［くわっとされて、反射的にぴゃっとなった。
　予め組まれたマクロとはどこか違う、生で動く表情をする］

　『ぱー』……、……
　味方からのだまし討ち、と言う場合もあると。

　『ぷれぜんと』。
　――……あのセシル様の言う『遊ぶ』とは、つまりは。

［そう、その言葉には覚えがある。
　遊ぼうと呼ばれた先は火の手が上がる館であった］

　物騒な事を仰っているように聞こえますが……

甘い抜け道があるっていう、お決まりの三文ラノベの展開を期待したけど、どうにも無理みたいだな。

……どうやら、聞く限り、この上なく物騒らしい。

[あの『プレゼント』を得てから感じていた嫌な予感。
　最悪の事態を、まずないだろうと重いながらも予想はしていた]

そうだな。
まあ、システム的に、裏切らないとやってられないらしい。

けど、まぁ。
いかんせん人数が多すぎるよ。

……安心していいよ。
こんなパーティ組まされたってことは何かの縁だ。
ぎりぎりんなるまで同志打ちなんかたくらまないさ。
身内でやりあって、漁夫の利狙われるのがオチだもんな。

それに、まだ、どこかに抜け道でもあるかもしれないし。

……あれ？
俺、何やってるんだ？

[アドレナリンは沢山出ているはずなのに。
　ぽつりと思考に落ちる冷たい一滴の毒]

……ここで自分だけ逃げときゃ後が楽なのに。

――いや

いやいやいやいやいやいや

まあ、その通りなんだけど。
ここであいつら死んだら、あいつらショッカー化なわけで。


あれ、俺、今何考えた？

　……ふう……

［怒涛の出来事に、一息ついた。
　ステージが離れたが、パーティ編成に変更はないらしい］

　声は、どうでしょうか。聞こえておりますか？

　先程ドナルド様が仰ったお話なのですが、
　完全でなくとも、ご加勢を頂けるなら有難く思います。
　私も、微力ながら助太刀出来ればと。

　それと……
　この『ぱーてぃ』が組まれた理由についてですけれど。
　『ぷれぜんと』に関わっている、と考えて正しいでしょうか……

……聞こえてる。

[眼帯の中だけに見えるステータス画面。
　この不思議なパーティの情報は、目立つように一番上位に置かれていた]

加勢は、もちろん。
ただ、プレゼントに関係しているかは、どうだろう。
微妙なところだなあ

――声は、俺以外に３つ。
つまり、このパーティには４人、いる

でも、「プレゼントに関係しているのではないか」って、志乃は考えたわけでしょう。

で、俺は、「関係しているかもしれない」と考えているわけですよ。

ということは、そういうことなんだろうな、と。

　ああ……そうでしたね。

［声の人数は自分を含めて四、『ぷれぜんと』は三。
　両掌を合わせると、仄かに紅色に光る。
　――自分は未だ、隠し持っていた。

　つまる所、少なくとも四人中一人以上は、
　『ぷれぜんと』無しが居る事になる。
　口振りからすればドナルドも持っていそうだ］

　……、……

［彼とは手を組めそうだが、他はどうだろうか。］

［それでも、この天使に対して構えを取らないのは、
　『ちょっとだけ、贔屓』と、言っていたから。

　無差別に刃を降らせた辺り、こちらに気付いていないのか、
　完全な愉快犯なのか判じ難い］

…え---っと　そういえば
カミジャー
なんか　貰った気がする…

[眠りながら　うとうと　と考える]

あれ？　プレゼント

…ということはあとふたつ？

っていうか　カミジャーどこにおいたんだっけ？

　……

[カミジャーが意識を手放した。]

　…プレゼント？

　　　　　　　あ　れ　　　　が

---あれは
　
　　壊させない

　　　　　さわらせない･･･

　誰にも

　カエルなんてどうでもいい


　ただ　誰にも…　

　　　触れ　
　　　　　　さ
　　　　せ　
　　　　　　　　　ない

　かみじゃー？

［一瞬、名前と解らずに首を傾げたが、
　プレゼントを持っているらしき話振りに唇を引き締めた］

　では、これで三つとも、私共の内に……

［そして、ヤニクだけが持っていないと言う事か。
　セシルの左手に合わせるように、掌中でも紅く明滅する光。
　彼は余り、気付いた素振りはなさそうだ］

　貴方にとっては、大切な品なのですね。
　ええ、それなら尚更、人手に渡らぬ方がよいです。

［今まで返答のなかった相手に、試しと声を掛けた］

―メインストリートにて・回想―

[セシルに向かって質問をするドナルドの声。
志乃の時と同じく、頭に響いた声とそっくりだった]

…
　なに　　　　もかも


　　　どう　　　　　なっても

　指　ひ
　　　　　とつ　　
　触ら
　　　　　　　　せない

[返事なのか　ただの呟きなのか　うわごとのような声**]