199 Halloween † rose
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/23(Thu) 09時頃
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― ガラス細工屋･店先 ―
………？
[外套のフードを深く被り、サングラスをして。
マスクで口許を覆った状態で、ふらふらと店前まで
途中転げずに済んだのは奇跡、かも。]
ドナルドさん？それに…
君は確か……。
[くぐもった声でマスクの裏から呟き。
閉店の札が下がったままの店舗の前に居る彼等。
抱擁しあっている様子を目の当たりにし、
うろんな眼差しをサングラス越しに送っていたが。]
(154) 2014/10/23(Thu) 20時頃
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[シーツのお化けはパーティーに居た人物だろうか
顔は見えないが、声質は聞き覚えがある
先程よりも陽が沈んでいる為か、
腕は痛いままだけれど、体力は奪われず。
とはいえ、]
えっと、お客さんですか？
[ドアを開け、ドアマンのように扉を支えながら
入るのか入らないのかと、首を傾げさせた。**]
(155) 2014/10/23(Thu) 20時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/23(Thu) 20時頃
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驚かせてしまってすみません。
[>>177花粉症の極みと言わんばかりの防備っぷりは、
季節外れ過ぎて不審人物でしかない。
せめてマスクさえなければ未だマシな気もするが、
口と鼻が爛れると一番危ない場所であるのは間違いない。]
こんにちは。
先日此処で商品を買って頂いたのと――
[パーティで話した。
それを告げても不審がられないかと、沈黙に帰す。
ドアを支えたまま入室を促すも、
奇妙な問いかけ>>178に、意外そうに顎を引く。
その意味するところを考えれば。]
(182) 2014/10/23(Thu) 22時頃
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ええ、…君は確か、シーシャと踊っていた？
[違いますかとサングラスの細いテンプルから緋色を覗かせ、
青年の方を横目で見遣り。
店の屋根に遮られる角度で、マスクをずらす]
覚えて、いるのですか。
(184) 2014/10/23(Thu) 22時頃
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…踊りなんて、所詮は人が定めたもの。
形なんて、ないんですよ。
楽しいと思う心と、動く躯があればそれで充分。
随分と愉しそうに見えた。
[>>188変なダンスと称すシーツお化けに、
目を細めて笑う。
逆に謂えば楽しいと思えなければ意味がない。
だから、楽しかった昨日が嘘になってしまうのは、
誰だって寂しいだろうと。
今日も同じように過ごせばいい、そういう事なのか？]
私も何故こんな事が起こったかは、解らないけど。
それに、街の住人は皆、昨日を忘れているものと
(199) 2014/10/23(Thu) 22時半頃
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[暦は変わってないのだから昨日と表現するのは
適切ではないかも知れないけれど。
綺麗だと告げられ、髪の色を露蝶に指摘されたのを思い出し
しかし視線が己の目に注がれている事に気付き、]
……いえ、君の目の方が綺麗だと思いますよ。
[黒曜石のような漆黒に、光が浮いているのを観察し。
見たままの無いもの強請りを告げる。
心の底から愛しているのは鮮やかなスカーレット。
けれど、自身に無い色合いは漆黒だった。]
(200) 2014/10/23(Thu) 22時半頃
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[左目を覆う眼帯は昨日と同じもの。
つい先日と異なる何か>>193は其処に隠されているのか。
暴いて確かめたいと思う気持ちと、
“なかったこと”に為っているのが、寂しいと思う気持ちが、
天秤に釣られ、受け皿に同一の錘を乗せている。
確かめるような呟きを鼓膜が拾い、>>194
