愚かな情など捨てるが良い、同胞達よ
　……お前たちは最早ひとではない
　同じものを見る事など叶わぬ

　
[淡い微笑みを白の薔薇に見る。
意識が戻るまえ、耳の傍で戯れに囁くこえ**]


　ひとの思う幸せとやらは
　我等には訪れぬ。
　我等は我等の歯車があろう。
　
　間違えたと言うならば、其れは私に見初められた事と思え。

[白薔薇は恐らく初めて人を憎んだ。

信仰と祈りを礎となし、善美を求めたその心の博愛、
それは生ける者に区別なく平等に齎されるべきもの。

無為なる日々の中、罪を犯しながら己のあり方を捨てられぬ。
自死に至らなかったのは、己の本質に染み付いた嫌悪より。
既に信仰も祈りも失くしたのだから、形だけ戒律に沿うても意味などないとわかっているのに――そう、どこかで捨てきれぬ何かがあった。それが己の血ゆえかどうかは、知らない。

罪深き優しさ。案ずることも優しく接することも、それはそのように造られているのだから当たり前のことなのだ。本質を失った紅茶のように、優しいだけの欺瞞。

けれど、白薔薇は初めて人を憎んだ。]

[そして憎しみという糧は白薔薇を生かした。
対象が失われれば行き場のない感情だけが残った。

―――ただ、それだけのこと]

　
　
[漂うは虚無感。
女はただ静かに聲に耳を傾けるのみ――]
　

[遠く最上階にありながら、
届かぬはずの声を聞き、薄く囁きを零す]


　優しくして欲しいのか？

　――…此処に居れば、
　本能に抗わずに生きてさえ居れば
　私はお前を傍に置き、愛でよう。
　立派な吸血鬼に育ててやろうぞ。

　この闇の城で咲き誇るといい。
　血縁を喰らった吸血鬼の、傍らで。

……やっぱり筒抜けなんですか。

[むっとした声で囁き返す]

……。

[もう人間に戻れないことは分かっている。それでも、自分はどうするべきなのか――未だに答えを出せず]

　お前は私と血を分かつもの。
　何処で何をしていようと……手に取るようにわかるぞ？


[其れはドナルドが扉を開くタイミングにあわせて]


　――…さあ。
　何も悩むことなど、無いだろう

　お前は最早人にあらず。

　本能のままに、貪り喰らうが良い。
　ひとの情など、捨ててしまえ。


[其の後で、あの薔薇のように苦しいと泣き叫び縋り付いて来るならば、其の記憶まで喰らってやっても良い。
思えども未だ口にはせず、揺れる心情を見つめている]

　どうした……
　お前まで私の命に背くのでは、あるまいな？

　其れを我が眷族に。
　
　お前が喰らわぬなら、私が――…


[ベネットへ
追い討ちをかける聲]

ドナルドを、眷族に……？

[声に怯えと、恐怖の入り混じる。友人を、自分の手で吸血鬼にしろというのか。怒りがこみ上げてくる]

……嫌だ。誰が貴方なんかの言うことを聞くもんか。

　お前がせぬのなら、私が直接手を下すまで。
　彼の行く末はもう決まっている。

　ならば、せめて
　お前の手で生かせて遣るが良いだろう。

　そのために、お前に血を分け与えたのだからな？