるとなれば私の機嫌は少し良くなった。]
私と、ヴェラと、後1人……か。
[迷える仔犬は一体誰を殺そうとしているのだろうか?]
革命家 モンドは、メモを貼った。
2014/12/11(Thu) 00時頃
[それに早く立ち去らないと。
食事も美味いのに、まだ足りないと空腹を訴える自分がいる。
溶けた赤子には肉や酒は合わないらしい。
赤子が求めるものは……紅い乳だと、本能と呼べるものが教えていた。]
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― 厨房 ―
おい、俺の分ぁ残ってんだろうな?
[男が空腹を感じて厨房を覗いた時には、 大勢の姿がそこにはあって、 空いた皿もあちこちに見受けられた。]
ニコラスー 料理人どのー パンとスープくれぇ残ってんだろ。俺にもくれ。
なくてもなんか見繕ってくれぇー。
[酒をせびるのは、一応自重しておいた。 飲みたくなったら腰にも、自室にもあるにはあるので。]
(305) 2014/12/11(Thu) 00時頃
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[ミナカが現れたことで、ひとつ、気付いた。
ネイサンと聞こえぬ”聲”を交わす中、他からも、同じような聲が聞こえていた気がした。
少なくとも、ふたつ。
うちひとつが、この男の声と同じだと。]
[飯も酒も美味いが、物足りない。
スープをぴちゃり、と舌で掬うように飲んだ時。
不意に視線を感じて見上げた先に、ヴェラがいた。]
……。
[聲も掛けずにじっと彼を見つめる。
1年前、彼の包帯を変えた時と同じように、血が騒いだ気がした。]
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[視界の隅。 滲んだところで何か床に転がった気がした。 テーブルの方ではなにやら「副船長が早い]」とか「荒い」とか「堪え性がない」>>309とか「散った」>>297とかそんな類の話で盛り上がっているようだった。
それよりも、もっと近くで聞こえた音>>313に、 首を動かしてそちらの方を正面に据える。」
なんでぇ、キーチ。 あ??あああぁぁ……!!
お前さんその酒、……まさか一人で……??
[敵船からえっちらおっちら担いできた酒樽と酷似している。 元々アル中の料理人に全部飲まれてしまうかもとは思ってはいた。 思ってはいた、が。]
(323) 2014/12/11(Thu) 00時半頃
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[料理人から了解の返事を得て>>324、 食事の心配は消えた。
船医に禁酒の努力をすると告げた。
だがしかし、酒樽の底をほんの少し濡らす程度の残量に、 「あー」と開いた口はしばらく空いたまま。
ニコラスの脳に刺さる声も、今だけは少し耳に遠い。]
もうちぃと時間があればなぁ、 酒はもっとあったんだよなぁ……。
[情けない声で、ぼそぼそと独り言を漏らした。]
(332) 2014/12/11(Thu) 00時半頃
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[「酒が足りねぇ」と唸られて>>325]
わぁってる。わぁってるよぉ、足りねぇのぁ。 俺だって、浴びるように呑みてぇさ……。
[こんなことなら、副船長とフランクの鼠捕りを見物していないで、 さっさと荷運びを促せばよかった。
右の掌で顔を覆い、そんな後悔をしていた。]
(335) 2014/12/11(Thu) 01時頃
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仔犬よ…どこにいるんだい?
何をしようとしているんだい?
[そんなことを囁きかけてから。*]
お前の声は絶望を運ぶ。
俺達が生きる途をお前は奪う。
だから俺はお前の命を奪う。
[呪詛の様に吐き出された聲は男だけでなく、
同じく聲を共有する者達にも届いたか。]
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[大後悔をしている間に、 いい香りとスープの湯気が男の鼻をくすぐった。
手際の良さに感心しつつも、 酒への想いは埋めきれず……。
立ったままそこで出来たてのスープを一口。]
ありがとよ、うめぇ……。 うめぇが……
[もう一度酒樽の方を見るが、 やはり見間違いではなかった。
並々としたあの酒樽は、願望の中にしか存在しなかった。 闇だ。酒樽の中には闇しかなかった。]
(344) 2014/12/11(Thu) 01時頃
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