テンプルから覗く緋色は、少しだけ驚いたように二度、三度。
空気を掻くように、瞬きを落とし。]
ドナルドさん……。
私は、覚えているものと覚えていないものがあります。
味が、思い出せない。
[確かに喉を通った筈の緋色のカクテルが。
哀惜の混じる視線で、一度彼の方を見て。]
(204) 2014/10/23(Thu) 23時頃
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― ガラス雑貨店「Curcubeu」 ―
ええ、薬も飲みたいので。
良かったら、紅茶を淹れますよ。 ――さ、どうぞ。
[>>198客人に立ち話をさせているのもどうかというのと。
肉を削いだ左腕が痛覚を刺激し続けるから。
彼らが入るようなら、自身も店へ入り。
外套を脱ぎ、壁のハンガーへかけてから、
キッチンへと引っ込んでゆく。
薬缶で湯を沸かしながら、水を煮やす炎を見ていた。
金属の裡を舐める短い火の揺らぎ。その色味に安堵を感じ]
(207) 2014/10/23(Thu) 23時頃
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[湯を沸かしながら、己では無いのかという言葉を思い出す>>208
成程、時を繰るように見えるのか。
人ではない、それだけで充分な理由だろう。
何故そう勘付かれたかを考えてみるが
ミケが獣から人に変わる様を見ていたらしい声と、
動じずにいた自身の態度、それに緋色の目が加われば、
充分な材料が揃い踏んでいる]
――それとも、時計を……
[時を刻むのを忘れた懐中時計のことを思い返し。
しかし、綺麗だと率直に述べた感想に対し
恥ずかしそうにしていた青年の態度を見る限り>>211
異形な存在に怯えている気配は感じなかった。]
(212) 2014/10/23(Thu) 23時頃
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[ポットと三つのカップを湯に満たし、温めてから。
カップの中身は空けて、ティースプーンで茶葉を掬い、
紅茶の用意を済ませてから。
思い出したのは、薬店で購入したあの薬瓶。]
………。
[譬えば、今は覚えていても年月と共に忘れてしまうのなら、
忘れられないような出来事で満たしてしまえば。
そんな悪戯心が芽生えたが、流石に今は。
普通に紅茶を注いで、シュガーポットとミルクを用意し。
木のトレイにティーセットと自身の為の水入りグラスを乗せ。]
(219) 2014/10/23(Thu) 23時半頃
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何か探しているものでも？
[紅茶の薫りと共にカウンター側へ戻ると、
二人に椅子と茶を勧めて。
己もカウンタ側の丸椅子へと腰を落とす。
ドナルドは客と云っていたが、もうひとりの彼はどうか。
店内の棚に犇めくのは、細やかな細工の水差しや
南瓜を模した丸いランプに、変わった形のグラス等。
ステンドグラスの壁絵には、小さな蝙蝠が描かれている
買ったばかりの痛み止めの包を紙袋から出し、
水と共に粉剤を飲んだ。
苦さに一瞬眉を思い切り顰めたが、
次第に痛みが緩和されていく所を見る限り、良薬のようだ。]
(223) 2014/10/23(Thu) 23時半頃
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[旧友が己の肉入りミートパイを食べている頃合。
さて薬店の主は約を守ったのかと。
それを確かめるように、念で狼男に感想を求める。]
ジェレミー、起きてる？
……アレ、どうだった。
[香草で誤魔化したが、食した後には悟るだろう。
愉しげな響きを、言葉尻に含ませて。
腹を毀す結果になれど、明日には食べたことなんて“消えている”*]
――……ああ、うまかったよ。
[弱々しい声で答えておきつつ、
当人は寝込んでいる。]
それは良かった。
君の胃袋を魔女殿ばかりに拘束されているのは、
些か侘しいものがあるからね
―― 大丈夫？
[
牙が抜けた狼のように破棄のない声音。
悪戯が成功したことを先ず喜び
それから具合の悪そうな様子に同情する。]
私も君を食べてみようかな。
[とんでもない提案は、やはり半分以上冗句である。]
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[また作るという約を結んだのは、つい先程のこと。>>218
