64 色取月の神隠し
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広くて狭いんは、ヒトの世もあやかしの世も変わりませんよん。
芙蓉さんも、上方来たらええんよ。
稲荷山の宇迦之御魂様は、
気さくな方でねぇ…
嗚呼うちも雉戴きましたよぅ。
おおきに。
稲荷山の……ああ。
お名前だけは。
[親戚の友の親戚の、そんな狐付き合いを通じて、遠い主とも言える神の御名は、伝わっていた]
へええ。会ったことがあるんだ、ねえ。
[感心したような、羨ましそうな声が漏れた]
……あぁ、名前かい?
己は、今は藤之助って名乗ってんだ。
芙蓉ね、なかなか佳い名じゃないか。
藤に芙蓉に……夕顔。何とも雅な名が揃ったもんだ。
[狐の女――芙蓉に答え、ふと、夕顔のことを思い出した]
……清涼殿でのことは、何て言うのかなぁ。
絵巻物でも見るような感じなんだよなぁ。
[大妖の欠片でしかない今の男にとって
かつての立ち回りなど、どこか他人事のような記憶でしかない]
まぁ、昔の俺のしくじりだ。
あんたが気に病む必要はないさ。
[しゅんとする筝の女を慰めるように、軽い調子で]
[芙蓉に、そして箏の女にも
続けざまに雉の礼を言われれば]
……確かに世の中ってェのは
思ったよりも狭いのかも知れないね。
[意外な繋がりを知って、くつくつ笑った*]
普段、今みたいに自分で自分
持って歩くようなことしませんからねぇ。
なまじ付喪になるくらいの箏やから
神様の奉納やらで、雅曲を弾かれるやろ?
せやから縁が深いんよ。
むしろここみたいなお祭りの方が
うちは新鮮やなぁ。
沙耶も…ああヒトの娘な。
ええ子なんよ。
連れて行ってくれる言うてたから
楽しみにしてるんよ。
|
[たまこに申し訳なさそうな顔をされてしまい眉が下がるのも一瞬、直ぐに笑顔を向けられて安堵する。 看板娘は笑顔だよね、と思いながら、受け取ったのは各一本。]
“ううん 芙蓉さん、見つかったみたいで良かった。 それに、蓬も。”
[まんまる笑顔に、つられるように柔らかく微笑んで。 邪魔にならぬよう屋台の裏手に回って地を掻いたのち、 同じように指二本の蟹手を、胸元に形作る。]
(118) 2011/09/14(Wed) 00時半頃
|
|
“そうだね、挨拶に行こうかな”
[少し考えたのち、頷く。何を売っているのか気になった。 見知った薬師とは違い、芙蓉は女性。目新しい物や興味を引く品もあるだろうかと思い巡らせる。]
“でも、たまこちゃん、お店は”
―――
[問うより先に、たまこが素早く動いていた。 流石だね、と少し笑って、連れ立って歩き出す。 友と歩くのがいつだって楽しいのは、幼い頃と同じ。けれど、彼女には大事な店がある。 芙蓉の店を覗いたら、別れるつもりで。]
(123) 2011/09/14(Wed) 00時半頃
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日向は、おまけを入れてくれたことには気付いていた。包みを抱えて、ありがとう、という仕草。
2011/09/14(Wed) 00時半頃
藤之助――
[黒烟を纏う男の名を聞けば、渋い顔になった]
なんとかのすけだの、なんとかえもんだのは、覚えにくいんだよ。
藤でいいかい。いやなら雉。
夕顔……そうだね、花の名ってのは、綺麗なもんさ。
自分の名前も、気に入ってるよ。
藤、あんたはさあ、人間に――
――誰が何をしに来たか、何したいのか、邪魔はしないつもりだけどさ。
今は、雷門に目をつけられるような真似、しちゃだめだよ。
おとなしく、人の祭りを楽しんでるのが一番さ。
今は、まだ、ね。
[藤之助だけではなく、囁きの届く皆へ釘を刺し。
社に宿る神の気を、そうっと窺った*]
|
[人波に揉まれながら芙蓉の店を目指す途中、 綺麗な着物がひらりと舞うのを認めた。>>124 それが志乃だと気付くのに少々の時間を要したのは、その葡萄色が初印象とはかけ離れた動きをしたため。]
“すごい”
[思わず、声にならない声を上げた。 ゆりは勿論、他所の村から来たらしいふたりが祭りを楽しんでいることが純粋に嬉しい。 …が、よもやその隣の的中心近くに刺さった三本の矢を、ゆりが投げたなどとは思わないだろう。]
(128) 2011/09/14(Wed) 00時半頃
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おまつり、賑やか。
[響きあう、いくつもの気配。
まつりの喧騒に紛れる、あやかしどもの気配]
呼びたいように呼んだら良いさ。
……だが、雉はなァ。んな名前だと、皆に喰われちまいそうだな。
[どうせ適当に付けた名だ。きちんと呼ばれる必要も無い]
己が、人間に?――その続きはなんだろうね。
[男へ何か言いかけた芙蓉に言葉を促すが
答えがなくても気にした素振りは見せない]
……まぁ、いいさ。
己も下手打って、雷門さんの罰を当てられる心算はないしね。
忠告通り、大人しくしておくさ。
[今はただ、時が満ちるのを待つのみ]
おなかへったなぁ
おしろいたべたいなぁ
[人の姿じゃ呟けない言葉は、囁きとして漂う。]
飴も、餡菓子も、
綺麗だけど 食べられない……
賑やかでええなぁ。
えらい可愛らしい気やけど、童子さんやろか?
