――、…　　ああ。


　

　ケイトが
　　　　　　いる。

　　いきてる。
　
[それは、適切な表現ではないかもしれないが]

　ケイトが？
　
　って生きてる？
　
　[うまく飲み込めない。]

……――此処は…　多分、

　　ケイトが　居た「過去」　だ

[受け入れられる、受け入れようとするのは。
侵食されて、在った筈の常識が蝕まれているせいか。]

…外、でたら　分かる。
制服が…違う。

　過去　　だと？

[窓から外の風景を見る。制服が



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　違う。]

　　　　　　　　　　　　　『あれ、空。』


『ああ、　　　　　　　そうなの。』


［過去。納得する。
　戻れたわけじゃない、この身体が　闇　に変わって居るのは変わらない。］

　　　　　　　　　　　　　　　　『北棟　　　　　二階建てだったんだ。』


［図書室に居た筈なのに　　いつの間にか　外　の　畑。］

[体の変化は　浸食は　そのまま]

――…　3-Cの教室も、ない。

　

　へ
　二階なのか……。

[いろいろ見回るべきか。]

…、二階建て…

　　…全然、違うな…


…俺、…ケイトとクラスメイト、みたいだ。

…「せんせ」見つかる、だろうか。

『何でキミ、居るの。』
　　　　　　　　　　　　『ああ、Ｃ組が無いって　　そう言う事。』

　

　おう
　
[知り合いがいることに安堵した。]
　

…そういうこと。だ。

[困ったような顔。]

……、用務員は
用務員のままなのか…？

[同じようなことを考えていたとは知る由もない。]

［多分　他の人よりも違和感が薄いのは。
　大分闇に溶け始めて、順応しているからか。］

　『バーナバスは、ばかのままだよ　ね。』


［憎まれ口の後。］


『せんせ　？』

　　　　　　　　　　　　　『用具室じゃ、無くて。そっちも、見つけるの。』
　

…

　　　ばかだな


[同意した。
せんせ。「せんせ」――ケイトが呼んだ、]


　　――……どんなやつか
……すこし。気になっただけだ。

　それに、用具室何処か
　聞けるかも、しれない。

　ばかっていうなぁ
　
[でもいそいそ……]

[そして、ふと考える。
　さっき誰かに忘れないでっていわれた。]


[誰か、と思ってその姿を見れば思い出す。

　先生だ、先生に、ビー玉はこちらを出すこと…。
　そういわれたのを思い出した。]

　　　　　　　　　　『そうだね、用具室の場所――』


［用務員を見た。］

『ねえ、鍵。取り替えちゃえば。』
　　　　　　　　　　『って、無理かな、これ。』

『過去に戻った、って言うより……記憶、っぽい気もする。』

――…。生徒も知っているものなのかな。

[用具室、と呟く。聞いてみる価値はありそうか。]

　　　…記憶。　だろう、かな。

ケイトに　気をつけろ、と謂ったが
……一笑に付された。

　あたりまえだな。
　　　知らないん、だから。


[何か確かめるようなバーナバスを見遣る。
そういえば少し、手の甲に体毛が多いような]


…　…――どうした？

　ああ、それはいい手だ。頭いいな。
　やってみようか。

[鍵の場所など一緒だろうか。]

　どうしたって窓直してる。

[ボケていた。]

　　…みればわかる。
　　　そうじゃなくて。


[視線で示す、手とか。]

『知らないのかな。“この”ケイトに聞いてみれば早い気もするけど。』

［彼女の記憶なら。］

『確信は無いよ、ただ、実際タイムスリップしたなら。』
　　　　　　『僕を見て平気な人たちが居るとは思い難いね。』

［くすり、と自嘲う。］

『あ、あ、そうか。』

［一笑に付された、知らない。
　なら用具室もわかるか、どうか。
　バーナバスの体毛は、気に留まら　ない。］

『それとも今なら、見取り図とか、残ってるのかな。』

　ああ、手……

[見た。
　人間の手…にしては、もう、かなりふさふさだった。]

　……増えたな。

[ぼんやり]

　見取り図、というよりも見に行ったほうがよかろう。