それなら酒場へ今夜も赴こうか。
それとも、トマトジュースとビールさえあればそれでいいか。
なら、今日もまた同じ悪戯を仕掛ければ、いいのか。
忘れられないように。]
それは良かった。
砂糖を足さなくて大丈夫ですか？
ミルクは二杯目に使うのを、勧めます
[>>227かけたままだったサングラスを取り去り、
テンプルを曲げて、台の上へ預け。
飲みやすいという感想に、穏やかに笑う。]
(230) 2014/10/23(Thu) 23時半頃
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ああ、大丈夫だ。問題ない。
ぜひ、また届けてくれ。
[そうは答えてみるものの。
またきたら、どうすればいいのだろう。
旧友の悪戯に、本気で悩む狼男である。]
オレを食うのか？
それは面白いな。
どこが食いたい？
君になら、どこででも？
[弱々しいながらも、冗談に返すように。]
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・・ああ、成程。
[慌てて飲み干そうとする様子>>228に、
舌を火傷してしまうよ、と一応言葉を添え。
しかし、彼の探す“犯人”は自分ではないのだから、
引き止める理由は無く。]
あぁ、良かったらこれを。
いい一日になりますように
[南瓜の形を模した手持ち金具付きの椀皿。
キャンディが幾らか詰まったそれを棚から取り、
飴と一緒に土産として青年に手渡そう。]
(232) 2014/10/23(Thu) 23時半頃
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分かった。
もう少し捻りを加えて拵えるとしよう。
君が腹を毀さず済むように
[
己の肉を加えれば、無理難題と知りつつも。
くすくすと笑い声を添え、
悩ましさに拍車をかけておく。]
私はモツ料理が好きだよ。
君の内蔵は野菜ばかりが詰まっているんだろう？
美味しそうだ。
[草食動物の肉は臭みがないというが。
人の肉を食うのを避けている人狼は、どうなのだろう。]
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ドナルドさんも……。
無理せずゆっくり飲んで下されば――……
[>>234熱ある其れに蒸せる様に、思わず苦笑を溢し。
青年に土産品を渡した所で、
ドナルドは何を求めに来たのかと、今更気になる。
彼が懐中時計を持っているとは知らぬ男。
態度が先程からおかしいことには、
薄らと気付いてはいるものの]
(236) 2014/10/24(Fri) 00時頃
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いや、オレの腹はデリケートだからな。
魔女に野菜ばかり食わせられているせいだ。
[くすくすと楽しそうに笑う声には、かなわない。
怯えた昨晩のような眼でみられるよりはだいぶいい、なんて思うのは、
野菜の食い過ぎだろう。]
モツがスキなのか。
内蔵はまぁ、うまいな。
[とほほ、声で答えつつ、
流石に内蔵をくわれれば、再生にはかなりかかるだろう。]
じゃ、まずは、血でも飲んでみる？
[さて、彼は魔物の血はお好みだろうか。]
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[生憎と火傷の薬に置きはない――が。>>237
しゃべれないほどの被害に遭わなかったことに安堵を覚え。]
ええ……。
きっとそのガラス細工は明日も貴方の元に残るでしょう。
私の作るものは、全てが「特別」なので。
[そう予言をし、深い南瓜型の椀を指差す。
キャンディは消えてしまうだろうから
彼や、彼の友人たちの胃袋へ入ればいい、そう思いつつ。]
私はニコラエ、――またお会いしましょう
[彼が出て行く時に開かれた扉の奥には、
漆黒が広がっていた*]
(241) 2014/10/24(Fri) 00時頃
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デリケートな胃袋か…
胃薬を添える気遣いを忘れてしまっていたよ。
私と君の仲だ、赦しておくれ
[
野菜ばかりを餌として与えられている可哀想な旧友。
趣味の慝い悪戯に、軽い謝罪を。やはり笑い声も伴わせ]
生が一番好きなんですけど、獣の肉なら熱さなければ…
[代わりに石でも詰めたら、彼は川へ沈んでしまうか。