ああ、挨拶まだやったな。
琴古主の志乃言いますんよ。
まだ会うてないけど、よろしく
人間に――罰を、当てにきたのかなって。
[刀傷持つ鵺の思惑、世間知らずの狐は*そんな風に*]
会うてへん言うたら
奴延鳥さんとも未だやったねぇ。
出会うたら藤之助さんと
呼ばせて貰うたらええんよね?
もう皆さんお会いしてますん?
うち、昨日はヒトの子と遊ばせて貰ぅたからなぁ
けど、時間はありますやろうから
またいずれやろうね。
……?おしろい?
おしろい好きなの?おいしいの?
[目前の青年から漂う囁きに、首を傾いだ]
うん。わたしは夕顔。
一つ目の童子なの。お祭りだから、きたの。
琴古主の志乃…さん。
[見えないまま、気配にこくと頷いた。
ぺこりとお辞儀するような気配のみ、向こうの方へと届こうか]
|
“上手だった、ね。 志乃さんが的当てって、すこし意外。 隣の二つは ゆりちゃんと辰次さんが投げたのだと思うけど” [どちらの結果であるかを取り違えつつ、二つの的を指で示して]
“私は投げたことない、気がする。 でも、たまこちゃんが当たらないほど難しいなら、見てるだけの方がいいかも”
[眉を下げて微笑んで、姉御肌の幼馴染の柔らかな手を握り返す。 芙蓉の店はすぐ傍に見えて来ていた]
(152) 2011/09/14(Wed) 01時頃
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丁寧にありがとな。夕顔さん
うちも、お祭り聞いて来たんよ。
ヒトの祭りを楽しめるんは
そうそうないからねぇ
楽しみましょうな。
[それだけがここに来た理由というわけではなかったのだけど…それは語る時でもなくて──
お辞儀の気配に応えるように柔らかく包むような音色を奏でる]
おしろい、おいしいよ。
おいしくて、大きくなれるし、増えるよ。
[好物のことを楽しそうに話した。]
……たつはたべないけど。
たべものじゃない、っていってた。
――――どうだろうねェ。
ま、雷門さんが目を光らせている限り、
己が悪戯をしたくても、結局何もできないだろうしなぁ。
[芙蓉の言葉に思惑を問われれば、核心は伏せたまま]
……あぁ、好きに呼んで呉れれば良いよ。
そうだな、己は志乃の他の面々とは挨拶は済ませているよ。
あんたの綺麗な声を、直に聞かせて貰うのを楽しみにするかな。
[時間があるから、またいずれ、などと言われれば
調子の良い言葉を向けた**]
|
“こんにちは”
[声を揃えて言ったつもりで唇を動かしながら、文字を並べる。]
“昨日は、鳥をありがとう。 お皿の上の、全部平らげたみたいね。 お口に合ったなら うれしい”
[昨日は沢山の人に出会った上に調理に忙しく、ぎこちない会話を不思議に思うほどの余裕が無かった。 芙蓉が文字を読めないことを知らぬままで、つらつらと丸い文字を連ねている。 ただ、仮名を添えて書くべきだと学んだために、そこだけは徹底していた。]
(163) 2011/09/14(Wed) 01時半頃
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くれぐれも、今は食うなよ…
[遠く聞こえてきた声に、釘を刺す声が囁きに乗った。]
まあ、おじょうず
[あやかしの世にもある社交辞令という物なのは百も承知だったのだけれど、妖にして幼き頃に見た大妖の言葉とあっては、妙に心も躍ったのだろう]
……ん
[嬉しさを音色にしないことに大変な労力を割く羽目になった]**
子守り 日向は、メモを貼った。
2011/09/14(Wed) 01時半頃
志乃もお祭り、好きなんだ…?
[辰次も藤之助も好きなのだろう。
勝手にそう理解をして、志乃もそうなのかと納得をする。
続いて響く、柔らかな音色には大きな瞳を瞬いて、]
…きれい。
[素直な感想が零れた]
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