それはいけない。
慝い狼は退治されるが、彼は唯一無二の大事な友。]
君の血を？
……悪酔いしてしまいそう、だな。
[人の血液ならば甘露のように甘いが、獣の其れは。
だが、きっと差し出されたら甘んじて飲むのだろう
それが興味というものだ。]
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それでドナルドさんは、今日はどんな用向きで？
[良い日を祈ってくれたリーを送り出したその後。
パーティに行かなくていいのかという問いかけを飲み込み。
緋い色合いの紅茶をストレートで飲みながら、問う。]
………ものもらい、まだ治らないんですね。
なにをあげたら、治りそうですか？
[先日と同じように手を伸ばす。
眼帯へ触れようとする手は緩慢なもの。
制されるようなら、きっと留まる。]
(249) 2014/10/24(Fri) 00時半頃
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クロミさん。
グレッグさんと再会はできました、か？
[告げて。
伝言が露蝶宛と思われてしまっていそうとは知らず。
とはいえ、土産を渡す機会などいくらでもあるのだ
なにより、彼が探していた相手に会えたかどうか。
それが気がかりだった。
悲しそうな尻尾と、沈んだ様子が痛ましかったから]
いいさ。オレに手紙をくれるのはお前ぐらいだし。
[楽しそうならば、それもいいと思う。
昔は思わなかった感情。
小さな怯えた金色の栗鼠を見てから、少しだけなにかが変わった。
そして、それも悪くないと思うから、
ただ、人を噛み殺して、放浪するだけの旅を終わらせたのだ。]
オレの肉はさすがに、焼かなきゃだろうな。
それが治癒するにはやはりかかるな。
[と、いっても、魔女がいれば治るだろう。
魔女が治してくれるならばの話だが。]
そうだな。
悪酔いしてみる？
[その時は笑い返して、そのあと、静かになった。]
うにゃ？
［お菓子を頬張っていたら、ニコラエの声が聞こえてきた。］
うんっ、お使いの途中で会ったんだ！
グレッグ、おれのことちゃんと覚えててくれた！
［嬉しそうに返す。
そして］
あっ、預かったパイ、ちゃんと露蝶の店に届けたぞ！
それと伝言もしたからな♪
［間違って露蝶に、だが。］
君がくれる新鮮な情報は、
じいさんの私にとって貴重なものだよ。
親愛なるジェレミー。
[手紙の書き出し口を告げて、笑気を纏う。
金色の毛並みの大きな獣を前にすれば
小さな淡い金色の栗鼠など小さな存在。
あの頃よりも、彼は随分とおとなしくなった気がする
存在としての面白みと、「慝い口」は増すばかりだが]
では、最後の晩餐だね。
君が苦悶に苦しんでいるのを前にして、
おいしく食事を取るのは、私の趣味から少し外れる。
[悪酔いへの誘いに、くすりと笑い。]
Vă rog.
[是非、と未知なる味覚を思いながら。
静かになった彼に、また明日、と言葉を添えて*]
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……？
[>>254ランプに難があったか、それとも。
他のインテリアを探しているのか。
そんなことを考えていたが、
中々口を割らない様子に、訝しげに。]
そうですか。
緋く…？
はは、……どうやら、魔法は消えないらしい。
味は忘れてしまっても、色は殘るんだ
[緋くなったというのが
かぶれたという意味ではないと捉え。>>255
制された手は、そのまま台の上に落ち。]
(260) 2014/10/24(Fri) 01時頃
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[制された手を握り、昨晩と同じように緩く握手をしてから。
きっと明日の朝も、彼の目はまた緋く染まる。]
……ええ、腫れがひいたら。
私に隠しているものを魅せてくれるんでしょう？
[赤毛の彼が晒しているのは右目のみ。
その瞳をじっと見つめていたが、手を離す。
カウンターの端に置いたガラスの靴の形の小物容れ。
片足分のみの其れを両手で包み込んで。]
男性の部屋には、少々不釣り合いなものですが…。
良かったら、どうぞ。
[透き通る透明な其れは、光の加減で緋く映る代物。
そのまま彼に渡す形で、差し出そう]
(262) 2014/10/24(Fri) 01時頃
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